***
Джейсу удалось напоить коллегу чаем. Однако он пришел в ужас, когда Виктор ничего, кроме жилетки, не снял и залез под одеяло. Он попытался убедить учёного, что так спать нельзя, но Виктор наотрез отказался раздеваться «при посторонних». Скинув это на очередную причуду, Джейс сдался. Как сказал Виктор, он держит в этой квартире много разного, кроме медицинских приборов или лекарств, так что искать их нет смысла. Джейс немного понегодовал, затем собрался и сказал, что вернётся со всем необходимым. — Ты не будешь сидеть и караулить меня, чтобы я не вернулся на работу? — удивился Виктор. — Нет, не могу же я сидеть с тобой весь день. И потом, у тебя нет ключей, и запереть квартиру ты не сможешь, так что я полностью уверен, что ты будешь лежать тут. Джейс достал из кармана пальто свой дневник и делал заметки по дороге в Академию. Для начала ему нужно было выписать все заметки обо всех новых деталях, которые он узнал о Викторе. 1. Виктор редко появляется дома.Потому что работает со мной.
Давать ему меньше работы, чтобы он чаще уходил домой.
Но он же совершенно один дома, может ему грустно от этого?
Он явно не пускал меня дальше спальни и кухни.
Возможно, я просто не всё увидел.
Возможно, он просто стесняется. Или что-то скрывает. У него есть какие-то шрамы на теле?
Список необходимых вещей. 1. Термометр для температуры. 2. Лекарство от кашля. (он кашляет) 3. Жаропонижающие. (у него всё лицо горело) 4. Еда. (у него нет еды) 5. Какая-нибудь домашняя одежда. (я не знаю его размер) 6. Принести ему исследования из лаборатории, как только собью температуру. Чтобы не обижался. И не скучал. 7. Вписать в полугодовой отчёт Виктора неделю отпуска по болезни. 8. Скопировать его подпись. Дополнительное. Узнать, почему не продают билеты на Антресольный уровень. Джейс надеялся найти некоторые из вещей в Академии, но удача в этот раз оставила его. Он не помнил, чтобы кто-то из студентов занимался медицинскими исследованиями, следовательно, никакого медицинского оборудования в Академии не было. Поэтому Джейс спустился в лабораторию и забрал ключи от квартиры Виктора. Также он решил сразу вписать в его отчёт недельный отпуск и... оказался удивлён. Совет заставляет вести отчётности всех студентов, чьи исследования были одобрены и профинансированы. В отчётность входили не только подробные записи и результаты исследований, но и посещаемость выделенных аудиторий. Таким образом Совет не только помогал сохранить данные об исследованиях, чтобы в случае чего воспроизвести их, но и давал студентам понять, что за ними наблюдают. Деньги Совета не должны уходить впустую. За этот месяц Виктор отметился лишь несколько раз. Но Джейс точно знал, что ни одного дня его коллега не пропускал, он буквально ночевал в лаборатории. Очевидно, поэтому он и не отмечался? Джейс всмотрелся в лист с датами и напряг память: в это число Виктор отметился, затем четыре дня пропусков, однако, по словам Скай, Виктор лабораторию не покидал (у них общая договорённость следить за ним). Следующая отметка стоит на пятый день, очевидно, Виктор уходил домой. — Я так понимаю, у этого человека следующий день настаёт только после сна? — Джейс звучал раздражённо, — Надо будет спросить, знает ли он, какое сегодня число. Недовольно бурча, Джейс взял чистый лист и пару раз потренировал подпись Виктора. Когда стало выглядеть убедительно, он вписал во все недостающие места подпись, затем поставил отметку «отпуск по болезни» на всю неделю. И всё же с Виктором надо будет обсудить этот вопрос, потому что заполненным было всё, кроме дат. Вычеркнув два пункта из своего списка, он отправился к себе домой, делая пометку в голове, что нужно будет заглянуть к родителям Кейтлин.***
— Мам, ты не видела термометр? — прокричал Джейс, роясь в своей комнате. — Что? — миссис Талис вошла в комнату сына, её взору предстали два бумажных пакета с разными вещами на кровати. — Термометр, мам. Для больных, — её сын взглянул на мать, выдохнув. — Джейс, ты заболел? — обеспокоенно спросила она, — Ты так давно не был болен, я не знаю, где он может быть. — Нет, нет, я здоров! — он поспешил успокоить женщину, приобняв за плечи, — Виктор заболел. И довольно сильно. Он один, так что я присматриваю за ним. Помнишь, я рассказывал тебе о нём? — Твой друг? — Партнёр. И друг. Мисис Талис взглянула на стену за спиной сына, где среди разных бумаг висел детальный набросок худого юноши с непослушными волосами и родинками на лице, с книгой, прижатой к груди. — Да, помню… Сильно заболел, да? Ему нужно что-то передать? Хочешь, я дам денег и ты сходишь к лекарю и купишь всё необходимое? О, у нас есть отличное варенье, ему не повредит. — Ээ? Стой, погоди, не нужно так.! — Успокойся, Джейси, твой друг — мой друг! Тем более, если он один, то как друг ты должен оказать ему максимальную поддержку, — миссис Талис удалилась из комнаты, но её голос все ещё было слышно, — поверить не могу, что ты позволил ему заболеть! Джейс остался стоять со сложным лицом. Меня сейчас отругали, что ли?***
С первого раза дверь открыть не вышло. Перед уходом Джейса Виктор закрыл дверь изнутри, но, очевидно, он по привычке закрыл на два оборота. Повернув ключ ещё раз и войдя внутрь, Талис подумал, что в душу Виктора попасть так же трудно, как и в его квартиру. К слову о хозяине квартиры. Он не вышел его встретить. Джейса встретили лишь тишина и выключенный свет. Виктор, если ты куда-то свалил, я притащу тебя обратно за шкирку. Оставив вещи на кухне, он подошел к двери в спальню. Заперто. И не поймёшь, снаружи или изнутри. Джейс сделал глубокий вдох, затем выдох, чтобы не выругаться, и тут ему на глаза попалась отмычка, лежащая на коридорной тумбочке. Бинго. Очевидно Виктор соврал, когда сказал, что эта вещь делает всю работу, либо приуменьшил свои навыки как обычно. Джейс уже начал подумывать о том, что его партнёр та ещё тёмная лошадка. Он пробовал открыть дверь десять минут, в конце концов раздражённо положил отмычку на место. Нет, Виктор не мог уйти куда-то. Он сказал Джейсу, что не уйдёт, не мог же он соврать, верно? Наверное, он просто крепко спит, потому что устал. Талису уже доводилось видеть спящего коллегу, но тот всегда резко просыпался, стоило ему оказаться рядом. Джейс не понимал, чем вызван столь чуткий сон Виктора. И для столь чуткого сна он нашумел достаточно, чтобы разбудить его, но болезнь, скорее всего, внесла свои коррективы. Если не проснётся через минут десять, то я просто приду завтра, — подумал Джейс, спускаясь на пол рядом с дверью. Ему казалось, что он тут лишний. Возможно… возможно, именно так Виктор чувствует себя? В компании с Джейсом? В Академии? За этот день Талис узнал о своём партнёре столько, сколько не смог узнать за месяц. Страдал ли Виктор от низкой самооценки? Нет, по крайней мере не в привычном понимании этих слов. Виктор знал цену своему интеллекту, это точно, но похоже, он разделял себя на «Виктора» и «интеллект Виктора». Первого он… стыдился? А второе использовал на полную катушку. Просидев десять минут под дверью и поняв, что ждать сейчас нет смысла, Джейс встал и направился к входной двери, однако… Любопытство. Мне не следует этого делать. Интерес. Виктору это не понравится. Возможно, научный интерес. Я просто осмотрюсь, он ничего не заметит. Проведя ладонью по лицу и тяжело выдохнув, он прошёл мимо двери в спальню, чувствуя глубоко внутри загорающийся стыд. Он уже понял, что в случае с Виктором ничего не будет лежать на поверхности. Это касалось как квартиры, так и её хозяина. Поэтому, медленно войдя в гостиную, он не стал обращать внимания на излишнюю чистоту и пустоту. Диван у окна, перед ним — кофейный столик, на нём разные газеты, брошюры и журналы. Джейсу они знакомы, пилтоверские почтальоны разносят их по утрам. Рядом стояли две кружки. Обычно люди оставляют их грязными, с недопитым содержимым, Виктор же оставил. чистые. Под одной из кружек лежал список дел с датой, написано было несколько недель назад: 1. Забрать костюмы из химчистки. 2. Купить еды. 3. Купить сладкого. 4. Сделать новую трость. 5. Выкинуть дурацкие журналы. 6. Вставить ***** почтальону, ****, чтобы больше не приходил со своими рассылками. Джейс сделал пометку в голове, что Виктор не равнодушен к сладкому. Из последнего пункта он понял не всё, так как Виктор воспользовался заунитовским наречием, которого Джейс не знал. Виктор сам делает себе трости? У одной из стен стоял стеллаж с сервизом, сделанным в явно ионийском стиле. Ничего необычного, но и эту деталь Джейс решил запомнить. На противоположной стороне во всю стену расположились полки с книгами, расставленными в цветовом порядке. Некоторые книги Джейс узнал: Виктор взял их из библиотеки в тот же день, когда им дали полный доступ. «Строение человеческого тела», «Трактат о травматологии» (Джейс назвал бы эти книги устаревшими). На стене висела примитивная картина с морским пейзажем. В целом, она неплохо вписывалась в общий интерьер. Скорее всего она уже висела тут, когда Виктору выдали квартиру. В гостиной была ещё одна дверь, но она оказалась заперта. Помня свой неудачный опыт с отмычкой, Джейс оставил её и пошёл к двери возле кухни. Он помнит, что в спальне была дверь, наверное, там находится ванная комната. Следовательно, эта дверь... кладовая? Именно. — Спасибо, хоть швабру держишь. — не увидев больше ничего интересного, Джейс закрыл дверь. Возможно, он неправильно понял Виктора? Ничего интересного или опасного в квартире не пряталось. Наверное, что-то было за закрытой дверью, но кроме этого — ничего. Не найдя никаких секретов, Джейс поплёлся по коридору на выход, но противный звук половицы остановил его. — Чёрт. Он и сам не может объяснить, что подтолкнуло его к тому, чтобы опуститься и вынуть половицу. Возможно, он хотел проверить, насколько неустойчиво она прибита. Но то, что он обнаружил, было всяко интереснее запертой комнаты. Тай-ник. Но почему в коридоре? Хотя… Виктор старается вообще никого не впускать в свою квартиру, он не мог ожидать, что я наткнусь на это. Куча бумажек, немного старых выцветших фотографий, угольные наброски какой-то женщины, ничем не закреплённые, так что местами уголь был стёрт. В самом дальнем подпольном углу, отдельно от всей макулатуры, лежали скомканные, местами порванные записки. Когда Джейс взял бумаги, то надеялся увидеть там какие-то чертежи и личные проекты Виктора, которые тот спрятал от всех, но никаких формул, никаких вычислений или набросков чертежей. Это было похоже на. Переписку? Даты были очень старыми, Джейс тогда только поступал в Академию. Разобрать написанное оказалось невозможным, всё было на заунитовском наречии. Однако взгляд Джейса зацепился за одну фразу, написанную на пилтоверском. Спустя пять писем Виктор впервые использует язык верхнего города. «Мне нужно практиковать пилтоверское письмо, мам, пап.» Он переписывался с родителями? К письмам не прилагались конверты с адресом, очевидно, Виктор выкинул их. Его родители не переехали с ним в Пилтовер?.. В следующем ответе было больше пилтоверского. «Конечно, сейчас тебе полезнее пользоваться этим языком, Вики.» «Мама просила написать тебе, чтобы ты не забывал есть. Она беспокоится о тебе, Виктор.» Наверное там, где «Виктор» — пишет отец, а там, где «Вики» — пишет мать? «Вики, нам хорошо известно, как в верхнем городе относятся к таким, как мы. Мы бесконечно рады, что ты можешь получать лучшее образование, что ты выбрался из этой ******, что тебе больше не нужно дышать всей этой ****** грязью. Но ты ведь знаешь, что ты всегда можешь вернуться к нам, если к тебе плохо относятся эти ******? Обещаю, мы найдём лучшее место, откуда нам не придётся больше переезжать.» «Мы гордимся тобой, Виктор.» «Ко мне нормально относятся, всё нормально. Как здоровье папы?» «Вики, мы слышали, что ты стал ассистентом главы Совета! Ты знаешь, у нас его не жалуют, но мы так сильно гордимся тобой! Твой отец просил передать, чтобы ты не беспокоился за него. Мы очень любим тебя, Вики, ты знаешь, мы хотим для тебя всего лучшего.» «Я тоже люблю вас, мам. Я скучаю. Может, мне навестить вас? Мы давно не виделись.» «Не стоит сейчас спускаться в Заун, Виктор. Мы не хотим, чтобы на тебя смотрели косо, мы всё понимаем. С любовью, твои родители.» Конверт был только на последнем письме, вскрытый. Имя и адрес отправителя были закрашены чернилами, как и имя и адрес получателя. Джейс достал письмо. Ни одного пилтоверского слова, лишь очень скромный почерк, рука скорее всего немного дрожала и принадлежит его матери. Тут и там можно было найти следы от. слёз? Само письмо будто бы было скомкано на эмоциях, но в последствии бережно расправлено и вложено обратно в конверт. Оно лежало ниже всех, будто о его содержимом пытались забыть. Отложив письма, Джейс стал бережно рассматривать фотографии и угольные наброски. Три фотографии принадлежали красивой женщине с родинками в тех же местах, что и у Виктора. Волосы её были длинными, тёмными и вьющимися. Цвет глаз было трудно разобрать, но он больше походил на карий. Значит, глазами он всё-таки пошёл в отца? Джейс перевернул одну из фотографий и прочёл надпись: «Фотографии такая редкость, хочу, чтобы они были у тебя, Вики.» Значит как минимум одна фотография пришла вместе с одним из писем. Теперь Талис мог сказать, что на набросках изображена мама Виктора. Углём водили очень бережно, будто рисовали драгоценность. Но без закрепителя пара линий оказалась задета рукой и стёрта. Позади одного из набросков была надпись, написанная на пилтоверском: «Лучшая жена и лучшая мать. Возможно, лучшая из женщин. Пусть это побудет у тебя, Виктор.» Взгляд Джейса упал на небольшую коробочку, ранее скрытую под письмами. Он открыл её и увидел скромное, но по-своему изящное и красивое кольцо с небольшими янтарными вставками. Эта вещь выглядела самой новой тут, скорее всего, Виктор совершил покупку совсем недавно. Джейс аккуратно сложил бумаги в нужном порядке на коробку с кольцом и потянулся в дальний угол к запискам. Лучше бы он их не трогал. «В какой момент Академия стала заниматься… благотворительностью?» — Что за..? — Джейс с недоумением перешёл на следующую записку. На каждой был разный почерк, некоторые даже казались ему знакомыми. «Тебе тут не место.» Джейс нахмурился. Что это такое? «Проваливай в ту нору, из которой выполз.» «Собирай шмотки и проваливай.» «Зазнайка.» «Ты и тебе подобные — помойные крысы.» «Из какого борделя ты сбежал?» «Проваливай, если не хочешь проблем.» «Кому из Совета ты отдался ради места ассистента?» «Грязь.» «Проваливай.» «Сын проститутки.» «ПРОВАЛИВАЙ!» «Слышал, в нижнем городе есть неплохой бордель. Это там тебя родили?» «Проваливай.» «Проваливай, это не благотворительный фонд для калек.» «Бродячая шавка.» «Убирайся, ты занимаешь чужое место.» «Беспородная псина.» «Твоё место внизу.» Джейс не мог больше это читать. Ему нужно было много силы воли, чтобы не порвать к чертям все эти записки, которые Виктор зачем-то хранит. Он писал родителям, что к нему нормально относятся. Это разве нормально? Джейс снова вспомнил ту записку с лекции. Впервые вижу, чтобы наш староста так мило улыбался. Сходим на свидание? Тогда Джейс был удивлён тем, что Виктор был старостой у тех студентов, но ничего не сообщил об этом. И когда Вик сказал, что знает, что было в записке, он подумал, что там… это? Сейчас Джейс думает о том, что из-за собственной ревности лишил Виктора возможности получить первую записку без оскорблений. Джейс стал складывать всё на место, в его голове всё шумело. Проваливай, проваливай, проваливай Как Виктор справлялся с этим?! Сын проститутки, беспородная псина Пытался ли он решать эту проблему с администрацией Академии? Бедный калека из нижнего города. Никто не верил в меня, кроме меня самого. Виктор, Виктор… Джейсу нужно срочно увидеть Виктора.