Верность этой девушки.

**10 лет спустя** На фабрике было шумно — где-то в глубине цехов гудели станки, лязгало железо, — но женщина давно привыкла к этому монотонному грохоту. Он не мешал ей нежиться в постели. За окном похолодало: значит, пришла зима. Впрочем, на фабрике Гейзенберга всегда было тепло, почти жарко от раскаленных печей и кипящего металла. Вайолета безмятежно спала на большой, скомканной кровати. Её темные волосы были аккуратно уложены, будто она только что привела их в порядок перед сном. Лицо женщины было умиротворённым, ресницы едва заметно подрагивали. Но вдруг она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Веки медленно поднялись, и сонные зелёные глаза уставились на гостя, осмелившегося потревожить её покой. Перед ней на краю кровати сидел мужчина. Вайолета изучала его черты, словно видела впервые: длинные, почти до подбородка, прямые тёмные волосы, уже тронутые сединой; небрежная борода с проседью; вечная бежевая рубашка, из-под расстёгнутого воротника которой выглядывала чёрная майка. Карл Гейзенберг. — Как будто в первый раз видишь, — ухмыльнулся он, заметив её изучающий взгляд. *«С тобой всё как в первый раз»,* — мысленно отметила женщина, но вслух этого не сказала. — Ты знаешь, я не люблю, когда наблюдают за тем, как я сплю, — проигнорировав его замечание, сухо проговорила Вайолета. — На фабрике тихо уже пять дней, и я ни разу не видел, чтобы ты выходила из комнаты. Ты решила впасть в спячку? — Он наклонился ближе к её лицу, и в его серых глазах заплясали озорные искры. — А ещё я подумал: вдруг уже завоняло? Вондерхайд опешила от подобной наглости. Она уже открыла рот, чтобы возмутиться, но Карл оказался быстрее и накрыл её губы своими. Женщина мгновенно размякла, забыв о гневе. Её руки сами обвили его шею, притягивая ближе. Она злилась на себя за эту непозволительную слабость перед ним, но ничего не могла с собой поделать, да и, честно говоря, не хотела. И лишь когда его мозолистая ладонь уверенно легла на её талию, Вайолета пришла в себя и легонько укусила его за нижнюю губу. — Очень смешно, — произнесла она, вглядываясь в его потемневшие серые глаза. — Я уж подумала, что что-то случилось, а ты пришёл поиздеваться. Всё это время Карл даже не думал убирать руку с талии брюнетки. Он лишь продолжал ухмыляться, глядя на неё сверху вниз. Да, довела его эта женщина до такого состояния. Остаться равнодушным к подобной особе было невозможно. Он искренне восхищался её силой и стойкостью. Она ведь в прямом смысле могла переломать ему кости, если бы захотела. — Боюсь, тебе придётся прервать своё безделье, — начал он, нехотя выпрямляясь во весь рост. — Сучара Миранда зовёт к себе. Собрание. — Безделье? — Вайолета резко села, возмущённо сверкая глазами. — Я набираюсь сил! — Пять дней? — Карл скептически изогнул бровь. — Раньше тебе всегда хватало одного дня отдыха на пять дней работы, а теперь — пять дней на один? Ты уверена, что не больна? — Что? Ты сейчас хочешь обвинить меня в том, — женщина вскочила с кровати и начала надвигаться на него, — что я тут прохлаждаюсь, пока ты работаешь днями и ночами?! — Нет! — внезапно вспылил мужчина, сжимая кулаки. — Я просто подумал, может, ты уже и не хочешь отсюда выбираться! — Я не хочу?! Да я все эти годы рвала задницу, чтобы Миранда ничего не узнала о наших планах! Повисла звенящая тишина. Вайолета резко развернулась и молча направилась к выходу. Карл устало помассировал виски. Чёрт знает, что творилось в её голове последние дни. Она стала слишком раздражительной, то и дело выводила его на эмоции. Но он не мог позволить ей уйти просто так, с камнем на душе. Вайолета почувствовала его приближение за секунду до того, как резко развернулась и едва не врезалась в его грудь. Она молчала, глядя куда-то в район его ключиц, а потом просто подалась вперёд и обняла его, уткнувшись лицом в пахнущую машинным маслом ткань рубашки. — Я не больна, — тихо произнесла она, отстраняясь. — Просто стала очень быстро уставать в последнее время. Сама не знаю, с чего бы. — Она подняла на него глаза. — Пойду собираться. Мне ещё нужно кое-какие дела сделать перед собранием. *** На водохранилище, как всегда, воняло до тошноты. Рыба, тина, гниющая плоть — всё это смешивалось с едким запахом непонятной жижи, покрывавшей почти всю поверхность земли. Вайолета брезгливо поморщилась, достала из кармана надушенный платок и прижала его к носу. Сегодня запах ощущался куда хуже обычного, вызывая приступы лёгкой тошноты. *«Чёрт, если бы я так не беспокоилась о своём состоянии, ни за что в жизни сюда бы не сунулась»,* — пронеслось в её голове. — Леди Вондерхайд! — раздался булькающий, полный подобострастия голос. — Как удивительно, что вы почтили нас своим визитом! Из тени выполз Сальватор Моро — жалкий, рыбоподобный мутант, больше похожий на ожившее болото, чем на Лорда. — Уверена, здесь можно провести санитарную чистку. Дышать нечем, — холодно заметила Вайолета, не отнимая платка от лица. — Но я здесь не за этим. Мне нужно проверить кое-что. — О да, да! — засуетился Лорд, семеня рядом с ней. — Что именно вам угодно? — Мне нужно проверить физическое состояние моего организма, — начала Вайолета, стараясь говорить как можно небрежнее. — Я решила, что с этим стоит обратиться к вам. Конечно, я могла бы пойти к Матери Миранде, но вы ведь тоже профессионал в подобных... вопросах? — Не... не сомневайтесь, Леди! Всё будет исполнено в лучшем виде! — Моро чуть ли не кланялся от гордости. *«Ха, рыбка клюнула на крючок»,* — удовлетворённо подумала Вондерхайд. Прошёл уже час. Вайолета нервно мерила шагами грязный пол, поглядывая на древний компьютер, который с натугой жужжал, обрабатывая данные. Чёртова техника! Она не хотела, чтобы кто-то знал о возможных отклонениях в её здоровье, особенно Миранда. Подождав ещё немного, она решила действовать наверняка. — Моро, Матерь Миранда сегодня созывает всех Лордов. Думаю, тебе не стоит опаздывать на подобное собрание. Я-то доберусь быстро, а вот ты... Увидев, как Лорд нервно задёргался, она продолжила мягким, вкрадчивым голосом: — Я сама дождусь результатов и всё здесь выключу. Ты ведь не хочешь заставлять Матерь ждать? — Д-да... Х-хорошо. Т-только не забудьте в-выключить аппаратуру, Леди! — Моро, пятясь, покинул помещение, шлёпая мокрыми лапами по полу. Стоило ему скрыться из виду, как компьютер издал пронзительный писк. Вайолета метнулась к монитору и застыла, вчитываясь в строки. Её руки, до этого момента стальные, начали дрожать. Она медленно опустилась на стул, не в силах оторвать взгляд от экрана. *** Стук каблуков гулким эхом разносился по каменному залу замка Димитреску. Звук был настолько резким и одиноким, что на него слетелись мухи. Целый рой закружил вокруг женской фигуры, остановившейся посреди зала. В следующее мгновение насекомые сбились в три плотные кучки, которые преобразовались в трёх молодых девушек. — О, «Тётушка», вы решили навестить нас? — промурлыкала одна из них, склоняя голову набок. — Матушка уже ушла в пещеру, — добавила вторая, облизнув губы. — Вы одна? — хищно улыбнулась третья. — Без присмотра дядюшки Гейзенберга? В голове Вондерхайд всё гудело. Перед глазами до сих пор стояли строки с монитора Моро. Ей нужно было собраться с силами, надеть привычную маску холодности, но мышцы лица не слушались. Она лишь пустым взглядом посмотрела на дочерей Димитреску. К счастью, тяжёлая ладонь легла на её поясницу. Вайолета вздрогнула, обернулась и увидела Карла. Внутри всё перевернулось: сначала от страха, что он что-то заметит, а потом на душе вдруг стало тепло и спокойно. Она неосознанно подалась к нему и устало положила голову на его плечо. — Какого хрена пристали к ней? — рыкнул Гейзенберг на девушек, сверкая глазами из-под тёмных очков. — Мы просто соскучились по «Тётушке», — хором заныли мухи. — Захотелось узнать, как у неё дела. Карл не стал тратить время на пустую перепалку. Он молча обхватил Вайолету за плечи и увёл её из зала на свежий воздух. Как только они оказались на улице, подальше от любопытных глаз и ушей, женщина отстранилась. Всю оставшуюся дорогу до места собрания они прошли в полном молчании. Как только они добрались до пещерного зала, к Вайолете тут же подскочила Энджи и, треща без умолку, потащила её к Донне. Проходя мимо возвышения, Вондерхайд заметила ребёнка. Девочку. Маленькую, испуганную. Сердце женщины пропустило удар. Она прикрыла глаза, глубоко вздохнула и, взяв себя в руки, сосредоточенно посмотрела на Миранду. — После стольких долгих лет, — разнёсся под сводами пещеры торжествующий голос Матери, — я наконец нашла подходящий сосуд для моей Евы. До начала ритуала мне нужно, чтобы каждый из вас взял себе по одной части этого ребёнка и сохранил её. Вайолета дрогнула. *В каком смысле — по одной части?* В висках застучало. *Она хочет расчленить ребёнка?!* — Но сначала, — продолжила Миранда, обводя взглядом Лордов, — нужно провести зачистку в деревне. Выжечь скверну. Вондерхайд, ты займёшься этим. Женщина медленно встала и поклонилась Матери. Холод ужаса прошёлся по всему телу, но лицо её оставалось бесстрастным. Что за кошмар надвигается на эти земли? — Да, Матерь Миранда. Позвольте тогда откланяться и приступить немедленно. Миранда лишь величественно кивнула. Вайолета развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из пещеры. Ей срочно нужен был свежий воздух, чтобы не закричать. *** Ночь опустилась на деревню, окрашивая её в багровые тона пожаров. Вайолета стояла на крыше одного из самых высоких домов, облачённая в чёрные обтягивающие брюки и белую рубашку, поверх которой был затянут жёсткий корсет и некое подобие укороченной кожаной куртки. Ветер трепал её тёмные волосы. Она стояла и смотрела вниз. Смотрела, как жители мечутся в панике, спасаясь от ликанов, как кричат, умирая, и как горят их дома. Они видели её — видели эту женщину, что безучастно наблюдала за их гибелью с высоты, словно тёмный ангел. Вскоре деревня опустела. По крайней мере, так предполагала Вайолета, надеясь, что хоть кому-то удалось уйти в горы. Она уже собиралась покинуть свой наблюдательный пост, когда где-то вдалеке раздались звуки выстрелов. Сердце ёкнуло. Она сорвалась с места и, перепрыгивая с крыши на крышу, помчалась на звук. Приземлившись на карниз, она увидела картину: молодой мужчина в гражданской одежде отчаянно отстреливался от целой стаи ликанов. *«Не сдаётся, — отметила она про себя, вглядываясь в его лицо. — И явно не местный. Может, тот ребёнок у Миранды — его дочь?»* Вайолета продолжала наблюдать, не вмешиваясь. Она видела, как мужчина ловко уворачивается, использует окружение. Но силы были неравны. Стрела, пущенная откуда-то из темноты, вонзилась ему в ногу. Мужчина вскрикнул и рухнул на колено, но продолжал стрелять. Вондерхайд больше не колебалась. В два прыжка она достигла колокольни и со всей силы дёрнула за верёвку. Гулкий, протяжный звон колокола разнёсся над деревней. Ликаны, подчиняясь инстинкту, взвыли и бросились врассыпную, скрываясь в тенях. Вернувшись на место, Вайолета увидела, что мужчина жив. Тяжело дыша, он пытался вытащить стрелу из ноги. Убедившись, что непосредственная угроза миновала, женщина растворилась в ночи. Однако прежде чем исчезнуть, она на мгновение задержалась на фоне луны, и мужчина успел заметить её стройную, облачённую в чёрное фигуру.