Об Ином

      В этот раз её никто не встречает. Окинув взглядом знакомые стены, гибискусы и монстеры, корни которых всегда напоминали ей мумии змей, она направилась к барной стойке, заметив за ней знакомую сухопарую фигуру. -Николай, с каких пор вы бармен? Я думала, вы адвокат,-ведьма присела на стул и оперлась локтем на стойку из темного дерева с геометрическими вставками из того же камня, что и на полу. Сумка с белой лилией в дужке крепежа ремня была поставлена на колени. -Не поверите, но работал по молодости, а потом переросло в хобби. Меня попросили помочь,-многозначительно ответил он и, отвлекшись от расстановки бутылок, подвинул ей рукописное импровизированное меню на пергаменте с чётким высоким почерком. Почерки вообще похожи на людей. Иного и не могло быть у высокого мужчины преклонных лет с аристократичным лицом и редеющей аккуратной сединой. -Что-то выбрали? -Маргариту? -Ну наконец-то не апероль!-весело ответили ей. -Что-то имеете против любительниц апероля? -Упасите боги иметь что-либо против присутствующих дам,-Николай тихо смеется и Ведема ему вторит. -Где Саша? Мужчина пальцем в воздухе чертит едва понятные фигуры, но ей, прожившей в этом доме полтора месяца когда-то, всё весьма ясно в этой схеме. Ведема чернотой стекает со своего места, прихватив поданный ей бокал в свободную руку и благодарно кивнув, чуть отпив, смакуя на языке привкус ликера.       Но сначала она проходит ко второй части залы, где лежит пушистый ковер, где тихая музыка с гавотами и пряные курения мешаются и перебивают запах кальянов, где мягкость и сёстры. Сегодня дочери Лилит зализывают раны. Касаясь ладоней известным приветствием и осторожно переступая через лежащих на полу, она продвигается к дальнему углу. У последней протянутой ладони стопорится, не только соединяет пальцы, но и придерживает их, опускаясь рядом с ведьмой. Та лежит на коленях у сидящей и ласково гладящей её голову русоволосой девушки. Их пара весьма известна, но Ведема сразу не признала знакомую из-за повязки на правом глазе, сковывающей половину лица, белым бельмом контрастируя со смуглой кожей. Раненая лишь устало растягивает контур четких красивых губ в улыбке, произнося: «Крылышко Мифареса в глаз попало», и отпускает её. Подняв взгляд, Ведема цепляется им за еще одно большое светлое и выделяющееся: серое платье на рыжеволосой женщине. Взгляд её мёртв. Лилитов траур. Как-то узнала, что пропал её близкий человек, может, подруга, может, возлюбленная. Достаточно найти вещи, которые тебе не принадлежат, пустые фоторамки или лишний комплект амулетов. Не помнить ничего о важном некогда гораздо страшнее простой потери. Женщина переводит взгляд на протянутую ей лилию и с кивком принимает. Белая звезда бутона несколько раз вращается из стороны в сторону и оказывается в рыжих волосах.       Пронизывая ступеньки шагами, ведьма движется в указанном ранее направлении. Мойра как раз ныла, что пособия по инвалидности ничтожны и, если бы не работа, она бы ела один хлеб. По её скрипучему голосу найти их было не сложно. -Сходи в ближайший супермаркет, там наверняка свободна должность сканеров для продуктов,-как приветствие. Трещат качающиеся бусы, что висят поверх занавеси, отделяющей комнату вместо двери. -Я не понимаю по-собачьи,-Мойра, очевидно, в порядке. -Без ног, без плеч, без выреза. Я введу для тебя дресс-код,-Сандра со своего места в кресле за небольшим столом скептично осмотрела её чёрное платье до середины голени, легкие воланы рукавов которого прекрасно скрывали повязку. -Ключицы тебя не устраивают? -Еще раз так придешь, дорогая, и я возьму ножницы и всё порежу, как захочу. -Будешь должна мне новое платье. -Да она же оденет тебя как наложницу на выгул,-невзначай встревает Мойра. Сандра оскорбленно косится в её сторону. Ведема ухмыляется, в шутке доля правды: один комплект самого противоречивого, но эстетичного белья из ее гардероба действительно подарок бывшей, если её можно так обозвать. Присаживаясь в последнее свободное кресло рядом с Мойрой, она бегло осматривает её. Выглядит гораздо лучше, нежели когда тряслась в её руках, сидит в своей специфичной манере поперек кресла, периодически перебирает пальцами в воздухе, будто играет по клавишам. Испускает волны тёмной энергии и ловит обратно, только так и видит, подобно летучей мыши. Из всех ведьм она больше всех связана с тёмной стороной. -Не рановато для нового шабаша?-спрашивает Ведема. -Я лишена возможности пьянства и курения, вот и остаётся только окружать себя красивыми женщинами. Сандра выглядит измождённой. Огонь в глазах и волосах попритих, голова устало склоняется то на один бок, то на второй. Чувствуется, что ей нужен отдых, так зачем торжества? Что-то не так. Женщина в пригласительном жесте указывает на открытую и нетронутую бутылку вина. -Спасибо, но у меня маргарита. -Смотрю, Николай блистает. -Вся ваша пара какая-то особенная. -Иначе бы я за него не вышла,-отвечает Санра, не отрываясь от бумаг на столе,-Брак по расчету есть брак по расчету, но это же не значит, что я должна тянуть его на себе. -Как можно собрать полный дом гостей и работать?-Ведема ставит бокал на подлокотник, поднимается и огибает стол, мягко опираясь на него, перекрывая обзор к бумагам своими бёдрами. -Сказала женщина, притащившая с собой сумку с, наверняка, рабочим блокнотом в ней,-отвечают ей, не поднимая янтарного взгляда, огибая им выгодно подчеркнутую тканью фигуру. -Ну вы еще друг на друга усядьтесь,-недовольно тянет Мойра. -Можешь не смотреть, если смущаешься,-бросили ей через плечо. Заметив, как рука незрячей тянется к тарелке с фруктами за ней и не может достать, Ведема со вздохом подходит и пододвигает тарелку ближе. Мойра хватает её за руку. Ползёт тонкими ледышками ниже и стопорится на кольце на среднем пальце в виде серебряного месяца. -Не думала, что ты его ещё носишь,-перегибает голову назад и скалится. -Я уже и забыла, что это твой подарок. -Охотно верю. Ведема вырывает руку легким взмахом, возвращаясь на прежнее место. -Я не хочу выходить такой потрепанной к девочкам,-наконец оправдывается хозяйка усадьбы, чуть поджимая губы. -Тогда зачем позвала? Ответ приходит сам собой. -Сандра,-женщина входит в комнату, откинув полу занавески, и внутри всех троих что-то замирает. Женщина седа, сложно понять цвет её волос, но глаза её сочатся цветом, будто аметисты в ее тяжелых серебряных серьгах плавятся. У женщины прямейшая спина, сложенные спереди руки и кудрявое каре, а еще от неё властью веет настолько, что хочется на пол. Геронта. Жестом она зовет Сандру выйти с ней. Ведема провожает их взглядом, Мойра-слухом. -Сандра, Сандра,-передразнивает она неизвестную противным голосом,-Она весь вечер её донимает, прислали ищейку. Всё не знают, всё ждут, когда она оступится. Зачем-зачем?-говорит в своей манере, ненавязчиво касаясь пирсинга в переносице и качая головой. -Я бы на твоём месте не разглагольствовала так, когда она рядом. -А что они мне сделают? Избивать дефицитных целительниц не в их интересах. -У тебя давно пора отобрать лицензию. -Мои методы рабочие. -Ты окатила меня ледяной водой! Кто вообще пустил тебя учиться на целительницу? -Главное не отвлекаться. Ну а мне уже вполовину проще было без зрения. Сложно еще держать себя в порядке, хотя я не понимаю, зачем так строго, я прекрасно справляюсь даже со своей психикой. Может, я вообще в порядке, и мне просто выгодно косить под дуру. А может, я специально сейчас говорю, что кошу под дуру, чтобы в твоих глазах ей не быть. -Ты кто угодно: инвалидка, дочь Лилит, невыносимая мразь, копающаяся во мне без моего разрешения, но точно не дура. -Зато я хотя бы живу свою жизнь и не приклеиваюсь к зеркалам. -Смолкни.       Если Сандра тихо направляет вывихнутое, готовая к тому, что оно снова может пойти наперекосяк, что придется повторять несколько раз, то Мойра попросту пинает это в другую сторону и фиксирует. У Сандры всё было цивильно и щадяще, женщина предпочитала помогать восстанавливаться комфортом и на духовном уровне. Мойра же в один единственный раз, когда она досталась ей на расправу, протянула ей пятиграммовый шприц. -Помоги крови набрать, а то у меня с этим некие трудности. С первого раза трясущими руками она промазала, но Мойра лишь отмахнулась с улыбкой: -Залижешь потом. -Ты хочешь мне её ввести?-спросила Ведема, наблюдая, как кожу у вены невесомо прощупывают холодные пальцы. -Да ну. Я без понятия, какая у тебя группа крови. Я потеряла зрение, а не мозги и образование. Мозги Мойра не потеряла, а вот то, что в них что-то повернулась, Ведема убедилась, когда ей начали иголкой шприца выцарапывать руны на коже. Ужас на месте краденных Иным сил-не самая приятная эмоция, а он будто сочился вместе с чужой кровью в царапины. -Не рыпайся, а то промажу. Я никак не могу подхватить твою душу до конца. Ужас распирал, ужас накатывал. За его счет должна была расшириться жизненная энергия-это она понимала, но проблема была в другом. -Не-не надо до конца. Она не дойдёт,-сквозь слёзы умоляла она. -Да? А почему?-бесстрастно спросила целительница, продолжая. -Пожалуйста. Мойра закрыла колпачок и откинулась на стуле, покачивая шприцем между пальцев. -Я вообще-то ответа жду. Но ответ встал комом в горле. Сидящая рядом вообще не та, кому хотелось бы это поведать, и она сжимает ткань одеяла пальцами. Одеяло тоже будто маловато для пододеяльника. -Ну и чьё же место ты заняла? Ведема непроизвольно вздрагивает. Будто спустя кучу времени напряжения наконец прозвучал выстрел. -Вау, да ладно тебе, я же просто наугад ткнула. Не думала, что подобную тебе можно вывести на такие эмоции. -Я тут у тебя от страха уже полчаса трясусь, если ты вдруг не заметила. -Показать, где туалет? -Да пошла ты. -Из нас двоих слепая вроде я. Сандру ничего не смущало? -Она не лезет куда её не просят. -А ты уверена, что та, вместо которой ты, не попросила бы? -Я уже ни в чем не уверена. -Вдруг ей вообще обидно. Самую чуточку, ну? -Отпусти меня. -Иди,-Мойра улыбается. У неё такая же дверь, которая не выпустит и не впустит, пока хозяйка не позволит. -Хочешь есть? -У тебя страшно даже воду из-под крана пить,-но она поднимается.       До этого Ведема даже не подозревала, что макароны умеют портится, а теперь подавилась и сплюнула на тарелку. Мойра так и сидела с наколотой на вилку макарониной, болтая ей у себя под носом. Женщина перемешивала в кастрюле суп, когда её талию обвили холодные руки. -Ты такая заботливая,-кожу шеи обдало чужим улыбчивым голосом. -Считай это оплатой. -После всего, что я тут с тобой наделала, тебе впору кормить меня кипятком. -Угу, со святой водой. -Зато ты в норме. А у Сандры провалялась бы три дня. Шоковая терапия весьма хорошая вещь,-одна из рук пошла чуть выше, Ведема вильнула бёдрами и плечом, выражая отказ. Мойра отлипла. Куда-то ушла. Она опрометчиво задумалась, загипнотизировано наблюдая за скребущей дно кастрюли по кругу ложкой. Может быть, если бы не теряла бдительность, то поток ледяной воды из таза в спину не вывел бы из строя настолько, не заставил бы кричать и пораженно смотреть на лужу под собой.       Как только геронта уходит, Сандра всё же наливает себе бокал вина, жалуется, что не понимает, что та хотела увидеть в глазе той самой ведьмы спустя всего час с прошлой проверки и что её, очевидно, просто тестируют, а это оскорбительно. Глаз проще вообще удалить, он буквально был пронзён напополам, хоть это большой удар по и без того настрадавшейся девочке, которая любит свою внешность, но она правда не мучалась бы с ней так, не будь она дочерью кое-кого важного. -Давай я её возьму,-предлагает Мойра. -Ты оставишь ее без двух глаз и скажешь, что больше болеть ничего не будет,-откликается Ведема. -Моя жизнь не так уж и плоха, но её я никому не пожелаю,-отвечают ей серьезно. -Я уже настроилась на её уровни, отсоединяться вредно. Как-нибудь уж справлюсь. А ты можешь идти. -Наконец-то! Я ненавижу этот дом, где всё наслаивается друг на друга!-Мойра вскакивает и, победно приподняв руки, сваливает. -Она врёт. -Я знаю,-мимолётно улыбается рыжая, и тут же хмурится вновь, касаясь пальцами виска, но, заметив, что за ней наблюдают, делает вид, что просто заправляет прядь за ухо. -Перестань пить! Остатки вина опрокидывают залпом. -Знай своё место, дорогая. Женщина сорока лет сама разберется, что ей делать, так ведь? -Что ты за целительница такая, которая себя не бережет? -Возьми за честь, что перед тобой я показываю слабость. -Не возьму,-встаёт с кресла и подбирает сумку. Пора идти. -Останься со мной,-слышит она тоскливое в спину и останавливается,-Мне нужен кто-то здоровый рядом. -У тебя есть муж. -Николай…-Сандра тепло усмехается.-Ты же понимаешь меня? Колебания минимальны, она не в том положении, чтобы отказываться. Но и желания оставлять женщину одну в этот вечер попросту нет, ещё живы воспоминания о прошлом её приступе, и они страшны. С этой особой можно утонуть в мёде и задохнуться ромом, но её так и не растаявший лёд на душе не тонет и не требует воздуха. Ведема разворачивается и добровольно отдаётся в плен растопленного янтаря ровно на один вечер.