Беззаботность высшего общества

Ближе к тёмному горизонту, возчик остановил лошадей. – Выходим! – как всегда, в привычных децибелах, кричал мужик. Не долго оставаясь в карете, двое человек вышли и подошли к особняку. Слуга дал проход дворянину и зашёл после него. Тихо разувшись, они сняли уличную одежду. Послышались гулкие шаги. К мужчинам подошла блондинка. – Так-так. Явились. . – взглянув на каждого, она остановилась на слуге. —Свободен. Камердинер не церемонясь, поклонился и оставил мальчика на растерзание. – Здравствуй, матушка. — Крейг понимал в чем проблема, хорошо понимал. Но придумать оправдание тяжелее, чем понять, особенно в такой ситуации. – Здравствуй. Что-то вы задержались. Ты даже не представляешь, как я переживала. – Лаура не выдержила долгой минуты и обняла сына. – Ма-ам, задушишь же. – бубня, Крейг обнял мать в ответ. Разорвав объятья, Лаура сказала последовать за ней. – Хоть ты и пропустил положенное время ужина, оставить тебя без еды я не смогу. Крейг кивнул и отвёл взгляд. Такеры направились в столовую. По пути, Крейг угадывал возможные варианты событий. Например, как сестра его, будет бросаться едкими комментариями. И он оказался прав. Рыжая прищуренно улыбнулась, увидев братца на пороге. – Ой-ёй, что-то вы опаздываете, мистер. Крейг цокнув, сел за стол. – Так, успокоились оба! — Томас окинул каждого присутствующего взглядом. Решив долго не трепаться, все приступили к трапезе. Ужин прошёл тихо, даже Триша не витийствовала. Дни шли, на дворе восьмое апреля. В последнее время, Крейг стал частым гостем в семье Донованых. Такеры рады, что мальчики подружились. А Бетси была рада за сына и гостеприимна к Крейгу. В один из таких дней, дворянин всматривался в календарь, висящий на стене. Клайд в это время был в комнате и попросил друга подождать его в гостиной. Крейг сделал так, как и сказал Клайд. Он сел на софу и разглядывал просторную комнату. Взгляд его зацепился за круг, обведенный черным цветом. Мимо проходила Королева, испепеляющий взгляд Крейга на календаре смутил даже её. – Что ты там такого увидел? — Бетси обратила на себя внимание. Она подошла к календарю, который так ''заинтересовал'' Такера. – Извините, если я сую свой нос туда, куда не надо. Но что это за обведенная дата? Праздник может быть? — Крейг перебрал в голове все возможные праздники, но на десятое апреля ничего не вспомнил. – Ох, – Королева мягко улыбнулась и села рядом с мальчиком. — Это именины Клайда. – А-а. . . – потупив, Крейг понял, что обложался. Если бы не его любопытство, он бы не поздравил друга. Тем более, даже Клайд успел подарить ему подарок, хотя его именины были далеко в снежном январе. – Вы не знаете, чего бы пожелал Клайд на праздник? – он посмотрел на Королеву невинным взглядом. Миссис Донован помотала головой. —Знаешь, Крейг. Десятого апреля намечается пышный бал, ты, как друг нашей семьи, будешь приглашён. Можешь провести с ним время. – Я благодарен Вам. . ? – Крейг ушёл в мысли, обдумывая подарок. Бетси налила чай. Не прошло и двадцати минут, как думал Такер, вышел принц. Мальчик подметил, что тот выглядит более празднично, чем обычно. – Извини, что заставил ждать. – Клайд улыбнулся и сел на софу. – Не хочешь погулять по-нашему саду? Тебе понравится! – приподняв брови, он повысил голос. – Клайд, не кричи ты так. Помнишь, чему я тебя учила? – женщина с укоризной, посмотрела на сына. – И-извини. . – Клайд помрачнев, встал и мотнул головой, мол "пошли". Он кивнул, встал и пошёл за ним. Пока мальчики шли по коридорам, Крейг взглянул на друга. Он выглядел крайне опечалено. – Эй, – Крейг тронул рукой плечо Клайда. — не унывай, просто не придавай этому значения. Всё будет в порядке. Донован усмехнулся и поблагодарил Крейга за поддержку. — Не переживай, я так легко не расстроюсь! – мальчик взял силу в кулак и расплылся в улыбке. Забавно. Дойдя до выхода, они обулись, Крейг надел подаренную Клайдом шапку, а Клайд надел сюртук. Они вышли и поплелись в сад. Ухоженные цветы с кустами дивили Крейга. Некоторые виды цветов Клайд рассказывал и описывал. – А это что за растение? Не похоже на цветок. – Такер присел на уровень растения и взглянул на собеседника. – О-о, это каллистемон, – кустарник. Удивительно, если растереть его лист, то ты почувствуешь аромат лимона. Донован питал страсть к цветам, как подумал Крейг. Пройдя глубже в сад, он спросил у принца: — Какой цветок тебе симпотизирует больше всего? – Хм-м, – пока Клайд растягивал букву 'м', он обдумывал свой ответ. — наверное гладиолусы. Они такие пёстрые, люблю яркие цвета. Такер мысленно взял на заметку. Ведь в будущем, эта информация ему понадобится. – А тебе какие цветы нравятся? — с явным интересом спросил Донован. – Я не сильно увлекаюсь цветами, но думаю, что фиалки. Какой сорт не скажу, сам не знаю. Клайд прыснул в ладошку и разразился смехом. Такер слегка приподнял уголки губ. Цепная реакция, подумал Крейг. День сменился бурым закатом. Мальчики любовались бы им столько, сколько бы захотели. Но закат, на то и закат. Он предупреждал о том, что бы Такер не задерживался. Как обычно, однообразный пейзаж, прямая дорога домой, подколы сестры за ужином. Крейг лежит на кровати. Делать что-то - неохота. Завтра девятое апреля, пронеслось у мальчика в голове. Надо придумать, что подарить Клайду. Может цветы украшенные лентой? Банально, но мило. Но одних цветов не хватит. Такер вспомнил, как Клайд, бросил фразу невзначай. 《Что то холодно сегодня, стоило бы шарф у Маменьки взять.》 Точно, решено. Окончательным решением, стал красный-пёстрый шарф, как любит мальчишка, и гладиолусы. На следующий день, Крейг собирался в город, на рынок. Как упомянула его Мать, Томас собирался купить себе новенький кафтан. Крейг подумал, что это отличная возможность купить всё необходимое для подарка. – Да поможет мне Бог, страйпи IV. — погладив морскую свинку, он пошёл вниз на первый этаж. Тепло одевшись, он попрощался с Лаурой и Тришей. – Брат, ты уже каждый день куда-то уходишь, то к мальчишке и сейчас куда-то. Когда ты уже проведёшь время со мной? – Триша вздохнула и отвернулась. – Извини, Триша, скоро вернусь и проведём время вместе. — потрепав макушку сестры, он помахал ей и подошёл к отцу. – Ну что, Крейг, готов? — Томас повел сына к экипажу. – Готов, а ты? – с успешкой взглянул на отца Такер. – Я то? – тот рассмеялся и закрыл дверь. – Направляемся в город! — крикнул возчик, хлестнув лошадей по бокам. От силы прошло минут тридцать, Такеры обсуждали, куда в первую очередь они поедут. Первый вариант предлагал Томас: – Сначала за кафтаном, а потом уже всё остальное. – Крейг предлагал поехать за кафтаном напоследок. Но в связи с тем, что Томас старше и он отец, его вариант выбрали сразу. Да и Крейг особо не упрямился, времени же хватает. Когда кучер подъехал к долгожданному ларьку, Такеры стали выбирать самый модный кафтан. Как говорит Томас: – Мне что-нибудь недорогое, но хорошего качества. Крейг на такое закатывал глаза. Где такое встретишь? Но видимо удача на стороне Томаса. В одном ларьке действительно предоставляли такую возможность. . . – Ох, Вы посмотрите! На сегодняшний момент кафтаны и зипуны подешевели, не потеряйте возможности купить! – Здравствуйте-здравствуйте. — улыбка Томаса была до ушей. — Не послышалось ли мне, что у вас кафтаны по низкой цене? – Такер облокотился об столб, а сын его стоял рядом, лик выражал безразличие. – Что правда, то правда. Но вы не подумайте, — начал оправдываться продавец. – у нас частенько берут одежду, просто завтра праздник, именины принца! В честь Нашего уважения, многие делают акции. – Какая прелесть. – мужчина стал разглядывать подходящую одежду, его выбор пал на коричневый кафтан. — Дайте-ка мне тот кафтан. – он указал на верхний ряд. – Конечно, минуту. – продавец достал его и одел на Томаса. – Как оно облегает ваше тело, сэр. Такер оплатил кафтан и поблагодарил мужчину. Крейг собирался уходить, но его остановил продавец. – А Вам, юноша, ничего не надобно? —мило улыбнувшись, он указал на цену. – Нет. – отрезал тот. – Хамьё. – шепнул про себя продавец. Крейг развернулся, показал средний палец и ушёл с отцом. – Ну что, сынок. Куда отправляемся сейчас? – Нужно купить подарок Клайду. Где продаются шарфы? – Крейг сел поудобнее, так сказать, развалился. – Кучер, вези нас в ларёк с шарфами! —крикнул Томас, и как подобает возчику, поехал до указанного места. Доехав до ларька, отец помогал сыну выбрать шарф. То шарф не того материала. То не тот цвет, как считал Крейг, это вообще багровый, Томас впервые слышал такой цвет. Купчина предлагал им серобуромалиновый, оба вообще впервые слышали такое. С горем пополам, они выбрали пёстрый— красный шарф шёлкового материала. Остались гладиолусы. Проблемы возникли только с сортом, Крейг хотел, чтобы Донован сиял от счастья, а не от разочарования в друге. – Та какая разница в этих цветах? Ты себе выбираешь или Клайду? – Такера уже раздражали поиски "идеальных" цветов. – Конечно Клайду. Я хочу, чтобы он понял, что я дорожу им. Томас посмеялся и они продолжили выбирать цветы. В итоге, они выбрали сорт "Большое Искушение". Яркий красный точно понравится Клайду. Только вот Томаса смутило название, от этого он и засмеялся. Крейг же, не понял юмора и с презрением глядел на отца и показывал средний палец. – Может Матери тоже цветов купим? Я думаю, она оценит. Скажешь, что это твоя идея. — Крейг заставил того задуматься. – Молодец, сынок. Так и поступим. – он хлопнул сына по плечу. Посмотрев на шапку своего сына, он задумался. – Что-то не так? – Крейг вопросительно посмотрел на отца. – Я что-то не припоминаю, чтобы мы покупали тебе эту шапку. Он только сейчас её заметил? – А, мне её Клайд подарил, когда мы гуляли. Я замёрз и он принёс мне шапку. Такер усмехнулся и замолк. – Отец, я могу прогуляться? Посмотрю, может есть ещё варианты цветов. – Конечно, иди. Жду тебя здесь, даю пятнадцать минут. Томас протянул ему 20 копеек. Бегло поблагодарив отца, Крейг стал разглядывать остальные ларьки. Среди ни, было много ларьков с продуктами. Но кое-что зацепило дворянина. Это мальчик и девочка, стоящая рядом. Они продавали пионы, кажись, если зрение Крейга не обманывает, за маленькую цену. Как помнит мальчишка, пионы олицетворяют власть и богатство. Лауре понравится, украсит их дом. Воодушевившись, он подошёл к лавке. – Приветствую. – он слегка улыбнулся. — Не могли бы Вы подать мне три пиона? На мальчика взглянул блондин. – О, да-да, сию минуту. — мальчик был в потрепанной рубахе, выглядит она не в очень хорошем состоянии. – Пребольшое Вам спасибо, мистер!! —девочка с явным счастьем подала пионы. Крейг улыбнулся той и подал пару копеек. — Извините, что задаю вопрос, но где Ваши родители? Они не должны следить за лавкой? – Такер наклонил голову и вопросительно взглянул. Блондин вздохнул и помотал головой. — Наши родители в данный момент дома, они редко работают. Приходится работать нам с Карен и моим братом - Кевином. – он улыбнулся сестре, по-видимому Карен. Крейг с пониманием кивнул и протянул оставшиеся десять копеек, оба удивлённо похлопали глазами. – Берите, Вам это нужнее. — Такеру стало жаль обоих, другого выбора, как им помочь он не видел. Совесть загрызёт. Поможет хотя бы материально. – Спасибо Вам большое! Меня Кеннетом зовут. – он улыбнулся своими 27 зубами, одного зуба не хватает, подумал Крейг. – Будем знакомы, Крейг. – он оглянулся назад и посмотрел на отца. Тот до сих пор выбирал цветы. – Извините, мне пора. Удачи Вам. — мальчик в шапке напоследок помахал. – Пока! – крикнули оба и счастливо зашептались, по поводу произошедшего. Мальчик вернулся к Томасу и показал пионы. Тот согласился с его выбором и они собрались домой. Последующий час прошёл в тишине. Приехав домой, Такеры сели обедать. – Что же приготовила на сегодняшний ужин, моя любимая женщина? – рыжий мужчина улыбнулся и обнял жену. Он протянул ей букет пионов. Лаура заалела и посмеялась. Смотря на эту картину, Триша с Крейгом невольно цокнули и закатили глаза. – На первое блюдо, как ты любишь, щи и на второе - пирог с капустой, готовила Триша. – мужчина отодвинул стул жене. Лаура поблагодарила мужа, он взяв свою порцию и сел к остальным. – Сейчас опробуем. – сказал Томас. Все приступили к трапезе. Крейгу понравился щи, в меру кислое и сытное. – Молодец, сестрёнка. — он погладил макушку. Родители были солидарны. Рыжая фыркнула, – Пустяки. – но улыбнулась. Все знают, что похвалу Такеры любят, в особенности младшая. Когда Такеры приступили ко второму, Лаура извинилась и вышла из-за стола, так и не объяснив причины. Но спустя пару минут она вернулась с белым конвертом в руках. Все начали гадать, какой повод писания писем Такерам. – Забыла упомянуть: приезжали возчики и привесли нам конверт с письмом. Я прочитала его ещё десять дней назад, но прочитаю Вам его сейчас. – От Королевской семьи, Донованы. —начала она и развернула письмо. — Её Величество неподрожаемая Королева - Бетси Донован, имеет честь пригласить Вас на пышный бал. Десятого апреля, Королева ждёт Вас, в сопровождении Вашей прекрасной половины и прелестных наследников в замке Короля Роджера. В столь прекрасный день, у принца намечается день именнин. К каждому приедет карета, к девяти вечера. – Какая прелестная новость — сказала она всем. Лаура улыбнулась и завернула письмо. Крейг усмехнулся, не зря же он пытал поиски подарка товарищу. – Не волнуйтесь, ответное письмо я написала два дня назад. – Никто и не волновался, ты же всегда успеваешь во всём. — засмеялся Томас. Женщина закатила глаза и показала средний палец мужу. Наступило десятое апреля, раннее утро, для кого-то оно вялое, а у кого-то бодрое, с мыслями о прекрасном дне. Например у Клайда, оно тревожное. . В это время принц вовсю собирался к предстоящему празднику. Становилось жарко, – Как волнительно. . — он помахал рукой, гоняя воздух. – Клайд, ты закончил? — в его комнату постучалась его Мать - Бетси. – Да. – он еле налепил улыбку и вышел к Матери. — Как Маменька и сказала, я выбрал подходящую одежду. Женщина оценивающе посмотрела на выбранную одежду принца. — Не умеешь ты надевать фрачную пару. — Бетси подтянула одежду, подровняла рукава, причесала волосы сына, недалеко лежавшей расчёской. – Ещё же и дня нет, куда так торопиться? – тихо пробубнил принц. Королева недовольно вздохнула, видимо устала объяснять по несколько раз одно и тоже. – Клайд, пойми, я не хочу чтобы на твоём одиннадцатилетии возник некий конфуз. Я хочу, чтобы все прошло идеально. И в глазах всех ты был замечательным принцем. Ты не должен никого разочаровать, ты меня понял? Испугавшись такого напора, Клайд неуверенно закивал. Женщина успокоившись, поцеловала сына в макушку и оставила его в покоях. Кажется, Клайду стало только страшнее. . Но ничего, он же справится, верно. . . ? Сейчас плакать нельзя, у него же на носу праздник, лицо покраснеет. Спустя некоторое время, к Клайду пришли служанки. Они его всячески подбадривали, пытаясь успокоить. Он был благодарен за их заботу и утешение. Однозначно, эти служанки, любили Клайда, как собственного сына. Они не понимали нрав Королевы, поэтому тихонько жалели мальчика. Когда они ушли, Клайд принялся отрабатывать танец. Он учил его на протяжении долгих двух месяцев. Влево, вправо, покрутиться. . Если он напортачит, он опустится в глазах дворян, а то и родителей. Как говорил отец, на празднике будет некая Барбара Стивенс, которая будет танцевать с Клайдом. Насколько Донован помнит, он даже видел в лицо Мать Барбары, но встретить её дочь так и не удалось. Зато, он встретил Крейга, его нынешнего наперсника. До Такера у него имеется ещё один друг, Токен Блэк. Его родители - Короли другого государства; на одной важной встречи они и встретились. Интересно, сможет ли Токен приехать? Он был и остаётся простодушным мальчиком, похожим на самого Клайда. Пока Донован отрабатывал танцы и ушёл в себя, он не заметил, как к нему постучался дворецкий. Услышав, как мальчишка стучит туфлями по полу, он понял, что Клайд в комнате. Батлер вошёл. – Прошу прощения, что отвлекаю Вас. Её Величество, просит подойти к обеду, они сейчас на первом этаже. – Понял, спасибо. – приводя себя в обычный вид, Клайд спустился, как и сказали, на первый этаж. Чуть не заплутав, он дошёл до столовой. – Добрый день, Клайд, поздравляю тебя. — проговорил Роджер и вручил сыну новую обувь. – Как поешь - примеришь. – Спасибо, отец. – Донован обнял мужчину. На них смотрела Бетси и еле заметно улыбалась. – Присаживайтесь и отведайте сегодняшние блюда. – коротко, но ясно выразилась Бетси. На обеде ничего запоминающегося не произошло, токмо Роджер пригласил Клайда в гостиную. Они немного обговорили то, как будет происходить бал и какие важные личности там будут. – Поговорить, поговорили. Теперь давай, мерий новые ботинки. – Клайд взял коробку в руки и достал оттуда обувь. Принц разулся и надел новые коричневые ботинки. Размер прекрасно подошёл. На ногах смотрится отлично, как сказал отец, все девчонки будут без ума. Клайд посмеявшись, обнял отца и поблагодарил его за подарок. Напоследок он сказал, что пойдёт морально готовится к балу и попрощался с отцом. Вернувшись в комнату, именинник стал дожидаться празднования. Донован взглянул на часы, показывающие без двадцати минут четыре. Это означало, что служанки уже носились по залу и на всех парах ставили блюда и готовили гостевые комнаты. Представив это, принц невольно усмехнулся. В тот же момент, семья Такеров ехала к замку Королей. Все были крайне взволнованы. До этого это будет первый бал у Донованых, такая новость особенно обрадовала Лауру. Ведь она давно не гостивала у её подруги - Бетси. Да даже её сын бывает чаще у них в гостях, нежели Лаура. Но это неважно, так как сейчас важнее, сам бал. Старший сын семейства - Крейг, решил надеть костюм, не вычурно, но изысканно и по-простому. Простота – вот, что любит Такер. Рыжая предпочла голубое платье, не пышное и скромное. Глава семейства оделась более утончённо, по-своему аристократично. Деталь, дополняющая всех, это перчатки и цветы в волосах у девушек. Перчатки – белоснежно‐чистыми выглядили на руках каждого человека. Доехав до замка, их и остальных гостей, пригласил внутрь Король. Зайдя в замок, гостям на глаза попались стены обтянутые коричневым бархатом. Пройдя глубже, они увидели платиновые статуи, видно, известных личностей; огромную, свисающую люстру переливающимися огнями. Все залы стоят просторно, нет переполности предметов, только самое необходимое. Дворецкий довёл гостей к большому помещению предназначенному для бала. Каждый гость, как и полагается, поздоровался с семьёй Донованых и поздравил принца с именнинами. Когда очередь дошла до Такеров, они тепло обнялись, Крейг не стоял в стороне. Он подошёл к Клайду и обнял его. – Приветствую, Клайд. Поздравляю тебя. — широко улыбнувшись, Клайд взаимно обнял друга и поблагодарил. Трише очень хотелось сьязвить насчёт отношений этих двоих, но держала себя в руках. Ведь это будет грубым тоном, особенно, когда этот мальчишка ‐ именинник. Да и мама провела беседу с рыжей, чтобы она была спокойной и не встревала в конфликты. Девочка на это, лишь кивала и цокола, говоря, что она всегда поступает трезво. – Поступает трезво, но не думает. – проходя мимо, сказал Крейг. Триша стала его несильно бить, Крейг подтвердил гипотезу и посмеялся. С начала бала прошло несколько минут, многие дамы уже танцевали с их кавалерами. Бетси намекнула, что пора пригласить Барбару на танцы. Клайд упрямился, но в конце концов, подошёл к девочке. Стивенс была красивой. Даже слишком. Её волнистые локоны, были заплетены в большой пучок, одета она была скромно, цепочка на шее, придавал элегантный вид. Девочка мечты, как и говорил отец. Клайду понравилась Барбара. – Позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас на танец? – Донован подмигнул девочке и улыбнулся. Та с еле заметным отвращением кивнула и попыталась аналогично улыбнуться. Улыбка у Клайда красивее. – подумал Крейг и фыркнул. Раздражает. Сохраняем спокойствие, бал таки. . Взяв Барбару за руку, они подошли к центру зала и начали танцевать. Как и учил Клайд, влево, вправо, покрутиться. Их танец удивил присутствующих. Видно невооружённым глазом, тренировались они достаточно. Клайд иногда поглядывал на пол, если он наступит ей на ногу, это будет величайший позор. Но он должен признать, её движения просто великолепны. Мать семейства была довольна, его ровесница отлично ему подходила. Она даже мысленно записала её в следующие претендентки в Королевы. – Как Вас зовут? – спросил громким тоном, по причине мешающей музыки, принц. – Называй меня Бебе. – Стивенс улыбнулась и чмокнула мальчика в щеку. – Благодарю Вас за танец. – принц поклонился и улыбнулся ей. Танец закончился, Клайд отвел её туда, где она до этого сидела с подругами. Найдя глазами Такера, он подошёл к нему и тронул его плечо. – Не желаешь выпить пунш? Крейг выглядел не очень, будто чем-то опечален, но увидев Клайда, его взгляд сменился на мягкий. – Да, пошли. Принц опешил от быстрого изменения настроения друга, но не принял значения. Кто знает, что произошло, пока его не было рядом. Мальчики подошли к столу. На нем стояли пустые стаканы и кувшин, наполненный пуншем. Взяв два стакана, те принялись жадно глотать. За пару минут, Клайд познал удовольствие от общения общения с девочкой, а Крейг затаил обиду. Плохо ревновать друга, в особенности, когда на балу, необходимо танцевать. Надо отдохнуть. – решил для себя Крейг. – Я сейчас приду, поговорю с кое-кем. Клайд кивнул и стал ждать его возвращения. Такер медленно подошёл к хозяйке замка, она стояла возле его Матери. Кажется, у миссис Донован хорошее настроение. Отлично. – Прошу извинить, что прерываю разговор. Ваше Величество, могу ли я покинуть зал и пройти вместе с Клайдом в комнату. . ? – прерывать разговор нехорошо, а тем более уводить именника. Кстати, о Трише, где она? За этот час, Такер так и не встретил сестрицу. – Главный танец прошёл. . – Королева задумалась и продолжила. – Думаю, да. Только потом обязательно придите. – Благодарю Вас. – Крейг поклонился Бетси и ушёл за подарком, и к Клайду. Лаура заметила, что её сын, отличался воодушевленным видом, весьма удивительно. – Хей, Клайд. – Крейг обратил на себя внимание. – Да? – Не желаешь отдохнуть от шума и где нибудь посидеть в тишине? – Ну, было бы не против. Я устал немного. Настойчиво намекая, Клайд так и не понял, чего хочет Крейг. Поэтому, он сказал простыми словами: – Пойдём к тебе в комнату? – А-а, ну, я не против. . – потупив пару секунд, он добавил: – А Мама? Она не рассердится? – Не переживай, всё под контролем. Клайд кивнул и взглянул на мило беседующую маму. Взяв мальчика за ладошку, Клайд тихо, чтобы никто не заметил их пропажи, повёл дворянина в свою комнату. – Снова они куда-то собрались. – тихо-тихо произнесла Триша. Мальчики решили не включать свет, в комнате было темно, но если сесть на подоконник, будет светлее. Они так и поступили. – Не буду тянуть. Я. . приготовил тебе подарок, надеюсь тебе понравится. — он взял коробку в руки. Клайд с интересом пододвинулся ближе. Оттуда Такер достал букет красных гладиолусов и вручил их принцу. Он принял цветы, в его глазах отражалось удивление. – Спасибо. . ! – мило улыбнувшись, он отложил цветы к ногам. – Это ещё не всё. – последнее, что он достал, был шарф. – Ах, пребольшое спасибо тебе! – Клайд взял шарф, отложил туда же, куда положил цветы и приблизился к Крейгу. Обняв крепко‐крепко, Доновандовольно расплылся в улыбке. – Не стоит благодарности, Клайд. Пора уже возвращаться, но так хочется ещё посидеть в объятьях друг друга. Спустя долгих пять минут, Крейг отстранился от Клайда первым, но напоследок, прикоснулся губами ко лбу Донована. Сегодня, как никогда, Крейг удивлял Клайда. Он снова опешил, кажись, даже лицо его, порозовело. Донован посмеялся и улыбнулся собеседнику. Такер аналогично одарил друга, своей улыбкой. – Пошли, нужно возвращаться. Клайд кивнул и последовал за брюнетом. Проходя мимо коридоров, Клайд начал рассуждать. – Если первый танец уже проведён, значит остался второй. – Да, – Крейг кивнул и продолжил. — Но мы пропустили второй танец. – Значит у тебя ещё много времени, но следующий танец, только, после обеда.–закончив фразу за Крейга, именинник вздохнул и потёр глаза. Силы уже на исходе. – Ты собираешься станцевать вальс? – разбавив тишину, спросил Донован. – Да, наверное. Правда у меня нет знакомых подруг. – О-о, это не проблема! Подошёл, сказал и пляски. – усмехнулся Клайд. – Ха-ха. – забавно, но Крейг так не сможет. Может, стоит хотя бы отвлечься и потанцевать с какой нибудь девицей? Ладно, решим это позже. Зайдя в зал, многие гости уже садились за стол. – Вы как раз во время. – подошла к ним Лаура. – Пройдёмте за стол. Именинник сел рядом с родителями, в самом начале стола. Крейг сел напротив мальчика. Сняв перчатки, все положили на колени салфетку. Этикет, как никак. На столе в центре, стояли вазы с цветами. Ужин проходил спокойно, гостям подали жаркое с салатом, множество супов и полужидких блюд. Многочисленные напитки, например шампанское или же вино. Изобилие еды постепенно кончалось. После ужина, идёт долгожданный вальс. Все стали из-за столов и потекли приглашения кавалеров дамам. Крейг заметил, что возле блондинки танцевавшей с Клайдом, сидело пару девочек. Скорее всего, её подруги. Самой выделяющийся, как подумал Крейг, выглядела брюнетка. Чего стесняться, сейчас позову её на танец. – твердо решил он. Клайд смотря на это, еле заметно смеялся. Такер подошёл к девочке, поклонился и сказал. — Здравствуйте, мисс. Брюнетка удивилась, но скрыла смущение веером. – Здравствуйте. — она приулыбнулась и заправила прядь волос в причёску. – Не имеете удовольствия станцевать со мной? – Конечно. – улыбнулась девочка. Заиграла музыка, пара танцевала не долго, но поговорить они успели. – Как тебя зовут? – спросил Такер, не прекращая кружить девочку. – Венди Тестабургер. А тебя? – Крейг Такер, будем знакомы. Поклонившись друг другу, они обменялись взглядами и Такер вернул Тестабургер подругам. Те начали шептаться. – Он довольно милый, но а как же Стен? – спросила рыжая девочка. – Да ты этого Стена видела? – с усмешкой спросила блондинка. – Пока не осмелиться позвать Венди на танец, можно забыть про него. Тестабургер вздохнула и кивнула, соглашаясь со словами подруги. Такер стал искать глазами друга, но попытка увенчалась неуспехом. Вдруг, кто то потрогал его плечо. Он вздрогнул и повернулся. – Не пугай так. – облегчённо произнес мальчик. Клайд хихикнул и начал говорить: – Хорошо станцевал, ты так уверенно двигался. Я даже завидую немного. . — смущённо произнёс Клайд. – Пустяки. – он махнул рукой. – Тебе не жарко? Мне даже как-то душно. — спросил Донован, оттягивая воротник. – Есть такое. – Может у дам веер одолжим? Оба посмеялись и задумались. Можно пойти в сад, но уже темно. Да и вопросы к имениннику польются.Хотя, всё мероприятие, будет длится где-то до утра. Чего им стоит пойти в сад и развеется? Решено. И снова они сбегают. . – рыжая недовольно фыркнула. – Почему им можно, а мне нельзя. А, ну да, я же девочка, мне положено вести себя скромно. Я же будущая леди. Пф. – Не соизволите пригласить Вас, на танец? – подошедший брюнет представился как Айк. Явно иностранец, выглядел уж слишком по-детски, подумала Триша. Это её первый танец, а уже танцует с пятилеткой, хи-хи-хи. – пронеслось в мыслях у рыжей. – С удовольствием. – и подала мальчишке руку. – Слушай, может приоденемся? Холодно сегодня. – спросил Такер. – Да, ты прав. Но смотри, если мы будем надевать верхнюю одежду, нас заметят, ведь мы поднимем шумиху. Надо покинуть замок так, как бесшумный ветер с форточки. Усмехнувшись, Крейг предложил другую идею: — Хорошо, тогда возьмём тёплый тюфяк. Стой. – шёпотом сказал Клайд. По коридорам послышался быстрый топот, видимо служанки куда-то торопятся. Быстро затаившись на другом конце коридора, они отдышались. – Чуть не попались, влетело бы нам, почему, мы не на балу. Пойдём быстрее.— промолвил кареглазый и потянул наперсника за собой. Найдя тюфяк в гостиной, они забрали свою добычу и понесли с собой. Слава Страйпи, двое ребят, дошли до сада в целости и сохранности, не встретив никого по пути. – Думаю, теперь можно присесть в беседке. – принц ткнул ладонью, в стоящую неподалёку конструкцию. – Отлично, кстати. — запнулся мальчик, обдумывая слова. – Не так уж и холодно, как мы думали. Но на крайний случай тюфяк пригодится. – Да, наверное. . Ребята дошли до беседки, расстелили одеяло, сняли обувь и облокотились об стены конструкции. Бесшумный ветер, взьерошил волосы двух человек и чуть не унёс шапку Такера. – Ужас, какой нынче ветер сильный, чуть шапку не сорвал. Клайд хмыкнул и посмотрел на горящую луну. — Звёзд становится все меньше, интересно, с чем это связано. . ? – Есть старое поверье. . . Клайд навострил уши. — Что множество звёзд, светят так ярко и обильно, когда людей достаточно, как они пропадают, так и люди, умирают. Клайду стало не по себе, грустно понимать, что когда нибудь, человек умрёт. Не хочется этого признавать. – Не переживай, Клайд. Живи моментом и радуйся жизни. Живи так, чтобы в будущем с наслаждением вспоминать моменты из нашего, настоящего. – Ты прямо как философ, Крейг. — хихикнул Клайд. – Да-да, я такой. – гордо ухмыльнувшись, они сели так, что прикасались плечами. Так сказать, в полулежачем положении. Ветер успокоившись, затих. Луна стала ярче светить, лаская лица мальчиков. Становится так тихо, что усталость берет свое. Кажись, пару минут и заснут, хотя, им уже все равно. Тепло пристроившись, они погрузились в сон. Свет, проходивший через беседку, проник своей яркостью на ребят. Смешно поморщившись, Донован протёр глаза и зевнул. Спина раскалывается, хотя бы одеяло смягчило их положение. Устремив свой взор на друга, он увидел спящего брюнета. Подумав, он потряс Такера за плечи. – Крейг, пора возвращаться. Просыпайся. – А-а. . ? – не поняв, что происходит и по какому случаю его разбудили, он резко встал. – Мы опоздали, пора домой! —протараторил Крейг. – Нет, ну, наверное. Сейчас примерно шесть утра, только рассветать начинает. – Хорошо, тогда пойдём ? Нужно успеть вернуться, чтобы никто не подумал, что мы на улице спали. – Какой позор. . – Клайд прикрыл ладонями лицо. – Пф, – Крейг усмехнулся. – вот тебе и запоминающийся момент из жизни. – Ха-ха. . – надеясь забыть свой стыд, он завернул тюфяк и пошёл с наперсником обратно, в замок. Открывая главную входную дверь, они вошли. – Вроде тихо, значит все спят. — тихо произнес принц. Они прошли по коридору, вернули тюфяк на место и пошли в ванну. Закончив свои процедуры и всё остальное, они пошли к мартену. Заходя на кухню, они увидели Роджера, читающего газету. – Вот так удивляющая встреча. –шепнул Крейг Клайду на ухо. Принц чуть не выпал от шёпота Такера, поэтому слегка смутился и подошёл ближе к отцу. Крейг за ним. – Доброе утро, отец. . – почесав шею, произнес мальчик. – Доброе, доброе. – Роджер взглянул на обоих. – Вы какие то памятые. Как Вам спалось? – спросил Донован у гостя. – Хорошо, премного благодарен. Врать Крейг умеет, это точно. – Присаживайтесь и позавтракайте. – А-а, как скажешь. – нелепо улыбнувшись, Клайд спросил, чем будет завтракать его гость. – Да мне без разницы, что дадут, то и съем. Не удивляясь выбору наперсника, они принялись ждать служанок. Неловкая тишина продолжалась минуты пять, но вскоре, они уже стояли и накладывали рисовую кашу в тарелки. Пожелав друг другу приятного аппетита, все принялись есть. Недолго оставаясь в мартене, оба попрощались с Донованым и потопали в гостиную. Придя туда, они легли на софу. – Кажется, наши костюмы помялись. —нарушил тишину Клайд. – Тш-ш-ш, спи принц. – не зная зачем, он назвал его по статусу. – Пф. – усмехнувшись, он посмотрел на часы, они показывали семь утра. Отличное время для того, чтобы поспать. Пожелав друг другу доброй ночи, правда уже утро, они заснули в объятьях. – . .лайд, Клайд? Проснувшись, шатен увидел Бетси, она выглядела довольно волнительно, но она не злилась. Посмотрев влево, он увидел спящего Такера обнимающего его. Убирая его руки, он сел лицом к Матери. – Ой, доброе утро, Маменька. – Да-да, Вы что-ли здесь спали? И в костюмах. . .? – А. . Ха-ха. — смущённо посмеялся принц. – Да, мы здесь спали. Но мы успели позавтракать кашей и умыться. – Тогда хорошо, я пойду к гостям, разбуди потом своего друга. Сын кивнул и в какой раз, потряс Такера. – Я, я снова опоздал? – Нет, ты не опоздал. Приходила маменька и спросила, спали ли мы здесь. Неловко улыбнувшись, он кинул Донована обратно. – Ложись, потом встанем. Еще только девять. . Не упрямясь, Клайд в ответ обнял Крейга. – Ну и где Вы были? Даже я заметила Вашу пропажу, нежели Королева Бетси. — высказывая свое недовольство, спросила Триша. Её явно раздражало их поведение и грубый тон. – Посреди бала, Крейг увёл принца? —удивившись переспросила Лаура. – Да. Где-то час назад, все гости отправились домой. Такеры сели в карету и начался допрос. Как всегда, сестрёнка не давала возможности оправдаться. В очередной раз, он вздохнул. – Было жарко, шумно. Нам захотелось передохнуть. Конечно я спросил разрешения, можно ли нам уйти. Все честно. У Триши не нашлись опровержений слов брату, она просто промолчала. – И где Вы спали, раз тебе жарко стало. – В гостиной. . ? – задумчиво произнес Такер. – А если честно? – вмешался в их разговор Томас. – . . . В беседке. – усмехнулся он. Кажется, все присутствующие слегка в шоке. Уморительная реакция. Кажется, вопросы к Крейгу закончились и все умолкли. – Молодец, сынок. Думаю, мы произвели хорошее впечатление у Стивенс. – Наверное. – неуверенно Клайд ответил Матери. – Конечно, не сомневайся. Правда. . куда вы ушли после ужина? Я вас так и не увидела. – В гостиную, спать захотелось. Поверив на слово сыну, Бетси обняла его