Рассвет Водолея

Окно все еще было приоткрыто. Легкий летний ветерок доносил снаружи птичье пение, бросавшее вызов ночной тишине. Фредди глубоко вздохнул и высунул одну ногу из-под одеяла, так как ему снова стало жарко после того, как всего несколько минут назад было слишком холодно. — Соловей так душевно поет, — пробормотал Роджер. Они оба лежали на диване, на спине рядом друг с другом, их руки встретились посередине, а пальцы переплелись. Они лежали так, разговаривая шепотом, последние полчаса или около того. Все еще дрейфуя по волнам буйного моря эмоций, которые всколыхнул предшествующий этому разговор. — Счастливчик, — прошептал Фредди. Ему казалось, что он в полубреду от усталости, но все же был уже не в состоянии заснуть. Он решил, что сейчас должно быть ближе к утру, чем к полуночи. Он ощутил, как Роджер слегка пошевелил пальцами, возможно, просто чтобы снова почувствовать их. — Недавно мне приснилось, что я на сцене, — тихо сказал Фредди. — Я смотрел на всех этих людей… на их лица, и знал, что должен петь, но не мог издать ни звука. Листья деревьев за окном шелестели на ветру. Фредди почувствовал движение воздуха на голой коже его ноги. — Сонный паралич. — Что? — Твое тело, — объяснил Роджер, зевая, — не должно двигаться, когда ты спишь. Вот почему у тебя такое чувство, будто ты не можешь убежать, закричать или… издать какой-то звук во сне… Фредди задумчиво промурлыкал и замолчал, думая и одновременно стараясь не думать о прослушивании. Воспоминание все еще вызывало ужасное, болезненное чувство в груди. И снова Роджер словно прочитал его мысли. — Мне жаль, что так вышло с прослушиванием. Фредди медленно покачал головой, запустив пальцы в жесткие волосы чуть ниже пупка. — У меня было такое чувство, будто я наблюдаю, как сам превращаю все в руины, но я просто не мог… — Ты ничего не мог с этим поделать. — Ага. Пальцы Роджера слегка сжались вокруг его руки, текстура пластыря ощущалась грубой при прикосновении к коже Фредди. — Со мной тоже так бывает, — очень тихо пробормотал Роджер, — довольно часто. Фредди повернулся, чтобы взглянуть на него в темноте, и увидел, как его адамово яблоко подпрыгнуло вверх и вниз, пока Роджер смотрел в потолок. — Я слышу себя… И думаю: Господи, я говорю в точности как он! — Как твой отец? — Ага. И я… Я не могу… Я знаю, что делаю, но не могу перестать… делать это, — в его голосе послышалась заминка, и он на мгновение замолчал, глубоко вздохнув, прежде чем продолжить. — Я не хочу быть таким. Честно говоря, я скорее умру, чем превращусь в него. — Родж… — И я больше не хочу разговаривать с тобой так, как я говорил. Он повернул голову и встретился взглядом с Фредди. — Все в порядке, — тихо сказал тот, и на его губах появилось подобие улыбки. — Не беспокойся больше об этом. Прикусив нижнюю губу, Роджер кивнул, поднял их руки и поднес ладонь Фредди к губам. — Мне очень жаль. — Я знаю. — Вот видишь, — вздохнул Роджер, и нежное выражение на его лице сменилось испугом, — это… Это именно то, что он делает. Он говорит, что сожалеет, как будто это все исправит, но это не… это не меняет ничего… Когда Роджер отвернулся, закрыв лицо рукой, Фредди перекатился на бок и придвинулся ближе, обхватив его обеими руками. Сначала Роджер сделал нерешительную попытку отодвинуться. — Не надо… Фредди крепче прижался к нему, положил голову на его плечо и ничего не сказал. Через мгновение Роджер расслабился в объятиях, которых, как он думал, явно не заслуживал. Нерешительно, почти осторожно, он обнял Фредди в ответ и прижался щекой к его макушке. Под тяжестью всего, что Роджер рассказал ему за последние несколько часов — а сколько бы он ни рассказывал, многое оставалось невысказанным, — Фредди закрыл глаза и пожелал, чтобы нежность и любовь, которые он чувствовал, были тем, в чем нуждался Роджер. Потому что ему больше нечего было дать. Никаких мудрых слов или советов. Все, что у него было, — это сильная, растущая ненависть к отцу Роджера, хотя он почти не знал этого человека. — Как это глупо… — прошептал Роджер в волосы Фредди, — что я просто хочу… показать ему. Понимаешь? Я хочу, чтобы однажды он посмотрел на меня и сказал: «Знаешь что, ты был прав. Ты был чертовски прав, ты справился. Ты… в тебе что-то есть», — Роджер шмыгнул носом и сглотнул. — Как я могу хотеть, чтобы он… гордился мной? Почему? — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь сделать так, чтобы отец гордился мной, — сказал Фредди в наступившей тишине и почувствовал, как эти слова ударили его, словно их произнес кто-то другой. Он заморгал в темноте, натянув губы на зубы. Эту мысль он никогда раньше не облекал в слова. — Может быть, это часть взросления, — пробормотал Роджер через некоторое время, одной рукой рассеянно играя с кончиками волос Фредди. — Не париться больше. Обо всем этом. — Может быть. Листья на дереве за окном снова зашелестели, и, наблюдая, как колышется на ветру занавеска, Фредди понял, что соловей перестал петь. — Тебе вчера пришла посылка, — рассеянно сообщил он Роджеру, внезапно вспомнив эту довольно обыденную деталь. — Что? — пальцы Роджера на мгновение задержались в его волосах. — А, точно. Честно говоря, я сказал маме, чтобы она не отправляла ее так рано — какой в этом смысл? Мог бы просто привезти ее с собой в Лондон. — Она была у соседей снизу. — Неужели, — пробормотал Роджер, зевая. — Не думаю, что мы им очень нравимся. — Ах. Да, наверное, нам стоит… — …стоит вести себя потише. — Ага. Ну, по крайней мере, они еще не жаловались хозяйке. — Да, но мы не должны давать им повода, правда? — Да, я знаю. Я знаю. Роджер снова зевнул. Фредди тоже. — В субботу у Брайана день рождения, — заметил он, все еще думая о посылке, которую мать Роджера прислала ему на предстоящий день рождения. — Да… — Роджер потянулся и пошевелился, сползая вниз и поворачиваясь на бок лицом к Фредди. — Ты ему что-нибудь приготовил? — Вообще-то да, — Фредди инстинктивно повернул голову и посмотрел в угол, где оставил сумку. — Я наткнулся на эту книгу… Это сборник стихов Германа Гессе. Роджер взглянул на него. — Его любимый автор. — О. — Или один из его любимых авторов, я полагаю, — Фредди пожал плечами, прикусил нижнюю губу и встретился взглядом с Роджером. — Там есть одно стихотворение, которое заставило меня вспомнить о тебе. Хочешь послушать? — О боже, — усмехнулся Роджер, — почему бы и нет. Освободившись от одеяла, Фредди слез с дивана и пошел искать книгу в сумке. Вернувшись к их постели, он снова включил торшер и сел рядом с Роджером, скрестив ноги. — Так, — пробормотал он, листая книгу, — где оно? Ах, да… вот. «Без тебя», — объявил он название Роджеру, который, опершись на руку, улыбнулся ему. Фредди не смог сдержать ответной улыбки и опустил глаза на книгу. — Моя подушка пристально смотрит на меня по ночам. Пустая, как могильный камень. Я никогда не думал, что быть одному будет так горько. Не засыпать в твоих волосах, — он помолчал и слегка поджал губы, внезапно почувствовав себя несколько глупо. Все это было немного сентиментально, не так ли? Читать меланхоличные стихи своему парню посреди ночи. — Это все? — спросил Роджер. — Нет. — Фредди откашлялся, не отрывая глаз от книги, и продолжил: — Я лежу один в безмолвном доме с потемневшей лампой и нежно простираю руки… чтобы взять твою, и мягко прижимаюсь к тебе теплым ртом и целую себя, измученного и слабого… И вдруг я просыпаюсь, и вокруг меня застывает холодная ночь. Звезда в окне светит ясно. Где твои светлые волосы? — Фредди не смог удержаться и поднял глаза, сдерживая наполовину насмешливую, наполовину смущенную улыбку. Роджер усмехнулся. — Где твой сладкий рот? — Ух ты… — Подожди, еще не все. — Извини. — Теперь я пью боль в каждом наслаждении и яд в каждом вине. Я никогда не думал, что это будет так горько… быть одному. Одному, без тебя. Фредди тихо закончил чтение и закрыл книгу, проведя рукой по обложке. Нежные пальцы потянулись и коснулись его колена, лаская его. Фредди посмотрел на них, на знакомые очертания, на пластырь, покрывающий волдыри. — Ты действительно так по мне скучал? После минутного колебания Фредди покачал головой. — Нет, дело не только в этом… Я представил себе, что если, — он провел пальцем по краю книги, — что если ты уйдешь навсегда. Рядом зашуршали простыни, и Фредди посмотрел на Роджера, который подтянулся, чтобы сесть. — Эй, — он поднял руку к щеке Фредди, его глаза были так полны любви и обожания, что сердце Фредди забилось быстрее. — Спасибо, что напомнил мне, — сказал он и нежно поцеловал его в губы. — Напомнил о чем? — спросил Фредди, когда они отстранились и прижались лбами друг к другу. — Как я тебя люблю, — прошептал Роджер и снова поцеловал его. В губы, уголок рта, потом щеку. И на мгновение яркое воспоминание о том, как Мэри точно так же поцеловала его, непрошенно промелькнуло в голове Фредди. Вдруг стало трудно смотреть Роджеру в глаза. Фредди отстранился, заправляя прядь волос за ухо. — Я тоже люблю тебя, дорогой. Рассказывая Роджеру о прослушивании, Фредди ни разу не упомянул о Мэри. И он не был уверен почему, ведь он не боялся, что Роджер может… что, ревновать? Ревновать было не к чему. — Так, подожди, — тихо хихикнул Роджер, и Фредди отбросил все мысли о Мэри, запрятав их туда, где им сейчас и было место, в самые дальние уголки сознания. — Ты подаришь Брайану сборник любовных стихов? — Что? Нет! — запротестовал Фредди, покачав головой. — Они не все о любви. Большинство из них… ну, на самом деле они действительно довольно удручающие. Роджер расхохотался и быстро прикрыл рот рукой, когда Фредди шикнул на него. — Это блестяще, он будет в восторге. — Надеюсь, что так. Хочешь послушать еще одно? — Ага, — зевнул Роджер и медленно лег на спину, заложив руку за голову, — продолжай. Фредди снова открыл книгу, тихий шелест страниц и ветер снаружи были единственными звуками, наполнявшими комнату. — «Втайне мы жаждем», — прочитал Фредди. — Хоть бы оно было о вампирах, — пробормотал Роджер, закрыв глаза. — Оно не о вампирах. — Жаль. — Изящная, одухотворенная, с нежностью арабеска… — Что? — Арабеск. Это танцевальная поза. Балет, дорогой. — А. — Наша жизнь похожа на существование фей, кружащихся в мягком ритме вокруг небытия, которому мы приносим жертву здесь и сейчас. Мечты о красоте, юношеская радость, как дыхание, в чистой гармонии с глубиной твоей юной поверхности, где сверкает тоска по ночи, по крови и варварству. — Ты уверен, что речь не о вампирах? Фредди тихонько хихикнул и откашлялся. — В пустоте… кружась без целей и потребностей, танцуем свободные наши жизни. Всегда готовы к игре, но втайне жаждем реальности… для зачатия, для рождения. Мы жаждем печалей и смерти. — Мрачно, — заключил Роджер. — Ты не шутил. С тихим мурлыканьем Фредди снова начал листать книгу. Он остановился на середине страницы, когда Роджер заговорил: — Прочти мне еще одно, — попросил он, устраиваясь поудобнее на своей стороне дивана с закрытыми глазами. — Хорошо, — перевернув страницу, Фредди остановился на стихотворении под названием «Этапы» и начал читать вслух. К тому времени, когда он закончил и снова оторвался от книги, Роджер уже спокойно, глубоко дышал с приоткрытыми губами и крепко спал. Веки Фредди опустились, он сидел так некоторое время, чувствуя себя слишком уставшим, чтобы двигаться. Потянувшись и зевнув, он наконец дернул за шнурок торшера, погрузив комнату в темноту. Он не осмеливался лежать слишком близко к Роджеру, опасаясь, что кто-нибудь зайдет к ним утром и обнаружит их в объятиях друг друга. Но, слушая его дыхание рядом с собой, он осознал, как сильно скучал по нему. И как сильно он возненавидел спать в одиночестве. _ _ _ Ему показалось, что он едва заснул, как стук в дверь разбудил его. Но когда Фредди открыл глаза, его ослепил яркий утренний свет. — Фредди? — позвала Пэт через дверь. — …Хм-м-мда? — Пытаясь собраться с мыслями о том, где он находится и почему, Фредди сел и, прищурившись, посмотрел на открывшуюся дверь. В комнату заглянула улыбающаяся Пэт. — Уже почти девять, мы скоро собираемся. Хочешь немного… Твою мать! — выдохнула она, широко раскрыв глаза. — Роджер, Господи, откуда ты взялся? Фредди резко обернулся, моргая при виде Роджера, который только что тоже сел. Его глаза были затуманены, а волосы торчали во все стороны. — Привет, — прохрипел он и, лениво помахав Пэт, потер глаза. — Э-э… я вроде как… сбежал из дома ночью. Долгая история. Фред впустил меня. Извини. — На кого ты похож? — Девушка покачала головой и рассмеялась. — Ну, не волнуйся: чем больше народу, тем веселее. Хочешь кофе? Роджер поднял большой палец вверх и снова опустился на кровать. — Фредди? — Да, — Фредди подавил зевок, — это было бы замечательно, спасибо. — На здоровье, — Пэт было закрыла дверь, но потом вернулась. — Но давайте-ка, собирайтесь. Мы должны выехать через полчаса. Когда дверь закрылась, Фредди оглянулся на Роджера и не смог удержаться от смешка, увидев его такого заспанного и в данный момент потягивающегося. Конечно, он был совершенно уверен, что сам выглядит ненамного лучше. Перестав потягиваться, Роджер протянул руку, схватил Фредди за рубашку и притянул к себе, заключив в объятия. Фредди рассмеялся и позволил перевернуть себя на спину. Роджер, мягкий и теплый, улегся сверху. — Что ты делаешь? — спросил Фредди, уворачиваясь от щекотки, когда Роджер зарылся лицом ему в шею. — Пытаюсь насытиться, — пробормотал Роджер, уткнувшись носом в его шею, а затем поднял голову, чтобы посмотреть на него. — Я не смогу прикасаться к тебе… — он наклонился в поцелуе, кончики пальцев нырнули под подол рубашки Фредди, поглаживая его бок, — и целовать тебя весь день. Только он собрался поцеловать его еще раз, как за дверью послышался шум, и Фредди запаниковал. В отчаянной попытке спихнуть Роджера с себя как можно быстрее, он ударил его коленом прямо между ног со случайной, но совершенной точностью. — О нет, о боже, — выдохнул он, съежившись от сострадания и одновременно едва сдерживая хохот, когда Роджер с воем скатился с него. — Прости! — Боже… — Мне так жаль, дорогой… _ _ _ Поездка в Ньюки прошла весело. День выдался прекрасным: на ясном, голубом небе светило яркое солнце, и поэтому план приехать в приморский городок пораньше и провести весь день на пляже перед концертом Smile в «Голубой лагуне» был принят единогласно. Каким-то образом всем удалось забраться в два фургона, усевшись друг на друге. Молодые люди смеялись и дурачились всю дорогу, молясь, чтобы их не остановила полиция. Роджер втиснулся на заднее сиденье рядом с Тимом, Энн, Хелен, Пэт и Фредди, девушки сидели у них на коленях, Пит вел машину, а Брайан оказался на переднем сиденье рядом с Крисси. Остальные последовали за ними в фургоне Майка. Естественно, Майк и Пит тут же начали обгонять друг друга при каждом удобном случае. Громкие аплодисменты раздавались в том фургоне, который в данный момент занимал лидирующую позицию, и все они кричали, строили друг другу рожи и показывали неприличные жесты. Учитывая, что окна были открыты, а радио было включено на полную громкость, Роджер был удивлен, что они действительно не попали в беду и добрались до Тован-Бич без происшествий. (Ну, правда, Роджер чуть не поджег волосы Хелен своей сигаретой, а Сью упустила свой шарф из окна, когда махала им, в то время как Майк снова обогнал их фургон.) Море являло собой нечто волшебное и чудесное. Раздались радостные возгласы, когда фургоны, с трудом поднявшись в гору на третьей передаче, свернули за поворот и им открылся великолепный вид на побережье. — Я скучаю по морю, — услышал Роджер голос Фредди, ни к кому конкретно не обращавшийся, среди возбужденных голосов остальных. К тому времени, когда все вылезли из фургонов, потянулись и направились к пляжу, общее настроение было похоже на чистый восторг. Роджер был полностью поглощен этим. Впервые с тех пор, как он вернулся домой, у него на душе стало легко. Он был взволнован тем, что его окружают друзья, новые и старые. Он был расслаблен и счастлив. Ему казалось, что за целых две недели он не смеялся так много, как сегодня утром. Он снова почувствовал себя самим собой, и это было лучшее чувство в мире. Конечно, тьма, которая полностью поглотила его за последние полторы недели, все еще была там, на краю его сознания, как призрак, плавающий в его периферийном зрении. Но что-то разорвало ее хватку и вырвало из ее когтей, напомнив, что в его жизни было нечто гораздо большее. Прикрывая глаза от солнца и глядя на сверкающую воду, в которой уже стоял Фредди, и на то, как волны плещутся вокруг его лодыжек, Роджер довольно хорошо представлял себе, что это было за «нечто». Фредди обернулся и помахал ему рукой с яркой широкой улыбкой на лице, которую он даже не потрудился скрыть. — Холодная? — спросил Роджер, снимая рубашку. — Ледяная! — ответил Фредди и убежал от надвигающейся волны, прежде чем она успела намочить его закатанные брюки. Первым побежав в воду, Роджер бросился в приближающиеся волны головой вперед, чувствуя, как холодная морская вода покалывает кожу. Он заплыл так далеко, как только осмелился, пока остальные на пляже не превратились в размытые движущиеся фигуры вдалеке, и позволил себе просто покачиваться на волнах. Светло-голубое небо над ним было таким же огромным и неизмеримым, как и темная вода вокруг него. _ _ _ Недостаток сна начал настигать их около полудня. Фредди лежал на животе, подложив руки под голову. Он закрыл глаза, наслаждаясь солнечными лучами и слушая крики чаек, шум волн, болтовню и смех окружающих. Все это было похоже на далекий сон, в который он медленно и довольно счастливо погружался. Пока Роджер с усталым вздохом не бросился на полотенце рядом с ним. Фредди вздрогнул, когда несколько холодных капель воды упали ему на руку и щеку, грубо вырвав его из приятной дремы. — Черт, я разбит, — простонал Роджер, переводя дыхание после купания. Это был уже третий или четвертый его заплыв за утро. Фредди же предпочитал находиться у моря, а не в нем. Он приоткрыл один глаз и, прищурившись, посмотрел на своего парня. — Вздремни немного, дорогой. Я вот только что пытался это сделать. — Извини, — тихо хихикнул Роджер, глядя на него, — замолкаю. С этими словами он сделал еще один глубокий вдох и потянулся за солнцезащитными очками, стряхивая с них песок, прежде чем их надеть. Как бы ему ни хотелось заснуть, Фредди поймал себя на том, что вместо этого наблюдает за Роджером: как тот поднимает руки, осматривает свои пальцы, слегка морщась, и снимает пару пластырей. — Бедные твои руки, — нежно прошептал Фредди. Роджер криво улыбнулся и поморщился. — Вода соленая. — Ты будешь в порядке сегодня вечером? — Ага, — Роджер пошевелил пальцами и опустил руки по бокам. — Порядок, жить буду. При упоминании о сегодняшнем вечере он вытянул шею и посмотрел в сторону своих товарищей по группе, которые болтали через два полотенца рядом со своими загорающими подружками. Фредди поднял голову и тоже взглянул на них. Тим был занят тем, что показывал Брайану свой новый Olympus. Фредди тоже захватил с собой фотоаппарат, и в сумке рядом с ним уже лежала пара полароидных снимков. На одном был Брайан, полностью зарытый в песок, из которого торчали только его ноги и голова, а на другом Роджер снял Фредди с мокрыми и растрепанными волосами, прячущего ухмылку за рожком мороженого. Роджер уронил голову на полотенце, хмуро глядя на голубое небо через стекла очков. — Что-то не так? — спросил Фредди. Прикусив нижнюю губу, Роджер задумчиво посмотрел на него и приподнялся на локтях. — Сейчас вернусь. Фредди подпер голову рукой, наблюдая за тем, как Роджер подошел к своим товарищам по группе и присел на корточки рядом с ними. За шумом волн их голоса не были слышны, но Фредди не нужно было слышать слов, чтобы понять, что происходит. Он мог разглядеть выражение раскаяния на лице Роджера, несмотря на темные очки, скрывающие его глаза, и видел, как он наклонил голову и провел кончиками пальцев по ключице, когда говорил. Брайан протянул руку и что-то сказал, похлопав Роджера по плечу. Легкая улыбка появилась на губах Роджера, когда он кивнул в ответ, переводя взгляд с Брайана на Тима, который засмеялся и покачал головой. Сам того не осознавая, Фредди ухмыльнулся, наблюдая за ними, и тепло в его груди соперничало с летней жарой. До этого момента он не понимал, как много значит для него счастье Роджера. Как страшно и мучительно было видеть его расстроенным и страдающим. Перемена, которую он заметил в нем сегодня, была подобна ночи и дню. И мысль о том, что, возможно, именно он помог ему пережить это, что он каким-то образом смог дать Роджеру именно то, в чем тот нуждался, заставляла его сиять от счастья. Бесконечно гордиться. Чувствовать себя достойным. Трое друзей разговаривали и смеялись вместе, и через мгновение Тим наклонился и что-то сказал Брайану, на что тот с энтузиазмом кивнул. — Эй, подожди! Нет! — услышал Фредди крик Роджера, хотя тот смеялся и делал нерешительную попытку убежать, прежде чем двое других схватили его за руки и ноги, потащили к морю и бросили в воду. Несколько человек от души рассмеялись, в том числе и Фредди. Он сел и прикрыл глаза от солнца, наблюдая за игрой в воде. Пока они вдруг не собрались вместе и Роджер заговорщически не ткнул Брайана в бок. Тот расплылся в улыбке. Три пары глаз пристально посмотрели на Фредди. Ой. — Нет, нет, — пробормотал он себе под нос, и улыбка на его лице стала опасливой, — не смейте… Конечно, у него не было ни единого шанса. Они все равно пришли за ним. _ _ _ После прошедшего на пляже обеда, состоящего из рыбы и картошки фри, кто-то начал рассказывать о том, как он с друзьями прыгал здесь со скалы. Пальцы быстро указали на мыс рядом с пляжем, и Роджер сразу же включился в игру. Брайан и Тим оказались более сдержанны в своем энтузиазме, но когда Энн и Хелен смело заявили, что определенно хотят попробовать, настрой Тима за считанные секунды превратился из опасения в бесстрашие. (Хотя он продолжал смотреть на мыс с изрядной долей беспокойства, не мог не заметить Роджер.) Тем временем Брайан всю дорогу до утесов рассказывал всем, кто его слушал, о вероятностях, плотности воды и вычислениях длительности падения, пока он, казалось, не уговорил себя. Но только не Крисси, которая была совершенно непреклонна в том, что у нее нет никакого желания бросаться со скалы, несмотря на уговоры Энн, и ей было все равно, что кто-то скажет по этому поводу. К трем часам дня все они уже смотрели на море со скал. Роджер взглянул на Фредди, стоявшего в нескольких футах от него. Было довольно необычно, что тот затих и так хорошо смешался с толпой по пути сюда, что Роджер пару раз останавливался, чтобы поискать его глазами, просто чтобы убедиться, что они его где-то не потеряли. Теперь он смотрел на темную воду внизу, обхватив себя руками и слегка нахмурившись. Роджер шагнул к нему, но в этот момент Майк обнял его за плечи. — Вот хорошее место, смотри, — сказал он, подтягивая Роджера к тому краю утеса, которое он только что счел наиболее подходящим, — как думаешь? Роджер немного наклонился и посмотрел вниз, в то время как несколько других собрались вокруг них, с любопытством глядя со скалы. — Да, — сказал Роджер, — похоже, глубоко. А еще отсюда было довольно высоко падать. Его внутренности начали переворачиваться от нервного возбуждения. — Насколько здесь высоко? Футов пятьдесят или около того? — с тревогой усмехнулся Тим. — Не-а, — пожал плечами Роджер, — максимум тридцать. Пит (который казался удивительно бесстрашным для городского парня, но взвизгнул ко всеобщему веселью, когда Пэт притворилась, что толкает его) согласился с этой оценкой. — Хорошо, — ухмыльнулся Майк, снимая рубашку и бросая ее в траву. Все обернулись, чтобы посмотреть, как он разбежался и с воплем спрыгнул с утеса. Всплеск прозвучал одновременно громко и далеко. Девушки зааплодировали. Близняшки, стоящие рядом с Тимом, были в эйфории от возбуждения, а тот выглядел так, словно его подташнивало. Твердо поставив ногу на край обрыва, Роджер наклонился вперед и увидел, как Майк, смеясь, машет ему рукой. Сью и Пэт помахали ему в ответ и захихикали, готовясь прыгнуть следом. Сделав шаг назад, Роджер столкнулся с Фредди, который подошел к нему. — Эй, — Роджер бросил на него быстрый взгляд. — Ты в порядке? — Да, — тихо сказал Фредди, слегка наклоняясь к нему, их плечи соприкоснулись. — Ты прыгнешь со мной? — Конечно. — Девушки прыгнули с пронзительным визгом, смехом и еще большим количеством радостных возгласов, когда достигли воды. — Но ты же знаешь, что это вовсе не обязательно, верно? — Я сделаю это, — пробормотал Фредди, и хотя его голос был едва громче шепота, Роджер услышал в нем стальную решимость, которая не вязалась с дрожащими пальцами Фредди, скользнувшими по его руке. — Если ты уверен… Близняшки, держась за руки, на цыпочках подошли к краю, Энн тащила Тима за собой. — Я не трус, — сказал Фредди, и Роджер повернулся к нему, яростно качая головой. — Конечно, нет. Не глупи. — Я просто… — Фредди поднял на него глаза, его приоткрытые губы дернулись в нервной улыбке. — Я хочу знать, что могу. Роджер медленно расплылся в улыбке и кивнул. — Ладно. Он все прекрасно понимал. Ничто не могло сравниться с ощущением непобедимости сразу после прыжка, с осознанием того, что все твои друзья бросились с обрыва, по сути, совершив безумие, и ты — тоже. Что ты победил в себе все инстинкты, твердящие твоим ногам оставаться на земле, быть осторожным. Что ты был достаточно храбр, чтобы бросить вызов страху смерти. — Две секунды, — Брайан оказался рядом с ними, подпрыгивая вверх-вниз, как будто готовился выйти на сцену. Он перегнулся через плечо Роджера, глядя на Тима и близняшек, качающихся в воде. — Я был почти прав. — Хотите прыгнуть вместе? — предложил Роджер и чуть было не схватил Фредди за руку, но в последний момент похлопал его по плечу. — Втроем. В глазах Брайана блеснул слегка безумный огонек, когда он одарил его широкой улыбкой и кивнул. — Это здорово, вам понравится, — сказал Роджер, когда они сняли рубашки и сбросили обувь. Он не был до конца уверен, пытался ли он успокоить их или напомнить об этом себе, потому что внезапно они оказались прямо на краю пропасти, и его сердце забилось с бешеной скоростью. — Кто-нибудь когда-нибудь умирал, прыгая здесь? — решил поинтересоваться Брайан в этот самый момент. — Заткнись, — прошипел Фредди, и Роджер расхохотался. — Вряд ли. Готовы? — Нет, — фыркнул Брайан. — Да, — одновременно ответил Фредди, глядя на воду. Роджер нежно подтолкнул его локтем и поймал его взгляд, когда тот поднял голову. Ничего из того, что он хотел сказать, нельзя было произнести вслух, но он надеялся, что Фредди все равно знает. — С разбегу легче, — сказал он вместо этого и сделал пару шагов назад, смутно осознавая, что их друзья наблюдают со стороны. Фредди и Брайан последовали за ним. — Один… — он поднял брови, глядя на Фредди. — Два… — пробормотал Фредди и, сделав глубокий вдох, повернулся лицом к обрыву. — Три! — крикнул Брайан, и они, как один, сорвались с места и прыгнули. _ _ _ Момент, когда его ноги оторвались от земли, был совершенно ужасающим. Полная потеря контроля. Пути назад нет. Паника. Не за что было уцепиться, и все его животные инстинкты, превалирующие над логикой, кричали ему, что он в смертельной опасности. Фредди закричал бы, если бы в его легких остался воздух. А потом вода заключила его в леденящие объятия — потрясение для организма после того, как солнечный жар прогрел их насквозь по пути к скалам. Задыхаясь, он вынырнул на поверхность, соленая вода жгла глаза и нос, сердце колотилось в горле. — О боже мой! — захохотал он, моргая и глядя на Роджера и Брайана рядом с собой. — У-у-уху! — Роджер с восторженной улыбкой откинул волосы с лица. — ЕЩЕ РАЗ! — НЕТ! — Да! Фредди и Брайан завопили в ответ. Но хотя Фредди и не был уверен, что когда-нибудь захочет снова пережить этот волнующий опыт, он чувствовал абсолютную эйфорию. Безграничную. В этот момент жизнь казалась простой и кристально чистой, как сверкающая вода вокруг них. Если он смог сделать это, значит, он сможет справиться с чем угодно.