Игра Бога

Рома сидел на кровати с синим журналом в руках, когда поблизости, со стороны огорода появился звук хлопающих крыльев. Рома оторвал взгляд от книги и увидел того самого попугая, который пропал ещё совсем недавно. Выглядел он немного пристыженно: - Эй! Ты, там, сверху! Это я! - надрывался попугай, чтобы его заметили, - помнишь меня? - Ты же тот попугай с подбитым крылом... конечно помню! - усмехнувшись подтвердил Рома и отложил книгу. - Сам ты "Попугай с подбитым крылом"! - обиделся тот, но тут же спохватился: - Хотя и правда, ты ж моего имени не знаешь! Меня Картер звать, а тебя? - Лололошка... - ответил герой. Картер задумался: - Какое необычное имя, Лололошка... Ты наверняка сейчас спросишь: "И куда же ты, Картер, пропал в прошлый раз?" Рома немного удивился точности предсказанного вопроса, но кивнул: - Тем более, что у меня... крыло... было сломано... Лололошка, мне нужно рассказать тебе кое о чём, - Картер замялся, - Да, я солгал. Про крыло солгал. Но ты должен меня понять! - начал оправдываться попугай. - Я дико перепугался после той стычки с волками. Мне было так страшно, и я не знал, можно ли тебе доверять... Лололошка его прекрасно понимал, ведь и сам сначала не очень верил Картеру, а тот при встрече и так весь трясся. - Поэтому я соврал про крыло, а сам спрятался в кустах неподалёку. Я просто не мог знать, добрые или злые у тебя намерения... Вдруг ты согласился помочь мне, а сам отправился за грилем, чтобы меня самого пустить на мясо? Герой принял его оправдание, потому что сам бы, скорее всего, поступил так же как попугай. - Я просто хотел проверить, воспользуешься ли ты моей "беспомощностью". А когда ты вернулся с мясом, у меня не хватило духу, чтобы выйти из укрытия и во всём сознаться. Попугай, видимо, чувствовал себя виноватым, потому что боялся поднять взгляд, смотря в пол и постоянно переминался с лапы на лапу. - И только сейчас я понял, что просто обязан извиниться. Прости меня, Лололошка! - Стоп, так зачем тебе в итоге мясо? - Это оплата... - Оплата? За что? - Тебе самому не показалось странным, что эти волки окружили меня, а не съели сразу? Так вот, они и не собирались меня есть. По крайней мере, пока что. Дело в том, что я живу неподалёку, в пещере вместе с моим сыном Роджером. Как-то раз эта стая нагрянула к нам в логово. Видимо, они нашли нас случайно... будем честны, два попугая - так себе добыча, - признался попугай, - Поэтому я предложил им сделку. Я пообещал, что буду приносить им свежую свинину. Но не подумал, как именно. У меня, конечно, были варианты... Впрочем, неважно! - оборвал самого себя Картер. - Да... А ещё... Насчёт идеи с загоном... Я предложил её не просто так. Откажись ты помогать, я бы просто рассказал волкам, где они точно смогут поесть. И так, возможно, смог бы спасти жизнь себе и Роджеру. "А ты оказывается не псих, а очень даже умная птица!" - восхитился про себя Лололошка. - Теперь, когда ты знаешь всю правду, возможно, ты захочешь помочь мне и моему сынишке... Рома заранее уже предполагал, что попугаю будет проще нести еду в тканевом мешочке, поэтому сделал его заранее. Он передал попугаю мясо, а тот радостно захлопал крыльями и встал на мешочек: - Спасибо! Спасибо тебе, Лололошка! Ты буквально подарил нам с Роджером вторую жизнь. Даже не знаю, как отблагодарить тебя, - попугай задумался, - Хотя погоди, знаю! Я расскажу тебе кое-что интересное. Герой слез с кровати на траву и принялся внимательно слушать: - Помнишь, в тот раз ты разогнал стаю, и они убежали? Так вот, когда волки убежали, они испугались не тебя, Лололошка... Им приказал отступить вожак... И в этот момент он произнёс... Как же там было... Точно не помню. кажется, он сказал: "Подул северный ветер"... В такие моменты обычные люде не станут ходить на указанное вожаком волков место, но не Лололошка. Интерес может творить самые опасные вещи: - Не знаю, что бы это могло значить, может, какое кодовое слово... А может, они и правда учуяли опасность... В любом случае, Лололошка, хочу предупредить тебя - не ходи на север! Попугай вспорхнул и быстрыми движениями крыльев покинул лесную поляну. Как оказалось, попугая зовут Картер. Говорит, у него есть сын Роджер. Картер рассказал, что их преследует стая волков - что-то вроде местной мафии. Он пообещал им запасы мяса, но теперь не знает, где их найти... А ещё он предупредил, чтобы я не ходил на север. - Но, конечно же, я пойду, - ухмыльнулся Рома, перечитав новую запись в собственном журнале. Герой, убедившись, что попугай улетел достаточно далеко, собрал всё необходимое и отправился прямо на север. Шёл он долго. На пути встречались самые разные существа и растения. Через некоторое время перед ним встал замок. Очень большой и величественный замок. Рома сразу взметнулся с места и рванул туда, но только он сдвинулся с места после передышки прямо за ним упала молния, издав очень громкий взрыв. Ещё чуть-чуть и она задела бы путешественника. Сердце ушло в пятки. Небо было ясное - ни облачка! Откуда молния взялась? Сразу после взрыва последовал давно знакомый голос, сказавший одну единственную фразу: - Куда путь держишь? На этот раз он прозвучал насмешливо, словно наблюдал за ребёнком, пытающимся стащить печенье с высокой полки. - Тебе какая разница?... - шёпотом огрызнулся Рома и продолжил путь в замок. В самом замке было очень много рассадников, которые все вместе были не очень-то нужны, поэтому Лололошка отправился дальше. Почти сразу он наткнулся на болото с кучей крокодилов, однако оно быстро закончилось и на путника так никто и не напал. Сразу за болотом Лололошка вышел в красивый убранный летний золотой лес. Вроде бы на дворе лето - и птицы поют и животные не спят, но листья у всех деревьев были ярко жёлтые и большие, как древние дубы. Рома медленно прошёл несколько шагов и тут же наткнулся на какой-то пьедестал, в центре которого лежала книга. Подойдя ближе Рома пролистал её (книга оказалась пустой тетрадью) и заметил только одно - на обложке была написана фраза - "Подписать кровью". Сам не зная, что делает Рома выполнил это поручение и подписал его. В тот самый момент где-то далеко снова грянул гром, хотя на небе, опять же, не висело ни одной тучки. Кроме молнии произошло ещё одно изменение - в дневнике на первой странице появилась запись кого-то очень напуганного содеянным. Прочитав эту запись Рома увидел только страх и опасность... Но и страх и опасность преследуют его и без того, поэтому дневник, подписанный кровью не вызывал сильных эмоций. Рома отправился дальше. Теперь же он прошёл совсем немного, как наткнулся на замок, давно обросший плющом и мхом. Замок был совсем маленьким, всего два этажа, но выглядел он очень красивым, древним и даже немного пугающим. Внутри всё оказалось так же красиво и величественно. С потолка свисали лианы, запутанные многочисленной паутиной, в выцветшем прогрызенном мышами ковре оставались дыры после каждого шага, через выбитое окно смотрели самые разные экзотические птицы и наблюдали за первым за многое время гостем. Рядом с входом стояла стойка для брони, которая быстро заинтересовала исследователя. Тот сразу подошел к ней и стал разглядывать необычно новую на вид броню. Однако счастье продлилось недолго, потому что как только Рома отошёл от входа проход с грохотом захлопнулся. Рома отскочил от грохота и опять что-то где-то щёлкнуло, и из-за колонны, находящейся в этой же, по видимому единственной, комнате послышался хрип ходячих мертвецов. Одни за другими они появлялись и шли встречать гостя. Рома вынул меч и попытался сбить их с ног, но меч и тело зомби как два магнита с одинаковых полюсов отскакивали друг от друга, не давая мечу даже прикоснуться, хотя тела зомби и Ромы отлично взаимодействовали. Лололошка проскользнул мимо этих медлительных мертвецов и вбежал по единственной лестнице, ведущей наверх. Сверху ситуация улучшилась не сильно. Мертвецы спокойно пробирались по лестнице, а ограждённый балкон был очень дряхлым, из-за чего на него было страшно ступать. Рома схватился взглядом за ближайшее выбитое окно и перемахнул через него на улицу. - Какие зомби? И где волки? Рома пытался изо всех сил понять, что сейчас произошло, и как это место связанно с волками, но ничего не лезло в голову. Лололошка обошёл замок со всех сторон и всё же не нашёл ни единого прохода обратно. Настала ночь и появились новые существа, которые мешали исследованиям замка. Один такой зомби подкрался сзади, но Рома отразил его удар и убил. Но тут опять голос... - То есть, ты просто взял и убил этого зомби?... Он звучал тихо или... Раздражённо? - Ворвался в мой мир и возомнил себя вершителем судеб? С каждым словом голос становился громче, а последнее вообще прогремело как гром. Голос разозлился не на шутку. По горной площади начали неистово стрелять молнии. Они окружали Рому, заводя в тупик мыслей, отчего он просто смотрел и не понимал, куда спрятаться от таких раскатов. Вместе с этим сама Земля начала ускоряться! Солнце сменяло Луну каждую секунду и не торопилось останавливаться. Рома затаил дыхание. Казалось, что это опять сон, потому что настолько дикие вещи не могут произойти даже в этом мире. Но они происходили. Кроме него ещё страдало одно существо, которому не посчастливилось находиться здесь в такое время. Это был очередной мертвец. - Посмотрим, прав ли был Люциус на счёт тебя! Тут всё стихло. И небо остановилось, и молнии перестали бить. Однако не всё так гладко. Зомби, единственный, который стоял рядом начал увеличиваться в силе и мощи. Это было видно по огромным мускулам на теле и ещё более грозному взгляду. Рома замер... Зомби сразу же решил испытать свои возможности и с огромной скоростью бросился на путешественника. Рома смог взмахнуть мечом и нанести удар, но этого оказалось недостаточно. Мертвец оказался ещё и умнее и схватив его раньше перебросил через себя, швырнув в горный склон. Казалось - пришёл конец, но Рома не терял сознание и даже смог встать. Однако как только взгляд смог сфокусировать на противнике, тот был уже обычным слабым зомби. - Хм... А ведь Люциус столько говорил о тебе... Какой же ты слабак! - возмущался голос, - Обычный никчёмный человечишка! La norda... vento... blovis... Лололошка долго не мог прийти в себя, но когда смог собраться с мыслями, то оказался в диком шоке от произошедшего. В то, что сейчас случилось просто не верилось: - Что за Люциус? Он меня ждал? Это была проверка? Проверка для чего и перед чем? Вопросы появлялись и появлялись. В поиске ответа на один из них приходили два других вопроса. В конце концов Лололошка оставил попытки найти хоть один ответ и просто продолжил обходить замок. В конечном итоге ничего интересного найдено не было и он решил пойти на поиски места жительства. По дороге он снова пришёл к замку с кучей рассадников и решил немного там погулять. Здесь было темно. Темно настолько, что, когда натыкаешься на рассадник, видно только светящиеся во мраке глаза появившегося вновь монстра. Рома ломал каждый рассадник, освобождая место и убивая выживших монстров, находил сундуки, в одном из которых он нашёл такую кучу всего, что у него отвисла челюсть. Здесь были и алмазы, и куча железа, и золото. В общем - богатства.

***

Рома находился на берегу моря и хотел было плыть через него, но как только он поставил на воду свою лодку, его встретило вдалеке громкое изящное пение кита. Рома выпрямился и посмотрел на морской горизонт. Тут же из воды недалеко от берега вынырнул сам кит, создав такой всплеск, что Рома передумал плыть через море и развернулся в сторону леса. Дело было к ночи, поэтому отойдя подальше от моря, Рома расстелил себе кровать и лёг под тёплое одеяло. Но сон его прервал опять тот же голос, преследующий его везде: - Куда ты всё время пропадаешь? Каждый раз так сложно тебя найти... Рома немного разозлился: - Так не ищи меня! - крикнул он в открытое небо, но ответа не последовало, как обычно. И не смотря на постоянные голоса, уснул Рома почти сразу. Следующим утром он добрался до лесной деревни. Она была красива и ухожена, а в её центре стоял какой-то алтарь с некоторым количеством пьедесталов. Всё это имело некую ауру, которая ощущалась только поблизости. Было ощущение, словно Рома смотрит на северное сияние, которого никогда не видел. Ощущение точно такое же захватывающее. С краю пьедестала стоял одинокий стол с большим, громоздким томом с золотой каймой и открытым замочком. Рома только дотронулся до книги, как вокруг вдруг потемнело, а над головой появилась яркая полная цвета крови луна. Она наводила ощущение, словно вот-вот из-за кустов на Рому набросится кто-нибудь очень сильный. Было страшно. Лололошка отошёл от алтаря и решил забрался на холм, откуда было хорошо видно эту луну, а самое главное - окрестности. Теперь же, забравшись на холм, ему казалось, что прямо рядом с ним кто-то ходит и дышит на ухо. Казалось, что это происходит из-за того, что луна теперь прекрасно видит героя и хочет его прикончить здесь и сейчас. И похоже, что луна именно так и сделала. Неожиданный голос прямо над ухом игриво, словно пьяный, проговорил строки собственно придуманного стиха: - Поиграем мы в игру... Каждый знает роль свою. Рома вздрогнул и начал озираться, хоть и понимал, что никого не увидит. - Мышке стоит побежать... В прятки мы идём играть! В этот момент герой вспомнил, какие штуки проделывало говорившее постоянно существо, при чём это была всего лишь игра. Учитывая это, что будет, если Рому найдут? Самые неприятные мысли лезли в голову, а тем временем ноги сами собой понесли его куда-то далеко, куда сам не знает. - Раз, два, три... - считал голос. Рома искал глазами где бы спрятаться, но даже самой обычной пещеры не попадалось. - Четыре... - он говорил, словно видел Рому, но просто смеётся над тем, как он цепляется за жизнь, - пять! Я иду искать! - закончил он. Рома в этот момент резко затормозил и свернул под ближайшее дерево. Он стоял крепко сжимая древесную кору и тяжело дыша от бега, в ожидании, что скоро произойдёт что-то несовместимое с его жизнью... - Мышка выиграла игру! - прогремел голос спустя пять минут ожидания, - Но я скоро вновь приду! Рома выдохнул и спустился по стволу на землю, чувствуя облегчение.

***

Спустя время Рома всё же оправился от шока, продолжил поиски хорошего места для дома и нашёл деревню. Это была прекрасная новость, учитывая близкую торговлю и добычу еды. Но ещё, в отдалении от деревни, стоял ещё один дом, возможно, торговца. Роме пришлась по душе эта местность и он со спокойной душой начал строить дом...