***
Изумрудное платье футляр идеально прилегало к телу и подчёркивало осиную талию. Открывало вид на выпирающие ключицы. Я стояла напротив зеркала, прикреплённого к шкафу, и снимала с волос резиновые бигуди. С улицы доносились радостные крики и песни, что горланил нестройный хор, а также взрывы салюта. Похоже некоторые люди не смогли дождаться боя новогодних курантов, хотя остался час ожиданий. Рыжие кудри играючи подпрыгивали, когда я смоченной щёточкой черной туши проводила по длинным ресницам. Скрежет замка. И хлопнула входная дверь. — А я надеялся, ты разрушишь миф про то, что бабы долго собираются, — услышала насмешливое ворчание Пчёлкина, который топтался в прихожей. — Получается, не судьба, — проговорила я, приступая ко второму глазу. Пчёлкин зашёл в спальню. И его взгляд прошёлся вдоль моей фигуры и вернулся к лицу. — Ладно, такая красота стоит моих жертв и нервов. Я улыбнулась, ощущая тепло в груди от его слов. Он встал сзади и, рассматривая моё отражение в зеркале, внезапно прижал меня к себе. Моя рука дрогнула. Хорошо, что чёрная щёточка не прошлась по щеке. — Вить, не мешай, а то точно не успею, — под его пристальным взглядом тяжело было краситься. — Опять фыркаешь на меня. Я всего лишь любуюсь, — я уняла внутренний трепет, но широкие ладони, гладившие живот, рушили и так шаткое равновесие. — У меня есть для тебя сюрприз. Закрой глаза, — прошептал он, и я непонимающе нахмурила брови. — Ну, закрой. И я, быстро закрыв тюбик туши, выполнила просьбу. Груз кольца рук исчез, негромкое копошение одежды. Он аккуратно взял мою руку, и я почувствовала на запястье лёгкую тяжесть и прохладу… металла? Без предупреждения я открыла глаза и увидела висящий на правой руке браслет. Жёлтая блестящая коса со вплетенными в неё тёмно-синими мелкими камнями. — Это что? Золото? — ошарашенно спросила я. — Да. Нравится? — Красивый, но слишком дорогой. Я не могу принять его, — я попыталась снять ювелирное украшение. — Эй, — Витя сжал мои запястья, разнимая их, и посмотрел на меня через зеркало, — давай ты не будешь отказываться от подарков. Особенно от моих. — Зачем дарить такие дорогие подарки? — Захотел – подарил. А тебе бы сказать «спасибо» и носить с удовольствием, — немного бойко проговорил он, заставляя ощутить укол совести. Ведь он, правда, выбирал, что подарить, хотел порадовать меня, а я так отреагировала. — Большое спасибо. — Вот бы сразу, — безобидно хмыкнул Пчёлкин и поднёс руку, на которой мерцал золотой браслет, к губам, чтобы запечатлеть на тыльной стороне кисти поцелуй. Я, внимательно смотря на зеркальной отражение, невольно сравнила поблёскивающие в тусклом свете синие камни и потемневшие глаза Вити. Подобная параллель очаровывает. Как будто он неумышленно подарил мне маленькую частичку себя. — Но мне нечего тебе подарить, — робко сказала я. — Знаешь, у меня вдруг появилась мечта – ты и на тебе этот браслет. — Он уже на мне. — Нет, только он и больше никакой одежды, — Витя завёл правую руку за мою голову и, отпустив запястье, страстно протянул горячей ладонью дорожку от локтя до изгиба талии, создавая щекочущее-прекрасное чувство под кожей. От низкого голоса терялся рассудок, от жаркого дыхания розовели уши. Умеет же искушать до такой степени, что ноги дрожат. — И, пожалуй, заставлю стихи читать. — Зачем? — С открытым ртом тяжелее сдерживаться. Сердце громко отозвалось в груди. Щёки вспыхнули ярким румянцем. Перед глазами мелькнула данная сцена, и я нервно поджала губы, отгоняя цепкие лапки наваждения. — Чьи стихи? — смущённо поинтересовалась я. — Ахматовой? — Да хоть Пушкина! — просиял Витя и мельком взглянул на наручные часы. — Но это будет в следующим году! Давай собирайся.***
Такси подъехало к высотному зданию. Пчёлкин с трудом оторвался от бутылки шампанского, что предназначалась, по его словам, для поднятия новогоднего настроения, и огляделся, убеждаясь, что мы прибыли в нужное место. Пока он, уже поднявший себе настроение, щедро расплачивался с водителем, я вышла из машины и рассмотрела горящие окна чьих-то квартир, где, наверняка, близкие люди собрались за праздничным ужином. — Фил! — захлопнув дверцу, крикнул Пчёлкин и, обняв меня за плечи, направился к неподалёку стоящим людям, которые тоже недавно приехали. — О, ты сегодня со своим, — весело сказал весьма крепкий мужчина, с ним рядом стояла блондинка с красивыми блестящими глазами. — Если чё, я про алкоголь. — Всё своё ношу с собой, — с причмоком отпив шампанского, усмехнулся Витя и сильнее стиснул меня в объятиях. — Солнце, знакомься, это Валера, известный как Филька, и Томочка. Так, по всей вероятности, это совладелец клуба Валерий Филатов. Следовательно, мой начальник. — Очень приятно, — улыбнулась я. — А у солнца есть имя? — с добродушной улыбкой спросил Валера. — Аня. Вдруг во двор заехала машина, из неё вышли несколько людей, одним из которых был Космос Холмогоров. Витя и Валера с радостными возгласами поспешили к ним, оставляя нас с Тамарой вместе. — Анют, пошли, — неожиданно сказала Тома, кивнув в сторону подъезда, — а то ребята ещё так долго будут тянуться. Эта женщина производила хорошее впечатление. Я почему-то сразу прониклась доверием к ней. Возможно, из-за того, что её карие глубокие глаза напоминали чьи-то родные глаза. Мамины глаза. Ребята и остальные, собирающиеся к Беловым и просто на верхние этажи, встретили нас возле лифта. Створки бесшумно разъехались, приглашая нас в свои недра, но всего лишь часть людей погрузилась в железную коробочку. Да и то еле-еле. Всегда боялась тесных помещений. Я боязливо прижалась к тёплой спине Пчёлкина, стоявшего у лифтовых кнопок. — Не войдём все, — сделал разумное заключение Валера и шагнул в подъезд. — Придётся пешком. Давайте девчата поедут, а мы ножками-ножками. Все мужчины, кроме Пчёлкина, вышли из лифта. — Да, давайте девчонки и я, — хихикнул он и быстренько нажал на кнопку нужного этажа. Створки лифта начали смыкаться, но вытянутая рука Холмогорова остановила их. Похоже аферу провернуть не удалось. — Ну уж нет, Пчёла. С нами полетишь. И под дружный и задорный смех Космос на пару с Валерой вытащили весёлого Пчёлкина, что нарочно сопротивлялся. — Мальчишки, — улыбнулась Тома, когда лифт наконец-то закрылся. Не думала, что такие рослые дяденьки-бизнесмены до сих пор беззаботно дурачились, нарушая нормы банального поведения. Но их дурное настроение, честно говоря, заразительно. Мои губы тоже растянулись в улыбке. В результате нам, девушкам, пришлось ждать лениво поднимающихся по лестнице мужчин. Тома осторожно окликнула меня и повела по коридору к двери с заветными цифрами. По пути нас догнал Пчёлкин. — Томка, своего мужа не ждёшь, ещё и мою барышню уводишь, — усмехнулся Витя и перекинул руку через мои плечи. — Потому что мы опаздываем, — ответила Тома, остановившись у двери, и её обнял подоспевший Валера. — Без нас всё равно не начнут, — он перевёл взгляд на плетущихся за нами гостей. — О, девчули! — нагло ухмыльнувшись, выдернул что-то из рук девушки и вручил мне. В серой тонкой палочке я признала бенгальскую свечу. — Все здесь? — Здесь-здесь, — проворчал пришедший последним Космос и резко повеселел, обратив внимание на брюнетку. Пчёлкин нажал на звонок и, пока хозяева спешили встретить гостей, чиркнув колёсиком зажигалки, поджёг бенгальскую свечу. Вспыхнули многочисленные искры, и я испуганно убрала её подальше от лица. Дверь распахнулась, и Витя устремился вперёд, утягивая меня с собой. Я не смогла рассмотреть лицо хозяйки дома, так как на ней надета маскарадная маска, также как и у многих. Мы хоть и не были знакомы, но так или иначе обнялись. Её губы даже коснулись моей щеки. Я прошла внутрь квартиры и, расстёгивая привередливые пуговицы дублёнки, оглянулась. Стройная фигура жены Белова в тёмно-синем платье с открытыми плечами выглядела потрясающе. Гости быстро переплыли в гостиную, и я, по-прежнему стоя в коридоре, боковым зрением заметила, как на одного мужчину скинули всю верхнюю одежду. Аж жалко стало. По своему опыту знала, каково, когда используют в качестве обслуги. Я кинулась помочь, однако меня остановил недовольный Пчёлкин. — Ты чего застряла? — выдернул из моих рук дублёнку и небрежно бросил её к образовавшейся куче, что держал тот незнакомец. — Макс, повесь, — и обратился к мне, подгоняя к праздничному столу: — Иди-иди, солнце. Мой взгляд приковала пушистая ёлка, украшенная различными интересными игрушками. Вспомнила рассказ бабушки о том, как маленькая я, только научившаяся ходить, стянула с ветки стеклянный шар и, любуясь его завораживающим сверканием, случайно качнулась и упала руками вперёд. Шарик разбился под давлением, и осколки впились в мою крохотную ладошку. Поэтому, пока мне не исполнилось пять лет, игрушки висели высоко, чтобы не достала. Я села подле Пчёлкина, который активно допивал остатки шампанского и воровал виноград со стола, и поймала заинтересованный и в то же время подозрительный взгляд Космоса. — Где-то я тебя видел. Он серьёзно не помнит? Тома, услышавшая эту реплику, с любопытством посмотрела на меня. Я принялась нервно сминать зелёную ткань платья. — Кос, заткнись, а? — чуть приглушив голос, сказал Витя. Ведь если он вспомнит о моей прошлой должности, то будет крайне неудобно перед гостями. Внимание Холмогорова вновь завоевала какая-то блондинка, и я успокоилась. Но моё спокойствие изредка нарушал Пчёлкин, поглаживая мою обтянутую капроном коленку, томно говоря на ухо комплименты и непристойности. Я сразу смущалась и отстранялась от него. Скоро доведёт меня до сумасшествия. Хозяйка квартиры, снявшая маску, прошла к началу стола, позволяя хорошенько рассмотреть её. У неё были очень красивые черты лица. Ясными зелёными огоньками светились большие глаза. Словно колдовские, притягивали к себе. Тонкая лебединая шея с бриллиантовым колье. — Так чё, праздник будем начинать? — проговорил Фил, с энтузиазмом рассматривая богато уставленный яствами стол. — Оль, а где Саша? Не приболел? — внезапно спросил Витя, устремив мягкий взгляд на… Олю? «Оленька». Этот шепот отозвался в голове. Дыхание на секунду перехватило. Да не может быть. Она же замужем за его другом. «Не побежал, наверное, потому что нет возможности. Вероятно, она живёт в другом городе». «Или, как вариант, замужем». Наш разговор с Катей. Я судорожно сглотнула сдавливающий горло ком и до боли закусила нижнюю губу. Мой взор бегал от одной свечи к другой, пресекая образование влаги в уголках глаз. Всё происходящее было словно в густой пелене. Слышны восторженные голоса, крики, смех. Всё смешалось. Я как будто не здесь. Меня здесь нет, было только тело, которое всеми силами пыталось справиться со скручивающей внутренности болью. Руки сжимали хрустальный фужер с вином, вкус которого я не чувствовала. Хотя нет. Кислятина. Не могла поверить, точнее отказывалась верить в это. Другая Оля. Не та, что сейчас стоит со своим мужем и лучезарно улыбается. Однако доводы подтверждал наполненный трепетом взгляд Вити, устремлённый на неё. Не может быть. Меня вывели из состояния затягивающего гипноза резкие залпы пробок шампанского и горькие от алкоголя губы, с пылающей страстью целовавшие мои неподвижные губы.