В омуте твоих глаз только смерть

– Ха, чего носы повесили? – раздался у дороги строгий женский голос. К ступеням приближалась статная девушка со спортивным телосложением, тёмно-зелёные волосы которой были стянуты в тугой хвост на затылке. Окинув внимательным взглядом наши озадаченные лица, она закинула спортивную сумку на плечо, уставившись на единственного, кого знала – Фушигуро. Я бегло осмотрела гостью – Маки, старшая из сестёр Зенин, неспособная использовать проклятые техники, после чего устремила взгляд за её спину, на стволы деревьев, а точнее на тех, кто за ними скрывался: Панда – проклятый труп и Тоге Инумаки – заклинатель, чьи слова воздействуют на окружающий мир, в том числе нарушая законы физики и логики. – Зенин… – Не обращайся ко мне по фамилии, - напомнила Маки. – А это ещё кто? – поднялась со ступеней Кугисаки, слегка нахмурившись. – Второгодки, – представил новоприбывших юноша, убирая руки в карманы, – Маки – она хорошо владеет проклятым оружием, Панда и Инумаки – заклинатель, он не говорит ничего, кроме состава онигири. Есть ещё Юта, тот, кого я открыто уважаю, но он в данный момент за границей. – Хей, Маки, сейчас не лучшее время, – обеспокоенно зашептал Панда, прикрывая рот мохнатой лапой, – ты не слышала? Вчера один из первогодок погиб. – Что?! – воскликнула девушка, встрепенувшись, – А раньше сказать не мог?! Я же теперь для них как какой-то бездушный демон! – Ну, ты же такая и есть, – пробурчал зверь без зазрения совести. – Всё в порядке, не волнуйтесь, Маки-сан, – я слабо улыбнулась и перевела взгляд за их спины, на тренировочное поле, – я так понимаю, вы по наши души? Второгодки одновременно замерли, в удивлении уставившись на меня, как на деревенскую сумасшедшую. Ну, к подобным взглядам мне не привыкать. Убрав руки в карманы подобно Фушигуро, направилась в сторону площадки, равнодушно пожав плечами. – Сёко сказала, что учитель как раз от вас возвращался, – соврала на ходу. – Сёко? Вы так близки с Иери-сан? – Нобара удивлённо хлопнула глазами, в недоумении приоткрыв рот. От стыда хотелось провалиться под землю. Чёртовы японские обращения. Иери – это фамилия, а Сёко – имя. По именам же обращаются только к близким людям или тем, кто сам этого пожелает, балда! Стукнув себя по лбу, резко выдохнула. – Нет, простите, не соображаю адекватно, конечно, Иери-сан. Я просто часто слышала, как учитель упоминал её именно по имени, вот и привыкла. – Ах, – Маки нахмурилась, дотошливо изучая меня с головы до ног, – точно, Джусэй, верно? «Ничтожество» из клана Годжо? – Девушка невольно улыбнулась уголками губ, вспомнив что-то забавное. – Ах, да, прости, я часто слышала о тебе от членов клана Зенин. Ты в мире магов местная звезда, не иначе. Юное дарование, наделённое умом и хорошими стратегическими навыками, но слабое в умении использования проклятых техник. – Ох, точно, учитель что-то упоминал, кажется, тебе скоро исполнится семнадцать? – Панда задумчиво почесал подбородок. – Ага. – Да, вот всё и сошлось – Годжо-сенсей ждал тебя ещё в прошлом году, но ты не явилась. Чего так? – Маки поправила свои очки с особенными стёклами, позволяющими видеть проклятых духов. И что отвечать? Что мне нужно было попасть в техникум именно тогда, когда туда прибудет Юджи? Ага, так мне и поверили. Я медленно отвела взгляд, раздумывая над ответом. – Отстань от неё, – фыркнул Фушигуро, поднимаясь на ноги, – мало ли какие у неё на это причины были. Что важнее: программа обмена с Киотской школой. В ней же всегда участвуют второгодки и третьегодки. – Ах, вы уже знаете, – девушка резко выдохнула, – да, наши непутёвые третьегодки временно отстранены от занятий, поэтому учитель предложил вас, первогодок, в качестве замены. – На встречу же придут директора Токийского и киотского техникума? – Со скучающим видом я перевела взгляд на Зенин. – Кажется, обычно в первый день командные битвы, а во второй день соревнований – индивидуальные. – Верно, – согласился Панда. – Именно поэтому мы и здесь, чтобы натренировать вас перед соревнованиями, – добавила второкурсница, – проведём бой три на три. Инумаки и Кугисаки, Панда и Фушигуро, и я вместе с Годжо. Потом меняемся. Так мы сможем понять ваши сильные и слабые стороны. – А сколько по времени в день тренировки длиться будут? – уточнила Нобара, разминая плечи и корпус, чтобы ничего не потянуть во время импровизированного сражения. – А что? Торопишься куда-то? – хмыкнула «тренер». – Наши занятия будут длиться столько, сколько потребуется. – Ха, учитель номер два. Столько, сколько потребуется. Не хотелось бы. До программы обмена осталось около полутора месяца, однако я не знаю точной даты событий в старшей школе Сатозакура. Примерное время – полдень через неделю. До этого момента двое-трое суток должно уйти на тренировки Юджи «братцем» и их встреча с Дзёго. Потом знакомство с Нанами и расследование в кинотеатре, которые, в общем, займут примерно два-три дня, затем встреча с Джунпеем, посиделки у него, смерть его матери и на следующие сутки – «месть» в школьном концертном зале. Я должна успеть спасти его и позволить Махито коснуться меня – нужно проверить, как его сила действует на моё тело и душу. – Ты идёшь? – выдернул меня из мыслей голос Кугисаки. – Конечно. Перспектива сражения с Маки меня привлекала, признаюсь. Она – сильный боец, а я – нет. Может, получится перенять хотя бы часть её боевого опыта. Мне бы хотелось дожить до финала, а пока есть шансы погибнуть даже во время «обмена опытом с Киотским техникумом». Мы встали друг на против друга посреди тренировочного поля. Маки ловко забросила свою спортивную сумку на скамейку у входа и вытянула вперёд руку с проклятым оружием – длинным копьём, острый конец которого был замотан в фиолетовую плотную ткань. Помнится, подобное оружие было использовано во время сражения с ребятами из Киотского техникума. Я чуть наклонилась вперёд, приняв более удобную позицию, приготовившись к нападению, напоследок бросив беглый взгляд по сторонам – Фушигуро уже во всю уклонялся от ударов мохнатых чёрно-белых лап, а Кугисаки метала свои гвозди в юркого юношу, который блеклой тенью исчезал среди деревьев. Набрав в грудь побольше воздуха, рванула в атаку, по пути создавая небольшой клинок. План был простой – разрубить оружие противника и повалить его на землю. План был простой, именно поэтому он провалился. Не успела я достичь «наставницы», как деревянный конец её копья рассёк воздух у моего лица, больно ударив по руке, оставляя на бледной коже алый след, заставляя меня зашипеть от боли и выронить оружие. Клинок упал на землю, растворяясь в тёмной дымке. Следующий удар пришёлся по ногам – в мгновение ока Маки выбила меня из равновесия, направив конец оружия в грудь. – Слабо. Я ожидала большего. Бледные губы дрогнули в усмешке. Ещё чего. Ловко ускользнув вправо, ударила соперницу ногой в колено. Девушка немного согнулась, но не растерялась, перенося опору на другую ногу и делая выпад в мою сторону. Секунда – и в моей ладони мерцает новый клинок, чуть длиннее, перенимая удар копья на себя. Второй рукой я быстро ухватилась за деревянную основу, потянув её на себя, однако Зенин мёртвой хваткой удерживала оружие, поэтому вместо того, чтобы выхватить его, мне пришлось использовать его в качестве опоры, чтобы подняться на ноги и тут же уклониться от последующего замаха, направленного в левый бок. Прытко, так уверенно, Маки перехватила копьё за спиной, делая новый замах, более раскидистый, но я тут же нырнула вниз, уходя из-под удара, попутно создавая новый клинок, более плотный в области лезвия, крепко сжав его в ладони и занося руку для удара. Только вот, девушка к подобному была готова, поэтому моментально ушла в сторону и, оперившись на копьё и оттолкнувшись ногами от земли, перескочила меня, нанося тупой удар в затылок. Не успей я среагировать и припасть к земле, была бы уже вырублена, и победа тогда досталась бы сопернице. Нужно было придумать что-то получше, чем тупые выпады вперёд, которые оказывались слишком предсказуемыми. Мои клинки не могли достичь цели, но с коротким мечом я продержусь не более пары минут – слишком слаб ещё мой уровень проклятой энергии. Что ж, придётся рискнуть и поставить всё на кон. Клинок в ладони окутала тёмная дымка, которая, развеявшись, явила меч около двадцати дюймов в длину. Сосредоточься. Нужно лишить её оружия или обездвижить – другого победного исхода нет и быть не может. Сжав крепче рукоять меча, я рванула в атаку, делая замах, направленный вниз – лишь отвлекающий манёвр. Но и его, вопреки моим ожиданиям, Маки смогла предугадать – деревянное основание её оружия болезненно осаднило плечо. Я потеряла точку опоры. Упаду – и конец поединку. Пусть это и тренировка, нельзя быть настолько слабой. Соберись! Действуй! Мгновение – и моё оружие перемещается в левую руку вслед за проклятой дымкой. Пришлось опереться на запястье, которое неприятно хрустнуло от неожиданной, и не сказать, что желанной, встречи с неровным грунтом, – лишь бы не упасть. Левой рукой сделан нелепый замах – увы, я не амбидекстер – нацеленный на основание копья. Предвкушение победы и желанной передышки – всего на мгновение забываюсь, теряю контроль ситуации, а когда же лезвие соскальзывает с проклятого оружия, глаза в ужасе распахиваются. Острие меча пронзило женское плечо насквозь. Зенин замерла на месте, удивлённо глядя на меня, но в её глазах я не видела боли. Впрочем, я не замечала ничего. Судорожно, не обращая внимания на собственную травму – видимо, вывихнутое запястье, – я бросилась к наставнице вглядываясь в лезвие, воткнутое в её плоть. – Я, прости, прошу, не рассчитала, я… – Хей, Годжо, всё хорошо, ты чего? Лучше посмотри на свою руку – сустав выбит. Дай я вправлю. Отбросив оружие, Маки настойчиво протянула ко мне свою ладонь, слегка поманив жестом, приглашая меня повторить движение, однако я и глазом не повела на это действо, испуганно глядя на складки в её кофте. Лезвие, больше неподконтрольное мне из-за всплеска эмоций, исчезло, оставив после себя слегка смятые одежды. – Где, – голос непроизвольно дрогнул, – рана? – Какая? Я ничего не почувствовала. Ты же остановилась. – Не обращая внимания на мою «выходку», она взяла меня за локоть и одним резким движением вправила запястье, заставив закусить губу от неприятных ощущений. – Нет, – широко распахнутые васильковые глаза метнулись вверх, к её лицу, – меч прошёл насквозь, я точно видела, но рана… её нет. – Быть не может! – Что случилось? – К нам подбежала взволнованная Кугисаки, проигравшая в битве с Инумаки, который также остановился рядом, в привычной манере вопросительно произнеся: «Тунец». Фушигуро и Панда также обернулись к нам, приостановив своё сражение. – Я… Что я должна ответить? Я точно видела клинок, пронзающий её тело, мне это не показалось. Неужели моя слабость? Или небольшая причуда техники? Никак иначе, как на практике, этого не понять. В руке сверкнуло лезвие охотничьего ножа, в разы меньшего, чем тот, что был у Юджи, и я уверенно взяла ладонь Зенин в свою, нажав кончиком орудия в центре. Чуть побледнев, лезвие спокойно прошло сквозь ладонь, словно и вовсе не видело препятствия. Ребята удивились чуть ли не больше, чем я. – Что за? – спросила Маки, вырывая ладонь, и начала рассматривать её со всех сторон. – Ты и такое умеешь? – воскликнула Нобара, словно гордилась мной. – Я не знала, что могу так. Но, может, мои техники не могут причинить вреда тем, кто не обладает проклятой энергией. – Виноватый взгляд устремился к наставнице. – Простите за прямоту. – Всё в порядке, но замечание интересное. Инумаки, дай руку. Юноша в удивлении вскинул брови, мол, почему именно он, но всё же протянул свою холодную ладонь мне. Конец ножа впился в кожу, оставляя после себя едва заметную красную точку. – Ранит, – заключила Маки. – Простите, – извинялась я скорее перед всеми, но смотрела точно на второкурсника, выбранного в качестве «подопытного кролика», встречая его мягкий взгляд. Готова поклясться – под маской на его лице сияла улыбка. – Тебе стоит рассказать об этом учителю, – Зенин усмехнулась, словно эта «фишка» была чем-то интересным, – но после, а пока возвращаемся к тренировкам. Кугисаки, – девушка тут же обернулась, – ты сразишься со мной, а Годжо с Инумаки. – Просто Джу, если можно. – Хорошо, Джу, – по голосу можно было понять, что наставница немного удивлена просьбе, но спрашивать ни о чём не стала, – ты неплохо сражаешься. Выпады напоминают нашего Юту. Такие же резкие и не всегда уместные. В реальном бою тебе бы могли уже несколько раз оторвать руку. Будем с этим работать. – Хорошо. Я немного смутилась, но без лишних вопросов сразу же вернулась к занятию, отходя в сторону вместе с заклинателем. Можно же считать это за похвалу, да?