Ненавидеть нужно так, чтобы сердце трепетало всякий раз, как взгляды пересекаются.

Весь их совместный путь был пропитан колкими замечаниями Герцогини и жалкими попытками сдержать смех Арии. Атмосфера их переписки перешла в реальность на второй день, как только они свыклись друг с другом. И это вызвало крайне противоречивые чувства со стороны девушки. Она дала себе установку держать нейтралитет, но их общение было столь весёлым и, если опустить весь неоднозначный флирт Госпожи, дружественным. Поэтому появились мысли о том, что дружба - это очень даже приятно и, более того, выгодно. Айсис была интересным человеком и влиятельной дворянкой. А ещё, имела непредсказуемые мотивы и убеждения, что всякий, кто не носит благородную кровь - мусор, которым можно лишь управлять. Фредерико сплошное противоречие, как и всё нутро девушки. То она принимает условия игры, то отрекается от них..То и вовсе ищет позицию где-то посередине. А всё из-за чего? Из-за конфликта между разумом и сердцем, что говорили абсолютно противоположные вещи, сходящиеся лишь в одном - Герцогиню нельзя отдалять и делать врагом. Только вот, в качестве кого оставить рядом - совсем уж неясно, ибо, на сей раз, крик сердца был громким настолько, что, при встрече с янтарными глазами, полностью глушил разум. Да и сама женщина ни капли помогать не хотела. Лишь больше запутывала, вызывая головную боль своим нежеланием объясняться в должной мере. Ох, и, ведь, с ней не поспорить на этот счёт. Айсис не ничем не обязана пред девушкой, так ещё и занимала куда более высокую позицию в социальной лестнице. Так что..заставить - идея не то, что плохая, она невыполнима. И этот факт безумно расстраивал, ибо, порой, очень хотелось связать эту высокомерную особу и, по средству грубых ласк пыток, выведать всю правду. Только вот, представление сей картины, от чего-то, вызвало скорее не злорадство, а похоть, что очень уж смущало. Однако, тем не менее, отбросив внутренние переживания, Леди подозвала свою горничную, давая той распоряжение. После чего, было принято решение заниматься делами куда полезнее простого лежания в ванной, наполненной водой с разными маслами и травами, что были призваны успокоить, однако лишь клонили в сон. Вздохнув, Ария аккуратно вылезла из влаги и, при помощи Эни, высушилась, надевая прохладный халат. До ужина оставалось ещё некоторое время, так что можно позволить себе некоторую нерасторопность, с которой она и вышла в небольшую гостиную, где увидела Герцогиню, вальяжно развалившуюся на диване. Судя по её словам, кареты оказывали крайне губительный эффект на тело Госпожи. — Ох, Госпожа Ария, простите..Я совсем забыла, мне же нужно немедленно забронировать вам стол..— Эни хлопает себя по лбу и виновато смотрит на девушку, чьи волосы до сих пор не были уложены, как подобает. А Джесси, тем временем, выполняла поручение..Что значит, что её прислуга не в силах помочь. Это вызвало усталый вздох. — Всё в порядке, иди. Думаю, Госпожа Айсис не будет против, если я, на некоторое время, одолжу её горничную. — Девушка улыбается и кивает, глядя на то, с каких обожанием рыжая девчушка на неё глядит. Что ж. Всё не так уж и плохо. — Госпожа Айсис будет не против только в том случае, если вместо горничной, вы одолжите её саму. — Герцогиня хитро улыбается и устраивается удобнее на своём временном лежбище. Даже глаза открыть не соизволила..Ария лишь тихо фыркает, шепча девчушке из своей свиты. — Возвращайся как можно скорее, нигде не задерживайся. Это может спасти мои нервы. — Она усмехается, на деле же не чувствуя себя такой уж весёлой. Особенно, когда Эни скрывается. — Как же я могу просить Госпожу о том, чтобы вы расчёсывали мне волосы? Я скорее предпочту убить себя, чем допущу нечто подобное. — Хмм.? Но, помимо нас, здесь никого нет..Да и, если их сейчас не уложить - позже станет сплошным издевательством. Крайне долгим. — Ария бросает взгляд на место, где до этого стояла служащая Герцогини, однако встретила лишь мебель. Она нанимает на работу ниндзя? — К тому же, я настаиваю. Как же мне не помочь моей любимой Пташке?~ Айсис, наконец, поднимается, хитро улыбаясь и глядя на девушку. Она кивает и слабо улыбается, усаживаясь за столик с зеркалом, где уже лежала приготовленная расчёска, что была протянута женщине. Женщине, которая осторожно провела по чужим волосам, левой рукой забирая нужный предмет. — Не знала, что вы левша..— Девушка, наблюдающая за всеми действиями Фредерико, благодаря зеркалу, не могла не отметить. Дворянинов ведь обычно отучают от столь неудобной привычки. — Ох, что вы..Это вовсе не так. Научиться обращаться с левой рукой так же, как и с правой, было моей личной прихотью. Порой, так гораздо удобнее, на самом деле. — Герцогиня умиротворённо улыбается, начиная приводить золотистые волосы в порядок. — Что же..ясно..— Необычный навык немало удивил. Как и сила воли, которую, вероятно, пришлось приложить для достижения цели. Это показывает Айсис в лучшем свете. — Ох, к слову..На завтра никаких встреч не намечено, так что мы могли бы прогуляться, если вы не сочтёте это затруднительным. — Хм? Прогулка звучит замечательно..Ох, и, полагаю, вы не будете против, если маршрут намечу я? Помнится, вы приказали мне исполнять роль гида..— Ария хотела было сказать, что то был вовсе не приказ, однако в отражении их глаза встретились и она замолкла, находя во взгляде женщины то, что запрещает ей говорить. — Для начала, было бы неплохо провести вас по главной площади. В Кроа климат куда более тёплый, так что, это труда не составит. К тому же, риск встретить оборва...Вернее, милых маленьких детишек простолюдинов, весьма низок. Ария обречённо вздыхает, складывая руки на колени. — Чем вам так не угодили дети простолюдинов, Госпожа Айсис? Они ведь не сделали ничего дурного. — Герцогиня вздыхает не менее обречённо, при этом, ругая саму себя за то, что дала повод начаться теме, что была куда опаснее любой другой. — Вы действительно жестока.. По щеке девушки скатывается одинокая слеза, взгляд выражает разочарование, сама она принимает вид крайне печальный и вдумчивый. Фредерико удивлённо хлопает ресницами, пытаясь понять, каким образом к этому вообще пришло. Она ещё ни разу не доводила человека до слёз..случайно. Поэтому не имела никакого понятия, как следует успокаивать..Что ж. В таких случаях, принято действовать исключительно интуитивно и осторожно, боясь вызвать отдачу совершенно противоположную желаемой. — Ох, Леди Ария..пожалуйста, не нужно плакать. Это разбивает мне сердце..— Она откладывает посторонний предмет на столик и обходит девушку, становясь с боку. Чуть наклоняется и обхватывает чужой подбородок, второй рукой аккуратно стирая влагу. — Как и сама мысль о том, что я причинила вам боль. Однако..это моё воспитание, меня растили с мыслью о том, что ничт...простолюдины не достойны моего общества. От этого не так легко отказаться. — Так..позвольте же мне помочь вам. Пожалуйста. — Ария обхватывает одну из рук Госпожи и переплетает их пальцы, глядя с такой надеждой, что у Айсис леденеет язык, с коего должен был слететь отказ. Женщина лишь вздыхает, полагая, что ничего из того, что невозможно вытерпеть, не произойдёт. — Пойдём со мной в детский приют. Я собиралась идти туда в одиночестве..но..раз уж случай представился.. Что ж..возможно..Ария слегка, совсем на долю мгновения использовала метод манипуляции слезами. Однако это ведь пойдёт на пользу Госпоже, что застыла, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на сушу. Зрелище, безусловно, комичное, но..девушка стойко держала свой образ, дабы вышеупомянутая рыбка не сорвалась с крючка. — Вы хотите..чтобы я пошла..к целой стае кричащих..мх..детей..добровольно? — Кажется, Айсис осмысляла каждое слово и ещё больше пугалась подобному исходу. Довольно занятная реакция, на самом деле. Росдзент даже интересно, чем подобное поведение вызвано. — Ни за что. Это же сплошная головная боль.. — Вот как..— Отворачивается и опускает глаза в пол, поджимая губы. Если уж это не сработает..то, что же, придётся и впрямь ехать к бедным детям самостоятельно. И подобная перспектива определённо..не радует. — Ух. Ладно..ладно. Поеду я с вами в этот приют. — Женщина потирает переносицу, прикрывая глаза и выпрямляясь. Кладёт руку на бок, становясь..в удивительно интересующую Арию позу. — Ох, пусть и сама женщина..Не могу устоять пред женским обаянием. Девушка довольно улыбается, раздумывая над тем, как бы закрепить успех. И на ум ей приходит..крайне простое и нежное решение. Объятия, с которыми она набрасывается на шею Герцогини, что кое-как успела среагировать, не позволив им обеим упасть на пол. Думается, особенно приятной для женщины будет непосредственно эта невинная форма благодарности. Ибо, в последнее время Айсис с особенным рвением устанавливала меж ними любой физический контакт. Ария же..пусть и наслаждалась им не меньше "активистки", стремилась побыстрее его оборвать. Ибо, ещё ничего решено не было. По этой же причине, она и сейчас отстраняется первой, будучи весьма разочарованной тем, что не позволила себе насладиться чудесным ароматом, исходящим от тела Герцогини. — Скоро ужин..следует подготовиться. ~~~~~ — Напомните мне, почему я на это согласилась? — Герцогиня скрещивает руки на груди, недоверчиво поглядывая на здание приюта, в который они должны будут зайти совсем уж скоро. Ария собиралась внести крупное пожертвование в это место, так что..Посетить его - было необходимостью для них обеих. Всё же, нельзя доверять одним только слухам, порой, нужно проверять факты самостоятельно. Во имя избежания дальнейших трудностей, недопониманий и прочих прелестей грамотной лжи, что не была раскрыта вовремя. — Потому, что вы от меня просто без ума и не сумели совладать с самой собой, разумеется. Могут быть другие причины? — Ария легко улыбается и уверенным шагом идёт вперёд, когда как Айсис..плетётся следом, ворча себе под нос. — Ох, и, чуть не забыла..Подыграйте мне, пожалуйста. Визит девушки..не был официальным. Приди она от лица могущественного Инвестора, приют был бы подготовлен. Детям бы придумали истории о том, как им нужны деньги на игрушки и нечто подобное..А так, явившись, как обычный человек, у Арии будет возможность посмотреть, как дела обстоят на самом деле. Что чувствуют дети и как им лучше помочь. Для того ей и нужен был ещё один человек, коим стала Герцогиня. — Чем могу помочь, милые дамы? — Встретила их весьма приветливая женщина, с милой улыбкой. Ария не могла не ответить тем же..Вокруг этой особы царила аура спокойствия, что очень уж радовало, ибо с детьми хотелось бы видеть как раз таких людей. — Ох, мы с моей женой хотели бы пообщаться с детьми..Сами понимаете, возможности завести собственных у нас нет..Так что взять кого-то из приюта - один из разумнейших вариантов. — После своих слов, девушка подхватила новоиспечённую супругу под руку и прижалась к ней, демонстрируя свои глубокие чувства к той, чьё лицо осталось исключительно непроницаемым. — Опережая ваши вопросы, пол и возраст совершенно для нас неважны. Полагаю, своего ребёнка мы должны почувствовать сердцем..Не так ли, любовь моя? — Айсис тепло улыбнулась, глядя на Арию, которая смущённо покраснела. Столь молниеносной находчивости она, признаться, не ожидала..Однако, это было даже к лучшему. — Ох, какая очаровательная пара.! Но, для начала, могу я поинтересоваться вашими именами? Гарантирую, что это не выйдет за пределы приюта. — Работница складывает руки в замок, а девушка же..раздумывает над тем, как бы лучше назваться. Всё же, разные фамилии выглядели бы крайне странно. А также, настоящие имена называть было нежелательно, ввиду последствий.. — Исида и Ариэль Рос-Де-Рико. — Что ж. Арии незачем было напрягаться на этот счёт..Ибо, как оказалось, у её спутницы с фантазией и умением играть словами всё было в полном порядке. В особенности, позабавила фамилия, представляющая собой смесь "Росдзент" и "Фредерико". Ох, и могла же эта женщина додуматься до подобного в столь рекордные сроки.. Далее же..их записали, как посетительниц. Документы, конечно, потребовали, однако, они не были так уж настойчивы. Потому, с лёгкостью поверили в ложь о том, что "Супружеская пара" является чужестранками. И, какое горе, в их стране нет обычая носить с собой какие-либо документы. Даже в детские дома. Возможно..этой лжи помогло и то, что и одна, и другая особы были абсолютно уверены, дополняя доводы друг друга. Идеальная командная работа, так сказать. Благодаря подобной слаженности, они и управились спустя, от силы, минут пятнадцать, по прошествии которых, их, наконец, проводили в секцию, где детей можно было не только услышать, но и увидеть. Ох, стоит заметить, что от сего зрелища, Айсис тихонько фыркнула, предпочитая оставаться за спиной у Арии, что особенно заинтересовалась мальчиком сидящим в отдалении от всех прочих. Было в нём что-то непомерно одинокое и привлекающее к себе..Оттого, девушка и двинулась в его сторону, натягивая приветливую улыбку, что стала куда более искренней, когда она присела на корточки перед незнакомцем. — Привет.? Ты кажешься мне грустным..Другие дети не зовут тебя играть? — Её голос привлекает детское внимание, что, до сей поры, принадлежало бумаге и карандашу, благодаря которым, вероятно, создавалось новое произведение искусства. — Меня зовут Ариэль, а девушка со мной - Исида. Рады знакомству. — О, эм..нет, вовсе нет..Я сам не хочу играть с ними. Это, ну, знаете..не для меня..— Мальчишка смущённо отводит глаза в пол, пряча свой рисунок за спину. После чего, опомнившись, рассматривает стоящих перед ним женщин. Особенно, его взгляд застревает на Айсис, которая была одарена тёплой улыбкой. — Ох, меня зовут Миль..А вы..вы хотите стать моими мамами? Вопрос, заданный с детской искренностью..Вводит обеих дам в ступор, находясь в котором всё, что они сумели сделать, так это переглянуться меж собой, пытаясь решить, кто будет объяснять шестилетнему мальчику, что они здесь совсем не ради него. И, как известно, большим хладнокровием к подобному, отличалась непосредственно Фредерико. Однако..даже она, начиная говорить, воспользовалась весьма мягким тембром, что вызвал расширение улыбки Миля и бабочки в животе Арии. — Видишь ли, милый..всё не так просто. Скажу по секрету, мы с Ариэль - посланники одного волшебного дедушки, что раздаёт детям подарки..Нас прислали, чтобы мы определили, кто ведёт себя хорошо, а кто плохо, понимаешь? Только, тшш. Ты же не хочешь усложнить нам работу? — Айсис улыбается, присаживаясь рядом с мальчишкой, чьи глаза загораются восторгом от сказанного. Женщина аккуратно треплет его по волосам, вызывая умилительную улыбку со стороны "Ариэль", которая уж точно не ожидала, что сумеет увидеть подобную сторону Герцогини. — Ого.! — Он закрывает собственных рот руками, чтобы суметь сдержать эмоции, что стали выливаться из глаз, искрящихся непомерным весельем и восхищением. После, он выдыхает, пытаясь успокоить улыбку. — Эм..в таком случае, вы, наверное..и читать умеете, да? Не могли бы..вы..прочесть мне сказку о Снежной Королеве? Я много раз..просил воспитателей..но, они очень заняты.. — О, Исида с удовольствием этим займётся. А я, пока, посмотрю на других детей и переговорю с вашими воспитателями, хорошо? — Мальчишка кивает и Ария понимает, что не может сдержать улыбки из-за выбранной им истории. Ох, ей определённо будет интересно послушать мнение детишек, когда Айсис, что подарила Арии крайне недовольный взгляд, дочитает до конца. — Правда-правда? Я..я тогда сбегаю, принесу книгу.! Подождите, пожалуйста.! — Он почти хохочет, переполненный радостью и неверящий собственной удаче. Срывается с места, начиная бежать к книжным полкам, где пытается найти книгу со знакомой картинкой на обложке. Ария, тем временем, поднимается и отправляет Айсис воздушный поцелуй, удаляясь. ~~~~~ Возвращается Ария через..весьма приличное количество времени. Ибо, она сумела настоять на полной экскурсии по помещениям. Мол, она же должна знать, в каких условиях живут её потенциальные дети. К тому же, сыграло и её обаяние, пред коим не сумел устоять владелец сего заведения, которого ей посчастливилось повстречать и вывести на разговор. Разговор плодотворный, хочется заметить. Ибо, она решила, что столь добросердечные люди обязаны быть вознаграждёнными. И вознаграждением тем станет её крупное пожертвование, что поможет детям жить в условиях куда лучших. Ох, стоит сказать, что занята она была так сильно, что совсем уж позабыла, кого оставила наедине с сиротами-простолюдинами. Осознав свою глупость, она значительно поторопилась, надеясь на то, что тишина была не признаком того, что все детишки забились в угол, страшась лишний раз вздохнуть, в присутствии "Пугающей тётеньки". Однако..войдя в помещение, где прежде царил гомон и детская возня, она ахнула. В теорию про запугивание верилось куда охотнее, чем в то, что Герцогиня Фредерико сидела в кресле, что было облеплено внимательными детьми, слушающими каждое слово, издаваемое нежным, взрослым голосом. Арии даже пришлось ущипнуть себя, когда её взгляд наткнулся на Миля, что с горящими глазами сидел на коленях Госпожи, как самый важный слушатель. — "Так сидели они, оба уже взрослые, но дети сердцем и душою, а на дворе стояло теплое, благодатное лето." Конец. — Айсис выдыхает, закрывая книгу. Когда как дети восхищённо вздыхают, о чём-то перешёптываясь, вероятно, не решаясь подать голос первыми. — Аэм..Госпожа..вы похожи на Снежную Королеву..— Самым смелым, видно, оказывается непосредственно Миль, что аккуратно перебирает собственные пальчики, дабы хоть как-то занять руки. Другие дети начинают поднимать голоса, выражая непонимание..Мол, как можно сравнивать её с такой злобной женщиной? "Госпожа ведь согласилась прочесть нам книгу" и так далее. Ария же считает, что заступиться за убеждения, которые считает верными - дело чести. Потому и вмешивается, привлекая к себе внимание, как толпы, так и янтарных глаз, в которых поблескивает интерес. — Я с тобой поолностью согласна, Миль. — Огибая сидящих на ковре детишек, она пробирается к своей основной цели..Коей являлся подлокотник кресла, который она спешит занять, вызывая усмешку со стороны Госпожи, которой приходится запрокинуть голову, дабы услышать доводы Арии. — Королева ведь не была такой уж злой, на самом деле. Она была холодной со всеми остальными, но заботилась о том, кого любила, правда ведь? Вот и Исида такая же. Ох, и скажу больше..У неё даже есть собственный Кай.! Она его не похищала, но..всё же. — Ваау! Собственный Кай?! Кто же это? — Миль аж подпрыгнул, заставляя Фредерико пересесть в положение, более подготовленное к столь резким и энергичным вспышкам восторга от сказки, что начинает сбываться наяву. — А вот это тайна. Я ведь не хочу, чтобы его у меня похитили. Иначе..моё сердце окончательно замёрзнет и наступит вечная зима~ — Она угрожающе вскинула руки, заставляя мальчика обернутся в притворном испуге, заражая остальных детей своим хохотом. Ох, до чего же милый ребёнок.. — Так, детишки. Пришла пора вам отдавать мою женщину обратно. — Ария скрещивает руки на груди, желая, чтобы тон её звучал грознее, чем обычно. Дети хмурятся, предчувствуя холодную войну. — Не хочу делиться. Это моя Снежная Королева.! — Неет! — Она наша.! — Без боя не отдадим! — Слышатся разные враждебно настроенные реплики и даже Миль обнимает Айсис, показывая свою сторону в битве, что вот-вот разразиться. Надо же..А Ария ведь верила ему больше всех. И что в итоге получила? Плевок.. — Ну, уж, я этого просто так не оставлю.! Защищайся. — Она подхватывает мальчишку на руки и поднимается, начиная его кружить. Вызывая очередной прилив смеха и..атаку на свои ноги, в которые вцепились по меньшей мере пятеро человек. С такой помехой, удерживать равновесие - задачка не из простых. И оттого, Ария не справляется. Благо..Айсис обладала весьма хорошей реакцией. Её руки мигом обвились вокруг талии девушки, удерживая ту от падения на толпу ребятишек, что продолжали дурачиться. Кажется, они совсем не заметили, что подверглись угрозе быть раздавленными. Это и к лучшему. Не хотелось бы поднимать лишнюю панику. А Фредерико, тем временем, убедившись в том, что "Ариэль" ничего не угрожает, положила голову ей на плечо, хитро улыбаясь. Ох, и сие действие..заставило её покрыться румянцем. А Миль же, знающе улыбнулся, прикрывая глаза. — Думается, нам и впрямь пора идти. Дела ждут. — Она незаметно подмигивает Милю, что распахнул очи, как только услышал голос той, благодаря которой вся возня утихла. Надо же. Ария создаёт беспредел, а Айсис его устраняет. Их дуэт становится всё идеальнее. — Рада была с вами познакомиться. Однако пришло время прощаться. Слышатся разочарованные вздохи. Герцогиня отпускает Росдзент, что, в свою очередь, опускает мальчишку. Им понадобилось несколько минут, чтобы выбраться из помещения, в коем царил переменчивый детский хаос, что, на удивление, успокаивал душу. — Вы очень нравитесь детям, Госпожа Айсис. — Девушка искренне улыбается, довольствуясь картиной, недавно увиденной. Ох, и даже жаль, что она не осталась с ними. На это предоставление хотелось бы посмотреть с самого начала. — А вы, как вижу, ревнуете? Пришлось силой забирать "свою женщину"..Будь вы все посмелее, бесспорно, разорвали бы меня. — Айсис усмехается, а Ария же смущённо краснеет..Ну и угораздило же её назвать Герцогиню столь странным прозвищем. Она не могла сообразить что-то вроде той же "Пташки"? Ох, порой, даже собственное сознание для девушки - это сплошная загадка. Чего уж говорить о разуме Госпожи. — Ох, впереди ведь ещё прогулка по главной площади.~ Как раз, будет время рассказать о том, как вам это в голову пришло и почему вы, Леди Ария, начали называть меня, таким образом, только сейчас? Думается, это будет долгий день..Очень, очень долгий день.