Скрытые функции

«ВНИМАНИЕ: ЗАГРУЖАЕТСЯ ИГРА. ВНИМАНИЕ…»        - Здесь?        Доктор нервно огляделся. Ну как вот можно проводить эксперименты в подобных условиях? То есть, конечно, лаборатория при Центральном Офисе была оснащена гораздо значительнее, чем та, которой он когда-то лично располагал в Торе, но толку от этого, когда вместо работы приходится отвлекаться то на беспокойных мальчишек, то на бешеных собак? А эти более чем странные распоряжения господина? Как вообще можно достичь хоть в чем-то результата, оглядываясь на тех, кто изначально назначен расходным материалом? И вот теперь – Игра… В последний раз Игровой Куб в результате явного сбоя накрыл половину командного Центра, и участвовать в подобном «развлечении» Доктору совершенно не понравилось. В конце-то концов, он модуль умственного труда, а такими вещами пусть занимаются… да кто хочет, тот пусть и занимается, каждому своей работы хватает!        «ВНИМАНИЕ…»        Отвернувшись от серебристо переливающегося капсул, последняя из которых только что со щелчком встала на положенное место, бином раскрыл пару видео-окон. Где прятались мальчишка и собака, оставалось непонятным, но вот наемница – как это ни странно – все еще оставалась в камере «на карантине». И, судя по поступившим данным, игровой куб не должен был накрыть ту часть Центра.        Может, можно еще эвакуироваться? Хоть при риске столкнуться с защитниками системы, скорее всего, ломанувшимися уже навстречу Кубу, а не от него – но это все-таки менее опасно, чем… Доктор даже направился к дверям, при этом ясно, но как-то… параллельно – осознавая, что не успел бы выбраться за пределы игровой зоны даже если бы со всех ног бросился прочь, едва услышав предупреждение.        Мир вокруг заволокло тускло-фиолетовыми мерцающими переливами энергии, а после и вовсе погрузило в почти непроглядный мрак. Когда глаз немного привык к темноте, бином опасливо огляделся. Помещение осталось в общих чертах похоже на лабораторию, только текстуры поменялись, став неровными, криво подогнанными и шероховатыми. Там, где раньше располагались приборы освещения, торчали теперь из стен металлические конструкции с желтоватыми цилиндрами из мягкого вещества. Стоило приблизиться, на цилиндрах расцвели золотисто-красные лепестки огня, вернув помещению хоть и далекую от идеальной, но все-таки видимость. Длинные столы по-прежнему были заставлены инструментами и приборами, хотя и другими, вместо опустевших при недавней потасовке контейнеров для нулей вдоль стены тянулись клетки «под дерево» с пушистыми голохвостыми зверьками, почти как нули, реагирующими на чье-то внимание писком и суетой, а серебристые капсулы сменились грубо сколоченными ящиками. Почти все – прочно закрытыми, до сомнений, что их вообще удалось бы сейчас открыть, только стоящий с самого края – именно в тот момент, как Гер Доктор посмотрел в его сторону, громко хлопнув крышкой.        - Где это мы? – колобком завертелась все та же о-бином, близоруко щурясь на изменившуюся мрачную комнату, пока Доктор пытался придти в себя от неожиданности. От Игры можно было ожидать любой пакости…        - В игрофом Кубе. Перестаньте суетиться, я пытаюсь оценить обстаноффку!        - Никогда еще не была в Игре! – с глупой восторженностью сообщила о-бином. – Гм… запасных очков нет… Ничего почти не вижу… Как там нужно? Перезагрузка?        - Что ше ффы?!.        Слишком поздно (хотя по значку слепая тетеря попала и не с первой попытки). Вокруг шарика пробежали всполохи, перекрасив форму о-бинома из темно-синего в черный. Кроме этого единственным видимым изменением оказались появившиеся поверх растрепавшихся черных волос крупные остроконечные уши вроде кошачьих.        - Ш-што ты натф-форила, думкофф!        Конечно, находиться в игре было небезопасно и без Перезагрузки. Всегда был риск попасть под раздачу и получить не от Юзера, так от кого-то из игровых модулей. Но, перезагружаясь, становишься частью Игры – а значит, и мишенью. Отсидеться в стороне, пока другие не закончат противостояние, уже почти никаких шансов.        - Но ведь и выиграть можно только перезагрузившись! – растерянно напомнила девушка, когда сумела разобрать общий смысл его негодования сквозь в очередной раз вмешавшиеся языки.        - Фы думайт, что способна выграйт? Фы?        - А если здесь нет никого, кроме нас, то отсиживаясь в стороне, мы просто обнулимся. Стоит хотя бы попытаться.        Доктор задумался. Как правило, вклад биномов, угодивших в Игру, сводился к тому, чтобы не слишком мешать Стражу и его компании. Вирусным биномам из простых бойцов иногда требовалось и мешать – если такова была воля господина, ослушаться прямого приказа зараженные не могли, даже напрямую подвергая свои жизни опасности. Весьма велика даже вероятность, что кто-то из этой «компании Стража» обязательно окажется в Игре – и попадаться им почти не менее опасно, чем Юзеру или игровым тварям. Весьма велика… но не абсолютна. Ненормально – хотя такое уже и случалось – чтобы Игровой Куб спускался на командный Центр системы. И лишенные оборудования модули просто могли не успеть проникнуть на охраняемую территорию прежде, чем Куб спустился. Конечно, одной из особенностей Боба было как раз появляться там, где его, согласно всем расчетам, его не должно было оказаться, однако полагаться на такую вероятность… Может оказаться и так, что в Игру угодили только другие зараженные биномы, которые сами по себе тоже многого не сделают.        - Ладно! – взяв себя в руки, объявил Доктор. – Мы попробуем сейчас разыскать и организовать остальных.        Сам он перезагружаться не собирался. А раз уж им предстоит беготня по локации, пусть эта девчонка лучше на себя перетягивает внимание Юзера и игровых модулей, которые им могут встретиться.        Хотя толку-то от нее…        Недоверчиво проводив взглядом темный шарик, уверенно просеменивший по лаборатории и, не без труда оттолкнув тяжелую створку дверей, выглянувший в немного ярче освещенный факелами коридор, Доктор запоздало спохватился.        Еще недавно она и трех шагов бы не прошла, ни на что не наткнувшись по дороге.        - А что там с тфоими очками? Ты как будто нормально без них обходишься, да еще в такой темени… Перезагрузка что, наладила тебе зрение?        - Ну… я почти ничего не вижу, – озадачившись, словно сама только теперь обратила на это внимание, ответила о-бином. Потом подняла руку и дернула себя за острое ухо. За рукой, словно широкие рукава, от боков тянулась непонятного назначения материя. – но я слышу, где что находится. Даже на достаточно большом расстоянии.        - Пасабль... Значит, предупредишь, если к нам что-то… или кто-то – приблизится.        Бином козырнула, ничуть не смутившись отсутствием головного убора, и зашагала по коридору – Доктору пришлось подхватить тяжелую дверь, чтобы та не захлопнулась. Хотя Доктору, в отличие от Мэйлы, и доводилось уже побывать в нескольких Играх, искусственные реальности так непредсказуемо отличались друг от друга, что практических познаний об Играх вообще, можно считать, что и не было. Может, Стражи их как-то и изучают, накапливая опыт чужих успехов, но предсказать заранее, с чем именно придется столкнуться, вряд ли могли даже они. По коридорам мрачного здания, где они оказались, шатались еще несколько вирусных биномов – по большей частью, увы, принудительно зараженных сотрудников Центра, ничего не соображающих и не способных действовать без прямого указа господина. Встретилось по пути и несколько примитивных игровых спрайтов – не враждебных, а просто изображающих часть местной обстановки – в основном, какие-то зыбкие белесые существа и маленькие звери с огромными треугольными ушами и похожими на плаер крыльями. Черты как раз такого существа, разве что значительно крупнее, появились после Перезагрузки у Мэйлы.        На одной из уходящих спиралью в темноту – что сверху, что снизу – винтовых лестниц, о-бином приглушенно что-то воскликнула и поспешно засеменила вверх, иногда спотыкаясь на неровных ступенях и восстанавливая равновесие рукавами-крылышками. Выглядело это не особенно ловко, однако Доктору едва удавалось поспевать за ней. Спросить, в чем, собственно, дело, из-за спешки не получалось.        Коридоры наверху оказались не менее мрачными, но куда более роскошно оформленными. С картинами, статуями, тяжелыми занавесями из каких-то плотных текстур. Доктор не особенно любил нефункциональное украшательство, считая идеальным помещением лабораторию, в которой по определению отсутствовало что-либо лишнее. Зато вкусам господина подобное вполне соответствовало, в силу чего бином по умолчанию счел подобный стиль признаком вкуса хорошего, только с оговоркой, что сам во всем этом не разбирается. Кому же знать лучше, как не Мегабайту?        - Нам туда! – Мэйла указала на дверь дальше по коридору. Теперь уже Доктор и сам слышал приглушенные голоса, правда, не…        Путь до двери Мэйла успела преодолеть примерно наполовину, прежде чем та с приглушенным коврами и гардинами на стенах стуком широко распахнулась и в коридор вылетела девушка-спрайт, без особого труда опознанная Доктором (пока на всякий случай не спешившим отойти от лестницы) как фройляйн Матрикс. Правда, вместо привычной короткой стрижки сейчас у нее были роскошные черные волосы ниже плеч, да и наряд – длинное платье из тяжелых красных текстур с черным кружевом и черный же плащ со странной формы воротником – мало напоминал обычную манеру одеваться.        - … А лучше – просто не мешайтесь тут!        Поскольку двигалась спрайт значительно быстрее, но была куда менее внимательна, на том же полпути по коридору она споткнулась о бинома, но, едва потеряв равновесие, плавно зависла над полом и тут же встала обратно. Раньше подобную левитацию видеть приходилось только в исполнении безумной ведьмы и, стоило признать, у девушки с длинными развевающимися волосами и в плаще это выглядело значительно более картинно.        - Это опять ТЫ! – вглядевшись в неожиданное препятствие, возмутилась Дот. – Сколько можно бросаться мне под ноги?        Мэйла приглушенно пискнула.        - Не очень-то похоже, чтобы Вы владели ситуацией, мисс Матрикс!        Господин остановился в дверях, прислонившись спиной к косяку и с легкой насмешкой рассматривая происходящее в коридоре. Оба бинома подобострастно уставились на него, но Дот, разумеется, едва оглянулась через плечо.        - А что ты в этом вообще понимаешь?!        - Удавалось как-то сориентироваться, пока я играл роль…        Фиолетовые глаза фройляйн Матрикс сверкнули красным, хотя прямой свет от факела, кажется, в них сейчас не отражался, а губы искривились с приглушенным шипением, показав обычно не свойственные обычным спрайтам игольчатые клыки.        - Должно быть, не стоило напоминать лишний раз всю эту историю, но…        Не дослушав, Дот со странной картинностью запахнулась в плащ, ее образ с тихим хлопком съежился, мимо Доктора в темноту башни прошмыгнул еще крылатый зверек.        - Что ж, она, вероятно, знает, что делает! – коротко махнув биномам рукой, Мегабайт направился обратно, вглубь комнаты. Доктор и Мэйла, чуть помедлив, последовали за господином.        Стены комнаты оказались завешаны темно-красными полотнами, только над горящим камином осталась открытой часть стены, на которой висел портрет серокожего черноволосого мужчины-спрайта (или существа, выглядящего достаточно похожим на спрайта) в элегантном черно-белом костюме. На камине, невысоких столиках между массивных бархатно-вишневых кресел и диванчиков, напольных светильниках и даже с края поблескивающего в неровном счете фортепьяно горели знакомые уже свечи. Мегабайт пересек комнату и отбросил одно из алых полотен, открыв высокую стрельчатую арку окна. Небо снаружи оказалось темным почти до черноты, однако висящий там огромный белый шар свети достаточно ярко, чтобы, хоть и без красок, но разглядеть густой одичавший сад внизу, кусок каменной стены и глянцевый зигзаг гор. Добраться до них почти наверняка было невозможно даже на крыльях, игровые локации обычно оказывались куда более ограниченными, чем выглядели внешне, а далекие пейзажи были просто изображениями. Как небо. На фоне светящего шара плясало множество крылатых теней.        - Симпатичное местечко! – помолчав немного, сообщил господин, особенно к присутствующим и не обращаясь. – Большинство Игр, где пришлось побывать, изображая Стража, были на редкость глупо оформлены. И Перезагрузки здесь выглядят более функциональными… Бэт?        Мэйла воодушевленно пискнула, слегка даже подпрыгнув на месте.        - Вы могли бы проследить, что же собирается делать мисс Матрикс?        - Разумеется, милорд… эм, сэр! Но что мне делать, если у нее получится найти Юзера?        Мегабайт пару мгновений помолчал, рассматривая портрет над камином и негромко постукивая по окну кончиками когтей.        - Я скопировал функции Стража, но опыта и знаний настоящего Боба так получить, конечно же, не мог. Про эту Игру я ничего не знаю. Но не беспокойся, я вмешаюсь, если потребуется.        Повторить продемонстрированное Дот превращение у Мэйлы не вышло, все, чего ей удалось достичь – трансформации рук в похожие крылья. И нельзя сказать, чтобы манера полета позволяла бесшумно слиться с тенью.        - Если мне позф-фолено заметить, сэр, она не лучший кандидат для тайной слежки за кем-то.        - Как и большинство наших шпионов. Главное для них – получить правильное задание, где нужен как раз кто-то вроде них.        Господин подошел к камину, осторожно, чтобы не повредить текстуру когтями, коснувшись приподнятой рукой портрета. Тени вокруг как будто стали чуть плотнее, потом по комнате снова заплясал неровный свет. Внешность Мегабайта теперь, хоть и не в точности, но достаточно близко повторяла образ с портрета, только что кожа была темно-синей, а зачесанные назад волосы сохранили темно-красный цвет гребня.        - Чтобы отфлечь фнимание, – понятливо кивнул Гер Доктор.        - Вам, я думаю, лучше будет остаться здесь.