***
Синдзи снился сон — к их дому подъехала машина, на первый взгляд — совершенно обычная, какие регулярно шумят под окнами на шоссе в Токио-3. Синдзи в машинах вообще не разбирался. В ней четыре человека — все азиаты лет от тридцати до сорока, очень хорошо подготовлены. Носят гражданскую одежду, мало приметную. Они действуют абсолютно слажено: автомобиль остановился, из него вышли трое, кроме водителя. Двое достали из багажника некий крупный предмет в чехле. Третий залпом осушил чуть ли не целую флагу, мутировал — одежда слегка порвалась под натиском разрастающихся мускул, кожа поросла коричневой шерстью, появились каменистые рога и вытянулись острые уши, глаза вспыхнули сернистым, обувь разорвалась и обнажила раздвоенные угольно-чёрные копыта. Этот шайтан сорвался и бросился с когтями наперевес прямо туда, где находился наблюдательный пункт людей в чёрном — Второй отдел всё время отслеживал пилотов. Пока в нападавшего кайдзина стреляли, остальные боевики сделали вот что — расчехлили мерзкую органическую гигеровскую пушку (очевидно, её не мог выявить металлоискатель) и направили пульсирующее дуло прямо на окно квартиры, где спали все трое пилотов. Синдзи сейчас понял, что по ним собрались стрелять боевики NOD и вырвался из сна! Поздно — его окатил шквал обломков, трое голых тела — Синдзи, Аску и Кенске скинули с кровати, всюду вспышки, грохот и шквал мелких щепок. Воздух заполнен пылью и гарью. Балкон и стену тут смело начисто. Секунду спустя Синдзи накрывал собой Аску и Кенске, прижатых к полу, и первым делом обрадовался от того, что они не пострадали. — «Благословение Евы! Мы теперь метафизически развитые люди — нас так просто не убить!» Синдзи это заставило оптимистично улыбнуться. А вот Аска и Кенске ужасно напуганы и одновременно ничего не понимают. Вокруг — останки перевёрнутой кровати, начинает гореть разбитая в щепки мебель. Балкона просто нет. Синдзи разозлило, что на них так просто напали, пока они спали. Прямо голый, он выскочил к краю дыры на месте балкона. Увидел, как боевики бросили пушку — кажется, она одноразовая и сейчас скуксилась. Двое сели в машину, водитель погнал. Синдзи увидел, как люди в чёрном неким способом испарили демоноподобного мутанта. Кто-то из агентов выпустил очередь по автомобилю — он выглядел абсолютно гражданским — пули отскочили. Боевики во время своего отчаянного побега сбили прохожего, пуля агента рикошетом задела другого. Синдзи это дико разозлило и в следующий момент он был уже на улице. Голым его, впрочем, никто не увидел — благодаря своей скорости, человеческий взгляд за ним просто не поспевал. Синдзи буквально почувствовал босыми ногами, как всего пару раз коснулся холодного асфальта. Он догнал автомобиль NOD, мчавшийся на полной скорости по-свободному шоссе, где-то за две секунды, запрыгнул на него, появился перед водителями и болтал теперь своей сосиской и парой шаров перед их глазами. — «Прям почти как в фильме «Храброе сердце»! NODовцы показали оскал ярости и начали что-то озвучивать — кажется, какие-то проклятия, воззвания к своим богам и ангелам. Синдзи почувствовал прямо порами кожи оккультное давление на себя, правда, очень слабое. Оно скорее разозлило и заставило волоски стать дыбом. Синдзи подумал, что машину надо остановить, она ведь всё неслась по дороге — прямо с голым человеком спереди, согнувши колени и держащимся руками за стекло. Синдзи не придумал ничего лучше, кроме как пробить тупо это стекло, неуязвимое для пуль, и схватить за голову водителя. Синдзи миг спустя чувствовал его лицо голой кожей и захотел раздавить. Раздавил — кость там треснула, словно яичная скорлупа. Водитель испустил дух, мозги и глаза уподобились желтку. Боевик на заднем сидении вливал себе в глотку мутаген — Синдзи понял, что речь идёт о молоке Шуб-Ниггурат. Если его выпить слишком много специально подготовленному человеку, то он превратится в одного из её благословенных. Автомобиль въехал в магазин, пробил собой и спиной Синдзи стекло. В ранний час здесь не было много людей. Синдзи слетел и врезался в стеллажи, затем по нему ударил сам автомобиль, его несло, сбивая телом Синдзи всё на своём пути, пока он не врезался в стену. Синдзи смяло прямо среди обломков и вещей. Впрочем, он не пострадал, ему потребовалось около десяти секунд, чтобы опомниться. — Дерьмо! — Синдзи полностью вмяло, на что он движением руки отодвинул от себя автомобиль, освободил пространство для того, чтобы нормально двигать руками, после чего навалился ладонями и начал отодвигать эту машину. Прямо упирался ногами во что мог, шагал ими вперёд и отодвигал от себя эту машину. Боевик с первого сидения выпрыгнул. Два лица, искажённых ненавистью, посмотрели друг на друга. — Враг человечества! Ты — слуга Хозяев Боли! Разве ты не знаешь, что злые боги с Бетельгейзе, с Глю’хо питаются человеческими страданиями?! Оаннес хочет освободить нас от их рабства! А ты — пилот Эйдолиона, мешаешь им! — «Типичная брехня NOD — Ктулху и Ньярлатхотеп убедили многочисленных профанов среди своих последователей в том, что существа вроде Рей, Каору, Адама, Лилит, Ангелов и Ноденса питаются человеческими страданиями, а Великие Древние несут людям освобождение — какой бред!» — Синдзи хотел убить этого человека. Боевик в руке держал ритуальный кинжал покрытый мелкими письменами, похожий на ацтекский, сделанный из вулканического стекла, чья рукоять — какой-то зеленоватый камень с символом в виде осьминожьей физиономии Ктулху. Взмах мускулистой руки фанатика — Синдзи почувствовал как это острое перо пронеслось прямиком возле лица, оставило небольшую царапину на правом ухе и срезало один волосок. Синдзи быстрее двинул руку — проткнул насквозь. Ритуальный кинжал выпал, Синдзи решил его схватить — зря, чёрная магия Ктулху только обожгла ему руку. Зато секундой ранее, он прошёл сквозь грудную клетку врага, как сквозь бумагу. Взгляд боевика дрогнул, изо рта брызнула струйка крови и мужик упал замертво, много крови начало выливаться из сквозной раны на груди. — «У него такие тёплые внутренности». Синдзи подумать об этом перед тем, как рогатый мутант отбросил его на пять метров. Мускулистый мохнатый кулак попал прямиком в скулу, ноги аж оторвало и прошвырнуло тело. Синдзи сбил собой кучу товара, с грохотом и треском дерева, он распластался дальше на полу. На него наступал мохнатый чёрт с копытами, впрочем, он не привык ходить на копытах — потому что следом же подскользнулся, пройдя всего лишь два метра. Синдзи хотел вскочить. Схватился и опёрся рукой на ближайший предмет — этот предмет вышел из-под ладони и Синдзи опять рухнул на пол. Преображённый Шуб-Ниггурат восстал раньше, вместо атаки когтями озвучивал пару обращений к Ктулху и Ньярлатхотепу. Синдзи сбило этим с ног, как только он успел подняться. Сатир опустил руку, схватил за щиколотку Синдзи и одним махом вскинул юношу к потолку, размахнул им, сбил несколько предметов и швырнул через десять метров в другой конец магазина. Враг там что-то рычал и дальше бубнил свои заклинания. Синдзи снова вскочил, почувствовал отдышку: — «Я напрягся! Сколько это метафизически развитое тело выдержит в материальном мире?..» Избранный Шуб-Ниггурат начертил перед собой когтями пятиконечный символ, приговаривая: — Тебе, великому Не-что-Быть-Названным, знаки чёрных звезд и печать жабовидного Цатоггуа!.. Синдзи астральным зрением различил мистический символ в воздухе и понял, что сейчас будет. — «Призыв звёздного вампира!» Прямо из точки в центре пентаграммы вырывался практически полностью прозрачный каплевидный монстр — размером с корову — на самом деле он был полностью невидимым для обычного глаза, это Синдзи астральным зрением его воспринимал. Звёздный вампир отвратительно вонял — цветком раскрылись щупальца, покрытые присосками для высасывания крови, в центре дала о себе знать глубокая пасть. — Дерьмо! — монстр накрыл Синдзи, объял щупальцами. Перерождённый Шуб-Ниггурат смеялся: — Умри, злобный Эр-Каан! [3] — радовался мохнатый сатир. Радость исчезла с его густо-бородатого лица, когда Синдзи прорвался парой рукой сквозь прозрачную эктоплазму вампира и следом целиком вырвался сквозь него. Щупальца забились по полу вокруг, Синдзи весь показался сквозь него, содрогаясь от отвращения и корча лицо. Сатир испугался — в этот момент засвистели пули, сюда ворвались агенты в чёрном. Заговорённые пули попадали в сатира и оставляли на неё мелкие ранки. Он повернулся к стрелявшим, вытянул руку в оккультном жесте, возник барьер, державший эти пули. Они с трудом пробивались сквозь него, слегка касаясь шерсти, сыпались и не могли сильно ему навредить. Синдзи не хотел попасть под их заговорённые пули, потому сейчас, весь покрытый клейкими внутренностями звёздного вампира, старался просто отступить куда подальше — к сожалению, он подскользнулся на голых пятках и шлёпнулся на попу, как только ноги разъехались. В это время один из агентов вытащил камень звезду М’нар, пятиконечный предмет, и метнул его одним даже каким-то плавным движением. Эта штуковина, вращаясь, стремительно летела по прямой как атакующая летучая мышь, и с глухим стуком вонзилась в грудь преображённого Шуб-Ниггурат. Сатир взревел от боли, пока Синдзи вставал на ноги, и отшатнулся, пахучий мускусом пар вырвался из того места, где предмет вонзился в злодея, а затем враг весь тяжело рухнул на пол. Какое-то мгновение копыта стучали по полу, пока он корчился в предсмертных судорогах — к концу процесса распада, от кайдзина осталось просто пятно на полу, в центре него покоился Старший Знак — эзотерическая реликвия Первородной Расы Предков. Синдзи побоялся сейчас даже делать шаг, чтобы не поскользнуться снова на клейкой субстанции вампира. Агенты окружили территорию, выдворили ближайших зевак. Вскоре сюда прибыли полицейские, потом отряд спецназа — Синдзи закутался в ближайший брезент… — Фух, это будет мне за утреннюю зарядку!.. — утопая в клубах пара, Синдзи тщательно растирал себя мочалкой под горячим душем. Накануне его отмыли из пожарного шланга от инопланетяной мерзости, прямо как обычно отмывали Евы. Он всё хотел убедиться, что полностью чист и гадкий инопланетный запах всё ещё мерещился в воздухе. Перед глазами мелькали флэшбеки умирающих людей и это заставило правый кулак нервно сжиматься. — «Нужно будет больше белого порошка…» Аска и Кенске уже пришли в себя и успели принять душ. В наспех накинутой пригодной одежде, они сидели за столиком — комната забита агентами в чёрном — Рицуко лично пришла посмотреть. Синдзи, выйдя сюда в халате, попросил созвониться с отцом — и пожелал, чтобы он избавил их от этого излишнего внимания. — Не произошло ничего страшного — очевидно, кайдзины такого низкого ранга не могут нас, благословлённых Евой, даже оцарапать… — Синдзи коснулся своего уха и проверил — царапина зажила. Теоретически тут ещё могли попасть какие-нибудь инопланетные бактерии и вирусы… Чёрный автомобиль без номеров остановился на окраинах Токио-3. Гендо вышел с заднего сидения поблизости от ветхих многократных домов старой застройки. Между их крышами промелькнули тени… На командующего наконец бросились с десяток парнокопытных мохнатых сатиров. Гендо без капли лишнего напряжения или уж тем паче страха снял перчатку и вытянул руку, щит-многогранник, проецируемый от распахнутого ока Адама, расщепил противников в химический бульон, как только преображённые Шуб-Ниггурат соприкоснулись с ним. Они все разом прыгнули на него и испарились. Среди брызг попадали разнообразные кинжалы, покрытые ритуальными письменами. — Я понял тебя, Синдзи, — Гендо говорит в следующий момент по телефону, глядя на эти, пахнувшие мускусом, грязные лужи. — Да, пока ничего не случилось, но у них было несколько групп… Гендо что-то почувствовал и взглянул на крышу ближайшего небоскрёба. От её края отступил красивый полуазиат-полуевропеец — высокий, с длинными волосами, развивающимися на ветру; носящий брюки и небрежно накинутый расстёгнутый китель; разут и спокойно стоит грязными босыми ногами на холодной крыше. Две катаны на поясе скрыты в ножнах. А позади — куча порубленных сатиров-мутантов, не заполнивших своим смрадом верхние этажи только благодаря погоде. — Эй, Акира, скорее, нам пора, пока нас не обнаружили! — позвал позади голос молодой девушки, доносившийся с другой стороны крыши. Ветер слегка становился штормовым. — Я знаю, Хитоми. Просто хотел посмотреть, на что способны эти «Избранные с предначертанной судьбой». Икари вполне мог бы просто остановить эту машину, вставь в полный рост посреди дороги. У него не хватает навыков, чтобы встать стеной. У него нет оружия, находящего под рукой. Но я рад, Широ, что он быстро сориентировался и мне не пришлось попадаться на глаза NERV и уж — тем паче — SEELE. Акира облизал слегка обветренные губы и добавил после кратких раздумий: — В свою очередь, два других пилота — бесполезны. Я как минимум отсюда тактильным восприятием почувствовал, что Икари несколько раз свалился с ног во время боя. Это всё очень удручает. NERV, похоже точно не сможет справиться с миссией по спасению мира. Может, сможет этот Зорро… А, Широ?.. Силуэт дракона быстро растворился в свинцовом небе…***
Здесь я хотел показать, что даже если персонаж обладает благословением Евы, это, конечно, спасёт его от атаки мелкой сошки, но даже побороть эту мелкую сошку самостоятельно он не сможет без определённых навыков самоконтроля своих способностей. Аска и Кенске на данный момент ими не обладают и не будут ими обладать вплоть до получения специальных нанороботов. Синдзи уже достаточно хорошо владеет собственным усиленным телом, чтобы пытаться использовать такие способности, но у него всё выходит не так идеально, как это получается у персонажей, которые уже освоили свои способности и потому могут смотреть на него свысока — они могут гораздо быстрее завалить эту мелкую сошку. Да, в моей версии Акира, Широ и Хитоми получили повышение в уровне сил (у Акиры нет проблем в использовании АТ-поля и он критически анализирует поведение Синдзи; Широ вон может материализовать своего внутреннего дракона и использовать как боевого Кайдзю, который к тому же может летать где хочет и приборы NERV его не засекают). Синдзи, однако, упорен и быстро учится и ему суждено превзойти всех этих персонажей и стать одним из сильнейших охотников на чудовищ.