Скрытые функции

Момент перехода Боб не уловил, мир вокруг просто переключился, как по щелчку пульта, заставив исчезнуть заполненный золотистым мерцанием сканирования коридор, быстрее, чем за мгновение, сменившийся серо-стальным холодным светом просторного зала.        Но сканирование не могло завершиться за долю наносекунды. Действия Юзера никогда не были стремительно быстрыми, ведь для существования вне Сети, вероятно, целые секунды могли ничего не значить… А сигнализировало это лишь об одном, изменился вовсе не мир, но что-то произошло с самим Стражем, заставив выключиться… как надолго, хотелось бы еще знать? К сожалению, непонятный стазис отпустил только сознание, но по-прежнему не давал даже шевельнуться.        - А, Боб. Добро пожаловать.        Страж потрясенно изучил взглядом высокого широкоплечего спрайта, которого стоило бы назвать «незнакомцем», но голос и манера речи, как, впрочем, и сочетание тускло-синего скинтона с красноватыми, гладко зачесанными назад волосами, образовывали более чем узнаваемое сочетание.        - В чем дело? Кажется, у тебя была навязчивая идея полюбоваться на меня в таком жалком формате, так можешь пользоваться случаем. Все равно придется немного подождать, пока твои спутники тоже придут в себя – не объяснять же все каждому одно и то же снова и снова.        Повернуть голову не получилось, а попытки скосить глаза в бок так и не позволили разглядеть толком, кто еще оказался в стазисе рядом.        - Не переживай так, со всеми твоими друзьями все в порядке. Вашей безопасности абсолютно ничего не угрожает, во всяком случае, на данный момент. Хочешь знать, почему все вы еще функционируете?        - Что-то мне подсказывает, что совершенно не хочу! Но ты ведь все равно расскажешь.        Мегабайт мог научиться каким угодно новым трюкам, мог играть какие угодно роли, но в главном всегда оставался верен «классике»: кажется, все так же считал лучшим оружием против любых противников вдохновенные длинные монологи.        - Дело, конечно, не в том, что я считаю удаление недостаточной и, к тому же, чересчур быстрой расплатой для вашей дружной компанией, не говоря уж о том, что в этом не было бы достаточной показательности, так сказать, для широкой публики. Ну, возможно, немного и в этом тоже – особенно после всего, что мне довелось услышать – но это вторично. И даже не в том, что ваша жизнь и безопасность были одним из непременных условий. Нет такой договоренности, которую я не мог бы исказить в свою пользу, в том случае, если бы это не соответствовало целесообразности. Вероятно, я предпочел бы не всех вас оставлять в живых, это тоже может быть излишним риском – в особенности, что касается Мышки. Мало что может удержать программу ее типа. С другой стороны, если ее уже второй раз втянули в столь бестолковую вылазку, немного разочаровывает. Как мне доложили, ты почти завершила работу над распознавателем и, вероятно, даже добилась бы успеха, если бы начавшееся сканирование не заставило вас действовать так торопливо и необдуманно, решив, что меня это застанет врасплох. Можно считать, это сработало наполовину. Смею предположить, большая часть оперативки сейчас другими заботами загружена.        - Если тебе поговорить не с кем, найми уже психотерапевта! – огрызнулась где-то за пределами видимости Боба рыжеволосая воительница.        - Никому, работающему по найму, нельзя доверять, пока они позволяют себе такую роскошь, как личные принципы. Тебе ли не знать… дорогуша? – Мегабайт криво оскалился, но на измененном лице это не производило должного впечатления. – Для всех было бы лучше, если бы ты согласилась отправиться в странствия вместе с господином Трейсером, как он и предлагал.        Мышь развернуто высказалась на тему, в какие именно странствия мог бы отправиться сам вирус, заодно снабдив самыми теплыми пожеланиями в напутствие, Боб даже невольно заслушался.        - Не переживай, девочка! – Мегабайт издал нервный смешок. – Самое яркое и запоминающееся путешествие ты сама же уже мне организовала. Хочешь знать, насколько я за это благодарен? Раз уж нашему мстителю от акселерации еще нужно время, чтобы придти в себя, подойдешь и ты в качестве показательного примера. Команда: открыть окна трансляции и снять файловую блокировку три-один.        - Ты что-то говорил насчет нашей безопасности! – Боб невольно рванулся вперед, но, как только подтвердилось, от оков была освобождена только Мышка.        - А ты, будто бы, веришь каждому моему слову!        Отчего-то их даже не разоружили: или просто опасались вытаскивать из стазиса даже для этого. Как бы то ни было, при Мыши осталась ее катана, так что рыжеволосая наемница, с удивительной скоростью восстановив равновесие после энергетических оков, в ту же наносекунду сделала выпад вперед...        И рухнула на колени, роняя клинок и судорожно обхватив себя за шею руками.        - Не старайся, девочка. Подобный ошейник даже Гексадесимал удерживал… достаточно продолжительное время, – монотонно произнес даже не шевельнувшийся на расстоянии буквально в пару шагов Мегабайт. – но больше никаких пультов управления, у меня ни рук, ни времени бы не хватило контролировать сразу четверых.        Четв?..        - Так что попытки от него избавиться делают только хуже. Всего два правила: не пытаться его снять и не угрожать ни мне, ни кому-либо из моих сторонников. В остальном же вы настолько свободны, насколько сейчас вообще возможно в этой системе. Снять все файловые блокировки!        Лишившись опоры, Страж слегка покачнулся, невольно вскидывая руки, чтобы нащупать на собственной шее появившееся «украшение».        - Ты сказал «четверых»?!        - Тебе стоило бы у него спросить, кто может ставить ему какие-то «условия», вынуждающие сохранить жизнь всем нам, а не только тебе или мне, чтобы глумиться и «целесообразно» защищать Систему от разрухи из-за Игр и сбоев! – сквозь зубы процедил Матрикс, тоже неловко освобождаясь и встретив почти панический взгляд Боба. – Мы с Андреа успели миновать зону действия ловушки. Мы не попадали в стазис…        - Матрикс, не стоит сейчас.        - Сестра вырубила меня. Этот… убедил ее, что в систему запущена спящая команда самоуничтожения, и что Мейнфрейм скоро окажется разрушен, если только он сам не отменит эту команду.        - Раз уж вы все пришли в себя, быть может, дослушаете до конца? Я, знаете ли, пытался найти мирное решение – хотя бы на время. В интересах безопасности системы.        - Не знаю, говорил тебе кто-нибудь, но шантаж и угрозы – ничуть не ближе к добровольному сотрудничеству, чем обычное принуждение насилием.        - Как и твои нелепые фантазии по перепрограммированию других, чтобы ты знал, Страж! Не только ты можешь добиваться «мира», в котором кто-то должен меняться по твоему усмотрению! – облик спрайта словно потерял на несколько наносекунд четкость, исказился. В зрачках зеленых глаз вспыхнули, правда, сразу и погаснув, привычные красные точки.        - Слушай, я не думал, что это настолько тебя заденет.        На самом деле, Боб прекрасно помнил, как Дэймон – Дэймон, которая даже равнодушный приказ самоуничтожится отдавала ласковым дружелюбным тоном – впервые не смогла сдержать ярости и отвращения только при виде преобразившейся Гексы. Вирусы не имели ничего против, когда их ненавидели, боялись и, как следствие, стремились уничтожить, к такому, в общем-то, они не могли не привыкнуть за все время своего существования. И, стоило ли удивляться, не все они так умели оценить новые идеи и любые свежие впечатления, как Гексадесимал, довольно эксцентричная даже по меркам хаотиков – если, конечно, предположить, что у хаотиков могут существовать мерки нормальности.        - Ты, должно быть, воспринимаешь программные функции, как индивидуальные черты. Это… имеет некоторый смысл, но вовсе не в той степени, как кажется. Каждая личность уникальна, это больше, чем…        - Говорит мне тот, чьи наиболее близкие и дорогие друзья так спокойно восприняли самозванца и судили исключительно по соответствию форме! – вирус картинно закатил глаза. – Не те, кто знал тебя исключительно как героя, не соратники… те, кто знали тебя как ТЕБЯ, Боб. Можно обладать какой угодно «уникальной индивидуальностью», но для окружающих все равно каждый будет тем, что он делает. Настолько, что даже не скопированной личности, а только моего представления о том, как ты поступал бы в той или иной ситуации, хватило… да для всего. Все зашло гораздо дальше, чем я вообще мог бы рассчитывать и планировать. Ты в собственном существовании усомнился, стоило позаимствовать твою функцию – и хоть ненадолго оказаться в ее выполнении чуть-чуть успешнее. А теперь хочешь, чтобы кто-то поверил, будто веришь ты сам – в то, что не формат делает каждого тем, что он есть? Что эти наивные теории не твой способ хотя бы так почувствовать власть над чужой судьбой? Я сам почему-то не задумывался об этом до разговора с мисс Матрикс, однако… это всегда было довольно странным, когда ты в 2D готов был расшибиться, лишь бы только не позволить мне проникнуть в Суперкомпьютер, словно бы только добраться туда – уже гарантированная победа. Ведь противостояние с объединенными силами Стражей было бы рискованным даже для Гигабайта, а установить свою власть так незаметно, как Дэймон, у меня и возможности-то никогда не было. Ты что же, все то время беспокоился не только за Суперкомпьютер, а за меня? Даже не знаю, в большей степени это глупо с твоей стороны или невероятно мило.        - Рад, что ты заметил, а то после всех этих твоих попыток утопиться в игровом болоте, охоты на дикие грузовики…        - Можно, мы не будем это обсуждать?        - … и проблем с тем паутинным спрутом, я уж начал было думать, что ты ни капельки не ценишь, когда ради тебя стараются.        - За исключением болота, ты вовсе не ради меня и старался. И во всех случаях, уж точно, не из надежды на благодарность. Твой приятель мог бы многое рассказать о том, как сильно приходится раскаиваться в желании из чистой гордыни сохранять своим врагам жизнь.        - Очень убедительное замечание с твоей стороны – именно сейчас! – глухо отгрызнулся Матрикс. – Да ты готов оставлять врагам жизнь, уже только чтобы было, кому ездить по ушам нудными пафосными монологами о своем величии!        - До тех пор, пока мне, вообще-то, нравятся мои монологи, твое мнение – не более чем обычная бестактность! – улыбнувшись, Мегабайт неопределенно крутанул кистью, словно переворачивая что-то невидимое. – Кроме того, как я уже сказал, сейчас мною движет целесообразность, а не желание поглумиться над поверженным сопротивлением… Ну, разве что это приятный бонус.        - Говоря о целесообразности. Если эти штуковины, запрограммированы на блокировку определенных действий, – Мышка хмуро потеребила массивное иссиня-черное «ожерелье». – То они не дают никаких гарантий, что кто-то из нас станет, напротив, делать что-то, согласно твоим расчетам!        - Разумеется, вы все – в остальном – абсолютно свободны. Не могу же я, в самом деле, принуждать Стражей делать их работу. Будете просто стоять в стороне? Наблюдать, как система снова потихоньку разрушается? Позволите Играм обнулить половину города? Не знаю, почему, но… я так не думаю.        - Перестань уже меня передразнивать! – к сожалению, по существу возразить оказалось нечего. Но если Мегабайту вообще понадобились «управляемые» Стражи, это, по крайней мере, значило, что спектакли окончены и сам вирус не планирует подделывать чужие функции дальше.        - Слушай, я же не думал, что это настолько тебя заденет! Что же… а вы все гораздо спокойнее восприняли неизбежное, чем я мог предполагать, – еще один пристальный взгляд достался Матриксу. – Поскольку сопротивление потерпело очевидное поражение и в полном составе угодило прямиком в ловушку – ну, за исключением маленького мальчика, сбежавшей дворняги и разумного нуля, которых я по традиции самоуверенной злодейской неосторожности не стану принимать в расчет… Хотя и немного странно, что мальчик не последовал за вами самовольно… от вас в любом случае ничего бы не зависело, а Командор официально признала капитуляцию.        - Могу я поговорить с Дот? – если все это было частью какого-то плана, хотел бы Боб это понимать чуть яснее. Дот была не из тех, кто сдается – даже и в более отчаянных ситуациях.        - Лестно слышать такие вопросы, но не у меня же тебе надо спрашивать разрешения, чтобы к ней обратиться. Я не знаю… – Мегабайт то ли изобразил, то ли от растерянности искренне выразил легкое смущение. – Кажется, из-за того спектакля, что я вам тут устроил, ты теперь вызываешь у Дот какие-то неприятные ассоциации.        «Какие-то», ну да, конечно…        - Скажи что-нибудь, чего я сам не знал бы!        - Ладно. Ошейники сдерживают только ваши собственные действия, если же вам с Мышкой удастся вернуть систему в онлайн и попросить помощи у Стражей, я ничем вам, разумеется, не помешаю… От этой захолустной системы я уже получил больше, чем мог рассчитывать, пора рискнуть со ставками посерьезнее.        - А можно сейчас не будет монолога про проникновение в Суперкомпьютер?        - Как это не будет? Я что же, зря злодейский смех репетировал?! – прижав ладонь к груди и даже слегка пошатнувшись от наигранного потрясения, переспросил Мегабайт. – Ну и ладно. Я уже болтаю тут достаточно долго, чтобы, будь у вас хоть какой-то еще захудалый козырь в рукаве, вы бы уже попытались освободиться. Верно, Мышка?        Наемница в самых емких эпитетах ответила… в основном, на ту тему, что вербально посылать можно и в направлениях поинтереснее Паутины.        - Кажется, по существу тут больше уже никому сказать нечего. Если…        Развернувшись, Мегабайт встретился взглядом с незаметно появившейся за его спиной Дот, и с вопросительным выражением смолк на полуслове.        - Как мне передали, однако, есть что-то сказать мне, – сухим нейтральным тоном, но избегая встречаться с кем-либо взглядом, закончила девушка. – Так я слушаю.        Боб слегка растерялся. Так важно было – по-прежнему было, а не казалось – поговорить, но отчего-то совершенно не шло на ум, что именно следовало бы сказать. Не переспрашивать же потрясенно, неужели все так… как есть? Даже в собственных мыслях прозвучит глупо.        - Оставлю вас, пожалуй, ненадолго, – после короткой паузы зачем-то сообщил Мегабайт. Дот легонько дернулась, но не стала поворачивать голову и, по-прежнему, ни на ком не сфокусировала взгляда.        - Дорогая, ты не поделишься с нами деталями этого, должна признать, весьма странного и неожиданного нового плана? – видимо, заметив растерянность Боба, первой заговорила Мышка. – … Если, конечно, тебя не вынуждают молчать очередным шантажом.        - Нет. Просто… вы и так все уже слышали. Не думаю, что он стал бы скрывать от нас что-то, сейчас, когда… вполне заслуженно, считает себя окончательно победившим.        - Но вполне может оставить за собой шанс передумать, если события не будут развиваться так, как он хочет, – Страж досадливо поморщился.        Раскрывая им свои мотивы, вероятно, теперь уже настоящие свои мотивы, Мегабайт несколько переборщил с готовностью бережно относиться к системе. У Боба так даже не было необходимости для попытки связаться с Суперкомпьютером в поисках помощи, хотя, безусловно, Мышка и помогла бы ему добиться почти гарантированного успеха. Вирус словно бы сам постарался, чтобы в завоеванной системе почти ничего и не изменилось…        - Ты все еще не хочешь обращаться к Стражам за помощью?        - Ни малейшего желания.        - Отчаянные времена требуют отчаянных мер, – Дот со странным, почти затравленным выражением, но все-таки посмотрела, наконец, Бобу в глаза. – Если нет, то я готова признать эту капитуляцию как худший план из всех, что только приходил мне в голову. Если будет, перед кем… и кому. Сытый хищник хоть чуточку миролюбивее голодного, но, как только он поймет, что зашел в тупик, то непременно сочтет, что жизни нескольких биномов, а то и пары секторов, которыми вполне можно шантажировать Стража, могут быть и не особенно значимыми для функционирования системы в целом. Текущая ситуация не продлится долго, как я поняла, Мегабайт не очень-то представляет, что делать с уже захваченной властью, кроме как применить новые мощности для захвата еще большей. Любая его победа не более чем ступень. Для меня безопасность системы и каждого из ее жителей – первоочередна по важности.        - Не говори это так, словно я не понимаю! – Боб готов был рисковать своей жизнью, но ничьей больше! – Уверен, ты знаешь, что делаешь, мы не собираемся осуждать тебя…        - Хотя следовало бы! В особенности тебе, учитывая, что конкретно тебя я всего за несколько секунд дважды предала и бесчисленное количество раз подводила! – девушка сжала кулаки, словно бы сама пыталась злиться на себя вместо него.        - Дваж… Дот, тебе действительно стоит перестать на этом циклиться. Мегабайт нас всех обвел вокруг пальца, я сам в какой-то момент перестал верить, что я – это действительно я. И ошибок все мы совершили… достаточно! Не нужно думать, что именно ты была на них не вправе.        - Мы все можем сомневаться в искренности старины Мега, особенно когда он так радикально меняет свои приоритеты, но – тебе мы точно готовы довериться. Как бы… странно все это ни было! – поддержал Матрикс.        - Если так, то просто делайте, что должны, и хватит этих разговоров! – устало выпалила Дот. – И… насчет того, что Мегабайт сказал про блокировку исключительно ваших собственных действий. Не пытайтесь использовать горожан. У нас есть хотя бы его слово насчет безопасности для нас самих, но любое сопротивление официально вне закона. Чтобы избежать жертв среди мирного населения, о соблюдении этого закона намерена позаботиться я лично – просто чтобы защитить их от радикальных мер.