Лайналия

Лес холодной летней ночью превращается из интересного места с обилием растительных запахов в угрожающее место, где каждый хруст веточки умножается десятикратно, ударяя по барабанным перепонка. Где каждый крик совы вводит в ступор. Где каждый шорох будто бы говорит о скорой кончине от лап дубовиков(тут будет ссылка), что при дневном свете прячутся под видом стареньких пеньков. Насколько же они омерзительно выглядят в ночи, столь отвратительны их деревянные длинные пальцы, их хрипящие старческие голоса... Смотря на этих существ невольно начинаешь радоваться, что тебе не выпала возможность стать именно этим существом. Наверное даже житель за чертой является более везучим, чем эти пни. Резко обернувшись от очередного шороха, я, наконец, краем глаза замечаю проблеск света в практически кромешной тьме леса, в который даже свет луны не может попасть из-за высоченных раскидистых деревьев. Там есть что-то живое. Что-то явно более разумное, чем дубовики. Это невероятно воодушевляющий шанс на спасение из столь страшного и холодного места, либо, может быть, новая компания. В лесу она бы точно не помешала. Даже не замечая происходящего, мои ноги сами движутся по направлению огонька и постепенно он становится всё ближе. Небольшой домик с горящим изнутри тусклым светлом, что после нескольких часов проведённых во тьме кажется ослепляющим первые несколько секунд, а на пороге стоит девушка с керосиновой лампой в руках. Так и хочется сделать ещё один шаг. Всего лишь один, чтобы наконец выйти из-за теней кустов и деревьев, попросить ночлег, попросить о помощи, но ещё больший страх сковывает ноги, будто бы до боли стискивая их ветками кустов, когда я замечаю то, что стоящая у дверей девушка не настоящая. Деревянный рельеф, кукольные суставы на сгибах пальцев и рук, мелкие трещины в дереве, будто бы от долгого использования, стертости до потери рельефа на ладонях, светлые волосы до плеч, старомодная, как ещё называют в народе "древнейшая" одежда в виде белого платья с черным корсетом и... Эта кукла шевелилась. Свободно, словно живое существо. Перекатывается с пятки на носок в немом деревянном ожидании. Чего же она ждёт? Ответ возникает с противоположных углов, вызывая ещё больший страх, бегущий колючими волнами по телу. Худощавое существо в примерно похожей по стилю одежды, чью кожу и лицо полностью занимает переливающийся всеми холодными оттенками вечно меняющийся космос, будто бы с картинок в книгах. Нет глаз. Нет рта, носа, хоть какого-то вкрапления кожи. Совершенно ничего. —Вы сегодня припозднились, господин Ван. —У номера Три наконец появился прогресс. Я обязан был убедиться в этом лучше. Прошу прощения, Мари, я не мог пропустить этот момент.—Сущность с заботой забирает из рук куклы фонарь и имитируя выдох гасит огонь, уводя уже явно более счастливую фальшивку за собой в дом. Ощущение холодного оцепенения постепенно покидает моё тело с ног до кончиков пальцев, сменяясь обжигающим интересом и лёгким желанием бежать, что тут же смывается, словно солёной водой мертвенно ледяного океана, омывающего остров в мрачное полнолуние. Мне, конечно, было известно о том, что за чертой смесь крови и странные существа — это норма, но сложно представить что произошло с этими двумя, да и могло ли произойти, если сейчас они находятся на территории королевства. Ноги сами ведут меня ближе, к горящему свету в окне этого здание, руки тянутся и прижимаются к каменной стене, веящей ночным морозом. С новым упором слегка поднимаюсь с полуприседа, заглядывая в окно. Помещение освещено теплым светом свечей, пахнет чистейшим спиртом, взгляд цепляется за невероятное количество склянок по полках совершенно разных размеров и цветов, на полу и на столе лежат какие-то записи и чертежи на неизвестном мне языке, которые кукла "Мари" поспешно собирает в одну кучку и тут же бежит следом за космическим существом, что непринужденно напевал себе под нос первые ноты "Волчьего обличия", выкатывая откуда-то из-за угла большой аквариум, а внутри... Внутри шевелился младенец. Живой, настоящий младенец с синей кожей и жабрами на шее, словно у рыб древнейших, хвост был длинный, заканчивающийся полупрозрачным красноватым гребнем, а пальцы на ладошками соединялись перепонками такого же цвета. —Молодой человек, если вы так хотели посмотреть, можно было лишь вежливо попросить.-Голос расходится несколькими интонациями и космическая пустота оказывается прямо возле моего лица. Прости, Ноэль. Видимо я уже не смогу вернуться домой.