***
Заниматься не хотелось. На самом деле, как и в любой другой день, но сегодня особенно. Потому что все его мысли занимал один конкретный боевой маг. Что примечательно, этим утром он даже не бесил Тэхёна самим фактом своего существования, и хоть и раздражал порядком, но скорее по привычке. Вчера, после выпитого алкоголя и крышесносного отсоса, Тэхён вырубился, как только голова коснулась подушки. А проснувшись утром, еще долго включался в реальность. Так что не сразу сообразил, какого, собственно, демона Чонгук забыл в его комнате. Вспомнил. Охренел, завелся, от души себя обругал и снова смирился — Чон Чонгука в его жизни будет очень много. До следующей субботы. — Мне вот интересно, — лениво пережевывая какую-то зелень, привлек к себе внимание Чимин, — что же у вас все-таки с Чоном? Тэхён вздохнул. Демонстративно так, с напускным раздражением. — Ты уже во второй раз спрашиваешь, и я во второй раз тебе отвечаю, что я его вообще-то проклял. — И поэтому наш жгучий боевик с тебя своего взора не сводит? — ехидненько, одним взглядом указывая вбок, где через два столика от них обедали Чонгук с Хосоком. — Именно поэтому, — легкомысленно отозвался Тэхён, старательно не глядя в ту сторону. — Если ты не забыл, — он наклонился над столом и продолжил тише, — то он меня хочет. — А ты? — провокационно поинтересовался Чимин. Вот знает же, куда ударить, зараза. И, похоже, насквозь его видит. — Что я? — включил дурака Тэхён. — Хочешь его? — не поддался Чимин. — Что за вопросы? Мы… Договорить ему не дали: какой-то первокурсник, проходя мимо, запнулся за ножку стола и рухнул рядом с ними. Все бы ничего, но бедолага держал в руках поднос, и все его содержимое предсказуемо взлетело в воздух. Высоко так… но ненадолго. От падения на пол стакан с соком разлетелся осколками во все стороны вместе с ядрёно-красными брызгами содержимого. И по закону всемирного свинства, ближе всего к линии обстрела находился Тэхён, штаны которого в секунду оказались художественно уляпаны. — Твою ж!.. — от неожиданности он вскочил на ноги и сокрушённо выругался: — Да чтоб тебя демоны драли! Это не было обращением к первокурснику, скорее общим выражением возмущения. Но паренек явно перепугался, потому что, шустро подорвавшись, принялся елозить руками по его штанам (чем уверенно делал ситуацию только хуже), не переставая лепетать извинения. — Успокойся, ладно? — Тэхён остановил первокурсника, поймав того за запястья, и заставил выпрямиться. — Все хорошо. — Вот именно, — Чимин всунул в руки ошарашенному парню поднятый с пола поднос, водрузил на него уцелевшую, но уже пустую тарелку, и подтолкнул паренька в спину. — Все нормально, так что давай, топай отсюда. Тэхён тяжело выдохнул, оглядывая свои изгвазданные штаны. Точно не отстирать. Он просто победитель по жизни: вчера браслет в волосах запутался, сегодня это. И все на глазах Чонгука. Видимо, не зря тот вечно называет его корявым. — Надо переодеться, — сообщил он Чимину, цапнув со стола поднос, — а потом в библиотеку. Когда они проходили мимо стола Чонгука, тот негромко его окликнул. — Тэхён, подожди, — глядя на него с непонятным опасением, игнорируя любопытные взгляды Чимина и Хосока, — а… это тоже было проклятьем? Тэхён нелепо моргнул, сначала не понимая, что несет Чонгук. А потом поймал его взгляд на своем браслете, том самом, из бусинок, и сообразил. «Да чтоб тебя демоны драли» — вот что он принял за проклятье. Тэхён гаденько усмехнулся и легкомысленно ответил: — Даже если и да, то ты об этом никогда не узнаешь, — он точь-в-точь повторил его слова, сказанные этим утром. Дошло это и до Чонгука, которого знатно перекосило. Правда, опасение из глаз так и не ушло. Тэхён мысленно хихикнул и молча направился на выход, размышляя о том, как именно, по мнению Чонгука, должно было сбыться это проклятье. Хотя нет, этого Тэхён представлять не будет.***
Чонгук не был частым гостем в библиотеке: профильные предметы давались ему легко, заклинания играючи получались с первого раза, а все те дисциплины, которые включали в себя одну лишь только скучную теорию, его не особо интересовали. Из-за этого Чонгук всегда болтался где-то посредине рейтинга и никогда не поднимался на первые строчки, даже будучи одаренным боевым магом. Но его это не волновало. Кому вообще нужен этот рейтинг, кроме зануд-ботаников? Уж точно не ему. Однако вчерашние слова Тэхёна про браслет его заинтересовали. Нет, даже не так. Они задели за живое: сейчас, думая об этом, Чонгук и сам не мог понять, чего так взъелся. Из-за цацек? Он сам таскал сережку, да и не особо обращал внимание на других студентов, в том числе и парней, которые носили украшения. Конечно, Ким Тэхён уделал всех по их количеству… Возможно, именно это, в сочетании с яркими розовыми прядями и накрашенными ногтями, так врезалось ему в глаза, что он прицепился к ведьме и начал задирать? Только вот вчера его ткнули носом в то, как сильно он был неправ. Неприятно. И стыдно. Сколько раз он, не стесняясь в выражениях, проезжался по украшениям Тэхёна? Сколько раз унизил парня за два курса? Сомнительно, что тот в ответ желал ему долгих лет жизни. Страшно представить, чем все могло бы закончиться, сними тот свои цацки из-за Чонгука… А ведь сейчас Тэхён проклял его намеренно, но сделал это только спустя много времени. И проклятье выбрал хоть и унизительное, но не смертельное. И отпираться с самого начала не стал, сразу раскрыв все карты. Чонгук, взяв первую попавшуюся книгу по теме, которая оказалась историей ведьмовства, уже успел прочитать несколько реальных примеров того, как ведьмы могут проклинать. Жертва порой умирала в муках, так и не узнав настоящих причин своего состояния… А еще ведьма могла эмоционально истощить свою жертву, тем самым доводя ее до самоубийства. И никто — ни маги, ни лекари, ни уж тем более некроманты — не был в состоянии увидеть проклятье на человеке. Оказывается, это могут сделать только сами ведьмы и, иногда, церковники. Именно поэтому, кстати, последние долгое время считались оплотом борьбы с ведьмами, и устроили тем настоящий ад. Хотя если подумать, дело не в том, какой силой владеть, а в том, как ей распорядиться. Чонгук ведь тоже может убить человека своей магией, более того, учится здесь в том числе и этому. Только вот его никто не спешит тащить на костер. И хотя сила ведьм на первый взгляд может показаться темной, как таковая цвета не имеет. Но святоши возвели их в ранг великого зла и за столетие прочно вбили это в головы людям. Настолько, что даже сейчас находилось немало тех, кто ненавидел ведьм. Чонгук мысленно обозвал подобных недалекими и тупыми, но почти сразу осознал, что и сам от таких людей не далеко ушёл. — О, я прямо заинтригован, — ворвался в его размышления голос Хосока. — Какая птичка тебя в лоб клюнула, что ты, наконец, решился побольше узнать о ведьмах? Чонгук оторвался от книги и только сейчас обратил внимание, что за окном уже темно. Так зачитался, что не заметил, как пролетело время, и когда Хосок успел вернуться из города, где встречался с родителями, приехавшими его навестить. — Птичка по имени Ким Тэхён, — улыбнулся Чонгук. Он отложил книгу и, потянувшись, сел на кровати. — Почему-то я в этом даже не сомневался. Сегодня снова туда, — он качнул головой вверх, намекая на этаж, где находилась комната Тэхёна, — пойдешь ночевать? — Угу, — Чонгук зарылся в шкаф, извлекая на свет чистую одежду и полотенце, — только в душ сначала схожу. Хосок на это похабно ухмыльнулся. — Тебя, смотрю, происходящее вообще не напрягает, — протянул друг, усевшись на свою кровать. — Меньше недели осталось, — Чонгук достал пижамные штаны, которые надевал в особенно холодные зимние дни, когда из окна дуло так, что впору проснуться ледышкой, покрутил их на вытянутых руках, решая — брать или не брать, и запихал обратно. — Я предпочитаю получать удовольствие от проклятья, а не страдать. Тэхён, как оказалось, тоже. — О, неужели Ким Тэхён и Чон Чонгук заключили перемирие на потрахаться? — заржал друг. — Этот день войдет в историю, — продолжил сквозь смех. — Недельный пакт о ненападении? — поддержал шутку Чонгук, наконец найдя все, что нужно. — Я бы не был так уверен насчет сроков. — Думаешь, не выдержим? — уже у самой двери с улыбкой поинтересовался Чонгук. — Скорее наоборот, — негромкое в ответ. Но Чонгук уже выходил в коридор, так что предпочел не обращать внимания на юмор друга.