Коты-воители. Зов моря

      Враг был рядом, Джим чувствовал это буквально каждой шерстинкой, котик повертел головой осматривая заросший пустырь, который теперь был местом битвы, и прислушался.       Привычные звуки, такие как щебет птиц и звук проезжающих вдалеке машин витали вокруг, сливались в одну мелодию, но внезапно из монотонного потока звуков, словно лопнувшая струна посреди симфонии, выбился какой-то странный шорох, через несколько секунд он прозвучал снова, но уже ближе. Джим напрягся, концентрируя всё своё внимание на этом звуке, главное теперь было не выдать себя. Его обходили с права, значит удар придётся либо в спину, либо в левую сторону, котёнок мысленно отсчитывал мгновения до предстоящей атаки, он буквально видел, как его противник, скрытый под зеленью кустов, делает очередной шаг, наступая на шуршащие прошлогодние листья. Шорохи затихли, котёнок сжался как заведённая пружина, ожидая броска. Сердце застучало, размеренно и ритмично, будто отдавая обратный отчёт: «Три… Два… Один… Сейчас!».       Сухая листва хрустнула под лапами, золотисто-бурый крапчатый с белым котик, чуть постарше Джима выскочил из кустов, бросившись на своего противника, но тот в последнюю секунду развернулся и, поднявшись на дыбы, выставил вперёд передние лапы. Непредвидевший такого манёвра Рябчик завалился на бок и со смехом покатился по траве, избавились от застрявших в шерсти веточек, он подошёл к Джиму, который с самым невозмутимым видом усердно умывал мордочку, от такой картины Рябчик снова хихикнул и толкнул приятеля в плечо. —Ты знал! —Конечно знал! От тебя шума, как от беременной барсучихи! — наблюдавший за вознёй котят Бонс лениво потянулся чиркнув когтями по разогретому песку.       Старый капитан проживал на заднем дворе «Адмирала» уже больше двух недель и уже успел приобрести известность среди дворовых котов, если конечно, репутацию пьяницы и дебошира можно было назвать известностью.       Рябчик обиженно надулся, но, через секунду встрепенулся и, отбежав на пару зайчих прыжков, кивнул Джиму, распушив свой полосатый хвост, как бы говоря «Нападай! «. Рыжий с энтузиазмом принял вызов и будто на охоте припал к земле и, раскачиваясь на полусогнутых лапах, начал рассчитывать расстояние до цели, напружинив задние лапы он рванул я и понёсся на противника, который угрожающе выгнул спину, широко расставил передние лапы. Джим рассчитывал, что импульсивный Рябчик либо нападёт первым, либо попытается отбить его атаку, но, вопреки ожиданиям, крапчатый котик лишь слегка отклонил я в сторону и поддел Джима под лапы, от чего тот, потеряв равновесие, перевернулся в воздухе и грохнулся на спину. Не успел котик опомниться, как чужие лапы намертво пригвоздили его к земле, Джим возмущённо мяукнул, не от боли, а больше от обиды на самого себя, так глупо просчитаться       Рябчик самодовольно улыбнулся, гордо вскинув голову, взгляд Джима упал на его белую грудку , внезапно в голове рыжего что-то «щёлкнуло» : противник обездвижил лишь передние его лапы, задние же оставались вполне свободными и котик этим незамедлительно воспользовался — он с силой отпихнул от себя Рябчика и, пока тот не успел опомниться, протаранил его сбоку, навалившись всем своим весом. Котята с визгом покатились по земле шутливо колотя друг друга лапами, наконец Джим смог прижать Рябчика к земле при, этом практически полностью встав на него, дабы не позволить проделать с собой свой же трюк, и крепко вцепиться в чужое ухо. Рябчик недовольно заёрзал. — Ладно, ладно, всё. Пусти уже! Джим разжал челюсти и, и задрав хвост трубой, победно прошествовал к центру пустыря. — Не особо радуйся, кися! — послышался хриплый голос Бонса — В бою тебе никто времени на раздумья не даст– он пренебрежительно сплюнул и глухо прошипел, оскалив пожелтевшие зубы — Глотку тебе перегрызут, и дело с концом!       Старик перевёл взгляд на Рябчика, отчего тот непроизвольно сжался комок. — А что насчёт тебя… Стоит ли говорить о том, кто проиграл домашней киске?       Бонс снова раздражённо фыркнул и, отряхнувшись направился в сторону зелёной изгороди.       Джим проводил его взглядом, подошёл к Рябчику и дружески боднул его в плечо, в отличие от крапчатого котика, ему подобные шпинки от постояльца приходилось слышать довольно часто. С появлением в доме серого кота, на котёнка свалился целый ворох проблем, теперь ему приходилось не только ухаживать за больным бродягой, но и терпеть все его странности, а их было немало Кроме скверного характера и затяжного алкоголизма, Бонс "радовал" Джима своей постоянной паранойей: Бонс боялся, боялся настолько , что готов был платить за то , чтобы котик докладывал ему о каждом появившимся в округе новом коте.        Сам капитан каждое утро начинал с патрулирования окрестностей , что так же выдавало в нём племенное происхождение , тщательно обнюхав каждый след на границе старый воин выходил к морскому берегу долго крутился изучая каждый сантиметр черной гладкой гальки , вскакивал на обросшие мхом валуны, мирно спящие на берегу , долго смотрел на колыхающуюся водную гладь, будто ожидая от туда удара, после чего по обыкновению то ли фыркал , то ли чихал и сгорбленный и угрюмый возвращался в сарай, где проводил остаток дня наедине с бутылкой. Опасался Бонс и местных котов , настороженно и пренебрежительно оглядывал он шайку дворовых , собирающихся с утра возле чёрного входа кухни , чтобы подкормиться и, прихватив что-нибудь годное из кучи объедков, возвращался в логово. Иногда в поисках компании он всех присоединялся к трапезе , начиная долгую эмоциональную беседу, которая чаще всего оканчивалась бранью и даже дракой . Коты откровенно побаивались, нового постояльца , но старый вояка вызывал у привыкших к спокойной жизни котов живое любопытство и они снова и снова возвращались к нему дабы послушать очередную историю. Бывшеплеменные же коты относились к старику достаточно холодно и при появлении того на горизонте угрожающе шипели распушая хвосты, и демонстративно покидали место встречи . Стычек с Дэвидом, к счастью больше не было, целитель нередко наблюдал издалека , пристально глядя на серого война, как бы спрашивая, помнит ли он что ему грозит, Бонс же при этом замолкал , поёживался, провожая того взглядом , и выругавшись убирался восвоясии.       Джиму же доставалась больше всех: потому что ему платят, потому что мал ещё, потом что домашний, просто потому что находится ближе - универсальная игрушка в шаговой доступности. — Гляди в оба, они придут, придут, чтоб их - стиснул зубы Бонс, расхаживая из угла в угол , словно тигр на гладиаторской арене.       Джим устало вздохнул, очередное представление обещало затянуться, кто такие “они" и зачем "придут", капитан не пояснял, но котик догадывался о ком может идти речь. Продолжая расхаживать из угла в угол старик ткнулся лапой в какой-то серый ком, Джим с надеждой поднял глаза на кота , но тот в привычной манере фыркнул , брезгливо поддев лапой голубиную тушку. — Глядите , киса смогла догнать что-то кроме рыбьих ошмётков! Может, через пару десятков лун, я смогу попробовать нормальную дичь !       Джим стиснул зубы , от обиды, но промолчал, серый же воин вернулся своей любимой миске и , несколько раз локнув её содержимое , он довольно облизнулся и с какой-то странной, чуждой ему добротой и спокойствием почти промурлыкал. —Подойди сюда, малец, составишь мне компанию.       Рыжий с неохотой поплёлся к своему постояльцу, прекрасно понимая, что столь внезапное дружелюбие, в одно мгновение может смениться на очередной приступ ярости. — Да шевелись! - словно в подтверждение его мыслей тяжёлая массивная лапа упёрлась в спину котика, отчего тот потеряв равновесие грохнулся под лапы серому войну, тот едко улыбнулся скаля жёлтые зубы - Не боись, не трону.       Он потянулся, зевнул и ,щурясь от тусклого сета лампочки , задумчиво протянул: — Я рассказывал тебе о битве у "Седых утëсах"?       Котик отрицательно покачал головой. Старик улëгся, пряча свои широкие лапы под тëплым животом — Мы тогда наткнулись на стаю Буревестника - кот закрыл глаза и сладко причмокнул губами , вспоминая своë буйное прошлое. - Дааа.. Славная была бойня. Это барсучье отродье положило много наших, я и сам было подумал, что мои кишки будут размотанны по всему берегу, но в конце они бежали от нас, поджав хвост, как крысы с корабля!       Эти истории были, наверное, единственным, за что Джим любил своего нового приятеля. Яркие, захватывающие , местам страшные, они увлекались его в незабываемое путешествие с драками приключениями и погонями, со всем тем чего ему так нахватало ... Внезапно старик прервал рассказ и со всей серьезностью посмотрел на Джима. —Ты помнишь что я говорил тебе? Котëнок кивнул. — Нужно следить за новыми котами, особенно за теми , что пришли со стороны моря. И особенно за... —За Одноногим! - закончил за него старик - Запомни малец! Если увидишь кота на трëх лапах , беги без оглядки. Поверь, эта тварь убъëт тебя, при первой же возможности, я знаю о чем говорю, это не кот, а дьявол во плоти! - прошёл сквозь зубы Бонс , сверкая жëлтым глазом.       Джим снова кивнул. Он мог, и очень даже хотел , списать всë это на байки, которые по обыкновению рассказывают старейшины, чтобы загнать спать разыгравшихся котят, но один случай заставил рыжего котика убедиться в том, что трëхлапый кот вполне себе реален. В этот день в гостиницу заселялся новый постоялец: высокая элегантная дама в дорогом платье увлечëнно обсуждала что-то с хозяйкой, стоящей за стойкой, багаж привлекательной леди мирно покоился рядом. На куче дорожных сумок и чемоданов красовалась большая блестящая клетка. Яркая диковинная птица с рзноцветным оперением важно расхаживала по тонкой жердочке. Джим с интересом рассматривал чудную птицу, когда котик наклонял голову, чтобы получше её разглядеть , она наклонялась в ту же сторону будто передразнивая его. Джиму нравилась эта игра в зеркало, он перекладывал голову с одного плеча на другое, а птица тут же повторяла за ним, словно умелый пародист.       Представление длилось несколько секунд, но внезапно птица вытянулась и , захлопав крыльями, закричала на всю переднюю. От  неожиданности Джим отступил на несколько шагов назад, вдруг он краем глаза увидел, как нечто большое пронеслось по двору. Это удивило котика: да, голос у пицы был резкий и противный, но ведь не настолько, чтобы так напугать кого-то. Ещё больше он удивился, когда понял, КТО это был. Джим осторожно заглянул в саранчи и оторопел, старый кот сидел в дальнем углу, вжимаясь спиной в стену , на его морде читались, гнев и неописуемый страх. — С-сэр.. - Джим с опаской шагнул вперёд. Оскалившийся, взъерошенный, напуганный, Бонс сейчас напоминал ему бешеную собаку, на которую настаавили ружьë. —Ты слышал это?– кот лихорадочно озирался по сторонам. —Д-да, это птица, двуногих, которые приехали сегодня . - Джим до сих пор не мог поверить, он действительно испугался птицы.Он, этот видавший виды кот, который готов был разорвать любого за косой взгляд, забился в угол из-за чëртовой птицы. — А Одноногий? — Одноногий? — Да! Да, чëрт возьми! –взорвался Бонс –Тот кот, о котором я говорил тебе, он ведь тоже там... Чëрт! Конечно же он там, этот собачий послед не оставил меня в покое! Он пришёл за мной! Пришёл! —Нет! - вскрикнул котик в отчаянной попытке прекратить это безумие- Нет, клянусь, вам , там нет котов это просто птица , она сидит у входа, в клетке , еë принесли двуногие, и никем другим там даже не пахнет. —Нет? - старик растеряно поднял голову. Внезапно он кинулся к куче тряпок, и стал яростно раскидывать их внимательно рассматиривиая содержимое тайника, будто опасаясь, что какая-то невидимая сила, могла его обокрасть. Убедившись что всë на месте, он обессиленно опустился вниз и тихо прошипел. —Пошëл вон. —Но сэр... -попытался возразить Джим. —Я сказал , пошëл вон! - прорычал Бонс и Джим поспешил покинуть задний двор. Он проснулся, за окном тускло светила бледная Луна, со двора слышался кошачий вой . Джим уже привык к этому : с первого дня своего пребывания здесь, не было ни дня , чтобы капитан не заводил свою жуткую песню “Пятнадцать человек на сундук мертвеца. " . Выбравшись на задний двор , котик направился к уже знакомому строению , старик сидел на крыше и завывал на Луну, словно волк. Котик не без труда забрался на старую потрëпанную черепицу, и устроился рядом с серым воякой. — Они... правда все погибли? - спросил он глядя в тëмное небо. — Сам-то как думаешь? - насмешливо хмыкнул Бонс, и поднял голову, указывая на серебряную ленту звëзд- Видишь, сколько их . А ведь там, куда не попадает свет, их ещë больше... - он смерил Джима презрительным взглядом- Хотя, кому я объясняю.. У вас, домашних, мозгов не хватит, чтобы такое понять. —Я знаю о Звëздном Племени! - прошипел Джим, глядяив глаза серому войну, вся накопившаяся обида и злость забурлили в нём, грозясь вызваться из него гремящим потоком- Вы обращаетесь со мной, как с падалью, но я ничем не хуже вас, пусть я вынужден был жить у двуногих, во мне течет кровь лесных , я родился на их земле , я чту Воинский закон и Звëздное Пплемя, я не домашний! Джим замолчал, пытаясь перевести дыхание, он всë так же смотрел в глаза своему мучителюи но ярость медленно сменилась липким страхом, теперь он точно его убьëт.. Но Бонс внезапно расхохотался своим хриплым, вороньим смехом. —Не домашний.. А какой ты?! Спишь на лежаночке! Ешь из мисочки! Прилизаный ухоженный, с ошейником! - он щëлкнул лапой жëлтую медальку жетона , и потдев когтями, красный ремешок, прошипел котëнку прям в лицо- Как шавка блохастая. Щенок! Кот брезгливо отшвырнул от себя рыжего и , привычно фыркнув , покинул крышу. Джим перевëл взгляд на тëмную полосу за гремящей тропой, лес, его родной лес, которого его так несправедливо лишили. Вдруг в кустах будто бы что-то зашевелилось, Джиму даже показалось, что он видел пару горящих глаз, котик пристально вгляделся в темноту, но больше ничего не произошло, ночь окутывала город тьмой, а в тьме таилось нечто, что очень не хотели себя выдать