Беззаботность высшего общества

С последней ночёвки в особняке Такеров, прошло шесть долгих месяцев. Был конец сентября, с деревьев слетают последние разноцветные листья лёгким ветром и грибным дождём. Все планы, которые строили Крейг и Клайд на лето, были испорчены. Бетси не выпускала сына даже на улицу, пока он не выполнит её указания. С тех пор, Клайд углубился в учёбу, вдался в политику, экономику и военное дело. Принц всё также оставался добродушным мальчишкой, но стал в разы увереннее. Рассуждать и доказать, учить и выполнять задания родителей, ‐ это стало привычной рутиной для Донована. Встречи с его наперсником – Крейгом, уменьшились до минимума, но их общение не прекратились. Каждую неделю, они отправляли друг другу письма; в которых рассказывали о происходящем в жизни. В письмах они писали обычные пометки того, что происходит дома, например: куда ездили, что узнали нового, как дела в семье и прочее. У Крейга ситуация обстояла немного иначе. Неловкая тишина в комнате раздражала Такера. Томас сидел вместе с сыном в его комнате. – Крейг. . тебе уже в январе одиннадцать, пора думать насчёт того, кем ты станешь в будущем. Мне всё равно, какую профессию ты выберешь, хоть писателем, хоть кем, но защищать свою сестру ты обязан. Со следующего дня, к тебе будут приходить гувернёры. Будешь учиться фехтованию, этикету и учить языки. – Как скажешь, отец. Томас не изумился реакции сына, лишь поддерживая, похлопал брюнета по спине и вышел из комнаты, закрывая за собой дверь. Эта новость Такера никак не удивила, он ждал этого момента, ещё с далёких лет. Мальчик уже знал, кем он будет, поэтому особых переживаний не испытывал. Встав с кровати, он подошёл к столу, доставая бумагу с пером и чернилами. Клайд несколько раз пытался отпроситься у Матери встретиться с другом, хотя бы прогуляться по саду, покупаться в речке, скромно отдохнуть от сего обучения. Королева не то чтобы была против встреч с Крейгом, просто ничего не делая, как говорит женщина, её мальчик теряет время, которое он мог потратить на получение знаний. Она всерьёз стала заниматься сыном. Хоть принцем он станет ещё не скоро, подготавливать заранее, будет самым правильным решением для Клайда. Но сам Клайд так не считал. Хоть друзья и не были знакомы и года, они достаточно легко привязались к друг другу. Было приятно проводить с ним время, обмениваясь своими мыслями и чувствами. Было приятно обнимать его худое тело, прикасаясь к местам, запретные для других. Клайд изнывал от желания увидеть Крейга, хотя бы на минутку. Встречи с Крейгом, как награда - желанная конфета, которая так манит получить. Но увы, не всегда так легко её получить. – Можем ли мы прогуляться с Крейгом в воскресенье? Меня учителя похвалили, сказали, что я выкинул дурь из головы. — в очередной раз подошёл Клайд к своей Матери, с неизменной просьбой. – Видишь, – она положила раннее прочитанную газету на стол. — пока идёт процесс твоей учёбы, нельзя забивать головку не нужными мыслями. В следующий раз погуляете. – В какой раз ты мне это говорила?! Довольно с меня лживых высказываний!— со злобой крикнул Клайд, надавив на стол пальцами рук. – Достаточно. Что за ужасный тон?! Ты как себя ведёшь, Клайд Донован? – женщина поднялась из-за стола. — Я думала, что взяться за ум, образумит тебя, но ты по-моему не рад тому, что я для тебя делаю. Прочь с глаз моих. — она указала пальцем на дверь из мартена. Фыркнув, Донован побежал к себе в комнату, предварительно закрыв дверь. Чувства нахлынули мальчишку; так нервирует, раздражает и. . так обидно. Солёные слёзы потекли по щекам, оставляя прозрачные капли на одежде и постели. Почему? Пустые обещания Матери надоели ему. Появилось желание уйти и больше не возвращаться. Но это невозможно, так как слухи о пропавшем принце разлетятся по всей стране, да и куда он пойдёт? Вечно напрашиваться жить к семье Такерам не выйдет, нельзя. Придётся смириться, да? От этого не сбежать. – хмыкнув, он лёг на кровать, лицом на подушку. Полежав так пару минут, он стал постепенно погружаться в сон, но кратковременный стук вывел Донована из транса. Всхлипнув, он вытер лицо рукавом, буркнул, что-то похожее на "входите". И зашёл дворецкий. – Извините за беспокойство, Ваше Высочество, пришло письмо от Крейга Такера. – в его руках мерцал нераспакованный белый конверт. Клайд поднялся, поблагодарил мужчину, сказав, что больше ничего не надо и батлер поклонившись, ушёл. Шатен сел за стол и открыл конверт, на нём красовалась сегодняшняя дата; вынув письмо, он принялся читать. " Приветствую тебя, Клайд. В последнее время отличная погода, жаль что мы не сможем встретиться и погулять. Как твоя учёба, как проводишь свои дни? Последнюю неделю ничего не происходило. Каждые два дня к нам приходят гувернёры. Я мягко говоря приустал от них. Меня они начинают так раздражать но ничего, я и не таких людей видел. " — Донован с грустью улыбнулся. " Напиши, как проводишь своё время, как твои взаимо отношения с родителями, не грустишь? Я уверен что мы скоро встретимся, я точно найду повод и вытащу тебя из дома. Жду твоего ответа, Клайд." Хоть письмо и блистало ошибками, Клайд считал его красивым, и с таким же прекрасным почерком. Оно отправляется на полку, к остальным, уже прочитанным письмам Такера. Достав чистый лист, принц стал старательно выводить каждую букву. Ответное письмо. . Клайд расписал сложившуюся ситуацию. О чувствах и переживаниях. О том, что просто устал сидеть в четырёх стенах. Тошно. Клайд спросил, строит ли он какие либо планы и, что он собирается делать. Запаковав конверт, он позвал батлера, с просьбой передать возчику письмо. Кивнув, мужчина удалился. Дворецкий не спрашивал адрес, и кому это письмо нужно отдать - запомнил. Ведь единственному человеку, которому пишет Клайд, это Крейг. Королева не знала о связи сына с его другом, догадывалась, но не верила, что они смогут провернуть такое, не попавшись. Весомых доказательств тоже не было, она спрашивала у дворецкого, общаются ли они, тот же невозмутимо мотал головой, мол, ничего такого не знает. Добрая душа была у мужчины, любил его, как сына. Впрочем, все в особняке любили Клайда. Следующие два дня начинались не с горячей кружки чая, а с занятий. Нескончаемый поток информации вливался в макушку шатена ежедневно. После обеда, у мальчика был отдых. Вчера шёл ливень, поэтому по дорогам растекаются лужи. Клайд накрыл плечи кофтой и приодел шарф, выходя на улицу. Он предупредил о своём уходе служанку, та скорее всего уже рассказала об этом Королеве, но ничего. Он на это и рассчитывал. Войдя в задний двор, принц присел на качели. Она была прикреплена меж двух деревьев, по середине. Садясь на сиденье, он не торопясь раскачивался. Как же нудно. На улице было прохладно, но солнце таки пробивалось чрез облака. Спустя несколько минут, к нему подошёл дворецкий, держащий конверт. Мужчина передал его Высочеству, обмолвился о том, чтобы тот не засиживался и ушёл. Клайд достал письмо и принялся его читать. " И снова приветствую, Клайд. Я прочитал твоё письмо, мне жаль что у тебя ухудшились взаимо отношения с Матерью. Надеюсь что вы помиритесь. " В общем, перехожу сразу к делу: помнишь, я писал тебе что найду повод выйти из дома. Так вот, как и говорил я нашёл его. Моя бабушка приглашает меня к себе на усадьбу. Я спросил могу ли я пригласить своего друга, на что она ответила "да". Если случится чудо, и тебя отпустят родители, мы сможем вместе поехать за город. Я попросил мать поговорить с Королевой. По идеи она приедит завтра уже сегодня, чтобы решить этот вопрос; примерно к шеснадцати часам. Как Лаура уедет, напиши мне письмо как всё прошло. До скорых встреч, Клайд. " Крейг. Идея пожить у бабушки Крейга обрадовала шатена. Всяко лучше, чем забивать голову ненужной информацией. Слезая с качели, он пошёл ко входу замка. Дождавшись четырёх часов, мальчик грыз конец простого карандаша. Донован писал план того, как они будут отдыхать и расслабляться. В заметках было множество букв, смешиваясь в своеобразную кашу. Принц похлопал глазами и покачал головой, попытался прочесть то, что написал. Нечитаемо. Закатив глаза, он смял написанное. На втором этаже послышались голоса. Пришла гостья - Лаура Такер. Откинув идею писать, он отложил карандаш. Вскочив со стула, Донован быстрыми шажками побежал к лестнице. Пропустив две ступеньки, он запнулся, но всё равно прибежал в мартен. В помещении сидели за столом Бетси и Лаура, весело общаясь за чашечкой чая. Кажется, Клайд пришёл не вовремя. У него проскользнула мысль, что можно было бы подслушать их разговор, спрятавшись за углом, но уже было поздно, Лаура заметила прибывшего принца. – Ох, Клайд, чего ты, как не родной стоишь? Садись давай, у нас баранки есть. – с улыбкой, она протянула ему баранку. Неловко почесав затылок, он произнёс: – Здравствуйте, Миссис Такер. Извините, я отлучусь на пару минут, руки помою. – показывая жестом на ванну, Клайд с успокоенной душой вышел. Кажется у них всё хорошо, как камень с души. Вздохнув, он вошёл в ванну, включил воду, потёр руки мылом и сполоснул их. На пальцах были видны мозоли, заработанные во время письма. Поглядев на свой невозмутимый лик в зеркале и повертевшись, тот пошёл обратно в мартен. Зайдя, Клайд увидел служанку, кладущую кусковый сахар в только заварившийся чай. Сев на стул, стоящий слева от Матери, мальчик принялся попивать чай. Лаура уверенно начала беседу: – Дорогуша, вот, как ты считаешь? Вытирая губы платком, Королева выжидающе повела бровью. – Моя Матушка приглашает Крейга к себе на усадьбу. Сказала, что может приехать и его друг. Ты не против, если мальчики поедут за город на недельку? Не больше. Отдохнут, повеселиться. — она сделала глоток. Донован опустив голову, еле заметно улыбнулся. Неловко. Королева нахмурилась и помешала горький чай ложкой. – У Клайда сейчас обучение. Думаю, неделя отдыха помешает его учёбе. Да и октябрь уже, не лето ж. – Разве они виделись летом? Я что-то не припоминаю. . Бетси, ну пускай отдохнут мальчишки, что ж такого. Ты разве сама не устала? Через две недели, будут проходить массовые ярмарки, в которых наши дети смогут поучаствовать. У Матушки, как раз к этому времени весь огород созрел. – Когда Крейг собирается поехать? – спросила Королева, успевшая выпить полную кружку чая. Лаура взглянула на календарь, висящий на стене. Четверг. Подумав пару секунд, она сказала, что это зависит от их решения. Если они таки поедут, то вероятнее всего в воскресенье. Таким образом, они приедут в понедельник, ранним утром. – А Триша? – Донован вспомнила про второго ребёнка подруги, которого она не упомянула в поездке. – Она не поедет? – На следующей неделе у неё бал, она не успеет приехать. Поэтому они поедут без Триши. Я спрашивала её, хочет ли она сама поехать. Она сказала, что не хочет гулять в округе мальчиков. Клайд немного расстроился, услышав, что рыжая не поедет с ними. Но остаётся надеется на конечный результат всех расспросов для Маменьки. Каков же ответ? – Клайд? Услышав своё имя, принц поднял голову. – Ты сам хочешь поехать на усадьбу к Такерам? Активно закивав головой, он искренне улыбнулся. Женщина смягчилась и потрепала непослушные волосы. – Хорошо, Лаура, пусть мальчики встретятся возле нашего двора. Карета подъедет и заберет Клайда, и они поедут. Сообщи мне точную дату и время того, как приедет экипаж. Договорились? Такер ухмыльнулась и кивнула, продолжая разговаривать с Бетси. Пока женщины были заняты, Донован выкрал баранку и смылся к себе в комнату, начиная расписывать, как всё прошло. От хлебобулочного изделия осталось пару крошек и готово-написанное письмо. Тайком пройдя мимо мартена, он отдал письмо дворецкому. – Что-то письма участились, ничего не случилось? – мужчина понимал, что это не его дело, но спросить стоило. – А, наверное. . ? Просто давно хотелось встретиться с Крейгом, а тут как раз повод появился. Славно, верно? – Да-да, действительно. – батлер поклонившись, оставил мальчика одного. Наступил вечер воскресенья. Клайд сидел на кровати, наблюдая за торопящимися служанками. Между тем, они расспрашивали принца, что ещё ему пригодится в длительном отъезде. Расчёска, по две пары вещей, тёплые, вдруг замёрзнет, и более открытые; любимая книга Клайда и карандаши. Всё по мелочи. Донован смотря на это, лишь фыркал: зачем так много бесполезных вещей? Только место займёт. Он же не уедет на месяц, всего лишь на неделю. А жаль. Карета подъедет к семнадцати часам. К тому времени, мальчик уже был одет. Не забыв надеть шарф, он вышел на улицу. Вся семья стояла на выходе к дому, прощаясь с принцем. Королева легонько обняла сына, прошептав пару слов об его осторожности. Роджер похлопал шатена по голове, говоря, чтобы тот написал письмо, как приедет. Клайд обнял родителей и помахал служанкам, и дворецкому. Подойдя ближе к дороге, он в последний раз взглянул на родителей и открыл дверцу экипажа. Кучер взял саквояж и положил его на пол, и закрыл дверь. Зайдя внутрь, Клайд увидел Такера, по видимому, спящего. Сев на то же сиденье, на котором сидел брюнет, Донован ткнул друга в плечо. Поморщившись, Крейг открыл глаза. – . . Привет? – зевнув, Крейг понял, что карета тронулась, поехали. – Добрый вечер, неужто не выспался? — подняв брови, он пододвинулся ближе к лицу Крейга. – Да, рано встал. — мальчик сел поудобнее. – Я таки удивлен, что тебя отпустили. И уж думал, что буду торчать на усадьбе один, в обнимку с грядками. Прыснув, Донован улыбнулся и принялся рассказывать, как проходили последние дни. Между тем, Такер вставлял пару слов и слушал "монолог" наперсника. – Знаешь, мне даже интересно, как Королева ещё не узнала, что я тебе письма отправляю? Да и ты мне тоже. . — задал вопрос Крейг, то ли себе, то ли рядом сидящему собеседнику. – Хм. . – почесав подбородок, Клайд прикрыл глаза и пожал плечами. — Мне тоже интересно. Я ведь все твои письма в шкафу храню. Причём на видном месте. – Ты что, хранишь их!? – подпрыгнув, крикнул Такер. Засмущавшись, он опустил голову вниз, тянув шапку так, что скрыл половину лица. – А если бы твоя мама их увидела и прочитала? – Ну, наверное она бы разозлилась. — усмехнувшись, невозмутимо сказал он. – Ладно. Не хотел тебе говорить на бумаге, но . . . Мышка Клайд умер. – Что-о?! – открыв рот от удивления, Клайд захныкал. За окном послышался стук. Пошёл дождь. За столь короткое время, он превратился в нескончаемый ливень. На улице потемнело. – Э-эй, не плачь. – Крейг поднял руки, пытаясь понять, как успокоить друга. Но тот лишь сильнее заплакал. Неловко пододвинувшись, он обнял Клайда за плечи. Похлопав того по спине, Такер стал подбадривать Донована. – К-как он умер? Почему? — Клайд вскоре перестал плакать, об его слезах говорило лишь мокрое пятно, образовавшиеся на плече Крейга. Крейг протянул ему платок, который он достал из саквояжа. Клайд кивнул в благодарность и высморкался. – Позавчера я забыл закрыть клетку, когда кормил его. Клайд вышел, ну и, как я понял, он побежал в гостиную. А там сидела моя мама. . Она закричала и позвала служанок. Они долбанули бедную мышь. На шум прибежала заинтересовавшаяся Триша и спросила, что за шум. Потом сестра позвала меня в гостиную. Лаура спросила меня, откуда эта "крыса". Ну я ей и сказал, что это не крыса, а мышь и его убивать не надо. А там уже лежал его труп. . Ты не переживай, мы его похоронили. Клайд грустно засмеялся. Устроив минуту молчания в честь мыши, мальчики решили поесть. На этот случай, Крейг взял с собой фрукты и бутерброды. Не забыв конечно про бутылку тёплого чая, который уже, как час назад остыл. Жуя груши с яблоками, они параллельно смотрели в окно. Ливень всё не собирался кончаться. На дороге попалась кочка; карета подпрыгнула. От такой резкости, Клайд поперхнулся и закашлял. Крейг ударил того по спине и Клайд проглотил кусок яблока. – Чуть не умер, спасибо. – с улыбкой до ушей, он попробовал бутерброды. Запивая чаем, он произнёс : – Всё же твоя Мама хорошо готовит. – Спасибо конечно, но это я приготовил. – Да? Не думал, что ты умеешь готовить. А меня научишь? — с лыбой на лице, он потёрся о плечо дворянина. – А, да-да, может быть. Закончив вечернюю трапезу, они сложили пустые миски в чемодан. Мальчики не знали сколько времени, но уже точно перевалило за сумерки. Ливень закончился, оставляя за собой глубокие лужи и слякоть. В лесу послышались шорохи, следом пошли и тихие шаги. Взвизгнув, Клайд упал на пол. Крейг перетащил его на сиденье, положив его голову к себе на колени. – Это зайчик. – спокойно ответил на немой вопрос Крейг. – А. . Я не боялся! – просто рука соскочила. Ну кочки, понимаешь? Угукнув, дворянин усмехнулся нелепости слов друга. Засмотревшись на улыбающееся лицо Крейга, Клайд протянул руку к его шапке и заглянул в его глаза. – Я крайне изумлён тому, что ты до сих пор носишь эту шапку. Прошло ведь столько времени. – Твой подарок, как никак. Она тёплая и сидит на голове хорошо. — без напряга промолвил тот. Он провёл рукой по волосам Клайда, перебирая пряди кончиками пальцев. От приятных ощущений принц улыбнулся и погрузился в сон. Крейг одной рукой держал друга, чтобы тот не упал, а другой рукой достал тёплое одеяло и накинул на тело Клайда. И сам продолжил начатое развлечение, с перебиранием волос и параллельно упав головой на стену кареты, постепенно засыпая. Как и говорила Миссис Такер, ребята приехали к шести часам, к самому утру. Кучер остановил лошадей и крикнул мальчикам, о конечной. Те же протёрли глаза и зевнув, потянулись. Клайд выглядел уставшим, но вполне выспавшимся. Крейг пожаловался на зетёкшую шею и сказал в шутку, что пожертвовал своим сном ради Клайда. Клайд посмеявшись, так и не понял смысла сказанного. Кучер открыл дверь и поставил чемодан со саквояжем наземь, чуть не попав в лужу. Ребята вышли из экипажа и пред ними встала усадьба Такеров. Он был небольшим двухэтажным особняком, ограждённым старым заплотом – Миленькая. – хихикнув, Донован получил по голове несильный удар. Всхлипнув от боли, Клайд пробурчал и получил в руки саквояж от кучера. Он только раскрыл рот, прося донести вещи до входа, как мужик помахав рукой уехал обратно. – Все меня ненавидя-ят! – издевательски, начал тот жаловаться. – Хорош ныть, пошли уже. Бабушка заждалась нас. – потянув на себя чемодан, дворянин повёл гостя по тропинке, ведущей ко входу самой усадьбы. Постучавшись, двое стали ждать, пока им откроют. Не успев поднять руку, чтобы снова постучаться, дверь открылась. Оттуда вышла миловидная старушка, на вид которой, было под пятьдесят. – З-здравствуйте! – принц встал в стойку и поднёс руку к голове, показывая своё уважение. Крейг же обнял бабеньку и поздоровался. – Ох, здравствуйте-здравствуйте. Ну, проходите, что встали на входе. — улыбнувшись, она прошла в глубину зала и села на потрёпанный диван. Мальчики закрыли дверь и пошли за ней, и уселись на кресла, стоящие напротив дивана. Сам зал был небольшой, в нём находился стол, на котором стояли горшки с цветами; шкаф, занимающий половину места, висящий на стене ковёр, большой камин, который трудно было не заметить, и спящие коты. Умилившись хвостатым созданиям, Крейг взял чёрного кота, кличка которого являлась 'Кузя' и погладил его меж ушей. – Дитятко, как тебя звать ? – спросила наконец дворянка. – Клайд Донован. – смущённо произнес кареглазый. Хмыкнув она закивала, оба так и не поняли, чему старая кивала. – Ты случайно не однофамилец королевской семьи? Не уверена в своей памяти, но таки у Короля та же фамилия. – А, не-е. . – Да, он сын Донованов. — перебивая наперсника, он развалился на кресле и положил одну ногу на другую. Нахмурив брови, Клайд ударил локтём в локоть Такера. Тот переглянулся с Донованым, и вновь перевёл взгляд на старушку. – Не думала, что такая важная личность у нас в доме. Слыхал рыжий? – Да что вы. Извольте. – хихикнув, он помахал руками. – А Вашего кота Рыжиком звать? – А мне почём знать? Я уже и сама не помню. Просто расцветка такая. Крейг разразился смехом, а Клайд лишь недоумевая взглянул на Крейга. – Как добрались, не сильно умаялись по дороге? – Ливень пошёл именно в тот момент, когда мы поехали. В целом, доехали не столь плохо. – Ох, что же я сижу то без дела. Пора б гостей накормить! Будете лепёшки? Нонешние, вполне горяченькие. Только самовар поставлю. Трое человек вышли из зала и пошли на кухоньку. Она в разы отличалась от зала, была тесной и непроходимой. Мальчики усевшись на стулья, стали ждать кушанье. Смотря на то, как старушка накладывает еду самостоятельно, а не с помощи служанок, Клайд решил спросить. – А-ам, Крейг? А у твоей Бабушки нет прислуг? За всё это время, я не увидел ни одну из них. – прошептал шатен, приблизившись поближе к брюнету, чтобы услышал только он один. Крейг помотал головой. — Бабушка считает, что может справиться сама. Вследствие чего не желает заводить прислужащих. За это я уважаю её. Донован удивился такому выбору дворянки. Разве высшее общество сполна не довольствуется своим статусом? Это потрясло маленький мир мальчика. – Отведуйте рисовой каши, хорошенько. За такой длинный путь, Вы должны набраться сил. — она наложила в тарелки вязкую кашу и подала им на стол ложки. – Премного благодарю! – сверкнув глазами, принц принялся есть. – Спасибо. . – сказал тот, слегка улыбнувшись бабушке. Она аналогично улыбнулась. Старушка села за стол и стала пробовать кушанье, периодически поглядывая на мальчиков. Закончив принятие пищи, ребята пошли на второй этаж, раскладывать свои вещи. На втором этаже было три комнаты. Спальня, вторая спальня и туалет. Так как у дворянки нет лишней комнаты, двое будут спать на одном диване. Узнав, что его можно будет раздвинуть, они выдохнули и повеселили в лице. Клайд предложил исследовать дом, может, найдут секретный вход в неизвестность. Крейг согласился. Выйдя из комнаты, они направились на первый этаж в гостиную, рассматривать каждый угол. Между тем, бабушка дала им в руки веники, чтоб зря пыль не разносили. Приняв свою судьбу, друзья по несчастью стали подметать полы. Когда они вымели грязь в гостиной, позже Крейг перешёл в следующую комнату. Она не сильно отличалась от предыдущей, в плане ремонта. Но мебели было меньше и достаточно грязнее. Пока Такер убирался, он перевёл взгляд на стену, которая не сильно заметно выделялась. Надавив на дверь, Крейг почувствовал, что больше не облокачивается на нее, теряя равновесие. Она открылась на распашку и за ней навзничь упал Крейг, приземлившийся на лестнице. От резкого упадка сил, он вздохнул. Больно. Видимо у двери нет замка, от того её было легко открыть. В этом случае, придётся винить только себя. Услышав грохот, Донован прибежал за долю минуты и удивился, что его друг уже нашёл секретный вход. – Ну ты и везунчик. – усмехнувшись, Клайд посмотрел вниз и увидел как Крейг лежал на лестнице, поцарапав себе колени. Быстро спустившись, Клайд потащил его на кушетку, стоящую неподалёку. – Когда успеваешь попасть в приключения? – Не знаю. Хмыкнув от такого невозмутимого ответа, Клайд пошёл к Такер просить средство для обработки раны. Она спросила: – Что-то случилось? Кто-то поранился? – Да, Крейг упал с лестницы. – Ой, ужас какой. – дворянка взяла раствор в руки и пошла за принцем. Крейг же перебирал пальцы, не обращая внимания на зашедших людей. Старушка слёзно гладила макушку внука, прося о том, чтобы тот был аккуратнее. Клайд же в это время обрабатывал раствором колени Крейга. Такер прикусив щёку, шипел. Закончив процедуры, он поблагодарил Клайд аи спросил Такер, что находится внизу. Она, как сказала, уже порядком и позабыла, что находится внизу. Ровесники оповестили дворянку о том, чтобы та их не искала, ведь они будут внизу, исследовать подвал. Та кивнула головой и просила их не задерживаться, а сама пошла на кухню. Клайд взял в руки фонарь и стал спускаться вниз. Он не слышал, пошёл ли за ним его товарищ. – Крейг, ты сзади? — спросил таки мальчик. Не услышав ничего в ответ, он оглянулся. Почувствовав, что больше не держит фонарь, он чуть не упал. Крейг поймал фонарь и удержал принца за рукав. – Что за мистика в этом месте. Второй раз уже падаем. Хихикнув, Клайд поблагодарил Крейга. Спустившись с лестницы, Крейг повесил фонарь на стену. Маленький участок света плохо освещал всё пространство. Но различить вещь было не сложно. Донован подошёл ближе к стоящему стеллажу, и провёл пальцем по полке. Толстый слой пыли остался на кончике пальца. – Ужас, как пыль. . – не успевая закончить фразу, Клайд чихнул. – Действительно, подожди минуту. – бегло сказал он и убежал наверх. 《Оставил меня с пауками. Печально.》 Всхлипнув, принц стал разглядывать вещи, стоящие на полках. Изобилие книг удивило его. Одну книгу он достал из нижнего этажа стеллажа. – Пособие о том, как научиться целоваться. . – Довольно таки занимательно, не думал, что тебе такое интересно. — усмехнувшись, он положил голову на плечо Клайду. Испугавшись резкому приходу дворянина, он хлопнул того по голове книгой. – Ай-яй-яй. – Такер закрыл голову руками, пытаясь унять боль. – А-а-а! Прости-и!! – плача, Клайд стал просить прощения. – Не кричи, всё под контролем. — успокоив того, он взял его за плечи и вытер пальцем накопившиеся слёзы. – Хорошо, извини. – пробурчав последнее предложение, принц отвёл взгляд. – Я сам виноват. Ладно, давай посмотрим, что тут ещё имеется. Клайд одобрил его идею. Взяв книгу, которая в следствии удара упала, Донован положил её обратно. Крейг осмотрел все полки, но так и не нашёл ничего сверхъестественного. Ничем не примечательный подвал с книгами. – Это обычная библиотека. — утверждает брюнет. Донован разочарованно вздохнул. – Так зачем ты уходил наверх? Что то забыл? – предполагает Клайд. – Я взял веники, которыми мы убиралась, и мокрые тряпки. Держи. – Крейг протянул ему тряпку. Кивнув, Клайд принялся протирать полки. К концу уборки, Такер попросил друга пойти первым. Он вернётся к нему чуть позже. Донован не спросил причину, лишь забрал веники с тряпками и оставил мальчика одного. Покопавшись в книгах, он нашёл три заинтересовавших его романа. Почему бы и нет? Сложив их в одну стопку, дворянин забрал фонарь и взял книжки, поддерживая их рукой. Закрыв дверь, он поднялся наверх, в их комнату. Там стоял Донован, что-то рассматривающий в окне. Крейг положил книжки на стол. – Я закончил. – оповестил Клайда Крейг. Донован кивнул и предложил пойти осмотреть задний двор. ═══ На следующий день, мальчики находились у себя в комнате. Клайд стоял возле окна, что-то разглядывая. Подойдя ближе к окну, Такер взглянул на Клайда и снова перевёл взгляд на окно. Обычный яркий пейзаж, в виде огорода и речки, находившейся дальше, чем сам дом. Прикинув время, за которое они бы дошли, вышло около пятнадцати минут. Клайд не озвучил вслух свои мысли, но дал ясно понять, чего именно хочет. Сейчас перевалило за день. А если быть точнее, тринадцать часов, веря часам. – Хочешь сходить на речку? — предложил другу Крейг. Услышав это фразу из уст самого Крейга Такера, он засверкал и улыбнувшись, сказал короткое "да". Между собой они обговорили план того, как будет проходить прогулка. Перво-наперво, ребята спросят у Такер, есть ли возможность купаться в речке, позже, возьмут полотенца и сменную одежду. Первый этап прошёл успешно; бабушка рассказала им о дороге, с помощи которой можно достичь место быстрее, чем обычно; и дала мальчикам полотенца. Поблагодарив дворянку, они побежали собирать необходимые вещи. Прихватив с собой сумку, они попрощались со старушкой и котами, и вышли на улицу. По сравнению с утром, погода стала намного лучше. В какой-то степени даже палящей. – Вот это пекло. – вытирая появившийся пот со лба, проговорил Клайд. – Не поспоришь. – открывая сумку, Крейг достал маленький кусок бумаги и стал всматриваться в нарисованное. – О, это что-то наподобие карты? – Именно. Пока бабушка говорила, на всякий случай, я зарисовал. Будет крайне забавно, если мы потеряемся в неизвестной местности. – усмехнулся тот. – Очень. – нахмурился принц. Мальчики шли сквозь многочисленные тропинки, протоптанные людьми. Спустя долгих десять минут, они добрались до назначенного места. Крейг расстелил покрывало и разложил фрукты в чашках. Рассматривая местность, Клайд заметил двух мальчиков и несколько девочек; взрослых было немного. Пока шатен ушёл ближе к реке, Крейг разлёгся и стал засыпать. Брызг воды вывел его из полудрёмы. Недовольно вздохнув, он открыл глаза, и увидел смеющегося Клайда с мокрыми руками, по которым до сих пор стекала вода. – Река тёплая? – спросил черноволосый. – Да, пошли покупаемся! – А наши вещи не украдут? – он показал большим пальцем на одеяло с едой. – Да кому они нужны. – помахав ладонью, мальчик усмехнулся и пошёл к воде. Крейг в последний раз взглянул на еду, и последовал за кареглазым. Первым пошёл Клайд. По его лицу было видно умиротворение и спокойствие, так что Крейг расслабился. Вода действительно была пригожей для купания, нехолодной. Зайдя чуть глубже, вода им была по колено. Песок приятно чувствовался под ногами. Хоть Клайд и не умел плавать, в отличии от Крейга, он заплыл дальше друга. Заметив нечто выделяющийся из толщи воды, Такер затаил дыхание и стал рыскать блестящий предмет на дне. Крейг вытащил ракушку, размером с ноготь. А цвет ярко-красный. Он положил найденную вещицу в карман и стал глазами искать Клайда. Но мальчика не было видно, только детишек с их родителями и пару подростков. Неужто утонул? Стало несколько страшно. Почувствовав как что-то потянуло за ноги, но не успев и крикнуть, Крейг уже был на дне реки. Заметив улыбающегося Клайда, держащего его за ноги, брюнет закатил глаза и вынырнул с шатеном. – А я уже был готов искать тебя. — с обидой пробурчал Такер, брызнув в него водой. – Ха-ха, не беспокойся. Я так просто не пропаду. Брызнув в ответ, мальчики стали ребячиться в воде, попадая на других людей. После, они решили пойти домой. Но пред ними стояла такая картина: один мальчик ( скорее всего их ровесник ) поедал яблоки, капая соком на покрывало. А второй торопил его, пытаясь скорее уйти. Но не успев ничего сказать, Клайд побежал к ним, размахивая кулаками. Крейг же остановил его, ведь ровесники были быстрее, ну, кроме пухлого. Блондинистый мальчик схватил толстого за руку, и обернувшись, не прекращая бежать, закричал: — Про-о-сти-и-те! — с заметно-нахлынувшими слезами. – Вот. . ! гады. – гневно сказал принц. — Коли встретим их, разберёмся. . Ты их случаем не знаешь? – развернувшись, он подошёл к Крейгу. – Когда я в последний раз приезжал, уже видел их дуэт. Жирный - Картман, чуть поменьше - Баттерс. Хмуро угукнув, Клайд стал собирать оставшуюся еду и покрывало. Крейг помог положить всё в саквояж. Придя домой, мальчики стали рассказывать о своих впечатлениях. Особенно момент с ворами, правда, Клайд слегка перестарался, приукрасив историю, где он побил несчастных. Крейг лишь беззлобно усмехался нелепости его рассказа. Бабушка удивлялась каждой резкости в интонации принца, и похвалила детей за рассказ; приглашая их к обеду. ═══ На третий день проживания в деревне, мальчики успели свыкнуться к новому дому. Хоть Клайд был впервые в такой местности, ему здесь хотелось быть подольше. Крейг разделял его мнение, да и с компанией Донована ему отлично жилось, как ''братья''. К вечеру, старушка попросила их собрать в саду фрукты, да ягоды. Не смея отказываться, им вручили лубянки и потопали они в большой сад. По словам бабули, в скором времени пора будет собирать огород. Вот-вот, и на носу ярмарка. Смахивая ягоды с пышных кустов, Клайд в очередной раз уронил их вглубь скопления травы. Устало вздохнув, он стал хныкать, прося отдохнуть. Но Крейг не поддавался махинациям наперсника, лишь наклонялся за ягодами и ложил ему в еле-еле заполненную лубянку. Клайд собирал синюю ягоду, сизого оттенка - жимолость. Крейг же собирал голубику. Буйный ветер помогал срывать ягоды с веток, но между тем и отвлекать. У Клайда слетел шарф, и на его волосы падали уже раздражающие листья. Крейг подходил с улыбкой на лице и смахивал надоедливые листья, и закутовал друга в его подаренный шарф. Донован возмущался и краснел от приятных ощущений. Не так часто о нём кто-то заботится и ''гладит'' по голове. Чрез необъятное время, двое вымыли ягоды и уселись на лавочку. Мальчики надели лёгкую одежду, так как температура быстро повысилась. Хоть на улице и было жарко, никуда не уходивший ветер остался. Старушка похвалила мальчиков за проделанную работу. В награду, она наложила им ягоды в миски, добавила чуть-чуть сахара и выдала им ложки, говоря, чтоб детишки позагорали на улице, сидя под палёным солнцем. Правда, как только станет плохо - бегом домой. Синяя ягода ловко отправилась в рот брюнета. Сочно и с кислинкой. – прокомментировал Крейг. Клайд же заинтересованно наблюдал за его действиями. Тот заметив на себе взгляд, протянул шатену голубику. Донован неловко посмеялся и помахал руками, показывая на них грязь. Недолго думая, Такер продемонстрировал то, чего он хочет от принца, раскрывая рот. Недоуменно похлопав глазами, Клайд нахмурил брови и уже начиная говорить, почувствовал сладкий вкус. Ничуть не смущаясь, Крейг продолжил своеобразно кормить друга. – Смотри внимательно, Баттерс. Педерасты нежатся. А ты перед ними и извинялся, пфю. – с отвращением на лице, Картман плюнул на траву. Услышав отрывок из слов пухлого человека, мальчики взглянули на соседнюю усадьбу. И верно, в кустах прятался Стотч с Картманом. Поморщившись, Крейг уже стало было хотел уйти, но знакомый голос остановил его. – С-слушай, Эрик. По-моему рядом с Крейгом стоит принц Клайд. Я просто вдалеке его не узнал. – последнее предложение блондин прошептал. – Пошли, Крейг. Нам тут делать нечего. — с открытой неприязностью отрезал шатен. – Да какой из него принц, ха-ха. Дорогой Баттерс, как ты думаешь, высокие слои общества будут сидеть на грядках? Нет. Зажратые в край людишки будут наблюдать свысока, за такими как мы, ‐ третьесортными отбросами общества. Крейг стал закипать. – Да и какой принц будет ходить в таких лохмотьях и дружить с ним. — явно провоцируя Такера, он ухмыльнулся. – Крейг? Не выдержав наступивший гнев, Такер набросился на Картмана. Картман продолжал улыбаться. Удары попадали на нос, оставляя красную кровь; на скулы, Крейг был уверен, что там останутся синяки. В ответ Такер получил в глаз. Донован подбежал к другу, пытаясь отпихнуть его, говоря, что тот может убить пухлого. Блондинистый же побежал в усадьбу за аптечкой. – . . Прости. – он слез с Картмана и подошёл к Клайду. Крепко обнимая, Донован стал поглаживать его спину, пытаясь унять злость наперсника. – Никто не смеет так отзываться о моих друзьях. А в особенности, жирная туша. Мягко улыбнувшись, Клайд потрепал шапку Крейга и отошёл. Заметив сломанный заплот, который недавно сломался при драке, Клайд захихикал. Крейг недоуменно посмотрел на кареглазого. – Мы с тобой чинить заплот будем. Усмехнувшись, брюнет кивнул. Забирая лубянки, они зашли в дом. Баттерс стал вытирать кровь и мазать кремами лицо Картмана. В ответ он услышал кашель и тихое ''спасибо''. – Не стоило тебе провоцировать Крейга на драку, Эрик. . – с жалостью всхлипнул Стотч. – Это того стоило. – ухмыльнулся тот. Когда лубянки стояли на кухонном столе, Крейгу уже подлатали глаз и костяшки рук. Старушка налила им чаю с ромашкой. Ребята рассказали о сломанном заплоте и извинились. Она помотала головой говоря о том, что он был хлюпеньким, поэтому неудивительно, что он сломался. Мальчики пообещали его починить. Что они и собирались сделать через час. Мучительные три часа, они выстраивали деревяшки в землю. После, соединили их и покрасили. Конструкция выдерживала напор, с уставшей улыбкой, они поплелись домой. Такер вдоволь насмотрелась на красный заплот. К ночи, мальчики расстелили постель и переоделись в рубашки. Выключив последний источник света, они легли на диван. Во всей усадьбе царила тишина. Но таки её прервал принц. – Эй, Крейг. . ты спишь? – прошептал шатен, ложась к брюнету лицом к лицу. – Нет. Тоже не спится? – со спокойствием произнёс тот. – Да, есть такое. – усмехнувшись, он стал мять одеяло, поднимая его по шею. Догадавшись о немой просьбе Клайда, Такер приблизился к его телу, и обнял за поясницу. Тело о тело - теплее, ведь так? – Эй, Крейг. . благодарствую. – За что же? – Просто. Ты заступился за меня, принял меня в свою семью, да и за то, что относишься ко мне, как хороший человек. Спасибо. – И тебе спасибо, Клайд. – мягко улыбнувшись, они провалились в сон, наполненный детскими потехами. ═══ В нынешнее время, двое копали огород. Смахивая пот со лба, мальчики собирали морковь, тыквы, редиски и много других овощей с фруктами. Завтра уже ярмарка, от этого становится немного тревожно; ведь мальчики никогда не были на таких крупных мероприятиях, ну, если не считать бал. Большое количество незнакомых людей пугало Донована, Такер же не сильно волновался - был готов. К двум часам дня, сверстники собрали всё необходимое. Собрав все овощи в большую сумку, предназначенную для таких торжеств. Между тем, бабушка созвала мальчишек на кухню. Она стала показывать, как делать варенье. Ребята тоже присоединились к готовке, усердно трудясь. По ходу, она рассказывала о том, как будет проходить ярмарка. Хоть старая и поедет с ними, но базу нужно знать. Например: какую цену поставить, как завлекать других людей и многое другое. К ночи, все трое собрались в гостиной, сидя на креслах, уплетая приготовленное варенье. Коты же лежали на кресле у бабушки, тем самым грея её. Облизывая ложку, Крейг спросил Клайда, отправил ли тот письмо его Матери. Донован сказал, что написал его, но пока не отправил; подробностями не поделился, лишь упомянул, что ему тут нравится. Старушка благодарно улыбалась и подливала в гранёные стаканы тёплый чай. Залпом выпив кипяток, бабуля принялась рассказывать о всяком из своего прошлого. Это были маленькие отрывки из ее молодости, но Клайда это сильно заинтересовало. Крейг тоже вникал в происходящее и поглаживал чёрного кота по голове. ═══ К пятому дню, Такеры и Донован стали собираться ехать. Предварительно упаковав вещи, они оделись по тёплой погоде и поймали экипаж, говоря поехать к площади. Заплатив кучеру монетами, они добрались до назначенного места. Они заняли своё место и стали раскладывать продукты, кладя рядом цену. Цена была невысока, но стоимость всё таки имела. Несколько людей уже заглядывались на их продукцию, но мигом уходили, увидя в своём кармане соринку с одной пуговицей. – Может цену понизим, кажись люди не имеют таких денег. — предложил Крейг. Бабушка недовольно пробурчала и стёрла линию, превращая цифру из 5 в 3. Занижение цены поспособствовало приходу горожан. Некая женщина, которая назвалась Миссис Марш, купила две тыквы, заплатив ассигнацией. Деньги отправились в дорогостоящий кошелёк Клайда. После подошёл мужчина, Такер предложила обслужить его Крейгу. Будущий опыт, как никак. – Добрый день, могу предложить Вам наши фрукты и овощи, недавно собранные; уверяю Вас - хорошего качества. – уверенный в себе Крейг, своим голосом привлёк и остальных людей. Клайд зачарованно смотрел на то, как быстро продукты сменялись ассигнациями, а кошелёк, лежащий на руках, быстро потяжелел. Его дивило, как его друг умело общался с людьми не его возраста. Его речь была такой. . цепляющей? Вскоре, мальчикам наскучило продавать овощи, да фрукты. Старая предложила ребятам пройтись по чужим прилавкам, вдруг что и найдут. Клайд оставил кошелёк на доверие женщине. Не забыв дать им денег, она помахала им рукой на удачу. Те поблагодарили её и пошли искать заинтересовавшие их вещицы. Вокруг стояла оживленная атмосфера. Кругом распевали песни, подзывая к себе любопытных гостей ярмарки. Дороги были украшены многочисленными украшениями и декорациями, придавая симпатичный вид. На глазах попадались безделушки из дерева. Крейг решил купить бабушке что-нибудь из этого материала. Клайд предложил деревянную ложку, простенько, но приятно. Такер покивал головой и таки купил ложку. – . . Может надо было что-нибудь подороже? Деньги у меня имеются. — с улыбкой произнёс принц. – Бабушке не нравятся вычурные вещи. Для неё и ложка - роскошь. Донован окончательно не понял бабушку Крейга. Чтобы дворянка не любила драгоценности? Да где такое видано? Удаляясь от их прилавка, они прошли к более многолюдному пути. Толпы разводили людей, смешивая других с собой. Всё смешалось в кучу: еда, люди, кони; перед глазами всё поплыло. Но не растерявшись, Крейг схватил того за руку и вывел из нескончаемого потока людей. – Спасибо. . – поблагодарил спасителя Клайд. – Пошли, я Маккормика увидел вдалеке. – Да? Поспешили тогда. Ускорив шаг, они приблизились к прилавку Кеннета и . . Картмана. Расцепив руки, они подошли к ним. – Какая прекрасная встреча. Клайд и Крейг. – с неискренней добротой, Картман улыбнулся и подошёл к ребятам. Те же проигнорировали слова Картмана. – О, давно не виделись. Как делишки? — поприветствовал блондин, только подошедший к ним. – Привет! Всё хорошо. Не думал, что мы встретимся здесь. – ответил Клайд. – Хе-хе, я тоже удивлён. Эй, Крейг, откуда синяк заработал? У Картмана тоже синяк, нехилый, я бы так сказал. – Подрался с одной свиньёй. . Я выиграл. – ухмыльнувшись, Такер стал рассказывать о том, как они проводят время в деревне. Маккормик в ответ оповестил их о причине визита ярмарки. Деньги. Деньги - это одна из причин. А второй являлись плехи, которые так угождали одиннадцатилетнему мальчику. – Хватит меня игнорировать! – не выдержал отсутствия внимания к своей личности жирный. – Картман, да ты на взводе. Что-то случилось? – с издевкой протянул Кенни. – Агх, да пошли вы к чёрту. Я домой. — со злобой крикнул Эрик и пошёл прямиком домой. – Вот печегнет! А ведь обещал мне помочь, фетюк! – Не думал, что ты с ним дружишь, ха-ха. Маккормик пожал плечами. — Общие положения объединяют. Задумчиво хмыкнув, Такер спросил, что в этот раз может предложить им блондин. Он же стал показывать, что нарыл во время поездки сюда. Показывая пальцем на каждый товар, Кенни стал перечислять вслух: – Зерно, овощи, деревянные фигурки (сделанные блондином), ткань, пряности, колокольчики, соль. . – Повтори? – остановил того Клайд. – Соль. – Не-не, что ты сказал до соли. – А, колокольчики. Три монеты. Довольно громкие. . как женщины. Неловко кивнув, Донован достал монетки и положил ему в ладонь. Крейг же недоуменно покосился на молодого продавца. – С Вами приятно иметь дело. — ярко улыбнулся Кеннет и протянул колокольчики. – Спасибо. А ещё, Кайл не с тобой? – Он в столице, не смог приехать. — беззаботно отрезал Маккормик. Кивнув, мальчики попрощались с другом и пошли обратно к Такер. По дороге, Крейг вновь взял за руку Клайда, заставив того смутиться. – Ты так и не обмолвился, зачем тебе они? – Маме подарок. Решив не затрагивать эту тему, Крейг потрепал каштановые волосы и оба продолжили свой путь По дороге, они купили несколько недорогих фруктов с зерном. Ассигнации быстро кончались, как и продукты, лежащие на прилавке. Некоторые, заметив сего Высочества на ярмарке, делали им скидки, приятно отзываясь о нём. Клайду было неловко, но в тоже время и лестно. – Ну-с, ребятня, что купили? – Фрукты, да зёрна и ложку. Это тебе. – протянул ей кухонный прибор Крейг. – Спасибо, дорогой. – обнявшись, она погладила внука по голове. – И колокольчики, – тут мальчик запнулся. – моей маме. – Хм, весьма недурно. – повертев золотой инструмент в руках, проверяя их качество, она отдала ему обратно. — Хороший подарок. – напоследок улыбнулась та. – Спасибо. – его улыбка слегка дрогнула, чувство вины перед Матерью заполнило разум, путая мысли. Зря я тогда сорвался. Не следовало было кричать. Это я виноват. Это моя вина. Прости. Прости. Прости. Прости. . . – Клайд? Ты в норме? Приятель, мы уже собираемся ехать обратно. – заботливо спрашивает он, протягивая ему фляшку, заполненную водой. – А, да, спасибо. . – в ответ, принц улыбнулся и стал помогать Такерам собирать вещи. Светлым вечером, сверстники решили поиграть в прятки. На камень, ножницы, бумага, они решили, кто будет водить. Проигравший и будет искать. – Бумага! – с уверенностью озвучил свой выбор Клайд. – Камень. – аналогично оповестил Крейг. Вода - Крейг. Пока Такер считал до пятидесяти, ( пропуская некоторые цифры ) Донован выбрал себе место за деревом, стоящим напротив усадьбы Стотчей; добежав, он затаил дыхание. – Привет. . Почему ты тут сидишь? — спросил Баттерс, севший на корточки. – Тц-ц. – попросил принц мальчика быть тише. – Мы играем в прятки. — прошептал тот. – Да, и я тебя нашёл. – с еле видной улыбкой сказал брюнет, недавно подошедший к ним. Нахмурившись, Клайд не хотел признавать свой проигрыш, прося переиграть, так как Баттерс его выдал. – Простите. . А можно с Вами? – Мы не против. – пожал плечами Такер. – Эрик, ты хочешь с нами? – крикнул блондин куда-то назад. В ответ послышалось мычание. — Играть в прятки с ними - нелепо. Моя репутация будет опозорена. – Как хочешь. – обидевшись отмахнулся Стотч. – Ножницы! – Ножницы! – Бумага. Клайд захихикал, упоминая второй проигрыш Такера за день. Крейг же фыркнул и пошёл считать. Баттерс не знал территории усадьбы Такер, по этой причине ему было труднее ориентироваться; слоняясь туда-сюда, пытаясь найти место. Сжалившись над новым другом, Донован схватил его за локоть и повёл его к обратной стороне здания. Сев на землю, тем самым запачкав себе колени, они стали вслушиваться. Тишина. Крейг успел досчитать, тем самым искав друзей. Дерево, лавка, крыша, в доме: – Внучек, что-то потерял? – Да, своё время. Закрыв дверь, он пошёл за дом - никого. Да куда они запропастились? — с недовольством вздохнул Крейг. Шорох, грохот. На встречу шуму, Такер побежал. Увидев валящегося Клайда на траве, дворянин помог ему встать. – Не ушибся? – Колени щипят. Поцарапал скорее всего. – с горечью прошипел Клайд, пытавший сдержать накопившиеся слёзы. – Хорошо, пошли продезинфцируем. Только. . Где Баттерс? – Туки-та! – со сбившемся дыханием крикнул Лео, постукивая в стену здания. – Стотч, мы уже не играем. Пошли, поможем Клайду и пойдём дальше играть. – Хорошо! – поспешил за ними блондин. До всей темноты, играли втроём ребята. Но позже Лео попрощался с новыми друзьями, возвращаясь на усадьбу к Эрику. Мальчики же сели ужинать, греясь о растопленный камин. Тихое потрескивание огня, разжигало желание заснуть, прямо здесь и сейчас. Клайд положил миску с почти сьеденной гречкой на пол, облокотился на плечо Крейга и вскоре заснул. Такер же сложил посуду в одну стопку на кухонный стол, пожелав доброй ночи бабушке, он взял шатена на спину и отнёс последнего в их комнату. Зашторил окна, тем самым образовывая темноту. Крейга уже самого тянуло в сладкий сон, таким образом, лень победила его. Даже не утрудившись раздвинуть диван, он положил Клайда на диван и достал тюфяк, укрывая себя и принца. Тесно. Но тепло. ═══ Услыхав о том, что их поездка кончается завтра, Донован встал раньше положенного. Тик так - пять часов утра. Небо тёмное, не проснулось ещё. Еле как выбравшись из объятий Крейга, Клайд пошёл умываться. Таки умывшись, принц подошёл к ещё спящему брюнету. Ненавязчиво тыкнув в его лицо, Такер вздохнул и разлепил глаза. – Что? – спросонья спросил последний. – Просыпайся, мы идём гулять! Мальчик не до конца понимал значения его слов, лишь кивнул и пошёл в ванную. Вернувшись, Крейг стал расспрашивать куда они пойдут, что нужно взять. Клайд предложил пойти куда глаза глядят, а взять можно припасы, вдруг они будут там до самого вечера. Положив две фляжки с водой и пару ассигнаций, те стали переодеваться. Решив долго не трепаться с выбором одежды, они выбрали банальные рубашки, да кафтаны. Беря тёплые шарфы с шапками, поплелись ребята на кухню. В этот раз Крейг похвастался своими навыками кулинарии, а то есть - сварганил рисовую кашу. В очередной раз удивившись способностям Крейга; Клайд поблагодарив дворянина, тихо помыл миски с ложками и положил их обратно. Крейг оставил записку старой, вдруг волноваться будет, бабушка же. Принц удивился тому, что Такер была образованной, раз может понимать написанное на листе. Не все дворянки имели образование. . Чуть не стукнувшись в калитку нового заплота, они вышли из усадьбы Такер, предварительно закрыв дверь, и пошагали вперёд. Здания, тропинки, голые деревья, поле. Ох, встретив обширное поле это ещё иметь удачу надо. А если поле с цветами. . Трава была не мокрой, чуть влажной ( скорее всего ночью шла морось ). Сев на большее скопление травы, они стали обсуждать ситуации произошедших на неделе. За это время, так много всего произошло. Хоть Крейгу и было это неловко признавать, он привязался к своему другу. Но говорить он этого не смел – сгорел бы от стыда. У Клайда была аналогичная ситуация. Порой он чувствует нечто иное, чем просто дружбу, и это его смущает. Поэтому мальчишка пытается проглотить эти чувства и эмоции. Небо постепенно окрасилось в багровый оттенок, освещая всё да вся своим светом. Растения будто поднялись вверх за солнцем. Пока Такер вглядывался в даль, Донован начал плести венок. Неумело закручивая стебелёк, аккуратно пытаясь не оторвать лепестки, он сделал то, над чем старался. Снимая шапку Крейга, Клайд надел на него венок. Выглядел он довольно таки глупо, с неловкой улыбкой на лице, но Клайд находил это даже милым. – Ты красивый. – улыбаясь с розовым оттенком щёк, проговорил шатен. – Ах. . Спасибо. . Давай я тебе тоже что-нибудь сплету? – с алым цветом ушей, спросил дворянин. – Не стоит. Ещё успеешь. Обменявшись улыбками, они стали наблюдать, как рассвет сменяется закатом. Не забыв про шапку, Крейг снял венок и надел поверх головного убора. – На моей голове и твоя подаренная шапка, и венок. Одни подарки. . — неловко почесал макушку Крейг. – За то у меня твой шарф. – не теряя ухмылки, парировал принц. К первому часу дня, людей на улице достаточно прибавилось. Хоть и стояли будни, а если точнее - пятница, людей от этого не убавилось. Пройдя вглубь поляны, они добрались до жилого района. Многообещающие дома, выглядящие крайне потрепанно, но ещё пригоже для жизни. Некоторые дети, закутанные в тёплую одёжку; весело играли, не замечая остальных. Увидав на горизонте вход в сквер, Клайд решил побежать наперегонки. – Кто быстрее добежит до чёрного забора, тот. . – закончил диктовать на скудной ноте Донован. – Тот. . что? – Получит поцелуй! – хихикнул шатен, начиная считать. – Стой, что?! – смущённо крикнул брюнет, надеясь на то, что это фантазия у него разыгралась, услышав точно не то. Раз, два, три! Первым побежал Крейг. Холодный ветер ударял по лицу, разгоняя адреналин по телу. Эти условия вполне потешили Крейга, но награда так манила его. Хотя, если так подумать, что лучше - поцеловать, или получить поцелуй? Ох. . – Я выиграл! – не переставая вдыхать больше воздуха, крикнул Крейг, пересёкший вход сквера. – Ех, ну ладно. – с толикой "печали", подошёл к другу Клайд. Закрыв глаза, приоткрыв губы, Крейг стал ждать поцелуя. И он его получил, но не в губы, а в щёчку. Характерное причмокивание губ на щеке, то и дело, смутили его; сердце так и стучит, и уж точно не от бега. Невинно улыбнувшись, Донован оставил засмущавшегося мальчика, и сам пошёл дальше. Похлопав глазами, Крейг побежал к принцу. Благо, никто не заметил этот 'странный' жест. Всюду стояли пустующие лавочки, лишь некоторые были заняты старыми бабками. Воздух был влажный, пропахший листвой, мокрыми камнями и ягодами. – Люблю осень за запах дождя и сырости. – вздыхал полной грудью Клайд. – Ты так каждый год говоришь, когда наступает осень? – К великому сожалению - нет. Я в такие дни сидел взаперти замка, читая книги Шекспира. Маменька редко отпускала меня, говоря, что на поверхности небезопасно. – погрустнел шатен, вспоминая прошлое. — Но когда я познакомился с тобой, я будто бы стал свободнее, открытым. Понимаешь? — взглянул на того последний. – У меня схожая ситуация. Но я часто выходил на прогулки с сестрой, не хотел, чтобы она была похожей на меня. Надеюсь, она добьётся того, чего хотела. Я рад, что мы встретились. – А ты заботливый брат, Крейг. . — прищурившись, он мягко улыбнулся. ═══ Собрав вещи, Бабушка засунула в саквояж парочку стеклянных банок варенья, обёрнутые полотенцем; вдруг выльется, лепетала та; тёплых водолазок и рукавички. – Коли дадено? Вам ещё приехать, обязательно встречу Вас с распростёртыми объятьями. Ну-с, что стоите, как не родные, идите к бабушке! — пойдя ближе к мальчикам, обняла их женщина, прижимая к своей груди. – Большое Вам спасибо, за тёплый приём. – с сияющей улыбкой проговорил Клайд. – Не хворай, бабушка. Спасибо . – чуть приподняв уголки губ, они вновь обняли бабку. – До свидания-я! – крикнул в след Донован. Из заплота соседней усадьбы показались две головы. Картман и Леопольд. – Ой. . Вы уезжаете? – с грустной миной крикнул вслед Баттерс. – Да, поедем домой в столицу. Извини, что не предупредили. – остановились те. – Удачи Вам в дороге! – грустно улыбнувшись, Стотч помахал им и подтолкнул Эрика. – Что? А. . Да, удачи. – аналогично помахал рукой Картман. – Спасибо! – сверкнув глазами, он улыбнулся. – Спасибо. . Пока. Кучер открыл дверцу экипажа, давая проход дворянину и принцу. Захлопнув её, он залез на экипаж и крикнул: — Поехали! С тяжёлым ударом о лошадь, они поехали назад – в столицу. – Крейг? – Да? – Кажись я забыл отправить письмо маменьке. – . . Ох, чёрт.