Dance with the Devil

      Широко раскрыв глаза, девушка стояла и испуганно смотрела на распростертое неподвижное тело около подворотни. Частое дыхание и шум крови в висках на некоторое время затуманили ее мозг, но с каждой новой секундой шоковое состояние понемногу проходило, и до нее начала доходить вся суть ситуации, в которую невольно попала.       Где-то в темном углу подворотни она услышала тяжелое дыхание с глухим стоном боли. И снова тишина. Скорее всего, это начали приходить в себя те двое нападавших. Сейчас, когда "жертва", наконец, смогла более-менее трезво рассуждать, гнев медленно поднимался и начинал бушевать внутри нее, придавая новых сил и заставляя кровь кипеть. Отрешенно посмотрев на лежащего около ее ног мужчину, единственная в сознании на ближайшие 100 квадратных метров направилась добивать своих обидчиков. Еще пять минут назад они хотели поиздеваться над своей случайной жертвой, а сейчас валялись и что-то невнятно мычали сквозь отключку, что, скорее всего, свидетельствовало о достаточно сильной боли.       Она присела на корточки около одного из них и посветила экраном телефона на лицо лежавшего. Темные круги под глазами, немного впалые щеки, достаточно бледное лицо. Рукава его рубашки были закатаны до локтя, и невольно ее взгляд опустился на руки парня: на внутренней стороне локтевого сгиба было видно многочисленные следы от проколов и небольшие синяки. Видимо, он не просто баловался наркотиками, а всерьез подсел на них. Тяжело вздохнув, девушка перешла ко второму типу. С ним была такая же плачевная ситуация. Вполне может быть, что сначала они выбрали ее жертвой только для того, чтобы ограбить, а уже потом им в головы прилетела мысль еще и поразвлечься с ней.       Резко поднявшись, она шумно вдохнула, чтобы хоть как-то успокоиться. Вдруг ей вспомнились все фильмы ужасов, где жертвы достаточно ловко и жестоко расправлялись со своими мучителями. Но молодая особь не хотела им причинять особый вред, поэтому, немного подумав, по очереди крепко саданула с ноги обоих нападавших по ребрам так. С чувством выполненного долга, она представляла, как эти наркоманы будут испуганно идти в больницу, когда очнутся после взбучки, а уж там врачи тщательно позаботятся об их здоровье, уделив особое внимание наркозависимости. Но в душе все еще оставался противный осадок. Ей хотелось еще как-то напакостить им, а на избиение их полудохлых тушек сил не оставалось.       Вдруг в ее голове промелькнула мысль о сумочке, которая куда-то делась после нападения. Наскоро оглядевшись, она нашла свою пропажу и быстро собрала разлетевшиеся в разные стороны вещицы. Вскоре девушка вернулась к третьему пострадавшему от ее руки.       Хоть и смеркалось, но молодая особа смогла разглядеть его в свете тусклых фонарей, которые были разбиты через один. Она села на колени рядом с ним, чтобы подробнее изучить его внешность.       Это был достаточно молодой мужчина, но назвать его даже приблизительный возраст оказалось довольно затруднительным делом. Черные, гладко зачесанные назад волосы, бледное, с достаточно угловатыми чертами лицо, высокий лоб, тонкие губы и, на ее взгляд, немного волевой подбородок. Он был в строгом деловом костюме, который при детальном обзоре, как оказалось, имел настолько темный оттенок синего, что, если не присматриваться, мог показаться черным, белая рубашка хорошего покроя, черный галстук и такого же цвета легкое пальто. Немного пораскинув мозгами и взвесив все "за" и "против", девушка решительно похлопала мужчину по карманам, надеясь, что найдет хоть какие-то ответы, но, ничего не обнаружив, тяжело вздохнула и уставилась в только ей известную точку полным отчаяния взглядом.       - Какая прелесть. Если у тебя, мужик, будет амнезия, то мне уж очень туго придется. Хотя, с другой стороны, на одну проблему меньше. Черт, ну что же за день сегодня такой?!       Она, скорее, говорила сама с собой, чем с обращалась к лежащему, но все же бросала на него настороженные взгляды. Проверив пульс и убедившись в ровности дыхания, девушка потянулась к телефону, чтобы набрать подругу за помощью или же в поисках совета, но ей ответил лишь вежливый механический голос:       - На вашем счету недостаточно средств для осуществления данного вызова. Пополните, пожалуйста… - не дослушав сообщение оператора до конца, она злобно посмотрела на телефон.       - Ну, кто бы, черт возьми, сомневался! Как ничего такого не надо, то за счет можно не беспокоиться, зато, как только приспичит сделать срочный вызов, так на тебе, дорогая, - шиш долбаный!       Гневно собирая в сумку все свое растерянное имущество, она бубнила о несправедливости мира, в котором все и всегда делается назло. Вернувшись к брюнету, девушка похлопала его по щекам, в надежде, что тот очнется:       - Эй, мужик, ты как? – Ее взгляд был полон надежды, но, увы, чуда не случилось, и, вместо потихоньку очухивающегося мужчины, осталась тишина и тихое, равномерное дыхание.       - Какая милота! И как прикажешь мне тянуть тебя до больницы? – Уставившись на бессознательного собеседника, она лихорадочно перебирала в голове варианты доставки больного в медицинское заведение.       К счастью, долго думать и гадать о спасении неизвестного девушке не пришлось – на другой стороне улицы мирно шагал довольно пожилой коренастый мужчина. Видимо, это был простой рабочий, который подле долгого и утомительного рабочего дня возвращался к себе домой в уютненькую квартирку в объятия любящей семьи. Быстро обдумав план помощи пострадавшему, она окликнула пешехода:       - Простите, пожалуйста! – Мужчина моментально обернулся на зов. – Не могли бы Вы мне помочь? – Продумывая детали истории о нападавших на бессознательного ныне мужчину, ее мозг лихорадочно обдумывал, как выпутаться из этой неприятной ситуации.       - У Вас что-то случилось? – Старик быстро перешел дорогу и опустился рядом с девушкой.       - Я, как и Вы, шла мимо, когда услышала шум драки в том закоулке. Минутой позже оттуда вышел он, - она показала пальцем на лежащего рядом, - и, пройдя несколько метров, упал. Естественно, я подбежала, чтобы помочь, но сама не дотащу его до больницы, хоть она и находится всего в квартале отсюда. А тут, хвала небесам, появились Вы. Помогите, пожалуйста, - она умоляюще посмотрела ему в глаза, что даже самый черствый не выдержал бы.       Мысленно оценивая положение мужчины без сознания и прикидывая приблизительное расстояние к обители медицины, старик легко кивнул:       - Вы только помогите мне его поднять и по дороге поддерживайте его с другой стороны по дороге, чтобы он не тянул меня в бок. Вместе подняв Локи, "отряд спасителей" тяжелым шагом направился в больницу.       - Давайте посадим его в кресло, пока найдется медсестра. Уж больно он тяжелый, - девушка кивнула на ряд кресел в зале ожидания больницы. Усадив новоявленного пациента этого медучреждения, спасительница рысью побежала искать медсестру с рецепшена или сразу врача.       Пробежавшись едва ли не по всему этажу, девушка с победным видом вернулась к своим вечерним спутникам, ведя за собой достаточно тучную немолодую особу в белом халате, по пути объясняя ей историю, которую удачно скормила пожилому мужчине. Вспоминая наставления матери с самого детства, что врать нехорошо, она чувствовала себя неуютно, но перспектива тянуть у себя на горбу незнакомого мужика целый квартал не была весьма удачной, и тогда совесть отошла на второй план. С одной стороны, это было нечто вроде обмана человека, который тебе доверился полностью, а с другой – это была маленькая ложь во имя спасения чужой жизни и своей спины.       - Я Вам еще раз повторяю, что не знаю этого мужчину. Он вышел из подворотни, а потом упал. Я без понятия, что там происходило. А вы уверенны, что я не могу остаться анонимным доброжелателем? – Девушка вопросительно посмотрела на медсестру, которая заполняла форму для регистрации. Куча ненужных вопросов и расспросов – просто жуть для уставшего мозга.       - И я Вам еще раз повторяю, что полиции могут понадобиться ваши данные для дачи свидетельских показаний. Поэтому настоятельно прошу – оставьте свое имя, адрес и контактный телефон, - женщина неумолимо посмотрела на свою собеседницу. Видно было, что она закипает, поэтому девушка сдалась, забрав бланки и тихо бурча себе под нос:       - Ох, черт бы побрал всю эту систему, - она оглянулась в поисках ближайшей ровной поверхности в виде столика. Продолжая тихо возмущаться несправедливостью судьбы, она все же присела и принялась заполнять необходимые поля на листе.       - Итак, имя, фамилия: Эмили Гринвуд. Адрес: естественно, Нью-Йорк, боро* - Бронкс, 2148 по Фордем-роуд. Контактный телефон… Для вас он отсутствует. Ха, якобы не пользуюсь. И-и-и, пара мелких деталей, все, готово, - девушка отнесла лист обратно медсестре, дальше размышляя: "Все прошло достаточно гладко. Теперь-то я уж точно могу идти домой…"       Не спеша шагая по ярко освещенным улицам домой, Эмили все думала о том странном мужчине, которому посчастливилось получить от нее в челюсть. Она снова вспоминала его внешность, лицо, крепкое, но немного худое телосложение, опрятный внешний вид. Казалось, его место в самом центре Манхеттена, а не в темных улочках ее района. Тем не менее, он очутился в неподходящее время в неподходящем месте и получил свои последствия. За массой мыслей и раздумий девушка очень быстро дошла домой, практически не замечая происходящего вокруг нее. Собственная квартира встретила ее теплой уютностью, и только здесь Гринвуд почувствовала истинное облегчение. Оставив пиджак на вешалке, а сумку бросив на комод, девушка направилась прямо в спальню, а царство Морфея вмиг поглотило ее уставшие за день тело и разум, цепко затягивая в обитель снов.

***

      Мысли растекались в сознании густым расплавленным свинцом, застывая словами в невесомости.       "И снова темнота, как во время полета с Асгарда. Только вот та тьма была более приятной, а в этой все очень похоже на наш лазарет". Образ грустной улыбки поплыл перед ним, словно его собственная проекция в густом тумане – такая же размытая. Это больше не "наш" лазарет, а их, "асов", в мир которых ему теперь невозможно попасть. Образы из прошлого мелькали перед ним, вызывая в глубине души грусть.       Постепенно в приятную тишину назойливым писком начал врываться какой-то непонятный звук, звуча все громче и громче. Со временем Локи начал ощущать свое тело. Видимо, разум решил, что пора телу возвращаться к реальности.       Тяжелые веки с трудом поднялись, чтобы Лафейсон мог получить хоть какую-то картинку и узнать, где он. В глаза ударил ослепительно белый свет , от чего мужчина болезненно зажмурился обратно, но попытался встать, хоть тело и не слушало его – он каждым дюймом тела ощущал шероховатою гладкость ткани, которая прикасалась к его телу, но не мог пошевелить даже пальцем. Вдруг на него навалилась страшная усталость, ему снова захотелось спать и очутиться в приятных объятиях тьмы. И так же внезапно в сознании проснулось ощущение, что ему нельзя засыпать. Он должен противиться этому, как бы тяжело это ни было. Борясь со своей слабостью, бог открыл глаза, постепенно привыкая к свету. Приспособившись к новому раздражителю, трикстер медленно обвел взглядом комнату, чтобы она не начала плыть, он не провалился обратно в темноту. Он оказался в небольшой светлой комнатке. Оказалось, что стены имеют приятный песочный цвет, а окно было зашторено непонятными белыми вертикальными полосками. Вспомнив о белом ослепительном свете, мужчина покосился на лампу на потолке, которая прерывисто мигала время от времени. И снова его внимание привлек тонкий равномерный писк. Повернув голову на звук, он увидел прикроватную тумбу и несколько приборов, провода от которых тянулись к его левой руке и груди.       Не успел он сам себе задать вопрос "что это?", как в палату вошла девушка в светло-фиолетовой униформе и сразу направилась к приборам. Удивленный такой бестактностью – врываться в его покои, Локи отчетливо кашлянул, привлекая к себе внимание. Медсестра от неожиданности отпрыгнула в сторону:       - О, Господи, как вы меня напугали! Уже очнулись? Как Вы себя чувствуете? Голова не кружится? Не тошнит? Я сейчас позову врача. Вам что-нибудь нужно? – Девушка безостановочно тараторила, пытаясь отвлечь внимание от своего испуга, и медленно пробираясь к двери. Лафейсон пытался что-то сказать в этом потоке слов, но из пересохшего горла вырвались только хрипы и, пока он смог сглотнуть и обратиться к ней, дверь уже захлопнулась. Снова бросив взгляд на тумбу, бог лжи и обмана увидел там графин с водой и стакан. Трясущимися руками он потянулся к живительной влаге. Когда в палату вбежал врач, брюнет уже полусидел на кровати, внимательно изучая все вокруг. Метнув взгляд на пришедшего, он опередил все расспросы:       - Где я и что здесь делаю? – Серьезные глаза бога смотрели только на врача, ожидая ответа.       - Я доктор Хоффман, а Вы находитесь в больнице Св. Барнабаса. Два дня назад Вас без сознания сюда притащила молодая девушка. Все это время мы следили за Вашим здоровьем, но Вы удивительным образом быстро поправились самостоятельно, практически не прибегая к помощи медикаментов, - в глазах доктора был явный и нескрываемый интерес.       - Я просто живучий, - выпалил сын Лафея, вспомнив, что находится в Мидгарде, в окружении людей. – Где я могу забрать свою одежду и найти выход?       - Но, Вы же только пришли в себя и нам необходимо Вас обследовать должным образом… - Хоффман удивленно лепетал, поражаясь твердости намерений и ясности речи пациента, который двое суток пролежал в отключке.       - Никаких обследований. Просто отдайте одежду и покажите выход, - затем он на секунду задумался и добавил: - И еще одна небольшая просьба, если позволите.

***

      Тяжелое пробуждение – неотъемлемая часть утра. Особенно когда телефон разрывается от звонка который раз подряд. С великим усилием Эмили открыла сначала правый глаз, а потом бросила все усилия сонного организма, чтобы разлепить левый. Так и не одержав маленькую победу над собой, девушка постаралась нашарить беспощадную технику рукой на соседней подушке. Нащупав пальцами прохладную поверхность смартфона, она наконец приняла входящий вызов, даже не посмотрев на дисплей.       - Доброе утро тем, кому не спится в такую рань, - всегда бодрый голос оказался хрипловатым и непривычно тихим.       - Так, Эмми, - голос из трубки прозвучал необычайно взволновано, - во-первых, уже одиннадцать утра, а не рань, а во-вторых, где ты так вчера шлялась, что и на работу опоздала, и простуду подцепила?!       - Ох, лучше не спрашивай, но факт остается фактом – я не смогу выйти сегодня на работу и, соответственно, не смогу в сроки доделать статью. А если она ему срочно нужна, то пусть запасается медицинскими масками на весь отдел, чтобы не пришлось отправлять персонал офиса на вынужденный больничный, - осознав, что врет второй раз за неделю, Эмили уткнулась носом в подушку, заглушая угрызения совести. Всегда и во всем честная девушка обманула даже подругу. – В общем, передай, что я не в самой лучшей форме и хочу оформить больничный на несколько дней.       - Может, мне заскочить к тебе вечером? Ну, витаминчиков принести и все такое… - собеседница явно подозревала, что с подругой что-то не так.       - Спасибо тебе большое, но не следует, - Гринвуд улыбнулась в трубку. – Я сейчас выпью горячего чаю и укутаюсь в плед, так что недомогание быстро пройдет. Не волнуйся       - Хорошо, но завтра я обязательно зайду. Точка. Все, извини, шеф пришел работу проверять. Я тебя потом наберу, - не дождавшись ответа, из динамика послышались короткие гудки.       Эмми обратно перевернулась на спину. Все тело ломило от усталости, а мозг оставался частично затуманенным, будто она вовсе не спала. Зная, что ее не потревожат до обеда, Гринвуд снова стала засыпать. Удивительно мягкая подушка и теплый плед окружали ее уютом и спокойствием умиротворительного сна, когда снова раздался звонок, но на этот раз из коридора.       - Хрен бы тебя унес к черту на рога! – Эмми рявкнула и без того охрипшим голосом, но все же пошла открывать дверь, предварительно натянув на себя любимую большую клетчатую рубашку. Кое-как поправив растрепанные ото сна волосы, она открыла входную дверь. Увидев нежданного гостя на пороге, она оцепенела от неожиданности. – Ты?!