Скрытые функции

Очередной сорвавшийся план не раздавил безнадежностью только потому, что с самого начала - никуда от этого было не деться - не отличался продуманностью и надежностью. Теперь Энзо сумел выбраться – ну, почти выбраться – и без их помощи, даже если по стечению обстоятельств «лазутчицы» и отвлекли Мегабайта именно в те несколько микросекунд, которых хватило Фрискету, но мало того, что мальчишка не поспешил убраться туда, где был бы хоть в относительной и хрупкой, но все же большей безопасности, так еще и Мышь попала в плен, предварительно добавив в «троянскую коллекцию» вируса функции хакера!        Фрискет остался жив… должно быть, тоже планировался в качестве «материала» для каких-нибудь безумных опытов – Мегабайт опять избегал излишней расточительности, решив не избавляться от потенциально полезного «в хозяйстве» модуля. Как бы это ни сочеталось с его же словами о…        Комната Фонга, куда привел пленницу (а правильнее сказать, так просто притащил, без труда удерживая одной рукой в полуподвешенном состоянии) Мегабайт, ничуть не изменилась – на этот раз вирусу еще просто не хватило времени переделать все в Командном Центре по своему вкусу. Переделать… Когда-то бесконечно давно, впервые захватив контроль над Центральным Офисом, Мегабайт пытался стереть весь город и восстановить его измененным по своему усмотрению – тогда Боб остановил его, а перед потерей Центра во время войны, войны, которая еще пару секунд назад казалась навсегда минувшей, Фонгу как-то удалось заморозить доступ к такому удалению. Однако теперь у Мегабайта в когтях оказался полный доступ…        Теперь в Мэйнфрейме не было безопасных мест и то, что вирус не избавился от них всех парой команд, было лишь его желанием как следует поиграть с добычей?        - Что-то не так, мисс Матрикс?        Во всяком случае, полное отсутствие сопротивления со стороны Дот, позволившей протащить себя сперва до лаборатории, а потом в эту комнату и усадить на диван, ему явно показалось разочаровывающее скучным.        - Абсолютно все не так, – глухо откликнулась пленница. Чего еще нужно этому вирусу, почему ее просто не запихнули в соседнюю камеру с Мышью? Неужели всего недавнего спектакля было недостаточно, чтобы наиграться с ней?! Неужели…        Дот сидела, напряженно выпрямившись и уставившись неподвижным взглядом на собственные переплетенные в «замок» ладони на коленях. Только когда на невысокий столик перед диваном с негромким звоном приземлился серебристый поднос с кофейником, молочником, сахарницей и чашками, она полуневольно подняла голову и чуть скосила взгляд… чтобы в следующую наносекунду, поперхнувшись вдохом, уставиться на копию Боба, вальяжно присевшую на противоположный край диванчика. Трудно судить, что за гамма эмоций отразилась в этот момент на лице девушки, потому что двойник, встретив взгляд, непонимающе моргнул, на какую-то долю мгновения снова показавшись в точности настоящим Стражем…        Передернувшись, Дот влепила оборотню яростную пощечину.        - Неужели тебе все еще не наскучило глумиться над моими чувствами, ты… ты…        - О чем Вы, мисс Матрикс? – неохотно перетекая в свое настоящее обличье, со звучащей вполне искренне озадаченностью переспросил Мегабайт. Места на диване он теперь занимал несколько больше и Дот пришлось чуть отодвинуться, отворачиваясь. – А, это… Мне нужны были нормальные руки для того, чтобы приготовить и разливать кофе.        - Тогда почему именно ОН?        - Успел немного привыкнуть за последние секунды… но, конечно же, нет никакой разницы, кто именно. Если Вам угодно… так лучше?        Медленно обернувшись, Дот с долей облегчения увидела на месте вируса девушку с зеленым скином и коротко подстриженными черными волосами. Если бы не неоново-зеленые глаза с точками красных зрачков, наверное, даже чем-то похожую… похожую? Дот моргнула, заторможено осознавая, что же в новом обличье вируса ей кажется странным.        - Я выгляжу вовсе не так! – с раздражением скользнув взглядом по несколько… минимизированной версии одежды на двойнике, буркнула девушка. Видеть «себя» действительно со стороны оказалось мало похожим на привычное отражение в зеркале, наверное, тут и не в одежде было дело – но это не давало Мегабайту никакого права на подобные «молчаливые замечания». – Мог бы оставить при себе свои фантазии.        - Так я же и оставил при себе! – двойник растянул губы в неприятной улыбке, окончательно перестав ассоциироваться с представлением Дот о собственной внешности. Боба вирус изображал куда более достоверно, копируя не только образ, но и мимику, жесты, манеру разговора…        - Ваш кофе, пожалуйста…        - А ведь мой код ты не считывал! – Дот машинально приняла протянутую чашку. Может, в этом и была причина поверхностности копирования?        - Считывал. Как бы я обошелся сейчас без функций Командора Системы? Модули теряют сознание только при моментальном считывании, но можно действовать… более аккуратно. Хотя и занимает больше времени. Если Вам нужно еще сахара…        Хотя кофе действительно оказался заварен крепче привычного, поморщилась Дот не из-за этого. В сумме продолжительного контакта… что же, сама кинулась самозванцу на шею с поцелуями, а потом еще ластилась при каждой встрече! Если после этого и накатывала едва ощутимая слабость, чего девушка теперь не припоминала, то так легко было списать это на радостное волнение предсвадебной суматохи… так…        - Не нужно.        Сделав еще один глоток горького кофе, Дот скривила губы.        - Тогда, может быть…        - О чем таком ты хотел поговорить? Чего тебе нуж… чего ЕЩЕ тебе нужно? Ты мог от всех нас – или почти от всех – избавиться в тот же момент, как снова получил доступ к Командному Центру…        Побег, в общем-то, не имел смысла. Бежать с самого начала было некуда, наверное, еще тогда, оказавшись заблокирована в коридорах, Дот осознала бы это, получись у нее собраться с мыслями. Но времени на раздумья не оказалось – запаниковавшие Хэк и Слэш просто проломили стену, мечась по замкнутому пространству и это тогда оказалось лучшим решением, чем любое планирование. И еще не перестали действовать перемещения с помощью Глитча, которые помогли выбраться Бобу и Матриксу.        - Это было бы слишком просто и скучно, – двойник крутанул в руках свою чашку. – да и не в моих сейчас интересах.        - Ты что-то говорил о мести и охоте. И сразу после этого попытался сбежать из системы – не знаю, с какого расстояния ты можешь управлять своими дублями, но сомневаюсь, что они обладают полноценным сознанием – ты просто не допустил бы возможной конкуренции с собственным подобием!        Не исключено даже, что образ собаки был выбран потому, что, отправив сознание на достоверное управление аватаром, сам вирус вполне мог оставаться способен только на достаточно простые действия. Может быть. Делиться своими подозрениями Дот пока не хотела, опасаясь в очередной раз потерять равновесие выпадом в пустоту. Только может быть…        - Не самые последовательные действия.        - Неужто я не оправдал ваших ожиданий? – изобразив легкую обиду на чужом лице, спросил Мегабайт. И тут же снова растянул губы в улыбке. – Подумайте, мисс Матрикс, а может, смысл был именно в этом?        - В чем? В запугивании, когда все и так…        Дот смолкла, не договорив. Повисла короткая пауза.        - В ожидании. Что бы я сейчас ни сделал, «когда все и так хуже некуда», это было бы менее страшно, чем ожидание чего угодно в какой угодно момент. От безликого врага, ненадежного в вопросе алиби, способного скрываться за чьим угодно лицом? Как скоро, думаете, Ваш старший-младший братец сорвется и начнет палить и по всем подозрительным, и подозрительно похожим на подозрительных, и даже просто чересчур…        - Зараза! – едва не выронив чашку из ослабевших пальцев, выдохнула Дот.        - Своевременное наблюдение.        - Это было оскорбление.        - Я так и понял. Так вот, я, разумеется, мог бы и вовсе не вмешиваться. Достаточно было заставить всех ждать нападения в любой момент и видеть врага в каждом, кто хоть на наносекунду оказался вне поля зрения. Признайте, это была бы гениальная стратегия – погрузить Мэйнфрейм в хаос исключительно руками его же жителей! Была бы… Но мы снова заперты в этой системе, мисс Матрикс. И меня категорически не устраивает вариант погибнуть просто за компанию, когда очередная война вместе с Играми снова превратит ее в бесполезную груду металлолома! Некоторые проблемы можно решить при помощи позаимствованных функций, но… в недостаточной мере. Вы-то ведь тем более не хотите, чтобы город пострадал столь же – или даже более – серьезно. Коль скоро мы оказались в одной лодке, есть ли смысл ее раскачивать? Признайте, что сопротивление бесполезно – и постараемся минимизировать этот ущерб.        - Почему ты говоришь все это мне?        - Я уже объяснял, мисс Матрикс, неужели Вы забыли? Как бы яростно Вы ни пытались этому противиться, часто и во многом наши цели в действительности совпадают. Меньше всего Вы сейчас хотите новой войны и разрухи, а я предлагаю эффективный метод избежать этого.        - Но ведь ты лжешь, как и всегда.        - Всегда?        - А что, хоть одно твое слово не оказалось в итоге ложью? Даже все эти угрозы насчет «мести». Теперь уже не только слова, а… а…        - Только в тех случаях, когда это было целесообразно, не более того.        - Целесообразно? Эта дурацкая шутка с дурацким спектаклем, с дурацкой свадьбой и дурацкой дуростью был в чем-то «целесообразным»? Должно быть, если ты даже попытку проникнуть в Суперкомпьютер под личиной, к которой и пытался все свести, отложил ради того, чтобы поиздеваться!        - Но ты… Вы же сама… Собственно, – двойник выразительно развел руками, преодолев короткое замешательство. – стоит сделать скидку на то, что Вы сами себе отомстили уже более жестоко, чем я мог бы целенаправленно придумать. И себе, и Стражу… Я не подавал ему идеи затевать все эти самоубийственные эксперименты. И уж тем более… ну…        - Ты не ждал, что мне перегрузит оперативку до такой степени.        - Пришлось импровизировать.        Этого Дот и сама от себя меньше всего ждала, что тут сказать! Ни за что не поверила бы даже в малую вероятность произошедшего – и даже не из-за устроенного Мегабайтом спектакля. Вирус играл свою роль и поступал так, как, по его мнению, поступал бы настоящий Боб, да и вообще, подстраивать гадости – обычное, можно даже сказать, естественное занятие врага, злиться на него по подобной причине нелепо. Или чересчур наивно даже для былого идеализма.        Впервые с потрясшей систему катастрофы Дот позволила себе поверить, что сделала достаточно и может хоть раз подумать о личных своих желаниях! Незадолго перед последним своим апгрейдом, еще девчонкой-подростком она оказалась самым взрослым из выживших в системе спрайтов, в какую-то наносекунду, не успев толком отойти от шока и оплакать потерю отца, осознав, что все отныне ложится на ее плечи, что устоявший город необходимо поднимать и практически заново организовывать, и контролировать это, кроме нее – некому.        «По крайней мере, подразумевая созидательный контроль!» – с долей черного юмора подумала девушка, косясь на преображенного вируса напротив.        Боб стал их героем, но он не был тем, кто способен возглавлять и организовывать. Он и сам-то действовал по спонтанному наитию, по сиюминутному велению чувств, не всегда удачно, но…        …но, по крайней мере, ему собственные чувства не лгали с подобной подлостью!        В Мэйнфрейме всегда что-нибудь да случалось, и это всегда требовало не только героизма, но и неусыпного контроля. А потом они потеряли своих героев одного за другим, казалось, необратимо. Даже по время войны, оттеснившей их в подполье медленно рушащейся системы, даже когда Дот потеряла всякую надежду, она не могла позволить себе сдаться, не могла перестать делать то, что должна была – ведь больше опять оказалось некому!        Что ж, наверное, судьба столь неизящно намекнула ей, что не следовало забывать об этом даже тогда, когда все, казалось, осталось позади! Не стоило ни на наносекунду забывать о чувстве долга – в том числе и ради любого другого чувства.        Теперь, оглядываясь назад, хотелось придти в ужас вовсе не из-за того, что история с двойником вот так закончилась, а, скорее, от того, что к этому привело и как происходило. После того, как сама Дот уже успела заговорить с Бобом о своих чувствах – без оглядки на страх потерять и на все то, что он сделал для них… уже дважды – она не просто запуталась при появлении двойника. Она как будто забыла о Бобе именно в тот момент, когда беспокоиться о нем следовало сильнее всего. Окажись второй Боб не самозванцем, а обыкновенной копией… да окажись бы он даже оригиналом, все это…        - В этом все и дело. То, что ты делал, просто дурацкая шутка. То, что сделала я сама – предательство, и это совершенно не смешно! – подняв мрачный взгляд от своей чашки, подытожила Дот. – Ты поэтому выбрал сейчас это обличье? Напоминаешь, на кого я в действительности зла и кого готова ненавидеть за все это безумие?        Другая, незнакомая «я», такая, какой себя никогда не знала и даже не хотела представлять. Свой неожиданный эгоизм в тот момент, когда была действительно нужна, свое, казалось бы, забытое еще в далеких школьных временах – там, где его еще можно было себе позволять – легкомыслие, и эти последние ни на что не годные планы, подвергающие опасности других!..        - Я же сказал, мне нужен был любой удобный образ. Паутина – не то место, где можно хоть ненадолго спрятать когти, я как-то упустил момент, когда это вовсе перестало получаться… А в нормальных условиях дьявольски неудобно. О чем я говорил? Ах да, стоит сделать на это скидку. Впрочем, приятно это слышать, мисс Матрикс.        - Приятно слышать – что? – пальцы сами собой нервно сжали уже остывшую чашку.        - Раз Вы все равно уже чувствуете себя предательницей, может быть, моя маленькая просьба уже не сделает хуже.        …        - По правде говоря, мисс Матрикс, я с самого начала предпочел бы более цивилизованное взаимодействие. Еще до нашего знакомства я искренне восхищался Вами, Вашей деятельностью по восстановлению системы, организацией… Эта поразительная способность без всякого насилия и принуждения заполучить столько влияния – за Вами следуют добровольно даже в совершенно отчаянных ситуациях, и Вы, пожалуй, гораздо лучше меня самого знаете суть власти. Ничего, кроме ваших чрезмерных принципов не мешало исключительно мирному сотрудничеству, так я, помнится, и говорил при нашей первой встрече. Ах да, Вы же установкой по умолчанию считаете все мои слова ложью…        - Пока еще разубеждаться не приходилось! Когда что-то надо другим, то у тебя либо «не заказывают такси»…        - Риск был ничем не оправдан. Что существенного вы могли предложить мне в оплату, что не противоречило бы все тем же принципам? Пустое… я, разумеется, говорю о сотрудничестве, а не об альтруизме.        - …либо все заканчивается грандиозной подставой! Ты ни с кем не умеешь «мирно сотрудничать», даже не понимаешь, чем это отличается от «использовать кого-то исключительно для собственной выгоды»! И я действительно не понимаю, к чему все эти игры теперь, когда нам оказалось вовсе нечего тебе противопоставить.        - Нечего? Не пытайтесь меня разочаровать, мисс Матрикс. Вас невозможно было сломать и при более безнадежном раскладе.        - В этот раз получилось.        - Только потому, что план с Вратами не сработал? Стоило предположить, что я не менее хорошо знаю то, как хорошо вы все знаете меня, и угадать ход мысли в этом отвлекающем маневре… хотя, конечно, Вы же знали, что я это знаю, и могли предугадать то, что я могу предугадать, а я должен был знать еще и это… Если подумать, вероятность в итоге получается все равно равная – и при прочих обычных условиях это скорее сработало бы, чем нет. Я предполагал, что Вы предположите… Ох, уж мне-то можете в этом поверить, существует не меньше тысячи мелких и абсолютно непредсказуемых вероятностей, из-за которых летят к спам-ботам даже самые безупречные планы! Вы и ваши приятели десятки раз меня оставляли в дураках именно по этой причине, так что не нужно изображать драму в единственном случае, когда оказалось наоборот!        - Это совсем другое дело!        - В самом деле?        - Ты сказал, что я «больше тебя знаю о власти». Я знаю об ответственности. Ты даже своими последователями дорожишь ровно по мере их полезности, без колебаний бросая их, как только они становятся «балластом». Сумасброды вроде Доктора, неудачники вроде Ченси или эта крыса Цирус следуют за тобой вполне добровольно из собственных амбиций, но все они это понимают, что уж говорить о принужденных или запуганных. Здесь не идет речи о степени доверия, ни о чем не идет речи. Все мое, как ты это назвал, влияние было доверием в обмен на мою ответственность. На то, что я готова была делать ради других, а не получать их в свое распоряжение!        - Понимаю, что Вы пытаетесь сказать. Пожалуй… для меня самого это абсолютно не имеет смысла, но когда Вы назвали лейтенанта «неудачником»… знаете, ему ведь и впрямь не повезло. После взрыва Ченси оказался старшим по званию из уцелевших в службе безопасности Джетт-Прайма, все вышестоящие находились в Твин-сити и погибли при взрыве. Тогда там царила абсолютная неразбериха, а у него, обычного, в общем-то, бинома-полицейского, не было никаких сил и возможности ничего исправить. Он предоставил мне доступ к своей бит-карте и картам своих подчиненных, потому что увидел во мне единственную возможность остановить разбой и мародерство раньше, чем пострадавший сектор окончательно доломают. Должностное преступление, которое лишило его доверия кого бы то ни было, поэтому, как только меня вышибло из системы, а моя армия подверглась чистке, Ченси был разжалован и выброшен вон. В вашем обновленном мире не нашлось места для труса и добровольного сторонника заражения, не так ли? Как думаете, двигало ли им изначально представление об этой вашей ответственности? Не то, чтобы я дал выбор ему самому… Как и какие-либо гарантии. Или же, мисс Матрикс, не только доверие возникает в обмен на ответственность, но и ответственность лишь в обмен на доверие? Не думаю, что Боб хоть когда-нибудь в чем-то Вас упрекнул, даже вполовину того, как Вы вините себя, но если говорить не только о нем... Если в Вас действительно разочаруются и перестанут верить – это лишит чувства ответственности за систему, за ее жителей?        - Разумеется, нет! Бесполезно, наверное, вообще тебе все это…        - Замечательно. Значит, Вы по-прежнему готовы сделать все, чтобы спасти Мэйнфрейм. И, возможно, готовы заплатить за это…        Плавным движением отставив чашку, собственная копия пододвинулась ближе и склонилась к лицу Дот на расстояние ладони, пристально глядя красно-бирюзовыми глазами вируса с незнакомо-знакомого лица.        - …Даже пожертвовав своими принципами, мисс Матрикс?        - Чего еще тебе нужно? – сама едва услышав свой голос, пробормотала девушка.        - Изоляция системы ведь не будет вечной. Убедите Боба открыть для меня портал в… эм? Мисс Матрикс?        Отклонившаяся назад при его приближении Дот все-таки потеряла равновесие, и, давясь истерично-безумным смешком уперлась спиной в подлокотник дивана.        - Ох, во имя программиста, ты опять со своим Суперкомпьютером!        - Не с МОИМ, к моему сожалению, – ревниво уточнил Мегабайт. – и я пытаюсь над этим работать. Вы как будто ждали чего-то… другого?        - Любые предположения тут прозвучат с равной степенью бредовости! Как и твои требования. С какой вообще стати?        - Подумайте сама, мисс Матрикс. Для Стражей, особенно в таком количестве, я не такая уж серьезная угроза даже сейчас. Не буду изображать ложную скромность, но – с этим нельзя спорить – у них есть шансы со мной справиться. Шансы, которых нет у вас и Мэйнфрейма. Вы же стратег. Оцените риск, что мне все-таки удастся добиться своего и заразить Суперкомпьютер и ответьте, приемлем ли он в обмен на возможность спасти Вашу систему. Даю слово, что не причиню никому вреда… м-м, с поправкой относительно Мыши и Матрикса – что не причиню вреда, если это не будет вынужденной самозащитой. Я не стану спрашивать у самого Боба, наш светлый рыцарь известный идеалист и с ним бесполезно торговаться. Но он прислушается, если об этом заговорите Вы.        - Сам бы и заговаривал! – Дот резко махнула ладонью. – Тебе уже не привыкать говорить от чужого имени!        - Имени? – выразительно окинув взглядом свою нынешнюю личину, вирус скептически улыбнулся. – Мы оба прекрасно знаем, что Боб на подобный маскарад никогда не поведется. Даже если бы я и не выдал свои новые способности, он что, мог бы Вас и перепутать с самозванкой? Сомневаюсь.        - Ты почти убедил его, что он сам не настоящий, с чего бы Стражам лучше… Насчет Стражей вообще не знаю.        - Вам хочется верить, что если Вы могли так ошибиться, пойдя на поводу у чувств, то и другие от этого не застрахованы? Большинство, я бы сказал. Но насчет Боба рисковать не стану. Тем более, теперь-то подвох просто нельзя будет не заподозрить. Именно Вы должны…        - Я не стану. Не буду предлагать Бобу ничего подобного.        - Оставьте это упрямство, мисс Матрикс! – Мегабайт встал, одновременно перетекая в истинное свое обличье. – Просто постарайтесь беспристрастно обдумать мое предложение. Не знаю, сколько времени у нас осталось.        - То есть…        - Да, разумеется, можете идти. Вся система под моим контролем, так какой смысл удерживать Вас здесь? Как бы ни было приятно с Вами увидеться… Да, я был бы весьма благодарен, если бы Вы все-таки увели этого малолевелного партизана, если сможете найти – подругу Вашу, боюсь, в камере мы сейчас уже не застанем.        - Ты что, не слышал? Я не собираюсь «обдумывать», а говорю…        - Благодарю, что нашли время навестить меня и поболтать, мисс Матрикс. Сумеете уговорить Стража – спасете Мейнфрейм. Ну, по крайней мере, от угрозы с моей стороны! – направляясь к выходу в коридор, повторил вирус. Притормозив перед дверью, он все-таки обернулся через плечо и, сверкнув внешним рядом акульих зубов, ядовито добавил. – Можешь рассматривать систему как мой вероятный прощальный подарок, любовь моя!        Опять начинается! Дот глубоко вдохнула, даже не зная, что именно еще может ответить, но…        «ВНИМАНИЕ: ЗАГРУЖАЕТСЯ ИГРА. ВНИМАНИЕ…»        - Здесь?! – вырвалось вместо так и не сформулированного возмущения.