Сказанья Египтуса

Однажды, на хмельном пиру, Боги стали утомлены. Все развлечения ими были испробованы, и ничто не веселило их. Стали Великие Боги думать, чем занять себя, и вскоре придумали состязание. Его смысл заключался в том, чтобы подарить людям самый ценный дар. По жребию, делать дар выпало двоим богам мудрому Тоту, и сильному Хору. И оба бога спустились на Землю — чтобы понять, в чем нуждаются люди. Выиграет из богов тот, кто сотворит самый полезный дар. Хор был сильным воином, и он не стал слушать обычных людей — а сразу пошел к военачальникам. И поднял, в чем нуждаются люди — и он придумал топор с острым лезвием. Но Тот был умнее, и не стал торопиться. Превратившись в священную птицу Ибис, он отправился летать по миру. *** Долго ли, коротко ли он летел — но усталость вынудила его опуститься на дерево вербу, что росла у входа в богатые пенаты. В тех пенатах жили писцы, и один из них громко плакал и жаловался — они не имеют права на ошибку, так как завтра эти глиняные и каменные таблички нести к номарху на проверку, и если будет хоть одна — то даст владыка им пять ударов палкой. Следующим местом, где побывал Ибис-Тот, был дом раба. Раб там прощался с родными, а те плакали, обнимали его и целовали — ведь он шел на верную смерть. Он был носильщиком хрупких глиняных табличек, а если уронит или повредит хоть одну, то хозяин убьет его. А они были тяжелы для его плеч. Тот пожалел бедного раба. В третьем месте он изведал беду рыболовов — вот уже третьи сутки он и его семья голодали, так как рыба у берега не появлялась, напуганная бегемотами и крокодилами. А выйти в воды рыболов не мог — дерево, из которых делали лодки, было дорого, а камень просто тонул в реке. Горько сетовал на свою судьбу рыбак… Итак, по происшествию недели, оба Бога вернулись. *** Попросили их Боги продемонстрировать их дары. Стукнул Хор ногой по камню — тотчас же явился остро заточенный топор. — Вот мой дар, — гордо сказал бог-воитель, — вне всяких сомнений, каждый будет доволен таким… — и Хор перерубил крепкое дерево в три удара. Подивились Боги топору. Затем Боги попросили и Тота показать дар. Тот не стал гордиться, и при помощи заклинаний заставил камень прорости и вырастил высокий зеленый тростник. Поднял насмех Хор Тота: — Что за глупый дар! — воскликнул он, — какое-то зеленое растение, цветок! — Посмотрим, — спокойно и мудро промолвил Бог. Итак, людям дали тростник и топор. И боги стали прислушиваться с небес — как люди используют дары богов. Топор, сначала, приносил радость — так легко он выполнял свою работу, но вот попал он в руки к нечестивцу… И тот убил им соседа, с которым состоял в ссоре. Дар стал омочен кровью и страданием. И увидели это боги. А вот зеленый тростник люди догадались использовать для строительства своих домов, а потом изобрели из них легкие, переносные лодки и спасательные снасти — круги для тех, кто падал за борт. Но, пожалуй, самое ценное изобретение из него — папирус. Больше не плакал раб, с гордостью неся хозяйские свитки папируса, не рыдал писарь — теперь легко было стереть ошибку. Семья рыбака перестала голодать — мужчина выходил на легкой лодке в воды Великой реки, и постоянно возвращался с уловом. Боги увидели, что растение хоть и невзрачное, но полезное, и никто не льет слез из-за него, и присудили победу Тоту. С тех самых пор папирус считается великим даром Бога Тота людям… Тот и сам стал пользоваться папирусом…