Камира

В то время, когда Сомбра и Кела постреливали друг в друга заклятиями, Трикси Лунамун начала собственную дуэль. Всё чаще и чаще ей приходилось сталкиваться в бескровных, но жестоких схватках с епископом Великого Дома Камира, то отражая её магические атаки, то производя собственное нападение, выискивая в хитросплетениях чужой магии нужные ей сведения. Это была опасная практика, поскольку Шайтана прекрасно знала, кто производит все эти наскоки, и вполне могла нажаловаться Тиамат на излишнюю любознательность Трикси. Тем не менее, свеч такая игра вполне стоила, поскольку благодаря ей властители Дома Единорога узнавали все планы Камиры, на данный момент самого опасного из всех своих соседей. Скрестив задние ноги и разведя передние в стороны, Трикси зависла над полом своей комнаты, размеренно дыша и погрузившись в состояние, близкое к трансу. Всполохи зелёной магии сверкали под нею и вокруг неё, рождая из ниоткуда замысловатые символы, похожие на китайские иероглифы, смысл которых волшебница видела ясно, хоть и не могла прочесть. В какой-то миг по рогу её пробежала волна энергии, сконцентрировалась на кончике в пылающий зелёный шарик, и вдруг брызнула искрами во все стороны, глаза Трикси широко раскрылись и она завалилась на спину, рассеяв магию. - Ах, вот так? - прорычала единорожка, опираясь передними копытами в пол и резко приподнимаясь. - Ну, мы ещё посмотрим, кто кого! К Шайтане присоединилась ученица — Трикси её не знала, но между всполохами магии увидела ауру существа, напоминающего кентавра, коим оно, скорее всего, и являлось. Двойная магия не шутка, такое взаимодействие требует чёткой координации колдунов… Восстановив дыхание и уняв дрожь в теле, Трикси помедлила самую малость и снова ринулась в битву. Рог её ярко полыхнул, на этот раз не зелёным, а фиолетовым пламенем, и мгновением позже она ощутила на себе давление магии Шайтаны и кентавра, пытающихся отразить новое нападение. Трикси казалось, что она стоит посреди жёлто-зелёного облака, мечущего во все стороны яркие молнии, каждая из которых искривлённым щупальцем пыталась дотянутся до неё. Трикси мановением рога отвела их прочь, а затем выпустила тонкий фиолетовый луч, который рассёк облако, выбив клочья зелёного дыма-тумана, разлетевшиеся прочь. Аура кентавра угасла, защита двух колдуний начала ломаться. - Теперь поиграем по моим правилам, - оскалилась Трикси. Поднявшись на задних ногах, она прижала передние к груди, а затем копытами с силой ударила по земле, одновременно выпуская магический разряд. От копытц единорога во все стороны пробежали ручейки фиолетовой магии, резко вспыхнувших и разметавших облако в ничто, рассеяв колдовство камирцев. Хотя рог Трикси при этом ощутил боль, а на глазах кобылицы выступили слёзы, она не остановилась, нанося удар коротким и тончайшим, будто игла, магическим лучом — и проваливаясь из морока, созданного Шайтаной, в паутину магии Рима. Дав себе пару секунд отдыха, пони огляделась. Поскольку в магии важна упорядоченность и структура, мир вокруг Трикси представлял собой бледно-жёлтое пространство, пронизанное десятками, сотен волшебных нитей. Особо сильный маг вполне мог бы справляться сразу с несколькими из них, однако Трикси требовалась одна-единственная, и она, отыскав её по магическому полю, вцепилась в неё своей энергией, вплетая в зелёную нить фиолетовые волокна. Шайтана сопротивлялась, однако на стороне Трикси был тот бешеный напор, который в редких случаях помогает преодолеть любое мастерство — и сейчас был именно такой случай. Как ни старалась Шайтана вытолкнуть Трикси за пределы своего сознания, единорожка пробила себе путь и погрузилась в него, вмиг ощутив на себе всю мощь епископа Камиры. Зелёная нить дёрнулась, несколько кривых разрядов по замысловатой траектории устремились к Трикси и ощутимо ударили её в грудь, в живот, поразили в копыта, вызывая вместе с тупой нудной болью ещё и чувство онемения. Но она и не подумала отступить. Поскольку Дом Единорога не мог соперничать с Камирой в военной мощи, а численность его «армии» исчислялась десятками бывших рабов и рабынь, то уберечься от конфронтации с Камирой они могли лишь магическим путём. Трикси была обязана перебороть Шайтану, получить доступ к тайнам Камиры, к её магии, чтобы в случае угрозы нападения иметь власть остановить действия епископа, а значит, подставить под удар весь Дом. Если она сможет добиться контроля над магией Шайтаны, то на какое-то время Трикси получила бы власть отменять или задерживать её заклятия, а значит, влиять на ритуалы, в том числе, и на Сожжение Искр. Невыполнение обязательств по разгону Туманов может вызвать вопросы у Ватикана и в целом сильно подорвёт авторитет Камиры, так что до тех пор, пока не будет найден способ избавиться от контроля Трикси, Шайтана всячески будет отговаривать Тиамат от нападения на Единорога. Сражение магов, невидимое, неощутимое для других, с каждым мгновением становилось всё ожесточённей. Шайтана тоже понимала, чего старается добиться Трикси, и старалась ей помешать, однако теперь ей мешало то, что она положилась на помощь ученицы. Поскольку Трикси удалось переплести свою магию с её, вмешаться в противостояние двух епископов уже никто не мог. Шайтана пыталась расплести магию, однако Трикси вцепилась в неё крепко, удерживая связь. Фиолетовые нити разгорелись сильнее, стягивая зелёные, соединяясь с ними, и в какой-то миг Трикси почувствовала, что победила. Она тут же погасила магию и с громким хрипом повалилась на пол своей комнаты, содрогаясь от пережитого. - Всё в порядке? Как оказалось, Твайлайт уже несколько минут наблюдала за Трикси. К сожалению, ни поддержать кобылицу, ни вступить в магическую схватку она не могла, так как это могло быть расценено Камирой как объявление войны, зато теперь рог её слабо сиял и крохотные фиолетовые искры опускались на шерсть Трикси, восстанавливая её магические способности. - Если ты будешь недовольна мною после всего вот этого, то ищи другого епископа. Я сделала всё, что могла. - Будем надеяться, что этого окажется достаточно, - без особого ликования заметила Твайлайт. Тем не менее, в глазах её сверкали пламенные всполохи, говорившие о том, что она вполне удовлетворена действиями своего епископа. - В любом случае ход теперь за Камирой, - произнесла Трикси, потирая глаза роботизированным копытом. - Надеюсь, Сомбра не солгал насчёт того, что сможет провести нас через Туманы в случае... Если всё пойдёт не по плану. На этот раз Твайлайт даже улыбнулась. - Я уверена, что этого не потребуется, - сказала она. - Камира не будет рисковать, нападая на нас, когда ты можешь прервать Сожжение. Вспышка телепортации не дала ей договорить. - Ты должна понимать, что это лишь временная гарантия нашей безопасности, - сухо произнёс Сомбра. - Я лично встречался с магами Камиры. Шайтана готовится уступить свою должность, а новый епископ создаст новую сеть, на которую Трикси уже не сможет повлиять. - Но какое-то время у нас есть, - возразила Твайлайт. - И мы им воспользуемся. Я получу покровительство Корвуса или Быка, Отверженных или Верных. - С мертвецами дел лучше не иметь, а Таурус недавно потерпел серьёзное поражение, - хмыкнул жеребец. - Тем больше поводов ему взять нас под своё крыло, тем самым отомстив Камире, - Твайлайт сменила тему. - Как дела с Келой? Сомбра вздохнул. - Для должности претора она ещё недостаточно сильна… Но сила её растёт. Скоро она и без палочки сможет составить достойную конкуренцию даже мне. Однако, она ещё не на нашей стороне. К удивлению единорогов, вздох вырвался и у Твайлайт. - Скоро Кела сделает свой выбор, - тихо сказала она. - Этот выбор ей навяжет Камира. * * * - Я вижу, ты вошла в круг доверия властителей Дома Единорога. Эрхео угостил Келу отменным обедом — встретив её на улицах Белого Города, он отвёл волчицу в уютный ресторан, где не нужно было опасаться того, что тебе подадут на тарелке мясо разумных существ. Волчица хорошо понимала, что такое внимание он проявил не просто так, и теперь ожидала, когда он озвучит, какую плату за вкусную пищу ей предстоит заплатить. - Это так, - осторожно произнесла она. - Я несколько раз посещала Твайлайт. - И оставалась с ней наедине, судя по твоим отчётам, - Эрхео сцепил пальцы в замок. - Значит, тебе не составит большого труда убить её.