Наедине с собой

— Род! — Жнец не оборачивается на звонкий голос, равнодушно наблюдая, как каарм, тряхнув пару раз, откидывает солдата прочь. Тело стража ломается о дерево и кулем валится на землю. Скорее всего, мёртв. — Род… — Жнец едва слышит чужие слова — нехотя поворачивается лицом к девушке. В её больших голубых глазах ни капли прежнего обожания и восхищения. Ужас, неверие, страх, но никак не любовь. — Давно не виделись, сестрёнка, — несмотря на тёплое прозвище, выходит сухо. Жнец видит, как Эра вздрагивает от его хриплого голоса: его тело, как и органы, дряхлеет на глазах, совсем скоро придёт в негодность окончательно. Придётся создать новое, более крепкое — искусственно. Способное выдержать тёмную магию, тогда голос и внешний вид снова придут в форму. Форму, которая никогда не изменится. — Род. — Жнец видит, как она разглядывает лицо — серое, со впалыми глазницами, просвечивающимися узлами лицевых мышц; как задерживает взгляд кровяных трещинах в сухой коже, слишком выделяющихся на шее венах и артериях. — Тебе нужно пойти со мной. Архонт поможет… — Он будет меня судить за смерть короля? Не наследник? — Судить? — непонимающе повторяет Эра, но жнец чувствует ложь. Род недовольно качает головой, устало выдыхает: «Прошу, правду», и Эра, схватившись за горло, заходится кашлем. — Они уже вынесли приговор. — Ожидаемо, — отмахивается жнец, разворачиваясь к каарму. Род всего на мгновение касается чёрной чешуи, забирается в седло, закреплённое в верхней части туловища, с привычной для змея благодарностью шепчет «Спасибо» и, наконец, оглядывается на сестру. — Улю лучше забыть о возмездии. Попытается предать меня суду — будет судим мной. Эра, наконец справившаяся с приступом кашля, рвется вперёд, но замирает, остановленная ярым шипением змея, вмиг обернувшего морду. — Ты убил короля… — Короля, который вынудил меня стать мертвецом, — перебивает жнец и, видя прежнюю решительность, поднимает руку. Тела недавно убитых солдат, точно послушные марионетки, поднимаются на ноги. — Вам придётся смириться. Иначе — закончу то, что начала чума.