Голубые Крылья

      Приближение к цели может вызвать неготовность ее достижения.       Мощный ливень покрывал все вокруг толстым слоем воды, что, в совокупности с грязными дорогами, лишь вызывало желание поскорее найти сухое место и зарыться в него как можно глубже, только бы избежать этого мокрого дискомфорта. К счастью, подобное стремление во многом обходило стороной существо вроде меня, которому давно чуждо восприятие окружающей среды. В конце концов, текущие условия далеко не самые ужасные, и дождливая погода практически не выводила из глубокой задумчивости.       Зайдя дальше на север, я искала любые жилые поселения и расспрашивала жителей о чудесных расах, обладающих могучей силой. Моя способность воспроизводить любой язык, а также поразительная настойчивость, позволяли мне добиться нужных ответов в любой ситуации, как добровольным, так и насильственным подходом. Меня не смущала собственная жестокость, ведь если жители встречающихся поселений сами проявляли агрессию и недружелюбие, ответ точно таким же жестом казался вполне нормальным. Разница лишь в том, что я сильнее. Намного сильнее. Мне нет дела до града стрел, или даже небольшой армии, вооруженной копьями, ведь на моей стороне присутствовали куда более страшные природные силы. Однако, зачастую мне даже не приходилось раскрывать все свои приемы, потому что слабые люди, завидев во мне опасного противника, достаточно быстро падали на колени. Деревни попадались как маленькие, в десяток семей, так и большие, с внушительной структурой, а порой везло обнаруживать и целые города. Но, к сожалению, от большинства толку крайне мало, ведь информация либо отсутствует, либо настолько скудная, что незначительно сужает область поиска.       В какой-то момент мне повезло. Поселения стали попадаться намного чаще, а народ показался чуть более мирным и сговорчивым. Впервые мне довелось попасть в обширные владения, размерность которых выходила далеко за рамки одного городка. Именовались эти земли Варлемией, что с местного языка можно перевести как «шесть владычеств». Название такое зародилось не просто так, ведь эту территорию действительно можно разделить на шесть участков, в каждом из которых свои культурные особенности и лидер. Изначально мне показалось, что численность людей здесь разрослась настолько сильно, что один человек не смог удерживать власть, а потому внутри разгорался сильный интерес. Все же до этого никогда не доводилось видеть ничего подобного.       Первая деревня оказалась небольшой и лишь незначительно привлекла мое внимание, разве что, вывеской со знаком, в виде массивного креста, по периметру которого располагались небольшие точечки. Но уже оказавшись внутри, меня сильнее удивило отсутствие какого-либо внимания к моей персоне, словно бы чужие странники прогуливаются здесь чуть ли не каждый день. Правда, опрашивая местных, я обратила внимание что мои вопросы вызывают легкий страх на лицах присутствующих, а кто-то и вовсе убегал как можно дальше. Мое недоумение прервал аккуратно одетый мужчина округлых размеров, во многом благодаря выступающему вперед животу.       - Девушка! Я староста этой деревни, откуда вы и что вам здесь нужно? Наконец-то кто-то обратил внимание на появление незнакомки, что немного развеяло мое удивление.       - Меня зовут Рэвери, я странствую по направлению на север, в поисках расы дейр, или других, обладающих сверхъестественными способностями. Приходится расспрашивать людей в каждом поселении, но у вас какая-то слишком уж странная реакция.       Он огляделся вокруг, и жестами отогнал остановившихся поблизости людей, которые навострили уши, услышав тему диалога, а после и вовсе отвел меня ближе к своему дому в центре.       - Если ты пришла из далеких мест, Рэвери, я вынужден предупредить тебя, что ты находишься в Варлемии, на территории южного народа. Но сейчас в наших землях не самое приятное время, и лучше бы тебе разворачиваться и уходить куда подальше.       - Почему? – удивилась я. – Что у вас происходит?       - Ты ведь ищешь дейр? – нервно спросил он, и, не дожидаясь ответа, добавил. – Они здесь есть, им принадлежит треть Варлемии, то есть два обширных владычества из шести. Но там сейчас творятся такие беспорядки… все стараются обходить стороной эти места, а кто-то и вовсе бежит оттуда, в поисках временного укрытия. А потому и тебе стоит держатся подальше. Такой молодой и красивой девушке не место в эпицентре опасности.       - Опасность меня не страшит. Но все же, не могли бы вы рассказать мне поподробнее?       Я почувствовала, как после упоминания искомой расы мое волнение сильно нарастало, но, все же, стоит основательно подготовиться к происходящему.       - К сожалению, оба государства дейр находятся на севере, а мы, к счастью, сильно удалены от опасной территории, а потому и знаем не слишком много. Но не совсем понимаю, право, зачем тебе это все. Как по мне, они крайне неприятные существа, и я искренне рад, что не пересекаюсь с ними.       - У меня очень личные причины, и я в любом случае продолжу двигаться к своей цели.       Староста протер лоб кусочком ткани и присел.       - В таком случае, слушай внимательно, странница.       И он рассказал мне подробнее о том, как устроена Варлемия. Южное владычество, в котором находилась я сейчас, занималось земледелием и играло огромную роль в торговле, потому как самые изысканные продукты производились именно здесь. Местный народ весьма дружелюбен и трудолюбив, ни одна семья не знает голода и почти не испытывает нехватку каких-либо жизненных благ. Юго-западная территория расположена посреди крупных водоемов, а потому промышляет рыбной ловлей, но главной их особенностью стали драгоценные камни и металлы, которые они в больших количествах добывают в горах. Юго-восточные земли самые маленькие, но, несмотря на это, они располагают наибольшим числом отдельных маленьких поселений. Несмотря на наличие лидера, он практически не влияет на свое владычество, а потому те места можно назвать наиболее свободными, но в то же время без явных особенностей.       Наконец, староста дошел до северного и северо-восточного владычества, которые принадлежали той самой искомой расе. Этот народ, близкий по природе к людям, отличается большей одаренностью в области управления своим духовным телом. Отношение же к ним со стороны соседей очень неоднозначное. Дейры высокомерны, но вынуждены помогать своим меньшим собратьям, а порой даже принимать некоторых амбициозных выходцев из низшей расы на обучение в своих городах. Все это для них необходимая жертва, ведь время они предпочитают посвящать изучению глубинных духовных и энергетических тайн, нежели добыче ресурсов. И если северо-восточное владычество куда более охотно идет на контакт ради взаимной выгоды, то северное старается оберегать свои тайны, презирая мягких в этом плане сородичей.       - Северные дейры сильнее и опаснее своих собратьев, ладить с ними выгоднее, но немногим удается этого добиться, - продолжал мой собеседник. – Увы, в последнее время там творится что-то непонятное. Я к чему это все говорю то. У нас представители разных территорий стараются не трогать друг друга по старой договоренности, но это, как его, не касается тех, кто проживает на одной земле.       Я поднялась, прихватив свой походной мешок. Выходит, воевать между собой в рамках одного владычества можно, а вот нападать друг на друга нет.       - Спасибо вам за информацию и предупреждение.       - Будь осторожнее, чем дальше ты идешь на север, тем большей опасности себя подвергаешь.       Выйдя с легким поклоном, я мысленно ответила ему, что опасность – мой родной сосед по жизни, а потому, если за поиски правды придется нырять глубоко, я буду готова привязать к своей ноге самый большой камень, лишь бы скорее достичь самого дна.       Отвратительная погода все не хотела заканчиваться, а дороги, удобно расположенные между населенными пунктами, покрывали лужи, в которые не хотелось лишний раз наступать. Столкнувшись с особенно большой, я заставила воду сойти в ближайшие заросли, оставив лишь влажное и грязное пятно.       Я так долго искала эту расу, потому что она – моя единственная зацепка, но мне не доводилось всерьез задумываться, действительно ли мой отец может быть связан с ними. А что, если мне нужны не местные человекоподобные колдуны? В конце концов, тех же людей много, даже у дефиксов минимум несколько крупных городов в отдаленных друг от друга местах, так почему же не может быть так же и в случае с дейрами?       А если мой отец все-таки здесь? Отправился в странствия, а потом вернулся на родину, оставив мою мать одну в общине. Что я скажу ему, если встречу? Разозлюсь ли за его поступок, или захочу узнать о себе как можно больше? Мне очень трудно ответить на эти вопросы, и, вероятно, проблема в том, что не получалось действительно поверить в возможную грядущую встречу.       Дождь постепенно заканчивался, оставив за собой лишь неприятные последствия. Дорога трижды разветвлялась, а указатели обозначали различные картинки, по которым можно было свободно предположить, что они ведут в иные поселения. Несколько раз доводилось встречать других людей, которые при помощи простых телег, держащихся на досках и глине, перевозили товар, состоящий преимущественно из съестных припасов, в другое место. Каждая деревня специализировалась на добыче определенных ресурсов, которые в южном владычестве складывались, перераспределялись или обменивались соседям.       Ближе к вечеру меня настигло чувство голода. Несмотря на терпимость по отношению к нему, я все же остановилась у очередного населенного пункта с уже знакомой вывеской, которая, скорее всего, символизировала принадлежность к местному народу. Внимание привлекла большая беседка, с крышей,столами и сидячими местами, на которых обосновалась приличная группа людей. Решив тихо присоединиться с краю чтобы перекусить своими припасами, в глаза бросился необычный персонаж, который немного выделился на фоне других. Он похож на человека, но со странными темными кругами вокруг глаз, слегка почерневшими запястьями и необычным символом на лбу, который можно описать как глаз, наложенный на горизонтальную линию. Черты же самого лица немного отличались от представителей нашей расы: более тонкий нос, отсутствие морщин и абсолютная гладкость, кривоватые губы, и, вдобавок, волосы, спадающие длинными прядями по бокам, закрывая уши и образуя весьма специфический стиль.       В какой-то момент он почувствовал мой пристальный взгляд и повернул голову. В этот момент я окончательно убедилась в том, что впервые вижу представителя новой для меня расы. Он вопросительно приподнял брови, словно бы спрашивая, чем обосновано мое любопытство. Когда в ответ последовал лишь мой ступор, он что-то бросил своим соседям, встал и сам подошел ко мне.       - Прошу прощения, но я не мог не обратить внимание на взор столь прекрасной девушки, - он низко поклонился. – Можно ли пригласить тебя к нам за стол?       - Эээ… да, конечно…       Я ответила больше инстинктивно, и лишь после того, как он услужливо показал мне на мое место, не отрывая от меня взгляда, пришло осознание случившегося.       - Позволь представиться – Ревис, из северного владычества. Могу ли я узнать твое имя?       - Рэвери… меня зовут Рэвери, я не местная, пришла издалека.       - Значит, отшельница, путешествующая в одиночку? Очень необычно, в столь молодом возрасте.       - Вообще-то я далеко не молодая, но… Впрочем, долгая история.       - Ты куда-то торопишься, Рэвери?       - Да, - ответила я, решив сразу перейти к делу. – Ты сказал, что из северного владычества, значит, являешься дейром?       - Все верно. Возможно, ты уже знаешь о том, что происходит на севере, но попрошу сразу отбросить предрассудки, ведь не все представители нашего народа одинаковые.       - Честно говоря, мне это не так интересно. Я уже давно ищу вашу расу.       - И в чем же причина поиска? – он подвинул к себе деревянную миску с морковью и начал медленно ее грызть, продолжая пялиться на меня.       - Я… я ищу своего отца, - честно ответила я.       - Ты не похожа на представителей нашего народа, да и идти на север крайне не рекомендую. Оставайся здесь, у меня тут много друзей, можно переждать, как все утихнет.       - Да что же там у вас такое происходит?       Он поджал губы и оглянулся на людей, сидящих по соседству. Некоторые из них повернулись в нашу сторону, прервав свои разговоры. Ревис явно не очень хотел говорить об этом, но, сообразив, что он не просто так проявил ко мне такой интерес, я вежливо добавила.       - Ревис, расскажи пожалуйста, для меня это очень важно.       Дейр немного подумал, а после пригнулся и сбавил голос.       - Видишь ли, Рэвери, обычаи дейр очень специфичны, особенно в нашем владычестве. Лидер на днях скончался, что положило начало кровавой луне.       Он замолчал, впервые отведя от меня взгляд и уставившись в миску, к которой более не притрагивался.       - Кровавая луна? Что это?       - Каждый раз, когда мы теряем правителя, наши законы перестают действовать, а это значит, что в рамках нашей территории наступает полный хаос. Любой дейр может напасть на своего родича и даже совершить убийство, и ему ничего за это не будет. В эти опасные времена большая часть уходит в одну из группировок, либо укрывается у соседей, и лишь немногие смельчаки рискуют остаться, в надежде, что никто их не тронет.       - Так вот почему староста той деревни сказал, что многие бегут с севера, - высказала догадку я.       - В середине луны все желающие занять трон должны изъявить о своих намерениях, и те, кому удастся выжить, схлестнутся в бою насмерть друг с другом. У меня нет заинтересованности в этом, да и недоброжелатели имеются, а потому не вижу смысла оставаться, ведь проще переждать снаружи, пока все утихнет. Тебе тоже настоятельно рекомендую не соваться.       Я задумалась. Значит, те дейры, что остались во владычестве, стремятся доказать, что они достойны, даже рискуя своими жизнями, чтобы после кровавой луны претендовать на роль нового лидера. Весьма жестоко, наверняка пострадает очень много. Но стоит ли мне вмешиваться в это?       - А что там с твоим отцом? – Ревис вывел меня из раздумий.       - Ты когда-нибудь слышал про семейство Аркемезов? - полюбопытствовала я.       - Аркемезы? Дай-ка подумать, - он почесал свой темноватый"третий глаз" на лбу. – Не слышал никогда про подобный род, но… слово будто бы знакомое.       - Это очень важно, вспоминай!       Он с удивлением посмотрел на меня, и я только сейчас поняла, насколько приказным тоном это сказала.       - … Пожалуйста, - спешно добавила я.       - Честно говоря, не знаю, наверняка слышал где-то краем уха, - он пожал плечами, все еще с подозрением поглядывая на меня. – Но дейра с таким именем или родом у нас точно нет.       - Отлично, - я встала из-за стола. – Большое спасибо. За все.       - Рэвери, постой, ты куда?       Но я уже не слушала, ведь теперь мне известно, где располагается моя цель.