Беззаботность высшего общества

Закончив трапезу, все направились в покои больной. Лежала королева неподвижно, будто спала. Но ежели бы та прониклась в сон, глаза закрыты были, а её - ясно открыты. При виде пришедших гостей, Бетси вновь в бреду зашептала что-то нечленораздельное. Клайд с Роджером осторожно подошли к кровати Бетси, рассказывая, как проходят дни без её участия. Клайд тихонько взял её ладонь и подставил её к челу, шепча ей просьбы поскорее выздороветь. Клайд отошёл в сторону, упираясь в стену, и склонил голову, пытаясь унять слёзы. Крейг сжал губы и сморщился. Не хотелось видеть мучения Донованов. Он протянул к себе головку друга, начиная того успокаивать. Позже все начали молиться за выздоровление Королевы, проговаривая молитвы и крестить её. Роджер оповестил других, что задержится по причине переговоров, так что пусть подождут их в гостиной. Абие Крейг собирался выходить, Клайд перехватил его на пол пути и остановив, сказал: – Ты тоже должен участвовать. – А, как скажешь. – пожал плечами Крейг и последовал за Клайдом. Клайд выбрал место возле покоев Матери просто потому, что считал, что сюда никто не нагрянет и не подслушает. Бетси запрещено навещать без особой надобности. – Отец, у нас есть подозрение по поводу того, из-за чего Маменьке нездоровится. . – Ха? Откуда вы смогли узнать? Подняв руку вверх, Крейг ответил: — На балу мы с Клайдом собирались пойти на второй этаж, как тут нас остановил шум. Мы заметили девушку с мужчиной, странно ведущих разговор. – Крейг посмотрел на Клайда и качнул головой, мол, продолжай. – А, да. Девушка, как оказалась, была слугой. Это было понятно по её форме и . . По словам Крейга, он встретил её в замке. По-видимому она тут работает. Девушка получила от мужчины пакет, а внутри было что-то похожее на порошок. Я думаю - яд. Роджер поднял брови и недоумевающе обвёл глазами окружающих, будто не поверив словам сына. – Скорее всего она и отравила Королеву, и пока не добьётся своего - не закончит. — в подтверждение словам, Клайд кивнул. Крейг и прошептал ему на ухо, что последняя фраза была лишней. Клайд зажмурился и отпрянул от Крейга. Роджер нервно кашлянул и оттянул воротник. – Надо вызвать сыщика. Он расследует дело и суд вынесёт подходящий приговор. — сжав руки, он поморщился. Крейг и Клайд переглянулись и неуверенно кивнули. Роджер вежливо откланялся и оставил мальчиков наедине. – Ты знал, что он вызовет сыщика? — спросил Крейг. – Я думал об этом и пришёл к выводу, что это будет самый подходящий вариант. Крейг хмыкнул, наблюдая за тем, как Клайд сжимает руку в кулак. – Как насчёт чая? – О, я не против. – улыбнулся Клайд, спрашивая, какой вкус он выберет. ══════ Уже на следующий день сыщик, недавно приехавший в замок, обсуждал дело с Королём. Сыщик предпочёл умолчать о своём имени, на это Роджер отмахнулся, понимая, что оно и не сыграет роли в преступлении. Нашёл Донован мужчину в газете, как оказалось, он довольно таки популярен. Честный, справедливый, то, что надо! – И так, вы утверждаете, что Королеву отравили, и, возможно, до сих пор травят? – Бесспорно. – стукнул кулаком Роджер. Сыщик продолжил записывать точные данные, произошедшие на этой недели. От даты до окружающих её людей в этот промежуток времени. Он спросил про наличие каких-либо свидетелей. Роджер рассказал ему о том, что созерцали дети. Но сыщик не был доволен ответом; он попросил особую встречу с этими двумя, если, конечно, позволят. Роджеру ничего не оставалось делать, и поэтому ответил, где находятся мальчики. Сыщик захватил с собой шляпу, а Король плащ. – Вы тоже куда-то собираетесь? – Ну как, отведу Вас к ребятам. – Нет необходимости, Ваше Величество, я сам разыщу их. Роджер замялся. Негоже расхаживать по замку незнакомцу. Но. . другого выбора нет. – Ступай. – решил Донован и оставив мужчину одного, вернулся в свой кабинет. – Благодарю. . – бесстрастный взгляд провожал Короля до самого угла, где он и скрылся; а мужчина, как и обещал, неспеша пошёл искать мальчишек. На улице противно щипало лицо и руки. Холодрыга, а знать веселиться в снегу, никого не смущая. Безобразие! Так называемый принц Клайд Донован, лежал в пушистом снегу в позе ангела, переодически посмеиваясь. Что там смешного, сыщик так и не понял. Рядом лежали круглые снежки. Дворянин же, насколько помнит имя его Крейг, фамилия Такер; он сидел рядом и по-видимому шутил, раз принц так задорно смеялся. – Здравствуйте-здравствуйте, попрошу вас минуточку внимания. – попросил мужчина в шляпе. Те притихли, Клайд слегка заелозил на месте. Боится. Но чего боится? От того, что прознали? Кто знает этого ребёнка. – Я сыщик, пришедший по просьбе Его Величества Короля Роджера Донована. Мог бы я услышать всю сцену с подозреваемыми? Желательно подальше от улицы, если Вы не против, в Вашей комнате. – А-ах, разумеется! Вставай, Крейг, ты с нами идёшь. – не забыв про друга, и также свидетеля, он повёл его за собой. – Конечно, куда мне деваться. — недовольно пробубнил Крейг, надеясь, чтоб никто не услышал. Зайдя в покои принца, сыщик бегло пробежался по ней, рассматривая каждый "подозрительный" уголок. Он сел на диван, стоящий возле двери; дети же уселись на кровать. – И так, м-м. . – нервничает, отметил сыщик. – Позвольте Вас поприветствовать, сэр! Я наследник главной ветви рода Донованов, Клайд. Для меня честь приветствовать Вас в имении Донованов. Вижу у Вас много вопросов. . . Если Вы желаете расспросить нас - что ж, мы без утайки расскажем всё, что знаем. . Сыщик слегка остолбенел, услышав громкую, уверенную речь. Прежде он слышал, что принц безолаберный, да и вообще никудышный наследник, толкуюший несерьёзные высказывания. Взгляд мужчины соскользнул правее, хотел увидеть, потрясён ли Крейг также, как и он. Но попытка не увенчалась успехом. Крейга это ничуть не удивило. Он смотрел на Клайда, словно ожидая дальнейших его действий. Единственное, что смутило сыщика, так это его действия и лицо: взволнованно перебирающие пальцы рук, и еле заметный румянец у него на лице. Сыщик так и не понял причину. Ни грамма удивления! Либо они по-настоящему близки, раз тот знает о второй стороне монеты, ибо же дворянину глубоко плевать на происходящее. Хотя, нет. . это вряд ли. На обычных людей так не смотрят. – Да, Вы правы. Ну, начнём. Как происходил тот вечер? Причина того, что вы ушли на второй этаж? — он стал перечислять необходимые, порой даже хитрые, двухсмысленные вопросы, ожидая увидеть неподдельную реакцию. Оба внятно отвечали с точными деталями, не забывая уточнять и дополнять. На все уловки отвечали спокойно, ничего не тая, ну, если не считать момент прибывания в комнате Блэков. Неуместно это вставлять в рассказ. Когда все вопросы были заданы, а ответы записаны, сыщик поблагодарил обоих и вышел из комнаты. – Уповаю, что в будущем, когда Триша вырастет, она не будет такой же. – А? О чём ты? – нахмурился Клайд, не понимающий о чём речь. – Она желает стать сыщиком, ну, филёром. – М-м, главное, чтобы ей нравилась её профессия и не забывала про семью свою, остальное неважно. – подбодрил Донован, заверив в этом Такера. – Бесперечь. . — улыбнулся Крейг. – Вы говорите, что не знаете никаких русых девушек с голубыми глазами? Ваше Величество, Вы же тут живёте, как это Вы с ней не встречались. Да и. . Даже Крейг Такер её видел недавно. Сыщик вернулся в кабинет Роджера и принялся расспрашивать, пытаясь разыскать подозреваемую и расспросить её. – Всё верно. Не знаю, что там видел Крейг, но я её не замечал. Да даже в доказательство могу перечислить здесь всех работающих в замке! – Мг. . – он сжал губу и стал стучать пальцами по столу. – Точно! – крикнул повеселевший мужчина. – По их словам, они видели её на балу, да? – Как я полагаю - да. – Но что она делала на балу у Блэков, когда в это время она должна была быть здесь? – Действительно, но подождите. Она же здесь не работает, может Крейгу показалось. . ? – Навряд ли, у детей хорошая память. – И фантазия тоже. – парировал Роджер. Сыщик предпочёл проигнорировать последние слова Донована. – Значит она и вовсе не работает в замке. Притворилась слугой, чтобы. . М-м, убить Королеву. Роджер ахнул. Да что он мелет! Что за ересь! В другой бы ситуации он бы сразу казнил мужика за такие громкие слова, но. . А если это правда? 1 Спланированная встреча с мужчиной. 2 Передача яда. ( порошок в пакете ) 3 Подмешать в еду/напиток (пунш). 4 Слежка за состоянием Королевы. 5 Проникнуть в замок Королей. 6 Притвориться слугой. 7 Подмешивать в каждый приём пищи яд. Перечислил заметки своей тетради сыщик, гордо поднявший нос. Роджер изумлён. Да куда уж там. Он в шоке! – С-срочно, надо найти её! Пошли! – Куда Вы торопитесь, Ваше Величество, не нужно поступать так опрометчиво. – Нельзя медлить! Поймать преступницу и казнить! – Ну-ну. Где же по-Вашему Вы её найдёте? Не думаю, что есть необходимость носиться сломя голову по замку. Роджер нахмурившись, зыркнул на сыщика. – Извиняюсь. В любом случае - подождём. Она придёт только тогда, когда будет очередной приём пищи, именно в это время мы её и схватим. — зловеще прошептал мужчина, представляющий сиё раскрытие дела. – Ну что ж. . . Будем ждать. — кивнул Роджер, беря в руки бумагу. Хоть сегодняшний день и был прерван допросом сыщика, он ещё не закончился. Так что мальчишки вернулась туда, где они были раннее. На улицу. В холод. В снег. Сегодня состоится Битва. Сражения снегом. Перестрелка снежками. Называйте как хотите, но смысл тот же. Крейг говорит, что Клайду надо отвлечься и поиграть во что-нибудь незамысловатое. Они уже хотели сыграть, но их остановили, поэтому сейчас их ничто не загонит домой ( кроме ужина, конечно. ) Они продолжили делать снежки, помогая друг другу. Хоть ребята и будут вести сражение, они решили помочь, да и время скоротают. – Как думаешь, они спасут Маменьку. . ? — грустно улыбнувшись, Клайд поднял на него глаза, слегка блестящие от слёз. – Мгх. . – сглотнув, он ответил. – Не знаю. Но будем надеяться. – промолвил Крейг, продолжаюший лепить снежки. Клайд понуро кивнул. На снежок упала капля. Ещё. И ещё. Крейг посмотрел на небо - ни намёка на дождь, но заметив опущенную голову, слегка поддёргивающуюся, он нахмурил брови и положил рядом с собой снежок. – Клайд. . – пододвинувшись, он заключил Клайда в объятья, начиная нежно гладить его голову. – П-прости. . . . Опять я плачу. . – И что? Сдерживать эмоции плохо. Поплачь, Клайд, выплесни эмоции. Донован шмыгнул носом и крепче обнял шею Такера, глубже зарываясь в тёплую шубу. Кажется он задавил один шарик. Ну ничего, Крейг сделает ему таких же сотню. – Спасибо. Спасибо, тебе. . Крейг. Крейг приподнял уголки губ. ══════ – То есть Вы доказали её виновность? Удивляет. – хмыкнул Томас, почесавший подбородок. Не верит. – Верно. Сейчас мы ждём начало ужина, чтоб её схватить. – рассказал ему план действий сыщик. Трое мужчин сидели на корточках за углом комнаты Королевы. Увидев их какая-нибудь слуга, проходившая рядом, упала бы в обморок. Время подходило к восемнадцати часам. Если она придёт сюда, значит теория подтвердится. А если нет. . Значит виновен принц в придачу с дворянином. Также есть вероятность, что и Король причастен. Глухой стук туфель. Изо угла показалась та русовласая девушка, держащая на руках поднос с супом. – За́мок! За́мок!! – крикнул что есть мощи сыщик. Голубоглазая от шока подняла брови вверх и приоткрыла рот, заметив трёх мужчин рядом. Увидели. Поняли! Томас набрал воздуха в лёгкие и побежал на девушку, случайно обронив её поднос. Горячий суп расстёкся по каменному полу, попадая им на обувь. Такер прижал к её шее ладонь, тем самым прикрывая ей проход дышать. – Попалась, визгопряха! – Ей-ей-ей, ты главное не убей её. — напомнил мужчина в шляпе. – Ой. . – виновато протянул Томас, чуть уменьшив захват. – Так у вас было скрытое значение слова? Почему мне не промолвились? Да и что за замок. . — то ли спросил из интереса, то ли обиделся Роджер. – Хотели проверить. . Кое-что. . А замок это Томас придумал. Тоже хочет такой особняк. — уклончиво ответил сыщик. – Ха, и меня подозревал? Небось моих детей тоже туда приписал. – негодовал Король. – Это каких-таких моих? Моего Крейга и к себе приписал? – также с усмешкой спросил мужчина. – Томас, он нам как родной. Не переживай. Оба улыбнулись, а сыщик предпочёл записывать показания в тетрадь. Девушка заскулила, напоминая о себе. – Томас, возьми её за две руки назад, и веди её в кабинет Роджера. – потребовал сыщик. Такер кивнул и сделал так, как он и сказал. Девушка шикнула и заплакала, роняя слёзы на фартук. Они дошли до кабинета. – Плакать надо было раньше, когда начала подсыпать яд то. – В-вы меня с к-кем то перепута. . — не сумея и дальше оправдываться, девушка, не стесняясь, заревела. Желая успокоить рюму, Роджер со всей силы хлестанул её по щеке, оставляя красный след ладони. Она же, от появившийся боли, сильнее зарыдала. – В темницу её. Это бесполезно. Девушка затихла. . И понимание настигло её. . . . Как это. . В темницу? Нет. . Нет. Нет! НЕ-ЕТ!! – Ни куда я с вами не пойду! Меня заставили, это не я!! Пожалуйста!! Король!!! Помилуйте. . Ува-а-а. . . . – Об этом поговорим в тёмной коробке, в которой нет выхода для таких как ты. — потемневшие глаза Донована пугали. Очень. Даже повстречавший всё в своей жизни сыщик, поспешил отвести взгляд. Лаура всё не выходила из мартена - готовит. Она готовила прекрасный ужин для Бетси. Не жалея сил, мастерски нарезала необходимые продукты. В замке их тут как раз достаточно. Триша несколько раз пыталась отвлечь мать, чтобы та отдохнула, но она всё отнекивалась. Но позже девочка сдалась и оставила её с лучшей сьедобной компанией. Такер вновь зашла, надеясь, что Лаура хотя бы сейчас отдыхает, но, увы, тщетно. Она принялась делать десерты, уже успела сделать несколько пирожных, правда. . Осталось только посыпать их орехами. Бетси любит орехи. – Ма-ам. . . Триша вновь под боком твердит пойти отдохнуть. А та токмо отнекивается, называя себя и без того мухоблудкой, да бесполезной. – Триша, я понимаю тебя. Беспокоишься . . Но ты посмотри! Роджер с Томасом ищут виноватых, Клайд с Крейгом им подсобили в поисках. . . А я. . – И что? Ты помогаешь им морально, стараешься, например. Отец тоже недоволен, что ты переусердствуешь! – Ну. . Хорошо. С-сейчас, посыплю только десерты! – торопливо сказала Лаура, поднимая руки вверх. Такер недоверчиво посмотрела на мать, в взгляде так и читалось – "что-то я тебе не верю". Лаура устало вздохнула. – Пошли, мам, загадки порешаем. Лаура оставила десерт нетронутым, оставляя его лежать на деревянной досочке. Такеры приземлились на софу, стоящей в гостиной. Триша достала из-под подушки большой журнал, содержащий в себе и загадки, и ответы. – Читаю! Он от дедушки ушел, и от бабушки ушёл. . . – она хотела уже озвучить ответ, но её прервал взволнованный голос женщины. – Не смотри в ответы. – поджала губы Лаура, понявшая ответ. Триша взглянула на лицо Лауры, ожидая, пока та отвернётся. Такер не выдержала напряжённого взгляда дочери, поэтому неловко отвернулась, начиная поправлять складки на своём зелёном платье. Триша ухмыльнулась и перелистнула на последние страницы, глазами рыская ответ на вопрос. О! Вот и он! – . . . Колобок. – прочитала Триша, и непонимающе повела бровью, глядя на мать. – А-ах, точно. – хихикнула Лаура, смущённо прикрывая рот ладонью. ══════ Сидя на прохладном полу, Крейг и Клайд перебирали недавно полученные письма. Роджер попросил их прочесть и кратко пересказать, кто что писал. Времени у него мало - занят, так что оба понимающе кивнули и взялись за работёнку. Покои принца сопровождали обоих чуть уловимым холодом и светом от свечей, что был как раз. Небо сгущалось темнотой, не давая прочесть загадки манящей улицы. Клайд раскрыл первое письмо. Оно было от Блэков. Они спрашивали о здоровье Королевы, задавая им вопросы о её состоянии, прося о подробностях. Пока Клайд с интонацией протягивал слова, Крейг чуть спеша писал краткое описание пером. Последующие письма были от других Королей из разных государств. Проблемы возникли именно тогда. Клайду пришлось подолгу переводить их, дабы объяснить написанное Крейгу. Хоть ему и тринадцать ( скоро четырнадцать! ), он знал несколько языков, понимая базовые слова. Те, что Клайд так и не сумел перевести, идентично списывал Крейг, в конце добавляя вопросительный знак. – Je suis vraiment désolé que l'état de la reine Betsy se soit aggravé. . – закончив читать на французском, он стал щурить глаза, пытаясь понять содержимое. – Напиши: мне жаль, что у Королевы Бетси ухудшилось состояние. Нахмурившись, Крейг переспросил, Клайд вновь огласил перевод. Оба вздохнули. – Я благодарен тебе, Крейг. Ты меня выручаешь. . – нахваливал его Клайд. – Спасибо большое. . Даже не знаю чем тебе оплатить. – взглянув на Крейга, он спросил: – Может ты что-то хочешь? Чего-то желаешь? Лицо Такера изменилось со спокойного, принимающее благодарность, на удивлённое. Он отвёл в сторону глаза и сжал с внутренней стороны щёку. Стесняется. – А-ах, Крейг. Не сопротивляйся. Скажи, чего ты хочешь? Я исполню твоё желание. – качнув головой, Донован положил прочитанное письмо в стопку таких же прочитанных письм. – Клайд, я твой друг. Друзьям не нужна награда. – стоял на своём тот. – Пожалуйста! Я хочу знать о чём думает мой рачитель! – О тебе. – поняв, что звучит это слишком неловко и странно, он округлил глаза. Клайд лукаво следил за его действиями, ожидая увидеть настоящего Крейга. Не за маской хладнокровности. Но даже такое высказывание ввело его в смущение. – О тебе и твоей семье. – исправил свою мысль Крейг, смахивающий наступивший пот с шеи. – Я-я хочу, чтобы всё было хорошо. – неловко улыбнувшись, промолвил он. – Я тоже уповаю. – нахмурившийся Клайд и сам этого хотел. Желал. Мечтал об этом. Молился за её выздоровление! Но Бог был глух. . Держа крестик в руках, он пытал. Пытал удачу, прося её помочь. Закусив губу, Крейг опустил глаза на пол. Бесполезно. ══════ Холодный пол неприятно садил и без того израненное тело девушки. Тело поддрагивало от дрожи, а рот часто открывался, пытаясь вдохнуть как можно больше кислорода. Его сейчас не хватало. Вокруг пахло отвратительной грязью и сыростью. Тошнило. Кандалы одиозно жгли металлом кисти рук. Стёртые колени, из которых текла на пол багровая жидкость. Платье порвалось, но к сожалению, даже тканью нельзя закрыть раны - не получится. Коса расплелась, оставляя волосы в жутком беспорядке. Измученные глаза, от которых больше нет того голубого огонька, уже не наполнялись слезами. Достаточно. Больше нет сил. Щека горела от недавнего удара. Она могла бы сбежать и радоваться жизнью как раньше, получать заработок и помогать детям; но её счастье останавливают железные прутья, пропахшие кровавыми опечатками рук. Темница. Место, откуда выбраться почти невозможно. Она знала. Знала. Так зачем так поступила? Почему? С какой целью? Ей уже плевать. Плевать на то, что её жизнь скоро кончится, плевать на деньги, на мужа. Да черт! Ей плевать на всё происходящее. Цели в её жизни больше нет. Так зачем ей тогда жить? К ней обращался испортивший ей всю непосильную задачу сыщик. Ненависть отбирала все слова, токмо взгляд передавал всё, о чём та думала. – Говори. Кто твой сообщник? – надеялся на ответ мужчина в шляпе, стучащий карандашом по ещё чистым листам тетради. – Отвечай. – куда страшнее, просил. Нет. Приказывал Король. Девушка всё так же умалчивала. Закончив церемониться, Роджер пнул прутья, от чего та заёрзала на месте и затряслась от страха, хватая ртом воздух. – Ваше Величество. . Мы всё равно найдём способ найти его. Не пере. . – заметив испепеляющий взгляд Короля, он умолк. Пройдя глазами по клетке, в которой находилась девушка, Роджер с сыщиком пошли вперёд. Последний со страхом поглядывал на приспособления, предназначенные не для благих целей. Пускай ни зарычать, ни укусить не могут, они вызывали животный страх. . . пугали. . остро чувствовалось, как жаждут те отведать мяса и бурлящей крови ‐ до сих пор не насытились, голодные. Решив не спрашивать, используются они сейчас или нет; их шаги эхом раздавались по темнице. Придя в кабинет Донована, сыщик изнывал от желания, хрустя до боли в пальцах, выйти за пределы замка и достать сигару; но сейчас есть дела поважнее. Кто же сообщник? Стуча пальцами о стол, мужчина уже хотел застучать не только пальцами, а головой. В очередной раз перечисляя данные, он повторил их вслух: – Мужчина. Мужчина. Басистый, устрашающий голос. – Бал у Блэков. Они были там. – напомнил показания Роджер. Щелкая пальцами, он, вскочив с кресла и громким стуком, встал. – Ваше Величество! Поехали в тот особняк! – крикнул сыщик, сжимающий карандаш в кулаке. Увидев нахмуренный взгляд Короля, он осёкся. Прокашлявшись, он продолжил: – Мы должны попросить список гостей и узнать, кто был, кто подозрителен и всё в подобном духе. Замешкавшись, Король согласно кивнул и позвал батлера с просьбой заказать экипаж. Он покорно выполнил указание. Теплее приодевшись, оба с сопровождающим вышли на улицу. Утро всё то же - мерзлота, пробирающая в костях дрожь. Не теряя времени, они зашли внутрь экипажа. Приятные ощущения длились недолго. Лаура гладила каждого ребёнка по макушке. Клайд сейчас чувствовал себя просто замечательно, но в тоже время и неловко. Лаура была прекрасной Матерью. Он всегда так считал. Но каково это - быть лишним, буде семья собралась вместе позавтракать? Его Отец уехал, таки даже не обмолвившись куда. Неловко. Он опустил глаза на стол, смотря на недоеденные яйца в рюмке, обделанной всякими цветными драгоценностями. Заметив подавленное настроение Клайда, Крейг, сидевший рядом; протянул руку к его руке, беря её в замок. Дёрнув плечами, Донован резко повернулся к источнику тепла. Такер мягко улыбнулся, показывая, что всё хорошо и не стоит переживать. Клайд кивнул и с такой же улыбкой продолжил пожирать глазами яйцо. Триша, увидевшая то, как быстро изменились лица брата и его друга, непонимающе повела бровью. Она сидела слева от Крейга, так что само тело Такера мешало ей разглядеть подробности. Оперевшись о стол свободной рукой, она заглянула под него. Ничего не поменялось, они как сидели, так и сидят. Хмыкнув, Триша обратно села на стул. Единственное, что поменялось за эту минуту, лица этих двух. Такер подметила красный оттенок кожи у Клайда, опустившего голову; и положивший свою ладонь на красное лицо Крейг. – Ма-ам. Крейгу и Клайду поплохело! У них лица красные! – громко пробормотала Триша. – И в правду! – встав со стула, Лаура незамедлительно подошла к каждому, смотря на их лица. Оба ещё гуще покраснев, попытались отвести взгляд. Приложив мальчикам ладони к их лбам, она сказала итог своих действий: – М-м, если я не ошибаюсь, то температуры нет. Как хорошо, правда? — улыбнувшись, она задумалась, от чего же тогда покраснения? Залпом выпив чай и доев яйцо за несколько секунд, Клайд поклонился и поблагодарив, откланялся в ванную. Крейг хотел было последовать за ним, но сжав пальцы в кулак, он повернулся к виновнице. Она ехидно улыбнулась и закрутила прядь. Цокнув, Такер сел обратно, доедая завтрак. Лишь Томас медленно прожевывал пищу, наблюдая за представлением. – Крейг, всё точно в порядке? – обеспокоенно спросила мать, подошедшая к сыну. – Та всё с ним нормально. Просто переутомился. – помахав рукой, Томас получил средний палец от жены. Крейг решил промолчать, выходя из стола. – Я наелся, спасибо. – А доесть кашу? . . Быстрым шагом, Крейг поспешил в ванную, сворачивая с мартена. Идти было недолго, так что он сразу на неё наткнулся. Зайдя в неё, он увидел Клайда, рассматривающего своё отражение. Услышав характерный скрип двери, Клайд дрогнул. – Двери надо закрывать. – прокомментировал он, подошедший к другу. Слабо кивнув, Донован опёрся о железную раковину, смотря на такого же румяного Крейга в зеркале. Такер неуверенно подошёл к нему, поддерживающе хлопая его по спине. – Это такой позор. . Хорошо, что Отец с Маменькой этого не видели. . . – А что такого случилось то? Ну. . бывает, да. – Н-но, – у Клайда уже нервно поддёргивался глаз. – чтобы зардеться прям за столом. Я принц! – Ага, не повезло тебе. . . – поняв, как это прозвучало, он решил перефразировать. – Мг. . У твоих родителей же высокая планка насчёт тебя. Много тебе не позволяют. Но не все идеальны, как ты думаешь. Даже я. Проявлять эмоции - норма. Ты великолепный, Клайд. Не думай иначе. – улыбнувшись, он закончил говорить удивительную молву. Клайд никогда о таком не думал. Он даже не представлял, что ответить на пассаж Крейга. У него всегда были высокие приоритеты, он старался во всём успевать и быть лучшим для своих родителей. Вся семья Крейга была чудесной. Их действия и решения восхищали Клайда. Он часто брал с них пример, но подражать им он не научился. Бабушка Крейга - независимая бабушка в возрасте, потрясшая его мир. Быть самой по себе, абие ты одна, да ещё и дворянка. Столько возможностей, которые она упускает. Лаура - милая, заботливая женщина, искренне любящая своих детей и мужа. Помогает и даёт советы тогда, когда людям они действительно нужны. Томас - сильный мужчина, который всегда поможет и сможет защитить свою семью. Честный, справедливый человек. Старается быть организованным. . Триша – удивительная девчонка, с хорошим умом. Догадлива и хитра. Умеет выворачивать ситуацию себе на руку. Не зря она будущий филёр. Крейг, Крейг. . Очень хороший друг. Он щедрый, не жалея может отдать даже то, в чём он сам нуждается. Такер легко читает эмоции, в этом брат с сестрой схожи. Хорошо лжёт, но Клайд считает, что он врёт только во благо! Не общается только с "высшим обществом", ему плевать на статус. Заботливый, милый. . Красивый. Очень. . Чёрт. . . У них прекрасная семья, отличающаяся от всех людей, которых он только встречал. Он бы хотел часть их семьи. Но. . Это уже чистая ересь. Клайд любит свою Маменьку и Отца. Так легко бросать он их не собирается. Да и кто ему позволит. О чём он думает. Ха. Убирая руки с раковины, Донован, еле разлепляя глаза, на ватных ногах приблизился к Такеру. Обняв его за торс, Клайд уткнулся ему в грудь. Обычные объятья, чему удивляться? Тем более, они всегда обнимаются и даже спят вместе. Но в этот раз было более чувственно и по-своему особенно. Затаив дыхание, Крейг стал гладить его по спине, успокаивая. Схватив Крейга за руку, Клайд вновь сцепил руки в замок, сжимая их. Такер удивился такой напористости Донована. Не возражая, он поместил свой подбородок к его голове. Ко входу в особняк, Блэки поприветствовали их с грустной улыбкой и поклонились. Сыщик с Королём аналогично проделали те же действия. Заварив чай, все уселись за стол, покрытый иностранными вкусностями. Представившись друг другу, воцарилась скучная тишина. – Так перейдём сразу к делу? – напомнил о важности дела сыщик, не притронувшийся и к горячей чашке чая. – Извините за непредвиденный визит. Дело действительно срочное. – вздохнул Роджер, смахивающий пот со лба. – Что-то случилось? Как там Бетси? Идёт на поправку? – засыпал вопросами Мистер Блэк. Печально покрутив головой, Роджер поправил корону. – Мы с сыщиком ищем виновных. . У вас остался список приглашённых людей? Миссис Блэк нахмурившись кивнула и попросила Токена принести его. Придя, он положил его на середину стола. Мужчина в шляпе стал его читать вслух, записывая некоторых гостей в тетрадь. К счастью - там была основная информация про каждого человека. Неизвестно, правда, откуда они об этом узнали. Пролистав пару листов, он внимательно пересматривал список. – Про Доктора Гауча нет информации? Это что за человек такой. – недопонял сыщик, смотрящий на чёрнокожих. – Как это? – не поверил Мистер Блэк, забравший список в руки. – Он - лекарь, удивительно только, что он находится почти в начале списка, когда он пришёл последним. Никто ничего не ответил. Странно это всё. – Что он тогда делает в начале? – приложил к подбородку ладонь Роджер. – Мы ничего не знаем. – занервничала Миссис Блэк. Забрав стопку бумаг, он пролистал остальные страницы. Сыщик заметил несуразицу. – Вы дополняли список, так? – Да. Мы вписали туда лекаря. – кивнул Мистер Блэк. – В этот раз про него есть информация. – ткнув пальцем, он прочитал: – Доктор Гауч - добрый лекарь, все его любят и уважают. – То бишь, он должен был прийти раньше назначенного, но опоздал? – предположил Роджер. Токен открыл рот, желая завести опровергающую речь, но его перебил мужчина. – Нет. Он уже был там до того, как его позвали. – стукнул кулаком тот, уронив со стола несколько монпансье. Тихо ругнувшись, он неловко извинился, поднимая их на стол. – Значит кто-то добавил его намеренно и без вашего ведома. – облизнул губы сыщик, записывающий показания в тетрадь. – Тогда это объясняет, почему он так быстро "приехал". – со страхом в голосе прошептала Миссис Блэк. – Но что мы тогда будем делать. . ? – Мы разберёмся. Позже введём вас в курс дела. – серьёзно сказал Роджер, вставший изо стола. – Спасибо вам огромное за помощь, пожалуй нам пора возвращаться. Поклонившись, они попрощались. Разметая обувью мешающий под ногами снег, мужчины дошли до экипажа. Идя к двери покоев жены, на Роджера налетела перепуганная служанка. Он хотел было её отругать за невыполнение обязанностей, но девушка дала понять, что это было не пустой причиной "отлынивания". – Её Величество не отзывается! О-она не отвечает! Н-надо вызвать того лекаря! – с продрогшим голосом кричала та, кланяясь, держа в руках потрёпанный фартук. – Что? Вы не уследили за ней? – грозно начал Король, но быстро замолк, ровными шагами направляясь к дворецкому. Роджер, проглатывая слова, второпях объяснил срочность дела и попросил мужчину позвать другого лекаря. Батлер незамедлительно попросил его прийти. Как обозвался мужик, так они и звали его - Мистер Голлем. Король сызмала видел его молодое в то время лицо. Так что встретить его в такую минуту было приятно. Единственное, что чуть смутило Короля, так это его семья, а именно погибшая жена. Он до сих пор помнит место, время, людей, стоящих рядом. Причину, конечно, тоже. Ровно тридцатого января, ( как не странно, сегодняшняя дата совпадает с историей, произошедшей с ней ) семья Голлемов обедала за столом, мило переговариваясь. Его жена, к сожалению, Роджер уже не вспомнит её имени, но к ней обращались как "Сестра"; была лекарем. Они вместе лечили людей за крохотные гроши. Но один человек прознал о гармонии в их семье и его настигла ревность и зависть, словно бельмо на глазу. Рассказав горожанам о том, что девушка была ведьмой, приворожившей мужа, все отвернулись от неё. Вскоре была она привязана к столбу, подожжённым мужчиной. Изнывая от ожогов и боли, её настигла смерть. Печальная история, в которой сам Роджер и побывал. Сейчас лекарь стоял напротив Бетси, проверяя её дыхание. Он молчал до невозможности долго. Терпение кончается, наступает злость. И. . . – . . Почему Вы молчите? Медленно повернувшись к Его Величеству, он прикрыл глаза. – Её Величество - мертва. . . И понимание. Отступая на несколько шагов назад, Роджера переполнил режущий страх и тошнота. Расширенные глаза заполнялись горькими слезами, текущие вниз по подбородку, капая на пол. Король огласил приказ, в котором все жители Российской Империи должны присутствовать на этом событии. Принц спрашивал причину сего происходящего, но тот лишь умалчивал, опуская голову. Все одевались в официально-строгом стиле. Иной не принимался. Когда Король вышел на большой балкон, лицо страны опёрлось ладонями о пристроенное ограждение. Принц стоял рядом слева, также, как и Отец, наблюдая за народом. Такерам пришлось покинуть замок и стоять поодаль от него. Сейчас все смотрели на Короля. Он долгий промежуток времени хмуро смотрел на горожан, но, конце в концов, переместил взгляд на мужчину в башне и махнул рукой. Громким звуком, приковывающим внимание, глашатай закончил дудеть. Набравшись воздуха, глашатай начал речь: – Сегодня, тридцатого января, скончалась Королева Донован Бетси. . . Клайд распахнул глаза, не веря сказанному. " Нет. Это же ложь. Почему? Зачем он это говорит. Умолкните! " – мысли путаются, не понимая, что происходит. Роджер повернулся к нему всем телом и попросил его успокоиться. Успокоиться? Смахивая руками нескончаемые слёзы, Клайд стал жадно глотать воздух; пытаясь сдержать вздохи, он приложил ко рту ладонь, прижимая её. Донован собирался оповестить Отца, что ему нужно уйти, но слова проглатывались немым криком. Оставив Роджера на балконе, он пустился в бег, спеша в свои покои. Ноги заплетались, отчего тот пару раз упал на холодный пол, но сейчас он даже не ощущался - колени такие же холодные. Ударившись спиной о ручку двери, он вошёл и обессиленно упал на пол. Сжавшись, он обнял себя за колени, пряча свою голову. В это время на улице стоял гул, люди с шоком на лице не могли поверить. Многие соболезновали, другие не знали что сказать, лишь смиренно опустили голову и крестились. Такеры испуганно стояли, не смея опустить взгляд с Роджера. Лаура с воплем взревела, запустив в свои длинные волосы пальцы. Крейг убежал в замок. Триша, понуро опустив голову, тоже стала молиться. Томас подрагивал плечами, молясь за её упокоение. Всем было страшно. Лишиться второго, драгоценного правителя - страшно. Никто не знал причины, кроме, конечно, доверенных лиц. А ведь где-то вдалеке наблюдает за всем этим лекарь Гауч. Отвратительное чувство. Избавиться. Нужно избавиться. Взбираясь по скрипучей лестнице, Крейг раскрыл дверь, без стука зайдя к Клайду. Сейчас никто его отчитывать не собирается. Он видел, каково сейчас состояние принца, поэтому боялся ему навредить и сказать лишнее. Сев рядом, упираясь коленями о пол, Такер протянул руки к его затылку. Пододвигая ближе к себе, он сжал его в объятьях. Наощупь найдя его мокрые глаза, он смахнул с пушистых ресниц влагу. – Успокойся, Клайд. . – осёкшись, он помотал головой. Мысленно извинившись перед ним, Крейг стал гладить его по спине. – Клайд, всё хорошо, я с тобой. М-м-м. – вздохнув, он продолжил. – Я не оставлю тебя, прости, что не пришёл сразу. Обещаю, больше не оставлю тебя одного. Уверенный тон Крейга успокаивал. Шмыгнув, Клайд опустил колени на пол и чуть отодвинулся от друга. Слёзы всё не прекращались, только рассудок приходил в норму, переставая кричать себе обвинения. – П-п-прости. . меня, Маменька. – его голос дрожал, мешая ему нормально говорить. Но одно было ясно - сейчас ему нужна поддержка. – Клайд, ты ни в чём не виноват. Никто так не считает – Нет! Это из-за меня всё. . произошло! Я в т-тот день не обратил нужного в-в-внимания. . . – Не говори так. Тут вина только тех людей, приложивших свою руку к её смерти. Ты тут не причём. – поджал губы Крейг, хмуря брови. – Я. . Не хотел чтобы это произошло. Лучше бы я был рядом с ней, если бы я . . Мф. . был рядом, увидел, сразу рассказали и всё было хорошо! Но я упустил этот момент. Упустил шанс спасти её. . Начиная судорожно махать головой, Клайд вытер лицо рукавом - останутся пятна. Крейг поднялся и подал ему руку. Клайд неуверенно опёрся о неё и выпрямился. – Пошли, Клайд, тебе нужно размяться. – . . Зачем. Куда мы. . идём? – шмыгнув, он проморгался, пытаясь убрать мешающие, разноцветные пятна перед глазами. – В ванную, конечно же. Узнав о смерти Королевы, весь замок был на эмоциях. Служанки, моющие полы, заливали их слезами, и начинали снова протирать его тряпкой. Роджер был подавлен, часто срывался на не угодивших ему слуг. Сыщик его подбадривал, хоть и сам его боялся. – Есть возможность, что лекарь Гоуч, которого ты вызывал сегодня, союзник Голлема? – допустил вопрос мужчина в шляпе. – Исключено. Я его знаю с детства и он бы никогда так не поступил. – неохотно отвечал Король, порядком уставший от пустых разговоров. Сейчас сыщик молвил любую нелепицу, пытаясь придумать план того, как поймать Доктора. Но всё попытки были безуспешны. – А если . . Мы узнаем о его семье и ворвёмся в дом, забрав в заложники Гоуча? Еле сглотнув ком в горле, Роджер сжал челюсть и огласил приказ: – Собирайся. Усыпальница. Это место никто не посещал долгое время. И, к большому сожалению, нынешний день почтил своим присутствием Короля, принца и. . . Язык не поворачивается сказать. Донованы стояли напротив гроба Королевы Бетси. Жены, Матери. . Хорошей, любящей женщины. Она умерла слишком рано. Бетси не заслужила этой участи, никто не заслуживает подобного. Кроме виновников. Мгх. . . Роджер поклялся ещё в тот час не плакать, не по-мужски это. Но рядом стоящий сын, заверил его, что эмоции проявлять не страшно и нужно. Необходимо сейчас выплакать все соки и. . . Отпустить её. Шмыгая, Клайд обнимал себя за плечи, понимая, что больше никогда её не увидит. Никогда не произнесёт вслух "Маменька", которое так приятно молвить. Роджер прочистил горло и положил ему на голову руку. – Пусть покоится с миром, – без улыбки прошептал Роджер, смотрящий на каменный гроб. – Спасибо тебе за всё. . – запнувшись, Клайд опустил глаза на каменный пол и добавил. – Маменька. Покойся с миром, с Богом. Выполнив поклон, оба вышли из усыпальницы, оставив воспоминания о Королеве там. . Где она захоронена. Молча идя по протоптанным дорожкам снега, которые так неприятно хрустели под ногами, Роджер открыл двери Клайду, давая ему пройти, сам зашёл после него. Сейчас должен быть поминальный обед, в котором будут все доверенные лица Короле- . . Короля. В том числе: слуги, Блэки, Такеры, Стивенсы, Брофловски, Волмеры и Твики. Принц не был особенно знаком с детьми из двух последних семей, лишь знал их в лицо, да и нашёл их довольно таки. Мб, как бы выразиться? Интересными. Не похожими на других. Но никакого отвращения он к ним не чувствовал, максимум детский интерес. Крейг, сидевший подле стола с младшей и старшими Такер, до сих пор чувствовал надоевшее волнение. Тревога посетила его задолго до ухода Клайда. В связи с его состоянием идти в усыпальницу – не самая хорошая идея. Но Крейгу нельзя и слова сказать про это, так что он смиренно ждёт прихода принца. Еда, маняще лежащая на чисто-вымытых тарелках, давно приковывала взгляд, который быстро соскальзывал на дверь. Да откройте вы её уже! Негромко выдохнув, Такер облизнулся и стал рассматривать гостей. Все с угрюмым выражением лица вполголоса переговаривались друг с другом. Гостей прервал скрип двери. Король извинился за задержку и сел за стол. Оба были подавленными. Клайд с прикрытыми глазами сел напротив Блэков. Далековато. Когда Король взял в руки чистый прибор, его люди принялись пробовать кушанье. Не сводя синих глаз с принца, Крейг откусил кусок кулебяки. Неловкую пустоту тишины с лязгом прибора о посуду, Твик, подергиваясь, просил прощения при очередном скрежете железа. Джимми пустил шутку, заставляющую лишь тихо проглотить, забывая о несерьёзности сказанного. Его Мать сказала вести ему подобающе, на что тот сразу извинился. После поминального обеда, Волмеры с Блэками разговаривали с Твиками. Старший Донован разговаривал со слугами. Дети, как полагается, стояли рядом. Повернув голову, он окинул взглядом Клайда, подмечая его нежелание выслушивать беседу. Послышался его тихий вздох. Вскоре многие переговаривались в более приятной атмосфере, а Кайл, как заметил Такер, увёл Клайда поговорить. Брофловски пытался его подбодрить, а вместе с этим и обнять. Донован грустно давил лыбу, тем же отвечая на действия друга. Благо, что Брофловски пришли. После сего мероприятия гости уехали по домам, слуги разбрелись по замку, Донован с Такерами, Триша со скучной миной читает книгу, Крейг и Клайд сидели одни на скамейке возле замка. Клайд был весьма. . Никакой. Даже лицо ничего не выражало, что беспокоило Крейга. Уж лучше пусть выплеснет эмоции, нежели будет сидеть как красивая кукла. Клайд же в свою очередь устал. Устал плакать, показывать слабину, устал от всего накопившегося. Если бы не этот чёртов бал. Не чёртова невнимательность принца, всё было бы в порядке. Но сейчас Клайду было наплевать. Спать. Клонит в сон. Голова кружится, а вместе с ней и мысли, бегающие где-то внутри. Закрывая глаза, Крейг взял руку Клайда и сцепил их в замок. Сжимая пальцы, он прикусил щеку, чувствуя на себе взгляд Донована. Второй вымученно улыбнулся, но таки тёплое чувство внутри никуда не делось. — Спасибо, Крейг.