Dark abyss

«Extremis malis extrema remedia»

Отчаянные времена требуют отчаянных мер

      «Свадьба…»       Вики так резко вдохнула, заполнив воздухом все пространство легких, что почувствовала накатывающее удушение. Это чувство можно было сравнить с тем, если бы кто-то обхватил и крепко сдавил ее горло. Почти до посинения. До лишения всякого рассудка.       Она ждала такого ответа, все было очевидно сразу же, как только взгляд остановился на свадебной арке. Но оказалось, что Вики недостаточно было внутреннего голоса, огласившего очевидное до того, как она повернулась к Азриэлю.       Нужно было его подтверждение. Одно слово, произнесенное не в голове. Абсолютно чужим голосом, который ей не принадлежал. И только тогда она окончательно поверила и почувствовала тяжесть.       Узел в животе от резких эмоций почти заставил ее поморщиться. Она резко дернула плечом, будто сбросила с себя невидимый груз. Не успела вовремя прикусить язык, поэтому глупо спросила:       — Чья?       Горящие глаза Азриэля подтвердили догадку без слов. Снова вдох — на этот раз контролируемый, не причиняющий дискомфорта. Вики сконцентрировалась на собственном дыхании, игнорировала невыносимое тянущее чувство в районе груди. Пустота, с которой недавно пришлось столкнуться, теперь не казалась ужасной.       В ней было тихо, безболезненно и безразлично. А сейчас отчего-то больно — невыносимо. И лучше не стоило задаваться вопросом, почему от этой новости безобразно все крошилось внутри.       Ответ ей определенно не понравится.       — Люцифера, — Азриэль все-таки решил ответить, внимательно разглядывая. Взял короткую паузу в несколько секунд и спустя время добавил: — И Лилит.       Резкий смешок почти вырвался из груди, но Вики в последний момент успела прикусить язык. Пальцы крепче впились в ножку бокала, словно твердость стекла под подушечками пальцев могла от чего-то уберечь.       «Глупая, глупая, глупая…» — беспрестанно повторяла в своей голове и сдерживалась, чтобы не разразиться почти истерическим смехом. Лилит. Конечно, это было так очевидно, лежало все время на поверхности и не было замечено.       Любой человек когда-нибудь слышал, что Лилит являлась женой Люцифера. Только у Вики исчезло это из головы, она совершенно забыла о такой важной детали под ужасом за свою дальнейшую судьбу. А потом этот факт стал тем, что она бы точно не вспомнила, находясь под страстными поцелуями Люцифера.       Испытывая бурю эмоций, Вики снова бросила взгляд в сторону свадебной арки и нахмурилась. Почему же сейчас…       — Наверное, сейчас ты недоумеваешь с того, что знаешь и что видишь.       Она резко посмотрела в сторону подавшего голос Азриэля. Демон пристально рассматривал ее.       — С чего ты взял? — спросила и постаралась выглядеть безразличной, но внутри вся напряглась. Меньше всего ей хотелось обсуждать с ним свои мысли и чувства, проще было притвориться непонимающей.       — Твой взгляд, — просто ответил, делая глоток из бокала. — Он выдает больше, чем мимика. Да и чаще всего поговаривают, что если хочешь узнать кого-то, то достаточно заглянуть в глаза. Именно там прячется его душа.       — В твоих я ничего не вижу, — она едва заметно пожала плечами, словно не находила в его словах ничего особенного. Когда на самом деле верила в это больше всего.       — И не увидишь, я умею скрываться, — он неожиданно подмигнул. — Есть только один способ попасть внутрь: сломать мои защитные барьеры и заглянуть туда.       — Как бы не хотелось, но сделать этого не смогу.       — Да, не сможешь, — он сразу же кивнул. Его глаза, наблюдающие за тем, как она крепко держала бокал, блеснули. — Но это могу сделать я.       Против воли по ее спине пробежали холодные мурашки. В очередной раз Вики почувствовала себя абсолютно беспомощной и открытой для всех, неспособной спрятать то, что всегда должно оставаться личным. И даже понимание того, что она тренировалась в своей скромной защите, никак не спасало.       Она посмотрела в глаза Азриэля и недоброжелательно хмыкнула.       — Значит, ты прочитал мои мысли, — не спросила, а утвердила, не спуская взгляда.       Азриэль довольно улыбнулся. Казалось, что даже собирался хлопнуть в ладоши, но сдержался.       — Вот видишь, сама призналась, что думала о том, о чем мы оба размышляли, но не произносили вслух, — демон расплылся в еще более знакомой обворожительной улыбке, когда увидел легкое смятение в ее глазах. — Мне не всегда нужно ломать барьеры, чтобы что-то выведать. Достаточно переключить твое внимание и в это же время аккуратно подталкивать к ответам на то, что меня интересует. Все просто, — он наклонил голову набок. — Это первое, что произошло, когда мы встретились. Уже забыла?       Вики хотелось выругаться вслух, но вместо этого безразлично пожала плечами. Она совсем забыла, с кем уже достаточно долгое время существовала бок о бок, потеряла всякую бдительность и внимательность.       А с этим демоном, как она убедилась при первой встрече, бдительность не должна была никуда пропадать.       — На Земле люди поговаривают, что Лилит уже жена Люцифера. Но в нашей реальности все произойдет только сейчас, — Азриэль странно усмехнулся и допил содержимое своего бокала до дна. — Я понял, что ты мысленно об этом подумала. Могла спокойно спросить, я ответил бы.       — Ответишь в будущем, если мне это потребуется? — она изогнула бровь.       — Да.       — Тогда лучше ответь сейчас, — Вики поставила бокал на столик и сделала шаг к нему, сокращая расстояние. Он наблюдал за ней сверху вниз без единой эмоции на лице. Словно чувствовал или понимал, что приближается неминуемая буря. — Он ее любит?       Казалось, вместе с последним словом ее сердце остановилось. Весь шум от разговоров и природы отошел на задний план. Она вглядывалась в сияющие глаза в ожидании ответа спокойно, почти безразлично, но в душе желала как можно быстрее услышать его.       И не важно, почему это было так необходимо, почему сердце пульсировало от продолжительной тишины.       Не важно, что ответ мог сравнять ее с землей, когда она об этом совершенно не догадывалась.       — Больше всего на свете, — спустя несколько секунд четко ответил, по незнанию перекрывая ей кислород. Или он все-таки знал и специально воспользовался этим. — Больше себя. Больше своей власти. Больше всего мира, — медленно наклонил голову, чтобы до раздражения ровным тоном добить: — Умирать тысячу раз для него покажется пустяком, если на кону будет она.       Вики медленно кивнула, словно осознание этого поступало в голову с опозданием. Отвернулась от демона и невидящим взглядом уставилась в толпу, совершенно ее не видя.       Она рассматривала лишь призрачные картинки перед собой, которые раньше приняла бы за страстные, обжигающие и нетерпеливые. Но сейчас каждые его касания, взгляды и прикосновения губ в воспоминаниях выглядели совершенно наигранно.       Неправдоподобно с тем, что она чувствовала.       Вики была почти на пределе, готова была совершить какую-нибудь глупую ошибку, от которой потом отходила бы очень долго, но не успела.       Только она повернулась к Азриэлю, как кто-то внизу настойчиво дернул ее за ткань платья. Она посмотрела вниз и увидела беса, а в следующее мгновение почувствовала знакомый запах мяты и кедра.       Вепар не отводил взгляда ни на секунду, настойчиво протягивая поднос с аппетитными на вид закусками. Вики не хотела ничего есть, но заставила себя взять тарталетку, когда его глаза-бусины вспыхнули, заметив нежелание.       Он рассматривал ее еще несколько долгих секунд, словно уловил боль, распространяющуюся в груди. Слегка покачнулся, будто хотел что-то сказать, но не успел — в воздухе прозвучала легкая мелодия, которая огласила неизбежное.       Ее сердце заколотилось в ненавистной тревоге, когда все бессмертные затихли и повернулись в сторону арки. Черная ткань шелохнулась от потока ветра, в воздухе начал образовываться комок тьмы, от которого исходил черный дым.       Не успела Вики даже моргнуть, как в следующую секунду застыла и плотно поджала губы, чтобы сдержать шумный выдох в себе.       В мыслях издевательски проскользнуло, что он всегда выглядел идеально. Никогда не изменял своему внешнему виду — повелительному, серьезному и смертоносному.       Не хватало только крови на руках, чтобы Люцифер выглядел непобедимым, но она уже его таковым считала.       Его выражение лица было знакомым — холодным и непроницаемым. Взгляд безразличным ко всему, кроме узкой дорожки, ведущей к дворцу. Бессмертные поглядывали то на дьявола, то на дворец, явно ожидая воссоединения пары.       Вики не могла оторвать взгляда, смотрела только на него и не знала, что больше всего испытывала. Их связь спустя долгое время разлуки начала действовать. С одной стороны она чувствовала ненависть, смешанную с болью, с другой — инородное тепло, разливающееся по телу.       Но знала лишь одно: от обоих чувств она хотела бесследно избавиться. Безразличие — было бы лучшим вариантом из всех существующих.       Внезапная боль в ладони заставила отвлечься. Вики опустила голову, разжала кулак и увидела следы от собственных ногтей, которые неприятно впивались в кожу. Она даже не поняла, когда попыталась притупить притяжение, действующее в любой момент, когда он появлялся на виду.       Поморщившись, вернула взгляд обратно и снова ощутила болезненный укол в сердце.       Лилит выглядела необычно для этого места, почти сияла в своем белоснежном платье. Его полупрозрачная ткань не скрывала ни одного изгиба тела, когда она уверенной походкой и с гордо поднятой головой шла прямиком к алтарю. В ее распущенных волосах виднелись красные цветы, выделяющиеся на фоне огненных локонов.       Неожиданно рядом с Вики некоторые бессмертные тихо зашептались. Она слегка наклонила голову в их сторону и напрягла слух, чтобы разобрать слова.       — Это же.. это…       — Как так… ее не видно было тысячи лет…       — Я думал, что мы эту змею больше никогда не увидим.       — Наш Правитель не может этого допустить… я не верю…       — Ад опустеет, вся нечисть побежит к смертным. Это конец…       «Они все не знали, на ком Люцифер женится…» — подумала Вики и нахмурилась.       Казалось, что их разговоры не прекратятся, но внезапная вспышка со стороны заставила всех умолкнуть. Вики быстро отшатнулась от Азриэля, в руке которого уже плясал клубок огня. Крупинки золота в его глазах, устремленных на бессмертных, сияли так, что, казалось, могли ослепить.       — Надеюсь, этого маленького представления будет достаточно, чтобы вы заткнулись, — холодно произнес демон, играя пальцами. Пламя в его руке полыхнуло и вспыхнуло еще ярче. На губах растянулась опасная улыбка. — Или, боюсь, эта прекрасная свадьба превратится в кровавую.       Большинство сразу же отвернулись и сделали вид, что ничего не произошло. Только один демон некоторое время смотрел на пламя, потом резко посмотрел на Азриэля и спросил:       — Генерал, ты не понимаешь, к чему это ведет? Эта зме.. девушка, — он бестактно указал пальцем в сторону алтаря, — приведет нас к неминуемому. Мы будем обречены. Ты один из самых умных и уважаемых демонов. Я не верю, что ты позволяешь этому происходить. Что не высказываешь недовольств.       Взгляд Азриэля стал более угрожающим, но пламя в руке потухло.       — Желание нашего Правителя не поддается сомнениям или осуждению. Никто не имеет право вмешиваться в его решения, — он выпрямился, сверля пристальным взглядом демона напротив. — Как ты подметил, я его самый приближенный и верный слуга. Поэтому с удовольствием помогу избавиться от тех, кто посмел думать, что может переступить черту.       На этом Азриэль поставил точку. Было видно, что у бессмертного оставались сомнения, но он благоразумно отвернулся, как и Вики, которая сделала вид, что ей этот конфликт быстро наскучил.       В голове происходила самая настоящая путаница, но она уже наблюдала за Люцифером и Лилит. Дьявол сжимал ее хрупкие ладони в своих и вел в сторону нарядно одетого беса, который держал в руках книгу больше, чем он сам.       Когда они разъединили руки и встали напротив друг друга, все вокруг приняли мертвую тишину. Казалось, что затихли даже Небеса в ожидании чего-то неизбежного и непоправимого.       Затих весь мир.       — Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы… — начал бес, но не успел даже закончить предложение, как его перебили.       — Сегодня необычный день. И мы собрались здесь, чтобы он стал еще более важным и запоминающимся, — раздался властный голос Люцифера. Только сейчас его взгляд скользнул по толпе собравшихся, не концентрируясь ни на ком конкретном. — Сегодня тот самый день, который я ждал больше всего. Поэтому с позволения своей любви я хотел бы сам его провести.       Люцифер повернулся к Лилит, которая улыбнулась в ответ и кивнула. Он ответил тем же, но почти сразу же стал серьезным и выпрямился, почти возвышаясь над ней. Даже издалека можно было заметить, как его глаза сверкнули.       — Твое исчезновение во всех смыслах погрузило меня во тьму. Я не знал покоя, находясь в ней и думая о тебе. Постоянно, до невыносимой боли в голове, но твой образ всегда стоял перед моими глазами. Я признаюсь тебе в самом главном перед всеми — именно в эту знаменательную секунду я все-таки убедился, что моего воображения было недостаточно, чтобы полностью собрать тебя в моей памяти.       С серьезным выражением лица он протянул руку в сторону существа. Бес моментально достал нож и вложил в его ладонь. Глаза Лилит непроизвольно расширились от удивления.       — Казалось, что все разрушилось. Но я продолжал таить надежду, продолжал бороться, чтобы в конце своего пути наконец-то увидеть тебя, — другой рукой он обхватил рукоять и сжал ее. Поднес острое лезвие к коже и резким движением порезал себя. Капли крови потекли между пальцами, капая на землю. — Твое возвращение даровало мне все. Поэтому я дарую тебе в ответ не меньше.       Вики приоткрыла рот и задержала дыхание, когда острие кинжала дернулось в сторону Лилит. Та продолжала удивленно смотреть на Люцифера, но протянула руку. Он бережно обхватил ее, прижал металл к внутренней стороне ладони и легким движением провел по коже.       Лилит даже не шелохнулась — лишь завороженно смотрела на появившуюся кровь. Люцифер вернул нож бесу, взял Лилит за руку и сплел их пальцы так, чтобы раны соприкоснулись. Теперь их кровь смешалась и беззвучно капала вниз.       — Готова ли ты навсегда стать моей? Готова разделить со мной власть, трудности и печали? Готова идти рядом и быть моей опорой до последнего вздоха? — его глаза вспыхнули еще ярче, когда он внимательно заглянул в ее глаза. — Готова ли стать обязанной перед Адом и народом?       — Да, — она ответила быстро, даже не раздумывая. Улыбнулась ему, ее глаза сияли. — Я принимаю твой бесценный дар, Люцифер. Я соглашаюсь быть твоей. Соглашаюсь разделить с тобой власть, трудности и печали. Соглашаюсь быть твоей опорой до последнего вздоха, — было заметно, как от ее слов Люцифер крепче сжал их сплетенные руки. — Я готова взять Ад и наш народ под свое крыло. До последнего вздоха. До последнего мгновения.       Люцифер и Лилит не замечали никого, смотря друг другу в глаза, когда бессмертные стояли и наблюдали за происходящим в гробовой тишине. Со стороны казалось, что никто не решался нарушить тишину овациями или криками поздравления.       Но все-таки один бессмертный сделал это.       — Да он чертов романтик, я даже не знал об этом.       Вики медленно повернула голову в сторону Азриэля, который обхватил новый бокал и за один раз выпил все содержимое. При виде его реакции она нахмурилась, размышляя. Виски уже ныли от потока мыслей и вопросов. От всего.       — Что именно изменилось? — она перестала над собой издеваться и спросила у демона. Он посмотрел на нее и вопросительно приподнял бровь. — На что речь и действия Люцифера повлияли? Или все так и должно было происходить?       — Нет, — Азриэль как-то странно усмехнулся. — Она должна была просто стать его женой. Это был бы ее единственный титул. Но своим ритуалом он подарил ей возможность властвовать.       Вики подумала, что он начал переживать из-за этого.       — Думаю, если что-то пойдет не так, он может забрать эту возможность, — высказала свою мысль, к которой даже не знала, как относиться.       Она вообще не понимала, что думать и что чувствовать. Была в полной растерянности от увиденного.       — Эту возможность сможет забрать только смерть одного из них, — в голосе не скрывалось напряжение. Он смотрел в сторону Люцифера так, словно никак не мог поверить в происходящее. — Теперь она будет повелевать Адом вместе с ним до того момента, пока кто-то из них не умрет.       До Вики будто только сейчас все дошло, особенно после слов Азриэля. Она уставилась себе под ноги и старалась выровнять дыхание. В груди как назло не хватало места для воздуха.       Среди своих запутанных мыслей она нашла только одну, с которой моментально согласилась: этот день без сомнений запомнится.       Навсегда.

***

      Когда дверь комнаты захлопнулась за спиной, Люцифер с облегчением выдохнул и прикрыл глаза, чтобы привыкнуть к комфортной тишине. Он чувствовал, как его тени постепенно подстраивались под настроение — движения становились более плавными и мягкими.       Уже наступила темнота. Все после свадьбы разошлись, что-то похожее на удовлетворение накрыло его разум. Каким бы важным не был этот день, но Люцифер хотел быстрее его закончить и погрузиться в свои мысли.       Все менялось. Абсолютно. И ему точно стоило уделить время планам, беспрерывно крутящимся в голове.       — Сейчас я четко ощущаю, что те мгновения в абсолютной темноте не зря казались пыткой.       Люцифер обратил внимание на Лилит, которая стояла у окна и вглядывалась вдаль. Она обхватила себя руками, словно сильно замерзла, и пристально рассматривала что-то в темноте.       Он наклонил голову набок, заинтересовавшись ее словами.       — Каково это было?       Она обернулась. Легким движением руки поправила локон, который лез в глаза, и тяжело вздохнула.       — Страшно, — ответила и сразу же замолчала, вглядываясь в его лицо. Люцифер медленно кивнул и направился в ее сторону. Лилит заметно сглотнула, когда дьявол оказался ближе, сжал ее руку в немой поддержке. — И даже не от темноты, которая окружала со всех сторон, а от мыслей. Тело не могло шевелиться под действием заклятия, но мозг продолжал работать.       Она вдохнула полной грудью, словно для слов требовалось больше воздуха, чем обычно. Люцифер заметил, что в ее глазах что-то блеснуло.       Он бы подумал, что это были слезы, если бы не знал, что она скрывает их даже от самой себя.       — Именно это вызывало страх. Ситуация, которую невозможно было контролировать. В определенные моменты казалось, что я сходила с ума, мысли никак не хотели умолкать.       Едва заметная дрожь в голосе подействовала на него моментально, это было подобно рефлексу, сформировавшемуся с давних времен. Он обхватил ее лицо ладонью и слегка приподнял, разглядывая каждый изгиб. Лилит прикрыла глаза и, возможно, перестала даже дышать.       — Ты выбралась. Это закончилось, — тихо, но уверенно произнес, продолжая рассматривать ее. Люцифер знал Лилит слишком хорошо, чтобы понять, что сейчас она переживала какую-то бурю внутри себя. — Все позади. Ты больше никогда туда не вернешься.       Она медленно кивнула, не размыкая глаз. Люцифер сделал шаг и прижал ее к своей груди, оставляя в районе виска легкий, едва ощутимый поцелуй.       — Нам остается лишь совершить следующий шаг, который сделает меня свободным.       — Мне так жаль, Люцифер… — тихо сказала она, прижимая ладони к его груди. Он был уверен, что она чувствовала его размеренно бьющееся сердце. — Я бы сделала все от меня зависящее, чтобы помочь тебе, но.. я не помню ничего, что говорил Создатель. Ни одного слова, ни одного воспоминания с ним перед тем, как оказаться в гробу.       — Помню. Ты сказала мне об этом, когда я освободил тебя, — он непроизвольно крепче сжал ее в своих руках. Тени резкими рывками стали клубиться вокруг них. Люцифер пристально наблюдал за тем, чтобы дым случайно не коснулся ее. — Мы найдем решение. Сделаем все, чтобы ты вспомнила.       — Конечно, — она отстранилась от него.       Внешний вид был усталым и измотанным. Взгляд Люцифера переместился на ее волосы. Он зарылся в них пальцами, на что ресницы Лилит затрепетали. Черты лица слегка смягчились.       — Этот день был настолько насыщенным, что вымотал полностью. Кажется, мне придется заново привыкать ко всему, — она сжала его запутавшуюся в волосах ладонь и притянула к своим губам, оставляя на костяшках пальцев легкий поцелуй. — Ты не против, если я уже сейчас лягу отдыхать?       — Конечно. Ты еще слаба, нужно восстанавливаться, — он моментально кивнул и отстранился. — Ложишь. Я, возможно, потом присоединюсь. Все равно сейчас заснуть не смогу.       — Да, я помню, ты рассказывал, — он заметил, как в ее взгляде проскользнуло сожаление. — Мы обязательно избавимся от этого…       Люцифер кивнул, потому что прекрасно знал, что рано или поздно это произойдет. Он направился к окну, у которого совсем недавно стояла Лилит, и остановился, вглядываясь в ночное небо и стараясь утихомирить бурлящие эмоции.       Руки сжались в кулак, движения теней снова стали резкими и менее плавными. Люцифер старался не думать о том, что придется в очередной раз испытать собственное терпение.       Попытаться взять под контроль собственную тьму, которая всегда побеждала…

***

      Вики собралась с силами и дернула за ручку двери.       Прошло несколько дней после свадьбы, в течение которых она не пересекалась ни с кем, кроме беса. Где-то глубоко внутри таилось желание все бросить, отвлечься на чтение книги или готовку, изучение уже известного дворца или простую прогулку, но все настолько внезапно перевернулось, что она предпочла оставаться в своем скромном пространстве.       Дневное время проходило ужаснее всего — она проводила его за бессмысленным разглядыванием потолка или тренировками защиты. Единственное, что отвлекало от бесполезных занятий, так это приход беса.       Вепар несколько раз в течение дня приносил еду и следил за тем, чтобы она ела. Вики едва сдерживала улыбку, стараясь слишком очевидно не показывать, как его внимательность согревала охладевшее сердце. Это было чем-то, что не позволяло тонуть окончательно в мыслях, не давало сойти с ума.       Ночи проходили почти так же, но иногда ей удавалось погрузиться в сон. А иногда мысли оказывались сильнее желания спать, беспрестанно крутясь в голове.       Но именно сейчас собственное заключение в четырех стенах стало невыносимым. Вики захотелось преодолеть свое нежелание и выйти за пределы комфорта. Хотя бы понять, какая таилась атмосфера во дворце, потому что тишина за дверью звучала очень подозрительно.       Выйдя в коридор, Вики сразу заметила засохшие цветы и хмыкнула. Еще с самого начала ей было понятно, что они здесь не выживут.       Она не стала бродить по коридорам и сразу направилась на кухню. Бесы, которые там всегда находились, не обратили на нее никакого внимания, продолжая заниматься своими делами. Оглядевшись, она заметила тарелку с фруктами на столе.       Красное яблоко выглядело очень аппетитным, поэтому Вики не сдержалась и прихватила его с собой. Собиралась направиться наверх, чтобы посетить библиотеку, возможно, что-нибудь почитать, но резко остановилась у лестницы, когда позади неожиданно раздался знакомый, но ненавистный голос:       — Ох, я так давно тебя не видела, что уже успела позабыть о твоем существовании.       Вики обернулась и заметила Лилит, величественно восседающей в кресле. В ее руке из стороны в сторону раскачивался бокал с вином, при виде которого Вики нахмурилась.       «Она пьяна», — сразу же сделала очевидный вывод. Легкое запинание в словах сначала никак не привлекло внимание, но теперь от увиденного обрело причину.       Лилит неожиданно расплылась в странной улыбке и поманила к себе пальцем.       — Давай, не стесняйся и присоединяйся ко мне, — Вики собиралась отказаться, но Лилит будто это заранее предвидела, поэтому быстро добавила: — Если что, это не просьба. Поэтому присаживайся, я буду очень рада компании.       Вики неосознанно сильнее сжала в руках яблоко и через нежелание направилась в сторону свободного кресла, стараясь не замечать, как дьяволица следила за каждым ее движением.       Усевшись в кресле напротив, Вики смотрела куда угодно, но только не на нее.       — Молодец, вот таких послушных мне и надо, — она едко усмехнулась и сделала большой глоток. — А то бесы в этом дворце совсем забылись. Но ничего, от пятерых я уже избавилась, остальные задумались над своим гадким поведением и стали вести себя тише. Но, к сожалению, до безупречного послушания им еще очень-очень далеко.       Сердце Вики сжалось в комок, но она не показала этого. Понимание того, что перед ней находился самый настоящий монстр в скромной оболочке девушки, холодило кожу.       — Ты хочешь поговорить со мной? — аккуратно поинтересовалась, только сейчас взглянув на нее.       Лилит усмехнулась. Оценивающий взгляд скользнул по Вики с головы до ног.       — Почему бы и нет. Этот день все равно не станет хуже. Полюбуюсь тобой, а то эти уродливые лица существ мне уже надоели, — ее длинные ногти стали барабанить по поверхности бокала, в глазах промелькнула задумчивость. — Но, если быть честной, маловероятно, что наш разговор даст мне что-то новое. Я все равно уже все знаю.       «Просто терпи. Рано или поздно это закончится», — Вики повторяла это в своей голове как мантру, отказываясь реагировать на любые ее слова.       После продолжительной тишины Лилит снова усмехнулась. Она явно не собиралась расстраиваться из-за неразговорчивости.       — Согласись, что судьба бывает той еще сукой. Жестокой и непредсказуемой, — она поставила свой бокал на столик и принялась крутить кольцо на безымянном пальце, пристально смотря в глаза Вики. — Ты должна с этим согласиться. Судьба хорошенько тебя помотала. Принадлежать кому-то, кого ты не выбирала, должно быть до омерзения неприятно, — она странно усмехнулась.       — Сейчас меня это волнует меньше всего, — безразлично ответила Вики.       — Верно. Тебя волную я, — Лилит подалась вперед и улыбнулась так, словно была ребенком, получившим долгожданную похвалу от родителей. Только улыбка выглядела совсем не невинно. — Уверена, ты часто думаешь обо мне. О том, кто я такая, откуда появилась… Я поселилась у тебя в голове.       — Если бы ты знала, насколько мне безразлична твоя личность, то сильно разочаровалась бы, — холодным тоном ответила Вики, стараясь утихомирить поднимающуюся злость внутри. — Но ты веришь в то, что веришь. Убеждать тебя в обратном у меня нет интереса.       Глаза Лилит опасно блеснули.       — Славный язычок. Если бы не твоя значимость, я бы с удовольствием избавила тебя от возможности им говорить, — она грациозно откинулась на спинку кресла и закинула руки на подлокотники. Как-то задумчиво посмотрела в глаза Вики и усмехнулась. — Конечно. Рядом есть личности, которые волнуют тебя сильнее меня. Я ведь совсем недавно появилась на горизонте.       Неожиданно она махнула рукой в сторону и цокнула.       — Наверное, мои мысли тоже бы крутились вокруг моего убийцы. Все-таки жить с ним под одной крышей такое себе удовольствие.       Тело Вики окаменело за миг, в ушах появился неприятный барабанящий шум. Она не видела, но чувствовала, как лицо стремительно бледнело, живые краски сходили с него, как если бы кожу сдирали живьем.       Чувствовала и стремительно осознавала, догадывалась о чем-то, от чего хотела бы уже убежать. Неужели… неужели…       Лилит взглянула на нее, и с ее лица исчезли все эмоции. Она нахмурилась, но спустя несколько секунд тяжело вздохнула, совершенно не выглядя раскаивающейся.       — Ох, милая, это был секрет… — ее взгляд быстро скользнул по бледнеющему лицу, словно питался эмоциями. — Мне явно пора перестать пить… Но знаешь, я так удивилась, когда узнала об этом. Люцифер не безразличен к людям на Земле, даже испытывает к ним симпатию. А тут такое…       Вики больше не могла выносить ее голоса, который казался ей до ужаса наигранным. Она даже не могла больше выносить стены этого дворца. Ей казалось, что они сдвигались и давили на нее.       Она резко подскочила с места и побежала в сторону своей комнаты, не оборачиваясь.       «Боже, я такая глупая… Такая глупая!», — почти кричала себе об этом в своей голове, не чувствуя слез, которые непроизвольно потекли по щекам.       Все как всегда было на поверхности, лежало перед самым носом. Ей достаточно было только обратить внимание, сложить все и осознать раньше…       «Мои слуги еще с очень-очень давнего времени, — его голос растянулся в задумчивости. — Не бойся, каждая душонка этих бесов под моим контролем».       Еще тогда она должна была его заподозрить, а не подумать, что это сделали другие существа, которые не находились в его подчинении. Не принимать собственную смерть за случайность.       Боже, она такая глупая… Он это спланировал. Направил своих существ в церковь, чтобы убить ее и забрать себе, чтобы втереться в доверие и освободиться от проклятия.       Боже, какая же она глупая…       Почти ничего не видя перед собой, она влетела в свою комнату и остановилась в центре, стараясь отдышаться. Сердце неистово колотилось, почти разрывалось от подступающей истерики.       Ей становилось невыносимо больно дышать, невыносимо находиться в тех же стенах, в которых проживал он.       Чаша была окончательно переполнена, оголенные чувства искрились и подталкивали к безумию.       Сейчас Вики не видела ничего, но для нее это казалось спасением. Она рывком направилась к своему шкафу, попутно стягивая неудобную одежду. Нашла единственные черные брюки и рубашку, размышляя, что в таких вещах будет намного удобнее, чем в юбке или платье…       Застегивая трясущими руками пуговицы, ее взгляд через слезы скользил по комнате в надежде, что в поле зрения может попасться что-то нужное, что может пригодиться и помочь.       Все казалось бесполезным, но она резко вспомнила, что кое-что давным-давно положила под подушку… Без раздумий расправила кровать и достала листок чистого пергамента, поместившегося в ладонь.       Времени размышлять не оставалось. Она быстро, но аккуратно засунула его в карман и вылетела из комнаты, беззвучно захлопнув за собой дверь.       Вытирая с лица бегущие слезы, она быстро шла по коридору и оглядывалась по сторонам.       «Пожалуйста, только будь во дворце. Пожалуйста…»       Она почти разразилась истерическим смехом, подумав, что сегодня судьба была к ней благосклонна, когда решила заглянуть в библиотеку и наткнулась на беса. Он сидел в кресле и читал книгу. В помещении стоял знакомый запах мяты.       Услышав быстрые шаги, он резко поднял голову. Беззаботное выражение его лица за секунду сменилось удивленным и обеспокоенным. Он убрал книгу в сторону и подался вперед, когда Вики подбежала к нему, едва не упала перед креслом на колени, смотря с безграничной мольбой.       — Я не должна тебя о таком просить, не могу, но.. боже… Просто, пожалуйста, помогите мне хотя бы чем-нибудь, — она задыхалась, когда произносила это. — Пожалуйста, я не могу здесь находиться. Больше не могу, не вынесу, не переживу… Пожалуйста, помоги мне…       Он внезапно положил свою маленькую ладонь на ее дрожащую руку. В горящих глазах Вепара впервые можно было заметить беспокойство, граничащее с ужасом.       — Что случилось?       — Пожалуйста, избавь меня от этого. Спрячь куда-нибудь. Уведи из этого чертового дворца. Я.. я не смогу больше здесь находиться. Никогда, — в ее глазах, полных отчаяния, снова появились слезы. — Пожалуйста… я не могу, я не вынесу. Помоги мне сбежать. Помоги мне исчезнуть.       Его пальцы сжали ее, с лица сошли какие-либо эмоции.       Со стороны любой бы подумал, что ему внезапно стало плевать, но Вики судорожно вглядывалась в глаза, где происходила внутренняя борьба. Смотрела и видела, как он сомневался, как быстро думал, как решался…       Не прошло и минуты, как Вепар уверенно кивнул. Словно до этого никогда не имел сомнения, словно с самого начала был готов сделать все возможное и невозможное.       Как можно крепче сжал ее ладонь. Вики с легким, но щемящим облегчением прикрыла веки.       Перед тем, как погрузиться в собственную тьму, она успела увидеть, как их накрывала темнота перемещения.