Магия Крови

— Это все, что ты можешь сделать? — Томми игриво крикнул и перепрыгнул через корень, который появился у него под ногами. Таббо еще три раза ударил по старому дереву, рядом с которым он стоял, и еще одна порция корней скользнула под землю в направлении мальчика. Томми топнул ногой и встал над ними на грязный пьедестал. Он щелкнул пальцами, и корни засохли и перестали двигаться, теперь они сидели глубоко в земле. — Я пытаюсь, Томми, дай мне еще один шанс! — скулил другой мальчик издалека. — Хорошо, но это в последний раз, — сказал Томми с притворной серьезностью и отступил на первый уровень. Он положил руку на землю и почесал, прошептав: — На этот раз это сработает, — земля под ним затряслась, и он чуть не упал, но сумел удержаться на ногах, в отличие от Таббо, которого сбил движущийся комок грязи. Томми подбадривал его с того места, где он все еще сидел на корточках. Земля начала трескаться и дрожать вокруг другого мальчика, поэтому он схватился за один из фрагментов и прошептал что-то неразборчивое. Томми поспешил поднять руку в воздух, но опоздал на секунду: десятки виноградных лоз проросли и обвились вокруг его руки и крепко сжали, пригвоздив его к месту, чтобы снова ожить и бросить его на левый бок, при этом рука мальчика болезненно растянулась. Он топнул ногой наполовину от боли, наполовину в попытке заставить землю снова двигаться, но не мог сконцентрировать энергию из-за ощущения жжения в плече. Тем временем Таббо встал и глубоко вздохнул, его грудь тяжело двигалась. Он увидел попытки Томми выбраться и громко свистнул. Другой мальчик раздраженно застонал: — Только не эти глупости снова… Рядом с Томми появился рой пчел, которые угрожающе жужжали, но не пытались напасть на него. — Не оскорбляй пчел только потому, что ты плох в колдовстве! — Таббо кричал, все еще задыхаясь и стоя, положив руки на колени. — Это больно… — сказал Томми сквозь стиснутые зубы, а затем крикнул в ответ, — хорошо, я сдаюсь! Убери от меня свою травку, моя рука пострадает. Таббо, который потрясал кулаками в знак празднования, вздрогнул и снова коснулся земли, чтобы заставить лианы освободить своего друга, и закричал: — Прости, я виноват! Затем он снова свистнул, и все пчелы разлетелись в противоположных направлениях друг от друга, оставив Томми сидеть и разминать мышцы в его поврежденной руке. — Отличная работа, ребята! — сказала Ники, когда мальчики подошли к ней, хлопая в ладоши. — Я выиграл! Ники, я сделал это, — похвастался Таббо женщине. — Ты ни хрена не выиграл, Таббо, я просто был с тобой помягче, — фыркнул Томми. Он все еще улыбался, явно гордясь своим другом. — Хорошо, теперь к деталям: Томми, твоя бесконтактная магия улучшается, молодец! Кроме того, поздравляю с правильным определением диапазона землетрясений, я говорила вам, что в процессе можно не делать гигантские дыры в земле, — Томми вздохнул от досады, что оказался неправ, но кивнул. Ники продолжила: — Тебе нужно попробовать сделать что-то устно, хотя части твоего тела могут быть не всегда доступны. — Таббо, твои атаки лозы становятся действительно точными, хорошая работа! Ты должен работать над контролем своей силы, чтобы случайно не задеть Томми. — Мои кости очень крепкие, но в словах Ники есть смысл, — вмешался мальчик, потирая плечо и слегка морщась. — Извини еще раз, — смущенно сказал Таббо с извиняющимся видом, — ты уверен, что ничего не повреждено? У меня была изрядная доля повреждений, это не из приятных. — Да, я почти уверен, не беспокойся об этом. Мне, наверное, пора домой, я что-то очень проголодался. Ники немедленно вышла из режима учителя и отправила обоих мальчиков домой за обедом, поэтому все пошли на опушку леса и попрощались, все разошлись в разные стороны. Прошел почти месяц с того дня, как Томми согласился на уроки колдовства Ники и снова начал тусоваться с Таббо. Снаружи ничего не изменилось: у охотников на ведьм было тихо с тех пор, как все коллективно решили, что Уилбуру нужно больше времени, чтобы привыкнуть к его проклятию. Общение было важно для охотников, поэтому он, Техно и Фил потратили много времени на совершенствование своей системы знаков. У них уже был один раньше для экстремальных обстоятельств, но теперь, когда это был единственный способ для Уилла общаться во время боев, они решили, что этого действительно недостаточно. Томми тоже изучил и практиковал их все на случай чрезвычайной ситуации. В самом проклятии ничего не изменилось: Томми записал все для исследования Ники, но, честно говоря, писать было особо нечего. Он ходил на занятия с Ники каждый рабочий день, ворчал на своих друзей за домашнюю работу, тренировался с оружием и в целом провел август без происшествий. Но с другой стороны, это был настоящий вихрь. Колдовство было интересным, если не сказать больше. После недели изучения основ направления энергии и всех теоретических способов, которыми ведьма может манипулировать всем вокруг, Ники решила, что обучение практической магии с Таббо пойдет на пользу обоим мальчикам. У Таббо никогда не было партнера по тренировкам его возраста, поэтому идея тренироваться со своим другом действительно взволновала его. Какое-то время было действительно неловко, потому что Томми не обладал большим мастерством, а также начинал кричать от радости каждый раз, когда ему удавалось сделать что-то новое, но он довольно быстро наверстал упущенное, и вскоре у них были пробные дуэли с Ники, наблюдающей и направляющей их. Томми не чувствовал себя таким сильным и гордым с тех пор, как впервые победил Уилбура в бою. Также не было никаких странных ритуалов, что стало огромным облегчением. Томми вернулся домой и, войдя на кухню, обнаружил там всех своих друзей, что было необычно в это время суток. Но еще более необычным был человек, который сидел рядом с Техно на стуле Томми и смеялся во все горло, а Техно действительно смеялся вместе с ним. Это был мужчина с короткими черными волосами и темной кожей, одетый в длинное синее пальто. Он держал яблоко и перебрасывал его из одной руки в другую, совершенно расслабленный и чувствующий себя как дома. — И кто ты такой? — бесцеремонно спросил Томми, сложив руки на груди. Все посмотрели на него, и Фил и Уилбур на самом деле усмехнулись, первый прикрыл это кашлем, а второй не беспокоился, поскольку никто все равно этого не слышал. Техно просто поднял бровь и сказал: — Да, это было очень по-взрослому с твоей стороны, Томми. Если хочешь знать, это мой старый друг. Глаза Томми комично расширились, и он воскликнул: — У тебя есть друзья?! На этот раз Фил не стал скрывать свой смех, и Уилбур действительно пару раз ударил кулаком по столу. Незнакомец казался невозмутимым на протяжении всего испытания. Он медленно встал из-за стола и встал перед Томми, раскачиваясь взад и вперед на пятках. Мужчина ухмыльнулся и протянул руку мальчику. — Приятно познакомиться, я Скеппи. Томми подозрительно посмотрел на незнакомца, но взял его руку, чтобы пожать ее, только для того, чтобы удивленно зашипеть от слегка болезненного шока от прикосновения. Однако он не отпустил руку мужчины и увидел, что его ухмылка стала шире. Скеппи оценивающе оглядел Томми с ног до головы и задумчиво промурлыкал: — И ты, должно быть, надоедливый мальчик? Кто-то за столом позади них начал сильно кашлять. Томми вырвал руку из хватки незнакомца и возмущенно открыл и закрыл рот. — Это Томми, придурок. Только потому, что ты дружишь с Техно, это не значит, что ты можешь говорить такое! Потому что угадай, что? Он мой друг, так на чьей стороне он будет, а? Техно, который рассматривал свои ногти без признаков беспокойства на лице, спокойно сказал: — Определенно Скеппи. Как ты думаешь, откуда он взял это описание? Парень-Скеппи усмехнулся и сказал, не отрывая глаз от лица Томми: — Давай, беги в свою комнату. Пусть говорят настоящие взрослые. Томми кипел и спотыкался обо все ругательства, которые хотел сказать одновременно, но в конце концов мальчик развернулся на каблуках и пошел вверх по лестнице, смех его предателя преследовал его всю дорогу. *** — Тук-тук, я могу войти? — раздался голос из-за закрытой двери в комнату Томми через полчаса после разговора на кухне. Томми, который все еще был в ярости из-за сложившейся ситуации, разозлился еще больше: — Опять ты? Пошел ты, сопливый или кто ты там. И я не ребенок! Мужчина громко вздохнул: — Хорошо, мне жаль. Мы начали неправильно. Мы с твоим знакомым хорошие друзья, я не хочу вставать между вами двумя или что-то такое. Я просто хотел поговорить. После короткой паузы Скеппи добавил: — Вообще-то, Техно много говорит о тебе. — О том, насколько я раздражающий? — Томми не собирался лгать, это немного задело — не сильно, так как он знал, что Техно большую часть времени относился к этому несерьезно, но было неприятно, что Техно, возможно, оскорблял его с друзьями за спиной. — Нет, ну, не все время. Он сказал, что ты становишься очень хорош с мечом и что иногда ты действительно забавный. Голова Томми повернулась в сторону двери: — Правда? Техно так сказал? — в это было довольно трудно поверить, гораздо труднее, чем в мысль о том, что этот человек смеется над ним. Высмеивание может быть по-своему ласковым, но на самом деле хвалить его? Томми не думал, что слышал это раньше. — Да! — послышался из коридора серьезный голос Скеппи, — впусти меня, чтобы я мог рассказать тебе об этом подробнее. Томми знал, что это была очевидная приманка, но желание получить комплименты перевесило здравый смысл. Он встал и открыл дверь, отрывисто сказав: — Входи. Но сделай это побыстрее, я действительно занят, ты же знаешь. — Конечно, конечно, — удовлетворенно ухмыльнулся мужчина и вошел внутрь. — И что? Что еще он рассказал обо мне? — нетерпеливо спросил Томми. Скеппи упал на кровать и подложил руки под голову, устраиваясь поудобнее на одеяле. — О, просто обычные штучки. Как он гордится тобой и беспокоится о том, что ты можешь пострадать, что-то такое. Томми сглотнул, пытаясь сдержать улыбку. Было ли это правдой? Он надеялся, что это правда. Техно никогда не говорил, что гордится им, и мысль о том, что это произойдет, сделала мальчика неоправданно счастливым. Мужчина продолжил: — Но ты знаешь, чем он, вероятно, не стал бы гордиться? Томми нахмурился. И он только начал забывать, что этот парень был ужасен. — Чем во мне можно не гордиться? Я буквально идеален, — сказал он непоколебимым тоном. — Что-то вроде того факта, что ты скрываешь от него, что ты ведьма. Да, это звучит довольно плохо, не так ли? Томми почувствовал, как его ударили в живот. Откуда он узнал? Видел ли Скеппи его, Таббо и Ники в лесу? Томми начал паниковать, но попытался скрыть это. — О чем ты говоришь? Я буквально собираюсь стать охотником на ведьм через три года. Я так сильно ненавижу ведьм, почему ты даже думаешь об этом? Ты такой странный, чувак, я не могу в это поверить. Скеппи озорно рассмеялся и сел. — О, пожалуйста. Я чувствую запах ведьмы на расстоянии. Привилегии демона, ты знаешь. Демон? О чем говорил этот парень? Ники мимоходом сказала что-то о «демонах и других милых существах», но Томми подумал, что это странная шутка ведьмы внутри. Мужчина поднял руку в воздух, щелкнул пальцами и посмотрел на один из блокнотов Томми. В этот самый момент его крышка загорелась и начала ярко гореть, поднимая в воздух тонкий столб дыма. Томми закричал: — Ты что?! — и махнул рукой. Воздух в комнате напрягся и превратился в ветер, который, к счастью, задул небольшой огонь на столе мальчика. — И кто-то сказал, что он не ведьма, думаю, это была ложь, — Скеппи прищелкнул языком в притворном неодобрении. Томми был не в настроении для этого. — Ты поджег мою книгу! И что ты имеешь в виду, если Техно не будет гордиться мной? Как будто он гордился бы тобой, если бы знал, что ты настоящее исчадие ада. Зачем ты вообще с ним разговариваешь? — И почему? — Мы здесь немного другие, тебе не кажется? Техно — мой друг, я живу с ним в одном доме! — Ну, а я его знакомый. Вот мой ответ. И я не осуждал тебя или что-то такое, — сказал Скеппи и встал с кровати, — я просто сделал замечание. Я не собираюсь никому рассказывать о твоем секрете, я не стукач, так что тебе не стоит беспокоиться об этом. Он вышел из комнаты и снова посмотрел на Томми: — Было приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, мы еще поговорим! Мы, вероятно, увидимся на Самайн, если кто-то действительно пригласит тебя в Шабаш. Пока, развлекайся с «колдовством для чайников». Мужчина прошел по коридору и спустился по лестнице, но Томми не обратил на него внимания. Его последние слова звучали в голове мальчика. Что это был за Шабаш?