Следуя за тобой

— Обязательно прямо сейчас? — спросил Синчень почти онемевшим языком. Он побледнел так, что, казалось даже посинел. Руки онемели, конечности стали холодными и перед тем как коснуться крови он всё же почти упал в спасательную для него самого бездну, или так казалось на первый взгляд? Он впал в транс, вновь возвращаясь в тот день: Женщина гуляет вместе со своим сыном. И тут они повернули в безлюдный переулок, после послышались сзади них шаги. Сильная и внезапная хватка. Темнота. Крик женщины: — Негодяи! Как вы смеете трогать меня! Я - Императрица Поднебесной, жена Вашего Императора! Мой сын - Наследный принц этой самой Империи! Мерзавцы что посмели поднять руку на нас, вам не сносить голов! — на эти её слова нападающие лишь громко рассмеялись и появился Не Хуайсан. Мир Сяо рухнул. Его любимый дядя просто стоял и смотрел. Секунда, и послышался звук меча, рассекающего плоть человека. Звуки рвущейся одежды, снова крики и хохоты наемный убийц. Всхлипы мальчишки, который всё это видел. Везде кровь его матери, где-то лежали её конечности, а сами убийцы уже подошли к принцу и вознесли над ним острый меч и слова, некогда любимого дяди. — Прости, племянник, но ты мешаешься, как бельмо на глазу. — гадкая ухмылка, которую Синчень никогда не забудет. — Следующим императором стану я! — мальчик посмотрел на мать, точнее на её голову. Застывшие глаза смотрели в небо, приоткрытый рот и кровь. Резкая боль в районе груди, и тут подоспела императорская гвардия и убили самих «разбойников», сам Хуайсан успел скрыться. Они было не узнали императрицу, если бы не плачущий принц, который в состоянии аффекта, пытался собрать её отрезанные конечности. Главнокомандующий гвардейцев остановил ребёнка, который безуспешно пытался воссоединить части тела матери. Руки, лицо, вся его одежда в крови, по щекам текли горячие слёзы. — Ваше Высочество... прошу остановитесь, вы ранены. — мальчик не поверил словам взрослого, он потрогал область своей груди и пришел в ужас. Его любимая мать была в крови и окрашена в этот омерзительный красный цвет, так же и он сам. Эти ненавистные убийцы, земля была пропитана кровью и даже воздух. Сяо упал на колени, продолжая смотреть на свою руку, испачканную кровью. Он опустил голову, детская психика не справлялась со случившимся. Принц издал истошный вопль. Эмоции искали выход и он просто кричал, кричал до тех пор пока не охрип, и только после этого он потерял сознание, в последний раз чувствуя как на щеку падает капля дождя и как кричит главнокомандующий. Сюэ Ян неотрывно смотрел на застывшего Сяо Синченя. Неужели перегнул палку? И вот как теперь вытащить этого надоеду из воспоминаний? Он крепче сжал в своей руке руку принца и коснулся ее губами. Прикосновения были нежными, почти невесомыми.. как вдруг он сильно впился в чужую кожу зубами. Уж от этого жеста принц не сможет убежать в свои мысли - придется вернуться. — Ай! — прикрикнул Синчень, возвращаясь в реальный мир и спросил. — За что? Ты собака что ли, чтобы так кусаться?! — он выдёрнул свою руку и потер места укуса, на секунду забывая о тех былых днях. — А что если след останется? — Сяо это почти провыл, смотря на след ровных зубов на своей руке. И всё же, он был благодарен, ведь не хотелось вспоминать волнение отца и лицо дяди в те дни. — Ты завис. — просто сказал Сюэ Ян, поднимаясь с места и помогая подняться принцу. — Если останется след, будешь помнить меня всю жизнь. — он подошёл к одному из трупов и вынул свой кинжал из его груди. Спрятав его в ножны на поясе, он обратился к Сяо. — Что делать будем с ними? — Будем? Лично я ничего не буду делать. И вообще, скажем императорской гвардии, они разберутся. — сказав это он отвернулся от трупов, уже догадываясь кто мог нанять этих людей. — Тогда позвольте сопроводить молодую госпожу во дворец. — улыбнулся Сюэ Ян, идя рядом с принцем. Больше по пути в замок никакие приключения с ними не случались. Уже привычно доставив Сяо в его комнату, Сюэ Ян собрался так же привычно покинуть ее через окно. — Быстро вали давай. Кстати, а когда ты найдешь уже кандидатов? Прошло уже столько времени. — как бы невзначай спросил он, переодеваясь в одежду для сна, в душе надеясь на то, что Сюэ не будет искать никого и скажет, что он останется в этой должности и никому не отдаст. Особенно после сегодняшнего. — Тебе надо - ты и ищи. — огрызнулся Сюэ Ян, взбираясь обратно на подоконник. — Я свой пост никому отдавать не собираюсь. До скорого! - с этими словами он исчез за окном. После слов старшего о том, что он никому не отдаст этот пост, Сяо улыбнулся, как умалишённый. Внутри разлилось какое-то странное чувство теплоты, и тот факт, что Синчень каждый день будет лицезреть это «надоедливое» для него лицо, ему хотелось прыгать от счастья аж до самого небосвода и, взяв оттуда звезду, отдать самому виновнику его счастья и теперь уже, вечной искренней улыбки. —————————————— — Вот же неблагодарный мальчишка, я ему жизнь спас, а он мне замену собрался искать! — Никогда не слышал, что бы ты кому-то спасал жизнь. — удивился Цзинь Гуань Яо, выслушав историю сегодняшних похождений Сюэ. — Обычно ты их забираешь. — Должность требует. — ответил парень. Он хотел сказать что-то ещё, как вдруг осекся, так не проронив ни слова. — Чэнмэй, ты хочешь что-то сказать? — заметил Цзинь. — Нет. — буркнул Сюэ. — Ничего не хочу сказать. Забрав список имен на неделю, он поспешил вернуться в замок. Сюэ Ян спал очень спокойно в эту ночь: может, дело в битве, а может в том, из-за кого эта битва началась. В любом случае, он прекрасно выспался, не смотря на то, что сначала наведывался к Яо, а потом еще пол ночи сидел в библиотеке. Проснувшись, он быстро принял ванну, оделся и, позавтракав, уже был под дверями принца. Сюэ Ян чуть было не подрался с одним из охранников: они поспорили, чей меч чаще бывал в бою. Он кипел от ярости: какой-то шкаф, который только и делает, что стоит под дверью важной персоны, будет ему рассказывать, чей меч обладает большей духовной силой! Впрочем, когда вышла служанка, помогавшая принцу с утренними процедурами, спор прекратился. Оба охранника пытались с ней заигрывать, но девушке больше приглянулся другой заклинатель. Сюэ Ян довольно ухмыльнулся и поспешил пофлиртовать с ней. Это была та самая девушка, которая цеплялась к нему и раньше, передав ему записку от Цзинь Гуань Яо. Ее звали Ло, но представилась она уменьшительно-ласкательной формой имени в быту - Мянь-Мянь, чем сразу выдала свое игривое настроение и намерения в отношении Сюэ Яна. Тот был весьма польщён подобным вниманием, поэтому охотно отвечал девушке на ее заигрывания. Один из охранников осознал, что этот бой проигран: девушка выбрала заклинателя в черном, и тут же завел праздный разговор со своим товарищем по службе, стараясь не обращать внимания на воркование Сюэ Яна и Мянь-Мянь. Проснувшись, принц достал из своей шкатулки кольцо, сделанное из черного камня и на нем была высечена змея. С недавних пор, смотря на это грациозное и хладнокровное животное, он вспоминал Сюэ Яна. И дело не в том, что змеи бывают ядовитыми, скорее он считал схожими то, что оба были грациозными и их движения были плавные и изящные. Они оба приковывали к себе взгляд принца. Сунув это кольцо в мешочек он вышел и застал неприятную для себя картину. Но нацепив на себе привычную для него маску, с улыбкой на лице он прошел мимо них, будто не замечая этих двоих воркующих, хотя на душе скребли кошки. Сюэ с Сяо поцеловались, а он тут воркует с какой-то девкой. Ну, если Сюэ не обращает на это всё внимание, то и Сяо тоже не будет. — Эй! - крикнул Сюэ Ян, догоняя принца и ровняясь с ним. — И где твои манеры?! Где мое «доброе утро»?! — Доброе утро и вот. — он протянул мешочек. — Спасибо за вчерашнее. — сказав это он вновь натянул на себя улыбку. — Иди за мной, примеришь наряд моего охранника. — Что тут? — Сюэ Ян тут же открыл мешочек и извлёк откуда содержимое. Увидев кольцо, он очень удивился, но тут же поспешил надеть его на палец. — Вау! Мне нравится! — он вытянул руку перед собой, любуясь подарком в солнечном свете. — Спасибо. — произнес он чуть тише, слегка склонив голову в сторону принца. После этого он ещё больше оживился. — Ну наконец-то ты выдашь мне форму! Я думал, мне ходить в моих лохмотьях до конца своих дней! — Ну, не думаю что ты будешь в восторге. — они вошли в какую-то комнату, а за ними вошли две служанки. — Принесите. — приказал им Синчень и они, поняв о чем он, принесли белые одеяния. — Белый?! Ты серьезно?! — Сюэ Ян действительно был, мягко сказано, не в восторге, разглядывая форму. — Я всю свою жизнь чёрное ношу! — Значит пора менять свои вкусы. Или ты предпочитаешь ходить в лохмотьях? Скоро у нас ещё будет званый вечер. Приедут много знатных людей, надень хотя бы тогда. — Сюэ Ян недовольно посмотрел на предложенные ему одежды и фыркнул. Поколебавшись, он взял форму и зашёл за ширму, что бы переодеться. Ханьфу пришелся ему в пору: как будто бы мерки снимали. Он вышел к Сяо и картинно покрутился вокруг своей оси: — Что скажете, Ваше Высочество? — Красиво. Не думал что тебе пойдёт такой цвет. — хмыкнул он, но сам Сяо не мог оторвать от него своего взора. Если раньше, Синчень думал, что Сюэ не подойдёт любой цвет, то сейчас он понимает, что просто ошибся. Он выглядел прекрасно! — А может на персиковый заменить? — после он засмеялся, всё же уже представляя своего охранника в персиковом ханьфу. — Да иди ты! — Сюэ подошёл к зеркалу и осмотрел себя со всех сторон. — И правда ничего. А вам как? — обратился он к служанкам, на что девушки смущённо захихикали, прикрывая лица руками и перешептываясь. Но он не замечал одного: недовольный взгляд принца, что уже презрительно посмотрел на двух служанок. — Ну, что ж. Прогуляйся в таком виде по дворцу, а я пойду и прогуляюсь. Надеюсь ты оставишь меня одного. — Да, конечно. — спокойно сказал Сюэ Ян и последовал за принцем. — Размечтался. — Эй! Ну почему мне нельзя прогуляться одному по городу хотя бы один раз? — как бы недоумевая спросил Синчень, хотя ему просто нравилось дразнить его. — Посмотри на меня! Ты не можешь выйти в город без такого смазливого охранника. — посмеялся Сюэ Ян. — Куда собрался ? — Просто, хочу прогуляться. — кратко ответил Синчень, шагая дальше. — Я бы снова сходил на озеро. — предложил Сюэ Ян, вышагивая рядом с принцем. Он и не надеялся, что принц согласится, ведь в прошлый раз именно на том озере Сюэ нагло воспользовался его положением. — Сейчас как раз сезон лотоса, наверняка семена уже созрели. — Семена лотоса? Тогда быстро пошли туда! Чего медлим? — шагая быстрее произнес принц. Сюэ Ян довольно улыбнулся. Пока они шли по городу, он все так же держал принца за руку и тянул за собой сквозь толпу, хотя в этом не было нужды: Сяо мог спокойно идти за Сюэ, ведь он уже бывал на озере и знал дорогу. Тем не менее, сам принц не выказывал никакого сопротивления и он расцепил сплетенные руки только когда они вошли в лес. Миновав каменный переход, они вышли к озеру. Сюэ глубоко вздохнул, вдыхая полной грудью свежий воздух и искренне радуясь тому, что они покинули замок. Наконец-то под ногами не путались другие слуги, служанки, придворные. Он сел в лодку и взял в руки весла. Лотосы вокруг стали с прошлого раза выше, и кажется, их стало намного больше. Сюэ Ян невольно залюбовался пейзажем. — Очень красиво... ты нашел действительно красивое место. — произнес Синчень нарушая тишину, так же любуясь пейзажем. — Я знаю. — произнес Сюэ, когда они оказались на середине озера. Он потянулся и сорвал плод лотоса и почистил его. Очистив несколько семечек от скорлупы, он протянул их Сяо, но быстро одернул руку, будто передумав. — Хочешь? — спросил он с ухмылкой. — Хочу. — он протянул руку, чтобы взять угощение у слуги, смотря на него удивлённо. — Чего медлишь? Ты же собирался отдать. — Угощение нужно заслужить. — произнёс Сюэ Ян, улыбаясь. — И как? — спросил Синчень, явно выражая своё недовольство. Сюэ Ян протянул руку с зажатой между пальцев семечкой лотоса. Он приблизился к принцу, а его пальцы почти касались губ Сяо. Он не мог оторвать восхищенного взгляда от этих прекрасных губ. Завороженно глядя на Сяо, он тихо произнес: — Открой. Сяо открыл рот, не понимая почему принц слушается какого-то там слугу. Но сердцу не прикажешь. Если Сюэ скажет бросит весь мир к его ногам, он это сделает. Если скажет, чтобы Сяо отказался от трона и ушел вместе с ним, он и это сделает. Сюэ Ян положил несколько семечек в рот Сяо, немного задержав большой палец на нижней губе принца, все так же завороженно глядя на него. После этого, как бы очнувшись, он распахнул свои верхние одежды и, оставив их и оружие в лодке, прыгнул в воду, ничего не сказав. Он любовался самим человеком, его ослепляющей красотой. Сюэ Ян плавал и попутно собирал плоды лотоса. Когда он залез обратно в лодку, с него ручьями стекала вода. Он распустил волосы и тряхнул головой, откидывая их назад. В его руках была целая охапка лотоса, которые он принялся чистить. Он съел горсть семечек, следующую горсть же отдал Сяо. В голове было слишком много мыслей, поэтому нужно было чем-то занять руки. Синчень всё это время любовался им, таким красивым, и порою ему казалось, что Сюэ просто не может существовать, что это плод его воображения. — «Этот мир, просто не достоин тебя...» — пронеслось у него в голове. И вот, Сюэ протянул ему горсть семечек и Син начал есть, отвернувшись от слуги. — Вкусно тебе? — Сюэ Ян взял горсть семян и запустил ими в Сяо, дурачась. — Эй! - Синчень запустил в него в ответ. — Тебе настолько скучно? — он вновь засмеялся. — Да! — сказал Сюэ Ян и окатил принца водой. — Ты изучал медитацию для восстановления духовных сил? — Черт! Эй! — после улыбнулся, отвечая на вопрос. — Да, я изучил. — ответил он, толкнув Сюэ в воду в отместку за его поступок. Сюэ Ян громко выругался: он не собирался ещё раз лезть в воду. Он подплыл к лодке потянул принца за руку, устаскивая за собой в озеро. — Смешно тебе?! — Эй! А вдруг я заболею? Отец спросит с тебя, с чего это сын простудился. — он всё так же продолжил заливисто смеяться. — Скажу ему, что ты простудился, потому что слишком много языком чесал! — Сюэ окатил принца водой и улыбнулся. Принц последовал примеру своего охранника, после залез обратно в лодку, взяв вёсла начал отплывать к берегу. — Вот и плыви сам. — Вот гаденыш! — Сюэ поплыл за лодкой, как вдруг остановился и начал оглядываться по сторонам, как будто что-то услышал и пытался понять, откуда исходит звук. — Эй, Сяо! Тут что-то есть! — голос его звучал слегка испуганно. Он продолжал беспокойно огладываться по сторонам, как вдруг что-то утянуло его под воду. Через несколько секунд он всплыл, пытаясь ухватится за что-нибудь и судорожно барахтаясь в воде. Ранее свое оружие он оставил в лодке, поэтому не мог защититься от монстра. — Сяо!! Помоги мне! — крикнул он отчаянно исчез под водой.