Однажды в Портии

Аннотация: Когда ты купил помолвочное кольцо, но френдзона такая френдзона и объект твоих воздыханий намеков ну совсем не понимает. Сколько бы ты букетов роз ему не дарил. Даже если число этих букетов давно перевалило за третий десяток. *** Альберт нервно протаптывал дорожку в офисе архитекторского бюро. Пол, сделанный из качественной древесины, усилиям конструктора не поддавался, а вот мастер-строитель Илис — да. У мастера уже голова шла кругом от этого мельтешения. Кошмара ситуации добавлял ужасающий костюм Альберта - тот самый, в полоску - благодаря которому Илис чувствовал себя словно насмотрелся тех страшных картинок, с разными цветными фигурами и пятнами, оставшихся от предков. Их явно придумывали для изощренных пыток особо отличившихся врагов. Встряхнув головой, чтобы избавиться от неприятного чувства, Илис ненароком сделал шаг в сторону. Позволяя Альберту - к огромному несчастью - заметить себя. Врезавшись в неожиданно возникшее препятствие, конструктор тут же сфокусировался на нем. Возмущенный возглас "Смотри куда идешь!", так и остался недосказанным, стоило Альберту узнать посетителя. Осознав, кого он видит, Альберт тут же воодушевился. Полный дурных предчувствий, Илис сделал шаг назад, но было поздно. Конструктор крепко вцепился в плечи парня и, тряся его как яблоню по осени, азартно заявил: — О, мой друг! Ты-то мне и нужен! Ничуть не впечатленный, Илис уклончиво пробурчал что-то, отдалённо похожее на приветствие и попытался технично свалить, прикрываясь своими строительско-конструкторскими делами. Фокус не удался: Альберт собрался обидеться, что Илис вечно приходит только к Гасту — и парень неохотно остался выслушивать все, что к нему имели предъявить. Помявшись немного для порядка, Альберт вывалил на друга все сразу: — Слушай, тут такое дело... Я собираюсь жениться! И мне нужна твоя помощь. Илис, успевший сесть на диван для посетителей, поперхнулся стащенной из вазы конфетой. Долго откашливался, но в клинику его отпускать никто не торопился. И, запив конфету чаем - чтобы лучше зашла - мастер неохотно переспросил, не уверенный, что услышал правильно. Чтобы ловелас Альберт — и жениться? — Да-да, жениться. Она, конечно, не девушка моей мечты, но тоже прекрасная девушка, и мы отлично ладим... Альберт мечтательно прикрыл глаза, явно думая про девушку, непонятно только какую из. Личность "девушки мечты" для мастера секретом не было. Но хорошо, что только ему: Гаст наверняка открутил бы голову кому угодно, едва узнав про всякие нехорошие намерения в адрес сестры. И то, что Альберт всё ещё жив, говорило все-таки в пользу самого Альберта и его благоразумия. Фиксация архитектора, в которого Илис был трепетно влюблен, на своей сестре, начинала мастера уже немного расстраивать. Вот если бы вместо прогулки с Джинджер, Гаст прогулялся бы с ним, Илисом... Интересно, а если пригласить Джинджер на свидание, Гаст пойдет с ними или не пойдет? Но предлагать такое девушке после всех неоднозначных - вернее, очень однозначных, можно даже сказать прозрачных - авансов в адрес ее брата... Ну как-то не очень себе идея. Альберт что-то поодолжал бубнеть и, едва дождавшись паузы в его монологе, Илис сумел спросить: — Так если вы ладите, в чем проблема? — Я не знаю, какое кольцо она хочет, — от избытка чувств Альберт снова вскочил на ноги и заходил по комнате. — Я ездил в Атару по делам и купил там прекрасное кольцо с рубином. Но что, если ей не понравится? Все ведь должно быть идеально, чтобы признание получилось. Илис вздохнул, уже догадываясь, что последует. И не ошибся. Рухнув в кресло напротив парня, конструктор, заискивающе глядя мастеру-строителю в глаза через разделяющий их столик, подлизывающимся тоном спросил: — Можешь сходить к ней и спросить? Илис снова вздохнул. И, сдаваясь, спросил: — К ней — это вообще к кому? — К Соне! Я подумал, и решил, что с Филлис мы не сойдёмся, так что... Я решил сделать предложение Соне, — просиявший Альберт положил на столик, прямо поверх каталогов, бархатную коробочку. — Вот это кольцо, чтобы ты понимал про что спрашивать. Илис сосредоточенно кивнул и, убрав коробочку в поясную сумку, встал с дивана. Не став даже спрашивать, в чем сложность выйти за дверь, пересечь площадь, зайти в закусочную, в которой девушка работала и спросить, парень сделал все сам. Соня нашлась на полпути. Девушка как раз прогуливалась по площади в свой обеденный перерыв. Короткий разговор с толстыми намёками — и парень оседлал свою лошадь, которая с собачьим упорством ходила за ним хвостиком. Меньше чем через полчаса быстрой скачки Илис уже въезжал в ворота своей мастерской. Спешившись, парень зашёл в дом, оставляя Лилию пастись где захочет, и прямой наводкой потопал к выставочному шкафу. Одной рукой подхватив подмышку с пола Розочку, второй взял из шкафа шкатулку. Завалившись на кровать прямо в одежде — сбросив на пол только обувь — Илис долго смотрел на лежащее в шкатулке одинокое кольцо. Соня хотела кольцо, которое продавал таинственный торговец, появляющийся в Портии раз в месяц. Именно это кольцо и лежало в шкатулке. Илис хотел с ним сделать предложение Гасту. Но... Гаст явно плевать хотел на чувства лучшего мастера в городе: в ответ на все свои усилия парень получал от архитектора только бурчание разных интонаций. Розочка успокаивающе мурчала под боком, в ловушке сильной руки опытного мастера. Солнце, светившее в окно, грело другой бок. Было мягко, тепло, хорошо и думать о грустном не хотелось. Вздохнув, Илис отпустил кошку к кормушке — заедать стресс — и встал. Шкатулка отправилась в шкаф, помолвочное кольцо — в коробочку, к первому кольцу с рубином, и парень, приняв окончательное решение, вышел из дома. Отобрав у стоящей в конюшне Лилии верёвку, которую та успела где-то зажевать, мастер снова сел верхом и направился в город. Альберт ждал его. Словив чувство "де жа вю" при виде конструктора, протаптывающего в дереве тропинку, Илис протянул другу коробочку. И кратко пересказал узнанное. — Значит, надо будет ждать почти месяц, когда придет торговец, — Альберт разочарованно вздохнул, вертя коробочку в руках. Странные звуки, раздающиеся изнутри, его совсем не напрягали. Не глядя, конструктор собирался убрать коробочку в карман своей полосатой жилетки. Илис в ответ на это только закатил глаза и подсказал: — Может, сначала посмотришь что внутри? Альберт открыл. Альберт обомлел. Альберт не поверил своим глазам. А когда поверил, Илису пришлось даже отбиваться от восторженного конструктора, делящегося радостью с единственным попавшимся. Но неудобный вопрос всё-таки всплыл. Когда Альберт успокоился достаточно, чтобы думать мозгами, а не чем-нибудь ещё, то первое, что он спросил, было: — Погоди, а как ты так быстро нашёл кольцо? Таинственный торговец придет же только почти через месяц... — Не один ты думаешь о свадьбе, — ворчливо огрызнулся мастер и принялся быстро собираться, планируя уйти прежде, чем Альберт додумается до самого неудобного вопроса. И, разумеется, не успел. — Ой. А как же ты тогда? Давай, отдам кольцо. Куплю для Сони тогда позже, ничего не поделаешь, — Альберт озабоченно нахмурился, снова доставая коробочку. — Если бы я мог сделать предложение, стал бы я его тебе отдавать? — буркнул Илис, целеустремлённо пробираясь к двери. — Смысл говорить о свадьбе с кем-то, кто тебя еле замечает, даже когда ты перед ним едва не выпрыгиваешь из шкуры? — Оу-у, — Альберт сочувственно посмотрел на друга. — Тебя отшили? Не волнуйся, в Портии много красивых девушек, которые не устоят перед таким первоклассным мастером как ты... — Кто сказал, что тот, кто мне нравится — девушка? И я не хочу кого-то другого, — огрызнулся Илис и вышел из архитекторского бюро, выразительно захлопнув за собой дверь. Альберт остался стоять возле своего стола с открытым ртом, вытаращенными глазами и зажатой в руке коробочкой. Очнулся мужчина только тогда, когда за его спиной заскрипел ножками по полу отодвигаемый стул. И даже не смотря на это своеобразное предупреждение, Гаст воздвигся перед носом Альберта в полном соответствии со своим именем, появляясь неожиданно, словно призрак. Мрачный взгляд архитектора, которым тот сверлил по очереди то Альберта, то коробочку в его руке, не оставлял ни малейшего сомнения: Гаст слышал абсолютно всё. И когда парень требовательно протянул по направлению к конструктору руку, Альберт среагировал молниеносно. По-детски спрятав кольцо за спиной, мужчина запротестовал: — Эй, Илис отдал это кольцо мне... — А собирался — мне. Так что это — моё кольцо, а ты купи себе своё, как и положено, — сказал, как отрезал архитектор, сделав упор на слове "моё", и двинулся вперёд с настойчивостью и основательностью древнего локомотива. Альберт инстинктивно попятился, но недалеко: стена не дала конструктору сбежать. Так что Гаст легко настиг своего партнёра по бизнесу и влегкую скрутил его. Перехватив руку с зажатой в ней коробочкой, разжал стиснутые пальцы, выдрал из них коробочку раздора и, уже отступая за пределы архитекторского бюро, невозмутимо пригрозил: — Вякнешь Илису хоть полсловечка — пожалеешь. Крутись как хочешь, но тот даже думать в эту сторону не должен. Дверь захлопнулась, скрежетнув угрожающе замком, и Альберт остался в полном одиночестве. — Вот же... Ненормальный, — буркнул мужчина, потирая пережатое запястье. — Все люди как люди, а этот... Интересно, он вообще в курсе, что отношения начинают обычно до свадьбы, а не после?... И откуда у него столько силищи вообще, а? И, здраво опасаясь, что Гаст может ещё чем-то заинтересоваться — например, тем, про какую такую девушку мечты Альберт говорил — конструктор поспешил сбежать из агентства. Зализывать — или, скорее, запивать — раны. Разумеется, запивать он собирался лимонадом, всё-таки почти женатый мужчина... Ну, и немного потому, что ничего крепче Джанго не продавал. Илис так и остался в счастливом — или не очень — неведении.