//The price of a different reality

Солнечные лучи пытаются пробиться сквозь плотную ткань шторы, что собой прячет от мира сего спящего парня. Рядом с шоколадной макушкой клубочком лежит кошка, что тихо посапывает, кончик хвоста, изредка вздымается вверх, а птица сидит на той самой лесенке. Озеро по-прежнему тихо журчит. Ветер ласково гладит ветви деревьев и елок, заставляя тех слабо покачиваться. А у подножья горы потихоньку разрастается гомон деревенщины, тихий и слабый. Глаза ели открываются, и брови недовольно съезжают к переносице. Голова неприятно трещит, умоляя лечь обратно спать. Ощущение, будто вчера они бухали весь день и только под покровом ночи решили разойтись. Патчес все так же спит, а ворона, видно, недовольна шумом, лишь сильнее зарывается клювом в свои перья. Кое-как встав, он подошёл к шкафу и, открыв с тихим скрипом дверцу, схватил вещи и шляпу. На этот раз взял и очки, что плотно сидели на его носу и скрывали разноцветные глаза. В голове среди всей этой каши проскальзывает мелкая мысль, что стоит приготовить кофе. А, впрочем, чем кофе ему поможет? Оно только то помогает ему, в целом проснуться, но не больше. Да и дома можно остаться, а не как обычно, куда-то переться. Но на сегодня есть план, и по мнению Джорджа, он должен пройти безупречно. Включив чайник, он обернулся на полку с зельями и быстро пробежался по ней глазами. — "Нашёл." — его взгляд остановился на зелье, что было грязного серого цвета. Жидкость в нем тихо зашипела, когда её взяли в руки. Открыв пробку, он сделал два глубоких вдоха, а после ещё сильнее улыбнулся. Да, запах был не приятный. Маринованный паучий глаз пах не клубникой, а гнильцой, что было ощущение, будто туда человечены добавили. Ещё пару зелий оказались в руках шатена, на что тот просто положил их в сумку-кобуру¹. Выглянув в окно, в лицо ударил слабый ветер, что начал гладить щеки парня. Солнце, что будто радовалось появлению Джорджа, начало приветливо целовать его в лицо своими лучами. Ветви деревьев зашуршали, а озеро только громче зажурчало. Казалось, что не только животные любят его, а сама природа одарила его заботой и лаской. Таким жестам природы, он лишь облегчённо закрыл глаза и улыбнулся, подымая голову к небу. Что-то пушистое, уперлось в его ногу, и тихое «мяу» заставило его посмотреть вниз, на источник звука. Кошка приветливо замурчала, и напоследок хвостом обвив его ногу, рысью побежала на кухню. Запрыгнув на стол, Патчес ласково что-то промяукала и головой легонько толкнула ворону в спину, тем самым мешая ей заниматься грязными делишками. — Эй! Ты что это творишь? — он взял за бока птицу, и подкинул так, что бы она полетела на кровать. А на столе были разбросаны крошки, и истерзанный когтями ломтик хлеба. — Бл-… боже, я только собрался выключить чайник и пойти по своим делам, а ты как на зло. Лишь добавляешь мне новую работёнку? Чайник жалобно кипел, уже умоляя его выключить, и ещё больнее отдавался эхом в голове Джорджа. Пока он был занят чайником, кошка и птица съели все крошки, что были на столе. Можно сказать, упростили задачу. Несмотря на это, он поспешно положил еду в миски для животных и выпил кофе. Что неприятно, и горько прошёлся по горлу, прямо раздирая его изнутри своим присутствием, из-за этого лицо невольно скривилось. — Какая гадость… ,— дверь с щелчком открылась и ветер буквально вломился в дом, на этот раз ветер был холоднее и сильнее. Он зло свистел, словно предупреждая что погода сегодня не в настроении. На это шатен даже внимания и не обратил, будто ему нечего терять. Ага, как же. — Вообщем, разбойницы. Я уйду ненадолго, ну если конечно время позволит, а вы, пожалуйста, постарайтесь ничего не натворить. Хорошо? Животные его, как ни странно, словно поняли, и лениво что-то ответив на своём языке. Они разошлись. Кошка на кровать, а птица- на улицу. Видимо, нужно оставить окно открытым, а иначе она устроит не малую шумиху, когда увидит окно закрытым.

***

Море в гневе и бросается на скалы, оставляя на них длинные полосы, желтовато-белой пены. Высокие травы перебирает ветер, заставляя их ходить такими же рассерженными волнами. Солнце давно спряталось за тучи, что грозились пробиться ливнем на весь мир. Молнии ярыми искрами бьют по земле, отдаваясь громким ревом, пронзая небо до самого моря. Море стремительно темнеет. Вода все ближе подступает к берегу, заполняя практически все место собой. Деревья под напором ветра почти что касаются земли своими листьями, что треплется из стороны в сторону. Животные в страхе бегут вглубь леса, словно надеясь на то, что это их спасёт. Рыси, волки, лисы, олени, медведи. Все они, не обращая внимания друг на друга, бегут в лес, словно один и единый организм. Они жалобно воют и пищат, вороны, и все птицы, слились в одну стаю. Что теперь хором что-то громко кричат. С небес, и тяжёлых туч ливнем обрушивается дождь. Словно по ту сторону, невидимая стена не выдержала этого ада и разрушилась под их напором, пропуская крупные и холодные капли дождя на землю. Кто-то из животных, неудачно подскользнувшись на лужице, падает и, рыча от боли, вновь встаёт и бежит. Олениха, что бежала на краю обрыва, с пронзительным воплем падает вниз, отчаянно хватаясь за землю, в надежде хоть как-то выбраться. Но ей этого не удаётся, она падает на скалу, что гордо смотрела в глаза шторма, и бедро задевает его острый конец, из-за чего оно протыкается на сквозь. Она, оперевшись об камень, одни толчком отскакивает от скалы, но вновь неудачно. На этот раз, она задевает головой камень, а потом тушкой падает в море, что уже готовилось к её неминуемой участи и быстро поглотило труп животного. В дали слышится приглушенный топот копыт. Конь без остановок преодолевает препятствия, и снова мчится вперед. На его боках выступает пена. Его грива развивается на ветру, что не успела намокнуть под ливнем. Ветер радостно вцепляется в его гриву, и путает её в своих пальцах. Конь ржёт, когда его утешительно гладят по массивной шее. Джордж удивляется настроению погоды, и когда животное немного замедляется, он, может рассмотреть море, что яростно бьёт волнами по камням и скалам. Все это вроде должно пугать. Но в душе царит лишь мрак и спокойствие, вроде ничто, и никто не сможет его нарушить. И на то это правда. Он легонько бьёт пятками по бокам коня, из-за чего действие продолжается. В голове всплывает краткий разговор, что, возможно, поможет ему.

День разговора

— Ладно, про всех ты мне уже рассказала, а можешь рассказать про подводный мир? Есть ли там хоть, одна живая душа? — Нет, нету. Конечно, есть! Зачем такие вопросы задавать? Ты вроде не тупой. — с улыбкой ответили парню, но тот вместо ответа лишь ждал, пока ответят на его вопрос. — Ой, ладно. Да, в подводном мире тоже есть существа. К примеру, ну… В морях обычно живут Гиппокампы, русалки, Ехидна. Возможно, не одна, Наяды² и все. Знаешь, можно сделать зелье подводного дыхания, и делов-то, там побывать! Я под водой была только шесть раз, да и только. Ныряла я туда по своей прихоти. А так, я не знаю, кто из них там дружелюбный, а кто нет. Дети, смеясь, бежали навстречу солнцу, что раскрыло для них объятия. Джордж, усмехнувшись, продолжил расчесывать гриву животны. — А про лесных? Про лесных расскажешь? — с детским любопытством продолжал парень. — О, боже, тебе ещё не надоело слушать всякие сказки про мифических существ? Ладно, специально для тебя, сделаю исключение. — девушка махнула рукой в сторону леса, что был словно окутан мрачной тишиной и теменью. Птицы пытались свести свои песни в одно целое, создавая гомон вокруг леса. — И так, лес тоже одарен существами, что защищают его и помогают ему процветать. К примеру… ну, о! Такие, как Рухх, гиппогрифы, грифоны, Мандрагоры, дриады³ Часто с ними контактируют ведьмы и колдуны. Можно сказать, они вроде как заодно. — Вау. а когда я стану колдуном, я смогу с ними общаться? — на этот вопрос девушка хмыкнула, и что-то пробурчав себе под нос, сняла шляпу с головы и присев перед шатеном сказала. — Да. Возможно ты станешь более сильным, и великим магом чем мы с мамой. Я буду надеяться на то, что мой братишка будет помогать лесным обитателям и… людям. Вообщем со временем поймёшь.

Настоящее время

-"Со временем пойму… ха! Смешно. С того момента прошло двенадцать лет, а понять так и не понял что тогда имела в виду Джуд? Вечно разговаривает загадками. Могла бы и нормально, родному брату объяснить… твою мать! " — конь резко остановился, и, замотав головой из стороны в сторону, стал потихоньку отходить назад. Впереди были волки, что хищно скалили клыки. Их, что вообще не смущает шторм? Ну да, конечно, им лишь бы пожрать. Да, хоть это и немного грубо звучит. Но правда есть правда это не домашние собачки, что сразу кинуться в объятья хозяина и будут словно маленькие щеночки вилять хвостом. Это дикие хищники. В природе нужно выживать разными способами даже если тебе прийдется убивать. Не будем же сидеть под хилой елочкой и ждать, когда к нам на глянет смерть? Лучше уже убивать ради пропитания, нежели смотреть на свой гнилой труп. Что предают черви и личинки. Вожак стаи, видно, был уже стар и не сразу понял, что на коне кто-то сидит. Его серые глаза бегали в стороны, пытаясь что-то поймать, а после и напасть. Из его пасти текла слюна, что покачивалась и отдавалась слабым блеском от света грома. Самые проворные и быстрые, стали обходить лошадь сзади. Они клацали зубами и иногда делали выпады вперед, тем самым подгоняя свою добычу к более сильным членам стаи. Они сделали кольцо вокруг них, и, рыча, клацая зубами, а так же скуля от голода, что медленно раздирал их желудки. Джордж нащупывает рукой лук, что взял с собой и медленно взяв его в руки, он направил его на вожака стаи. Кончик стрелы опасно блеснул глаза волка все так же бегали и не знали. Куда смотреть. Бедняга уже не мог видеть, из-за чего стая действовала неправильно. Копыта лошади могли нанести не слабый урон почти всем, да, тем более, если ещё учитывать то, что они молоды значит ещё не опытны. В груди начал разрастаться холодный огонь, что кричал просто уйти, оторваться от стаи и просто спокойно продолжить путь. Но тело словно онемело, а глаза покрылись тонкой пеленой жестокости. В голове медленно стала на рисовываться картина того, как стрела пронзает череп волка и бездыханное тело падает на покрытую росой траву. Как кровь окрашивает зелёный в тёмный цвет. Ему хочется просто уйти, но что-то ему мешает. Будто это чувство угасло совсем давно, и только сейчас решило восстановиться. Пальцы разжимаются и стрела с пронзительным свистом летит прямо в голову животного. Тело, как и предполагалось, падает на траву и кровь быстро окрашивает её в тёмные цвета. Тело дергается в предсмертных конвульсиях, а после и вовсе перестаёт двигаться. Пасть делает последний вдох и выдох и глаза медленно идут вверх. Стая волков в шоке, переглядываются и не знают, что делать. Удар пятками по бокам коня стали намного сильнее, из-за чего конь задними бьёт прямо в морды волчиц, и те с рычанием отбегают назад. Ещё один свист стрелы и второй волк пытается стряхнуть из себя стрелу, что плотно засела в его боку. Ещё один выстрел и попадание прямо в голову. Ещё удары по бокам коня два волка уже со скулежам убегают вглубь леса. Один волк ходит из стороны в сторону, словно пытаясь донести до человека, что он попросту не в себе. И это правда.

***

Глаза открываются, и резкий солнечный свет больно бьёт по ним. Конь рысью идёт вдоль моря, и все так же тихо фырчит. Листья деревьев, гладят макушку парня, а пение птиц было будто одним целым. Песни то утихали, то становились все громче. Шея резкой болью бьёт в ключицы. Рукоять лука ещё мокрая, как и плащ со шляпой. В горле царит настоящая пустыня, обжигая своим присутствием горло. Потянувшись, он взял карту и с шуршанием открыл её. На ней. Синей чертой было отмечено место, что было огромного размера. Он провел пальцем по отмеченному пути, и тонкая полоса стала размытой, а на подушечке пальца был синий цвет. Теперь погода словно улыбалась ему, солнце радостно светило, а море с тихим шипением уходило обратно. И вновь приходило, тонкие стволы берёз напоминали девушек, что талия была как песочные часы, кожа белая, как снег, волосы чернее ночи, а глаза зелёные, словно глубь леса. Осмотревшись, он заметил в воде движение, но не предал этому значения, возможно это была рыба. Всего лишь чешуйчатый хребет… стоп. Чешуйчатый хребет? Снова обратив внимание на море, он увидел несколько хребтов. Они то и дело подымались и обратно опускались. Вокруг этого появлялись небольшие кольца, а вместе с ними и пузырьки. Остановив лошадь, он спрыгнул на землю и стал всматриваться. Хребты напоминали небольшие холмы, что были покрыты чешуёй. Их было несколько, если внимательно посчитать, то десять, не меньше. Это было все так синхронно, что создавалось впечатление, словно они готовились выступать и сейчас практикуют свои движения. Хвосты, что изредка подымались на верх. С небольшой силой били воду и в стороны разлетались капли воды. На лице появилась улыбка, что заставила его вновь сесть на коня, и галопом продолжить свой путь. — Гиппокампы! Я совсем близко к тому месту! — в лицо ударил тёплый ветер, а вместе с ним и приятное ощущение. Запах леса резко исчез и вместо него появился приятный запах солёной воды в вперемешку с запахом соснового леса. Деревьев стало больше и сосны, ели, берёзы, воссоединились в одно целое. Место было просто сказочным. По всюду появились другие животные, тихое мурчание тушканчиков и громкое пение птиц. Топот копыт, ревы, шелест, плески. Все это было так приятно ушам. Будто мать поёт колыбельную своему ребёнку, гладит его по мягкой макушке и, поцеловав нежно в лоб, уходит за дверь. Оставляя сына одного, в кромешной тьме. — Это же тот, что вчера стаю волков убил? — раздался чей-то голос над головой шатена. — Нет. Он убил только двух, а трое сбежали. За то, какое зрелище было! Не колдун, а боец. Подняв голову, он заметил двух парней. Один из них был гибридом птицы, а другой демоном. Интересно, как они вообще познакомились, несмотря на то, что они такие разные? У одного крылья в разводах и яркие, словно он недавно покрасил их. Кучерявые волосы каштанового цвета, и два рога, что прямо смотрят вверх и цветом как крылья. У другого были золотистые крылья. Концы перьев были остры и длинны. Должно быть он сильно о них заботиться. Иначе были бы они такими красивыми, если бы не ежедневный уход? Наверное, нет. Черные волосы, спрятанные под шапкой и шрам, что шел от конца правой брови до кончика губ.Цепи. На нем звонко ударяются друг об друга, и со звонким хохотом они продолжают разглядывать Джорджа. Словно тот просто статуя. Нечего больше. Взмахи их крыльев были ленивыми и медленными выглядело это сказать честно, грациозно. — Чувак, а как тебя звать то? — на это. Джордж закатил глаза, и поправив волосы, что лезли в глаза и ответил. — Джордж. — И что, даже псевдонима нету? Да ладно. — один из них, расстроенно выдохнул и, чуть помедлив, ускорился. Он пальцами задел гриву коня и, перевернувшись на спину, он громко сказал. — Что ж, Джордж, направляешься в Дрефоувер⁴? Тогда следуй за нами. Мы как раз с Квакити направляемся туда. — Что ж, эм… спасибо? — неуверенно ответил Джордж. — Меня кстати Карл зовут, я-демон времени. — с лёгкой улыбкой продолжил парень. — Демон времени? Я про вас в книгах читал, видел, что вы довольно эдакие редкие 'экземпляры'. вообщем вас редко встретишь. Мне всегда вот что было интересно, — конь с бега переходит на медленный шаг, и довольно фырчит, когда его гладят по голове. — Для чего вы используете время? — Ну, как бы сказать. мы силы вообще для разного используем. Я к примеру их для заданий использую, или по надобности. Вообщем, когда как. — Не против если я задам несколько вопросов? — Конечно! Я только с радостью. — Квакити на это лишь недовльно закатил глаза, и иногда демонстративно показывал. То, что ему не нравиться как про него так нагло забыли.