Магия Крови

Томми встал утром, чувствуя себя хорошо отдохнувшим. Он помнил, как просыпался ночью, но почти сразу после этого снова засыпал. Он некоторое время оставался в постели, ни о чем не думая и просто наслаждаясь медленным и ленивым пробуждением. Примерно через пятнадцать минут он решил, что достаточно в сознании, чтобы встать и подготовиться к новому дню. Когда он попытался открыть дверь в коридор, чтобы пойти на кухню и позавтракать, мальчик обнаружил, что что-то блокирует ее с другой стороны. Томми подумал, что Уилбур передвинул старый полуразрушенный шкаф, который стоял в холле рядом с снова, чтобы снова с ним возиться, поэтому он просто толкнул сильнее, пока не появилась щель. Он услышал, как что-то зашуршало снаружи, и посмотрел в щель. Томми захихикал, когда увидел, что Техно лежит на боку спиной к стене и мирно храпит. Мужчина был одет в тонкую рубашку и пару мягких коротких брюк и выглядел бы действительно уязвимым, если бы не массивные клыки на его лице и кинжал, который Техно все еще каким-то образом держал в одной руке. Вероятно, он блокировал дверь, опираясь на нее, и когда Томми открыл ее, он съехал в сторону и упал. Фил всегда говорил, что Техноблейд был чрезвычайно осторожен во время охоты и просыпался при малейшем шуме, и Томми верил ему, потому что это просто казалось Техно, но теперь, когда мальчик буквально толкнул его дверью, а тот даже не пошевелился, Томми подумал, что Фил не был таким уж честным. На улице было довольно холодно, поэтому мальчик вернулся к своей кровати и схватил одеяло. Томми открыл дверь немного шире, более осторожно теперь, когда он знал, что ее блокирует, и проскользнул в коридор. Он накрыл Техно одеялом, которое взял, и мужчина уютно устроился в нем, довольный. Томми хотел, чтобы Уилбур был здесь, чтобы увидеть это, что, когда он подумал об этом… Он на цыпочках спустился по лестнице так быстро, как только мог, и вбежал в комнату Уилбура. Мужчина все еще спал в своей постели. — Уилл, проснись. Я хочу показать тебе кое-что. Уилл сонно поднял голову и одними губами произнес «что» в направлении Томми. Его волосы были еще более растрепаны, чем обычно, а глаза все еще были полузакрыты. — Давай, вставай, Уилбур, пошли. Уилбур начал что-то говорить, но на полпути закрыл рот. Очевидно, решив, что это не стоило усилий, Уилл встал с кровати и махнул рукой, показывая, что он готов следовать. Он взял свой блокнот и карандаш на выходе, широко зевая. Когда они поднялись по лестнице, Уилл бросил один взгляд на спящего Техно и сразу же стряхнул последние остатки сна, чтобы посмеяться над сценой. Посмеявшись немного, он написал: «Это восхитительно! Если бы мы только могли как-то сохранить это, чтобы показать ему позже». — Да, представь его лицо. Бесценно, — прошептал Томми, широко улыбаясь. Они оба знали, почему Техно был там, но никто из них не сказал ни слова. Иногда вам просто нужно было посмеяться над спящим и не думать о кошмарах, от которых он был рядом, чтобы защитить вас. *** После завтрака Фил сказал, что они уже избавились от всех своих запасов еды, пригрозил им всем строгой диетой и взял все еще сонного Техно, чтобы пойти на рынок. Томми решил прогуляться по городу, чтобы проветрить голову и купить себе что-нибудь сладкое на обратном пути, когда Фил и Техно уже будут дома. Он спросил Уилла, не хочет ли он пойти с ним, и даже великодушно предложил купить ему что-нибудь на свои карманные деньги, но мужчина отказался. «Я хочу хоть иногда побыть в тишине и покое, когда никого нет дома, особенно если ты тоже уезжаешь», — написал Уилбур с ухмылкой и едва увернулся от яблочной огрызка, который Томми швырнул ему в голову. Томми был уже довольно далеко от дома, когда ему в голову пришла мысль. Он похлопал себя по карманам и заметил, что «я забыл кошелек». Он поспешил назад и был готов выкрикнуть вопрос о местонахождении кошелька по своему желанию, когда услышал почти несуществующие звуки гитарных аккордов. Уилл ни во что не играл с тех пор, как вернулся с роковой охоты, поэтому Томми был очень взволнован и не решался беспокоить его. Он улыбался, когда подошел к двери в комнату Уилла, но эта улыбка превратилась в озабоченный взгляд, когда он заглянул внутрь. Уилл крепко зажмурился и едва касался струн инструмента. Он произносил слова, и, прислушавшись повнимательнее, Томми узнал песню, которую Уилбур спел ему перед уходом. Он выглядел напряженным, вены на его руках и лбу были видны, а его нога время от времени дергалась. Внезапно мужчина так сильно ударил по струнам, что одна из них лопнула, и отбросил гитару в сторону. Томми вздрогнул от неожиданности и увидел, как Уилл закрыл лицо предплечьем. Его руки дрожали, и он явно пытался взять все под контроль, но на самом деле это не сработало. Мальчик сглотнул: он хотел подойти и помочь, но он знал, что не очень хорошо умеет подбирать слова утешения. Это тоже было похоже на то, что он не хотел бы, чтобы кто-нибудь видел, поэтому Томми вздохнул и вышел в коридор и вышел из дома, забыв свой кошелек. Медленно идя по дороге, мальчик задумался. Он ничего не знал о проклятии. Техно, Фил и Уилбур просмотрели все книги по колдовству в их доме и, вероятно, некоторые другие, но ничего не нашли, так что Томми не было смысла даже пытаться. Никто на самом деле ничего не понимал в том, как работает это проклятие. Мальчик сделал паузу. За исключением того, что был кто-то, кто, вероятно, это сделал. Томми развернулся на каблуках и решительно направился обратно к дому. Он не зашел слишком далеко, так что вскоре он уже стоял на крыльце и стучал в дверь. Томми не хотел давать себе времени на отступление, поэтому он был рад, когда дверь открылась меньше чем через минуту. — Привет… Томми? — Ники, я подумал об этом и решил. Я хочу, чтобы ты научила меня, — сказал Томми на одном дыхании. В его голове это было так. Пути назад нет. Ники выглядела удивленной, но довольной и открыла дверь шире: — Я рада, что ты сделал этот выбор, Томми. Заходи. Они прошли на кухню и сели за стол друг напротив друга. Томми внезапно занервничал, так сильно, как он не нервничал со своей подругой со времени своего первого урока с ней, когда ему было четырнадцать. Ники, казалось, заметила его беспокойство, и ее лицо смягчилось в понимании. — Я знаю, что это большой шаг для тебя, Томми. Кажется, что это совершенно новый мир, и это так! — она лучезарно улыбнулась и подняла руки к лицу, — это большой красивый мир новых и захватывающих вещей. — Ты не должна говорить со мной, как с пятилетним, Ники, — пробормотал мальчик, слегка расслабляясь. Ники хихикнула, но продолжила: — Но самое главное — в этом новом и, возможно, немного пугающем мире ты единственный, кто остается прежним. Ты все еще остаешься собой, Томми, как бы глупо это ни звучало. Ты не становишься кем-то совершенно новым только потому, что чему-то научился. Ты хороший человек, и знание того, что у тебя есть магия, не сделает тебя плохим, точно так же, как это не сделало бы плохого человека хорошим. Ты понимаешь? Томми судорожно вздохнул и кивнул. Ники хлопнула в ладоши и спросила: — Ну что ж, тогда у тебя есть какие-нибудь вопросы, которые ты хочешь задать прямо сейчас? Мальчик хотел сразу спросить о проклятии Уилла, но потом он вспомнил то, что ему было любопытно некоторое время: — Что значит расти? — О, я рад, что ты спросил! Рост — это то, что мы, пользователи магии, называем моментом, когда ведьма обретает свои силы. Это может произойти в любое время, но обычно вызывается сильной эмоцией, такой как счастье, печаль или страх. — То есть, как результат ритуала обретения силы? — спросил Томми, вспоминая то, что он читал в книгах. Он содрогнулся, когда подумал о жертвенном значении всего этого. Он просто надеялся, что под деревом, которое вызвало его рост, не было подношения, находящегося где-нибудь под ним. Ники нахмурилась в замешательстве: — Какой ритуал? Где ты об этом услышал? — Я читал об этом в книге «Истоки магии», которая есть у нас в библиотеке, почему? Ники громко рассмеялась, и настала очередь мальчика смутиться. — Эта книга? Я видела это, и я уверена, что даже половина из этого не правда. Не волнуйся, Томми, мы не уничтожаем только для того, чтобы выращивать цветы, предсказывать погоду и общаться с животными. Силы всегда есть, они просто дремлют и ждут, когда ты перерастешь в них. Не имеет значения, является ли кто-то ведьмой; любой может быть ведьмой и не узнать об этом до глубокой старости. И находящийся у ведьмы не обязательно будет обладать способностями. Признавая все эти моменты прямыми противоположностями тому, что он видел в книге, Томми поднял брови и сказал: — Так ты говоришь мне, что все это было чушью собачьей. — В значительной степени, — подтвердила женщина, — люди, не занимающиеся магией, обычно не утруждают себя проверкой фактов, которые показывают ведьм в плохом свете, несмотря на то, что они называют свои исследования «независимыми и беспристрастными». Что-нибудь еще, что ты хочешь знать? Томми вспомнил, почему он решил прийти сюда в первую очередь, и пошел на это: — Может ли ведьма снять проклятие, наложенное другой ведьмой на кого-то? Выражение лица Ники не изменилось; она, вероятно, уже знала, что мальчик собирается спросить об этом. — Да, это возможно, хотя это может быть довольно трудно сделать. Вам нужно знать природу проклятия, его диапазон, способы воздействия на человека и многие другие детали. Я тоже хочу помочь Уилбуру, — с чувством сказала Ники, — но я не могу научиться всему этому сама. Если ты поможешь мне собрать всю информацию, я смогу разгадать проклятие и попытаться избавиться от него. Томми почувствовал, как тяжесть свалилась с его плеч. Он понимал, что впереди долгий путь, но просто знание того, что ущерб можно исправить, дало ему достаточно надежды, чтобы попытаться. Была еще одна вещь, которую он хотел попробовать, теперь, когда обсуждался основной вопрос. — Когда я коснулся этого дерева, вокруг меня начали расти цветы. Возможно ли мне научиться их выращивать… Ты знаешь, специально? Женщина ободряюще улыбнулась: — Конечно! На самом деле это довольно просто, сейчас лето, а земля теплая и гостеприимная. Какие цветы ты хочешь вырастить? Мальчик на мгновение задумался и решил: — Одуванчики. Томми и Ники вышли на улицу и в небольшой сад на заднем дворе. Это было красочно и оживленно благодаря всем красиво цветущим растениям и бабочкам, перелетающим с одного цветка на другой. Ники привела мальчика к пустой клумбе в задней части сада и села на землю, поджав под себя ноги, Томми сделал то же самое. Женщина взяла его руку за запястье и положила на грязь. — Закрой глаза и слушай, — посоветовала Ники, — попытайся услышать поток энергии земли, пропусти ее по своим венам и представь, что возвращаешь ее ей с новой целью. Представь, как одуванчик растет понемногу, вся его жизненная сила под твоим контролем. Томми сосредоточился на образе одуванчика в своей голове. Звуки вокруг него стали громче, но не подавляюще, и он услышал манящий шепот земли. Он почувствовал тепло во всем теле и покалывание в ладони, а затем он услышал, как Ники слегка вздрогнула и открыла глаза. Перед ним на клумбе был ярко-желтый цветок, которого минуту назад не было. Он посмотрел на это, и его глаза расширились от триумфа. — Да, я это сделал! Смотри, Ники, я такой сильный! — Да, это так. На самом деле это было довольно быстро для твоего первого раза, — засмеялся его друг рядом с ним. Томми пробовал снова и снова, испытывая удивление и головокружение каждый раз, когда открывал глаза и видел перед собой совершенно новый одуванчик. Вскоре вся клумба была полна ими, и Томми почувствовал себя немного уставшим. Томми восстановил дыхание, прочистил горло и спросил, — Ты случайно не знаешь, как делать цветочные короны? *** Томми стоял возле аптеки почти полчаса, когда, наконец, дверь открылась и мальчик его возраста вышел из здания. Томми вышел из своего маленького места ожидания и похлопал мальчика по плечу. Он прыгнул и помог, прежде чем развернуться, тяжело дыша. — Прости, ты меня сильно напугал… Томми? — Привет, Таббо. Приятно было познакомиться с тобой здесь, — неловко сказал другой мальчик и почесал шею одной рукой, — у меня действительно есть кое-что для тебя. Он вынул другую руку из-за спины, чтобы показать цветочную корону, полностью сделанную из ярких одуванчиков. Здесь и там были некоторые недостатки, но в остальном выглядело довольно мило. — Вот. Я, — Томми сделал паузу на секунду и сглотнул, — я вырастил их сам. Таббо взял корону и сразу же надел ее на голову, широко улыбаясь. — Большое тебе спасибо, это прекрасно! Хотел бы я тоже дать тебе что-нибудь. Это было все признание, в котором нуждался Томми. Он боялся, что его новый друг не поймет или что он уже не хотел иметь с ним ничего общего, но то, как он касался цветов на его голове с сияющими глазами, полными неподдельного удивления, доказало, что Томми ошибался на этот счет. — Все в порядке, правда, я хотел. Будешь ли ты… Встретимся завтра на поляне? Обычное время? — Конечно! — Туббо радостно ответил. — Тогда увидимся завтра, — улыбнулся Томми. — Увидимся завтра! Томми возвращался с множеством мыслей в голове, но на этот раз в основном счастливых. Внезапно он услышал отдаленный гром в небе, и когда он поднял голову, мальчик увидел темные тучи, движущиеся над городом. Первая капля воды попала ему прямо на нос, и он сморщил его. Шел дождь, как и предсказывала ему Земля.