Голубые Крылья

      Все сокрытое рано или поздно становится открытым.       - Рэвери, можно с тобой поговорить?       Мы двигались вдоль окраины леса, похрустывая тусклыми оранжевыми листьями, которые покрывали землю словно ковер. Прошло около половины луны с тех пор, как мы покинули таинственный город. С тех пор я была не особо разговорчива, часто пребывая в собственных размышлениях. Меня беспокоили слова Трога, а также одолевало сильное волнение, ведь совсем скоро мы доберемся до места. Мие мое молчаливое поведение совсем не нравилось. Более того, она, по не совсем понятным мне причинам, тщательно избегала охоты. Конечно, ей и раньше такое занятие было не по душе из-за неуверенности и боязни подвести меня, упустив добычу промахом, но даже постепенно улучшая свои навыки во время тренировок, мотивация ей не прибавлялась.       - Послушай, это не может продолжаться бесконечно!       Я не отвечала, хоть и знала, в чем состоит суть грядущего разговора. Вот уже несколько дней мы ходим кругами по нужному месту, в котором по карте должен находиться город, но никаких следов цивилизации нам найти так и не удалось.       - Я ведь не обвиняю тебя, правда, - не успокаивалась подруга. – Но ты ведь сама понимаешь, что они могли просто взять свою карту и пририсовать там лишнюю картинку, естественно, как можно дальше от нашего города, чтобы самим успеть убраться. Прошу тебя, давай просто вернемся, уверена, нас давно ждут…       - Сомневаюсь, что нас ждет радушный прием. Даже если твои родители простят твой побег, меня они точно видеть больше не захотят.       - Всяко лучше, чем до скончания времен скитаться по этим полям. Ну же, Рэвери, ты ведь знаешь, что у меня нет возможности вернуться одной! К тому же, ты обещала мне показать одно красивое место, не забыла?       - Покажу, и домой тебя тоже верну, как только мы найдем Бринбург.       - Но…       - Мия! Я не собираюсь сдаваться, когда мы так близко к цели!       - Нет никакой цели…       - Тише, слышишь?       Она замолкла. Мой слух меня не подводил, ибо до нас доносились странные ударные звуки. Земля затряслась. Неужели это…       - Осторожно, бизоны! – вскрикнула Мия, набрасываясь на меня сзади и прикладывая вниз к траве. В этот же момент из-за холма мимо нас пронеслось целое стадо мощных животных, от топота которых наши тела подлетали вверх почти на целый палец. Повезло, ведь заверни они немного в сторону, от нас не осталось бы и мокрого места.       - Знаешь, возьму-ка свои слова назад, - пропыхтела девушка, поднимаясь с травы. –       Бродить здесь до старости мы не сможем, намного раньше нас… то есть меня, кто-нибудь убьет.       - Как странно, - задумалась я. – Почему они убегали, если за ними никто не гнался? Бизоны явно чего-то испугались.       Быстро завернув за холм, я последовала по глубоко вбитым в землю следам в ту сторону, из которой бежали животные. Мия, бурча что-то нехорошее себе под нос, продолжала следовать за мной. Как же она не понимает, мы ведь так близко! Я чувствую, что дефиксы прячутся совсем рядом, и мне необходимо найти их любой ценой.       Постепенно, следы уводили нас в сторону возвышавшихся неподалеку гор, которые мы еще не исследовали. И действительно, какой смысл строить город в неровной и высокой скалистой местности? Да и мы бы наверняка давно его там заметили. Тем не менее, истоптанная поляна у подножия возвышавшегося ввысь природного явления однозначно была предыдущим местом обитания стада бизонов. А может, здесь пробегали не только они.       Сзади меня догнала пыхтящая спутница, которая тут же плюхнулась в траву.       - Кажется, город находится в горах, - предположила я.       - Что? Да ты с ума сошла, - ответила она, делая перерывы между предложениями из-за одышки. – Ты хочешь сказать. Что мы. Сейчас полезем наверх. Потому что тебе кажется. Что кто-то додумался построить селение в горах?       - Мия, я понимаю, что ты устала, но нам нужно двигаться дальше. Эти горы наш последний вариант. И если понадобиться, я хоть на руках тебя понесу, но не остановлюсь!       После этих слов я двинулась наверх медленным шагом, давая девушке возможность в спокойном темпе нагнать меня. Возможно, стоило сделать привал, но мне очень хотелось обнаружить город до заката. Бизоны не убегают просто так, а значит, кто-то представлял для них серьезную угрозу. Хищников мы не видели, да и не гнался за ними никто. Это был один из них, могущественных представителей расы дефиксов, способный использовать невероятные силы. Наверняка завалил одну тушу мощной огненной струей и уже тащит его наверх. Определенно, так и есть.       После нескольких сотен шагов ввысь, Мия сильно от меня отстала, что вынудило меня остановиться и подождать ее. Не дойдя до меня совсем немного, девушка свалилась на землю от бессилия. Разозлившись, я подбежала к ней и сразу попыталась поднять.       - Давай, же, Мия, нам нельзя так тормозить!       - Нет, я больше ни на шаг не сдвинусь вперед. Надоело.       - Да что с тобой?       - Что со мной? Ты на себя посмотри, фанатичка. Ищешь свой проклятый город, начисто забыв обо мне. Да тебе же плевать на мою усталость, и на мое мнение, потому что сейчас я для тебя просто груз, который мешает тебе скакать по полям и горам.       - Мия, ты чего…       - Ты только и можешь что думать о своей драгоценной силе и предназначении. Наверное, ты была права, зря я с тобой вообще пошла.       Она согнула ноги и уткнулась головой в колени. Ее разросшиеся светлые волосы опустились до самой травы, закрывая собой большую часть тела. Я присела рядом с ней и заняла такую же позу, только не пряча голову внутрь. Некоторое время мы просто сидели и молчали, пока она не соизволила выглянуть наружу. Ее глаза были мокрые, а вниз тянулся длинный след от одной единственной слезы. Шмыгнув носом, она создала якобы видимость спокойствия, но шансы скрыть свое печальное настроение у нее начисто отсутствовали.       - Прости. Я, наверное, до сих пор плохо понимаю, насколько для тебя это все важно… - с трудом выговорила она.       - Успокойся, давай просто посидим и насладимся видом.       Вид и правда очень красивый. Мы все еще находились на той части горы, которая была обильно покрыта растительностью и пока не переходила в скалистый ландшафт. Деревья почти отсутствовали, лишь цветы и небольшие кустарники полностью покрывали собой длинный, медленно поднимающийся наверх склон. Отсюда можно рассмотреть большую часть долины, по которой мы бродили весь сегодняшний день. Высокая трава, ростом, примерно, с Мию, поляны, переливающиеся различными красками васильков, маков и одуванчиков, редкие березы и пасущиеся животные, которые по каким-то своим соображениям решили не разбегаться во время моего спринта. Погружению в местную атмосферу способствовали и необычные птицы красных и желтых цветов. К сожалению, не могу сказать их точные породы, поскольку попросту не уверена, что они в принципе до сих пор существуют. Их звонкое пение разносилось достаточно далеко, разбавляя царящую вокруг безмятежность и спокойствие. Если так подумать, это и правда идеальное место для проживания, ведь помимо неописуемой красоты оно было и весьма практично. Лес находится на удалении и не был слишком густым, вдалеке можно заметить речку, всюду бродили травоядные животные, а из травы то и дело выглядывали сочные ягодки, оставшиеся после летнего сезона, которые так и манили поскорее насобирать их как можно больше. После такого вида мысль о том, что здесь может и не быть дефиксов, казалась не такой горькой.       Кому нужно возвращаться назад, в густонаселенный город, если можно просто взять и поселиться здесь? Нет, плохая идея, ведь это нарушит мои обещания, данные подруге.       - Мия, я прошу тебя потерпеть еще немного. Мы осмотрим эти горы, и, если не увидим Бринбург, обещаю, мы тут же двинемся обратно.       - Это все, что ты хочешь мне сказать? – она сузила глаза и впилась в меня взглядом.       - Прости за мое поведение, я правда слишком жадно думала о своей цели и забыла о тебе.       Она смерила меня внимательным взглядом, словно оценивала товар на рынке, прикидывая сколько шкур он стоит на самом деле.       - Меня устраивает.       - Что-нибудь еще, госпожа?       - Да, есть кое-что, - она сделала неловкую паузу. – Рэвери, как ты думаешь, могла бы и я чему-то научиться? Ну, в смысле, если мы все-таки найдем этих дефиксов?       - Почему бы и нет? Мы уже убедились в том, что люди тоже могут творить чудеса, наверняка и у тебя будут какие-то способности.       Мои слова подняли ей настроение, дав мотивацию быстро подняться на ноги и продолжить путь, забыв про все сложности подъема в гору и собственную усталость. Меня же взволновал подобный вопрос, ведь я помнила, что далеко не все люди способны обуздать свою энергию. Интересно, какими факторами это определяется, и есть ли в действительности хоть небольшие шансы, что Мия может пробудить в себе свою толику силы?       Прилив сил у моей подруги длился недолго, не успела я подняться и сделать несколько шагов, как она уже выдохлась и перешла на медленный шаг. Поднимаясь наверх, красивый травянистый склон постепенно сменялся грубой скалистой местностью, передвигаться по которой было уже значительно сложнее из-за постоянных выступов и неровностей. Случайно споткнувшись где-то здесь имелся большой риск улететь вниз на приличное расстояние, поэтому я старалась постоянно держаться за спиной своей спутницы, чтобы, в случае чего, подстраховать ее летящую вниз тушу.       Карабкались мы довольно долго, постоянно делая перерывы, пока местность не начала приобретать более угрожающий вид: крутые склоны, обваливающиеся камни и сильный ветер. Укрывшись в одной из множества пещер на этом уровне высоты, я начала всерьез сомневаться в правильности своей затеи. Действительно, построить здесь даже один маленький домик уже кажется безумной затеей.       - Наверное, я и правда поступила очень глупо, поверив случайным отшельникам…       Мия сидела рядом и рассматривала бирюзовый цветок, который я ей подарила три луны тому назад. Он все еще ярко светился, что было особенно заметно в затененной пещере.       Удивительно, что такое беззащитное растение умудряется продолжать свое существование даже будучи изолированным от почвы. Если те люди и правда нашли его где-то здесь, почему мы ни разу не встретили ничего подобного?       - Знаешь, а ведь при дневном свете даже порой и не замечаешь этого яркого свечения, - задумчиво сказала Мия, пропустив мои последние слова мимо ушей. – Когда я впервые обратила на это внимание, подумала, что он окончательно иссох, но как только солнце зашло, все стало на свои места.       - Видимо, на своей родине он был чем-то вроде ночного фонаря, - усмехнулась я. –       Ладно, спускаемся вниз, не вижу смысла здесь оставаться.       Ветер зарядил мне в лицо очередной струей, развевая мои волосы. Одарив взором равнину в последней надежде увидеть что-то необычное, я повторно убедилась, что никаких признаков цивилизации здесь не наблюдается. Мия сзади меня не особо торопилась, все еще разглядывая цветок, то вынося его на свет, то обратно укрывая в тени пещеры.       - Рэвери, мы можем перед уходом осмотреть другие пещеры?       - Можем, наверное… но зачем?       - У меня есть предположение, но… В общем, если что, сама увидишь       После этих слов она вышла из пещеры и свернула в сторону. Окинув взором склон, я могу предположить, что здесь минимум десяток похожих пещер, некоторые из которых вполне могут оказаться опасными расщелинами. Догнав Мию, мне пришлось остановить ее, дав понять, что в любой темный проход первой пойду я. Подруга была не против, лишь попросила быть внимательной, сказав также, что будет идти за мной по пятам.       Поначалу мы не находили ничего интересного, и с каждой второй пещерой я все спрашивала спутницу, зачем мы вообще этим занимаемся, но она лишь просила меня тщательно осматривать все вокруг. В качестве факела мы, а точнее я, использовала цветок, сияние которого пусть и не заменяло огонь, но излучало небольшой свет, с которым можно осмотреть каждый уголок. В конце одного из туннелей мы нашли большую расщелину, внутри которой находилось что-то вроде ступеней, ведущих глубоко вниз. Аккуратно осмотрев их сверху и тыкая копьем в каждый уступ, я убедилась в том, что это явно не творение природы. Слишком ровные блоки, да еще и сама дыра ростом как раз чуть больше высокого человека.       - Я так и знала! – вскрикнула Мия, но я сразу же шикнула на нее.       - Мы не знаем, кто там, давай вести себя чуточку спокойнее.       Она кивнула и махнула рукой вниз, показывая, что мне предоставлено почетное право спускаться первой. Я аккуратно проверяла ногой каждую ступеньку, чтобы случайно не провалиться, но с каждым шагом эта лестница все больше убеждала меня, что в такой тактике нет необходимости. Блоки размещены идеально ровно, из-за чего вероятность случайно споткнуться стремилась к нулю. На нашем пути возникло два поворота почти под прямым углом, и на одном из них я случайно зацепилась за какой-то выбирающий камень из стены, немного порвав свою белую льняную робу. Поднеся цветок поближе, мы обнаружили простой крючок, ровный, но с совершенно непонятным назначением, так как на нем ничего не висело. Может, там должен располагаться светильник? Было бы весьма кстати. И вот, пройдя очередной поворот, мы попали в большую и красивую галерею. По ее краям расположены углубления, набитые землей, а из них росли красивые мерцающие цветы, освещавшие помещение. Их лепестки скручены в длинную трубочку, а цвета были преимущественно холодных тонов: синие, голубые, фиолетовые, бирюзовые…       - Ты только посмотри, - прошептала Мия. – Это же те самые цветы! А вот эти по окрасу один в один как тот, что у нас. Разве что форма немного другая, как будто его, эм, скрутили?       - Он определенно родом отсюда, смотри, - я показала на пустующее пространство в ряду бирюзовых цветков, где вместо своего родного жителя было вкраплено новое семечко, из которого уже медленно разрастался новый стебелек с мерцающей вершиной.       Выглядело это все так, будто кто-то без разрешения вырвал бедный цветок из земли, и, судя по очень расстроенному лицу Мии, она тоже это поняла. От столь мерзкого поступка и огорченного состояния моей подруги меня охватила злость, а ладони сами собой сжались в кулаки.       - Прости нас, мы не виноваты, но очень сожалеем, что так вышло, - сказала Мия сияющему цветку в своей руке.       Мне показалось, что она захочет оставить его здесь, или заново зарыть в землю, но вместо этого она аккуратно скрутила лепестки, наподобие его цветущих собратьев, и убрала обратно в сумку. Пройдясь напоследок рукой по мерцающей полосе цветов, она повернулась ко мне, и сказала:       - Пойдем дальше, посмотрим, действительно ли там обитает эта чудесная раса.       - А ты не боишься? – спросила я. – Цветок тем отшельникам явно не подарили, кто знает, на какой ноте они расстались с дефиксами, и встречались ли с ними вообще.       - Я уверена, что ты меня защитишь, - с улыбкой ответила она. – Поэтому снова пропускаю тебя вперед.       Кивнув в ответ и, на всякий случай, достав копье, мы прошли к другому концу галереи. На нашем пути встала большая каменная дверь, сдвинуть которую оказалось крайне непросто. То, что мы увидели за ней, вынудило даже меня, повидавшую разные места и пейзажи в этом мире, разинуть рот, а Мия и вовсе потеряла дар речи, лишь осматривая выпученными глазами город внутри горы. Высокие башни фиолетового цвета с сияющими вершинами, множественные жаровни на возвышениях, освещающие округу струями пламени, стены легкого красноватого оттенка и большой речной ров, окружающий это чудесное место со всех сторон. Краски казались настолько яркими, что поначалу даже защипало в глазах.       Пусть я и ожидала увидеть что-то поистине необычное, но к такому контрасту в плане оформления и архитектуры подготовиться трудно. По краям этой гигантской пещеры, за пределами рва на стенках можно заметить множество светящихся объектов, которые уже не были похожи на цветы, а с потолка свисало множество каменных сосулек – сталактитов, которые то и дело угрожали свалиться вниз на какое-нибудь здание. Место это полностью закрытое, лишь один мизерный лучик солнца проникал откуда-то сверху, напоминая о том, что где-то снаружи еще живет природа под небесным сводом.       За пределами рва находилось множество маленьких бережков у стен, а в некоторых местах у высоких скал формировались высокие выступы, на одном из которых находились мы. Как минимум три наиболее крупных из них соединялись с городом при помощи мостиков. В целом, стоит сказать, что это подобие крепости и правда было хорошо спрятано, ведь в таких больших горах лишь несколько маленьких проходов вели внутрь. Не знай мы заранее, что где-то здесь располагается такая махина, никогда в жизни не нашли бы ее.       - Мия, как ты догадалась, что искать нужно внутри?       - А?       Она все еще пребывала под впечатлением от увиденного.       - Так, это… Просто предположила, что такой цветок наверняка растет где-то в темноте, логично же? Я не думала, что здесь будет город. Просто мне показалось, что такие цветы могут расти в каких-нибудь пещерах, или вроде того…       - Молодец, над такой мелочью я как-то не задумалась. Все еще не боишься идти внутрь?       - Немного нервничаю, так что ты как всегда первая.       Кивнув, я спрыгнула с небольшой ступеньки на мост, ведущий через реку. Камень, из которого он сделан, оказался на удивление теплым и приятным. В принципе стоит сказать, что температура здесь немного выше, чем снаружи.       - Зачем нужно было строить город внутри горы? – спросила Мия. – Получается какой-то дом внутри дома.       - Может, прячутся от других?       - Но зачем? Да и это ведь так неудобно, постоянно лазить по проходам, когда нужно идти за добычей, при этом и вырастить что-либо здесь вряд ли получится. Мама всегда говорила, что полям нужен солнечный свет.       - Хм. Быть может, они питаются чем-то другим? – предположила я, хоть и самой трудно представить, что же съедобное можно вырастить в подобном месте.       Мы приблизились к массивным воротам. Это были первые ворота, которые я увидела в своей жизни, потому как люди сооружать нечто подобное еще не умели и ограничивались лишь деревяшками в проходе, или просто пустыми арками. Мне не пришло в голову ничего умнее, чем постучать в плотный камень, что, естественно, оказалось бесполезным, поэтому пришлось последовать совету Мии, который она дала сразу после моей провальной попытки, и крикнуть, заявив о своем присутствии. Поначалу никаких намеков на ответ не последовало, из-за чего в голову на секунду проникла мысль, что мы наткнулись на очередной мертвый город, но чуть позже сверху сначала выглянуло лицо, а потом открылись ворота. Вышедший оттуда дефикс внешне и правда напоминал человека, но был более высоким, худощавым и с необычной кожей – красноватой и словно бы немного влажной.       Помимо этого, глаза немного объемнее, с белком серого оттенка и маленькими узкими зрачками, а уши казались немного размашистыми и округлыми. Совокупность таких внешних особенностей поначалу будто бы придавали ему несколько нелепый вид, не в последнюю очередь из-за сравнения с человеком, но вспомнив, каким могуществом могут обладать такие существа, сия мысль сразу же исчезла.       - Я вас раньше не видел, - суровым голосом сказал он. – Кто вы и как сюда пробрались?       - Мы ищем Бринбург, полагаю, что это он и есть, - начала я. – Мне бы хотелось научиться контролировать свою энергию, и я подумала, что смогла бы научиться этому у вас…       - Ты же человек, так? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, добавил. – Мы не жалуем людей, уходите и не возвращайтесь.       - Постой! – быстрым движением руки я остановила закрывающуюся дверь. – Я не совсем человек… Точнее, я хочу сказать, что у меня есть способности…       Второпях я выплеснула свои мысли, причем сделала это явно не очень разборчиво. Дефикс некоторое время смотрел на меня, нахмурив лоб.       - А с ней что? – дефикс показал на Мию.       - Она… Она моя спутница… И подруга. Обещаю, от нее не будет никаких проблем, - заверила я.       - Идите за мной.       Он слегка приоткрыл дверь, словно специально давая нам возможность лишь с трудом протиснуться внутрь.       - О чем вы говорили? – недоуменно спросила Мия.       Мне как обычно понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что я неосознанно меняю наречие.       - Он сказал, чтобы мы следовали за ним.       Она кивнула и пролезла в щель сразу за мной. Внутренняя начинка Бринбурга оказалась намного более приятной и удивительной, чем то, что мы успели увидеть снаружи. Самое настоящее архитектурное чудо того времени показывало, насколько хорошо дефиксы умели обрабатывать камень и древесину, а также украшать жилище другими материалами.       Идеально ровные строения, при этом настолько высокие, что могли бы вместить в себя несколько семейств, а самые высокие башни, поднимающиеся над стенами к потолку, и вовсе можно назвать древними небоскребами. Многие окна обиты мрамором, а дорожки выложены гравием. Особенно в глаза бросалась структура - дома на верхних этажах соединены между собой мостиками, по которым поселенцы перемещались между сооружениями, не выходя на улицу. Большая часть структур и земли здесь покрыты каменными породами, но несколько раз на глаза попались небольшие сады с яркой растительностью. Ни деревьев, ни даже простых кустиков здесь не наблюдалось, но некоторые цветы были размером почти с меня. И пусть на тот момент я не могла обозначить свой рост, он не изменился со временем, и по сей день составляет метр, семьдесят восемь сантиметров. Домашние животные и скот отсутствовали, как и намеки на то, чем же все-таки эта удивительная раса питается. К слову, большинство жителей не особо обращали на нас какое-либо внимание, но остальная небольшая часть то и дело одаривала нас хмурым взглядом и о чем-то перешептывалась.       Здесь стоит сделать небольшое отступление и прояснить наконец вам кое-какие детали.       Во-первых, наличие на земле подобных необычных существ может показаться крайне неожиданным, но этому имеются свои объяснения. Многие расы, вроде дефиксов, скрываются, и крайне редко пересекаются с людьми, которых, напомню, на земле еще крайне мало. Во многом именно наличие такой свободной территории в период времени задолго до доминации человека и дает свое пространство столь удивительным народам.       Большая их часть в наши дни более не существует на этой планете, сохранившись лишь в старых мифах и легендах, которые часто используются как первоисточники каких-нибудь вымышленных историй. Наиболее скрытные и вовсе перестали упоминаться среди нас, полностью канув в лету. Во-вторых, степень развития и культура у таких существ отличалась от человеческой, так как за счет более высоких навыков, а также физических и интеллектуальных показателей они запросто могли опережать в развитии людей, что и заметно по столь красиво оформленному городу. У вас может возникнуть вопрос, каким образом более сильные расы, проживающие во многих уголках земли, умудрились почти полностью исчезнуть, уступив место людям? Ответ крайне неоднозначен, и дать его сейчас я, к сожалению, не смогу, потому что время еще не пришло.       Вернемся к Бринбургу. Страж ворот продолжал вести нас через город, пока не привел к небольшому зданию. Оно не такое высокое, и, соответственно, не соединялось с другими. При этом его характерной особенностью была некоторая округлость, из-за чего он напоминал собой полусферу с окнами и трубой. На входе нас остановил другой дефикс, который сначала серьезно, а потом злобно перешептывался с нашим проводником. Мне не удалось что-либо услышать, но под конец явно прозвучала фраза от нашего – «Я просто соблюдаю закон, не указывай мне что делать».       Оттолкнув собеседника, проводник провел нас внутрь округлого здания, дав нам возможность оценить внутреннюю начинку местных сооружений. Здесь мне стоит провести сравнение с людскими жилищами того времени. У нашего народа в домах часто старались разделять несколько помещений, зачастую чтобы соблюдать личное пространство каждого жителя. Здесь же почти в каждой структуре комната была лишь одна, без каких-либо намеков на внутренние стены. Сооружение, в котором находились сейчас мы, содержало множество необычных каменных объектов, сделанных из разных пород. В некоторых из них хранилась еда, причем там присутствовало как мясо, так и странные растения. И те, и другие были обложены чем-то зернисто-белым, скорее всего солью, но однозначной уверенности у меня нет, ибо в то время я еще не познакомилась ни с ней, ни с сахаром. Другие оборудования содержали в себе обильное количество красной жидкости, распределенной по отсекам. За свет здесь все так же отвечали цветы, которые располагались как в объектах интерьера, так и просто на стенах. Они произрастали прямо из земли, которая, в свою очередь, находилась в подобии каменных горшочков. Особенно интересно оформлен большой стол, вокруг которого расположилось трое дефиксов. Его центральная часть содержала целое углубление под эти природные фонарики, которые служили чем-то вроде центрального освещения в комнате, а вот уже вокруг этой земляной ямочки находилось пустое пространство стола. И пусть такое украшение немного мешало видимости, особенно если один из собеседников сидит напротив, выглядело это очень красиво. В какой-то момент я даже поняла, почему те отшельники решили унести с собой на память один такой цветок, и, вполне вероятно, что он был не единственный, ибо такое украшение и правда многого стоит.       - А, Брейхарт, чем обязан? – спросил один из дефиксов за столом, обращаясь к нашему проводнику. – И что за прекрасные дамы в твоей компании?       Брейхарт низко поклонился, махнув нам рукой, чтобы мы последовали его примеру. Мы повторили это действие.       - Господин Фелингер, приношу свои глубочайшие извинения, если оторвал вас от важных дел, но эти странницы нашли наш город, и одна из них утверждает, что достойна обучаться управлению внутренней энергии.       - Хм, человек, - он оценивающе осмотрел меня с головы до пят. – Ты же предупредил ее, что у людей крайне мало шансов?        - Намекнул, господин, но она очень настойчива, считает, что лучше других, - ответил Брейхарт.       Мне послышались тихие смешки от двух дефиксов, сидящих рядом с Фелингером, но сам он оставался предельно спокойным.       - Как тебя зовут, странница? И откуда ты будешь родом?       - Очень приятно с вами наконец встретиться. Я Рэвериэль из рода Аркемез, происхожу из одной далекой общины, которую покинула несколько десятилетий назад. Мне пришлось пройти долгий путь чтобы добраться до вас, а сделала я это чтобы узнать больше о своих необычных способностях, в которых вы, как мне известно, разбираетесь.       Разумеется, эту речь я заготовила заранее и произнесла без единой запинки.       - Несколько десятилетий назад? – спросил неизвестный мне дефикс. – А не слишком ли ты молодо выглядишь для таких заявлений?       - Мне пятьдесят четыре, - в очередной раз сказала я, и после появления явного недоверия на лицах собеседников, добавила. – Я не старею уже долгое время.       - Как ты нас нашла? – спросил третий дефикс.       - Подсказали путешественники, которые бывали здесь около полугода назад. Мне показалось, что для меня это редкая возможность понять кто я и что умею, поэтому и отправилась в такой долгий путь.       - Ладно уж, хватит вам допросов, - прервал их Фелингер. – Если она и правда прошла долгий путь, значит есть веская причина. Прошу прощение, за бестактность моих товарищей, Рэйве... - Называйте меня просто Рэвери, - предложила я. - Конечно, Рэвери, - продолжил он. - Это Калиост, он отвечает за вылазки наружу и сбор провизии, можно сказать, наш главный воин, а это Ламир, он ответственный за традиции и порядок в городе. Меня же, как ты, наверное, догадалась, зовут Фелингер, и я здесь главный.       - Рада знакомству, - ответила я.       Этот Фелингер и правда был намного вежливей и тактичнее своих подопечных, и я в душе порадовалась, что именно он здесь всем заправляет.       - Должен признать, что мы нечасто делимся знаниями с посетителями нашего города, однако, если уж ты нас нашла, пусть и с чужой помощью, мы не можем не дать тебе шанса. Для этого, правда, нам необходимо немного времени, чтобы тщательно все обдумать. А что с твоей спутницей, она тоже хочет учиться?       - Она хотела бы, но…       - Должен предупредить, только тот, кто действительно обладает особым даром, имеет шансы обучаться у нас, поэтому настоятельно рекомендую хорошо подумать.       - Да, конечно, - вздохнула я. – Думаю, у нее нет каких-либо выдающихся способностей, она увязалась за мной из-за глубокой дружбы, не более того…       Мне самой стало немного противно за свои слова и я, в глубине души, была очень рада, что она не понимает нашу речь. К сожалению, крайне рискованно отстаивать ее позицию, ведь девушка и правда не обладает никакими намеками на особые силы.       - В таком случае, я предоставлю вам свободную комнату, а о нашем решении сообщу позже. Брейхарт, будь добр, найди нашим гостям какое-нибудь свободное место.       Брейхарт поклонился, и поманил нас за собой. Когда мы вышли на улицу, я, с удивлением для самой себя, облегченно выдохнула. Даже не заметила, что все это время находилась в сильном напряжении, но, кажется, все обошлось, ведь как минимум, мне предоставят шанс.       - Ничего не хочешь мне сказать? – Мия дернула меня за робу.       - Что… Ах да, извини…       Я пересказала ей наш диалог, умолчав о своем комментарии касательно подруги, упомянув вместо этого, что обучение может быть очень опасно для тех, кто не проявил талантов.       - Почему ты не спросила меня? Может, я не боюсь опасности и все равно хочу рискнуть. Мы же договаривались… Ты обещала мне!       - Мия, послушай, - я осеклась, но Брейхарту, кажется, был совершенно не интересен наш диалог на другом языке. – Если мне и правда удастся чему-либо здесь научиться, я ведь просто смогу потом научить тебя. Уверена, это будет всяко безопасней, поэтому, просто доверься мне.       Я совсем не уверена в своих словах, так как не имела ни малейшего представления о том, как сложно обучаться управлению энергией, но, на мое счастье, Мия вздохнула и согласилась. Это хорошо, пока что одной проблемой меньше.       Нас отвели в высокое здание недалеко от центра, где мы поднялись на четвертый этаж. Здесь не имелось ни одного перехода в другие сооружения, а Брейхарт строго запретил нам трогать другие части этого дома или переходить куда-либо, так что пользоваться мы могли лишь предоставленной нам комнатой и лестницей вниз. Наши покои так же оказались очень необычными, например, вместо кровати здесь была густая зеленая трава, произраставшая откуда-то снизу. Грязи или земли в ней не ощущалось, она была абсолютно чистой и напоминала стог сена, только более мягкий и приятно пахнущий. В качестве освещения и интерьера все те же цветы и пустые каменные ящики, а также некоторое количество рассыпчатого белого вещества, в котором дефиксы так любят хранить свою еду. Скудновато, особенно с учетом того, что в такой кровати с трудом могут уместиться двое, но на наше счастье у нас имеется немало мясных припасов и отсутствие необходимости во сне у меня. Мие же так и вовсе понравилось местное обустройство, несмотря на то, что она спала на траве не один десяток раз и постоянно жаловалась. По ее словам, растительность в этой кровати, которую она тут же заняла, была заметно мягче и теплее, что не шло ни в какое сравнение с тем, что снаружи.       Мы ждали некоторое время, и если Мия вполне спокойно отдыхала, то я пребывала в состоянии постоянного волнения. При этом мне постоянно хотелось выйти на улицу и прогуляться по окрестностям, развеяться и отвлечься от тяжелых мыслей, но ответственность и понимание того, что ко мне в любой момент могут прийти, оказались сильнее.       Я сидела у окна, постоянно наблюдая за происходящем в городе. Жизнь здесь шла полным ходом. Дефиксы собирались толпами чтобы что-то обсудить или просто перекусить, употребляя при этом еду покрытую обильным количеством белого порошка. Кто-то постоянно поливал цветы, создавая воду из рук и выравнивая при этом лепестки, а кто-то направлялся к выходу через мост, который был частично виден за счет высокого положения нашего этажа. Судя по всему, основную добычу они собирают извне. Позднее, мне довелось стать свидетелем интересного зрелища – несколько местных обитателей двигали камни на расстоянии, воздвигая сначала подпорки, а затем и новый мост между крышами двух небольших домов. Наверное, вскоре эти две маленькие структуры превратятся в такие же высокие башни, как и большинство других зданий. Исчерпав материалы и закончив большую часть моста, подошли другие дефиксы, которые неведомым мне способом начали выравнивать постройку, делая ее идеально гладкой. Интересно, смогу ли и я вытворять нечто подобное? Овладев подобным мастерством, было бы не стыдно вернуться назад, ибо наверняка все забудут про мое бегство, когда я начну возводить такие же ровненькие дома и мосты.       Ближе к предполагаемому вечеру, который я определила лишь навскидку, к нам зашел дефикс, который сказал следовать за ним. Он особенно акцентировал внимание на том, что я должна быть одна, что несказанно расстроило Мию. Пообещав все ей рассказать по возвращению, я отправилась за новым проводником, ожидая что он приведет меня в то же здание к Фелингеру. Однако, мои догадки не оправдались, поскольку меня сопроводили к пурпурной башне, одной из самых высоких в этом городе. Ранее мне доводилось видеть ее из окна, но только вершину, ибо остальная часть загораживалась иными строениями.       Впихнув меня внутрь, сопровождающий оставил меня в полном одиночестве при свечении местных светильников. Сначала мне показалось, что я здесь одна, но сбоку, словно из воздуха, появился другой дефикс. Мое удивление на лице явно удовлетворило его, ибо именно такой реакции он и ожидал.       - Приветствую тебя, Рэвери. Девушка, которая появилась сегодня днем, но о ней уже знает половина города, ха-ха. Немногие наши гости набирают такую популярность.       - Тоже очень рада встрече. А откуда такой интерес ко мне?       - Разве не очевидно? Забавно, - он усмехнулся. – Человек, здесь, в Бринбурге! Подумать только, ведь представителей вашей расы не пускали внутрь уже много лет. А тут такая особа, вся из себя важная, заявляющая, что она, видите ли, лучше других.       Он снова засмеялся наигранным смехом, что показалось мне очень противным.       Появлялось ощущение, что я здесь явно лишняя.       - Почему у вас такое отношение к людям? – спросила я для начала.       - Люди бездарны, - его тон резко сменился на более серьезной с ноткой грубости. – И не умеют воспользоваться правильно даже той толикой силы, что им перепала. Никогда не видел существ, более жалких. Мерзость.       - Полмесяца назад мы остановились в пустом городе, который когда-то был заселен людьми, владеющими магией. И пользовались они ей не так уж и плохо, хоть и в плохих целях… Но это ведь не значит, что все мы такие!       - Это было очень давно, когда мы еще разносили наше учение, выискивая таланты. Те люди получили лишь малую часть наших знаний, и что в итоге? Последствия настолько катастрофические, что нам пришлось перебить всех до единого пока их пламя не добралось и до нас. Что касается других людей… Не смеши меня, все вы абсолютно одинаковые.       - И позвал ты меня чтобы стоять и насмехаться? – спросила я, переходя на такой же грубоватый тон.       - О, что ты, вовсе нет. Разве Фелингер не рассказал тебе? Нет? Так уж и быть, проясню ситуацию. Видишь ли, мы, дефиксы, довольно сильные пользователи внутренней энергии, и обучаем этому искусству далеко не каждого. С тех пор как мы перестали учить людей, гостей у нас стало довольно мало, потому как в этих землях не сильно преобладают другие расы. Тем не менее, у нас есть правило – обучать кого-то или нет, решает высший совет путем голосования. Но ввиду того что твой случай особенный… особенный тем, что обречен на полный крах, для тебя условия немного изменили.       - Оу, это так щедро с вашей стороны. И что за изменения мне уготованы?       - Голосование будет отложено на два дня. Знаю, решение отвратительное, но оно позволяет тебе свободно пребывать в Бринбурге в течении этого времени, и за этот срок ты можешь пообщаться с каждым из советников, в попытках убедить его встать на твою сторону. Уж не знаю, каким образом ты это сделаешь, но лично мне наблюдение за этим процессом точно доставит массу удовольствия, ха-ха!       - И что же это за советники?       - Неужели Фелингер решил свалить все проклятые объяснения на меня? Ладно, так уж и быть… Во-первых, сам Фелингер, как наш уважаемый правитель. Во-вторых, старшие дефиксы, имеющие наиболее высокое положение в городе.       - Полагаю, Ламир и Калиост тоже туда входят…       - О, смотрю вы уже знакомы! Да, все верно, их голоса тоже будут решать твою судьбу. Помимо них, туда вхожу я, Гелиас, лучший эвиарт Бринбурга, между прочим, а также Вессия, которая заведует нашим храмом и историей, она больше всех знает о других народах и культурах, а значит наверняка по достоинству оценит твое происхождение.       Боюсь, что еще совсем немного, и его улыбка с чувством юмора вызовут у меня острое желание что-нибудь в него метнуть. Но, к сожалению, пока нельзя, нужно сохранять спокойствие, иначе весь проделанный мною путь полетит насмарку. Терпеть унижения – вот мой единственный удел в этой ситуации.       - Кто такие эвиарты? – спросила я.       Его веселая гримаса мигом сменилась на последнюю степень возмущения, которая всем своим видом кричала о глупости собеседницы.       - Эвиарты, это наиболее сильные пользователи внутренней энергии.       - Правильно ли я понимаю, что если мне удастся склонить на свою сторону высший совет, обучать меня будут именно эвиарты?       - Ха-ха-ха! Если ты умудришься выйти победителем из голосования, я лично возьмусь тебя обучать, потому что только лучший из представителей рода людей может совершить столь героический поступок, а такого ученика мне уж точно не стоит упускать.       Перспектива учиться у этого персонажа немного отбило мою мотивацию, но, если он действительно лучший, может, мне и повезло. Осталось лишь понять, что делать дальше.       - То есть мне нужно убедить пятерых люде… то есть дефиксов проголосовать за мою возможность обучения в течение двух дней, верно?       - Нет-нет, не совсем. Голосование решается большинством, так что, фактически, тебе нужно одобрение лишь троих. Правда, ситуацию это не сильно спасает, ибо на твоем пути встанут лучшие из лучших.       - И что же мне нужно сделать, чтобы завоевать твой голос?       Гелиас посмотрел на меня свысока, но при этом оценивающе. Он явно ждал этого вопроса, и ему давно был известен ответ на него, но, несмотря на это, дефикс почему-то продолжал тянуть интригу, выжимая из моего ожидания все соки. Я старалась просто держаться спокойно, смотря ему прямо в глаза и ожидая, когда же этот тип соизволит снизойти до меня.       - Я не люблю людей, и считаю, что они лишь засоряют собой этот мир, но, на твое счастье, мне необходимо быть объективным, - говорил он так, будто расписывал одно из наиболее выдающихся достижений в своей жизни. – Как высший эвиарт, я буду судить тебя исключительно по навыкам и способностям.       - Навыкам и способностям? И что же мне нужно тебе показать?       - Что угодно, а я посмотрю.       Он уселся на деревянный стул и взял чашу с красной жидкостью, которую поднес к губам.       - Если бы я владела какими-то способностями, был бы смысл приходить сюда и учиться? – с недоумением спросила я.       - Но и без каких-либо особенностей ты сюда прийти не могла, так ведь? Докажи, что ты особенная, докажи, что тебя есть смысл учить. Заинтересуй меня. Ну же, хоть чем-нибудь!       И что же мне ему показать? Все необычные ситуации, которые со мной происходили, случались спонтанно. До сих пор мне не удавалось даже потревожить водную гладь по собственной воле, и у меня есть острое ощущение, что попытайся я ему это объяснить, сразу вылечу отсюда с позором. Остается мой единственный ненавистный козырь, который обещает мне боль, и страдания…       - Хорошо, Гелиас, предлагаю решить проблему предельно просто, - начала я с некоторыми нотками волнения. – Попробуйте меня убить.       Он чуть не подавился жидкостью.       - Что-что? Мне послышалось, или ты попросила тебя убить?       - Именно так.       - Ха-ха. Неужели настолько все плохо, что ты решила сдаться? Расслабься, я все понимаю. Просто прими тот факт, что не каждому дано владеть силой, и иди с миром, пока есть возможность.       Я не обратила на его слова никакого внимания.       - Ты сказал, что являешься самым лучшим эвиартом, вот и покажи мне все свое могущество, а если у меня получится его пережить, я буду рассчитывать на твой голос.       - Что же если ты так настаиваешь, человек…       Он медленно встал со стула и закатал рукава своей робы. На его лице более не присутствовало ни удивление, ни веселье, ни даже злость. Гелиас поднял руки в мою сторону и что-то сказал. Что-то, что я уже не услышала, потому как меня накрыла самая черная мгла, в разы темнее какого-то там дыма от костра. Сначала я потеряла возможность видеть, потом дышать, а под конец мое тело сковало. Меня охватило ощущение удушения и сильной жары, а потом тело сдавило так сильно, что мои глаза и язык чуть ли не вылезли из орбит. От страха и волнения не осталось ни малейшего следа. Мне вообще показалось, что все мои чувства пропали, осталась лишь невыносимая боль, которая приглушала все, что только можно. Даже яркие желтые и голубые мерцания, непонятно откуда взявшиеся в этой тьме, не значили для меня абсолютно ничего.       Смерть – только она была моим единственным компаньоном в этой мучительной клетке. У нее очень приятный голос, как всегда знакомый, будто бы встречались далеко не в первый раз. Что же, это и логично, ведь мне не впервой быть в подобном состоянии, близкому к трупу…       Она не пыталась меня забрать, но при этом что-то говорила. Даже мое сознание не могло разобрать эти слова.       Полная потеря каких-либо чувств, тело словно бы почти исчезло.       Снова она, сидит рядом со мной и смотрит мне прямо в глаза…       Резко ощущения возвращаются, но не самые приятные – мое тело будто пронзают тысячи стрел, только невероятно тонких. Меня словно разрывает на куски.       Фигура пропала, как и голос, но почему-то странное свечение не исчезло. Все вокруг приобрело ярко-желтое свечение, но у меня не было возможности даже зажмуриться.       На мгновение в глаза бросилось что-то странное. Яркий голубой блик, который бил по глазам почти как солнце, не давая возможности нормально его разглядеть. Откуда он здесь? Словно бы какой-то объект излучал его, но все так сильно размыто, что не было никакой возможности понять происходящее.       И вновь все потемнело, словно мощная рука выдернула меня из этого загадочного места, возвращая в реальность, которая встретила меня болезненными и сдавливающими ощущениями.       Снова жива…       - Рэвери?       Мои глаза медленно приоткрылись, но взор все еще затуманен мощной темной вуалью. И все же, мне не нужно зрение, чтобы узнать этот голос. Мия? Что она тут делает, ей же было ясно сказано, сидеть и ждать меня дома, опять полезла куда не нужно из любопытства.       - С ней все в порядке, это нормально, просто нужно время чтобы восстановиться, я уверена.       - Удивительно, никогда не видел ничего подобного. Это самый настоящий прорыв!       - Она что, сама на это согласилась?       - Да ты в своем уме, представляешь, сколько в ней таится возможностей? Плевал я с нашей высокой горы на то, что она выглядит как человек, не бывает людей с такой энергетикой!       - Это вообще-то очень больно! Страшно представить, как она настрадалась, бедная моя Рэвери…       Я попыталась пошевелить рукой или что-нибудь сказать, но все мои попытки закончились полным провалом. Более того, в глазах, кажется, опять начало темнеть…