Пламя, стрелы и Хаос

«Он помнит моё имя... Ему пришлось произнести его над руной». Отбрасывая эти внезапные мысли, Мэйвин опустила глаза. Они оказались в лесу. Нападения, по всей видимости, ещё не было. Скоя'таэли из отряда Йорвета напряжённо всматривались сквозь заросли. Они изучали какие-то руины, едва различимые в глубине чащи, примерно в трёх сотнях шагов. – Зачем ты меня вызвал? – спросила адептка, тут же вздрагивая. Она ещё ни разу не обращалась к нему на «ты». Но эльфа это, кажется, не смутило. Он произнёс: – Происходит что-то неладное. Охотников на точках либо смехотворно мало, либо слишком много. Они будто знали о наших планах. – Нужно сообщить об этом остальным. – произнесла Мэйв, всё ещё не поднимая глаз. – Мы уже отправили несколько ласточек. – Йорвет вздохнул. – Ты будешь сражаться вместе с моим отрядом. Вашу ведьму-телекинетика я отправил к другим. – Лирэ? Зачем? Его глаз блеснул. – Помнишь те руины? Я должен вернуть долг. Ты не умрёшь сегодня. По крайней мере, не рядом со мной. Адептка ощутила, как по спине пробегает дрожь. Она подняла взгляд, с недоумением уставившись в лицо скоя'таэля. Он слегка прищурился, сдерживая ухмылку. – Командир. К ним подошла Реэль. Её сосредоточенный взгляд с недовольством пробежался по Мэйвин. – Да, Реэль? Эльфийка поправила лук, висящий за спиной. – Кажется, их там мало. Можно начинать. Йорвет кивнул. Затем снова взглянул на Мэйв. – Готовься, сейчас начнём. Скоя'таэли начали доставать луки. Адептка вдруг заметила среди них Зельриха. Кажется, командир белок взял в отряд только проверенных бойцов. Тихие и быстрые шаги заставили траву еле слышно зашуршать. Эльфы начали выдвигаться. Йорвет тоже достал лук. Вкладывая в него стрелу, он обернулся на магичку. – Ну, чего застыла? Мэйв двинулась следом. Стараясь забыть о Руте, она сосредоточенно сжимала пальцы, ощущая на их кончиках маленькие искры. На полуразваленных стенах крепости, казалось, вовсе никого не было. Переглянувшись, скоя'таэли вышли из лесного укрытия, быстрыми шагами приближаясь к руинам. Реэль бежала впереди. Вдруг откуда-то сверху прилетело сразу несколько стрел. Один из эльфов тут же рухнул на землю, пронзённый в грудь. Реэль вскрикнула: другая стрела попала ей в лодыжку. Отползая в укрытие, она крикнула: – Лучники! Белки разбежались по обломкам старой крепостной стены, окружавшим руины. Из-за стен крепости показались охотники с луками в руках. Снова повторялась ситуация предыдущей схватки: члены отряда были вынуждены прятаться, пока на них обрушивался шквал из стрел. Мэйвин сразу же создала щит, подбегая ближе к Йорвету. Он покосился на магичку. – Я стрелять из-за него не могу! – И в тебя не могут! Почти беззвучно пробормотав что-то на эльфийском, он выбежал из-за щита, прицеливаясь в одного из охотников. Меткий выстрел. Роняя свой лук, мужчина рухнул со стены головой на камни. А Йорвет, ловко перекатившись по земле, спрятался за большим каменным обломком. Стрелы летели в них безостановочно. Одной рукой удерживая щит, Мэйв побежала к крупному камню. Прежде чем спрятаться за ним, она быстро убрала защитное заклинание и подожгла одного из лучников. Над ухом сразу же просвистела стрела. Еле успев увернуться от неё, адептка присела. Чувствуя спиной холод камня, она взволнованно наблюдала за скоя'таэлями, которые не могли даже отвечать на стрельбу. Один эльф словил снаряд прямо в лоб, высунувшись меньше, чем на миг. «Что делать? Уходить? Вызывать подмогу?» Вдруг Мэйв поймала взгляд Йорвета. Прижимаясь спиной к большому обломку, он что-то показывал ей пальцами. Крутил ими в воздухе, словно рисуя круг. Затем мотнул головой в сторону руин. «Портал?» Магичка тут же хлопнула себя по лбу. «Портал за спины лучников!» Она сосредоточилась, пытаясь поместить окно подальше от себя. Так, чтобы скоя'таэлям было удобно попасть в него из луков. Те уже приготовили оружие. Проход открылся. В него сразу же полетели эльфийские стрелы. А на стенах руин в тот же миг раздались крики и звуки ударов о землю. Пятеро мёртвых лучников рухнули вниз. Град из стрел почти прекратился. Йорвет снова перекатился по земле и прыгнул в портал, за ним последовали ещё трое бойцов. Один из фанатиков бросил в их сторону двимеритовую бомбу. Мэйв закрыла проход прежде, чем снаряд долетел, и тут же прикрылась руками, прижимаясь к земле. Когда двимерит рассеялся, а гул в ушах стих, она подняла глаза. Обстрел полностью прекратился. Йорвет со своими соратниками устроил на стенах настоящую резню, полностью забрав на себя внимание. Скоя'таэли уверенно выбежали из укрытий, бросаясь к крепости. На первый взгляд, преимущество теперь было на их стороне. Но затем откуда-то из глубины руин показались ещё охотники. Они быстро выбегали друг за другом, окружая Йорвета. Некоторые из них тут же достали луки, меткими выстрелами не давая другим эльфам забраться наверх, чтобы помочь командиру. «Под руинами тоннели?» Мэйвин ощутила пробегающий по спине холод, растерянно глядя на полуразрушенную крепость. Она хотела взорвать её стены шаром из огня, но теперь не могла: там был он. Точечно бросаясь мелкими огненными шарами, девушка смогла вывести из строя четырёх охотников. Но они всё продолжали набегать откуда-то снизу. Перевес теперь был на стороне фанатиков. На стенах Йорвет лишился уже двух бойцов. Они вдвоем с оставшимся эльфом сражались с целой толпой, пока остальные скоя'таэли уворачивались от обстрела. Вдруг командир закричал: – Уходите! «Нет!» Мэйв побежала к стене. Её перехватил Зельрих. – Открывай портал! – Там Йорвет! – Открывай!!! Пытаясь сосредоточиться, трясущимися руками адептка очертила в воздухе круг. К нему сразу же устремилась часть скоя'таэлей. Зельрих, ловко уворачиваясь от стрел, побежал затаскивать туда остальных. Затем подхватил на руки раненую Реэль. – Bloede arse! Вытащи Йорвета! – рычала эльфийка сквозь зубы, дергаясь у него на руках. Удерживая портал, Мэйв увидела, что один из охотников одним выстрелом убил светловолосого скоя'таэля – их предыдущего командира. Она хотела кинуться туда, на стены, но не могла: нужно было держать портал для остальных. Белки забегали в проход один за другим. Раненые, озлобленные, но понимающие – шансов нет. Наконец, Зельрих закинул в портал Реэль. А сам остался. – Уходи! – прокричала Мэйв. – А Йорвет? Они обернулись. Командир лишился последнего союзника, и теперь был окружён толпой. В их сторону снова полетели стрелы, а один из фанатиков уже поджигал бомбу. Оставаться было опасно. Собрав силы, адептка быстро сдвинула портал на Зельриха. Не успев ничего понять, он исчез внутри него. Сама девушка тут же наколдовала щит и бросилась к стенам руин. – Йорвет! – в отчаянии закричала она. Что делать? Затащить его в портал? Вызвать подмогу? Она ловко увернулась от летящей бомбы, повернувшись влево. Но внезапно, со стороны незащищённого правого бока что-то просвистело в воздухе, сшибая её с ног. Потеряв ориентацию в пространстве, магичка покатилась по земле. Ноги ощутили холод металла. «Сука, меня стреножили». Стискивая зубы до боли в скулах, Мэйвин задергалась, пытаясь дотянуться до цепи. Над ней тут же нависло торжествующее лицо фанатика. Наполовину обгоревшее. Шеи коснулся холодный металл его клинка. Сквозь шок и гнев пробились смутные воспоминания. Лагерь белок. Горящие палатки. Младенец с острыми ушками. Пылающее лицо и громкие вопли. – Я тебя узнал, сука. – прошипел охотник. Затем поднял голову, обращаясь к своим. – Эта тварь устойчива к двимериту! Несите цепь помощнее! Йорвета тоже схватили. Его опутали обычными верёвками. А магичку затащили на стену, прижимая меч к её горлу. Мэйв поняла, что была права. Под этими скромными руинами располагалось подземелье. Похоже, его не заметили при разведке. Два фанатика принесли откуда-то тяжёлую цепь, которая переливалась голубоватым оттенком гораздо сильнее, чем ей прежде доводилось видеть. Ухмыляясь, обгоревший урод набросил на неё звенья, небрежно обматывая ими туловище. Адептка буквально ощутила, как её покинули остатки Силы. Она согнулась от боли в рёбрах, ощутила сильную тошноту и головокружение. «Обогащённый двимерит...» В паре шагов прямо перед ней на коленях стоял связанный Йорвет. Его нижняя губа была покрыта запёкшейся кровью. А лицо не выражало ничего, кроме безудержной ярости. Обгоревший фанатик наклонился к Мэйвин. Грубо схватив её за волосы на затылке, он прошипел: – Ты будешь страдать до последнего вздоха, тварь. Магичка с вызовом посмотрела ему в глаза. Затем сквозь сжатые от злости зубы произнесла: – От тебя воняет страхом. И копчёной свиньёй. Звон в ушах, острая боль в солнечном сплетении, привкус крови во рту. Он ударил её сперва по лицу, затем под дых. Йорвет дёрнулся. Зелёный глаз блеснул в дикой ярости. Окружавшие их фанатики загоготали. – Кого сожжём первым, шлюху или выродка? – спросил один из них, крутя в руке нож. Обгоревший на миг задумался. Затем косая ухмылка скривила его рожу, растягивая рубцы от ожогов. Он подошёл к Йорвету, резким движением срывая с его головы повязку. Красная ткань упала на камни. – Это же командир выродков... – пробубнил фанатик. Скоя'таэль тут же с ненавистью плюнул ему в лицо. За что получил сильный удар ногой в живот. Мэйв испуганно вскрикнула. Все взгляды тут же направились на неё. – Глядите... – обгоревший удивлённо поднял брови. А точнее, то место, где они раньше росли. – Ведьма-шлюха беспокоится за выродка. Это что-то новенькое. Фанатики заулюлюкали. А мужчина в ожогах снова подошёл к магичке. – Теперь я знаю, что делать. Сперва я лишу белку второго глаза. А потом сожгу на твоих глазах. Ты будешь следующей, сука. – он приблизился так, что Мэйвин ощущала смрад его дыхания. – Но перед этим... Ты увидишь, как сгорит в муках твой дорогой выродок. Осознав его слова, Мэйв почувствовала такой ужас внутри, что на мгновение ей захотелось разрыдаться от страха. Но Йорвет смотрел ей в лицо уверенным, полным ярости взглядом. Она тоже должна быть сильной. Фанатик велел двум другим охотникам развести костёр прямо на стене крепости. Они быстро принесли из подземелья дрова, насыпали сверху побольше сухого сена. Обгоревший подошёл ближе, доставая из кармана кресало, и несколько раз чиркнул им. Искры упали на сено, мгновенно поджигая его. Пламя перекинулось на дрова. Мэйв закрыла глаза. Всё внутри колотилось. Она не знала, что делать. Двимерит блокировал силы, накладываясь на их нехватку. Сейчас бы найти какой-то источник... Но это невозможно. Адептка стиснула зубы, пытаясь сдержать крик отчаяния. Охотник уже достал нож, приближаясь к Йорвету. Несмотря на то, что связанный эльф стоял на коленях и слышал каждое слово, на его лице застыло презрительно-равнодушное выражение. «Он никогда не покажет страха.» От костра отлетела маленькая искорка. Она упала перед Мэйв и растворилась, коснувшись камня. «Огонь». Взгляд обратился в сторону пламени. «Брать энергию из огня нельзя. Это самая опасная стихия. Сила наполнит тело так быстро, что будет легко пропустить момент, когда её станет слишком много». Уроки Маргариты врезались в память навсегда. Как и её ласковые изумрудные глаза. И все годы в Аретузе. И лица других магов. Рута, Коэн, Эстерель, Милли, Астрид... И эльфы... И он. Нет. Ради них она должна сделать это. Ради него. Нож уже блеснул над бровью скоя'таэля. Йорвет отклонился назад, но фанатик грубо схватил его за крепкую шею. – Смотри, шлюха. – ухмыльнулся обгоревший, обращаясь к ней. Мэйвин, наоборот, закрыла глаза. Еле пошевелив скованной рукой, она жадно потянулась дрожащими пальцами в сторону огня. «Давай же». Поток мощнейшей энергии заструился по венам, постепенно усиливаясь. Мгновенно прошла боль от ударов и двимерита. Девушка ощутила, как каждую мышцу в теле наполняет тепло. Приятное, не жгучее. Сила снова с ней. Её становилось всё больше. А ей было всё мало. «Нужно ещё. Хочу ещё!» Губы неосознанно растянулись в блаженной улыбке. Вот он, Хаос. Вот она, его мощь. И почему маги против того, чтобы заряжаться от огня? Лучше этого ведь нет ничего! Фанатик нахмурился. Он заметил, что магичка не смотрит. Отпустив Йорвета, мужчина подошёл ближе. – Чего лыбишься, сука? Силы становилось всё больше. Она уже начинала переполнять тело. Но девушка не могла остановиться. Пока вдруг не почувствовала, как чья-то рука опустилась ей на плечо. Вспышка. Дикий вопль. Мужчина вспыхнул, словно клочок сена. Остальные охотники в ужасе попятились. Мэйв поднялась, легко скидывая с себя цепь. Она ощущала, что её кожа словно светится. А из глаз вырываются лучи. Йорвет внезапно взглянул на неё со страхом. «Что его напугало? Не важно...» Одной рукой захватывая ещё Силы из костра, адептка направила другую на толпу охотников. Половину из них снесло со стены мощным потоком пламени. Другие забегали, крича от ужаса. Девушка улыбнулась. Она ещё никогда не чувствовала себя настолько сильной. Направив руку на разбегающихся, словно перепуганные крысы, фанатиков, она поджигала их. Одного за другим. Легко, словно свечки. Охотники метались, издавая страшные вопли. Воздух наполнялся вонью горелых волос, кожи. Их броня плавилась прямо на телах, прожигая мясо до костей. Некоторые сами прыгали со стены, чтобы скорее избавиться от страшных мучений. Краем глаза Мэйв заметила, что к руинам кто-то бежит из леса. Она не успела разглядеть, кто, как вдруг ощутила, что её руки начинает неприятно покалывать. Опустив взгляд, адептка увидела, что её кожа быстро покрывается ожогами. «Нет, нет!» Девушка тут же прекратила тянуть Силу из огня. Но уже не смогла остановить это. Тело жгло всё сильнее, а накопленная мощь покидала её. Падая на колени, адептка вспомнила смерть Эстереля. В голове прозвучал крик Милли: «Он задействовал слишком много Силы!» В глазах потемнело. Еле повернув голову в сторону Йорвета, она увидела, что эльф уже уверенно освобождается от верёвок, разрезая их о брошенный кем-то меч. Падая на камни, девушка еле слышно шепнула: «Я, кажется, тебя люблю». Крепкие руки подхватили её. Зелёный глаз уставился в лицо. В нём отражались волнение и страх. – Ты что с собой сделала? Мэйв слабо улыбнулась. Она не могла ответить – её внутренности были словно залиты кипящей смолой. Тело непроизвольно содрогалось от боли. Подняв её на руки, скоя'таэль уже было собирался бежать отсюда. Как вдруг застыл, всматриваясь вперёд. На стены поднимались люди в странных доспехах. На правой части их нагрудников красовались гербы, состоящие из двух соединённых изображений. На одном – половина жёлтого солнца, на другом – темерские лилии. Солдаты бросили на эльфа лишь пару косых взглядов, уверенно направляясь в подземелье. Вскоре оттуда раздались крики. Кажется, они нашли уцелевших фанатиков, и теперь добивали их. Мотнув головой, словно пытаясь избавиться от видения, Йорвет шагнул к стене. Из-за неё вдруг показалась чья-то голова. В знакомом чёрном шапероне. Два карих глаза уставились в один зелёный. Тёмные брови удивлённо приподнялись. Эльф резко выдохнул, застыв на месте с магичкой на руках. – Вернон, сука, Роше.