Жажда

       Дорога была утомляющей. В самолёте ломило шею и суставы. Похоже, швед неумолимо старел, сколько бы Линд это не отрицала. «Тебе всего двадцать шесть лет!» «Мне уже двадцать шесть лет, Рэй». И так до бесконечности, пока девушка снова не убеждалась в том, что переспорить Александра мог только его двойник, но вреднее и упрямее.        Приземление вышло удачнее, и вскоре они любовались красотами острова Баной из широких окон автобуса. Рэйчел не переставала охать и ахать с глупой, но счастливой улыбкой на лице. Александр был равнодушен к этой природе, к погоде и к окружению в целом. Он достаточно проторчал на таком же острове в Швеции, чтобы проявить хоть какой-то восторг. Но искренняя радость подруги вызывала у него добрую ухмылку. Честно говоря, кроме предлога улизнуть от работы с документацией и постоянных дедлайнов, другой пользы от этой поездки он не видел. Или не хотел видеть. Безусловно, швед любил смену обстановки. Это неплохо освежает мозги и даже меняет образ мышления. Да и Папуа-Новая Гвинея являлась интересным местечком, он находился в этой стране в первый раз. Только Рэйчел считала это ещё и полезным для здоровья, для морального состояния. Она уже напридумывала кучу ярких событий, которые непременно скрасили бы эти две недели, их походы «туда-то» и «туда-то» — он не запомнил, какие места она высмотрела в буклете и в интернете. В целом, Александр ощущал, будто не подруга предлагала ему съездить развеяться, а туристическая компания всучала «стопроцентно выгодное предложение», от которого, он, разумеется, не сможет отказаться. Справедливости ради, отказаться он действительно не смог…        — Перестань делать такое кислое выражение лица, Алекс. Мы же едем отдыхать, а не работать, — Рэйчел недовольно нахмурила свои тонкие бровки, отчего её изящное лицо немного покосилось.        — И это единственная причина, по которой я делаю всего лишь «кислое выражение лица». Мог бы плеваться желчью, — Александр усмехнулся, складывая руки на груди и откидывая голову на высокую спинку сидения. — Попытаюсь поспать.        — Мы приедем на место через двадцать минут.        Но швед предпочёл сделать вид, что не услышал её. Хотя чувствовал на своём лице осуждающий взгляд и слышал обречённый вдох. И почти прочитал мысли «Почему я только до сих пор с ним дружу?»

***

       Толчок и остановка. Александр непроизвольно наклонился вперёд, успев перед окончательным пробуждением проклясть инерцию и законы физики. Лёгкая дрёма только охватила его после бессонной ночи и перелёта, как тут же улетучилась. Рэйчел, сидевшая ближе к проходу, уже встала и забирала сумки с верхней полки. Нехотя, мужчина поднялся за ней и помог справиться с тяжёлым багажом. На три чемодана девушки у него приходился всего один, не считая дополнительной сумки с вещами первой необходимости. Они вдвоём шустро выкатились из автобуса и остановились перед входом в высокий небоскрёб, протянувшийся не только в высоту, но и в длину. Здание было будто полностью из стекла — оно задорно поблёскивало на солнце. Недалеко от входа протягивался огромный бассейн. Всю территорию уютно обрамляли лавочки и небольшие деревья, зелени было в меру. Туда-сюда сновали люди: приезжие туристы, водители, швейцары с переносками для багажа. Солнце нещадно напекало голову. И как назло, осмотрительная Линд в широкополой модной шляпе и солнечных очках наверняка чувствовала себя более чем комфортно. Александр покривил уголок губ и поспешил к отелю.        Очередь у стойки администратора, на удивление, была небольшая, и быстро рассосалась. Стоило отдать должное продуктивным работникам. Пожалуй, швед даже поставил бы их сервису четыре звезды.        — Всё-таки взять номер в отеле было бы разумнее, — начал ворчать он в привычной для него манере.        — Чтобы ты уткнулся в ноутбук и выходил только в бар-ресторан? — ответила ему Линд той же монетой и ласково улыбнулась симпатичному администратору, принимая ключи и карту. — Большое спасибо.        Паренёк сделал ей какой-то сладкий комплимент, который Александр уже не услышал и был этому рад. Багаж пообещали доставить в ближайшие тридцать минут, поэтому, взяв свои сумки с самыми необходимыми вещами, они продолжили начатый разговор уже на улице.        — Алекс, подумай, это домик, который мы можем сами обустроить.        — Будто ты не смогла бы заставить своими примочками номер.        — Но тут ты можешь сразу утром выйти на улицу, посидеть за столиком с видом на океан. Там рядом бассейны, недалеко находится бар. На крайний случай, отель всего в двухстах метрах. Не думаю, что тебе будет так сложно прогуляться, — и, предугадав последний аргумент, она уничижительно закончила, — Там вполне удобный санузел, в отеле они тоже все совмещённые. Никто не вылезет из унитаза и не схватит тебя за ногу, пока ты в душе. Не вредничай.        — Я ещё не начинал, — примирительно улыбнулся мужчина. — Сейчас слишком устал для этого. Давай ускоримся, иначе я загорю раньше времени, и отдых пойдёт насмарку.        Улыбнувшись ему в ответ, Рэйчел поспешно повела его мимо упомянутых бассейнов. Потянулись небольшие бунгало с аккуратными и симпатичными двориками. Где-то их стояло по три-четыре штуки вместе с бассейном, где-то по два и по одному. Они с Линд планировали взять одиночное, но девушка настояла на обязательном наличии соседей. Во благо живого общения. Поэтому во дворе должен был присутствовать ещё один домик. При мысли, что там могла поселиться какая-нибудь шумная семейка с четырьмя детьми, у шведа шевелились волосы на затылке.        Их пристанище располагалось удобно, в районе Золотых Бунгало. С заднего двора коротким путём можно было дойти до отеля, по которому, собственно, они сейчас и шли. А парадный вход выводил на широкую асфальтированную дорогу. Недалеко располагалась лестница, спускавшаяся прямо к большим пляжным зонам с кучей ларьков и забегаловок. В целом, этими условиями Александр остался доволен, поэтому уровень язвительности в его организме значительно снизился.        Двор был обнесён высоким и плотным забором, так что шум трассы не должен был их сильно потревожить. Во дворе действительно имелся столик с зонтиком и шезлонгом. Всё находилось на безопасном расстоянии от обрыва, где раскинулся величественный вид на океан и миниатюру Порт-Морсби вдалеке. Аккуратный газон и отсутствие деревьев швед отнёс к плюсам. Отсутствие бассейна — к минусам. Два домика — бунгало девятнадцатое и двадцатое — располагались рядом и являлись единственными во дворе.        — Наши соседи ещё не заселились? — мужчина повёл бровью, разглядывая запертое бунгало.        — Возможно. Или просто ушли по делам, — отозвалась Линд, открывая ключом дверь. — Идём внутрь.        Перед ними предстала горизонтально вытянутая комната. На первый взгляд вполне удобная. Наличие телевизора, двух шкафчиков, туалетного столика рядом с раскладным диваном, кондиционер и радио очень даже радовали. Хотя, последнее не совсем.        — Кто в наше время слушает радио? — удивилась Рэйчел, опуская сумку на диван и отправляясь на поиски санузла.        — Радио? Тогда буду удивлён наличию быстрого интернета, — с усталым сарказмом произнёс швед и опустился на диван. Наклонил голову сильно в бок, потянувшись к плечу. Широкой ладонью помял шею. Видимо, спать в автобусе было плохой идеей — разболелось ещё сильнее.        — Проверь, работает ли телевизор, — донесся голос девушки из глубины домика, прерываемый потоком воды.        Александр послушно пошарил глазами по сторонам. Нашёл пульт, проверил. Техника работала исправно. Лениво переключив пару каналов, он оставил на фон какую-то скучную передачу о животных и отбросил пульт на столик. Натужно поднялся, направляясь на исследование всего бунгало. В правой части комнаты находился проход, ведущий в небольшой коридор, где располагались уже две двери. Одна была приоткрыта, через щель можно было разглядеть Рэйчел, умывающую лицо возле раковины. Швед завернул во вторую. Там находилось ещё одно помещение со стандартным набором: кровать, шкаф, письменный стол. И единственное в этом домике окно.        — В отеле хотя бы естественного света побольше, — проговорил мужчина, но в его голосе не было ни удовлетворения, ни разочарования.        — Смотря, где расположен номер, — Рэйчел подошла к нему, вытирая лицо полотенцем. — Но это не самая большая проблема. Ты решил, где устроишься?        — Занимай эту, — он кивнул на помещение перед ними. — Мне сейчас хочется просто сполоснуться и забыться мёртвым сном.        — Иди в душ первым, — Линд подбадривающее похлопала его по плечу. — Я пока разберу сумки, одежду тебе принесу. И дождусь багажа.        Послав ей самый благодарный взгляд из своего арсенала, Александр направился в душ. И через полчаса исполнил своё желание — упал на подушки, моментально уснув.

***

       Запах горячей еды выдернул из долгожданной дрёмы, и швед предстал перед Рэйчел в весьма забавном виде. Поправляя взъерошенные волосы, не просушенные после душа и оттого торчащие во все стороны, Александр подошёл к девушке и своровал с тарелки кусочек мяса.        — Добрый вечер, спящая красавица, — Линд задорно хохотнула и нажала на кнопку, убавляя звук телевизора. Похлопала по дивану рядом с собой. Александр послушно приземлился, взяв в руки вилку. — Отдохнул?        — Вполне, — тот кивнул и бросил взгляд на настенные часы. Девять вечера.        — Звонила Оливия, — Рэйчел неловко поковыряла блюдо, у неё явно пропал аппетит. — Я ей сказала, что ты спишь. Но она не могла дозвониться на твой номер. Ты её заблокировал?        — Нет, — мужчина взял стакан с водой и сделал глоток. — Телефон, скорее всего, разрядился. Хотя, неплохая идея. Не хочу, чтобы обо мне беспокоились каждый день все эти две недели.        Он вдруг замер, будто осенённый какой-то догадкой. Недовольный, пронзительный взгляд ледяных глаз коснулся лица Линд.        — Она тебе поручила за мной присматривать?        Рэйчел ответила только после напряжённой паузы.        — Да, — знала же, что сейчас швед закатил глаза до затылка. — Она думает, что ты натворишь глупостей.        — Каких, Рэй? — не скрывая раздражения, уточнил он. — Пойду тайком в полицию работать? В группировку какую-нибудь навяжусь? Я давно не маленький. Я взрослый человек. И я приехал сюда, чтобы отдохнуть. Отдохнуть с тобой, с моим другом. С которым я хочу провести хотя бы немного больше времени, чем обычно. А мама этого не понимает. Для неё мой образ статичен. В её глазах я застрял в одном моменте и никогда из него теперь не выберусь. Ты ведь понимаешь меня, как никто другой… почему позволяешь случаться этому из раза в раз?        Он выдохнул и положил вилку на стол, откидываясь на спинку дивана. Слов больше ни у кого не было. Рэйчел раздумывала над тем, что ей сказал Александр. Александр же просто бездумно смотрел в потолок. Осознавал, что Рэйчел не всегда будет принимать его сторону, по-своему рассуждая, как лучше. Для него же. И, честно, у него не было злости на подругу.        — Я звонила администратору, — Линд прервала тишину, накладывая мужчине в тарелку еды, будто желала отвлечь внимание. — Спросила про соседей. Скоро должен заселиться молодой парень, он будет один. Так что никто твои глубокие размышления по вечерам за книгой прерывать не будет. Ну, кроме меня, — она улыбнулась и протянула ему мизинец. — Мир?        Швед хмыкнул.        — Так по-детски, — но протянул и свой в ответ, сцепляя его с аккуратным пальцем девушки. Несильно пожал. — Мир.        — Тогда ешь, пока совсем не остыло. Пойду, вещи разберу, — вздохнув, она отстранилась и поднялась, направляясь вглубь бунгало. Александр потянулся за пультом, прибавил звук. И последовал совету.

***

       Ночной сон был спокойнее и продуктивнее. Наутро шея, наконец, перестала болеть. А на улице уже было тепло, несмотря на раннее время. Александр вышел из бунгало, чтобы проветриться. Рэйчел оставила записку, что ушла на пробежку. Зная, как рано она для этого поднимается — по этой веской причине, собственно, швед и не составляет ей компанию — он сделал вывод, что скоро она должна вернуться.        Свежий, тёплый ветер и ещё не удушающий воздух повлияли на настроение положительно. Размяв свои кости, швед собирался было повернуть обратно в бунгало, однако его внимание привлёк звук подъезжающей машины. Хлопнула дверь. Послышались шаги. В воротах появился парень. Глаза зацепились за салатовую рубашку с яркими жёлтыми цветами и удобную спортивную сумку в руках. Молодой человек переместил солнечные очки с переносицы на лоб и вопросительно посмотрел на фигуру перед ним: Александр стоял в лёгкой майке и шортах.        — Доброе утро, — с едва уловимым, приятным британским акцентом произнёс он и подошёл ближе. Протянул свободную руку.        Теперь Александр смог разглядеть лицо. Перед ним стоял вполне симпатичный азиат. Тёмные волосы были явно не очень-то послушными, наспех зачёсаны. И какая-то спокойная, дружелюбная улыбка. Приподняв уголки губ, швед по-доброму усмехнулся и взял крепкую, сухую ладонь в свою.        — Доброе. Вы, как я понимаю, мой сосед?        — Да, заселяюсь в девятнадцатое бунгало, — азиат кивнул. — Я Сэмюэль Макото, но предпочитаю просто Сэм.        — Рад знакомству, просто Сэм, — смешок напротив. — Александр Нильсен.        — Взаимно, Александр.