Академия ведьмочек: Вечная Эпоха Магии

      — Ну, думаю, отлично ты сегодня заслужил, — проговорила Акко, смотря на то, как колдует Эндрю. Сейчас они тренировали защитную магию — Эндрю создавал барьеры, а Акко пыталась пробить их разнообразными атаками, попутно рассказывая что-нибудь из своих знаний.       Смотря на то, как он без особых проблем использует магию, Акко временами улыбалась. Ну кто бы мог подумать, что сам Эндрю станет магом!       И юноше это нравилось. Определённо нравилось. А ещё ему нравилось проводить время с Акко, и наплевать, чем они занимались, магией или просто непринуждённой болтовнёй.       Они тренировались стабильно раз в два дня, и сила Эндрю росла на глазах. Если полтора месяца назад у него ещё были небольшие проблемы с простыми заклинаниями, то сейчас он уже делал успехи в заклинаниях посложнее. Времяпровождение было приятным, хотя с тренировками они не переусердствовали. И, конечно же, в обучение Эндрю входила не только боевая магия, но и всякая разная. Например, бытовая магия (на самом деле, это один большой раздел магии, включающий в себя множество заклинаний, которые обычно используют в повседневности, например починка предметов, «тёрка» и тому подобное), магия контроля, восприятие и многое другое. Причём, именно на боевую магию выделялось меньше всего времени. Конечно, Акко лично его обучала! Хотя, она иногда просила совета у Дианы. Последняя тоже, бывало, ходила вместе с ними, и даже принимала участие в этих тренировках. Да, Кавендиш была определённо сильнее Кагари. Теперь. И в плане чистой силы, и в плане опыта. А Акко иногда на неё дулась и часто в шутку говорила, что обязательно её превзойдёт. Диана лишь улыбалась на эти выпады и вспоминала прежнюю Акко, которая, только появившись в академии, говорила точно так же, но с самым серьёзным видом, который может быть.       — Вижу, вы тут не скучаете, — сказал Леонард, выйдя из-за деревьев на пустырь. Диана вышла следом, а вместе с ней вышла и Эмили с крайне озабоченным от волнения лицом.       — Эмили! — почти воскликнула Акко. — Всё-таки пришла!       — Ну… Мне показалось это интересным. К тому же, практика мне явно не помешает… — проговорила она.       — Конечно. Вмиг станешь круче колдовать!       — Ну… Хорошо, — Браун неловко улыбнулась.       — Ну Акко как обычно, — с улыбкой сказал Эндрю.       — Что значит «как обычно»? — хитрым тоном спросила Кагари, глядя на Хэнбриджа.       — Ну…       — Ну?       — Вмиг, наверно, не получится…       — Мистер Хэнбридж, вы — зануда! — воскликнула Ацуко. И вдруг залилась хохотом.       — Что это с ней? — немного недоумённо спросила Диана.       — Ну, завтра же её день рождения празднуем, и, видимо… Она рада. Через чур, — хихикнул Эндрю.       День рождения Акко выпал на понедельник, но она решила перенести его на субботу, благо в Луна Нове пятидневная учебная неделя. Все, кому не лень, уже её поздравили и надарили разных подарков. Как известно, Ацуко — девушка довольно эмоциональная, и такого приёма немного не ожидала, когда к ней в комнату завалились и начали поздравлять, поэтому тогда она чуть не разрыдалась. Суси до сих пор подшучивает над ней на эту тему. Акко, конечно, дуется, но у Манбаваран иногда создавалось впечатление, что Акко это даже нравится.       Но самый важный день был завтра. Празднование в кругу близких друзей… Это же круто!       Поэтому Кагари уже договорилась с Дианой, что всё это событие будет у неё в особняке. Кавендиш, конечно, против не была, да и к тому же дом довольно большой и просторный, что может быть лучше?       И насчёт меню они договорились. Заказали всего подряд, блюда разной кухни, напитки, и тому подобное.       В общем, никаких проблем не было и не будет.       — Итак, — немного хитрым тоном начала Акко. — Эмили, познакомься, это Леонард Финч, — Акко указала на него рукой.       — Здравствуйте… — проговорила Эмили, а Леонард в ответ с улыбкой ей кивнул.       — Он самый крутой учитель на свете!       — Вовсе нет, я самый обычный, — сказал Финч.       — И ещё скромный, — ответила Диана.       — В общем, я вот что тебе предлагаю. В свободное время ближе к вечеру мы можем дополнительно обучать тебя магии, — сказала Акко. — Это будет немного отличаться от тех уроков, что ты посещаешь в академии…       Эмили неуверенно кивнула. Сказала:       — Я буду рада. Мне очень нравится магия, но, как вы уже поняли, волшебница из меня никакая… В общем, спасибо вам.       — Не расстраивайся по этому поводу, — начал Леонард. — Поначалу все маги так себе, но абсолютно каждый имеет потенциал к росту. Ты — не исключение. В магии опыт играет как минимум не менее важную роль, чем сила. Принцип тут тоже простой. Твоя сила — словно мышца — если тренироваться, то она будет становиться сильнее. В магическом плане это означает, что тебе всего лишь нужно много колдовать. Звучит это просто, конечно, на деле есть свои нюансы. Главное тут — сильно не перенапрягаться, у этого бывают последствия. А что касается опыта и умения колдовать, тут роль играет гибкость твоего ума. Магия — вещь универсальная, она может практически всё, вариаций одного простого заклинания может быть чуть ли не с десяток, а самих заклинаний несчётное количество. Но одними заклинаниями магия не ограничивается. Это вкратце.       — В-вкратце? — тихо спросила Эмили.       — Угу, — Леонард улыбнулся. — Извини, кажется, я немного перестарался с теорией…       — Нет-нет, всё в порядке, — она улыбнулась в ответ. — Даже интересно.       Леонард кивнул.       — Тогда начнём вот с чего. Как известно, на втором курсе академии вас отучают от палочек. Как по мне, лучше бы начали с первого, но это уже не моё дело.       — Без палочки можно колдовать? — спросила Эмили.       — Да. Палочка может понадобиться на ранних этапах, ибо просто упрощает тебе задачу. Это как… Велосипед, на заднем колесе у которого дополнительно закреплены два маленьких колеса, которые не дают ему упасть. Поначалу ты учишься ездить, но скоро в этих колёсах отпадает нужда, ибо в дальнейшем они только мешают. Например, скорость поворота с ними будет не такая большая, ну и всё в таком духе. С палочкой так же. Её роль — фокусирование энергии, и она, в каком-то смысле, помогает придать форму нужному заклинанию, нечто вроде паттернов. Но сила мага идёт от него самого, и никакая палочка ему не нужна. Поэтому прямо сейчас я предлагаю тебе на наших уроках не пользоваться палочкой.       — Ну… Хорошо, — она кивнула.       — А теперь перейдём к практике, — Финч взмахом руки создал из земли небольшую статую, после чего разрубил её на части. — Попробуй собрать её заново.       Эмили уставилась на статую, а её лицо стало немного напряжённым.       — Используй руки. С помощью них манипулировать магией проще всего, — сказал Леонард.       Она, кивнув, направила ладонь на статую и сосредоточилась.       — Магия словно программирование реальности, ты усилием воли создаёшь какое-либо событие. Сейчас твоя задача — собрать статую.       Эмили сосредоточилась сильнее. Части статуи начали слегка дёргаться, а некоторые из них немного взмыли в воздух сантиметров на двадцать, оставишь левитировать.       Эмили, выдохнув, отпустила руку. Осколки статуи упали на землю.       — Неплохо! — сказал Леонард. — Видишь, даже без палочки ты беспрепятственно колдуешь. К этому ты быстро привыкнешь.       Эмили кивнула.       Время пролетело довольно быстро, и вечер пятницы уже настиг академию. Под конец тренировки Эмили кое-как, но смогла собрать небольшую статую воедино, после чего получила аплодисменты от всех присутствующих, которые вогнали её в краску. Больше всех была рада, конечно же, Акко.       Устало вздохнув, Эмили сказала:       — Всё-таки это ещё начальный уровень. На уроках мы тоже собирали статую, но она была в человеческий рост, а мне удалось прикрепить только руки… — она задумалась. — А вот у той девочки получилось легко и сразу, причём без палочки.       Акко, вспомнив тот момент, спросила:       — У Моники?       — Да, кажется, её так зовут.       — Показуха, — Кагари вдруг насупилась.       — Ты чего? — удивилась Эмили.       — Она… В общем, лучше не обращай на неё внимания, — ответила Акко.       Браун задумчиво посмотрела на Ацуко.       — А мне она показалась нормальной… Но всё равно, до неё мне далеко.       — Не смотри на других, — приободрила её Акко. — Делай то, что можешь только ты! Ты ведь главный герой своей жизни!       — Аа. Э… Хорошо, — хихикнула Эмили.       — Акко умеет вдохновлять, — проговорил Эндрю, улыбаясь.       Вечер потихоньку близился к концу, и на улице уже начинало темнеть. Последние лучи Солнца всё ещё проходили по небу сквозь облака, а само светило медленно, но верно двигалось к линии горизонта, норовя в скором времени полностью исчезнуть за ней. Закончив с тренировками, вся компания направилась обратно в академию, по пути ведя непринуждённые разговоры. Как оказалось, Эмили и правда была крайне заинтересована в своём обучении и росте, поэтому иногда спрашивала разные вещи касательно магии, которые её интересовали, и остальные охотно отвечали на её вопросы. Так, например, она узнала, что, во всём мире, на самом деле, магов не так и много. В среднем на пятнадцать тысяч человек рождается всего один маг. Леонард сказал, что сам механизм появления магов не до конца изучен, и не совсем понятно, почему именно этот человек родился магом, хотя некоторые закономерности выяснить удалось. К примеру, чаще всего магами рождались спустя два поколения, в большинстве случаев, но бывало так, что магов не было даже спустя пять поколений, а то и больше. Диана же рассказывала про различные аспекты магии.       К слову, и про магические уровни Эмили тоже узнала. И, конечно же, сейчас у неё был девятый уровень, но расстраиваться она даже и не собиралась. Леонард сказал, что любой маг имеет потенциал как минимум продвинуться на два уровня вперёд, а у Эмили, возможно, потенциал ещё выше. Механизм уровня силы тоже не был изучен, и, опять же, не было понятно, почему один маг родился с восьмым уровнем, а второй, к примеру, сразу с третьим.       Эмили была довольно смышлёной и схватывала буквально на лету. В её глазах горел огонёк. Огонёк любопытства. Смотря на Акко, любопытство лишь усиливалось, а ещё Эмили буквально вдохновлялась ею.       Зайдя внутрь замка, Акко ещё раз со всеми обсудила планы на свой день рождения.       — Значит, завтра днём чтобы все были у Дианы!       — До Эдинбурга от Гластонбери путь довольно не близкий, — задумчиво проговорил Леонард.       — Портал? — спросила Акко.       — Чтобы создать портал, нужно быть минимум магом второго уровня, — ответил Финч.       — Я могу! Я же раньше уже это делала!       — Но это ведь тогда было… — начала Диана.       — Да знаю я, знаю… — немного грустно проговорила Ацуко. — Я сейчас всего лишь четвёртый уровень, да, бла бла бла. Дэвида попросите!       — Неудобно как-то.       — Может, взять у него транспорт? Ну, тот автобус, — предложила Кавендиш.       — Хм, а идея. И места на всех хватит, — сказала Акко.       — Хорошо, я ему тогда позвоню, — сказал Леонард.       — Эмили, ты тоже приглашена!       — Да, я знаю, спасибо, — с улыбкой сказала Браун.       Решив, наконец, этот вопрос и пожелав друг другу спокойной ночи, все разбрелись по своим комнатам.              Утро началось в довольно быстром темпе. Акко встала с утра пораньше, и, предвкушая веселье, принялась будить остальных. Суси, что-то тихо прошипев, тоже проснулась, как и Лотте.       Вещи они собрали уже с вечера, им нужно было только одеться и сесть в автобус, который вот-вот должен был уже приехать. Акко, одевшись, буквально выбежала из комнаты и двинулась на выход.       Снаружи для лета было довольно прохладно, на траве даже образовалась роса. На небе было ни единого облачка. Акко, выйдя на улицу, обнаружила сидящую на лавочке Диану и Леонарда, которые о чём-то разговаривали. Автобуса пока не было видно. Как, в общем-то, остальных.       — О чём болтаете? — невинно спросила Акко, подходя к Диане и Леонарду.       — Да так, о всяком. Автобус будет через полчаса, — ответила Диана, покосившись на ворота. — Финеран я уже предупредила.       — О чём? — спросила Ацуко.       — Ну, то что на выходных нас тут не будет.       — Ааа, ты про это… А где остальные?       Диана пожала плечами.       — Спят, наверно, или только проснулись.       Акко фыркнула. Потом хитро улыбнулась.       — Тогда надо их поторопить!       Повернувшись к академии лицом, она стала всматриваться, выискивая ауру Аманды. Сквозь стены стали светить множество разноцветных огоньков, но спустя минуту поисков Акко удалось выцепить среди калейдоскопа аур ведьмочек нужную ей.       Как следует прицелившись, она послала довольно сильный импульс. Пару секунд ничего не происходило, но затем в ауре Аманды вдруг появились желтоватые отблески. Кажется, Акко разбудила её.       Диана, смотря на всё это действие, лишь фыркнула. Леонарда же это немного позабавило. А Акко захихикала, смотря на них.       — Ты бы целилась получше… — сказала Диана, указав рукой на академию. Акко, повернувшись, обнаружила, что рассеянная волна от импульса силы случайно задела других ведьмочек на пути следования, от чего они так же проснулись, и, судя по их ауре, были крайне озабочены.       — Ой… — тихо сказала Ацуко.       Двери академии открылись, и из них вышли Барбара и Ханна с вещами на перевес. Дойдя до остальных, Ханна сказала:       — Акко, это ты сейчас сделала?       — Ну, да… — она, улыбнувшись, почесала затылок.       — Если бы ты меня этим разбудила, я б те по башке надавала, — ответила Ингленд, ухмыльнувшись.       — А напомните, сколько народу вообще будет? — спросила Барбара.       — Ну, — Акко призадумалась. — Вы двое, Диана, Эндрю, Леонард, Ясминка, Констанция, Аманда, Суси, Лотте и Эмили. И конечно же Шарио!       — Эмили? — переспросила Ханна. — Это ещё кто?       — Она новенькая, первокурсница, я с ней ещё в начале учебного года подружилась. Она скромная и милая, я ей с обучением помогаю.       — А, Браун? Да, видела её на уроках пару раз, — хихикнула Ханна. — Ну, талант у неё слабоват…       — Вот только не начинай, — сказала Акко.       — Да ладно-ладно, я шучу же.       Акко с небольшим укором посмотрела на Ханну, от чего последней стало немного неуютно, и она старалась отвести взгляд. А Акко лишь улыбнулась.       Из дверей показались ещё трое ведьм в лице Лотте и Суси и Урсулы, и тоже с вещами. У Суси это был небольшой чемоданчик, а у Лотте, как и у Шарио, рюкзак. Одеты все, конечно же, были по-летнему. У Акко было простое летнее бирюзовое платье с юбкой чуть выше колен, у Лотте оно было бледно-жёлтым, а остальные были в простых футболках и лёгких штанах.       Наконец, из замка вышла Аманда с немного недовольным видом. Увидев Акко, она сказала:       — Акко, блин! Из-за тебя я такой крутой сон не досмотрела… — немного мечтательно пробубнила О’Нилл.       — Да ты бы сто процентов проспала! — ответила Акко.       Аманда лишь фыркнула.       Констанция и Ясминка не заставили себя ждать. Спустя несколько минут к компании присоединилась Эмили.       — А Эндрю где? — спросила О’Нилл.       — Да сейчас придёт… — ответила Акко.       — Опаздывает твой жених, — Аманда хитро улыбнулась.       Акко от этих слов немного покраснела и сказала:       — Да… сейчас придёт… Аманда!       О’Нилл, поняв, что попала в точку, решила продолжить:       — Придёт, придёт, куда же без него. Ты же больше всего хочешь увидеть его?       — Аманда, блин… — Акко ещё больше залилась краской.       — Хочешь, что бы вы остались наедине, и потом…       — Замолчи! Замолчи! Замолчи! — воскликнула Акко.       Аманда вдруг залилась хохотом, а смущённая Акко лишь неловко улыбалась.       — Ой ну ладно тебе, — сказала Суси, обращаясь к Акко. — Хотя странно, почему у тебя такая реакция, ведь очевидно, что Эндрю твой парень.       — О… Ну…       Их разговоры прервал Хэнбридж, вышедший из академии. Увидев остальных, он быстренько направился к ним.       — Привет всем! — сказал он. — Доброе утро, Акко, — он улыбнулся.       — П… привет, — сказала она, а Аманда, увидев это, чуть снова не засмеялась.       — О, привет, — Суси хитро улыбнулась. — А мы тут, кстати, обсуждали про то, что Акко…       Положение спас гул, который вдруг донёсся из арки портала Лей. Затем последовала его активация в виде появления зелёной воронки энергии, и спустя несколько секунд из неё выехал автобус.       — О, приехал! — воскликнула Акко, тут же рванув к нему навстречу. — Давайте быстрее!       Автобус был небольшой. Можно сказать, даже компактный, нечто вроде маршрутного такси. Количество мест там было пятнадцать. Акко вошла в него первой, но на месте водителя никого не было.       — Автобус сам едет, — сказал Леонард, заметив удивлённый взгляд Акко.       Она, кивнув, села в самом конце автобуса справа. Когда вошёл Эндрю, она помахала ему рукой, мол «садись со мной!». Хэнбридж, конечно же, сел. А потом заняли места остальные, и автобус тронулся, заезжая обратно в портал.       Ехать предстояло четыре с лишним часа. На автобусе было множество сильных чар, поэтому ехал он быстро и тихо. Благодаря амортизирующим чарам случайные кочки не были страшны, и салон не шатало, поэтому внутри было тихо, словно автобус стоял на месте, а не ехал.       Поездка шла в молчании. Леонард, как обычно, прислонившись к стеклу, задремал. Остальные просто занимались своими делами. Аманда, например, что-то смотрела в телефоне, а Ханна и Барбара слушали какую-то музыку, воткнув по одному наушнику себе в ухо.       Эндрю, сидевший у окна, немного мечтательно смотрел в него и о чём-то думал. Акко не знала, о чём. Лезть ему в голову, она, конечно, не будет. Поэтому она просто положила свою голову ему на плечо и тоже стала смотреть в окно. Эндрю лишь улыбнулся.       А Акко была счастлива.       Поездка прошла быстро. Благодаря магии (куда же без неё) в автобусе было вовсе не душно, даже наоборот, в воздухе витала свежесть снежных гор.       Автобус, проехав по дороге, остановился на небольшой опушке недалеко от каменного мостика, который находился над маленькой речушкой. Выйдя из транспорта, вся компания волшебниц и волшебников направилась прямиком к особняку Дианы.       — Красивый у тебя дом, Диана, — сказала Лотте, осматривая это поместье.       — И правда, — проговорил Леонард.       Особняк смогли починить в довольно короткие сроки, несмотря на то, что верхние этажи очень сильно выгорели. Удалось восстановить даже небольшую мебель и различные маленькие предметы декора.       Пройдя мостик и следуя по бледно-жёлтой тропинке мимо красиво постриженного газона и небольших кустов по его периметру, все оказались внутри. Лотте ещё больше поразилась, рассматривая потолок и стены. Подружки Дианы по комнате тоже слабо охали и хвалили её дом. Диана, конечно, привыкла, что Ханна и Барбара постоянно ею восхищаются и в большинстве случаев не обращала на это внимания, но порой по не до конца понятным ей причинам эти комплименты ей нравились.       Но в общем и в целом, её дом понравился всем. Переодев обувь в гардеробе, все двинулись дальше и вошли в просторный холл, который одновременно был местом трапезы. Большой прямоугольный стол, стоявший по его центру и накрытый скатертями, пустовал.       — Помню, как твоя тётя пыталась продать моему отцу различные предметы, которые были памятью вашей семьи, — проговорил Эндрю.       — Да, — улыбнулась Диана, вспоминая тот случай. — В конце концов, она изменилась и поняла, что зря так делала… К тому же, у нас давно уже нет проблем с финансами.       — Как вспомню её змей, так сразу на душе неприятно… Брр, — поморщилась Ацуко. — Кстати, а она тут?       — Да, но обещала нам не мешать, — ответила Кавендиш. Выйдя вперёд всех, она сказала:       — Идите за мной.       Направившись к лестнице, все двинулись на второй этаж вслед за Дианой. Спустя полминуты «странствий» все оказались в довольно большой комнате. Несмотря на то, что сейчас в ней находилось тринадцать человек, тесно вовсе не было. В комнате так же находились пара кроватей, два столика со стульями, около входных дверей по бокам стояло две тумбы, а на четырёх окнах, которые выходили на заднюю часть двора с видом на небольшое озеро, были различные горшки с цветами. В правом конце комнаты находился огромный шкаф, метра три в высоту. Также было несколько больших кресел и один собранный диван около стены.       — В общем… — начала Диана. — Мой дом в вашем распоряжении, — улыбнулась она.       Ознаменованием начала празднования был восторженный возглас Акко.       Первым делом, конечно же, все решили пообедать, ибо с дороги были голодными. Поэтому ребята, сложив свои вещи в этой комнате, направились обратно в холл, а на столе уже были различные блюда. Быстро усевшись по местам (Акко села ближе к Эндрю), все начали трапезу.       Еды было не мало. Начиная от различных супов, мясных стейков и салатов, заканчивая пиццей. Из напитков были чай, сок и даже газировка, которая приглянулась Аманде и Суси. Диана решила взять себе чай, как и Лотте, а остальные пили сок.       Когда все более-менее наелись, Эндрю, который до этого задумчиво смотрел на свою тарелку, поднялся со стула. Все взгляды тут же устремились на него.       — Кхм-кхм. Пользуясь моментом, я бы хотел кое-что сказать. Как вам всем известно, собрались мы все тут не просто так. Виновником торжества является хорошо вам всем известная и очаровательная ведьмочка, — Эндрю плавно переместил свой взгляд на Акко, смотря на неё своими ярко-изумрудными глазами. — Ацуко… С днём рождения!       Лицо девушки немного залилось краской от поздравления Эндрю. Все остальные смотрели на них, искренне улыбаясь.       — Желаю, чтобы ты продолжала быть такой же целеустремлённой, весёлой, доброй, оптимистичной и вдохновляющей! И я очень рад, что тогда, в том саду в академии, мы столкнулись друг с другом, — улыбнулся Хэнбридж.       Ацуко от такого слегка опешила, а затем вся гамма эмоций отразилась у неё на лице: красное от смущения и милая улыбка от поздравления, сказанного Эндрю. Акко показалось, что в холле даже стало немного жарко.       — С-спасибо…       Эндрю сделал шаг, наклонился и чмокнул её в щёку. Аманда, увидевшая это, громко охнула и похлопала в ладоши, после чего её поддержали остальные и тоже начали поздравлять Кагари. А Акко сидела, как помидор, смущённая, и просто смотрела на всех, улыбаясь.       — Да ладно тебе, — сказала Суси, сидевшая рядом. — Не смущайся ты так, хихи.       — Да я и не… Блин, — сказала Кагари.       И в самом деле, что это с ней? Всем, сидящим тут, прекрасно известно, что Эндрю её парень, но почему она всё ещё так этого стесняется?       Акко задумалась. Вспоминая все моменты, когда она виделась с Эндрю, они всё время обнимались и максимум иногда целовались, даже не в губы. А когда она начинала глубже думать про это, в ней вспыхивало необъяснимое чувство. Оно было приятным и одновременно… Пугающим? Отталкивающим?       Неужели это и есть любовь?       Если честно, Акко никогда серьёзно над этим и не думала. Ну, любовь и любовь, что с того? Эндрю хороший парень, очень хороший, мечта всех девчонок буквально. Но достался он именно ей. Акко, конечно, была искренне рада этому, и, думая про Эндрю, на её лице была лишь улыбка.       Но она не заглядывала дальше. Почему?       Потому что боялась?       «Потому что боялась», — сказала Ацуко самой себе, с трудом признавая это.       Впрочем, сегодня отличный день, чтобы это исправить. Дом у Дианы большой, наедине с Эндрю остаться будет легко.       — Эй, Акко, ты чего? — озабоченно спросила Эмили.       — А? Чего? Я? — очнулась Ацуко от раздумий.       — У тебя такое лицо было, будто ты открыла для себя какую-то великую тайну, — сказала Суси.       — Даа… Да я просто…       Акко не нашла, что сказать, поэтому быстро отправила в рот пару кусочков пиццы и стала усердно её жевать. Суси и Эмили немного удивлённо посмотрели на неё.       Закончив обедать, компания направилась обратно в большую комнату, где они оставили свои вещи, чтобы обсудить планы на оставшийся вечер. По итогам голосования решили устроить вечер танцев, причём больше всех за него голосовала Аманда.       Ребята, отодвинув сидения подальше, освободили центр комнаты, а затем достали акустическую систему в виде нескольких звуковых колонок прямоугольной формы и поставили их в углу. И дискотека началась. А Аманда решила выступить первой.       Танцевала она отлично, выполняя даже сложные с точки зрения обычного человека трюки типа сальто с места, и заканчивая брейк-дансом, и, как подметила Ацуко, получался он у неё отлично. На родине Аманды это довольно популярное дело, к тому же и с хореографией у неё всё великолепно, поэтому, закончив показывать своё этакое представление, в её сторону полетела куча аплодисментов, а сама Аманда, довольная результатом и с небольшой отдышкой, с улыбкой поклонилась всем.       Следующими на очереди были Диана с Леонардом, которые решили исполнить нечто вроде венского вальса, но в более «агрессивной форме» — резкие синхронные взмахи руками, как будто ты хочешь ударить партнёра. Их танец вышел не менее зрелищным, чем танец Аманды, в основном потому что никто не ожидал подобного от Дианы. Она всегда казалась спокойной и рассудительной девушкой, но в этом танце, похоже, она решила выложиться на полную и совершенно ничего не стеснялась. А под конец оба они, слегка запыхавшиеся, даже поцеловались, от чего раздалась новая волна аплодисментов от остальных и восторженные выкрики, в основном от Акко.       Пока остальные отходили от столь энергичной вечеринки, Эндрю, который сидел рядом с Акко на диване, тихонько сказал ей:       — Не хочешь тоже?       Ацуко, неловко улыбнувшись, сказала:       — Наверно это не очень хорошая идея, я танцевать не умею…       — Тебе и не нужно уметь. Просто следуй за мной, — сказал парень, и Ацуко показалось, что в его словах было нечто… Волшебное. Манящее.       Она согласилась.       Эндрю медленно встал с диванчика и взял Кагари за руку, поведя её в центр комнаты. Все взгляды тут же устремились на них, от чего Акко испытывала неслабую неловкость и волнение, но Эндрю успокоил её, тихо сказав на ушко:       — Забудь про остальных, думай только про нас. Только ты, я, и наш танец. И никого больше.       Она почувствовала эти слова. Именно почувствовала. А ещё в её нос медленно закрался запах Эндрю. Такой… родной. И одновременно новый. Это был не запах духов, а его собственный. Странное ощущение. Но в то же время приятное. Ацуко сразу представила себе зелёное яблоко вперемешку с запахом горького шоколада. Но яблоко доминировало, такое же зелёное, как и его глаза.       Сердце пропустило удар. И тревожность Акко отступила. В эту секунду для неё существовал только Эндрю.       Танец был лёгкий, немного энергичный, и живой. Она чувствовала Эндрю, буквально знала наперёд всего его движения, и легко следовала за ними. Они были синхронны, а сам танец со временем наполнялся страстью. Она и не заметила, как он уже закончился, она лишь увидела довольную улыбку Хэнбриджа, и тоже позволила себе улыбнуться, смотря ему прямо в глаза, которые становились всё ближе. А соблазн постепенно усиливался.       Ровно один сантиметр. Всего лишь один сантиметр оставался между ними, как Ацуко очнулась. Очнулась от аплодисментов друзей. Эндрю же от этого слегка замешкался, а на Акко вновь напала непонятная тревожность, от чего она отстранилась от парня с неловкой улыбкой и красными щёчками.       — Мне… нужно отойти… в туалет, — быстро пробормотала Акко, стремительной походкой выйдя из комнаты, оставив Эндрю одного, слегка недоумевающего.       Дойдя до санузла, Ацуко подошла к раковине и ополоснула лицо прохладной водой, облегчённо выдохнув.       — Да что же это такое… — тихо сказала она самой себе. Потом вдруг неожиданно улыбнулась, вспоминая этот момент. Посмотрев в зеркало, она сказала своему отражению:       — Трусиха.       Собравшись с мыслями, она вышла из туалета и неспешным шагом пошла обратно в комнату.       «Блин, перед Эндрю как-то неудобно вышло. Вот так просто взяла и убежала… Так! Соберись! Ты ведьма или кто? Ты же его любишь! Так действуй!».       Акко вдруг остановилась недалеко от комнаты. Музыки слышно уже не было, видимо, никто больше танцевать не хотел. Помедлив ещё секунду, она продолжила путь. Дойдя до двери, она вошла во внутрь.       Все присутствующие рассредоточились по разным местам и о чём-то болтали. Лотте и Барбара, кажется, обсуждали новый роман «Сумерки», Шарио, Диана, Леонард и Эмили тоже о чём-то болтали, Суси, Аманда, Ханна и Ясминка собрались вокруг Констанции, которая что-то им показывала, а Эндрю сидел дальше всех один на диванчике со скучающим видом.       На звук открывающей двери некоторые обернулись, и, увидев Акко, лишь улыбнулись. Аманда сказала:       — Акко, отличный танец! А сколько страсти, ух! Я аж позавидовала.       — А-ага, — сказала Акко, медленно идя к Эндрю. Парень, увидев её, улыбнулся, и Акко показалось, что эта улыбка в некоторой степени была растерянной.       — Прости, — сказала она, садясь рядом с ним. — Я что-то переволновалась.       — Всё нормально, — сказал Эндрю. А спустя пару минут молчания продолжил:       — Знаешь… Я и сам в начале растерялся.       — По тебе и не скажешь, — ответила Ацуко. — С виду ты кажешься смелым.       — Наверно да… Но я очень хотел с тобой станцевать. Поэтому я просто откинул лишние мысли и решил действовать, — с улыбкой произнёс парень.       Акко поближе пододвинулась к Эндрю и немного облокотилась на него, чувствуя, как окончательно успокаивается.       А ещё она вдруг поняла, что хочет всё время быть поближе к Хэнбриджу. Насколько это возможно. Это так… Приятно. Умиротворяет. И одновременно дурманит, заставляя появляться в голове разные мысли.       Но Акко уже не стеснялась, и даже не чувствовала себя неуютно.       За разговорами о всяком время пролетело довольно быстро, и на улице уже потихоньку начинало темнеть. После лёгкого ужина лица некоторых ведьмочек уже выглядели сонными, и они изредка зевали. На часах уже было пол одиннадцатого, и часть ребят — Ханна, Барбара, Констанция и Аманда, пожелав всем спокойной ночи, отправились по комнатам, которые им показала Диана. Да, в особняке спальных комнат хватит на всех.       Ацуко же решила немного прогуляться, оповестив об этом остальных. Выйдя из комнаты, она направилась к лестнице, и, спустившись вниз и переодевшись, она вышла наружу.       Полностью ясное небо оголяло звёздное полотно, где каждую звёздочку было хорошо видно, ведь воздух в этой местности был очень чистым. Ацуко нашла взглядом созвездие Большой Медведицы и улыбнулась, вспоминая про жезл. Во внешнем дворе особняка стояло несколько лавочек, на одну из которых Акко решила присесть и продолжить любоваться небом и искать разные созвездия. Вот она увидела Полярную звезду на кончике хвоста Малой Медведицы. В голове невольно всплыло последнее слово Арктуруса.       Подул слабый прохладный ветер, заставив Кагари немного поёжиться. Она прикрыла глаза и немного откинулась на лавочке, слушая шум ветра, колыхающихся листьев, травы, и тихие звуки сверчков. А ещё она услышала приближающиеся шаги.       — Не замёрзла? — заботливо спросил Эндрю.       Ацуко неопределённо пожала плечами. Тогда Эндрю расстегнул свою кофту и надел её на Акко, заодно сев рядом с ней.       — Красиво, да? — сказал он, подняв взгляд вверх.       — Угу, — согласилась Кагари.       Она вдруг поняла, что до прихода Хэнбриджа ей было неуютно. И вовсе не от прохладного ветра, хотя и это тоже. Но с накинутой кофтой она немного согрелась, и одновременно с этим внутри неё вдруг появилось странное чувство лёгкости. Она сильнее прижалась к Эндрю.       Она чувствовала его сердцебиение и дыхание, которые были немного учащёнными. Она подняла глаза вверх и посмотрела на Эндрю. На его щеках был лёгкий румянец и глуповатая улыбка, а сам он смотрел куда-то перед собой. Вопрос, который сам собой возник в голове у Ацуко, быстро перескочил на язык и вот-вот был готов сорваться. Он ждал команды, словно послушный пёсик, готовый рвануть вперёд. И тогда Кагари, во второй раз собравшись с мыслями и осмелев, решилась:       — Эндрю…       Парень медленно опустил голову, и их взгляды встретились. В небольшой темноте его изумрудные глаза словно светились. Не иначе как магия.       — Ты… Меня любишь?       Странный вопрос. У Акко было двойственное чувство. Она знала, что он её любит, но в то же время боялась ответа. Она очень волновалась, и уже её сердце стало биться чаще.       Эндрю всё с той же улыбкой придвинулся к ней поближе и тихим шёпотом сказал:       — Ну конечно.       Акко замерла, обдумывая слова. Замер вокруг весь мир, и только они вдвоём сейчас были единственными, кто мог двигаться и говорить.       — Ацуко, я люблю тебя, — сказал Эндрю, уверенно и в то же время так мягко.       «Точно?» — подумала Акко.       Ну конечно точно. Она это чувствовала.       Эндрю обнял её и прижал к себе. Ацуко так и сидела неподвижно, а эйфория потихоньку овладевала ею.       От признания Эндрю ей вдруг стало удивительно легко на душе. Он любит её по-настоящему. Она вдруг поняла, в чём была проблема. Чувства Эндрю она примет легко. Но вот принять свои чувства к нему ей было сложно. Она сомневалась. А простые слова, сказанные парнем, развеяли её сомнения.       Она тоже его любит. Вне всяких сомнений. И выразит она это по-другому. Не словами. Ведь Ацуко, как известно, любит действовать.       Резким и одновременно плавным движением она обвила руки вокруг его шеи и, немного наклонив голову набок, поцеловала его. В этот раз не в щёку.       Эндрю немного вздрогнул, а спустя мгновение перехватил инициативу. Как же долго он этого ждал! И всё боялся. Он тоже сомневался в себе, но не так, как Акко. Перед ней он словно робел, а этот поцелуй придал ему уверенности в себе.       И их сердца стали биться в унисон. А их умы были одурманены.       Они потеряли счёт времени, прежде чем отстранились друг от друга с красными лицами и немного растерянными взглядами, хотя в полумраке этого и не было видно. Ацуко понимала, куда это ведёт, но останавливаться не хотела.       Поцелуй снова произошёл, но в этот раз он был более страстным и немного вульгарным. Акко хотелось большего. Большего! Внизу живота тянуло и слабо ныло, и ей казалось, что она сейчас взлетит.       Но разум всё же возобладал.       Она с усилием оторвалась от парня, прекратив поцелуй.       — Эндрю… Мне кажется, мы торопимся…       Парень часто дышал, и Акко чувствовала его горячее дыхание. Её вздохи были быстрыми и прерывистыми.       Хэнбридж лишь провёл пальцем по щёчке Ацуко, убирая лишние волосы и заводя их за её ушко. Он был счастлив. Счастлив просто от того, что они с Ацуко вот так сидят вместе, прижавшись друг к другу, словно пытались согреться. Этого было достаточно. Это и есть любовь, которая выше всяких плотских утех.       Они просидели на лавочке молча ещё полчаса. Их сердца уже не бились так часто, но они наслаждались каждой секундой вместе, смотря на звёздное небо, которое лишь безмолвно наблюдало за их чувствами.