Прикосновения

       «Миранда Пристли со слезами затащила помощницу в постель!»        «Новый фетиш Ледяной Королевы?»        «Она предпочитает принуждать.»       Что за чушь, господи. Энди устало выдохнула и отодвинулась от стола. СМИ ставили ставки на то, как скоро она заплачет вновь и были готовы вырвать друг другу глаза, чтобы успеть первыми это заснять. Они хотели увидеть слезы в постели. Они хотели видеть Миранду монстром, а не человеком, заслуживающим сострадания. Андреа подняла глаза. Миранда сидела за своим столом, уткнувшись носом в кучу бумаг. Её правая рука подпирала голову у виска. Красивая. Чертовски красивая и столь же умная женщина. Энди дернулась, растерянно моргнув, когда поймала на себе ответный взгляд Пристли.        — В чём дело? — Миранда убрала руку от лица, немного склонив голову набок и приподняла бровь.        — О, я... Простите, ни в чем, я задумалась и, ничего. Эм, кофе?       — Нет, я уезжаю. Сумка, пальто и Рой. Это всё. — Энди кивнула и кинулась к телефону.        Миранда сидела в своей машине. Одна. Ну, если, конечно, не считать Роя. Мысли Миранды блуждали где-то между новой коллекцией туфель от Джими Чу и губами Андреа, накрашенными вызывающе-красной помадой. Женщина много раз задавала себе вопрос как эта девчонка попала в её журнал. Как её, чёрт возьми, угораздило прийти к Миранде? Энди не была кем-то вроде самой Миранды, человеком, готовым возносить моду на уровень искусства, она не была Эмили и не была никем другим из тех, кто обычно работал в этой сфере. Она была Энди. Человеком, одевающимся в то, что выпало из шкафа. Тем, кто называет новую коллекцию Валентино "симпатичными тряпками". Тем, кто презирает дело всей её жизни. Машина притормозила, выводя её из мыслей, и женщина благодарно выбралась на улицу, освежая голову.        — Если я не появлюсь через 20 минут, можешь уезжать и забрать девочек из школы, а Андреа... Впрочем, нет. Если я не вернусь можешь забрать девочек и вновь вернуться сюда. — Рой кивнул и Миранда, гордо цокая каблуками, быстро скрылась из виду.        Женщина вошла в здание банка. Не успела она переступить порог, как к ней тут же подлетела её бессменная девчонка, которая обслуживала Миранду с тех самых пор, как Пристли вообще сюда пришла. Эта девочка была гораздо компетентнее, чем все эти безмозглые цыплята вместе взятые. К тому же она умела держать язык за зубами. Это было важно. Особенно сейчас.        — Добрый день, Миранда. — Агнесс искренне улыбнулась, уводя Миранду к отдельному столу. — Чем я могу быть тебе полезна?        — Мне нужно открыть счёт.        — Ещё один?        — Нет, — Миранда нахмурилась, пытаясь придумать как обставить всё должным образом и без лишних вопросов. — Как-то ты говорила, что мне на счёт периодически перечисляют процент с газет, статей и прочей дряни, которая зарабатывает на моем имени, верно?        — Да, это прописано в твоем контр...        — Так вот мне нужен счет на имя Андреа Сакс, и все эти проценты, перенаправленные на него. — Миранда взмахнула рукой, словно отгоняя надоедливую муху.        — Я всё поняла. — Кивнула Агнесс. — У тебя есть её данные?        — Вот. — Редактор протянула тонкую папку, и девушка, вновь улыбнувшись, принялась за работу.

***

       Женщина вошла в офис постукивая каблуками и покачивая бедрами. Её настроение было выше, чем когда-либо за последние месяцы. Она была рада тому, что чувство вины, взявшееся из ниоткуда, теперь отступило. Возможно, зарплата помощницы и не компенсирует расходы Энди, но зато этот счет определенно можно считать подарком судьбы. Да, так оно и было. Подарок судьбы. Эта высокая и невероятно красивая девушка. Этот неограненный алмаз. Эта... Кстати, где она? Миранда сверкнула глазами на пустой стол.        — Эмили, где Андреа и мой кофе? Она что умерла по дороге сюда?        — Я... Она ничего не сказала тебе? — Британка попятилась назад, упираясь бедрами в стол.        — Не сказала о чем? — Гнев внутри начинал жечь грудную клетку, медленно поднимаясь наверх. Что, чёрт возьми, могло случиться со вчерашнего обеда. С момента, когда Миранда своими глазами видела девушку за этим столом. — Эмили, твой мозг окончательно перестал функционировать?        — Н-нет. Ирв уволил её. Вчера, как только ты ушла, он пришел и сказал...        — Где он?        — Ждёт тебя в своем кабинете. — Эмили виновато опустила глаза. Она знала зачем он ждал и видела отвратную ухмылку на лице мужчины, когда он попросил передать Миранде зайти к нему.       Редактор фыркнула и, развернувшись на своих четырехдюймовых каблуках, быстро пошла прочь, оставляя британку в одиночестве.

***

       — Пойми, Миранда, ты руководила этим журналом много лет, и я, безусловно, многим тебе обязан, но твой контракт подошел к концу. — Ирв присел на край стола, скрестив руки на груди и посмотрел на женщину сверху вниз.        — Я выполнила твоё требование. — Спокойно заявила она. — Верни девчонку в журнал.        — Нет, ты не выполнила мою просьбу, — мужчина сделал акцент на последнем слове — никто так и не поверил в ваши "отношения". Ты пойми, это не моё желание - убрать тебя. Так решил совет директоров.        — Я подам на тебя в суд.        — Твой иск отклонят в любом случае. Я рассчитываю, что на следующей неделе на твоём посту будет Жаклин Фолле. Пора уже дать этому журналу новое дыхание и молодой взгляд. — Ирвинг театрально вздохнул, приложив руку к груди. — Я даже буду по тебе скучать. Как ты там говоришь? Это всё?        — Ты даже не представляешь, как ошибаешься — Миранда поднялась, глядя на него с высоты своего роста — Это ещё не всё. — Женщина развернулась и, громко цокая каблуками, вышла из кабинета.       Злость внутри полыхала с неистовой силой. Её только что... Уволили? Миранду Пристли уволили? Она вернет себе это место, чего бы это ни стоило. Женщина гордо подняла голову и надела солнцезащитные очки, покидая здание Элис-Кларк.

***

      «Из-за чего уволили Ледяную Королеву Нью-Йорка? Была ли её любовная связь с некой Андреа Сакс, работающей личным ассистентом тому причиной? Что произойдет с журналом Подиум и где сейчас находятся женщины?»       Миранда захлопнула газету, бросив её на край кухонного стола. Мерзость. Андреа. Андреа... Женщина хищно ухмыльнулась. Вот он: её шанс вернуть место главного редактора. Она набрала номер телефона, и длинные гудки заполнили её сознание. Андреа не взяла трубку. Тогда Миранда набрала снова. И вновь ответа не последовало. Пристли набрала личный номер своей помощницы, но была переброшена на автоответчик. «Привет, это Энди! Скорее всего я сейчас очень занята чтобы ответить на ваш звонок, но буду очень признательна, если вы оставите голосовое сообщение. Я вам обязательно перезвоню!»       Миранда недовольно фыркнула. Она не будет оставлять сообщение на автоответчик. Женщина взяла в руки свою кружку с кофе и, немного покрутив её в руках, сделала щедрый глоток. Она уже знает кто может помочь.        — Что значит ты не знаешь где она находится? Найджел, ты...        — Я действительно не знаю. В квартире её нет, телефон не отвечает. На электронной почте тоже глухо. — Миранда взялась за огромный пояс своего платья, расхаживая из стороны в сторону. — Возможно, она уехала к родителям, или друзьям, я не знаю.        — Кажется, её родители живут в Огайо. Ты знаешь хоть одного её друга? — Женщина, наконец, опустилась в огромное кресло, подперев голову рукой.        — Нет, — Найджел отрицательно покачал головой, потупив глаза в пол. Пару секунд он подумал, затем снова повторил: — Нет.

      ***

       С тех пор, как их обеих уволили прошла неделя. Миранда всё ещё не находила себе места, когда единственной её задачей было делать всё, что угодно. Она даже попыталась приготовить завтрак своим дочерям, но те лишь косо посмотрели на неё, предпочтя хлопья. Ну и пожалуйста, она сама съела эти блинчики. И даже если они были слегка схожи со вкусом резины, ничего страшного. На этом её кулинарные подвиги закончились. Второй раз жевать резину Миранда была не готова. Впервые за 20 с лишним лет она разобрала свой гардероб, выбросив добрую его половину и сводила дочерей на новую часть мультфильма. Хорошо, что Стивен ушел. Она бы не выдержала его постоянного присутствия. Миранда села на небольшой диванчик и взяла в руки книгу. Это была простая книга, ничем не отличающаяся от сотни других, стоящих на её полках. Женщина долистала до нужной страницы. Отлично. Теперь она может посвятить время себе. Не прошло и пары минут, как она заснула. Ничего удивительного, теперь Миранда, казалось, отсыпалась за все 20 лет, засыпая где угодно и когда угодно. Её телефон жалобно задребезжал на кофейном столике и женщина резко распахнула глаза. Покрутив головой, она нашла источник звука и приняла вызов.        — Миранда, мне только что сообщили, что Энди через два с половиной часа улетает. Сейчас, секунду, — в трубке послышалось шуршание, затем приглушенный голос Найджела спросил что-то подозрительно похожее на: "Куда она, мать твою, летит?!", после чего он снова заговорил в полный голос: — Она летит в Оксленд. Понятия не имею что это за дыра, но если она всё ещё нужна тебе, то советую поторопиться.        — Да, — Миранда несколько раз растерянно моргнула и быстро поднялась с дивана, бросив книгу на маленький стеклянный столик. — Спасибо. — Женщина сбросила вызов, тут же набрав номер своего водителя. — Рой, ты мне нужен через 15 минут. Это всё.       Телефон снова замолчал, и Миранда поспешила наверх.

***

       Энди стояла, нервно переминаясь с ноги на ногу. Конечно же она приехала в последнюю минуту и едва не опоздала на регистрацию. И конечно же это было совершенно не по её вине. Было чертовски странно уезжать из города, на который она возлагала так много надежд, но девушка была непреклонна. Теперь, когда в Нью-Йорке у неё не осталось ни работы, ни парня, ни денег, ни даже жилья, Энди готова была попрощаться с ним и начать всё сначала. Она с грустью подумала, что наверняка стала для Миранды очередным разочарованием. Возможно, недоразумением. Девушка улыбнулась. Вдали от неё Миранда не казалась такой сукой. Она больше вообще не казалась сукой. Андреа шагнула вперед, приблизившись к раме металлоискателя.        — Энди! — Девушка обернулась на звук и увидела бегущего к ней Роя. — Энди, не смей этого делать! — Мужчина приблизился к ней, оттягивая чемодан в сторону. — Фух, я думал не успею!        — Что ты здесь делаешь? — Девушка потянула чемодан на себя, крепче прижимая документы к груди. — Ты вообще как меня нашел?        — Я потом тебе всё объясню, идём со мной.        — Рой, я больше не кукла Миранды, — она выхватила руку и вновь встала в очередь, оттягивая чемодан в свою сторону — мне жаль, но тебе придётся сказать ей, что я улетаю.        — Ты нужна ей.        — Ей нужен только Подиум.       Энди сделала шаг вперед и теперь из-за спины Роя послышался непонятный шум. Люди понемногу стали расступаться и уже через несколько секунд громкий цокот каблуков вторгся в её пространство. Миранда шла быстро и царственно. Каждый шаг эхом отдавался в заполненном до предела зале. Женщина замедлила шаг, подходя всё ближе к Энди. Она наклонилась, крепко прижимая Андреа к своей груди и ледяным шепотом прошептала ей на ухо:        — Бегать от меня совершенно неприемлемо, Андреа. — Энди почувствовала, как волосы на её затылке встают дыбом. Улыбка Миранды щекотала её шею. — Мне нужно поговорить с тобой и после этого ты можешь сбежать — женщина отстранилась, глядя прямо в глаза, и хищно улыбнулась, едва заметно кивнув головой. — Если, конечно, захочешь.        — Миранда, я...        — По поводу билета не волнуйся, я возмещу его стоимость. — Миранда обернулась и небрежно бросила через плечо: — Рой, забери вещи, мы уходим. — После чего, взяв Энди под руку, потянула её за собой, заставляя девушку делать неуверенные шаги на совершенно негнущихся ногах.       И вот теперь они сидели в небольшом уютном кафе недалеко от аэропорта, глуповато глядя друг на друга. Их столик находился у самого окна, поэтому любой проходящий мимо человек мог видеть их, как аквариумных рыбок. Папарацци уже ждали их у выхода, а самые проворные из них даже успели сделать пару снимков, пока охрана не отогнала этих мерзких стервятников от панорамного окна. Каждый из них мог видеть всё, что происходило, но ни один из них не мог услышать ни слова. И это был главный козырь Миранды.        — То есть ты хочешь продолжить игру, чтобы засудить его и вернуть своё место в Подиуме?        — В целом, да. — Миранда накрыла руку Энди своей и улыбнулась, явно устраивая цирк для собравшейся прессы. — Я всегда говорила, что ты смышленая девочка, Андреа.        — Что же получу с этого я? У меня нет квартиры и работы. Я больше не могу оставаться в Нью-Йорке.        — Я буду платить тебе столько, сколько Элис-Кларк платил тебе за три месяца, и моя гостевая спальня полностью в твоем распоряжении. — Женщина отхлебнула кофе и недовольно поморщилась. На вкус это было совершенно омерзительно.        — А если я откажусь? — Не унималась Энди.        — Неужели? — И снова этот взгляд. Тот самый взгляд, который заставляет ноги Энди дрожать и подгибаться. Они обе знали, что Сакс согласится. — У тебя есть время подумать, Андре-а. — Миранда откинулась на спинку стула и выжидающе уставилась на Энди. Девушка молчала.        — Я должна что-то подписать? — Энди опустила голову, рассматривая свой облупившийся маникюр.        — Нет, — редактор беззаботно пожала плечами — разве что заявление для суда, как только мои адвокаты составят его. — Энди кивнула и Миранда едва заметно выдохнула. Её поза стала менее напряженной. Женщина позволила себе расслабиться. — А теперь давай поедем в место, где как минимум умеют делать сносный кофе и стейки.       Андреа подняла глаза и улыбнулась своей ослепляющей улыбкой. Уголки губ Миранды тоже приподнялись в улыбке. Было приятно снова почувствовать этот трепет от человеческого тепла в своем теле. Пристли встала из-за стола и Энди поднялась вслед за ней. Они скрепили свой договор замысловатым поцелуем в щеку и взорвали первые страницы всех газет и журналов.