Академия ведьмочек: Вечная Эпоха Магии

      — Там… Прибыл министр образования! — воскликнула неожиданно вбежавшая в комнату Ханна. Леонард цокнул и привстал. Остальные продолжали пялиться на Ингланд, а Акко спросила:       — Зачем?       — Не знаю, но сейчас все собираются в главном зале.       — Пойдёмте, — сказал Финч, направляясь к выходу.       Зал был полон народу. Множество мест уже были заняты, а на площадке стояла директриса и несколько преподавателей с озабоченными выражениями лиц. Вокруг были слышны тихие перешёптывания между ведьмочками, и все гадали, зачем их так резко собрали. Диана вместе с Акко, не спеша занять места, направились прямо к сцене с намерением спросить, что вообще происходит.       — К нам вдруг без предупреждения решил наведаться сам министр образования! — без всякого энтузиазма ответила Финеран на вопрос Дианы. — А ещё парочка других министров, включая Пола Хэнбриджа.       — Отец Эндрю тоже здесь? — удивилась Акко.       — Не к добру это… — тихо проговорила Холбрук. — Чувствую, не к добру.       Вспомнив слова Финча о том, что Луна Нову могут закрыть, Акко нахмурилась:       — Они хотят что-то сделать с академией?       — Они появятся с минуты на минуту, пожалуйста, сядьте на свои места, — строго сказала Финеран. — Мы сами ничего не знаем.       Поняв, что спрашивать что-либо бессмысленно, Акко вместе с Дианой прошли обратно, сев рядом с остальными.       — Ну, что сказали? — спросила Аманда.       — Они сами не в курсе, — ответила Кавендиш. Леонард, сидящий позади, в задумчивом ожидании глядел на площадку, а Эндрю с лёгким беспокойством в глазах смотрел на своего отца.       Представителей власти долго ждать не пришлось. Как и сказали ранее, прибыли министр образования, министр обороны, также несколько незнакомых мужчин и, напоследок, Хэнбридж старший. Первым решил заговорить министр образования — среднего телосложения мужчина в чёрном пальто до колен, ростом примерно как Пол, с частично поседевшими волосами и в больших квадратных очках. Он подошёл к микрофону (Акко была уверена, что минуту назад этого микрофона там не было) к которому не были подсоединены какие-либо провода. Впрочем, это никак не сказалось на его работоспособности.       — Добрый вечер, уважаемые учащиеся этой академии. Извиняюсь за столь неожиданный визит, но у нас есть несколько новостей касательно… Этой академии.       В зале повисла тишина, которая нарушалась только громким голосом министра образования.       — Как вам всем известно, несколько месяцев назад произошёл крайне неприятный инцидент, в ходе которого один ученик из Эплтонской академии чуть не погиб, а преступник так и не найден. Мы, как вы заметили, тоже заинтересованы в его поимке не меньше вас, поэтому вашу академию ждут некоторые изменения. Не беспокойтесь, вашей учёбе это никак не помешает, просто теперь в ней будут присутствовать… Наблюдатели с нашей стороны.       В зале послышались тихие перешёптывания.       — На этом у меня всё, — министр образования отошёл от микрофона, а вперёд вышел министр обороны — Сэм Блэкуэлл.       — Позвольте сказать пару слов, — начал он. — К несчастью, жертвой нападения стал мой сын. Хоть с ним сейчас всё в порядке, моя задача, как министра обороны, обеспечить в академии надлежащую защиту. В Луна Нове будут присутствовать наши агенты, дабы мы смогли проконтролировать всё на достойном уровне. Не волнуйтесь, мешать они вам не будут, а даже наоборот — в случае чего они смогут предпринять меры. Ведь преступник, как известно, не найден, и никто не знает, где он скрывается. На этом всё.       Коротко кивнув, мужчины быстро ушли с площадки и исчезли в дверном проёме. К микрофону подошла Холбрук:       — Что же, вы всё слышали, повода для волнения нет, учёба продолжится как обычно… — она помедлила. — На этом всё, все свободны.       Тон у неё был далеко не весёлый.       — Вам не показалась странным их речь? — спросила Диана.       — Да ничего странного, вроде, — пожала плечами Аманда. — Я даже его понимаю, его сына чуть не убили.       — Тот факт, что они вот так в наглую пришли сюда и заявили о своих намерениях, это уже как минимум странно, — ответила Кавендиш. — Пойдёмте к директору.       У Акко было нехорошее предчувствие. Неужели академию и правда могут закрыть?       — Не нравится мне это, — сказала Кагари.       — Да никому это не нравится, — сказала Кавендиш. — Леонард, ты не…       Диана повернулась назад, но Финча не было на месте.       — Куда он пропал? — спросила Суси. — Вы видели, как он ушёл?       Ведьмочки отрицательно помотали головой.       Зал стремительно пустел. Резкое собрание в восемь часов вечера никому не пришлось по душе, поэтому ученицы быстрым шагом шли к своим комнатам. А компания ведьмочек и Эндрю же шли к кабинету директора.       Вид у Холбрук был мрачный. У Финеран ещё мрачнее. Урсула, которая тоже находилась в кабинете, выглядела очень задумчивой, а вошедшие ведьмочки были хмурыми. Акко спросила:       — Что на самом деле происходит?       — Они нам не доверяют, — ответила Шарио. — Кроме того, возможно, они нас подозревают.       — Чего?! — синхронно воскликнули все, кроме Шарио, директора и её заместителя.       — Они думают, что это МЫ хотели убить… Луиса? — недоумённо спросила Акко.       — Не знаю, что они думают, — печально вздохнула директор. — Они нам не верят.       — Они не хотят вам верить, — сказал Дэвид. Портал слабо светился за его спиной, и спустя пару секунд из него вышел Леонард, а воронка исчезла. С полминуты на них ошалело смотрели, потом Дэвид спросил:       — Миранда, что они вам сказали?       — Они потребовали, именно потребовали, писать им отчёты каждую неделю. Кто куда ходил, что делал и так далее. Они и правда расставят своих агентов по всем уголкам замка, как живые камеры. Можно сказать, они установили слежку.       — Только решили не скрывать сам её факт, — Росс вздохнул. — Дела обстоят не очень хорошо.       — Так откажите им, — сказала Акко. — Это вообще-то незаконно! Насколько я знаю… Что они вообще себе позволяют?       — Если отказать, это их разозлит, — сказала Финеран. — Боюсь, что школу могут закрыть.       — Никто её не закроет! — крикнула Кагари. — Я не позволю!       В кабинете повисла тишина. Все немного печально посмотрели на Акко.       — Если бы было всё так просто… — сказала директор.       В дверь постучали. Все, кроме Дэвида, перенесли свой взгляд на неё, а Росс сказал:       — Вот и пришли.       Дверь открылась, и в комнату вошёл министр образования, Сэм Блэкуэлл и Пол Хэнбридж.       — Вы нас звали? — обращаясь к Дэвиду, спросил министр образования.       — Звал, Томас, звал, — ответил Росс. Задумчиво прошёлся по кабинету под внимательные взгляды всех присутствующих, и сказал:       — Я бы хотел прояснить ситуацию.       — Вы были на недавнем собрании? — спросил Томас.       — Да.       — Значит, вы всё слышали.       — Прекрасно. Поэтому и хочу прояснить ситуацию.       — И что же в ней прояснять?       — Ну, например, то, что вы даже не согласовали это со мной, — ответил Росс.       Лицо министра едва заметно дрогнуло, и он сказал:       — Как министр образования, я вправе сам принимать решения насчёт учебных заведений.       — Луна Нова находится вне вашей юрисдикции, и вы не в праве вносить изменения в её жизнь, — отрезал Дэвид. — Так что же на самом деле происходит? Расскажите?       — Мы сомневаемся в вашей компетенции, — сказал Сэм. — Вы до сих пор не нашли преступника.       — Мы ищем, — ответил Дэвид. — Причём усердно.       — Что-то не видно. Вы же, вроде как, волшебники? И что, магия не способна найти преступника?       — Да, мы, как вы верно подметили, волшебники, а не боги. И не можем по щелчку пальцев его найти, — холодно ответил Росс.       — Тогда в чём смысл магии? — спросил Сэм с надменным лицом.       Дэвид немного подумал и ответил:       — Не вижу смысла обсуждать этот вопрос с вами.       Надменность Блэкуэлла сразу же улетучилась, уступив место гневу.       — Ну да, вы же маг, высшая ступень эволюции!       — Я этого не говорил, — спокойно ответил Дэвид. — И давайте вернёмся к нашей теме. Я бы хотел узнать, с чего вы вдруг решили выдвинуть такие требования к безобидной магической академии.       — Понимаете, — начал Пол Хэнбридж. — Мы, как сторона людей, тоже заинтересованы в поимке преступника, но мы совершенно не в курсе происходящего внутри этой академии. Мы просто хотим сотрудничать.       — И поэтому решили бесцеремонно начать слежку, даже не стараясь скрыть её факт. Хотя, это бы у вас в любом случае не получилось… Но неважно. А вы серьёзно думаете, что ваши средства эффективнее?       — Полагаю, да, — ответил Томас. — К тому же, нам так спокойнее.       — Что ж, спорить не буду. Но вы же в курсе, что слежка за людьми — это незаконно?       — А то, что произошло с моим сыном, законно? — с напором спросил министр обороны.       Дэвид молча посмотрел на него, что-то обдумывая. Потом сказал:       — С вами связывалась антимагическая коалиция.       Это был не вопрос, а утверждение. У министров слегка округлились глаза.       — Откуда вы…       — Потому что мы ими тоже занимаемся! — рявкнул Дэвид. — Вы считаете их нормальными?       Сэм, Томас и Пол молчали, очень хмуро смотря на Дэвида.       — Что они вам сказали? — спросил Росс.       — Это не относится к делу, — ответил Сэм.       — Ещё как относится! — с энтузиазмом воскликнул Дэвид. — Они угрожали вам? Требовали закрыть Луна Нову?       Министры некоторое время молчали, пока Томас не заговорил:       — Они… да, они требовали закрыть эту академию. И… если она не будет закрыта…       — Всё, я понял, спасибо, — резко сказал Дэвид. Томас немного странно посмотрел на него и потёр висок.       — И вы решили выполнить их требования?       — Как видите, — холодно ответил Блэкуэлл. — И вы знаете, я могу понять их взгляды на магию.       Сэм посмотрел на часы и сказал:       — Извините, господа, но у меня ещё есть дела, поэтому до свидания, — он повернулся к двери и торопливо вышел из кабинета. Министр образования, многозначно посмотрев на Дэвида, тоже покинул кабинет. Остался только Хэнбридж старший.       — Отец, что всё это значит?       Пол посмотрел на Эндрю слегка печальным взглядом.       — Всё очень сложно. Мы не хотели проблем, поэтому решили, что выполнить их требования будет лучшим решением. Извините, но… Политике нет дела до магов.       — Но это неправильно! — воскликнул Хэнбридж.       — И что ты предлагаешь? Знаешь, они и правда угрожали нам! Они сказали, что если мы откажемся, то будем ничем не лучше магов, и тогда они устроят революцию!       Дэвид издал смешок. Пол не обратил на это никакого внимания.       Эндрю промолчал, немного растерянно глядя на отца.       — Пойми, я думаю о будущем этой страны. Я ничего против магии не имею, но это моя работа…       Постояв ещё несколько секунд, Пол тоже вышел из кабинета.       — Кучка бесхребетных болванов. Извини, Эндрю, твой отец не в счёт, — хмыкнул Росс. — Беда в том, что они даже нам про это не сказали.       — Но ведь только что сказали, — подметила Аманда.       — Ну, совсем слабенькое заклинание, которое развязывает язык, нам в этом помогло, — подмигнул ей Дэвид. — Знаете, что страшно? Революция всё равно случится. У этой коалиции целая армия, и боюсь, они скоро начнут действовать. Взгляды у них довольно радикальные. Они чуть ли не убить готовы из-за магии.       — Это ужасно, — Ацуко посмотрела в пол.       — Дело не совсем в этом, — сказал Финч. — Революция развяжет им руки, чтобы они смогли осуществить свой план.       — Какой план? — спросила Урсула.       — Мы не знаем, — ответил Дэвид. — И пока разбираемся. И да, насчёт их требований — пока выполняйте, это выиграет нам время. Да, это неприятно, я сам не в восторге от этого. Если зайдут слишком далеко, сообщайте мне. Поимка преступника теперь является приоритетной задачей, я постараюсь задействовать как можно больше людей из моего штата. Вам же советую пока не делать резких поступков, учитесь и живите как обычно.       — А как же дух? — спросила Акко.       — Сейчас это неважно, — ответил Дэвид. — И ещё… Будьте начеку. Возможно, преступник может вернуться. На этом всё.       Дэвид, постояв ещё несколько секунд, спокойным неспешным шагом вышел из кабинета.       — Я пока побуду у вас, — сказал Леонард, обращаясь к директору. Она кивнула.       Постепенно все начали расходиться, направляясь к своим комнатам. Настроения не было ни у кого, особенно у Ацуко. Ей больше всего не хотелось, чтобы академия закрылась. Разминувшись по пути с Амандой, Дианой и остальными, она вместе со своими подругами и Эндрю подошла к своей комнате. Лотте и Суси зашли первыми, а Кагари и Хэнбридж остались снаружи.       — Мне тоже нужно идти, — тихо сказал парень.       — Угу, — ответила Кагари.       Эндрю обнял её на прощание, сказав:       — Всё будет хорошо.              Утро началось как обычно, если не считать вчерашних событий. Акко, проснувшись, даже не сразу вспомнила о них, но печальное лицо Лотте вернуло ей воспоминания.       Министры отнюдь не шутили насчёт своих слов, и уже при выходе из комнаты Ацуко заметила двоих человек, стоящих в самом конце коридора. Вопреки её ожиданиям, они были не в военной форме в бронежилетах и так далее, а обычной деловой непримечательной одежде. Фыркнув, она вместе с подругами направилась на уроки.       — К чему вообще эта слежка, — недовольно проговорила Акко. — Как будто они в случае ЧП смогут помочь.       — Мне кажется, они тут не для этого, — ответила Суси. — Они следят за нами.       На уроках эти люди тоже присутствовали, стоя сзади в самом конце кабинета так, чтобы их никто не видел. В целом, если не поворачиваться и не думать о них, то они никак не мешали. Но вот в коридорах и в кафетерии то и дело можно было случайно наткнуться на них взглядом.       Костюмы у всех были одинаковые, как на подбор. Даже их лица казались чем-то похожими. Большинство времени они стояли неподвижно, изредка мотая головой и что-нибудь высматривая. У каждого в кармане торчала маленькая чёрная антенна от рации, а сами агенты держали руки в карманах. Возможно, у них были пистолеты. С глушителями. Как в шпионских боевиках. Правда, даже магу девятого уровня пистолет угрозы не представляет. Хотя, если застать его врасплох и не дать времени на то, чтобы он активировал защиту, то одолеть его вполне можно было.       Из-за этих перемен все ведьмочки были притихшие, словно боялись сказать лишнее слово.       — Что же они затевают… — тихо сказала Эмили, сидя с Акко, Лотте и Суси за столиком во время обеда.       Акко поведала ей про вчерашние события. Вид у Эмили был хмурый.       — Блин, надеюсь, такого не будет, — сказала Браун с слегка печальным видом. — Я ведь даже первый курс ещё не окончила.       — Я тоже надеюсь, — вздохнула Акко. — Но помогать тебе в обучении я и дальше буду!       Эмили улыбнулась. Она, конечно, переживала за академию, потому что, по сути, она стала для неё вторым домом, но Акко не унывала и ей не позволяла. К тому же, Браун почему-то была уверена, что Ацуко не позволит этому свершиться.       А Акко и в правду была настроена решительно. Только вот, она толком не знала, как это можно предотвратить. Оценивать силы нужно трезво, и поступки обдумывать, так или иначе. И, конечно же, Ацуко не была одна. У неё же есть подруги, которые помогут и поддержат. Диана мудрая, точно что-нибудь придумает. Констанция вместе с Амандой и Ясминкой изобретут какой-нибудь способ. В конце концов, есть Леонард и Дэвид, они-то уж точно что-нибудь смогут. Ну и, конечно же, Эндрю. Он — причина, по которой Акко никогда не будет унывать и продолжит двигаться вперёд. А Хэнбридж всегда будет рядом.       Мечтательный взгляд Акко в никуда заметила Аманда, подошедшая к её столику, и сказала:       — Что с тобой?       — А? Да нет, ничего…       Аманда вздохнула и помотала головой:       — Знаешь, что? Давно мы с тобой гонки не устраивали. Айда после уроков!       — Ну… А что, я согласна! — с энтузиазмом отозвалась Кагари. Повернулась в сторону Эмили и сказала:       — Давай тоже с нами!       — Я? Ну… давайте, — ответила Браун.       Как девочки и договаривались, они встретились после уроков на большом лётном поле Луна Новы. На удивление, стоящих поблизости агентов видно не было, но Акко, просканировав местность нехитрым заклинанием, почувствовала двоих, стоящих относительно далеко и скрывающихся в кустах. Но внимания на них она решила не обращать, сосредоточившись на гонках с Амандой и Эмили.       — Итак, пять кругов, — сказала О’Нилл. — На старт!       Акко, Эмили и Аманда встали на старт, сев на метлу. В общей сложности, один круг занимал около четырёхсот метров.       — Внимание!       Ведьмочки слегка напряглись, устремив свои взгляды вперёд и сосредоточившись на ускорении.       — Марш!       Акко рванула вперёд, практически без отрыва стартанула Аманда, а вот Эмили с первых секунд уже начала отставать. Первый круг был уже пройден, затем быстро пролетел второй, после — третий. Шёл уже четвёртый на очереди круг, Аманда и Акко держались примерно поровну, а вот Эмили от них отставала почти на целый круг. Преодолев четвёртый, Ацуко с Амандой сильно напряглись, и каждая хотела выйти первой. Стремительно пролетел первый поворот, в который обе ведьмочки легко вписались. Аманда поднажала и немного вышла вперёд. Второй поворот они тоже миновали без особых проблем, но Аманда была в небольшом отрыве от Акко, что грозило Кагари вторым местом. Финиш был чуть дальше третьего поворота, а Ацуко услышала, как хмыкнула Аманда. Они дошли до третьего поворота.       Акко, создав заклинание импульса отложенного действия, направила его вправо и зафиксировала направление, одновременно с этим резко развернув метлу к финишу, от чего её немного занесло. Она выставила руку влево и как следует долбанула в никуда воздушной волной, не гася отдачу, от чего её направление резко выпрямилось, а сработавшее ранее заклинание, которое накопило изрядно много энергии, придало ей большое ускорение, от чего она, на короткое время обогнав Аманду, вышла к финишу первой, а с отрывом в полсекунды пришла О’Нилл. Спустя полминуты финиш преодолела Эмили.       — Знаешь, я всё хотела тебя спросить, как ты выполняешь этот хитрый приём, — сказала Аманда.       — Просто нужно запомнить последовательность действий и немного попрактиковаться, — сказала Акко. Эмили тоже внимательно слушала, а Кагари объяснила, какие заклинания использовала и как этот приём провернула. Аманда лишь фыркнула:       — Брехня какая-то, заучивать ещё… Лучше как я! Просто как следует поднажать не жалея сил и нестись вперёд. Просто и действенно!       — Тем не менее, лётной акробатикой ты владеешь отлично, — подметила Акко. — Я вот, например, так с метлой кувыркаться не могу.       — Везёт вам, я вообще относительно недавно ещё только взлетать училась! — сказала Эмили.       — Ну, у тебя ещё всё впереди, — ответила О’Нилл. — Ты довольно быстро учишься. А вот эта мисс балда, когда сюда поступила, колдовать во-о-обще не умела, — указав пальцем на Акко, Аманда хихикнула.       — Аманда… — Кагари насупилась. Потом хитро улыбнулась и сказала:       — Зато оценки у нас были одинаково плохие, притом, что ты-то колдовать умела!       Эмили, слушая их дружественную перепалку, невольно стала улыбаться.       — Вообще-то, оценки мои получше были…       — Да-да! — Кагари хихикнула. — И поведение тоже хорошее, скажи!       — И это говоришь мне ты? — хмыкнула Аманда. Потом повернулась к Эмили и заговорщицким тоном сказала:       — Ты знаешь, она однажды случайно смыла в раковину одного из преподавателей.       Эмили вдруг засмеялась, а на уголках её глаз проступили маленькие капельки слёз. Сквозь смех она спросила:       — Это как?       — У нас преподаватель философии — рыбка, а Акко хотела её подкупить, чтобы сдать экзамен, и в итоге это вылилось в целое приключение, — улыбнулась О’Нилл.       — Стоит отметить, что экзамен я сдала! — сказала Акко.       — Ага, и тебя при этом чуть не исключили.       — Ну и не исключили! — воскликнула Кагари. — А напомнить тебе, что ты устроила в Эплтоне?       Аманда отвела взгляд в сторону и сказала:       — Да там ничего особенного и не произошло…       Кагари вдруг засмеялась, увидев смущение Аманды. Смех был довольно заразительным, и Аманда тоже не выдержала. Эмили же пару раз хваталась за живот, слушая, как они рассказывают про приключения и пытаются друг над дружкой пошутить.       — Да уж, с вами не соскучишься, — заключила Браун.       — И не говори. С ней уж точно, — Аманда кивнула в сторону Кагари. — Так! Хватит прохлаждаться, ещё пять кругов!       Девочки продолжили свою гонку. В этот раз они решили не гнать наперегонки, а спокойным полётом пролететь всю трассу несколько раз. Акко и Аманда летели примерно наравне с Эмили, иногда помогая ей различными советами. Прогресс, конечно, определённо был. Ещё в самом начале, когда Браун поступила в академию, у неё с первого раза взлетать не получалось. Спустя примерно неделю практики она научилась это делать. А относительно недавно она теперь вообще обходится без словесной формулы, поднимаясь воздух по своему желанию. И летает она уверенно, даже научилась круто поворачивать и не вылетать с трассы. Хоть Эмили от природы и была слабой волшебницей, по мнению Акко, потенциал у неё был большой. Сейчас у Браун уже хороший восьмой уровень, с перспективами дорасти до пятого — четвёртого, а возможно даже и до третьего.       Про себя Акко тоже не забывала. Сейчас у неё был уверенный четвёртый уровень. Не то чтобы Ацуко на этом зацикливалась, но в будущем она планировала дорасти как минимум до первого, или же вообще выйти Вне категорий. Она почему-то была уверена, что это непременно произойдёт.       Вообще, если взять всех учениц Луна Новы, то большинство из них были с девятого по пятый уровень, причём, большинство из них было шестого ранга. Ведьмочек четвёртого уровня наберётся не больше десяти, а из известных Акко волшебниц третьего уровня были только Диана и Урсула, причём у Кавендиш были перспективы как минимум дорасти до Высшей. Шарио же говорила, что её потолок — второй уровень. У Эндрю, кстати, тоже был четвёртый, но перспективы были неопределённые. Акко полагала, что он возможно тоже в будущем сможет стать первого ранга, в основном из-за того, что магом он стал благодаря тому артефакту. А возможно даже и Вне категорий.       Круто ли быть сильным магом? В целом, Ацуко думала, что да, классно. По словам Леонарда, когда ты поднимаешься на первую ступень, то есть становишься Высшим, твоё восприятие магии здорово меняется. Ты не просто создаёшь выученное заклинание, а чувствуешь движения сил, управляешь тонкими энергиями, ты чувствуешь магию на природном уровне. Тебе доступно гораздо больше, чем рядовому волшебнику. Поэтому-то тебя и называют Высшим магом.       Арка портала Лей вдруг резко вспыхнула привычным зелёным светом, закружилась воронка, и оттуда вышли двое хорошо знакомых Акко людей. Отец Эндрю, министр образования Томас, фамилии которого Кагари так и не узнала, и Сэм Блэкуэлл. Видимо, в министерстве они главные фигуры, поэтому они и решают всё на высшем уровне. Акко улыбнулась, подумав про эту аналогию.       Но министры были не одни. Из портала вышел четвёртый, которого Акко сразу узнала. Это был тот следователь, всё в том же белом пальто и очках. Томас ему что-то сказал, и они неспешным шагом направились к замку. Кагари проводила их взглядом без особых эмоций, и их компания скрылась за дверьми.       — Опять припёрлись, — не очень дружелюбно отозвалась Аманда. Взяв метлу в руки, она сказала:       — Так, на сегодня, думаю, хватит. Я пойду к себе.       Акко и Эмили кивнули, и втроём они направились ко входу. Ведьмочки были немного уставшими, особенно Браун.       Дойдя до входной двери, Акко было собралась протянуть руку и открыть её, но тут из портала вышел Эндрю. Ацуко сразу почувствовала знакомую ауру, и, обернувшись и увидев юного графа, радостно помахала ему рукой. Аманда и Эмили с лёгкой улыбкой быстро зашли во внутрь, чтобы им не мешать.       — Привет! — Акко, подбежав к парню, легко поцеловала его в щёчку.       — Привет, — улыбнулся Эндрю.       — Ты знаешь, твой отец здесь… Вместе с остальными.       Эндрю приподнял бровь.       — Опять? Что на этот раз?       — Не знаю, — с лёгкой грустью ответила Кагари.       Граф вздохнул.       — Ладно, неважно… Акко, я хотел…       Портал тихо загудел, и спустя несколько секунд из него вышли Леонард и незнакомый Акко молодой парень.       «День открытых дверей какой-то», — подумала Акко.       Леонард, увидев парочку, кивнул, улыбнулся и сказал:       — Не волнуйтесь, в этот раз я отвлекать вас не буду, просто нужно кое-что проверить.       Парень, что стоял рядом с ним, вдруг прищурился и посмотрел немного вверх, словно что-то пытался поймать взглядом. Выражение его лица было задумчивое. Потом перевёл взгляд на Акко с Эндрю и представился:       — Здравствуйте, я Брайан! А вы Кагари Ацуко, верно?       — Ну… Да. Здравствуйте, — с едва заметным смущением сказала Акко. Не привыкла она быть знаменитой.       — А вы…?       — Эндрю Хэнбридж, — сказал парень.       Брайан подошёл поближе и пожал Эндрю руку.       — Леонард рассказал мне про вас. Действительно уникальный случай.       — Угу… — ответил граф.       Брайан был довольно дружелюбным и с добрым, немного вытянутым лицом. Карие глаза сочетались с каштановыми волосами, не совсем аккуратно уложенными на голове — они немного топорщились вверх.       — В общем, он мне помогает, — сказал Финч. — Он боевой маг-экстрасенс, при этом отлично разбирается в тонкостях духовного аспекта магии.       — Мы сейчас идём к тому месту, где напали на юношу, — сказал Брайан. — Осмотрим его.       — Вы думаете, что там что-то осталось? — спросила Акко.       Финч кивнул.       — Но ведь дух не оставлял следов…       — Следы духовной энергии можно найти, если знать, как искать, — хитро ответил Брайан.       — Ух-ты… А с вами можно?       — Конечно.       Акко перевела немного виноватый взгляд на Эндрю. Наверняка он хотел пригласить её куда-нибудь, или просто погулять.       — Всё нормально, я понимаю, как для тебя это важно, — сказал Хэнбридж. — Я пойду с тобой.       Кагари улыбнулась.       Постояв ещё немного, все направились к нужному месту. Миновав вход, они спустились немного вниз по лестнице и повернули налево к двери. Заклинаний на ней в этот раз уже не висело, поэтому все четверо без проблем прошли в нужный коридор на нужное место.       Леонард взмахом руки навесил на коридор Сферу Невнимания.       — Чтобы агенты не помешали, — сказал Финч, поймав вопросительный взгляд Акко.       Брайан немного вышел вперёд и медленно осмотрел коридор. Сказал:       — На первый взгляд абсолютно чисто. Как давно нападение произошло?       — Почти три месяца назад, — ответил Финч.       — М-да, срок более чем большой… Всё-таки, нужно использовать амулет.       Брайан, порывшись в кармане, вытащил оттуда цельный стержень с металлическим отблеском, на конце которого в золотистой оплётке был прикреплён гранёный изумруд. Он немного потряс им, словно приводя его в чувство, и направил вдоль коридора.       Магии в нём Акко не чувствовала. Она внимательно смотрела за движениями Брайана, который медленно водил амулетом в воздухе, прикрыв глаза. С виду это напоминало экстрасенса шарлатана, который якобы обладает магическими способностями. Только вот Акко ясно видела ауру Брайана и не сомневалась, что сейчас он пытается что-то сделать.       Брайан вдруг замер, прикрыв глаза. Потом, резко открыв их, сказал:       — Кажется, что-то есть. Неуверен, но…       Он медленно прошёл чуть вперёд, пошёл к стене и присел.       — Вот тут след наиболее сильный.       — Он лежал тут… — Акко, вспомнив окровавленного Луиса, поморщилась.       — Смею предположить, что это был тот парень и он умирал.       — Да, так и было, — подтвердил Эндрю.       — Эманации есть… И выброс силы ощущается… А ещё… Ещё…       Брайан навёл амулет на пол и сосредоточился. В этот раз Акко почувствовала небольшое тепло, идущее от стержня, и увидела тонкий ручеёк энергии, идущий из амулета и падающий на пол. Кажется, Брайан применил какую-то комбинацию из поисковых заклинаний. Истинна, Глаз Разума, Ясный Взор… Но в какой-то хитрой модификации. Если так посмотреть, они вроде как и были связаны, но в цепочке заклинаний всё-таки чего-то не хватало. Очевидно, были и какие-то манипуляции духовной энергией.       Брайан вдруг едва заметно вздрогнул. Убрал амулет в карман, встал. Выражение его лица было хмурым. Он ещё раз прошёлся взглядом по коридору, слегка поморщился.       — Что-то есть? — спросил Финч.       — Есть хорошая новость и плохая, — серьёзно сказал Брайан.       — По-классике. Давай сначала хорошую.       — След ауры духа я зафиксировал, он сидел внутри пацана ещё до инцидента. Дух был под чьим-то контролем. Такой… Интересный вид… В целом, выследить владельца духа можно. Это хорошая новость.       — А плохая? — спросила Акко.       Брайан мрачно посмотрел на неё.       — След духовной энергии… Который был тут несколько месяцев назад. Когда я оказался во дворе академии, я сразу почувствовал точно такой же след, причём совсем свежий. Я-то подумал, это заклинания на стенах фонят!       — То есть преступник здесь?! — напрягся Финч.       — В академию недавно прибыли министры, минут пятнадцать назад! — воскликнула Кагари. Испуганно посмотрела на Леонарда. Финч выругался.       Брайан вдруг очень резко развернулся и посмотрел куда-то наверх сквозь стену.       — Зараза. За мной!       Он тут же рванул назад по коридору, остальные побежали за ним. Добежав до лестницы, они быстро поднялись на второй этаж и свернули налево, добежав до поворота.       Что-то белое, с длинным хвостом, сидело на подоконнике, смотря на министра образования, который прижался к стене. Брайан, не раздумывая, со всей скорости рванул вперёд.       Существо занесло острый хвост, целясь прямо в Томаса, который от ужаса оцепенело смотрел на духа. За мгновение до того, как дух проткнул бы министра насквозь, Брайан нечеловечески быстрым движением рукой перерубил хвост. Но чуть-чуть не успел.       Прежде чем отрубленная часть испарилась, она прошла по касательной, задев бок министра и оставив глубокую царапину. Белая рубашка в месте пореза сразу же окрасилась в малиново-красный цвет, а сам министр закряхтел и свалился на пол, держась за свой бок.       Леонард взмахнул рукой, и в духа полетело световое копьё, которое попало точно в цель. Дух вдруг взревел, отступил назад и прыгнул сквозь окно, летя прямо к порталу Лей.       — Что за чёрт?! — взревел Сэм Блэкуэлл, который до этого сидел на полу и ошалело наблюдал за этим.       В конце коридора появилась Диана, которая тут же рванула к сидящему на полу Томасу.       — Я спрашиваю, что происходит! — министр обороны встал на ноги и тоже подбежал к Томасу.       Диана, присев рядом с Томасом, направила на него ладони, чтобы подлатать его, но Сэм резко схватил её за руку, со злостью смотря на Кавендиш.       — Что ты…       — ЗАТКНИСЬ И НЕ МЕШАЙСЯ! — рявкнул Леонард. Сэм тут же отпустил руку Дианы и отступил на несколько шагов назад, а на его лице вместо злости было выражение полного замешательства.       Томас привстал, опёршись на Диану. Рана больше не кровоточила. Сказал:       — Спасибо вам.       — Что случилось? — спросила Акко.       — Не знаю, мы просто шли по коридору, как это нечто набросилось на меня…       Брайан всё ещё стоял около окна и напряжённо вглядывался в портал Лей, туда, куда юркнул дух.       Блэкуэлл сказал, обращаясь к Эндрю:       — Эндрю, где твой отец… Ты понимаешь, что ведьмы нас хотели убить…       — Мистер Блэкуэлл, вы, может быть, не заметили, но они только что спасли вам жизнь! — ответил Хэнбридж. Сэм лишь помотал головой, но возразить не решился.       — У вас что, какая-то особая неприязнь к магии? — решила спросить Акко. — Неужели даже после этого вы всё ещё нам не верите?       Блэкуэлл молча посмотрел на неё. В его глазах читался лишь испуг.       «Похоже, у него шок, так что потом спрошу», — подумала Акко.       — Дух ушёл в Гластонбери, — неожиданно сказал Брайан. — Леонард, он может наброситься на людей!       Финч молчал, что-то обдумывая.       — Леонард, что будем делать? — спокойно спросил Брайан.       — Говоришь, духом управляют? Тогда это наш шанс выследить преступника.