Эмпат

***

      Шарли сидела в задних рядах и скучающе крутила ручку. Подходило к концу последнее полугодие финального курса, после чего Шарль станет кем-то дипломированным и сможет, если что случится, перенять компанию отца.        Чуть-чуть, осталось совсем чуть-чуть. Последнее занятие, экзамены и свобода. Можно будет поехать домой и наконец-то стиснуть Ро в своих объятиях.        Она виделась с родными на протяжении этих полутора лет, но Ро они никогда с собой не привозили, а выезжать ей самой куда-либо запрещалось. Сущая тюрьма.        Как же Шарли по ней соскучилась. Хоть и не до конца Ро, живя с ними, стала очень ласковой, упорно продолжая скрывать эту свою сторону, когда они были на людях. Глупышка. Ну ничего, скоро она приедет, возьмёт свою девочку с собой. Она же хотела вроде к этим… как их. Ржавым водопадам? Вот туда и съездим.        Прозвенел колокол, занятие закончилось. Одним движением девушка кинула в сумку все, что лежало на столе и встала. — Эй, Шарль, может в кафе, я угощаю. — Красивый молодой шатен облокотился на парту и стал строить глазки. — Себас, я — Шарлим, запомни это раз и навсегда. — накидывая петли шарфа, укоряюще сказала Шарль. — Тем более я уже говорила, у меня есть любимый, я не передумала. — Ну мало ли. Тем более этот твой любимый там, а я тут. У тебя очень красивые волосы. — Себас провел по каштановой волне и заулыбался. — Очень красивые. — Я не пойду с тобой на свиданку, Себ. Давай, я пошла. — Ну ладно, Шарлим. — Парень растерянно остановил её. — Давай тогда просто сходим в кафе. Без всяких свиданок. — Как друзья? — Как друзья. — покладисто кивнул парень.        Они сидели вдвоём за столиком в кафе. Шарль пила чай и ела пирожное. Себас взял себе колу и энергично прихлебывал её. — Слушай, Шарль, — укоризненный взгляд Шарли, — ой, то есть Шарлим. Ты настолько сильно влюбилась, что даже спустя полтора года не забыла его? — Нет, не забыла. — она залпом опрокинула остатки крепкого чая и расплылась как счастливый кот.        Две знакомые Шарли с курса подошли к ним и, пихая друг друга, по очереди загалдели. — Ну как, Себастьян, она наконец разрешила тебе встречаться с ней? — Вы такая красивая пара! — Если она тебе опять отказала, давай со мной! — Не, не, девчонки, — улыбаясь, засмущался Себас, — Мы не встречаемся. — Ага, мы просто друзья. — Шарли очень шло бежевое пальто, бордовый шарф и зелёные брюки. — А…        Девушки отошли подальше и зло посмотрели на Шарлим. Вот сука. Такой красивый парень, а она его отшивает. А тот так и бегает за ней. — Мразота… — Согласна. — И чем же твой возлюбленный так тебе полюбился? — Себ, радостно улыбаясь солнцу, спросил девушку. — Это сложный вопрос. — Шарли задумчиво посмотрела на Себаса. — Слишком много мне в нем нравится. — И что же больше всего? — Это прозвучит банально. — девушка смущённо потерла руку. — Доброта. — Доброта? — Да. Поверь, более доброго человека я в жизни не видела. Такой волчонок. Пытается казаться злым, но на самом деле… Просто слишком ранимый. Мягкий, пушистый волчонок. Безумно отважный. Часто вредный. Но мой волчонок. А после того, как научился охотиться — просто глаз не оторвать. Иногда ходила на охоту просто на него посмотреть.        Шарли на мгновение перенеслась в день, когда впервые увидела, как Ро охотится. Та не знала, что Шарль поехала за ней.       Коричневая жилетка и штаны, чёрные кроссовки. Она сегодня принесёт сердце даракля и препарирует его. Даракль — большое серебристое животное, с двумя маленькими острыми рожками на голове, большими умными оранжевыми глазами с вертикальным зрачком, мощными когтистыми лапами и двумя хвостами. И двумя сердцами. — Никакого ружья. — спорила Ро с Грасби. — Только лук и нож. — Это опасно! — напирал на неё брат, впихивая в руки винтовку. — Ты пойдёшь только с ней. — Нет! Я сказала нет, значит нет! — Тогда ты пойдёшь со мной! — Агрх. — вырвав ружье, проскрежетала она. — Я поеду с ним.        Приехав на место, Ро оставила винтовку с лошадью. Она обещала ехать, а не идти. А охотиться она будет пешком.        Вчера девушка нашла логово зверя и любимое место. Там и будет их битва. Бой на жизнь, бой на смерть! Потрясая луком, как абориген на ритуале, она двинулась в путь.        Если она встретит тут свою смерть, то так тому и быть. Но сражаться нечестно она не собирается. — Я не как вы. — тихо и зло сказала она. — Я веду битву честно, а не исподтишка.        Ро села на дерево и стала ждать. Скоро зверь придёт. Сама как зверь, притаилась, прижалась к ветке. На поясе нож, за плечом лук и колчан. Вот и все её оружие. Час за часом, она следила за местом, куда должен прийти зверь. Водопой, все хотят пить. Ро даст ему попить, а потом будет драться.        И он пришёл. Огромный самец, широкие лапы и смешные усы. Лакает так же, как маленький котёнок. Такой забавный. Напился, довольно умывается. — Я тут, зверушка. — Ро вытащила стрелу и пустила её над головой даракля.        Тот сразу насторожился и стал яростно крутить головой. — Ёхой! — со свистом в ушах и пронзительным боевым кличем Ро слетела с ветки. — Эй, эй! Ты мой, даракаль!        Он заметил её. Мощное тело, мышцы так и выпирают, как гребцы на драккаре, так и рвутся в бой. Морда оскалилась, зверь издал пронзительный тонкий вой. — Кто кого, красавчик.        Шарли наблюдала за ней, как её девчушка сидела на ветке, а после появления зверя спрыгнула, что-то закричала и понеслась прямо в пасть. Пару раз выстрелила из лука, но только распалила чудище. Отшвырнула лук в сторону и, уворачиваясь от лапищ, выхватила длинный тонкий нож и воткнула в мохнатый подбородок. Зверь взревел, полосуя её спину когтями. Но кроме его рыка был слышен ещё один — грудной вой охотника, радостное приплясывание перед смертью. Она не боялась смерти. Она её желала. Нырнув прямо под него, Ро полосовала и полосовала, в то время как лапы даракуля раздирали её спину, а пасть не могла достать. В какой-то момент Шарли упустила её из виду, пока монстр не издал вопль и не затих. Спустя какое-то время из-под туши кое-как выползла Ро, вся в крови. Устало шатаясь, она пошла к своему дереву, вытащила рюкзак и достала оттуда банку с раствором. Просто так нельзя везьти орган. Она методично вырезала сердце, запустила в банку. А потом встала на колени и начала молиться. — Ты был храбрым воином. Ты — не мой враг, а может быть самый лучший друг. Покойся в своём пушистом мире.        Поцеловала в мокрый лоб и обняла могучую шею. — На этот раз победила я. Но когда-нибудь победишь ты.       Шарли вернулась в кафе. — Он был прекрасен… ужасающе прекрасен.

***

       Себас проводил её до станции. Экзамены сданы, бумажка получена. От станции она доедет до города, а там уже встретят её родители, братишка и её миленькая девчонка. — Приезжай в гости, Себастьян! — она обняла его и похлопала по спине. — Ты хороший парень. Удачи тебе. — Тебе тоже с твоим счастливчиком и в принципе! — он крепко её обнял и погладил по голове. — Оставайся таким же хорошим другом.       Доехала она довольно быстро, бегом выскочила из поезда и бросилась. Вон, вон её родные. Мама, папа и… Все. — Папа! Мама! — Доченька.        Оба родителя радостно обнимали свою дочурку, наконец-то вернувшуюся. — А где Грасби? Ро? — Они, они… поехали исследоваться. — Исследоваться? Зачем это Грасби? И зачем он взял Ро, она же здорова? — В том-то и дело, — Отец замялся, но сдался под строгим взглядом дочери. — Ро… она не совсем теперь здорова. — В каком смысле? — Она… она теперь вряд ли помнит кто ты. — Что?.. — Доченька, ну это же к лучшему! Девка таскалась за тобой, мешала, даже как-то поспорила со мной! А теперь тебе никто не будет мершать, будешь спокойно жить. — Куда они поехали? — Шарли отстранилась от матери и жёстко посмотрела на отца. — Ещё раз повторяю. Куда. Они. Поехали. — Доченька, не стоит, Грасби может быть скоро вернётся, а не вернётся, так это его выбор, он сказал, что может быть это его шанс… — Что ты сказала? Шанс? А Ро тут…        В мозгу Шарль с треском сложилось несколько фактов. Не до конца, но она кое-что поняла. — Если он что-то сделал с моей Ро, я его в ковёр закатаю. Я не еду домой. Вот мои вещи. Все, кроме вот этого, — она подхватила небольшую сумку. — можете забирать домой. А я поеду туда, где сейчас моя девочка. Вы что-то сделали с ней. И поверьте, виновный за это очень хорошо заплатит.        Родители спорили с Шарли довольно долго, но поняли, что её не переубедить. Тогда отец полез в карман и, вытащив что-то маленькое, протянул дочке: — Мне кажется, это что-то важное для неё. Верни, может у тебя получится вразумить девчонку.        На большой отцовской руке лежал маленький чёрный камешек. — Почему он не у Ро?! — воскликнула Шарль, хватая его. — Я же тебе говорила выкинуть эту дрянь. — раздражённо отметила мать. — Я тебе не могу сказать. — как-то смущённо ответил папа. — Ладно, потом разберёмся. Я поехала за ней. — Давай, дочка.        Шарлим узнала место, в которое поехали Грасби и Ро. Пилтовер. Град науки и какой-то магической техники? Наплевать. Где моя девочка, там буду и я.