Верность этой девушки.

Деревня полностью опустела. Мрак плотным саваном окутал местность. Заброшенные дома, внутри которых всё было перевёрнуто вверх дном, придавали пейзажу ещё бо́льшую гнетущую опустошённость. Казалось, здесь не осталось ничего живого, кроме оборотней, что бродили по улицам, обнюхивая окровавленные камни. Но один человек упорно обходил каждый дом в надежде встретить хоть кого-то, кто мог бы объяснить, что здесь происходит. Старушка в мрачном одеянии сказала Итану, что его дочь Роза где-то здесь. Но где именно — не уточнила. Где искать ребёнка в этом аду? Итан нашёл пару обрывочных записок, в которых упоминалось убежище в доме некой Луизы. Он сжал челюсти и покрепче перехватил пистолет. Он найдёт Розу во что бы то ни стало. *** Вайолета вернулась на фабрику далеко не сразу. Ей необходимо было пройтись, уйти как можно дальше от деревни, где всего несколько часов назад творился кромешный ужас. Она не хотела возвращаться, и причина крылась не только в содеянном. Вернувшись, она столкнётся с Карлом, а он наверняка не одобрит её поведения. Это всегда было заметно по его взгляду. Однажды он сказал, что по её лицу можно прочесть абсолютно всё, и был чертовски прав. Воспоминания нахлынули незваными гостями. Со дня, когда Вайолета оказалась под влиянием Миранды, прошло четыре месяца. И тот день стал самым ужасным для Вондерхайд. В деревне один человек совершил ошибку — по крайней мере, так ей сказала Матерь Миранда, — и девушке следовало его наказать. Совсем недавно её представили деревне как Леди Вондерхайд, но в качестве кого именно, она поняла лишь в тот самый миг. В качестве расправницы, палача. Когда перед ней поставили на колени мужчину и вложили в руки тяжёлый меч, зрачки Вайолеты сузились до размеров булавочной головки. Она перевела затравленный взгляд на Миранду, что величественно восседала на троне в том самом зале, где она впервые встретила Димитреску. Мужчина у её ног стоял на коленях, рыдал и умолял пощадить его. — Вайолета, подойди сюда, — голос Миранды звучал ласково, почти по-матерински. Девушка на ватных, непослушных ногах медленно приблизилась и встала за спиной осуждённого. — Девочка моя, он грешен. Я думаю, ты знаешь, что нужно сделать. Мужчина резко обернулся, с мольбой глядя на девушку. Вайолета совсем выпала из реальности. Она перевела взгляд с заплаканного лица мужчины на Миранду и отрицательно помотала головой. Нет. Она не станет этого делать. Миранда ничего не ответила на этот безмолвный протест. Она бесшумно приблизилась к девушке, успокаивающе провела ледяной ладонью по её щеке и встала позади, вплотную прижавшись к спине. А дальше — словно кукловод потянул за невидимые ниточки. Рука Вайолеты, сжимавшая рукоять меча, сама собой поднялась вверх. На лице девушки застыл животный ужас. Резкий взмах — и клинок с мерзким хрустом опустился, украшая всё вокруг алыми брызгами. Миранда отошла и вернулась на своё место. Меч с глухим звоном выпал из ослабевших пальцев Вайолеты. Девушка отшатнулась к стене, не в силах отвести взгляд от обезглавленного тела, что замерло в быстро растущей луже крови. Она машинально провела рукой по лицу и посмотрела на ладонь. Кровь. Чужая кровь. Дальнейшее стёрлось из памяти. Как она оказалась в замке Димитреску, как её приводили в порядок — ничего этого она не помнила. Засыпая в ту ночь, она видела перед собой только эту картину. А потом стало ещё хуже: мужчина начал приходить к ней во снах. Он обвинял её, кричал, а порой и кидался с кулаками, и Вайолета просыпалась в холодном поту с немым криком на губах. Все последующие дни девушка провела в кровати, отказываясь от еды и не желая никого видеть. Ника, её служанка, искренне беспокоилась за хозяйку. Она была для Вайолеты единственным человеком в замке, которому можно было хоть немного доверять. Однажды утром Ника вбежала в комнату и сообщила, что к Вайолете пожаловал гость. Девушка, уткнувшись лицом в подушку, лишь глухо ответила, что никого не желает видеть. Служанка вышла. Спустя мгновение из-за двери донеслась возня и возмущённый голос Ники — очевидно, гость был слишком упёртым. Вайолета зажмурилась, мечтая раствориться в тишине. И тут дверь с грохотом распахнулась. — Лорд Гейзенберг, вам нельзя!.. Не желая слушать причитания служанки, Карл захлопнул дверь прямо перед её носом и демонстративно запер на ключ. Осмотрев разгромленную комнату, в которой сам чёрт бы голову сломил, он, хрустя осколками разбитой посуды и обломками мебели, подошёл к кровати. Вайолета лежала, свернувшись калачиком, в лёгкой влажной сорочке. Её волосы были ещё мокрыми после ванны. Со стороны девушки не последовало ни движения, лишь стихли тихие всхлипы. Не выдержав этого жалкого зрелища, Карл рывком схватил её за плечи и встряхнул так, что она вынужденно поднялась на колени на кровати. — Какого хрена ты тут разревелась?! — прорычал он ей в лицо. — Всё, да? Вся твоя хвалёная стойкость пала? Девушка лишь опустила голову, продолжая беззвучно всхлипывать. Ей не нужны были его нотации. Она хотела лишь одного — исчезнуть, раствориться в этой комнате, чтобы все забыли о её существовании. И какого чёрта он вообще пришёл? Они договаривались, что она будет помогать ему раз в неделю, тайно, чтобы никто не узнал. Неужели прошла уже целая неделя? Неожиданно из размышлений её вывела жёсткая пощёчина. Глаза Вайолеты, распухшие от слёз, вмиг расширились. Она вскинула голову и посмотрела на мужчину, который едва сдерживал клокочущий внутри гнев. На что он злится? На неё? Несколько секунд девушка сидела неподвижно, щека горела огнём. А затем Вондерхайд резко вскочила и, вцепившись в Карла, с силой прижала его к стене. — Успокоилась? — усмехнулся он, даже не пытаясь сопротивляться. В ответ Вайолета с рыком отшвырнула его к противоположной стене и угрожающе стала надвигаться. Теперь была её очередь спускать скопившийся гнев. — Прекрасно. Хочешь подраться? Будет тебе драка. Карл поднялся на ноги. По мановению его руки все металлические предметы, что находились в комнате, взмыли в воздух и полетели в девушку. Острые осколки царапали кожу, но неглубоко — мужчина явно не хотел причинять ей серьёзные раны. Однако Вайолету было уже не остановить. Она разбежалась и выпрыгнула в открытое окно. Приземлившись на ноги, она обернулась и посмотрела на Гейзенберга с вызовом: *А ну, поймай меня, если сможешь*. И лёгкой походкой направилась в сторону леса. Резкая смена её настроения застала Лорда врасплох. Только что она крушила мебель, а теперь что на неё нашло? В последнее время Вайолета заставляла его всё чаще удивляться её поведению, и это вынуждало Карла наблюдать за ней пристальнее. Он часто стал думать о ней — не как о союзнице, а как о женщине. И чёрт знает, к чему это могло привести. Недолго проплутав по окрестностям, Гейзенберг поднял взгляд на дерево, где, словно хищная кошка, притаилась Вайолета. Их взгляды встретились. Девушка спрыгнула с ветки прямо перед ним. Сорочки на ней уже не было — вместо неё рубашка, небрежно заправленная в брюки. — Впечатляет, — слегка охрипшим голосом проговорила Вондерхайд, стряхивая с плеча налипший лист. — Я уж думала, мне придётся помереть здесь от скуки. Карл хотел что-то возразить, но Вайолета встала в боевую стойку. Умная девчонка: выманила его на улицу, где почти нет металла, который он мог бы использовать. Но она не учла одного. Когда девушка занесла ногу для удара, сбоку вылетел его верный молот и придавил её к земле. — Прикольно, правда? — ухмыльнулся он, глядя, как она барахтается под тяжестью. Вондерхайд лишь раздражённо фыркнула и попыталась отодвинуть молот, но под напором магнитного поля Гейзенберга ей давалось это с трудом. Мужчина насладился зрелищем её тщетных попыток и позволил ей встать. — Спасибо, — с толикой горечи выдавила Вайолета, отряхивая одежду. — Остыла хотя бы? Или сейчас вернёшься в замок и продолжишь слёзы лить? — Карл надвигался на неё, словно неумолимая скала, пока она не упёрлась спиной в шершавый ствол дерева. — Не жалко себя? А ведь какой упёртой ты можешь быть. Здесь всё не так, как ты думаешь. Ты ещё не раз свои руки в крови испачкаешь. Теперь понимаешь, как это унизительно — выполнять чьи-то приказы? Всё это время девушка неотрывно смотрела в его серые глаза. И только сейчас заметила, что на нём нет ни его излюбленной потрёпанной шляпы, ни тёмных очков. Она непроизвольно стала рассматривать сеточку шрамов на его лице, совсем не слушая, что он говорит. А когда в мыслях промелькнуло, что она находит его чертовски симпатичным, Вондерхайд подалась вперёд и прильнула к его губам. Карл удивлённо замер на мгновение, а потом подхватил её за бёдра, поднял, прижимая к дереву, и углубил поцелуй. Девушка вынужденно обхватила его торс ногами и одной рукой зарылась в его седеющие волосы, а второй легла на колючую щёку. Мужчина разорвал поцелуй и припал губами к её шее. — Ты дьяволица, ты знаешь об этом? — прохрипел он, одновременно покрывая поцелуями её шею. — Искусительница... — Хах... И как же я тебя искушаю? — выдохнула она, запрокидывая голову. Карл издал звук, похожий на утробный рык, и легонько укусил её за выступающую ключицу. — Заставляешь тебя... жалеть. На подобное заявление Вайолета звонко рассмеялась, и Карл ещё сильнее вжал её в дерево, отчего девушка издала сдавленный стон. — По-твоему... жалеть... ммм... это значит бить? Он хотел продолжить диалог, но мысли уже давно плыли в совсем ином направлении. Сейчас перед ним была Вайолета, и она пылала. Его мысли снова и снова возвращались к ней. Если они продолжат, потом он уже не сможет просто так её оставить. Вайолета нетерпеливо потянула с него плащ, и Карл впился в её губы жадным, голодным поцелуем. Церемониться с рубашкой он не стал — просто рванул ткань, разбрасывая пуговицы. Девушка не теряла времени и так же принялась стягивать с него одежду. Она не заметила, как оказалась лежащей на скомканных вещах, брошенных прямо на холодную землю. Всё происходило словно в тумане. А потом её пронзила резкая, обжигающая боль, которая почти сразу сменилась волной наслаждения. Они двигались в бешеном, диком ритме, и оргазм накрыл девушку мощной, сокрушительной волной. Вскоре за ней последовал и сам мужчина, уткнувшись лицом в изгиб её шеи. — Мне тяжело, — прошептала она спустя минуту. — Может, встанешь? Карл перекатился на бок и сел рядом, пытаясь, как и она, привести сбившееся дыхание в порядок. — У тебя это... первый раз? — спросил он, искоса глядя на неё. — Не льсти себе, — фыркнула Вайолета, отводя взгляд. Мужчина лишь ухмыльнулся и стал одеваться. Девушка последовала его примеру. Когда дело дошло до разорванной рубашки, она ловко перевязала её узлом в районе бедра, превратив в импровизированный топ. — Ловко ты. И как будешь оправдываться перед «сестрой»? — хмыкнул Карл. — Знаешь, как-то всё равно. Так и скажу, что переспала с её братом, — усмехнулась она в ответ. — Хотя, возможно, она и без того меня возненавидит. Вайолета уже развернулась в сторону замка, но на последок решила подойти к Карлу. Мужчина с интересом наблюдал за ней, ожидая, что она выкинет на этот раз. Вондерхайд вздохнула и легко коснулась его губ. Это должно было быть лишь мимолётное прощание, но Гейзенберг притянул её ближе, углубляя поцелуй. — Я готов польстить себе ещё раз, — прошептал он ей в губы. — Как-нибудь в другой раз. С этими словами девушка скрылась среди деревьев. Зайдя в замок, она, как и ожидала, столкнулась нос к носу с Альсиной. — Где ты была? — холодно поинтересовалась высокая женщина, принюхиваясь. — В лесу, — бросила Вайолета, поднимаясь по лестнице. — Гуляла. — От тебя разит мужчиной. Вайолета на мгновение остановилась, усмехнулась и скрылась в лестничном пролёте, оставив вопрос без ответа. *** — Леди Вондерхайд не такая, она за справедливость! — горячо воскликнула молодая служанка. — Вот она, ваша Леди! — зло сплюнул мужик с окладистой бородой. — Натравила на нашу деревню этих тварей! Где её хвалёная защита? В доме Луизы собралось не так много выживших. Каждый из них пытался понять, за что на них обрушился гнев Матери Миранды. — Леди Вондерхайд? Кто она? — внезапно спросил Итан, переводя взгляд с одного спорщика на другого. — Матерь Миранда нарекла её защитницей нашей деревни, — пояснил кто-то из толпы. — А тут эти твари... — Леди Вондерхайд добра! — всё так же не унималась Ника, со слезами на глазах. — Я служила ей. Она добрая! Она не могла... — Я видел девушку с тёмными волосами, когда ходил по деревне, — перебил её Итан. — На крыше. Она ударила в колокол, и твари разбежались. — Вот видишь! — обрадовалась Ника. — Даже чужак говорит, что видел, как она помогала! — Да какая она Леди?! — не унимался бородач. — Десять лет у нас не было никаких защитников, а тут вдруг привели какую-то Леди! И сразу же — резня! — Давайте лучше помолимся, — устало проговорила Луиза, успокаивающе поднимая руки. — Вместо того чтобы ссориться, попросим у Матери защиты.