В омуте твоих глаз только смерть

– Нет, всё еще не нашёл, – раздражённо пробормотал Сатору, прижимая трубку телефона к уху. Мужчина сидел на крыше одного из офисных зданий в Токио, окидывая своим внимательным взором, укрытым под повязкой, мельтешащих внизу людей. Шум его отнюдь не смущал, как и вечереющее небо, покрытое серовато-лиловыми тучами, грозящимися разлиться проливным дождём. – Не могла же она сквозь землю провалиться, – беспокойно воскликнула Утахиме, хлопая себя по бедру. Чашка чая на столе перед ней покачнулась, проливая часть напитка на деревянную поверхность. – Даже Мей-Мей не может ее найти, возможно, что это действительно так. Но я всё равно отыщу ее, ты знаешь. – Знаю, однако, Сатору, – Иори прижала указательный и большой пальцы к переносице, устало потирая, – ты же понимаешь, что ничего не изменишь по итогу? – Понимаю, но сдаваться не намерен. – Он замолчал, опуская взгляд на пару внизу, весело щебечущую о чем-то обыденном, невольно приподнимая уголки губ. Я хочу вновь увидеть ее улыбку, которую она так не хотела показывать. – Известно что-то о шпионе? – Годжо чуть наклонил голову на бок, возвращаясь из воспоминаний обратно в реальность. – Нет. – Ты обещала разузнать. – Я стараюсь, – цокнула языком девушка, хватая кружку и делая большой глоток, чтобы хоть немного расслабиться от жара, разливающегося по телу, – но верхушка все пути перекрывает! Как бы я не старалась, они оказываются на шаг впереди. Еще и клан Зенин подняли на уши, сделав своими собственными охранными псами. Ни шагу не ступить без их ведома, сам знаешь. – Знаю, Наобито второкурсников не пускает за пределы техникума, за Итадори с друзьями слежка ежед... Годжо резко схватился за перила, подскакивая на ноги, едва не роняя телефон вниз, глядя при том куда-то вдаль. – Я нашел, – пробормотал он, сбрасывая звонок прежде, чем собеседница успела что-то ответить, осознав происходящее. Это точно ее энергия! Такая яркая, бесконтрольная, дикая. И сейчас столь опасная. Он сжал ладони в кулаки, едва находя в себе силы, чтобы не сорваться сейчас с места и помчаться вперед, точно к ней, к Джусэй. Телефон в руке дрогнул, а пальцы стали нетерпеливо набирать знакомый номер. Гудки вскоре смолкли, на экране появился таймер звонка. – Нашлась. Я жду тебя.

***

Голова, подобная черепу пса со сколами и множественными царапинами, и пустыми черными глазницами, из которых медленно поднимались клубы черной проклятой энергии с синими и красными ворохами, повернулась в сторону, замечая что-то невидимое взору простых людей. Алый глаз с узким черным зрачком, расположенный посреди лба, не закрывался, постоянно что-то выискивая. Зубастая пасть с сероватыми клыками, неровно усыпавшими челюсти, распахнулась в нетерпении, а неестественно согнутые тёмные лапы с длинными пальцами, перетекающими в когти, дернулись вперед, царапая стекло офисного здания. Огромное проклятье, тело которого состояло из находящейся в движении неустойчивой проклятой энергии, метнулось в сторону, хватаясь за стены соседнего здания, в один прыжок преодолевая пол квартала. Длинный хвост помогал маневрировать среди бетонных джунглей, несмотря на свою неплотную структуру. Жуткие изодранные остатки двух пар крыльев на спине, прямо над лопатками, изредка шевелились, шурша остатками покрытых кровью черных перьев, которые, казалось, вот-вот вовсе оторвутся, оголив искалеченную проклятую плоть. Проклятье видело мир в иных красках, нежели привычно людям – оно могло разглядеть лишь очаги проклятой энергии в сердцах людей или самих проклятий. И оно голодало, невероятно. И голод тот утолить не могло ничто. Жажда крови – двигатель этого существа. И неважно, чьей крови оно желало. Пасть неестественно широко распахнулась – создание заметило свою цель. Внизу, прямо у перекрестка блуждало бесформенное проклятье с шестью парами глаз, которое заметило «охотника» слишком поздно. Челюсти сомкнулись, разрубая темное существо пополам, тут же поглощая всю его энергию. И «пища» становилась частью жуткого тела – нижняя пара крыльев дрогнула, и отростки чуть увеличились в размерах, выпуская мелкие перья, грубо прорезающие «плоть». «Адский пес» заметил новую цель и бросился к переулку неподалеку, когтями разрубая человеческое тело, мирно идущее к парку. Брызги крови окрасили в алый бетон и стальную калитку. Проклятье склонилось над трупом, поглощая энергию своей жертвы. И это повторилось еще не раз. Оно голодало. Оно питалось ее страхами, пытаясь утолить собственный голод. – Да уж, ну и кошмар же! Среднего роста молодой мужчина с темными волосами, озорными карими глазами и тонкими бровями глупо улыбался, глядя на происходящий внизу хаос. Черное одеяние отлично сочеталось с потрепанной, но по-своему родной шапкой. Юный маг второго ранга сжал ткань своего головного убора, стягивая вниз. – Что же, посмотрим, на что ты способна! Ино спрыгнул с многоэтажки, в воздухе создавая технику, сплетая пальцы в особые символы. Знаменитый призыв зверей: номер первый, Кайчи. Из ладоней мага выскользнуло жало из плотного сгустка проклятой энергии. Стоило этому объекту коснуться проклятья, как тело последнего с легкостью его поглотило, а зверь будто нехотя обратил свой взор на мага. Широкая пасть распахнулась, издавая нечто похожее на рык. Чудовище тут же обернулось, бросившись на врага, в мгновение ока оказываясь рядом, готовясь обратить его в куски растерзанной плоти. – Семь к трем, – уверенный тон раздался совсем близко. Нанами с разворота нанес удар в слабое место противника – грудную клетку, – разрубая проклятое тело. Пес упал на землю. – Просил же не лезть, – холодно отчеканил маг первого уровня, глядя на своего подопечного. – Всего лишь хотел проверить, насколько же она сильна! – Ино виновато улыбнулся под маской, нелепо почесав затылок. Однако настроение его тут же изменилось, стоило краем глаза уловить движение слева. – Назад! Юноша оттолкнул наставника, чудом и сам избегая удара огромной лапы, когтями разрывающей твердую почву под ногами. Он цокнул языком, замечая, что от раны, нанесённой Кенто, не осталось и следа – словно и не было никаких ударов! – Ее не берут проклятые техники, – заключил мужчина, устало выдыхая, своими глазами наблюдая за тем, как чудовище невиданной силы медленно поднимается, хищно раскрывая пасть и нервно виляя хвостом из стороны в сторону, – по крайней мере, наши. Остается только увести ее как можно дальше от прохожих и ждать Годжо. – Тц, мог бы уже прибыть. – Мог бы, но не станет, иначе произошедшее могут обернуть против него. Ты и сам знаешь. – Знаю, но вас разве не бесит, что приходится за него всю работу делать? – Ино! Зубастая пасть впилась в бетон – юноша отскочил в сторону, кувырком откатываясь назад. Обломки здания посыпались на землю вслед за осколками стекла. Люди вокруг в панике стали разбегаться, не понимая, что происходит. Они не видели это чудовище, и это может сыграть на руку магам. – Ино, – Нанами отскочил от стены, зависнув на мгновение над шеей монстра, – сейчас! – Тесак его прорезал демоническую плоть, оставляя заметный след в теле монстра, сквозь который можно было заметить что-то ещё. Что-то, отличное от его тела. – Да знаю я! Номер четвертый: Рю! Маг второго уровня сложил руки в ином жесте, выпуская сгусток проклятой энергии, преобразующийся в подобие воздушного дракона, гораздо меньшего по размерам, но достаточного сильного. Сильнейшего, из доступных Такуме. Знаменитый зверь впился челюстями в рану, своим длинным телом, подобным драконам из азиатских легенд, обвивая горло проклятья. Пес взревел: клацание зубов и дикий вой заполонили собой всё пространство, однако кончиной особого ранга это действие не стало. – Не может быть! Огромный хвост проклятого духа преобразовал свой конец в пятую лапу, с невероятной скоростью и силой ударяя по тому месту, где стоял Ино. Бетон покрылся трещинами в мгновение ока, разбиваясь сотней осколков подобно тонкому осеннему льду. Юноша захрипел, кости в его организме покинули свои законные места, пронзая внутренние органы. Маг потерял сознание, но, как подмечал про себя Нанами с надеждой, был еще жив. Он бы тут же бросился спасать еще неопытного подопечного, да вот только монстр переключил внимание на Кенто, не давая и шанса подойти ближе. От духа, вызванного «спиритическим медиумом», не осталось ничего – его полностью поглотил особый ранг. И это усложняло ситуацию. – Кажется, я вовремя? – самодовольный тон весельчака невозможно было не узнать. Нанами поднял глаза к небу, и в желтых линзах его отразился знакомый силуэт. Сатору приземлился рядом, восхищенно присвистнув, невольно поражаясь размерам проклятья. – Много же энергии скопилось в ее теле, – заключил Годжо, стягивая повязку с лица – сейчас нет смысла мелочиться. – Уже нашел слабое место, Нанами? – Шея, но проклятая энергия там резко уплотняется, словно... – Держит что-то внутри, – закончил мысль Сильнейший, уже сам замечая что-то необычное внутри духа. Плотную массу шарообразной формы, укрывающую что-то от чужих глаз. Проклятье, завидев нового противника, словно рассвирепело. Резкое движение, рывок – и вот челюсти уже смыкаются на месте, где только что стоял маг с сильной аурой. Сатору успел переместиться повыше, прихватив с собой товарища, а также пострадавшего Ино, пребывающего всё еще без сознания. – Оно впитывает чужую проклятую силу, – сообщил Кенто, встряхивая свой тесак, – и становится только сильнее. Стоит нанести несколько ударов сразу. Но люди в соседних зданиях и даже на расположенных рядом улицах могут пострадать. – О, об этом не волнуйся, – Годжо расстворился прямо посреди разговора, изчезая вместе с раненым магом, однако его пропажи словно и не было – вернулся, как ни в чем не бывало, да еще и не один, – я позаботился об этом. Инумаки занят эвакуацией. – А меня зачем с собой было брать? – взъелась Маки, неожиданно для себя оказавшаяся рядом с учителем из токийского техникума. Ее забрали прямо в разгар тренировки, изрядно напугав Панду, выступающего в качестве ее противника. К сожалению, его пришлось оставить. Люди его только испугаются, а Проклятье может отреагировать неоднозначно. – Ты же говорила недавно, что тебе не хватает практики. Вот, попрактикуешься, – мужчина задорно подмигнул, стараясь не терять самообладание. – Годжо, – Нанами был заметно напряжен. Он и раньше видел, на что способна Джусэй, но не мог даже подумать, что ее сила настолько бесконтрольна и однажды поглотит своего владельца. – Ее стоит изгнать скорее. Нужно бить в место скопления силы, всем вместе. Зенин чуть наклонила голову, наконец замечая огромного зверя внизу, хищно оглядывающегося на нежданных гостей. Девушка растерянно моргнула – в голове ее сложился паззл из событий последних дней. – Это – Джусэй? – уточнила она, возвращая себе уверенное выражение, хоть пальцы и слабо подрагивали от волнения, выдавая ее настоящие эмоции. – Если мы не поторопимся, Старейшины... – Верно, будь Оккоцу здесь, мы бы управились быстрее, но, – Сильнейший непринужденно пожал плечами, – он еще не вернулся. Первогодки также на миссии, да и вмешивать их в подобную битву – чистой воды убийство. А другим магам первого и полупервого ранга я не могу доверять. – Взгляды Нанами и Годжо пересеклись, последний продолжал открыто улыбаться. – Мы не изгоним проклятье, мы его ослабим и узнаем, что скрывается внутри. – Стоило Кенто попробовать оспорить это глупое и самонадеянное решение, как его резко оборвали довольно странной по его меркам фразой. – Я знаю, что она ещё жива, где-то там, внутри, и не намерен дать исполниться желанию Старейшин. В ладони Маки упало оружие особого ранга, похожее на разделенную надвое нагинату. Сильнейший не собирался оставлять беззащитной девушку, что при отсутствии проклятой энергии спокойно сражалась с проклятьями второго ранга, а иногда и первого. Кенто стиснул рукоять тесака. Нет, это отнюдь не то, что он хотел услышать. – Ты же понимаешь... Договорить ему не позволили – «Адский пес» устал ждать своих жертв, за считанные секунды взобравшись вертикально вверх по зданию, желая разорвать магов на куски. Все отскочили в сторону. Зенин бросилась в атаку, не мешкая, нанося внушительный удар по алому глазному яблоку с намерением ослепить противника. Однако какого было ее удивление, когда рана на глазах затянулась окружающей проклятой энергией. – Назад! – скоммандовал Сатору, замечая что-то странное. Масса, составляющая тело проклятья, искажалась, «отрывая от себя куски», и эти куски энергии быстро обращались в кинжалы, вихрем лезвий устремляясь вперед, пронзая ничего не подозревающих окружающих. Маки отразила большую часть лезвий, однако некоторые всё же достигли цели, и раны от них оказались куда глубже, чем можно было предположить – кинжалы проскальзывали сквозь тело напрямик, и ни плоть, ни кости не в силах были их остановить. Девушка удивилась даже не этой технике, а тому, что она вовсе не ранила ее, как и в их первом сражении с младшей из клана Годжо. Мысли уносили ее всё дальше от сражения, притупляя разум, потому она постаралась сосредоточиться на проклятье. Только ее оно не видело, и, значит, не было столь опасно. Так она думала. Так думали все. Она приземлилась на землю, мгновенно возращаясь в строй, отскакивая от ровной поверхности и устремляясь точно к шее зверя, пока Годжо отвлекал его сзади, контролируя поток проклятой энергии в своем теле. Занесенное оружие уверенно легло в женских ладонях, готовясь пронзить слабое место по словам мага первого уровня. Но что-то смутило отверженную из клана Зенин. Глаза ее распахнулись в ужасе. Они просчитались. Ее проклятье, может, и не способно было увидеть, но наделенное энергией оружие – да. Гигантские челюсти распахнулись в желании поглотить несчастную. Годжо хотел броситься вперед, однако измененный хвост уверенно прибил его к крыше, с каждой секундой всё сильнее сдавливая невидимый барьер вокруг мага. Нанами не был столь известен в мире магов. Он, признаться, никогда и не горел желанием становиться частью этого мира, всего лишь желая прожить беззаботную жизнь обычного работяги, раз в неделю посещающего кафе, расположенное рядом с домом. Но вот, судьба повернулась так, что он вернулся к тому, с чего начал – к изгнанию духов. И раз за разом встречал всё более необычных людей, так бездумно рискующих своими жизнями в том деле, от которого Нанами так легко отказался. Возможно, не повстречай он тогда Итадори, сейчас бы не сошелся во взглядах с упрямцем из клана Годжо. И не решился бы на самоубийство. Он бросился вперед, отталкивая в последний момент Маки, так и замершую в удивлении. Челюсти монстра сомкнулись на его руке, раздрабливая кости в мелкие осколки, разрывая плоть от локтя и ниже. Маг не растерялся, хоть и боль, признаться, была нестерпима даже для него. Не успей он вовремя среагировать, чудовище раскусило бы его пополам. Занесенный тесак окутала яркая вспышка проклятой силы – больше Нанами не собирался сдерживаться. – Замри! – Инумаки, покончивший с эвакуацией вместе с Мей-Мей, пришедшей по зову Сатору, вовремя остановил проклятье особого ранга, не давая ему двинуться с места вместе с оторванной рукой, кровь с которой безжалостно стекала на уродливые лапы. Сила слов сказывалась на юнце не лучшим образом – вскоре он закашлялся кровью, оседая на бетон, но выигранного им мгновения было достаточно. – Сейчас! – вновь отдал команду Годжо. Маки выскочила вперёд, пронзая всё еще парализованное тело зверя в области шеи, делая глубокий надрез. Следом Кенто, снявший цепи пакта, ударил в открытое слабое место, используя технику коллапса, разъедающую энергию вокруг мутного шара. Последним удар должен был нанести Сатору. Ему приходилось сдерживаться в условиях населенной не-магами местности, оттого применить излюбленную технику бесконечности или расширение территории он просто не мог. Но сейчас ему не нужно было думать об этом. Всего один удар точно в цель – и всё закончится. Должно было закончиться. – Техника безграничности: Красный. Яркий алый сгусток проклятой энергии метнулся к духу, однако сила слов Инумаки развеялась, и «пёс» успел заслонить рану своей мордой и хвостом. Дюжина клинков взметнулась из изуродованного тела, местами покрывшегося проплешинами – пустыми дырами сквозь дымку проклятой энергии. От плотного черепа остались лишь разбитые осколки и верхняя половина челюсти, пугающая не хуже размеров самого проклятья, а хвост и вовсе превратился в обрубок, изредка подрагивающий в попытке разрастись во что-то большее. Сатору переместился в пространстве, убирая с линии огня Нанами, придерживая его под здоровую руку. – Почему ты не ударил раньше? – прошептал мужчина, поднимая томный взгляд на Сильнейшего. – Джу-чан, – Сатору заметно посерьезнел во время боя, – она внутри этого шара, я увидел ее силуэт. Она жива – теперь я это знаю. – Ты не можешь ее ранить, – губы Кенто сложились в слабой улыбке. Подобное поведение товарища его поражало даже больше, чем его безудержность. До чего же глупая ситуация. Сильнейший маг оказался бессилен. – Есть идеи, как достать ее, не поранив? – Есть, но придется пожертвовать парочкой домов. – Я понял, – их взгляды на некоторое время встретились, – буду ждать сигнал. – Маки! – Годжо повернулся к второкурснице, получая в ответ уверенный кивок – она готова была продолжать сражение. Сатору перемещается в очередной раз, оказываясь в воздухе над чудовищем, направляя ладони в его сторону, словно собираясь ударить с новой силой. Кенто мгновенно реагирует – монстр отвлекается на Сильнейшего, вставая на задние лапы, пытаясь дотянуться до противника. Мужчина, разорвавший ограничивающий его ранее пакт, вкладывает всю силу в свой удар, рассекая пространство под звериными лапами с помощью своей техники. Семь к трем. Бетон крошится словно штукатурка, опадая вниз, пробивая всё больше этажей. Не удержав равновесие – хвоста для баланса больше не было – проклятье падает вниз, издавая отвратительный рык. – Маки! – Да знаю я! – крикнула девушка, спрыгнув следом, пробивая остатки черепа своим оружием, прибивая голову монстра к земле. Громадные лапы нещадно царапали серые камни, пытаясь добраться до нее, но Нанами, метнувшийся следом, не позволил этого сделать, отрубив с помощью всё той же техники большую часть конечностей. Отсеченная энергия бледной дымкой расстворялась в воздухе. Не прошло и секунды, как Годжо переместил товарищей на достаточное расстояние, чтобы не поранить, после чего яркая фиолетовая вспышка озарила всё пространство вокруг, поглощая и остатки бетона, и само проклятье, всеми силами старающееся защитить хрупкое тело внутри себя. Энергия переместилась к шару, плотным куполом окутывая его, вот только этого было недостаточно. Чернота слилась с сиреневой, обращаясь в чистую силу, уничтожая едва ли не себя саму. Барьер рухнул, и всё вдруг стихло. Обнаженное бледное истерзанное тело падает на руки Сатору, оказавшемуся в центре разрушений. Джусэй не шевелится, не открывает глаза и не реагирует на речь, но он точно знает, что она жива. Он не позволил бы повториться событиям прошедшего года. Он не мог еще раз потерять кого-то, столь дорогого сердцу. Теплые пальцы Сатору с нежностью обхватывают колени и плечи младшей сестры, лицо которой впервые кажется ему столь умиротворенным, что сердце невольно пропускает удар. Ему больно думать о том, что она пережила в тот момент, когда его не было рядом. Он проклинал себя за беспомощность в отношении к ней. – Больше никто и никогда не посмеет тебя ранить, – шёпот коснулся белоснежных прядей, занимавших теперь большую часть волос, и губы его оставили мягкий поцелуй, – я убью всех, кто сделал это, медленно и мучительно. – Холодный взгляд небесно-лазурных глаз поднялся к Нанами, встречаясь с его беспокойством. Мужчина стоял рядом с Маки, придерживающей под руку обессиленного Инумаки, всеми силами старающегося это не показывать. – Но пока мне придётся оставить тебя. Ненадолго. Когда ты проснешься, я буду рядом. И больше никогда не отпущу. Моя милая Джусэй, ты больше не будешь страдать в одиночестве. Когда ты проснешься, я наконец осмелюсь спросить тебя, что же так тревожит твое сердце, что и доверить близким невозможно.