История одного саппорта

      Группа из четырех авантюристов спускалась все глубже в подземелье. Непроглядная тьма окружала их. Трепещущий свет факелов, которые они несли, чтобы хоть как-то видеть неровную, полную ямок и камней дорогу, норовил погаснуть. Тьма давила со всех сторон, желая выгнать незваных гостей. Казалось, само подземелье было настроено против них. Его утроба клокотала, издавая подчас такие звуки, какие даже закалённые в боях с нелюдями гвардейцы Империи могли слышать лишь в кошмарах. То и дело на путников с потолка сыпались камни, а ступени, ведущие глубже во тьму, нередко разваливались, угрожая опрокинуть неудачливого авантюриста в бездну. Бывало, свет факелов падал на их бывших коллег – таких же искателей приключений, как и они. Единственным отличием между ними была их категория состояния: одни были живы, другие – нет. В этой непроглядной тьме герои блуждали уже около часа. На самом деле проход с одного этажа подземелья на другой был не таким уж и длинным, всего-то в полмили протяженностью, однако темнота, запутанность и узость тропинки, постоянная опасность окончить жизнь под завалом или из-за не очень крепкой породы не давали проти путь быстро.       Но, наконец, герои достигли следующего, более глубокого этажа. — Привал! – скомандовал главный в группе, и команда тут же скинула мешки, дабы начать устраивать временный лагерь.       Лидером этой команды авантюристов был Кот – убийца 73 уровня. Среднего роста и весьма хлипкой наружности он выглядел не опаснее подростка. Но все это был обман. С первого задания его внешность стала лишь маской, под которой скрывался истинный убийца. В порыве страсти он мог забыться, что обычно приводило к кровавой бане. Что же до прозвища, его Кот получил, выполняя задания в качестве наемника. Он был невероятно тих на задании, легко мог охмурить девушку, да и характер его был излишне своевольный: настоящий кот гуляет сам по себе, любил говаривать он. Сейчас же, на семьдесят восьмом этаже подземелья, он был лидером группы авантюристов. После Обновления, как было названо тотальное изменение подземелья после убийства Вечного Стража группой Легендарных героев, о которых ещё до их появления сложили множество легенд и песен и которых все знали не только из пророчества, но и из сказок, что читали детям на ночь, пройденные Легендарными героями этажи изменились до неузнаваемости, а также стали куда сложнее. Теперь приходилось вновь проходить их, делать безопаснее для людей. — Эй, Хол, – позвал товарища воин, – посмотри, сколько ещё факелов у нас осталось.       Воином в команде был Грач – высокий крепкий детина 73 уровня, ранее обучавшийся для служения Вечному Пламени в качестве Пламенного паладина. Однако накануне посвящения здание Схолы, где учили будущих адептов, было уничтожено культом Черной руки. Крепкий молодой человек нуждался в еде, крыше над головой, безопасности – одним словом в деньгах. А где могут понадобиться люди крепкого сложения, умеющие махать оружием и желающие подзаработать? Верно, в гильдии авантюристов. Так подумали Грач и несколько его товарищей. Вступив в гильдию, несостоявшийся паладин превратился не просто в воина-громилу, а в доброго товарища, что был готов, как и учили в Схоле, пожертвовать собой ради напарников. — Не так уж и много, – просмотрев сумки, ответил ему Хол, – только шесть. Зря мы тогда перед самым входом на этаж разожгли один. Сейчас нужно будет или двигаться быстрее, или искать дерево.       Хол, он же Холидер, был в команде рыцарем – нечто средним между убийцей и воином. Хол обладал харизмой, которой можно было только завидовать: девушки легко становились его поклонницами, стоило им остаться наедине. Свой 75 уровень, точнее 54 уровня из 75, он взял на службе в Имперской гвардии, когда обучался там кадетом. Однако после кампании по уничтожению легиона Черной руки он, как и его однополчане, получил свободу и пособие до конца жизни. Вот здесь и произошла загвоздка: через год император умер, а его наследник снизил выплату в три раза, которой не хватало даже на месячную оплату комнаты в таверне, гостинице или у сердобольный старушки, которой также нужны были деньги. Потому Хол и подался в наемники. Убивать он давно привык, это было чем-то простым и понятным. В гвардии ему объяснили всё: каждый смертен, у каждого свой срок; Император всеведущ, он знает, кому и сколько жить; гвардейцы – проявление силы длани Императора. Вот только с возрастом Холидер стал понимать – он ничем не лучше мясника. Тогда молодой человек принял решение стать авантюристом. В то время Кот как раз набирал команду для нового прохождения подземелья, и навыки бывалого солдата очень пригодились его группе. — Если бы мы не зажгли тот факел, Грач бы провалился вместе с большей частью провианта, – возразил ему Арон.       Арон в команде выполнял роль мага стихий 70 уровня. Парень был моложе своих товарищей, смугл кожей, кареглаз и белозуб. Происходил он из рода купцов с Юга. Когда старый Император присоединил Юг к великой Империи, Арону не оставалось ничего, кроме как поступить на службу в гвардию. Так думал он, пока отряд разбойников, состоящий лишь из девушек, не совершил нападение на караван призывников. У них парень научился многим вещам, в том числе освоил базовые заклинания. А затем — repetitio est mater studiorum. Постоянные тренировки до полного опустошения резерва маны раскачали как резерв, так и выносливость и скорость восстановления. Однако через пару лет работники ножа и топора женского пола получили приятное отягощение, и Арон вынужден был поджечь макасины в сторону мага-учителя, что очень заинтересован в ученике. Таким оказался Бовариус, временный наставник Легендарных героев, глава Черной руки и гнусный предатель, чей прах был развеян в Призрачных горах. После трёхлетнего обучения у ныне мертвого мага Арон познакомился с Грачом, а затем попал в эту веселую команду авантюристов. — Сейчас бы пива, – мечтательно произнес Хол, разводя костер. Набранные двумя этажами выше ветки оказались весьма кстати на этом темном, полным ужасов этаже. — Не начинай, – скривился Кот.       Убийца группы вместе с Грачом уже организовывал легкую оборону привала. Выглядела она, как частокол из вбитых в землю с небольшим промежутком кольев. И хоть такая оборона могла показаться бесполезной, до этого каждый привал начинался с подобных устроений, пару раз спасших жизнь героям. — Кто-нибудь вообще знает, чего нам здесь ждать? – уточнил Арон.       Волшебник в данный момент накладывал охранные чары, которые должны были предупредить находящихся внутри об опасности, а тех, кто снаружи, напугать. Небольшие звери при контакте с чарами могли сразу дать дуба. Большие и страшные звери, химеры и прочие порождения подземелья в этом плане оказывались куда опаснее. Но и на них нашли управу в виде усиленных охранных чар. Если решат пройти сквозь чары, должны будут их снести, а сделать это, во-первых, не так просто, а во-вторых, не так быстро. Пока сломают, и по ХП просядут, и спящих разбудят, которые принесут ещё большее проседание по ХП. Именно такие чары и накладывал Арон. — Подумать только, – проговорил Грач, помешивая суп в котле, который достал из кольца хранения, – будто вчера ещё учился служить свету, а уже готовлю ужин на семьдесят восьмом уровне. Кто же знал, что так будет? — Я знал, – уверенно, как и подобает главе группы, ответил Кот. – Или вы думаете, я пошутил про Вечного Короля?       Вечным Королем называли главного босса подземелья. Его замок начинался на девяностом уровне, в то время как сам он жил на сотом. Причем каждый этаж, начиная с девяностого, имел на один, два, а иногда даже и три платформы больше. Такие себе подуровни. Это условие усложняло поход, потому как пройти нужно было не десять уровней, а, в лучшем случае, одиннадцать. В худшем, естественно, тридцать. Ещё больше тумана нагоняла недостоверность фактов. Никто ещё не забредал так далеко, как наши герои. Точнее был один, но он откинулся на девяносто третьем, потому как сошел с ума и убил всю свою команду. Что было с ним потом – неизвестно, но данные он всем авантюристам передал. — Эй, Хол, а сыграй нам что-нибудь душевное, – уплетая за обе щеки приправленный специями, сделанными из крайне несъедобных ингредиентов, суп, попросил Арон. — Да, давай! – поддержал Грач, наполняя свою миску второй порцией, благо котел позволял варить суп на два полных отряда. — Только не пой, – негромко добавил Кот, не очень любящий голос друга. — Ладно, – хмыкнул Холидер.       Вытащив из своего кольца хранения гитару (очень редкий музыкальный инструмент в подземелье, а потому сделанный на заказ), он провел по струнам, проверяя звук, покрутил колки и начал играть. Несложная мелодия, приятная слуху, не выходила из-под невидимого купола, построенного защитными чарами. Настроение авантюристов и так улучшалось с каждой ложкой супа, а с музыкой дело шло куда лучше. Недолго думая, отложив ложки и миски, герои принялись подпевать:

Мы с друзьями соберемся

У огромного костра.

Это пламя, словно солнце,

Будет греть нас до утра.

Все заботы, все проблемы

Улетают с пеплом ввысь…

Ах, как здорово, что все мы

Здесь сегодня собрались!

Отчего такой припев избитый,

Может, спросите вы меня?

Оттого, что брат наш инквизитор

Не бывает без огня.

      Раздался ужасный звук, напоминающий рев умирающего кашалота Гарро – босса 66 этажа. Этаж полность состоял из морской пучины, отчего перемещаться по нему было проблематично. Главный босс имел высокое преимущество в схватке против приключенцев не только в скорости и маневренности, но и в живучести – вода придавала боссу силу, ловкость и дополнительно постоянную регенерацию здоровья. Герои всполошились. Обычно подобные звуки здесь, в подземелье, не предвещали ничего хорошего. Тотчас собрали боевое построение: Грач впереди с огромным щитом, Холидер – позади для прикрытия тыла, Арон и Кот – по бокам, как главная ударная сила. Однако ничего кроме сильных порывов ветра, ударивших в незащищённые лица мага и убийцы, герои не встретили. Несколько минут они сохраняли формацию, но было это напрасно. — И что это был за звук? – с раздражением убрал меч у ножны Хол. — Может особенность этажа? – предположил Арон. — Нет, друг мой, – помотал головой Грач. – Это был гул подземелья. Произошло что-то масштабное, нежели смерть босса этажа или его появление. — Ребят, – прервал всех Кот. – Система только у меня барахлит? Трое авантюристов открыли свои окна системы. Синее окошко выглядело жутковато, ибо мерцало, периодически меняло цвет и мощность свечения. Но куда важнее был текст окошка системы.

ВНИМАНИЕ!

ГРАНДИОЗНОЕ ОБНОВЛЕНИЕ СИСТЕМЫ

— Что за чертовщина? – ругнулся Кот.       Обычно подобное происходило после завершения главного задания подземелья – убийства босса сотого этажа. Но сейчас-то почему? Неужели кто-то убил главного босса? Нет, не могло этого произойти. Они лидируют по глубине в подземелье. Мимо них тоже никто не проходил, ибо проход между этажом, допустим, 32 и этажом 33 один, другого варианта попасть на этаж 33 с этажа 32 нет. Говорили о возможностях путешествий посредством порталов, но работает это дело лишь в известных людям территориях. Если на этаже нет аванпоста, навряд ли кто-то сможет добраться туда при помощи магии. Хотя ходили слухи о неких "переходах" с перескакиванием через несколько других этажей, но четверо героев о таких не знали. В принципе, те, кто знал о таких переходах, старался не трепаться. Зачем оно надо? Чтобы ещё и там пошлину организовали? Да нафиг надо! Дабы разъяснить ситуацию, герои открыли описание важного сообщения: Вниманию жителей субсектора M4_ST3-R! Из-за перехода субсектора в Сообщество Центральных Миров проводится изменение характеристик. Теперь характеристики будут соответствовать единой системе, принятой в СЦМ. Рекомендуем как можно скорее обновить вашу систему и перераспределить очки характеристик. Примечание: в данный момент все ваши характеристики, которых стало всего шесть, равны единице. Очки характеристик вы можете распределить заново. — Долбаный по башке! – упал на землю Грач. – Я ж теперь, пока не обновлю систему, даже Морской Крысе опасность не представляю! — Как и все мы, – заметил Кот. – Всем срочно обновлять систему.       В зарослях метрах в двадцати от героев раздались разные чавкающие звуки. Явный признак живущих здесь мобов. Минуту или две представитель фауны наблюдал за героями, после чего решил показаться во всей своей красе. Мощные лапы, длинный хвост, полный рот острых зубов. Чудище чем-то напоминало тираннозавра или его близкого родственника. Отличия от прототипа или дальнего предка все же были. Например на спине был нарост в виде вулкана, извергавший дым и выплескивающий время от времени ядовитую жидкость, сжигающую траву и землю, на которую она попадала.       Чудище явно было заинтересовано в поедании четырех путников, имеющих хоть и все те же высокие уровни, но необычайно низкие статы. — Будь ты проклято, сраное сообщество! – прокричал Хол, видя несущуюся прямо на их лагерь хрень.