Музыка нашего Рождества

      Манчестер, Англия.       Сочельник, 1979.       — Дори, я дома! — с порога крикнул Гидеон Пруэтт, стряхивая на пол прихожей снег с рыжей головы.       Квартира ответила ему тишиной — как и почти всегда в последние месяцы. Сразу сошла чуть наигранная бодрая улыбка; вздохнув, Гидеон запер дверь тремя слоями чар, снял мантию и просушил, так же поступил с ботинками, после чего прошёл по узкому захламлённому коридорчику на кухню. Там на маленьком столе громоздились сковородки и соусницы, была оставлена разделочная доска с грязным ножом и горой морковки, а к стене была прилеплена наспех нацарапанная карандашом записка:       Меня срочно вызвали в Управление. Не знаю, почему, в письме не говорится. Я очень сильно постараюсь успеть вернуться до полуночи. Впрочем, ты наверняка за смену устал, так что можешь ложиться без меня. Целую, Доркас.       — Без тебя мне всё равно не уснуть, — негромко сообщил Гидеон записке и коснулся подписи губами. — Будь осторожна.       В эти неспокойные месяцы коллеги Пруэтта в Отделе происшествий и катастроф жаловались на загруженность, но у мракоборцев она была куда худшая. За последнюю неделю Гидеон видел Доркас в общей сложности часов пятнадцать — это при том, что они жили вместе.       На тумбочке в углу между шкафом с посудой и стеной пристроился старенький патефон, и Гидеон поставил пластинку Элвиса — под музыку лучше работалось, а работы было немало: закончить с готовкой, доубирать неубранное, отослать, наконец, заранее приготовленные подарки Молли и семье, не забыть никого из племянников…       Он только-только успел поставить в духовку мясо и разгрести завалы в прихожей, когда появился искрящийся Патронус брата.       — Лондон, Иствей, 17. Это в Бромли. Срочно, — протараторил серебристый медведь и растворился в воздухе.       — Ну вот… — вздохнул Гидеон и побежал на кухню. Выключив духовку, вырвал из валявшегося на подоконнике блокнота лист и быстро написал:       Дори, Фабиан меня вызывает. Убегаю, вернусь, как только смогу. Мясо в духовке, его нужно только немного дозапекать. Целую, Гидеон.       Прилепив листок под запиской Доркас, Гидеон нацепил мантию, убедился, что значок сотрудника Катастроф на месте и выскочил из квартиры.       Переступившую порог пятью минутами позже Доркас Медоуз встретили запах ужина и тихий голос Элвиса, обещавшего объятия при встрече.