Дело в демоне

      Когда Ву Лин наконец спустился в полупустой утренний зал, он был одет в совершенно другую одежду ярко-желтого цвета, его волосы были сложены в явно сделанную кем-то другим сложную прическу из множества косичек, а на лице было слишком спокойное выражение.       И Бинхэ не мог не волноваться. Неужели наставник действительно все забыл? Стоит ли тогда вновь поднимать эту тему? В конце концов, все, что нужно, он уже выяснил, а это знание, со слов самого Ву Лина, только испортит их отношения. Но все решили за него: — Как видишь, я не убежал. — Его возлюбленный, и в его утренних мыслях это звучало странно, уже все знал. И сейчас сидел с ним за одним столом.       Полудемон хотел повторить продолжение шутки про отсутствие убийств, но не решился. Было бы очень плохо, если бы наставник воспринял это хоть чуточку серьезно. Вместо это появилось банальное: — Этот Ло очень рад и только хочет еще раз подтвердить, что с мастером Ву все в порядке и все по-прежнему.       Чужие руки напряглись и тут же спрятались за широкими рукавами: — Я жив, здоров, и меня уже практически перестали беспокоить физические последствия моей глупости с алкоголем, — Бинхэ чуть нахмурился, но на лице демона появилась его частая ехидная улыбка, и полудемон внутренне чуть расслабился, даже до того как услышал продолжение, потому что несмотря на произошедшее Ву Лин оставался все тем же Ву Лином: со всеми его шутками, многозначными словами и вызывающей улыбку привычкой отвечать только на самый буквальный смысл вопроса. Но все же было хорошо, что в этот раз ответ был чуть более развернут: — Насчет же моего морального состояния: на стенку от одного знания я уже залез, понял, что неудобно и вернулся на землю. Только, могу я поговорить серьезно, без опаски задеть твои чувства? Я знаю, манипуляция, но любой диалог в принципе манипуляция, и я искренне пытаюсь остаться именно в этих рамках.       Полудемон осторожно кивнул. Формулировка несколько напрягала, но одновременно и означала, что от него не пытались снова залезть в раковину, как произошло сразу после его взятия Синь Мо. Тем более, как учил сам наставник, всегда лучше было прояснить все моменты сразу, без какого либо дополнительного мысленного гниения и нагнетания. — Хорошо. Хорошо, — демон кивал сам себе на каждое слово. — Так вот, давай уточним небольшую, но до сих пор волнующую меня деталь: пользоваться моим изменением умственного или физического состояния ради такой мелочи как выяснение моей позиции по любому вопросу, даже кажущемуся очень страшным — нецелесообразно. — Несмотря на столь серьезную тему демон звучал чересчур расслабленно.       Ло Бинхэ бы извиниться, упасть в пол и молить о прощении, но из-за этого легкого тона с языка слетело только глупое: — Нецелесообразно? — Ну да. Не то чтобы я был счастлив, если бы ты сделал это ради какой-то крупной глупости, но это хотя бы понятно, в отличии от вчерашней ситуации. Потому что, давай говорить честно, я позволил себе слабость и ты ей воспользовался, Ради того чтобы всего лишь узнать мое мнение, вот что самое обидное! — Демон поднял руку, останавливая любые его возражения. — И я понимаю, что ты не думал об этом в таких терминах, но я подумал. И, прежде чем ты начнешь делать еще какую-нибудь глупость, я также уже подумал, что, говоря об этой ситуации с точки зрения голых фактов, мы просто чуть более откровенно, чем обычно, поговорили. Никакого вреда. Именно поэтому сейчас происходит именно только несколько неодобрительный монолог, а не паника и, соответственно, глупые действия уже с моей стороны. Но это все равно было той еще идиотией. И ты не идиот. По крайней мере, когда думаешь, — на него посмотрели серьезным взглядом. — И в следующий раз ты будешь думать прежде, чем делать. Понятненько? — На последних словах ему глупо улыбнулись, хлопнули в ладоши и посмотрели снова просто ехидным взглядом.       Полудемон снова вдохнул. Он и не заметил, как задержал дыхание. Его чуть дрожащая рука взяла чашку давно заказанного и, разумеется, уже полностью остывшего чая, но сейчас дело было не в вкусе. — Значит, мастер Ву не сердится?       Демон тут же сменил лицо на гораздо более сосредоточенное: — Как я уже говорил, я не счастлив. Но я все проанализировал, и поэтому не сержусь, не разочарован, и много еще чего не. Это просто рабочий момент. — Демон равнодушно махнул рукой и продолжил куда более оживленно: — Кстати, если отвлечься от несомненно великолепного меня, обычно людей такая мелкая подлость ранит даже больше крупной. Подозреваю, потому что большинство легко сами гадят по мелочи и от того легко представляют себя на твоем месте, но мало кто из них хоть раз в жизни вредил по-крупному.       Ло Бинхэ невольно усмехнулся и снова открыл рот раньше чем подумал: — Сколько угодно отрицайте, но вы — именно что Наставник, мастер Ву.       Но тот только понимающе, но все равно отрицательно покачал головой: — Даже если опустить уже известное тебе мое отношение к любой позиции власти, это не так. Из меня меня мог бы получиться учитель, но, боюсь, не в том смысле, что здесь под этим подразумевается: мне прекрасно удается облечь сложное в простое, позволь мне это бахвальство, но я плох именно что в обучении жизни. Смысл в знаниях, если ты не способен не только их объяснить, но и ими увлечь? Тем более, если говорить честно, даже будь это не так, ты плохой ученик. Ученик — это в первую очередь глина, из который потом появляется скульптура, и даже когда мы только встретились, ты уже был сформировавшейся личностью. И продолжая эту метафору цельные личности — это уже готовые работы: если ничего не ломать, можно только чуть подкрасить или натереть до блеска, но не как-то кардинально менять.       Ло Бинхэ задумался, по-настоящему обдумывая эту мысль. Возможно, древний демон был прав. Не в том, что плохо учит и заинтересовывает своими знаниями (в этом тот изрядно себя недооценивал), а скорее в том, что сам Бинхэ за все время их общения практически не изменился. С некоторой досадой пришлось признать, что это правда.       На секунду представилось, что он попал в Бесконечную Бездну на шесть, нет, даже на всего четыре года раньше изначального срока и уже тогда встретил бы столь необычного наставника. Он бы все равно влюбился, тут нет сомнений, но, возможно, больше бы напоминал самого Ву Лина, как губка перенимая не только чужие навыки, но и манеры, способ мышления. И, разумеется, он бы сделал все ради чужого одобрения или даже просто в соответствии со своей новой природой. Он бы отказался от Синь Мо, остался бы в Бездне на долгие годы, весьма вероятно опоздав с местью Шэнь Цинцю или вообще не понимая за что, собственно, мстить. Оставив садиста-учителя дальше вершить свои черные дела… Нет! Это был бы не он.       Ву Лин удовлетворенно кивнул: — Ты понял.       Полудемон выдохнул через нос. Что именно, по мнению наставника, он понял? Несмотря на всю свою древнюю мудрость, демон иногда сильно промахивался в своем ожидании насчет чужих мыслей. Или это происходило как раз из-за этой самой древности?       Тем временем, его собеседник продолжил, чуть ускоряя свою речь: — В любом случае, новая ясность между нами — это хорошо. В упоминаниях вчерашний диалог не нуждается, изменений в поведении не планируется, все как прежде. — Значит, никаких завоеваний? — И Ло Бинхэ пошутил, как раньше. Очевидно, слишком рано и откровенно неудачно.       Демон вздрогнул и судорожно махнув рукой пролил все еще стоящий на столике чай. Бинхэ не видел более быстрой реакции: тот мгновенно подхватил чашку другой рукой и поймал, впитав своим длинным рукавом все брызги. На него самого не попало ни капли. Убедившись в этом и отчего-то облегченно вздохнув, Ву Лин чуть более сдержанно продолжил: — Нет. Завоевание — это однозначно лишнее, — и после нескольких резких вдохов и выдохов продолжил. — Я был довольно серьезен насчет сохранения предыдущего уровня. Опять же, не сочти за манипуляцию, но это как пересекающиеся сосуды: я могу сохранять предыдущее отношение только если и ты сохранишь свое.       Ло Бинхэ мудро промолчал, что именно когда его собеседник упоминает отсутствие или нежелание манипуляций, самые большие манипуляции и происходят. Ему же лучше понимать, когда демон интригует осознанно. — Эм, тебя там твой дворец случайно не хватится? А то было бы довольно неловко, — и эта строчка явно говорила, что со стороны Ву Лина диалог закончен. — Нет, мастер Ву, но вы, несомненно, правы: ни к чему волновать орден охотников за демонами, — он встал, поклонился и оставил деньги за свой заказ. — Постарайтесь и сами больше не привлекать внимание, в следующий раз на вызов может явиться и не этот ученик.       И на него фыркнули. Фыркнули!       Полудемон скрыл свой отчетливо недовольный взгляд. Сейчас это ни к чему. Он, в отличии от своего собеседника, не спал сутки, да и без этого, глупо раскачивать лодку только её успокоив. А он обещал Ву Лину думать прежде, чем делать глупости. Особенно мелкие.       А теперь ему действительно нужно вернутся: глава дворца явно ждал его отчета по этой миссии.

***

      Ву Лин все еще нервно прижимался к стене уже в своей комнате. Он пережил беседу с Ло Бинхэ! И даже без потерь прошелся по минному полю психики полудемона, не задев ни одной бомбы. Хотя с чаем он, конечно, был близок, но рефлексы тела не подвели. С другой стороны, они и вызвали этот беспорядок. Вот глупые, вот как можно не понимать, что клинок в живот с его живучестью гораздо менее опасен, чем пролитый на Ло Бинхэ чай? Что ж, именно за этим в этих халатах и нужны длинные рукава!       В его дверь постучались. Ву Янлинь. Собственное любопытство подняло голову, и Ву Лин решил его потешить, прокричав: «Дверь не заперта». Естественно, сам он практически мгновенно перебрался за присутствующий в этой же комнате стол. А вот за этим и нужны его практически божественные силы.       Вошедшая девушка была чуть смущена. Глядя на её беззаботное лицо, попаданец даже завидовал. Никакой информации и, соответственно, никакого беспокойства о нестабильном, как борий, полудемоне.       А сама Ву Янлинь, не дожидаясь никаких разрешений, села напротив него за стол. — Привет. Я обдумала твои вчерашние слова. — И тебе здорово, Янлинь. А ты, оказывается, умеешь думать? — Дешевые шутки из предыдущей жизни естественно вылезли на первый план. Ностальгия. — Ха-ха, очень смешно. — И она действительно поняла. — И, это, А-лин-а.       Ву Лин постарался вспомнить, что там ему говорили об таких обращениях Цзян Ксин и новелла. А-Ло был у Ниньин, но это по фамилии. Точно ласковое обращение, но два 'а' там явно лишние. Да и вообще, чего ее потянуло на такие нежности? — Мы не настолько знакомы, может обойдемся просто Лином? — Невольно вспомнилось, что имена — это итак достаточно компрометирующее по местным меркам. — Или Ву. Или Ву Лином.        Чужие глаза заметали практически настоящие молнии: — Это мое имя.       Попаданец резко вспомнил, что он, собственно, попаданец. — А-а-а. Ну, ты хоть уточняй о чем речь, а то я тоже могу быть А-Лином. Если что, я Александр, — тут бывшая девушка ныне в мужском теле мудро проглотила последнюю а. — Можно просто Саша. Кстати, чего это тебя потянуло на откровенность? — Я подумала и поняла, что тоже должна делать шаги вперед. Тем более, слушать о наименее ценном члене экипажа было неприятно, — Алина небрежно пожала плечами. — Что ж, вот и познакомились спустя какой-то месяц. — Попаданец рассмеялся. Он уже давно ощущал себя Ву Лином, оставив в прошлом Александру Жарову. Алина тоже со временем привыкнет. — Истории происхождения пропустим?       Попаданка сразу согласно закивала. — Да, давай сделаем именно это. Тем более, не знаю как у тебя, но мне лично неприятно вспоминать свою смерть и оставленную семью, — тут она грустно вздохнула.       Ву Лин на это мог только мысленно пожать плечами. Околосмертный опыт у него был буквально вчера, да и сегодня он уже успел пройтись по канату. А насчёт семьи, свою собаку за эти восемь или уже девять лет он вспоминал куда чаще, чем всех человеческих родственников вместе взятых. Они, разумеется, заботились о нем, но таков уж их биологический императив, который, вот несчастье, у него сломался.       Он передвинул к ней чайный сервиз, нагрев через руки весь чайник. Это был именно тот, оплаченный Бинхэ, но не в его правилах отказываться от халявы. Хотя самостоятельно пить это и не собирался: слишком свежи воспоминания. — Значит, ты не обижаешься? — На него посмотрели серьезно, но демон только отмахнулся. На фоне не нуждающегося в пояснениях Ло Бинхэ и Цзян Ксина, послушного, но все еще пытавшегося убить его в прошлом, демона, Алина была сплошным отдыхом и расслабухой. Никакого контроля поведения, никаких постоянно мелькающих, хотя бы фоном, мыслей о древнекитайских нормах, никаких последствий, если он облажается.       И если она хочет продолжить или скорее просто начать нормальное общение, Ву Лин не собирается ей мешать.       Он самостоятельно налил ей чай и погрузился в настоящий антистресс общения. И не думать, не думать, о том, что если все пройдёт без запинок, всего через неделю он снова встретится с этой такой неудобной первой любовью. И чем он только руководствовался, когда назначал встречу? И, видимо, именно для этого у него и был Ву Лин-младший.