sweet weekdays

В королевство Тёмного Какао медленно, но верно подбиралась весна: снег начинал делать всё больше и больше перерывов в своей безостановочной борьбе со всем живым, солнце раздвигало облака и пробивалось сквозь покрывало холодов, чтобы разбудить землю. Многие жители королевства и деревень стали чаще выбираться из домов в желании погреться под лучами светила и начинать весенние работы. Улучшением погоды воспользовались и новобранцы Чёрной Цитадели под предводительством юного принца и присмотром короля, поэтому с самого раннего утра около стен замка раздавались звуки ударов железа, дерева и радостный хохот ребят. Тёмный Шоколад координировал тренировки новобранцев, а его отец наставлял некоторых из них. Благосклонность Тёмного Какао в этот день получил каждый из новоиспечённых солдат, даже несмотря на какие-либо оплошности, а юный принц подбадривал всех словами «без ошибок нет учения». К полудню поглядеть на столь масштабную и весёлую тренировку собрались все с округи. Взрослые смеялись, дети пытались повторять за новобранцами. Среди них прятался Аффогато, не силах побороть страх присоединиться к детским играм, поэтому просто наблюдал за всеми. Ему предстояло вступление в ряды придворных магов в ближайший набор, но боязнь провала периодически брала верх и мешала ясно мыслить, порой невозможно было отвлечься. Мелкая мерзкая дрожь пробирала вплоть до запрятанных тёмных закоулков души, ноги предательски подкашивались, а сознание на мгновение мутилось. И когда вновь эти мысли попытались завладеть Аффогато, он стал искать взглядом знакомые волосы цвета карамели. Они правда, маячили прямо перед мальчиком, но в гуще тёмных голов не сразу их различил. Тёмный Шоколад с улыбкой учил Карамельную Стрелу целиться на расстоянии 20 шагов, пока девочка пыталась взять в себя в руки от такой растерянности. Пока Аффогато наблюдал за этим, то вспомнил историю знакомства с Карамельной Стрелой. Вроде первая встреча не отличалась чем-то интересным: девочка подошла сзади, чем просто сильно напугала его, из-за чего Аффогато упал в огромный сугроб. Карамельная Стрела сильно смутилась и долго извинялась перед ним, даже когда помогла выбраться, на что мальчик лишь нахмурился, а затем убедил, что все нормально. Потом примчался Хрустящая Крошка и уволок девочку прочь. Всё, что она успела сделать — прокричать своё имя и улыбнуться, прежде чем она скрылась вместе со стаей кремовых волков. С этого дня у Аффогато появилась ещё одна причина попасть к придворным магам — познакомиться подобающим образом с этой Карамельной Стрелой. Порой ему казалось, что она уже не помнила, кто он, и вряд ли заинтересуется, но желание попытаться никуда не девалось, хоть и потихоньку гасло. Мысли прервались резким воплем в толпе. Всё происходило как в тумане — все стали разбегаться, толкаться, вопить. Аффогато не понял, как оказался на снегу, он это почувствовал, когда по нему несколько раз пробежались чужие ноги, а потом… потом всё стало тёмным. Звуки на мгновение пропали, как будто мальчика накрыло куполом. Затем он открыл глаза и попытался подняться, когда перед ним возникла чудовищно огромная фигура снежного льва. Зверь с присущей ему злостью медленно надвигался на Аффогато, пока тот не мог встать из-за повреждённой ноги. Его жизнь должна была кончиться так? Так быстро? Но он столько всего не успел сделать!.. Снежный лев замахнулся своей лапой, мальчик зажмурился и… … И услышал знакомый девичий крик боли. Аффогато приоткрыл один глаз и с ужасом увидел, как его закрыла собой Карамельная Стрела. Он чётко запомнил, как с ноющей ногой вскочил, попытался ухватить девочку и оттащить прочь, пока она держалась за рассечённую грудь. Единственное чёткое воспоминание. Дальше его то ли Тёмный Шоколад подхватил, то ли первый смотритель, то ли сам король… *** Карамельная Стрела в одном лёгком халате устало упала на кровать. Хотелось поскорее забыть все произошедшие за день неловкие ситуации, перепалки и все эти хлопоты. Изнеможение медленно, но уверенно расползалось по всему телу, хотело показать, что будет, если не щадить себя. Аффогато повернулся к девушке лицом и приподнялся на одной руке. В его глазах не было той хитрости и притворной доброжелательности, с которой он смотрел на каждого изо дня в день, нет, этого не было. Наоборот, в них раскрылась та нежность и любовь, которую придворный маг и будущий советник короля дарил только одному любимому существу на свете. Карамельная Стрела широко зевнула, потянулась, а затем аккуратно погладила по щеке возлюбленного и улыбнулась. — Ты всегда со всеми так фальшив, мил и при этом строг, — сказала девушка. — А со мной совершенно другой: нежный, любящий и добрый. — Если б ты знала, как сильно я люблю тебя, ты б так не говорила, — усмехнулся Аффогато. — Я даже не представляю, как широка твоя любовь ко мне. — Она безгранична, как небо. Даже если ты видишь горизонт, это не значит, что там какой-то конец небес, они лишь прячутся. Но, в отличии от них, я буду раскрываться. — Жаль, что я лишь солдат, и не могу сказать нечто иное, как «я люблю тебя». — Мне этого достаточного. Ты можешь это сказать и своими действиями, — парень склонил голову набок. Его холодные пальцы медленно прошлись по огромному шраму на груди и заставили Карамельную Стрелу вздрогнуть и смутиться. — Э-эй, ты чего это вдруг удумал? — девушка возмутилась и подняла голову на Аффогато. Он заметно расстроился и стал разглядывать огромный след от старой раны возлюбленной. — Что-то не так? — Я ненавижу твои шрамы, — сдался придворный маг. Его голова опустилась на грудь Карамельной Стрелы. — Они мне напоминают о том, что я не могу защитить тебя. Я каждый день боюсь, что ты вернёшься, а у тебя будут свежие раны. О Ведьмы, что я за маг такой, который не может постоять за свою любимую?! — А я знаю, что в такие мгновения защищаю своего возлюбленного, — девушка стала перебирать пальцами чужие густые волосы. — И от этого во мне больше стремления вернуться к тебе. — И ты ещё говоришь, что не знаешь, как сказать это злополучное «люблю тебя», — посмеялся Аффогато. Его шаловливые пальцы перебрались под халат Карамельной Стрелы, хитрый прищур вернулся, а язык облизнул тонкие губы. Багровыми стали щёки девушки вновь, затем она рассмеялась и притянула парня к себе, чтобы завлечь в свой неумелый, но уверенный и требовательный поцелуй. *** — Карамельная Стрела! Вам письмо! — в одну из комнат Чёрной Цитадели вошёл один из смотрителей. — Кто доставил? — девушка взяла свёрток и стала разглядывать. — Вороны, но… — Чёрный Изюм, значит… — Нет, это были гранатовые вороны. — Гранатовые?.. — лучница напряглась. — Спасибо, можешь быть свободен. После того, как смотритель удалился, Карамельная Стрела села напротив маленького камина и дрожащими руками развернула бумагу. «Дорогая Карамельная Стрела, После того, как я бежал после своего жалкого поражения, я был вынужден найти приют. Мне его дала Тёмная Чародейка. Она увидела во мне потенциал, который не видел абсолютно никто в этом замке. Никто не имеет и малейшего понятия, к какому величию я мог бы привести королевство, но жалеть уже поздно. Мои идеи мало кто смог понять, да и те разбежались. Жалкий мусор. Теперь я буду бороться за свои идеалы, принципы, взгляды у той, кто оценит меня по достоинству. Новая жизнь. И я собираюсь построить новые мир на пепле старого. Но я… Я скучаю по тебе. Эта наша дурацкая ссора, из-за которой я сломал полностью всё, к чему мы шли годами. Если бы не я... то я… я бы остался. И я не стал бы строить козни против тебя в приступах мести. Мною двигала слепая колющая обида. После твоего ухода стало пусто. Я скрывал это от себя, чтобы сосредоточиться на короне. А потом стал думать, как тебя вернуть. Хотя тогда это уже было невозможно. И сейчас я уверен, что ты лишь с отвращением читаешь это письмо, если оно, конечно, не оказалось в печке. Моё осознание, что я всё по-прежнему люблю тебя, не даёт мне спать, есть, ходить и жить. Ты знаешь, что без тебя я бы умер ещё тогда. Мне жаль. Ты от меня редко слышало «извини» или что-то подобное, потому что моя гордость брала верх. Я знаю, что ты в это не поверишь, но я прошу прощения у тебя. За всё. И за это предательство. Я не смогу вернуться обратно. Мой выбор сделан. Я буду бороться за свои мечты, а ты за свои, знаю, ты чрезвычайно упрямая. Но… Но если ты захочешь прийти ко мне, совершенно внезапно, я приму тебя. Всегда твой Милый Аффогато.» Чернила на бумаге стали растекаться. Слёзы, капли за каплей, падали на письмо. Боль от предательства била молотом прямо по сердцу, мысли стали путаться от огромного наплыва эмоций. Послание было скомкано и было кинуто в огонь, но отскочило от стенки и упало рядом. Карамельная Стрела спустилась со стула и не смогла сдерживать крики. С каждой попыткой как-то обуздать свои чувства удары кулаком в пол становились сильнее, как и боль. Он не смог подавить свою гордость ради неё. — Карамельная Стрела? — девушка почувствовала, как её приобняли сильные руки. Она резко подняла голову и никак не ожидала увидеть Тёмного Какао. — П-простите, мой король, я не должна… Как Вы тут оказались?.. — лучница попыталась вытереть слёзы, но они предательски не останавливались. — Я хотел поговорить с тобой по поводу того… случая с твоим изгнанием, но… — Тёмное Какао с горечью вздохнул. Он краем глаза заметил скомканную бумажку. — Ты можешь мне всё рассказать, я постараюсь понять, или хотя бы выслушаю. — Он меня предал… — Карамельная Стрела не выдержала и уткнулась в плечо короля. Безудержные рыдания разбивали Тёмного Какао, ведь они убеждали в том, что и он её тоже предал. — Прости меня… — всё, что смог сказать король, после чего прижал девушку к себе.