ARCHANGEL

      В кромешной городской тьме, под ливнем крупных капель, что ручьем стекали по водостоку, стоял силуэт человека в черном дождевом плаще. Беспечно зависнув в пространстве, его ноги смотрели на проезжую часть дороги, которая освещала его мокрые руки светом проезжающих мимо машин. Задрав лицо он собирал лицом дождевые капли. Расслаблено устремил свой взгляд в тёмную пучину ночного неба под шум дождя, который только усиливался позволяя грому бить сильнее. Одинокая рука протянулась вперёд раскрыв кровавую ладонь. Стекающие с пальцев капли окрашивались в багровый цвет и моментально терялись в луже под ногами. Мужчина вздохнул и опустив свой взгляд вниз, выдохнул обратив свой взор на руку. В один миг, среди всего дождя упала вольная снежинка. Её форма была идеальной, контуры и острые углы были видны не вооруженным глазом. Приземлившись на ладонь, она впитала в себя кровь. Повернув руку, ладонью в низ и позволив снежинке упасть на тротуар, как вдруг, на руку упала еще снежника, и еще. Моментально, дождь превратился в сильнейший снегопад. Снежинки тихо спускаясь с неба, царапая лицо мужчины, заставляли его уйти с улицы. Опустив руку и устремив взгляд перед собой, мужчины видел только застройку безвкусных и однотипных жилых домов, разрушенных дорог и бесцветного мусора. Единственная надпись светящаяся фиолетовым цветом привлекла внимание мужчины.

— B A R —

             Нестабильно мерцающая надпись, то резко гасла, то медленно зажигалась вновь. Мужчина медленным шагом перешел дорогу и направлялся ко входу в данное заведение, который представлял из себя обычную обшитую искусственной кожей дверь с мусорным баком у входа. Разбросанные окурки сигарет, пустые бутылки, промокшая бумага прилипающая к подошве тяжелых ботинок с высоким берцем, все это говорило о жизни в этом районе, о его характере, как и о душе.       Невзрачно войдя в дверь и с грохотом за собой закрыв её, сила от удара пришлась не только по стене, но и по вывеске, которая замерцав высветила полную надпись

—LABRATORY—

      Сквозь кромешную тьму коридора и тусклого теплого света прожжённых ламп, человек снял капюшон. Его лица не было видно, но все его действия были уверенными, что создавало образ существа потерявшего надежду на абсолютное всё. Из конца коридора доносилась спокойная пост-рок музыка, которая была очень популярна в этих краях. Стук бильярдных шаров размешанный стуком стекла кружек и радостные мужские голоса. Стук глухих ботинок и скрежет кожи на плечах, истерзанные губы с кровяными подтеками и щетина, ровный подбородок и выходящие острые скулы, проходя в зал яркий свет барной стойки озарил лицо мужчины. — Принц! — воскликнул бармен       В маленьком изысканном помещении, где каждую деталь окутывало древесная обшивка, приглушенное освещение десятка теплых ламп, что создавало атмосферу умиротворения и комфорта. Вдоль освещенного бильярдного стола стояли люди, заинтересованно наблюдая за игрой, их лица были преисполнены ожиданием. Фоном служил шум телевизора, передававшего свежие новости, которые создавали ощущение актуальности и живости происходящего в мире, так же в углу стоял проигрыватель, что играл композиции пост-рок группы.       В этом уютном зале стоял мужчина в военном шлеме с забралом на голове, обвешанный патронами и свисающими гранатами с груди, он весел и гостеприимен. Стоя за барной стойкой, он владел тайнами тысячи видов напитков, которые спрятаны за его спиной. Однако, перед ним была обычная тряпка, пропитанная алкоголем, которой он тщательно протирал исцарапанный стол. Сердечная улыбка на его лице отражала его доброжелательность и готовность обслужить каждого гостя. Словно художник, мужчина провел рукой в воздухе перед стойкой, приглашая полюбоваться богатством выбора напитков и занять место в этом уютном пространстве, дорого гостя. Застыв на мгновение, Принц молчал. Переглянувшись по сторонам, и поняв, что место безопасное, он сделал неуверенные шаги к стойке. Бармен отложив всё в стороны, молча улыбаясь, ждал своего гостя. Принц, прикрыв свое лицо окровавленной рукой, со скрипом подвинул к себе барный стул и сел на него. Приспустив руку вниз, Принц раскрыл свой взгляд.       Перед ним стоял образ его старого сослуживца с которым они вместе сражались в иностранном легионе находясь в Африке. Тысячи истоптанных троп и километры минный полей привели их обоих в захудалый бар на окраинах города. Посмотрев друг другу в глаза, они молчали. — Привет, Герберт. Длинной выдалась неделя. — усмехнувшись, проговорил Принц разбавив неловкое молчание — Длиннее чем ты думаешь. — проговорил Герберт и вновь поставил паузу — Хочешь что-нибудь выпить? — С радостью — с умиротворением ответил Принц       Взяв в руку бутылку виски и достав стеклянный стакан из-под стойки. Ловким движением руки, опрокинув, три ледяных кубика, Бармен начал наливать несколько грамм виски в стакан. — Я думал, ты был за сотни миль, парень. Где ты прятался? — Наблюдая за лицом бармена, под журчание наливающегося напитка, спросил Принц.       Бармен, закончив наливать, с глухим стуком поставил бутылку в сторону. Услышав вопрос от Принца, он поднял на него свой взгляд. — А от чего мне прятаться? — ответил Бармен       Взяв в руки стакан с виски, Принц посмотрел Герберту прямо в глаза — Твои родители думали, что ты умер.       Мгновение помолчав, Герберт засмеялся. — Рецидив та еще дрянь, не так ли?       После этих слов, Принца пробрал холод. Музыка начала усиливаться, её спокойные ноты гитары и барабанов начали давить на мозг. «Что еще за рецидив?» подумал у себя в голове Принц. — Да уж… — Прокинул звук Принц и залпом выпил весь стакан виски.       Сквозь прозрачный стакан, Принц увидел, что у Герберта струёй пошла кровь из носа. Резко опустив стакан, он заметил, что никакой крови, как и следов от неё не было. Замолчав, Принц медленно повернул голову за спину, где он увидел абсолютное «ничего» дыру в пространстве, кромешную тьму. — «Длиннее чем ты думаешь» — повторил слова Герберта, Принц. — Да уж. — Так же обратив взор в пустоту, сказал Герберт. — Что? — с шокированным взглядом повернулся обратно Принц — После того, как они смогли вернуть нас, некоторые начали рассказывать истории о том, что видели на «другой» стороне. Нам встречались друзья, родственники, чаще всего, незнакомцы. Мне довелось с матерью пообщаться. Уже десять лет, как умерла. — И что она тебе сказала? — Она возненавидела меня, но сказала, что «Там словно вечность» И находясь здесь, чувствую себя Сизифом Из мифов древней Греции, почти достигнув чего-то я падаю в абсолютный ноль. Чувствуешь себя таким же? — Понимаю тебя, но у меня чувство, что здесь вечность совсем не такая, как там. Здесь она мрачна и безжалостна. И каждый день, когда встаю, чтобы снова идти в эту чертову рутину, я приобретаю все больше и больше убеждения, что нет никакого смысла во всем этом. Кажется, что мы заточены в бесконечном лабиринте, из которого нет выхода. Наш мир так запутан и причудлив, что иногда хочется просто выбросить все это нафиг и уйти на край земли, далеко от всего этого безумия. Но мы не можем, мы проклятые, прикованные к этому месту. — ответил Принц. Наёмник глубоко вздохнул, почувствовав, что это разговор заходит слишком далеко. Сидя с опущенным взглядом, он не видел реакции Герберта, который ничего не говорил. — Прости, Герберт. Я не хотел навешивать на тебя свое мракобесие. Давай просто выпьем еще. — Герберт? Кто это? — послышался женский голос, который бросил Принца в страх.       Зрачки принца уменьшились в горошину, руки затряслись от услышанного голоса, который был очень знакомым для Принца, он был настолько родным, что вызывал страх. Медленно подняв взгляд вверх, он увидел, что за стойкой стояла та самая девушка со шрамом, которая сделала ужасное. «Она убила меня» единственная мысль которая прозвучала в голове наёмника увидев своего же убийцу. — Тебе как всегда? — умиротворённо спросила девушка       Принц завис. Он не понимал, что должен предпринять в такой ситуации. Что значит фраза «Тебе как всегда?» Принц не мог в голове вспомнить хоть что-то похожее на это место. Кровь. Из носа Принца начала капать кровь. — Господин, держите салфетку — нежный голос раздался сбоку от стойки.       Придерживая нос руками, Принц повернул взгляд в сторону где увидел Беатрис протягивающую наёмнику белые салфетки. Но подняв взгляд на саму девушку, Принц увидел, что часть её лица было поглощено черной субстанцией с пульсирующими красными венами и торчащим рогом из головы. Дернувшись от ужаса, Принц грохнулся со стула и начал отползать в сторону, подальше от стойки. Сделав пару рывков, он увидел, как девушка со шрамом выхватила пистолет и наставила его на испуганного Принца повторяя всю ту сцену, что уже пережил Принц. Девушка уже была готова выстрелить, как вдруг, время остановилось.       Стук сердца, играющая музыкальная пластинка пост-рок композиции, учащенное дыхание. Грубый глоток кома в горле. Вдох, выдох. В конце зала из стены, сквозь доски, начала сочиться кровь. Сотни ручьев ключом били из стены пачкая все окружение. Все люди, что были вокруг оказались не больше чем безликие манекены. Стекающая кровь сгустками начала собираться воедино и превращаться в массу имеющую образ человека с топором в руках, что медленно идет к Принцу.

— Судьбоносные решения…

      Хриплым эхом раздался голос того, кто заставил Принца выпустить на волю кровь.

— Тебе доводилось принимать такие?

      Принц не мог произнести и звука, его тело оцепенело и не слушалось его, он мог только наблюдать, как перед ним появлялся сам Иной. Из крови и плоти, со ржавым топором пропитанным кровью. Разбитым шлемом с забралом на голове и торчащими из него рогами. Вместо глаз было всего две светящиеся яркие желтые точки и оголенная челюсть с тиснутыми окровавленными зубами. — Какого… Хрена? — через силу проговорил Принц

— Не парься. Это важно.

Ты и так проиграл схватку и по всем правилам этого мира, ты изгнан. В процессе дал пустые обещания, клятвы в спасении и вечности. Дал надежду тем, кто доверился тебе. Это тебе так знакомо, не так ли? Предать доверившегося, убить слабого духом.

— Всех тех, кто был там, я хотел спасти их! Всех кто остался там! — воскликнул Принц — Но, я мертв, погиб в честной дуэли с девчонкой, что стоит за барной стойкой. По всем правилам я заслуживаю смерти, я не могу обмануть систему!

— Ты действительно играешь по правилам?

Но при этом, правил толком и не знаешь. Не было времени изучить? Ты играешь по правилам той самой соплячки, что решила манипулировать теми, кто попадает в её мир. Убивала десятки душ, таких же как и ты. Создавала условия и моменты не сопоставимые с шансами на выживание. Ты оказался её жертвой. Я оказался ошибкой этой системы. Но ты должен учесть, что я…

Я на твоей стороне.

— Я знаю кто ты. Но я не знаю, кто я. — замерев, сказал Принц в пустоту

— Тогда сыграем по моим правилам.

Послушай. Посмотри на это.

      Иной протянул кулак перед собой, раскрыл его прямо перед лицом Принца. Лицо наёмника озарил серый свет исходящий от неизвестного камня, что был в руках Иного. Аккуратно выполненный в овальной форме хрустальный глаз. Внутри был выгравирован рисунок глаза меньше, излучающий туманную энергию, которая переливалась по стенкам хрусталя.

— Видишь, этот глаз, в глазу? Он обладает особыми свойствами. Он вершит судьбы будет вершить и твою.

— Как? Почему? — застыв в наблюдении за камнем, Принц медленно поднял взгляд на Иного.

— Это не правильный вопрос.

Правильным вопросом будет: Зачем?

      Резко за спиной Иного появился настоящий Ад. Горячий гравий под ногами, острые скалы, горячий воздух красного оттенка вокруг. Пепелище с искрами огня которые приглушали нечеловеческие крики агонии, стекающая лава с вершин холмов и грохот под ногами. Принц, обжигая руки, продолжал смотреть на Иного, который все так же держал неизвестный камень.

— Забудь о девчонке.

Доставь камень, в это место, что вокруг нас. Так ты выполнишь свою задачу, обретешь покой и вернешься домой. Получишь то, что заслуживаешь. Назовем это альтернативным решением всей твоей миссии. И, учитывая обстоятельства, ты не способен вести переговоры, поэтому я соглашусь за тебя.

— Но я не знаю это место, я остался один, без никого. — оглядываясь вокруг, Принц ужасался от того, что видел.

— Я буду позади тебя.

Прямо за твоей спиной. Всегда.

      Договорив слова, Иной сбросил камень перед ногами Принца. Со стеклянным стуком, камень упал на дощатый пол, не успев и моргнуть, как Принц вновь оказался в баре. Абсолютно один. Не сводя взгляда с камня, Принц тяжело вздохнул и, приподнявшись, подполз к нему. Аккуратно подводя руку, наёмник собирался дотронуться до него. Дотронувшись указательным пальцем, до огранки, словно гром, страшная боль ударила в голове Принца. Глаз начал передавать ему свое всезнание. Мелькающие перед его глазами наёмника образы представляли собой борьбу между светом и тьмой. Принц видел самого себя, слепо дергающегося во время кровавых боев. Суровые и изможденные лица его товарищей, которые искренне верили в его инженерные способности. Затем, он узрел своих родителей, спокойно сидящий на креслах посреди пустоты, поддерживая свою любовь. Образы друзей и знакомых смешивались в его разуме, обретая реальность, сверкающую перед глазами.       Окружающая обстановка исчезала, смещаясь в сторону абсолютного белого небытия. Казалось, Принца принимает в своих объятиях незримая сфера, стремительно втягивающая его в бездну. Попытки связаться с родными и близкими приходили в тупик. В обнимку с чудовищной болью, у древа Темпельхоф, Принц постигал тайны, что ускользали от него самого.       Удаляясь все дальше и дальше, измученный Принц понимал, что палящая горечь, переполняющей его душу ничтожна в сравнении с силой этого камня. Он был затянут в белое бездонное пламя, словно подвергся замысловатому обряду. И если кто-то сейчас мог заметить Принца, они увидели бы его отчаянный вопль, который смешивался с шепотом холодного ветра. И там, где его пронзительный крик не мог никого достигнуть, Принц оказался один на один с собой. Он обнаружил в себе силы, о которых даже не подозревал. — Тебя не до-л-жно бы-ло быть зд-есь. — Искаженным системой голосом, еле-еле проговорила девушка

— Я знала, что ты сюда придешь, проверенная схема. — послышался голос Архангела в пустоте.

— Войны уже нет, Принц. Оружие сложено.

— Она есть, всегда есть.

Я здесь, потому что у меня своя война.

И мне в ней важно победить.

      Взгляд Принца обретал серый оттенок, он переставал различать цвета. Всё вокруг обретало черно-белый оттенок. В агонии и не боясь боли, Принц сжал в кулаке глаз данный ему Иным и приняв последний удар. В руке раздался взрыв, который откинул Принца в даль. Он потерял сознание. Настала тишина. Давящая глухота и неведение неизвестного. Абсолютная тьма кружилась вокруг него. Легкий ветер в ушах и запах гари и кислый вкус пороха в ноздрях. Песок на глазах заставлял его щуриться. Женский плач слышался вдали. — Принц — шепотом говорила девушка — Прошу, поднимайся.       Раннее теплый голос начал холодать, Принц переставал чувствовать умиротворение в нём и с этого момента, он перестал считать его чем-то особенным. Его руки горели, виски пульсировали все сильнее от поступающей крови. Его наполняла ярость. Чувствуя от самых кончиков пальцев, до своего взгляда. Принц хотел вырваться от всего, разнести, уничтожить все то, что мешает ему. И наконец-то собравшись с мыслями. Он открыл глаза.       Вновь пылающая деревня. Вопли людей, которых стадом уводили прочь. Силуэт уходящей девушки, что протирала свой пистолет ветошью. Окровавленная рука на груди. Очнувшись, Принц не различал цвета, для него было абсолютно все серым. Он не чувствовал боли, как и не чувствовал ран, что нанесла ему Эвелина. Просунув руку в свою куртку, Принц нащупал, что-то твердое на месте попадания пули. Подцепив пальцами, неуклюжа, Принц вытащил что-то твердое. Это оказался тот самый камень, который передал ему Иной. — Кхе-кхе — откашлялся Принц       Эвелина, всё дальше отходя от тела, резко застыла. Услышав кашель от мертвого тела, она была в удивлении, пока не обернулась назад. Её сощуренные недовольные глаза из-за пепла увидели фигуру человека в форме, который, абсолютно минуту назад, лежал на земле и не подавал признаков жизни. — Какого чер… — проговорила Эвелина и её голос застыл.       Не успев договорить слова удивления, как вдруг, девушка увидела, что из руки Принца на тонкой металлической цепочке свисал камень о котором она знала. Не сдержав злость, Эвелина отбросила ветошь в сторону и навела пистолет на Принца, который ничего не предпринимал. — Твою мать! Брось этот камень немедленно! — Закричала Эвелина подняв на уши всех солдат вокруг.       В секунду, десяток солдат подняли свои ружья и навели стволы на Принца. Кот проходя сквозь ряды расталкивая стрелков, увидел силуэты двух стоящих друг напротив друга соперников. Эвелина стояла, как вкопанная и всем своим грозным видом показывала Принцу, что она не сдвинется с места, пока тот не выполнит все её требования. Принц, в свою очередь выглядел так будто и вовсе потерял связь с реальностью и продолжал стоять на месте с камнем руках. — Огонь! — Крикнула Эвелина дав команду на общий залп.       Словно раскат грома раздался выстрел десяток винтовок и пули устремились к цели. Эвелина спустив курок, сделала выстрел прямо в грудь Принца, который среагировав в нужный момент сжал в руке камень и тот загорелся необычным серым светом. Дым сотен попаданий закрыл Принца в тумане войны. Эвелина постояв еще пару мгновений, усмехнулась и с ухмылкой на лице пошла в сторону поднятой пыли в который стоял Принц.       Как вдруг сквозь дым засветился алым пламенем огонь рассеяв дым вокруг показав Принца вновь не имеющего ни единой царапины. Эвелина, остановившись, поняла одно. — Камень поглотил все выстрелы… — Резко развернувшись, она успела крикнуть — Ложись!       В миг, камень переполняется энергией и взрывается испуская все пули обратно в стрелков. Эвелина не успев среагировать, была сбита с ног Котом, который прыгнул на неё повалив на землю. Разлетающиеся пули летели в кого попало и в солдат и в мирных жителей, и в дома поджигая их вновь. В радиусе метров ста в одно мгновение все превратилось в решето.       Кот перекатившись в сторону, подтянул к себе Эвелину, которая спешно поднявшись, проронила лишь одно слово. — Это… — откашливая пыль пыталась проговорить Эвелина — Это «Сошедший»       Кот промолчав услышав слова своей напарницей, подняв взгляд, он увидел Принца, руки которого тряслись, как и его голова. Среди всей тьмы его формы виднелся только взгляд. Две абсолютно серые точки, который светили ярче солнца.       Придерживая на руках Эвелину, Кот оглянулся вокруг. Из всего отряда уцелели лишь единицы, а из местных жителей и вовсе пару человек, которык уже убежали. Осознавая всю проблему обстановки, Кот посмотрел на Эвелину, которая в голове прокручивала план действий в борьбе с человеком из другого мира. — Есть вариант. — проглотив ком, сказала Эвелина посмотрев на своего товарища — Беги Кот, я задержу этого мудака.