Королевство бескрайних вод

      В зал нам все-таки пришлось вернуться. Гостей меньше не стало, все так же продолжали пить, есть и танцевать.       Я не знала, как себя вести с Ласэном после того, что было в саду. Одна моя часть мучительно хотела к нему прикоснуться, вторая не знала, имею ли я на это права. До настоящего момента мы вели себя ни как пара, и я понятия не имела, оценят ли в подобном обществе отношения между человеком и фейцем, ведь для всех вокруг я была именно человеком.       Но Ласэн сам разбил мои метания, когда сплел наши пальцы на входе в зал. Его добрая и искренняя улыбка придала мне сил и уверенности. Он точно знает, что делает, а я не смею ему не доверять.       — Я хочу танцевать с тобой всю ночь, — произнес капитан, пока разливал вино у нашего стола.       — А как же кристалл? — Я приняла бокал с вином из его рук.       — Им мы займемся завтра, — Ласэн облокотился на стол рядом со мной.       Я скользнула взглядом по толпе танцующих и с удивлением заметила, как фейка, разительно похожая на жену Тамлина, уверенным шагом движется в нашу сторону. Шелковое изумрудное платье извивалось на ее красивой и выразительной фигуре как змея. Взгляды многих, мимо кого она проходила, невольно задерживались на ней. Но один взгляд, принадлежавший молодому фейцу с темными волосами и поразительными голубо-фиолетовыми глазами, отличался избытком любовных чувств.       — Ласэн, — розовые губы девушки растянулись в хитрой улыбке.       — Ариадна, познакомься, это Иветта — наследница верховных правителей Двора весны и сестра жениха, — Ласэн вытянул руку в сторону фейки, которая недовольно сузила глаза.       — Вета, — девушка дернула подбородком и протянула ко мне руку.       Я осторожно пожала ее своей ладонью, стыдливо опуская взгляд. Кожа на ее тонкой руке была мягкой и нежной, что не могло идти ни в какое сравнение с моей.       — Ласэн, почему за столько лет, ты ни разу не приглашал нас на свой корабль? О «Рыжем лисе» уже складывают легенды, — Вета откинула рукой свои жемчужные локоны через плечо.       — Моя команда не переживет вторжения столь именитых фейцев всей Притиании, Вета, — Ласэн лениво отпил из своего бокала и покосился в мою сторону. — И по этой же причине я никогда не швартую свой корабль в ваших портах.       — Ты очень много теряешь, — невозмутимо заявила Вета. — Неужели Ариадна бы не захотело увидеть побережье Двора весны?       Несмотря на высокомерие в ее голосе, изумрудные глаза у Веты были добрые.       — Ариадна, я была почти на всех побережье всех Дворов Притиании и с уверенностью могу сказать, что наше — самое красивое. Зеленые луга, переходящие в песчаные пляжи, раскидистые яблоневые и грушевые сады на утесах… — все это Вета говорила, неотрывно следя за моей реакцией. — Если ты захочешь, могу организовать маленькое путешествие, хоть завтра.       Ее радушие одновременно меня радовало и пугало. Ласэн тоже был не очень рад такому напору и собирался что-то возразить, но очередной подошедший феец его планы изменил.       Рыже-красные, немного вьющиеся волосы доходили до середины уха, кожа была светлой с едва различимыми веснушками на лице, красноватые глаза смотрели с вызовом. Феец был однозначно уже порядком набравшимся, без камзола в расстегнутой на груди бежевой рубашке с высоким воротником. Он вальяжно закинул одну руку на плечи Веты, та резко дернулась, скидывая ладонь, от чего феец едва устоял на ногах, потеряв опору.       — Как я рад тебя видеть, брат, — пьяная улыбка была адресована Ласэну.       После его слов я и правда увидела между ними едва уловимое сходство. Неужели это один из старших братьев Ласэна и один из тех, кто участвовал в расправе над Жесминдой.       Улыбка на моем лице исчезла, я ощутила, как внутри меня поднимается волна недоверия.       — Смотрю, Эрис, ты проводишь время лучше всех, — Ласэн осторожно коснулся моей руки и смерил брата уставшим взглядом.       — Будет еще лучше, если Иви наконец согласится со мной потанцевать, — Эрис повторно закинул руку на плечо Веты, та сбрасывать ее не стало, закатывая глаза.       — Не помню, чтобы разрешала тебе меня так называть.       — Мы уже столько лет дружим, я думал, что вполне достоин этой чести.       — Столько лет?       — Дружите?       Вета и Ласэн спросили это почти одновременно, Эрис лишь лукаво улыбнулся на их удивление.       — Ты же не отстанешь? — Вета тяжело вздохнула.       — Нет, моя главная цель сегодня позлить твоего суженого, а то вся эта ваша сладка любовь… — Эрис скривил лицо и вытянул на удивление не дрожащую ладонь.       Вета опустила свои пальцы на ладонь Эриса и тот бодрым шагом повел ее в сторону танцующих.       — Это был один из твоих братьев, что…? — я неопределенно пожала плечами.       — С Эрисом все сложно, — Ласэн со стуком опустил бокал на стол. — До недавних пор мы с ним даже особо не разговаривали. Я ненавидел его, а он делал вид, что испытывает такие же чувства ко мне. На деле же, он просто пытался выжить, а под гнетом мое отца это значило быть таким как он. Жестоким и беспринципным. Но Жесминду Эрис и пальцем не тронул в тот день, да, он не помешал совершиться казни, но в то же время именно благодаря ему, я смог добраться до границы с Двором весны и выжить. Так что отношения с моим братом, последним, кстати, выжившим из всех шести, у меня странные.       — Я надеюсь, ты не обидишься, но у меня складывается такое чувство, что у тебя отношения со всеми несколько странные, — я улыбнулась, почувствовав, как моя воинственность к Эрису отступает.       — И с тобой у меня странные отношения? — Ласэн заговорчески понизил голос, придвигаясь ко мне ближе.       — Я еще не решила, — глядя на Ласэна из-под опущенных ресниц, я осмелилась коснуться своими пальцами лацканов его камзола.       — Ночь не такая длинная, как мне хотелось бы, Ари, — Ласэн накрыл мою ладонь своей, прижимая ее к груди. — Потанцуешь со мной ее остаток?       Я быстро закивала. Это вечер действительно стал одним из самых прекраснейших в моей жизни. Я никогда и подумать не могла, что кто-то такого статуса и власти сможет обратить на меня внимание, увидит во мне что-то большее, чем просто хорошенькую служанку, которую можно зажать в темном коридоре.       У одного из столов Ласэн остановился. Темнокожий феец в белой тунике через одно плечо, открывающей части его обнаженной рельефной груди, сидел, откинувшись на спинку стула.       — Передай это своему верховному правителю, — тон Ласэна стал неожиданно суровым, он протянул сложенную пергаментную бумагу.       Феец ничего не ответил, молча кивнув, он забрал письмо и спрятал во множестве складок в своей тунике.       Когда мы вклинились в круг танцующих пар, на лице Ласэна вновь появилась теплая улыбка, голос его стал нежным и тихим. В этот раз он танцевал со мной не так, как это показывают учителя по этикету. Руки Ласэна легли мне на талию, прижимая меня к себе, мои руки он положил себе на плечи. Наши лица были друг напротив друга, его дыхание, пахнущее вином, смешивалось с моим. Мне ужасно хотелось поцеловать Ласэна. Кажется, Ласэн мое желание разделял.       Возвращались мы на корабль с рассветными лучами солнца. Ласэн наотрез отказался оставаться в поместье верховных правителей, как Тамлин его не уговаривал. Перебросов на обратном пути было в два раза больше, но заканчивались они не головокружением и легкой тошнотой, а поцелуями и объятьями. Ласэн не выпускал меня из своих рук, а губы всегда находили мои.       Но Ласэн не позволял себе лишнего, явно опасаясь давить на меня. И я была ему за это безмерно благодарна. Отношения разного рода с мужчинами в моей жизни были, но я бы ни одни из них хоть сколько-то успешными и приятными бы не назвала. Но Ласэн, конечно, не был похож ни на кого из них. Скорее я боялась, что могу капитана отпугнуть своей доступностью.       У двери моей каюты Ласэн совсем легонько поцеловал меня в губы и отправил спать, сказав, что у меня заслуженный выходной, и никто тревожить меня не будет.       Но я не умела спать весь день, даже после бессонной ночи. Поэтому на ногах я уже была через несколько часов. Пускай чугунная голова и напоминала о том, что было бы неплохо хотя бы просто остаться в своей комнате, но маленькая каюта и тусклый свет словно угнетали меня и не давали мне и переполняющим меня чувствам места.       На кухню меня привел аромат свежеиспеченного хлеба. Пока мы стояли в порту, Огден редко давал мне задание на замешивание теста и выпечку, так как порой проще бывало купить свежий хлеб на рынке.       — Что это ты тут делаешь? — кок сидел на перевернутой бочке и методично нарезал хлеб своим тесаком. — Капитан настрого запретил тебя сегодня тревожить.       — А еду мне давать капитан тоже запретил? — я поправила бархатную ленту на голове.       — Сама себе наложишь или теперь все на корабле и тебя обслуживать начнут? — привычная грубость в голосе Огдена исчезла, на ее место встала злоба.       — Огден, да что с тобой? — я изумленно замерла в арке, не решаясь ступить на кухню.       — Я же предупреждал тебя, букашка, с фейцами дел не иметь, — устало выдохнул кок.       Не хотела я выслушать нравоучений, поэтому развернулась и собиралась уже подняться на верхнюю палубу.       — Ари, капитан — хороший, но ты так юна, чтобы действительно понять, что у него на сердце лежит. Ты представить-то можешь, что это такое «истинные узы»? — его слова заставили меня замереть в коридоре. — А я знаю, Ари. И я каждый день с тоской думаю о той, кто был предназначен мне Котлом. А в живых ее нет больше двух сотен лет.       Я шагнула назад, уперевшись рукой в арку, и с болью посмотрела на Огдена. Мне стало тоскливо и стыдно. Я никогда бы и подумать не могла, что у кого-то вроде Огдена могла бы быть семья, истинные узы и простая жизнь.       — И чтобы капитан не говорил, чувства к его истинной паре будут для него на первом месте. А ты, Ари, заслуживаешь большего, чем делить остатки чувств к той, кто капитана отвергла, — черные глаза Огдена словно стали больше.       — Я ценю твое беспокойство, Огден, — я сделала крошечный шаг, проходя через арку в кухню. — Но то, что так было у тебя, не значит, что тоже ждет капитана. И даже если так…       — Ты и правда глупая и маленькая букашка, Ари. Со слишком большим и добрым сердцем. Вы с капитаном два сапога одной пары, — Огден отложил тесак в сторону и протянул мне отрезанный ломоть хлеба.       Я взяла еще теплый кусок из его рук и начала медленно есть, все еще опасаясь, что Огден снова начнет грубить, но кок принялся накладывать еду на тарелку.       — Отнесешь капитану?       Я запихнула остатки хлеба в рот и кивнула, протягивая руки к подносу с дымящейся чашкой с кофе и тарелкой с жареными яйцами, беконом и овощами с хлебом. На верхней палубе было пусто и холодно. Я пожалела, что не накинула сверху тонкого цветастого платья теплую кофту, поэтому до каюты капитана шла почти бегом, боясь расплескать кофе на поднос или того хуже вывернуть все его содержимое на палубу.       — Доброе утро, — боком открыв не запертую стеклянную дверь каюты, я улыбнулась.       Капитан явно не ожидал моего вторжения, поэтому дернулся на своем стуле, откидывая от лица спутанные медные волосы. Лицо его было бледным и уставшим после бессонной ночи, но мне он улыбнулся тепло и искренне.       — Доброе утро, — капитан сам снял с подноса тарелку и чашку. — У тебя же сегодня выходной.       Теплые пальцы Ласэна сомкнулись на моем запястье, не позволяя отойти от стола. Шершавый большой палец скользнул по внутренней части моего запястья, притягивая мою руку ближе к своему лицу. Горячее дыхание опалило чувствительную кожу запястья, я тихо выдохнула через приоткрытые губы.       — Тебе удалось хоть немного поспать? — голос капитана стал низким.       — Самую малость, — чтобы скрыть дрожь во всем теле, я села на стул рядом с капитаном.       — Голодна? — Ласэн осторожно опустил мою руку на стол ладонью вниз.       Я помотала головой. Ласэн принялся быстро поедать свой завтрак, а я, чтобы его не смущать, встала на ноги и начала обходить его каюту. Руками я ничего не трогала, подойдя к одной из стен, я начала разглядывать прибитую к стене карту, на которой были запечатлены континент, Притиания и Сонное королевство.       — Я никогда и подумать не могла, что покину свой крошечный Асаф, — на карте он отмечен не был, но я точно знала, где располагаются мои родные земли.       — Тебе нравилось то место, где ты жила?       — Если отбросить то, где я работала, и кому подчинялся Асаф, места там красивые, а жители добрые и веселые. Каждые выходные на рыночной площади устраивались праздники с песнями и танцами, — заметив, что Ласэн стал медленнее есть, косясь в мою сторону, я улыбнулась. — Но посмотрев на совсем другую жизнь на корабле, я поняла, что веселые и добрые люди есть везде.       Я отвернулась от карты и шагнула обратно к столу. Ласэн уже закончил с едой и медленно попивал все еще дымящийся кофе. Облокотившись на массивную спинку деревянного стула.       — Быть может, сегодня вечером ты изменишь, свое мнение об этом месте — лукавая улыбка появилась на его лице. — Вечером на корабль прибудет моя мать в сопровождении… моего отца. Последний, надеюсь, поможет нам решить проблему с твоим кристаллом.