Темная сторона Луны

      Раздражение Виктора становилось все сильнее. Не только из-за того, что он никак не мог найти охотника. Но и из-за голода. Он чувствовал, что любая мелочь приводила его в исступление. На рассвете, когда он возвращался в машину, ее заблокировали со всех сторон. Пока он ждал, хотел поговорить с Мией, но она не ответила на звонок. Затем из-за ремонта дороги он попал в страшную пробку, где бессмысленно простоял больше двух часов. После чего ему позвонила Герда и отчиталась, что так и не смогла найти ни одного следа охотника. Даже его присутствие она поставила под сомнение, чем насторожила Виктора. Если охотник обнаружил, что Мия за пределами города, то это вопрос времени, когда он поймет, где именно она спряталась.       Около полудня припарковавшись возле дома, Виктор собрался выходить из машины, как вдруг его телефон завибрировал. Не глядя, он поднял трубку и бросил в нее резкое и сердитое:       — Слушаю, Ван Арт.       Он захлопнул дверь машины и направился к дому по дорожке.       — А куда ты приехал? — осторожным тоном спросила Мия.       Виктор тут же взглянул на экран телефона и увидел ее имя, а затем, смягчившись, произнес:       — Прости, малышка, я не глянул, кто звонил. Здравствуй.       — Привет. Так где ты?       — Домой приехал. А ты?       — Сижу в номере отеля.       Виктор в уме посчитал разницу во времени и понял, что у Мии уже вечер.       — Наверное, ты только что поужинала, да? — он неторопливо прошелся по дому и опустился на диван.       — Сегодня порадовала себя французской кухней, — сконфуженно произнесла Мия, как будто в этом было что-то предосудительное. — Решила, что нужно узнать что-то еще помимо круассанов и багета. Выбрала галантин.       — Интересный выбор. Почему не лягушачьи лапки или улитки?       — Фу, нет! Ты мне еще какую-нибудь икру предложи! — рассмеялась Мия. — Нет. Есть надо что-то нормальное. Понятное. Мясо, например. Или рыбу.       — Когда ты вернешься, сходим в один ресторан. Уверяю, в той атмосфере ты не сможешь отказаться от икры, заливной осетрины, кислого супа с непроизносимым названием и тонких блинов на десерт.       — О, а вот блинчики я ела сегодня, да. Очень вкусно было. Остальное из перечисленного я даже не пробовала, но звучит интригующе. Кроме икры. Нет, нет. Я ее есть точно не буду.       — Но ты ведь готова попробовать что-то новое?       — Да, что-то новое я люблю. Вот и проверим, что сильнее: мое отторжение от склизких маленьких шариков или магическая атмосфера ресторана. Ой, кстати, о магии. Я тут над статьями работаю. Они разные, я что-то ни одну закончить не могу. Хочешь, почитаю тебе что-то? Вот тут про ведьм есть… Может, ты немного вдохновишь меня?       — С удовольствием послушаю.       — Тогда устраивайся поудобнее, закрывай глаза, — сказала она чуть более низким, мягким голосом.       Виктор решил расслабиться и послушать. Когда он закрыл глаза, а Мия начала читать ему статью, вставляя в промежутках пояснения, ему казалось, что она рядом. Он и подумать не мог, как разлука скажется на его влюбленности, как сильно он будет тосковать по Мие. Ему хотелось укутаться с ней под одеяло, прижать к себе, слушать мерный стук сердца и наслаждаться теплом.       — Хочу тебя, — после паузы выдохнула ему в трубку Мия.       Виктор сжал рубашку у себя на груди. Мгновенно пришедшая на ум идея теперь требовала ее воплощения в жизнь, и он не смог сдержаться. Впрочем, Виктор и не сильно-то старался.       — Чудо мое, милая, потерпи. Я очень сильно стараюсь уладить дела тут быстрее.       — Знаю, — в ее сером голосе не было даже намека на покой.       — А сейчас мы вот как поступим, — сказал он серьезнее. — Ты будешь очень послушной и сделаешь то, что я скажу. Хорошо?       — Вик?       — Прошу тебя. Не противься. Доверяй мне. Пообещай.       Не задавая лишних вопросов, Мия покорно выполняла все, что он просил. В этом была та самая будоражащая игра, которой не хватало Виктору. Он говорил — она делала. А получали удовольствие от процесса оба. Кровь вскипала в жилах от собственной фантазии, от частого дыхания Мии, от ее наслаждения.       «Хотел бы я увидеть ее такой вживую», — подумал Виктор.       Открытость Мии к экспериментам не могла не распалять его интерес. Редкая женщина, не сказав ни слова, не обсудив правила и не расставив ограничения, слепо доверилась бы. Но Мия именно так и сделала. Виктор никогда не потребовал бы чего-то, что Мие самой бы не понравилось. В сущности, он просто сказал ей быть с собой смелой. Это было в ее духе.       После кульминационной точки, Мия притихла. Виктор дал ей пару минут отдышаться, а потом произнес:       — Теперь выключи воду. Возьми телефон и иди спать.       Она ничего не ответила. Но он услышал, как стало тихо, как зашуршало одеяло, а потом щелкнул выключатель.       — Ты здесь? — спросила его Мия осоловелым голосом.       — Да, Мия, я рядом. Засыпай.       Совсем скоро она проронила, что вот-вот заснет, и пора отключать связь. Виктор попрощался, а потом написал сообщение, в котором предупредил, что собирается на охоту и не сможет быть на связи постоянно.       Прокручивая в голове произошедшее, он выругался про себя, а затем и сам пошел в душ, чтобы справиться с накатившим возбуждением.

***

      Смеркалось. Виктор поднялся с поваленного дерева, и остальные встали со своих мест.       — Рации в порядке, — сказал он, поправляя наушник в ухе. — Мы разделимся иначе, чем в прошлый раз. Те, кто уже был на охоте, пойдут с Дастином. А Келли и Айви — со мной.       От этого заявления Айви передернуло. За все время, как Виктор приехал в дом, как они несколько часов бежали по лесу к точке отправления, она не произнесла ни слова. Айви даже не поднимала на него свои глаза, и старалась держаться рядом с Келли. А теперь ей придется охотиться вместе с ним.       — За мной, — кивнул Дастин и вместе с Уолтером, Дэрилом и Лети ушел на северо-запад.       — А мы, чтобы быть не слишком далеко, пойдем на запад, — сказал Виктор.       — Опять бежать? — спросила Келли. — Далеко?       — Если раньше меня заметишь следы жертвы, то сообщи.       Келли, конечно, кивнула, но на ее помощь Виктор особо не рассчитывал. Они обогнули одну гору, а за ней еще одну, и только тогда у самой кромки леса возле реки он смог заметить волчьи следы, уходящие вглубь леса.       — Готовы биться против нескольких волков? — спросил их Виктор.       Айви промолчала, а Келли неуверенно пожала плечами.       — Ты здесь босс, так принимай решения, — проворчала она.       — Хорошо. Попробуем.       Они побежали по следу. И когда Виктор понял, куда ведет дорога, притормозил.       — Лучше взять их в кольцо. Там обрыв, деваться им будет некуда. Заходите против ветра.       — А что делать потом? Прям бросаться на них? — спросила Келли в спину уходящего Виктора.       — Можешь дождаться момента, когда один из них броситься на тебя. Ты вампир. Даже если волк тебя покусает, то раны затянутся.       — Это же больно!       — Тогда сделай все, чтобы не допустить этого. Пользуйся гипнозом, у тебя он неплохо получается.       Виктор убежал в другую сторону, чтобы преградить волкам путь и направить их к Айви и Келли в ловушку. По его расчетам их было около пяти. Если ни один не сбежит, то это будет хорошая добыча за первую ночь.       Виктор отбежал уже достаточно далеко, но не мог понять, почему волки не появлялись. Он прислушивался к лесу, но в ночной какофонии не мог уловить приближающиеся волчьи шаги.       «Судя по маршруту, они должны были уже выйти ко мне».       — Виктор! Прием! — в ухе раздался крик Келли, при чем в самый неподходящий момент — когда Ван Арт настроил свой слух на максимальную чувствительность.       Он зажмурился от резкой боли. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы слух восстановился.       — Что случилось? — спокойно спросил он.       — А-а-а, держись, дура! — крикнула Келли, а на заднем плане послышался более пронзительный визг. — Айви упала с обрыва. Я пытаюсь дотянуться до нее, но не могу. Она еле держится за выступы.       Пока Келли говорила, он смог расслышать еще один шум.       — Тут волки! — крикнула она и отключила связь.       — Виктор?! — раздался обеспокоенный голос Дастина.       — Все под контролем, Дастин. Я бегу к вам, Келли. Айви, ты ответить не сможешь, но меня слышишь. Без паники. Ты вампирша, помни это. Продержишься значительно дольше обычного человека.       Он не стал ее пугать последствиями, если она все же сорвется. Даже вампир не сможет восстановиться после падения с такой высоты. Если бы Айви могла карабкаться вверх, истерики Келли бы не случилось, они справились бы с этим сами. Но, видимо, навыков и понимания возможностей вампирского тела у девчонки все же было недостаточно. Поэтому Айви просто замерла и ждала помощи.       — Я уже здесь, — в ухе Ван Арта послышался уверенный голос Лети.       «Пришла раньше меня?»       В этот момент Виктор выскочил к краю леса. Все происходило очень быстро. Один из волков был уже мертв. Лежа на земле, Келли отбивалась от второго, который хотел разодрать ей шею, пока пара других крепко вцепились в ее ноги и рвали на части. Рычание зверей перемешивалось с истошными воплями Келли, а так же мольбами о помощи, которые доносились у края обрыва. В этот момент Лети уверенно свернула шею волчице и бросилась к визжащей от боли Келли. Она пыталась оторвать одного волка от ноги, но не выходило, он держал намертво. Виктор в мгновение оказался рядом.       — За челюсть хватай, — бросил он, обращаясь к Лети.       Пальцами он нырнул прямо между волчих зубов и начал давить на нижнюю челюсть. Цепко схватившись второй рукой за верхнюю, Виктор потянул в другую сторону. Раздался резкий и спасительный щелчок сломанной челюсти. Затем Ван Арт нажал на шейный позвонок и раздавил его. Лети повторила то же самое, а он пока за шкирку поднял волка, которого держала Келли и не давала убить себя. Одним ударом Виктор проломил череп волку и бросил на землю.       — О, черт! — с ужасом вскрикнула Келли, глядя на разодранные, кровоточащие ноги. — Черт! Сколько крови!       — Пей, — Виктор пододвинул к ней тушку волка и раскрыл место на шее. — Держи так.       — Тут же шерсть, — скривилась Келли, берясь трясущимися руками там, где показывал Виктор.       — Шустрее. Или ты хочешь дольше восстанавливаться?       — Виктор, — позвала его Лети, стоя у обрыва.       Он подошел и посмотрел вниз.       Всхлипывая, Айви висела, болтая ногами в воздухе. Ей не на что было упереть ступни, и держалась она исключительно на кончиках пальцев.       — Подтягивайся вверх, — сказал Виктор, опускаясь ниже.       — Я не могу! — рыдала Айви.       — Ты вампирша. У тебя нечеловеческая сила, и ты можешь.       Айви открыла заплаканные глаза и посмотрела на Виктора. Она сосредоточилась и начала подтягиваться вверх, как вдруг камни, за которые держалась, начали крошиться. Под звонкий визг Айви начала падать вниз, но в последний момент успела зацепиться снова. На мгновение Виктору показалось, что его сердце сжалось. Потерять таким образом одну новообращенную — это не то же самое, что убить ее самостоятельно за совершенные проступки.       «Спускаться к ней самому — безумие».       — Помоги мне!       — Я спущусь к ней, — твердо сказала Лети. — Тебе надо только подержать меня за ноги, опустить вниз, тогда смогу дотянуться до нее.       Она говорила хладнокровно. Будто ей было совершенно не страшно повиснуть вниз головой над обрывом и тянуться к той, кто совсем недавно, пусть и по глупости, подставила ее. Летисия твердо понимала, что делает, и знала — Виктор сможет ее удержать. Она доверяла ему.       — Скорее, она долго не протянет, — она ловко встала на руки, и Виктор ухватился за обе щиколотки.       Медленно он опустил Лети вниз.       — Давай руку, — сказала она, когда оказалась достаточно близко к Айви.       — Я не могу, — она зажмурилась, продолжая плакать.       — Руку давай!       — Ты меня не удержишь!       — Виктор! Опусти меня ниже, я сама ее схвачу!       Он посмотрел, и, наклонившись, опустил ее достаточно, чтобы Лети могла схватиться за запястья Айви.       — Держу!       — Больно!       — Потому что я крепко держу, тупица. Я не отпущу тебя.       Виктор потянул их вверх и одновременно отходил от обрыва, вытягивая обеих на твердую землю. Когда обе оказались в безопасности, Виктор сел рядом с Айви, и к ним подошла Келли. На ее ногах не было и следа от ран, но джинсы были уже не пригодны для носки, поэтому Келли разорвала их окончательно, сделав шортами.       — Покажи пальцы, — взволнованно потребовала она.       Содранные ногти, окровавленные подушечки. Айви дрожала, и Виктор понимал — это не только из-за обрыва. Он все еще пугал ее, пусть и спас вместе с Лети. Келли обняла за плечи девушку и начала слегка укачивать.       — Все нормально, — шепнула она. — Заживет.       — Держи, — Виктор подволок пару тушек волков. — И ты держи.       Лети без вопросов взяла добычу и вцепилась в нее зубами. Айви приняла неуверенно, и Келли начала ей объяснять, как пить кровь из шеи.       — Как ты здесь оказалась, Лети? Вы же должны были быть севернее отсюда, — спросил Виктор.       — Случайно, — ответила Лети, когда закончила трапезу. — Мы решили разделиться, чтобы быстрее осмотреть участок. Я забрела дальше, чем нужно. Услышала через рацию… А когда поняла, возле какого обрыва они оказались, сразу прибежала.       — Спасибо, — еле слышно проблеяла Айви.       Лети ничего не ответила ей. Их немой диалог продлился пару десятков секунд, пока Виктор не похлопал Лети по плечу.       — Ты молодец. Это был правильный поступок.       — Я сделала это не только из-за того, чтобы спасти тебя, — бросила Лети, глядя на Айви. Та замерла и даже перестала дышать, ожидая продолжения. — Если же не прощаете, то и Отец ваш Небесный не простит вам согрешений ваших.       Айви едва поняла, что сказала ей Лети. Она нахмурилась, пытаясь переварить эти слова.       — Но знаешь, — продолжила та. — Не повторяй ошибок. Не думаю, что во второй раз мне удастся договориться со своими демонами и спасти тебя снова.       — Не буду, — промямлила Айви.       — Виктор, — раздался голос Дастина по связи. — Как у вас там?       — Все хорошо. Не беспокойся.       — И так каждую охоту?! — с возмущением спросила Келли.       — Не каждую, но бывает. Почему ты упала, Айви?       — Мы все сделали так, как ты говорил, — промямлила Айви, глядя под ноги Виктору. — Но волки вдруг напали. Я испугалась. Побежала, споткнулась. А тут обрыв.       — Ты должна быть осмотрительной. Впрочем, именно поэтому я учу вас охотится вместе. Из-за таких ситуаций. Когда ты один, тебе никто не поможет.       Когда вампирши закончили трапезу, Виктор встал на ноги и посмотрел на них.       — Готовы продолжить? Лети, ты пойдешь с нами?       Она посмотрела на Келли и Айви. Те одобрительно кивнули, глядя на нее с непривычной для них теплотой.       — Пойду, — улыбнулась Лети.