Ненавидеть нужно так, чтобы сердце трепетало всякий раз, как взгляды пересекаются.

Прикрыв глаза, Ария полностью отдаётся собственным размышлениям и внутренней борьбе. Дела Инвестора "А" идут..крайне не лучшим образом. Угроза огромных денежных потерь хмурой тучей нависла над несчастной девушкой, которой не посчастливилось поставить на того. Один из крупных проектов, что она спонсировала, к несчастью, прогорел. И теперь..нужно было подыскать достойную замену, заключив выгодное сотрудничество с кем-то, чей достаток внушает доверия сильнее, чем простой предприниматель. И, вот ведь незадача, до недавнего времени никого подобного не находилось, заставляя Арию волноваться о будущем собственного дела. Однако..сегодняшним утром пришло письмо на имя Инвестора. В посланье том говорилось о желании заключить крайне плодотворное и выгодное для обеих сторон сотрудничество. Потрясающая удача, можно подумать сначала. И Ария даже согласилась бы, будь отправитель кем угодно, кроме того кем является. Герцогиня Фредерико. Именно она так кстати появилась на горизонте. Именно её личность загнала Арию в тупик. Ибо..как известно, старшая дочь Росдзентов не забывает о том, что случилось в прошлом. А эта женщина была одной из тех, кто проложил ей дорогу к смерти. Какими бы обаятельными не были её черты, фактов ничего не изменит. Да и к тому же, неизвестно, как Госпожа отреагирует на то, кто на самом деле скрывает за псевдонимом. Один весьма плачевный опыт у неё уже есть и повторения уж никак не хотелось бы. Впрочем, думается, что вышвырнуть делового партнёра за дверь эта женщина не сможет. Ей придётся принять это. Или..в худшем случае, разорвать контракт, позволив собственным убеждениям повлиять на бизнес. В общем-то..Вся эта сделка являлась одним сплошным риском, где слишком многое зависело от Айсис, которая доверия уж точно не внушала. Однако, это был шанс выбраться из проблем..Ибо, как раз таки её достаток был более, чем подходящим для Леди.. К тому же, дав отказ, она пойдёт на риск ещё больший, ведь она совсем не ведает о том, что произойдёт в будущем. Поступят ли ей ещё столь выгодные предложения, дадут ли ей согласие, если она сама отправит запрос? Много и вопросов и..так мало ответов. А незнание Арии уж никак не нравилось. Поэтому, следовало бы выбрать вариант, в котором хотя бы есть варианты ответа. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. А Леди, как известно, пьёт. С этими мыслями, девушка кивнула самой себе, легко улыбнувшись. Однако к написанию ответа тем днём она так и не приступила, ибо следовало бы для начала подыскать подходящий подарок, символизирующий хорошее начало их дальнейшего сотрудничества. Над сим презентом, признаться, Ария размышляла весьма и весьма долго. Всё же, хотелось бы найти нечто идеальное, подходящее прекрасным чертам лица. Но, в голову ничего нужного так и не пришло. Так, что пришлось ехать в город без особых идей и предпочтений. Ох, и стоит сказать, что такая стратегия, на удивление, оказалась действенной. Спустя всего несколько часов отчаянных поисков, девушка наткнулась на золотой кулон, переливающийся на солнце. Средь остальных его выделяла не менее золотая змея, что выступала в роли главного украшения. Увидев её, в голове Леди мигом сформировался образ Герцогини, что хитро прищурилась. Однако..сходство, поразившее Арию, могло оскорбить Фредерико. Так что, в письме девушка мудро решила указать, что змея символизирует прозорливость и спокойствие, терпеливость и рассудительность, которые были вполне свойственны Госпоже. С чистой душой, Леди отправила ответ, решая наметить план дальнейших своих действий, касательно работы с Герцогством. Какие товары следует предложить им в первую очередь, каков будет размер первой поставки и так далее.. Безусловно, договор через письма - это, достаточно неудобно, однако личную встречу, она предлагать не станет. До тех пор, пока это не станет крайней необходимостью, Ария предпочтёт скрывать свою личность. Ибо, так ей гораздо комфортнее. Её заслуги будут оценивать, не глядя на происхождение, репутацию и имя..Это ведь замечательно. Только вот, кажется, Госпожа придерживается иного мнения. Ибо, уже спустя два месяца сотрудничества, её терпению, видимо, настал конец. Пришло письмо, с просьбой о личной встрече. Для девушки подобное удивлением не стало, ибо она была осведомлена о том, что Айсис отличается любопытством. Поэтому, пришлось лишь вздохнуть и написать о согласии. Всё же, портить их отношения уж никак не хотелось..Впрочем. Всё очень относительно. Ибо, риск "испортить" присутствовал в обоих вариантах. Однако, в том, что избрала Ария, его было значительно меньше, учитывая, что Герцогиня достаточно умна для того, чтобы проглотить собственные убеждения. Их совместное дело сейчас процветает, так что отказываться от него – это настоящее преступление, на которое эта женщина вряд ли осмелится. Умом Леди прекрасно это понимала, но, как известно, с ощущениями, порой, возникают некоторые проблемы в таких случаях. Поэтому, Ария волновалась, чувствуя, как в животе завязывается тугой ком. А в голове же её появлялись всё новые и новые причины, по которым её снова оставят. На этот раз, с весьма плачевными последствиями. Она, конечно, старалась отгонять всё эти сомнения и, порой, ей даже удавалось, однако..чем ближе к небольшой кофейне она была, тем сильнее становился страх. И стоит ли говорить, что девушка была готова сорваться назад, выходя из кареты? Но, всё же, она не стала, рвано выдохнув, гордо зашла внутрь, привлекая чужие взгляды сразу после того, как избавилась от верхней одежды. Да уж, не каждый день можно увидеть девушку в одеяниях традиционно мужских. Но, что ж поделать..Леди решила надеть мужскую брошь, подаренную Айсис и к ней нужно было нечто более подходящее, чем платье. Ах, и почему у людей сложилась тенденция думать, что успешный человек под псевдонимом - это непременно мужчина? — С вашей стороны, крайне невежливо заставлять даму жда...— Вероятно, не стоило садиться спиной к двери, из которой должен был появиться знакомый незнакомец..Ибо, повернув голову, пришлось на мгновенье застыть, борясь с удивлением. — ть.. — Я тоже рада встречи, Герцогиня. Также, прошу прощения за ожидание..по пути возникли некоторые трудности. — Опомнившись, женщина рукой указывает на небольшой диванчик, что расположился напротив того места, где гордо сидела она сама. Ария решает дать время для раздумий, а потому, идёт к указанному месту, молча, стараясь игнорировать пытливый взгляд, что сопровождал её, не отрываясь ни на секунду. Что ж. Стоит отметить, что установившаяся атмосфера была не из худших. Скорее, она держалась на середине..и тому виной было некое напряжение, которого было не избежать. — Ох. Полагаю, мне стоит извиниться за столь неподходящие подарки..Однако, в своё оправдание скажу, что я свято верила в то, что мой деловой партнёр - мужчина. — Айсис легко улыбается, вероятно, оставляя своё озарение до лучших времён. — Ну, что вы..Это мне следует извиниться за то, что ввела вас в заблуждение. — Отвечает на улыбку, краем глаза замечая работника заведения, который постепенно начал двигаться в их сторону. — К тому же, как видите, ваши подарки не такие уж неподходящие. — И впрямь..Должна заметить, что костюм вам к лицу. — Бросает последний оценивающий взгляд и кивает в подтверждение собственных слов. После, вздыхает, складывая руки в замок. — Признаться, вас, Леди Ария, я ожидала увидеть в последнюю очередь. Но, во всяком случае, мы можем считать это..судьбой, которая снова и снова пытается нас с вами свести, не так ли? — Что ж..пожалуй? — Ария невольно задалась вопросом: "зачем же эта женщина решила приплести сюда судьбу?" Впрочем..ей незачем разбираться в том, что же находиться в голове у Айсис Фредерико. По крайней мере, не сейчас. — Приветствую в нашем заведении, Леди. Прежде, чем вы сделаете заказ..Спешу сообщить. На этой неделе у нас скидка для влюблённых. — Брови Арии поднялись, в немом удивлении и, завидев эту своеобразную реакцию, работник решил на всякий случай оправдаться. — Ох. Простите, если ошибся..Вы выглядели как прекрасная пара, вот я и подумал.. — Всё в порядке, ты не ошибся. Моя любимая просто ещё не привыкла к тому, что нас так легко обнаружить..— Улыбка Госпожи становится шире, когда как брови Арии подняться выше уже не могут. — Чего ты хочешь, Пташка? Раз уж я задолжала тебе обед, в качестве извинения..сегодня всё растраты на мне. Мысли этой женщины..определённо за гранью понимания Росдзент. К чему ей начинать всё это выступление? Зачем использовать именно это прозвище, напоминающее об их относительно неудачном совместном прошлом? Всё это..невероятно возмущает. Ибо непонимание - это одна из худших вещей на всё белом свете. Хуже лишь осознание, что с непониманием ничего сделать нельзя. Лишь смириться и подыграть, надеясь на то, что эта маленькая шалость - самая страшная вещь, которую сегодня ей придётся пережить. Самая страшная вещь, у которой есть свои плюсы. К примеру, Ария с чистой совестью может сказать, что сама Герцогиня Фредерико назвала её "Любимой". Никто, конечно, не поверит..но, девушка, по крайней мере, будет знать, что это правда. — Дорогая..Я же говорила, что извинения совсем не обязательны. Но, раз уж ты настаиваешь, — Поворачивает голову в сторону паренька, мило улыбается и делает, наконец, заказ. — Блюдо дня, пожалуйста. — Десерт с мятным чаем и виноградом..так и запишем. А вы чего-нибудь желаете, Госпожа? — Ария невольно делает ставку на то, что закажет Герцогиня. Ибо выглядит она, как человек, пьющий исключительно крепкий кофе без крупицы сахара. Эта женщина определённо слишком серьёзна для чего-то другого. — Горячий шоколад, будь добр. — Непонимание. Этот человек определённо является одним сплошным непониманием, разрушающим то, во что Леди верит или..верила. Какой ужас. Один кивок, вежливая улыбка и они остаются вдвоём, встречаясь взглядами. У Арии вопросительный, когда как у Айсис искрящийся весельем. Девушка невольно любуется этим внезапным детским выражением, но довольно быстро себя отдёргивает. До чего же эта женщина странная..Но, хотя бы, озаботилась о том, чтобы выдать хоть какую-то причину, далёкую от правды настолько, насколько Герцогство далеко от Графства. — Мне нужна была скидка. — Пожимает плечами, прикрывая глаза. Надо же. Тон такой, будто это чистая правда. Лгать с невинным личиком Фредерико определённо умеет. Следует взять на заметку и вести себя осторожнее, в случае чего. — Впервые слышу, чтобы кто-то с вашим статусом обращал внимание на скидки..Герцогиня очень бережлива, по всей видимости. — Невинно улыбается, старательно делая вид, что поверила. После чего, решает вспомнить о важном, прерывая их относительно светскую беседу. — Быть может, перейдём к основному делу.? И..они перешли, обсуждая исключительно то, что нужно было. На удивление, не одна из них не пыталась отвлечь разговор в иное русло. Вероятно, во многом благодаря тому, что обе были заинтересованы в нынешней теме. Айсис обнажила свою потрясающую предпринимательскую сторону, выбивая себе как можно лучшие условия, а Арии же..оставалось лишь следить за чужим ходом мыслей, дабы ненароком не заключить сделку настолько ужасную, что она не только разориться, но ещё и в долгах увязнет. А такой вариант вполне был возможным, учитывая амбиции и навыки Госпожи. Не успей девушка за ней, пришлось бы явно не сладко. Однако, всё, что описано выше, вовсе не означает, что Ария порой не отвлекалась. К примеру, десерт, который ей принесли. Попробовав его, она невольно провела параллель меж его вкусом и вкусом той, что сидела напротив. И подобная мысль откровенно смутила, заставляя отвести взгляд куда-то в сторону. Ох, и ладно бы..отвлекал её просто десерт, на который она, вскоре, и внимания особого не обращала. Большего всего её заботило собственное состояние, что постепенно начало ухудшаться. Незадолго до встречи, её организм решил исполнить свою личную ежегодную традицию, благополучно подхватив простуду. Довольно лёгкую, так что причин для беспокойств не было..однако, Ария всё равно предпочла принять побольше лекарств перед выходом. Дабы трудностей не возникало. Только вот..это не очень помогло, учитывая, что постепенно она начала понимать, что температура её тела постепенно начала повышаться. А мысли же стали туманны..концентрироваться стало тяжелее. Её ответы стали более..медлительными. И Айсис пользовалась этим вовсю, принося сплошную головную боль. В этом человеке явно нет и капли сострадания. И это..на удивление, придавало сил. Настолько, что Леди даже ввязалась в небольшой спор, который решился крайне занятным образом. — Что ж..в таком случае, предлагаю пари. Проигравший выполнит любое желание победителя. — "Крайне опасно.." - первая мысль, мелькнувшая в голове Арии. "Крайне опасно для обеих" - то была вторая мысль. В своей позиции, на данный момент, Ария была уверена, а, раз уж, голова уже была не способна мыслить здраво..Она кивнула, соглашаясь. — Чудно. Ох, и, полагаю, на этом можно закончить..Мы обсудили всё нужное, да и у меня есть некоторые дела. Снова кивок. Герцогиня поднимается и Леди следует её примеру..Только вот, вряд ли у женщины потемнело в глазах, после этого. А ещё, вряд ли эта женщина, подобно Арии, слишком поздно осознала, что не может нормально стоять. Что ж. Это и к лучшему, ведь, если бы они обе решили грохнуться, Леди никто бы не поймал. А деревянные полы, знаете ли, создают не слишком мягкое приземление. Осознала она происходящее, как только оказалась прижата к телу Герцогини, поддерживаемая чужими руками, что были очень кстати, ибо..держатся на ногах, неожиданно оказалось задачей непосильной. — Леди.? Вы в порядке? — Слышится взволнованно. Да уж..наверное, не каждый день ей в грудь утыкается нос делового партнёра, чья кожа горячая настолько, что можно обжечься. Ария приходит в себя, когда её с большим трудом усаживают обратно на место, кладя ладонь на колено. На удивление, это отрезвляет и вынуждает, чуть поморщившись, распахнуть глаза, постепенно приходя в сознание. — Всё..нормально. — Ладонью потирает лоб, отмечая, что он необычно горяч. Ох, вероятно, поездка до поместья будет казаться ужасающе долгой.. — Хах. Как же.. — Чужой тон полон скептицизма и это заставляет усмехнуться. Усмехнуться, переводя взгляд на руку, что покоится на её колене..На руку, что очень хорошо там смотрится. Надо же. Росдзент уже начала бредить.