Dark abyss

«Listen to many, speak to a few»

Больше слушай, меньше говори

      Все эти дни скорее напоминали подготовку к чему-то важному и значимому, чем восстановление душевного равновесия и тела. Вики чувствовала в воздухе застывшее ожидание праздника, отдающее напряженностью, а не пропитанным весельем.       Ее часто навещали темные существа, чтобы принести в комнату еды, ведь одна мысль о том, чтобы покинуть замкнутое пространство четырех стен, приводила в ужас.       Их появление тоже каждый раз заставляло ее замирать, но тело быстро возвращалось в прежнее расслабленное состояние, когда она с опаской вдыхала незнакомые запахи в легкие.       Запахи, которые не напоминали его. Не ковыряли рану, которая оставалась до сих пор открытой и воспаленной.       За эти дни Вики несколько раз позволяла себе плакать, пряча отчаянные всхлипы в подушку. Несколько раз выплескивала наружу все, что поселилось в груди тяжелым грузом и пожирало изнутри.       Она не удивилась, когда после истерик накрывала долгожданная пустота. Губительное чувство скорее казалось лекарством, чем опасной заразой, способной перерасти в болезнь.       Возможно, это становилось ее частью и пагубной зависимостью, но другого способа спастись Вики не знала.       Люцифер довольно часто навещал ее, что привело к терпимости его присутствия. Если раньше голова постоянно работала при виде него, то сейчас Вики встречала дьявола пустым взглядом, рассматривающим с головы до ног.       Он же выглядел так, словно пытался разгадать каждую ее мысль. Один раз она не выдержала и закрыла разум, ожидая, что через время с другой стороны начнут нетерпеливо царапаться.       Но этого не случилось. Он не переходил эту грань, и в какой-то степени она начала даже расслабляться в его присутствии. Не ощущала себя более зажатой под прожигающим горящим взглядом, а наполненной до краев безразличием.       По ночам ее посещали кошмары, состоящие из рек крови и собственных пронзительных криков о помощи, но в остальное время ничего не тревожило.       Люцифер сделал все так, чтобы оградить от любых шумов, способных вызвать тревогу. Она поняла, что он не оставил без внимания ее появившуюся нетерпимость к громким и резким звукам, но ничего по этому поводу не чувствовала.       Абсолютная апатия, ставшая броней. Броней, за которой она перестала видеть мир.       Но проснувшись сегодня из-за того, что появившийся в дверях бес принес платье и туфли, она поняла, что по ту сторону никто не поставил жизнь на паузу.       Все продолжало идти своим ходом, заставляя подстраиваться.       Ее тело из-за этого слегка потряхивало, но пальцы, к удивлению, не дрожали, когда она поправила тонкие лямки платья, рассматривая свое отражение в зеркале с нервной сосредоточенностью.       Этот наряд напоминал другой — из тех мрачных дней, которые хотелось забыть. Тогда она чувствовала себя максимально обнаженой из-за прозрачной ткани, абсолютно беспомощной, когда глаза жадных демонов рассматривали ее, как товар.       В этот раз отличием являлось то, что ткань была шелковой и плотной. Ярко-алой, напоминающей рассвет, после которого должен начинаться апокалипсис. Конец света.       В этом платье она выглядела по-королевски красивой, непременно бросающейся в глаза, как какое-то красивое явление природы.       Но ключевое здесь — выглядела. Сама Вики не соглашалась с отражением, желая остаться незамеченной, слившейся с толпой. Она чувствовала себя нервной и слишком открытой, бросая придирчивый взгляд на два откровенных разреза, идущих от бедер и полностью открывающих ноги.       Но больше ее волновало не это, а то, что спина оказалась полностью открытой. Воздух спокойно мог касаться кожи, заставляя ее нервничать еще сильнее.       Там не осталось никаких следов от ударов, но Вики все равно желала спрятать эту часть тела под тканью, чтобы чувствовать себя в своей тарелке. Более защищенной и неуязвимой.       Тяжелый вздох вырвался из груди, ее глаза скользнули подальше от отражения, с которым она ничего не могла сделать. Наверное, это было проклятием — делать все, что ей не хотелось.       Неожиданно в дверь постучали — три максимально аккуратных и легких постукивания едва донеслись до слуха. Вики нахмурилась, сверля дверь напряженным взглядом, но все-таки позволила войти.       На секунду она почувствовала в себе удивление, но потом вспомнила слова Люцифера и успокоилась, встречаясь с демоном глазами.       «Если нужно будет покинуть дворец, то тебя всегда будет сопровождать Азриэль».       В очередной раз она подумала, что его внешность искусителя имела определенную силу, способную подчинить любого, кого он захочет.       Азриэль расплылся в завораживающей усмешке и переступил порог, закрывая за собой дверь. Его фигура замерла, не предпринимая попыток приблизиться.       Вики неловко приподняла уголки губ, стараясь улыбнуться, но вышло неестественно и натянуто. Демон прищурился, рассматривая ее неудачную попытку своим слишком пристальным взглядом.       — А вот и очаровательное создание. Выглядишь прекрасно, — он кивнул сам себе, словно сделал какие-то выводы в голове, и медленно шагнул вперед.       Вики нахмурилась, ничего при этом не чувствуя. Она не была против, если он собирался стоять к ней ближе.       — Почему ты здесь? — она знала ответ, но все равно хотела услышать его от него.       — Потому что теперь я буду тебя сопровождать везде за пределами дворца, — он с какой-то странной элегантностью и выражением лица, словно ему было плевать на весь это мир, поправил свой черный костюм, дернув за пиджак. — А что, ты ожидала не меня?       В его голосе сквозила некая игривость, которая раньше не оставила бы выбора и заставила улыбнуться, но сейчас она смотрела на него пустым взглядом, не имея никаких эмоций внутри.       — Нет, — взгляд стал рассеянным, она снова взглянула на себя через отражение. Добавила чуть-чуть тише: — Я никого не ждала.       Вики вновь посмотрела на него и резко напряглась всем телом, заметив, что его внимательный взгляд нацелился на оголенную спину.       Внутри все сжалось от неприятного чувства, упавшего куда-то вниз желудка. Вики тяжело сглотнула — слишком громко для образовавшейся тишины, и Азриэль быстро вернулся к ее лицу, заглядывая в глаза.       Она почувствовала себя так, словно несколько секунд назад была под прицелом. Будто на коже где-то замерла красная точка, способная заставить волноваться за собственную жизнь.       — Как ты?       Сердце дрогнуло, а дыхание предательски сбилось. Вики резко сглотнула, нервно бегая глазами по комнате и стараясь не смотреть на него.       Меньше всего она хотела с кем-то обсуждать те мгновения, до сих пор вызывающие дрожь по коже. Запрятав воспоминания как можно глубже в себя, она надеялась больше не встречаться с ними. Наивно было полагать, что получится навсегда, но свести эти шансы к минимуму казалось возможным.       Но демон только двумя словами сломал барьеры, вытащив их снова на поверхность.       — Все хорошо, — снова натянутая улыбка и откровенная ложь.       Азриэль это понял, но промолчал. Приблизился и остановился позади, заставляя ее посмотреть на отражение, чтобы видеть его.       Демон молчал некоторое время, рассматривая ее, потом неожиданно подбадривающе улыбнулся и что-то достал из кармана брюк.       Вики пригляделась и поняла, что это был маленький бутылек с какой-то непонятной зеленой жидкостью внутри.       — Что это такое?       — Как думаешь, если я попрошу тебя это выпить, не сказав, что там, ты согласишься? — он посмотрел на нее с прищуром, словно бросал вызов.       Вики нахмурилась, не отрывая недоверчивого взгляда от жидкости, просвечивающейся через стекло.       — У меня нет к тебе никакого доверия, чтобы это сделать, — она слегка изогнула бровь, как бы этим показывая свой ответ.       — Ох, Вики, жестокость тебя совершенно не красит, — он принял такое выражение лица, словно ему стало больно. — Думаю, твой словесный удар еще долго будет заживать на мне.       Она не обратила на его слова никакого внимания, продолжая смотреть на жидкость. Азриэль закатил глаза.       — Не переживай, там нет ничего опасного. Оно имеет некий успокаивающий эффект и все. Поможет расслабиться.       Вики все равно не выглядела так, словно была удовлетворена его ответом. Демон удивленно приподнял брови.       — Только не говори мне, что ты сомневаешься в правдивости моих слов, — он сразу же стал хмурым. — У меня нет цели навредить тебе или что-то подобное.       Вики развернулась к нему всем телом, чтобы лучше видеть.       — Мне так не казалось при первой нашей встрече.       В ее голове всплыли обрывки воспоминаний, как он преградил ей путь к выходу, как накручивал прядь на палец и заставлял испытывать страх, бросаясь вопросами, как копьями.       Азриэль будто тоже это вспомнил, в его глазах появилось понимание, а черты лица разгладились. Уголок губы приподнялся, украшая его хитрой полуулыбкой.       — Если ты хочешь об этом поговорить, то я с радостью исполню твое желание, — он подмигнул ей и выглядел при этом, как само очарование. — Только скажи.       Она смотрела на него в немом ожидании, ничего не говоря. Демон усмехнулся, его глаза блеснули золотом.       — Наверное, тогда я действительно произвел на тебя не самое приятное впечатление, раз ты до сих пор об этом помнишь, — он слегка наклонил голову к плечу, не разрывая взгляда. — Но и проигнорировать незнакомое лицо не мог. Люцифер ничего не рассказывал, а мне было интересно разгадать и понять, кто ты такая. Сделал это своими методами, да, но это часть моей работы.       — Часть твоей работы… — она безразлично повторила это, хмурясь. — Конечно. Но неужели того короткого знакомства оказалось достаточно?       Азриэль выглядел так, словно все время ждал именно этого вопроса. Он выпрямился, расправил широкие плечи и медленно покрутил головой в стороны, хрустя шеей.       Когда они вновь встретились взглядами, Вики заинтересовал блеск в его радужках. Мелкие частички золота едва ли не сияли, завораживая и околдовывая.       — Вполне, — он беспечно пожал плечами. — Мне хватило того времени, чтобы понять, что ты своя. И даже не из-за того, что внутри тебя есть что-то, не являющееся частью тебя.       — Своя?       Вики почувствовала, что нутро отозвалось на это слово. Эмоция, которая абсолютно не поддавалась описанию, оживилась, распространяя под кожей ощущение легкого зуда.       Она была близка к тому, чтобы вновь спросить его, понизив голос до шепота. Азриэль странно смотрел на нее, медленно расплываясь в дразнящей улыбке.       — Думаю, ты сразу поняла, о чем я, но все-таки уточню, что я не про цвет крыльев и то, что ты стала частью Ада, — в его голосе слышалась полная уверенность в собственных словах. Но следующие прозвучали так, словно их окутала печаль: — Ты своя, потому что так сильно похожа на нас в самом начале пути… Это навевает определенные воспоминания.       Он резко замолчал, продолжая ее рассматривать, уже не скрывая тяжести во взгляде.       Вики посетила назойливая мысль, она беззвучно вздохнула, внимательно разглядывая демона.       — Ты был ангелом? — тихо поинтересовалась, не скрывая безобидного интереса в голосе. — И пал вместе с Люцифером?       Он неопределенно повел плечом, отвел взгляд в сторону и сконцентрировал свое внимание на чем-то другом.       — Да, — сказал он, ухмыляясь в пустоту перед собой. — Я был первым, кто поверил в Люцифера и пошел за ним. Ничего не изменилось с того дня, когда мы пали с Небес.       Он еще раз усмехнулся, неожиданно поворачиваясь к ней и протягивая бутылек. Вики поняла, что на этом откровения закончились. Нахмурилась, подавляя интересующие вопросы.       — Только не говори, что мне нужно давать тебе клятву, что я не сорвал, — он заглянул ей в глаза. — Уверен, все-таки у тебя есть хотя бы капелька доверия ко мне. Не упрямься, тебе же лучше будет.       Вики тяжело вздохнула, раздумывая, а действительно ли в ней найдется хоть что-то крохотное, похожее на доверие к нему?       Сердце дрогнуло, когда она с пустой головой посмотрела на Азриэля, а потом опустила глаза на его ладонь. Пальцы сами потянулись и обхватили бутылек. Вики выдернула пробку, думая над тем, а стоит ли принюхиваться к запаху, но поняла, что это бесполезно.       Она бы все равно не смогла сделать выводы, поэтому в следующую секунду выпила все содержимое, сглатывая последние капли и ощущая на языке приятное сладкое послевкусие.       Она осмелилась это выпить не из-за того, что доверяла ему. Нет. Вики думала, что больше никогда не сможет никому доверять.       Она выпила, потому что не имело значение, что будет дальше. Безразличие к самой себе должно было привести в ужас, заставить обеспокоиться…       Сейчас в ней не хватало ничего, чтобы думать о себе и беречь. Это потеряло всякий смысл, оставляя в груди очередную неизлечимую дыру.       — Не сомневался в тебе, — демон растолковал ее действия по-своему, ухмыляясь. Он согнул руку, предлагая ей взять его под локоть. — Как бы мне не было приятно общаться с тобой в такой легкой обстановке, но нам уже пора.       В его голосе проскользнули более серьезные нотки, не предвещающие ничего хорошего. Вики тяжело вздохнула, делая шаг и цепляясь за него, как за спасение.       Она не стала ему говорить, что он неправильно понял ее действия. Что-то в том, как он ей тогда ухмыльнулся, не позволило уничтожить эту радость.

***

      Первым, что Вики мысленно отметила, был шум. Точнее почти его полное отсутствие, замененное на тихие разговоры и атмосферу, окутанную беспокойством. Она ожидала совершенно другого, готовясь к шуму и излишнему вниманию к себе, но оно удачно обошло ее стороной.       Сегодня внимание всех было нацелено только на одного бессмертного.       Вики повернула голову в его сторону и поняла, что дыхание непроизвольно замерло. То, что дал выпить Азриэль, действовало и не позволяло ей впадать в паническое состояние, но не уберегло от тяжелых ударов сердца, прозвучавшим в груди.       Она призналась себе сквозь скребущую боль — его темнеющий взгляд, являющийся капканом, оказался худшей ловушкой, в которую она попалась добровольно и со всей отдачей.       Что-то в том, как его жадно поглощала тьма, всецело захватило внимание. Вики не могла и не хотела отводить взгляда, когда Люцифер всем телом развернулся к ней, смотрел безотрывно и вседозволенно, опуская внимательный взгляд по ее телу.       Он игнорировал пристальное внимание к себе, не замечал тихих перешептываний, окутавших праздник. Даже не замечал, как от волнения она приоткрыла рот, глупо разучившись дышать через нос.       Его взгляд был обжигающим, липким, проникающим беспрепятственно под ткань, которая резко стала холодной. Вики подумала, что он не имел права так разглядывать ее — с жадностью и неутолимым голодом, осязаемым через расстояние.       Не имел права, но безжалостно плевал на него, прикасаясь к ней ментально. Она столкнулась с собственным воображением — представила тьму в виде когтистых лап, касающихся ее обнаженной и блестящей от света кожи, и внутренне содрогнулась.       Не из-за того, что стало скверно и ненавистно, нет. В этот раз Вики оставила сокрушительное признание в тишине…       Особенно в следующую секунду, когда рядом с ним остановилась девушка, привлекающая внимание. Ее огненно-рыжие волосы оказались чуть ли не маяком, сразу бросающимся в глаза. Помогающим найти дорогу.       Только Вики выбрала бы любую другую тропу, даже способную привести к гибели, но только не ту, которая вела прямиком к ней. Туда, где неизбежная смерть станет мучительной агонией.       Она разорвала взгляд с Люцифером, чувствуя, как тело каменело и отказывалось двигаться дальше. Страх — такой живой и неконтролируемый — заклубился внутри, охватывая со всех сторон. Обнимая со спины, нагло давя на лопатки и ломая тихо — без мертвящего хруста костей.       Вики испытала к себе унизительную жалость, теряясь в осознании, что один вид дьяволицы вызывал в ней отголоски страха и ужаса.       Она готова была поклясться, что собиралась не замечать ее, но теперь поняла, что этого не получится.       Иногда достаточно одного присутствия, чтобы вызвать страшный сон. Для нее же дьяволица стала самим кошмаром.       — Вики, нет.       Она слегка вздрогнула и вцепилась в руку Азриэля, неожиданно услышав его тихий голос, предназначавшийся только ей.       — Давай, будь умницей и расправь плечи. Запри свои страхи внутри и держи их там, снаружи пусть будет только безразличие.       Она тяжело сглотнула, замечая, что Люцифер наклонился и что-то сказал Лилит. Та сразу же обернулась, и Вики стремительно скосила глаза в сторону, делая вид, что ее заинтересовало что-то в нескольких метрах от дьяволицы.       Она почувствовала, словно демон прижался к ней, слегка склонив голову.       — Я даю тебе обещание, она ничего не сделает. Не посмеет, — Вики едва сдержалась, чтобы резко не посмотреть на него. — Ты же мне веришь?       Она оставила его вопрос без ответа, делая глубокий вдох грудью. С каждым шагом они сокращали расстояние. Когда оставалось несколько метров, Вики рискнула сделать все быстро, чтобы не передумать.       Она вернула глаза к дьяволице и почувствовала, как что-то холодное быстро пробежало по позвонкам.       Лилит смотрела на нее с улыбкой расчетливой хищницы, которая знала, что ее цель на этот вечер никуда не сможет скрыться. В глазах читалось предвкушение и жажда творить безумие.       Вики не сталкивалась с людьми, которые были психически больны и изолированы от общества во избежание угрозы, но была уверена — маниакальный блеск в глазах дьяволицы уже можно было принять за причину оградить ее от всех.       В ней не проглядывалось ничего здорового.       Не выдержав давления этой мысли, она снова посмотрела на Люцифера. Теперь от него веяло изучением, холодными мазками тушащее все пылающие участки на ее теле, которые продолжали гореть.       Стало холодно — и внутри, и снаружи. Но оказалось, что это успокаивало. Вики не возражала…       — Ох, Азриэль, как же я давно не видела тебя, — голос Лилит прозвучал сладко, вызывая у Вики тошноту. — Как же твои дела?       Демон выглядел удивленным, даря ей свою ухмылку. Натянутую, как Вики успела отметить из-за того, что стояла к нему ближе остальных.       — Не знал, что моя персона тебя так сильно волнует, — сказал он, слегка склонив голову в ее сторону. — Но определенно лучше, чем у тебя. Не хотелось бы, чтобы мне когда-нибудь отшибло память. Ужасно себя чувствуешь, да?       Лицо Лилит застыло, она неверующе моргнула несколько раз, словно не могла поверить в его наглость.       Глаза Люцифера опасно вспыхнули, предупреждающе скользнув в его сторону.       — Азриэль, забываешься.       Демон выпрямился, бросил быстрый взгляд на его тени, которые начали недовольно пронзать воздух, и едва заметно кивнул. Улыбка и веселье сразу исчезли с его лица.       Лилит же слегка мотнула головой, избавляясь от охватившего наваждения, стряхивая с себя, как мешающую пыль. На губах снова заиграла опасная улыбка, подчеркнутая темно-красным цветом помады. Ее взгляд стал острым, изучающим, в какой-то степени окутанным злым любопытством.       Вики восхитилась и поразилась тому, как Азриэль без эмоций выдерживал его. Со стороны казалось, что он совершенно не ощущал давления, оказанного со стороны Лилит.       Как бы она не старалась, он останется неприкосновенным для нее.       Будто осознав это, в глубине ее зрачков блеснула мимолетная злость. Улыбка дрогнула, но осталась на месте. Она сделала шаг в сторону Люцифера, прижимаясь к нему всем телом.       Этот жест можно было бы принять за потребность в защите, но дьяволица не выглядела так, словно могла в этом нуждаться. Скорее эти движения и действия означали ее почти безграничную власть, подчеркивали высокий привилегированный статус.       Вики приложила все усилия, чтобы на лице не отражались никакие эмоции, смотря, как его рука обхватила дьяволицу и обняла за талию.       — Как же я давно не была на таких праздниках, аж забыла про эту атмосферу… — она посмотрела на Люцифера и расплылась в другой улыбке — более нежной. Едва ли не романтичной. — Ничего же не изменилось?       — Не изменилось, — подтвердил Люцифер, делая глоток из бокала. Он задумчиво смотрел куда-то перед собой. — Если не считать мятежников. Они часто все портят.       — Ничего, с этими предателями мы быстро разбираемся, — голос Азриэля прозвучал почти певуче. — Обожаю свою роль палача.       Они встретились глазами с Люцифером и расплылись в улыбках, от которых у Вики пробежали мурашки по плечам.       Безжалостные, бездушные и проклятые. Именно сейчас она осознала, что они были очень похожи. Ужасающе похожи.       Лилит выглядела очень заинтересованной, явно обратив внимание на слова демона. Даже слегка подалась вперед, не скрывая этого.       — Очень любопытно… — задумчиво протянула, снова посмотрев на Люцифера. — Может, мне тоже стоит этим заняться? А то слишком многие перестали тебя уважать.       Вики почувствовала острую вину и тяжелый дискомфорт в груди, но продолжала изучать что-то подальше от места, где находилась дьяволица. Стараясь контролировать вдох и выдох, удерживая выражение лица беспристрастным.       «Не замечай… не замечай… не замечай…»       — Ты хочешь участвовать в казнях? — голос Люцифера прозвучал равнодушно, он никак не отреагировал на недавно прозвучавший намек.       Лилит довольно заулыбалась, поглаживая пальцами руку, которой Люцифер ее обхватил.       — Почему бы и нет? — она заметила, что дьявол продолжал задумчиво смотреть куда-то перед собой, и забрала из его рук бокал. Люцифер сразу же взглянул на нее, усмехнулся и приподнял бровь. — Мне никогда не было это тяжко.       — Ты в этом уверена?       Вики готова была поклясться, что воздух вокруг них за секунды стал тяжелым. Она перевела взгляд на Азриэля, лицо которого по-прежнему не выказывало ни намека на веселье.       Оно было абсолютно сосредоточенным и серьезным, глаза цвета золота пристально разглядывали дьяволицу, которая будто и не замечала резко изменившейся атмосферы вокруг.       Уголки ее губ медленно изогнулись в хищной улыбке, в глазах появился нездоровый блеск.       — Уверена ли я? — она перевела взгляд на Вики, проходясь языком по губам. Потом снова взглянула на демона, ухмыляясь. — Я тебе больше скажу, Азриэль. Я испытываю экстаз, когда становлюсь самой Смертью. Это слишком незабываемые ощущения, чтобы добровольно от них отказаться.       Демон не впечатлился ее словами, он выглядел полностью безразличным к ним. Заметив беса с напитками, он подозвал его к себе.       Вики удивилась, когда демон протянул ей бокал. Она неуверенно приняла его, выдавливая из себя что-то похожее на благодарную улыбку. Если раньше это получалось плохо, то сейчас особенно ужасно, учитывая накаляющуюся обстановку.       Азриэль забрал с подноса свой бокал и сделал большой глоток, не сводя глаз с Лилит. Та проследила за тем, как его кадык дернулся при глотке, не убирая с лица хищной улыбки.       — Я вот помню кое-что, — он равнодушно опустил взгляд вниз, разглядывая дно бокала, словно там могло что-то находиться.       Через несколько секунд снова встретился с глазами дьяволицы и расплылся в странной усмешке.       — Все-таки в твоем опыте была жизнь, которую ты отняла и по которой горевала.       Вики заметила, как глаза Лилит стремительно остекленели. Ее улыбка начала медленно сползать с лица, словно неизбежно таяла, подчиняясь температуре — обжигающей и горячей.       Карающей.       Азриэль жестко усмехнулся, делая шаг вперед и наклоняя к ней голову. Одержимо желая, чтобы она расслышала каждую букву. Чтобы не смогла увернуться и запомнила надолго.       — Уже забыла, как плакала над ее холодным телом, моля о прощении?       Лилит выглядела так, словно вся кровь испарилась, опустошив вены и сделав цвет ее кожи пугающе бледным. Глаза цвета жженой карамели теперь казались темными, выделяясь на фоне бледной кожи.       В них плескалась такая смесь эмоций, что можно было захлебнуться. Это был целый бездонный океан, который больше не получалось скрывать. Не получалось контролировать.       — Ты прекрасно знаешь, что я не виновата, — дьяволица не говорила, а яростно шипела, смотря на него так, словно он ее проклял.       Азриэль же грустно усмехнулся, от чего Лилит вздрогнула, как от удара.       — Нет, Лилит, — он покачал головой, вбивая последний гвоздь в крышку гроба. Делая последнее движение перед тем, как навсегда заточить ее во тьме. — Именно ты виновата в том, что ее не стало. Именно ты.       Дьяволица вырвалась из хватки Люцифера и сделала несколько шагов назад. Попытка сбежать от сорвавшихся слов была бесполезной — они уже прикоснулись к ней, добираясь до чего-то еще живого внутри.       Выражение лица вмиг стало безразличным, блокирующим любые попытки появиться настоящим эмоциям. Она выдавила из себя хищную улыбку, старательно вытягивая уголки губ вверх, удерживая их всеми силами на месте.       Потом резко развернулась к ним спиной и шагнула в толпу, растворяясь в ней, исчезая и забирая с собой вязкое напряжение, висящее над их головами.       Вики несколько раз моргнула и бросила неуверенный взгляд на Азриэля. Она переживала, чтобы лишним движением что-то не толкнуть, не разрушить, не стать причиной приближающейся катастрофы.       Демон же бросил безразличный взгляд на Люцифера, приподнимая бровь в вопросе.       — Не пойдешь за ней?       Люцифер смотрел на него с тяжестью, известной только им двоим, потому что Вики не поняла, что промелькнуло в его глазах, не смогла расшифровать.       Хотя сейчас особенно сильно хотела этого после случившегося.       — Она любит успокаиваться в одиночестве, — он едва заметно пожал плечами, бессмысленно рассматривая толпу бессмертных, которые до сих пор бросали на него любопытные взгляды. — Любой, кто нарушит ее покой, будет лишним.       Вики переступила с ноги на ногу, делая большой глоток из бокала. Заиграла легкая музыка, которая привлекла внимание всех бессмертных.       Многие демоны и дьяволицы встали в пары, чтобы начать танцевать. Вики мельком посмотрела на Люцифера, который явно этим был не заинтересован. Его внимание скорее поглощал трон, находящийся в противоположной стороне помещения.       Посмотрев на Азриэля, она почувствовала волнение. Он пристально рассматривал ее, пытаясь на что-то ответить в своей голове.       Видимо, это приводило его в неутолимую скуку, потому что демон отбросил все мысли и приглашающе протянул руку, расплываясь в улыбке искусителя.       — Потанцуешь со мной?       Он улыбался, но она заметила неудачную попытку выглядеть безразличным к происходящему, рассматривала его способ избежать чего-то, с чем он не желал сталкиваться, с колотящимся сердцем внутри.       Вики была уверена — за этим скрывалось что-то страшное. Что-то несправедливое и ужасное, вызывающее в ней сострадание.       Она улыбнулась так же натянуто, поддерживая и протягивая руку в ответ. Его ладонь оказалась теплой и обхватила так, словно цеплялась за нее.       Азриэль отдал оба бокала проходящему мимо бесу и повел ее в самый центр, самое видное место.       Она чувствовала некую неловкость и скованность, но старалась это скрыть, когда демон обнял ее за талию. Притянул к себе, сокращая расстояние, которое она надеялась сохранить, чтобы дышать без ограничений.       Нахмурившись, она подняла голову, чтобы встретиться с его глазами.       Азриэль смотрел на нее сверху вниз насмешливо, теперь искренне улыбаясь ее дискомфорту. Она повела плечами, пытаясь сбросить с себя его взгляд, но не получилось.       — Ты только не дуйся, а то я могу расстроиться, — сказал он, начиная их медленно раскачивать под мелодию. — Между нами было столько места, что кто-то еще мог присоединиться. Я не могу этого допустить.       Вики слегка расслабилась, рассматривая его лицо и глаза. Ища боль, существовавшую в нем совсем недавно.       — Ох, Вики, только не начинай на меня так смотреть. Боюсь, можем сильно поссориться, — в его словах скользила игривость, но она не могла избавиться от ощущения, что что-то было не так.       — И как я на тебя смотрю? — тихо поинтересовалась, не отрывая взгляда.       Он недовольно цокнул языком, потом тяжело вздохнул, смотря на нее так, словно она стала его самой главной проблемой.       — Так, словно я загадка. Взгляд такой… изучающий, твои мозги явно находятся в режиме быстрой работы, — он слегка наклонился к ней, одаривая дерзкой улыбкой. — Не обижайся, прекрасное создание, но ты выглядишь так, словно озабочена мной.       Против воли она почувствовала, как щеки и шея начали гореть. Пренебрежительно фыркнув, неспешно отвела взгляд, рассматривая рядом танцующих бессмертных так, словно потеряла интерес к разговору.       — Без обид, генерал, но ты не в моем вкусе.       Взгляд метнулся обратно, когда она почувствовала его дрожащие плечи. Демон смотрел на нее с открытым весельем, едва сдерживая смех.       — Я и не сомневаюсь. Не стремлюсь претендовать на место в твоем сердце, — его глаза блеснули. — Оно определенно занято другим.       Вики приложила титанические усилия, чтобы остаться безразличной. Намеревалась игнорировать зуд, образовавшейся под кожей.       Спокойная мелодия окружала их тела, призывая двигаться в медленном ритме. Вики сконцентрировалась на ней, думая о том, что сейчас все изменится. Что ее сложившиеся пазлы в голове нанесут ему удар.       И маска спадет, обнажив истинную наготу.       — А твое сердце? Оно занято?       Азриэль продолжал улыбаться, но Вики заметила, как уголки губ дернулись после произнесенного. Хватка усилилась, заставляя ее испытать легкую тревогу.       Глаза блеснули, но в этом не было ничего безопасного. Что-то хищное и темное пробудилось в нем, намереваясь защищаться. Или атаковать.       Она мысленно понадеялась, что не придется узнавать конкретнее.       — Почему это так тебя интересует?       В его голосе сквозила напряженность, требующая правдивого ответа.       Она старалась не чувствовать себя в опасности, смотря на его пугающую улыбку.       — Потому что хочу тебя узнать, — честно ответила, надеясь, что он услышит ее искренность. — Хочу понять, что же тебя заставляет улыбаться сквозь боль… Ты можешь сейчас сказать и яро доказывать, что мне мерещится, но нет. Я в это не поверю.       Какое-то время он пристально рассматривал ее, но потом беззлобно усмехнулся. Этот звук принес ей едва ли не удовольствие, сбрасывая ненавистное напряжение с тела.       — Боюсь, это история может вызвать у тебя слезы.       — А если я дам обещание тебе не плакать? — улыбаться у нее не получалось.       Да и улыбка демона уже сошла с лица. Он посмотрел куда-то поверх ее головы расфокусированным взглядом, словно отдавался воспоминаниям и восстанавливал каждое мгновение перед глазами.       — Когда на Небеса обрушилась болезнь, мы с ней собирались скрепить наши души. Сказал до ужаса романтично… но она так сама говорила, — что-то внутри нее дрогнуло, когда она заметила, что он вновь улыбался. Улыбался сквозь боль, возрождая все из памяти. — Ее звали Алира. Она была… невероятно нежной и чуткой. Настоящей невинностью и хрупкой девушкой, при виде которой у меня появлялось странное стремление оберегать и защищать ее.       Он замолчал, раздумывая и покачивая их из стороны в сторону. Вики уже не слушала мелодию — она полностью была сконцентрирована на словах демона.       — Но, как ты уже могла догадаться, ничего у нас не вышло. Она заразилась, — теперь голос звучал бесцветно, механически. Вики почувствовала, как у нее в груди все сжалось от этой перемены. — Лилит появилась со своим даром очень вовремя, Алира уже была в шаге от смерти. Шанс ее спасти существовал. Она могла это пережить, но…       Вики догадалась, что он собирался сказать дальше. Сложила в голове все, что знала, с разочарованием осознавая, что этой потери могло и не быть…       Ее можно было избежать…       — Высшие ангелы. В тот период некоторые важные ангелы заболели. Лилит приказали их лечить. Когда она освободилась и пришла к Алире, та едва дышала. Было поздно. Как бы Лилит не старалась, но ее время истекло. Ушло.       Вики столкнулась с ним взглядом и тяжело выдохнула, видя, как он улыбался. Улыбался от воспоминаний — одновременно лучших и худших в его существовании.       — Поэтому да. Мое сердце занято. Навсегда.       Вики показалось, что от ее души отпал кусочек, срезанный этой печалью, читающейся в его глазах.       Алира…       Она почему-то представила девушку со светлыми длинными волосами, доходящими до бедер. Хрупкую и маленькую, определено ниже ее ростом. Со светлыми зелеными глазами, смотрящими с радостным обожанием на мир.       Светлая и добрая, но погубленная несправедливо и жестоко…       Смотря на Азриэля, она видела его безграничную любовь к ней, видела его блеск обожания, вызванный воспоминаниями.       Его любовь навсегда останется бессмертной. И теперь она понимала, почему он пал и почему был на стороне Люцифера.       — Молодец, ты не заплакала, — она слегка скривилась, чувствуя, как на душе было тяжело. — Нет-нет-нет, только не вздумай. Я зря тебя похвалил что ли? Не заставляй меня разочароваться, — его дразнящая улыбка снова вернулась на место.       От быстроты его изменчивого настроения у нее начала слегка кружиться голова.       — Мне жаль.       Он коротко кивнул. Музыка замолчала, демон остановился, а Вики начала оглядываться по сторонам, когда почти все бессмертные начали хлопать. Некоторые даже свистели, создавая звуки, от которых на ее душе становилось неспокойно.       — Что происходит? — глаза распахнулись, нервно бегая из стороны в сторону.       Она почувствовала руку Азриэля, обхватившую ее запястье, и посмотрела на него. Взгляд демона был нацелен на трон.       Вики повернула голову и почувствовала, как все замерло при виде Люцифера, направляющегося к нему. Черные щупальцы резко извивались, прямая осанка и расплавленные плечи говорили о уверенности.       — Этот трон — сердце Ада.       Вики едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть, услышав неожиданно заговорившего Азриэля.       — Трон — показатель власти. Когда истинный Правитель садится на него, он вспыхивает огнем. Демоны видят, что Ад принимает его за главного. И верят ему, служа с благоговением, готовые отдать за него собственные жизни и души.       Вики прикусила губу, нервно рассматривая фигуру Люцифера. Анализируя. Присматриваясь. Размышляя.       — А если… — она нахмурилась, почувствовав сомнение, но все-таки решила озвучить: — Огонь может не загореться? Что будет тогда?       Азриэль выпрямился, его фигура выглядела напряженной.       — Огонь может не появиться, — он посмотрел на нее, продолжая: — В таком случае Люцифер перед всеми демонами и дьяволицами покажет, что Ад не принимает его за Правителя. Не видит его в нем.       Она с замиранием сердца посмотрела на Люцифера и поняла, что он уже собирался садиться. С холодным выражением лица, с полным безразличием, когда со всех сторон свистели и кричали, ожидая долгожданного момента.       Казалось, мир замер, когда он медленно опустился на трон, прикрывая глаза. Шум в этот момент сам по себе исчез, бессмертные в неутолимом искушении ожидали вспышки ярко-красного пламени.       Но ничего не происходило. Беспокойство и шепот начал молниеносно распространяться по всем бессмертным, волны с каждой секундой становились большими и неконтролируемыми.       Она понимала, что трон не вспыхнет. С остановившимся сердцем поняла, что это его очередное наказание.       Когда Люцифер открыл глаза, она с беспокойным содроганием поняла, что весь его взгляд поглотила тьма. Бездонные черные глаза лишили всех дара речи.       Молчание стало оглушительным. Опасным. Сомнительным. Но необходимым, потому что голос Люцифера в следующее мгновение прозвучал громко и властно.       Он сидел на холодном троне и говорил, не поддаваясь волне удивления:       — Я понимаю, вы шокированы увиденным, ожидая, что Ад примет меня, но этого не произошло, — он склонил голову, бегая по толпе молчавших бессмертных тяжелым взглядом. — Этому есть объяснение. Трон не увидел во мне Правителя, потому что часть меня отняли, оставив внутри пустоту.       Люцифер с удивительным равнодушием дождался, когда волна шепота, поднявшаяся из-за его заявления, утихнет, и продолжил:       — Это наказание самого Создателя. Он отнял у меня возможность быть полноценным, быть полным Правителем. Подчеркивает до сих пор, что я — ошибка. Изъян, — его губы растянулись в жуткой улыбке, от которой исходила злость. — Как бы Он не старался, но вывести меня не получится. Мы все научились на своих ошибках, посчитав, что бессмертным на Небесах можно доверять.       Вики услышала, как Азриэль облегченно вздохнул, когда вокруг раздался одобрительный шепот.       — Сейчас я делаю все, чтобы вернуть собственную часть себя на законное место. Чтобы избавиться от очередных оков и доказать вам, что я до сих пор являюсь Правителем нашего дома, — его голос стал жестким, предостерегающим. Резкая перемена вызвала мурашки по телу. — Не сомневаюсь, что найдутся те, кто захотят прибрать себе мое место. Власть опьяняет, дает ложную иллюзию полной свободы… Вы можете попытаться это сделать.       Его улыбка стала жуткой, пугающей.       — Я дам отпор. Покараю всех предателей, возомнившим, что у меня можно что-то отобрать, — он резко поднялся с трона, выпрямляясь. Его тени закружились вокруг, добавляя больше мрачности в атмосферу. Как будто ее на данный момент было недостаточно. — Вы сможете меня свергнуть в том случае, если после того, когда я верну себе то, что мне принадлежит по праву, трон не загорится. Тогда я официально признаю, что больше не являюсь Правителем, позволив вам побороться за это почетное место.       Этим он поставил точку, оглушив всех вокруг. Вики повернулась к Азриэлю, рассматривая его удовлетворенную улыбку.       — Люцифер не садился на трон после того, когда у него отобрали свет? — наконец-то она задала вопрос, мучивший ее все это время.       — Да, — Азриэль ответил тихо, чтобы услышала только она. Его глаза до сих пор не отрывались от дьявола. — Каждый праздник звучали разные отмазки, которые в скором времени начали вызывать подозрения, из-за чего и появились мятежники. Он долго сомневался, не хотел делать никаких заявлений. Думал, что это вызовет еще большую волну опасности.       Она растерянно кивнула, понимая, что он ее все-таки сделал.       — Но реакция бессмертных сейчас не означает, что всем понравилась его речь.       Она заметила, как Азриэль одобрительно хмыкнул, сложив руки на груди.       — Ты права. Они могут действовать скрытно, — его голос казался задумчивым. — Поэтому нужно быть всегда настороже.       Она снова кивнула, возвращая взгляд на Люцифера в тот момент, когда он растворился во тьме.       Вики не поняла, куда он исчез, но через несколько секунд почувствовала внезапную вибрацию воздуха рядом с собой и напрягалась.       Тьма рассеялась, открывая ее взгляду Люцифера. Он сначала зациклился на ее расширенных глазах, потом посмотрел на Азриэля.       — Ты знаешь, что нужно делать.       Азриэль кивнул, ничего не сказав. Выражение его лица стало серьезным и сосредоточенным, в глазах появился хищный блеск ищейки.       Эти перемены постоянно заставляли Вики теряться. Она нахмурилась, снова перевела взгляд на Люцифера, который уже приглашающе протягивал ей ладонь.       — Мы уходим.       Она не стала спорить или сопротивляться, желая оказаться в более безопасном и тихом месте, чем здесь. Поэтому кивнула и вложила свою ладонь в его.

***

      Внутренние органы все скрутились, когда перемещение закончилось. Тьма медленно рассеялась, позволяя Вики оглянуться.       Темный коридор, ведущий куда-то далеко вперед, заставил тяжело вздохнуть. Лишь один факел горел, шипя и озаряя маленькое пространство, где они стояли, когда все остальное утопало в темноте.       Кожа вмиг покрылась мурашками. Что-то пошло не так.       Он определенно собирался перенести их во дворец, а не сюда…       Она повернулась к Люциферу и сразу же замерла, заметив его изменившееся состояние. Словно кто-то нажал на кнопку, отправляющую импульс действия прямиком в его тело.       Грудь опускалась и поднималась от частого дыхания, кожа выглядела бледной — чересчур бледной — для привычного золотистого цвета.       Раздраженный и покоренный — так он выглядел в ее глазах, цепляясь за остатки реальности, стремительно ускользающей из виду.       — Люцифер?..       Дьявол прикрыл глаза и прислонился к стене всем телом. Вики сразу же приблизилась, с панической тревожностью разглядывая его лицо, которое дрогнуло от неприятных ощущений.       Его поглощала тьма. Безжалостно дробила изнутри, прорезая кровавый путь к нутру, намереваясь наконец-то овладеть им полностью. Взять под контроль и уничтожить самым отвратным способом.       В панике Вики прикоснулась к его руке, не зная, что делать и как помочь. Его пальцы оказались непривычно холодными и обожгли кожу.       Он держал глаза закрытыми, явно стараясь вернуть себе ускользающий контроль. По тому, как открытые участки кожи блестели от пота, борьба с темной стороной самого себя давалась ему нелегко.       Он неизбежно проигрывал, не успев даже вступить в бой.       В темном коридоре раздались приближающиеся шаги. Вики резко повернула голову на источник звука, судорожно вглядываясь в темноту, где ничего невозможно было разглядеть.       Тревога вернулась на законное место, выворачивая ее чувства наизнанку.       Она почувствовала опасность. Точно зверек, вечно трясущийся за собственную жизнь, уловила в густом воздухе едкий запах нависнувшей угрозы, каждой клеткой тела напряглась в ожидании.       Вдруг шаги раздались с другой стороны коридора. Теперь звуки исходили со всех сторон, неизбежно приближаясь, нагнетая обстановку.       Спустя несколько секунд в темноте показалась пара горящих глаз, прожигающих в ее груди дыру. Потом еще одна, скользящая по телу в изучении. И еще. Еще…       Вики не почувствовала, как сделала шаг назад, неосознанно прижимаясь к Люциферу боком. Не почувствовала, потому что все ее внимание переняли на себя десять неизвестных демонов, окруживших со всех сторон.       Словно хищники, наконец-то загнавшие свою добычу в угол.       — Это оказалось легче, чем можно было ожидать, — один из демонов вышел вперед, озаряя их дразнящим оскалом. Насмехающимся. — Мы уже начали переживать, что придется проникать в твой дворец.       — Я бы с удовольствием посмотрел, как вы пытаетесь.       Неожиданно, но душу окутало облегчение, когда позади раздался холодный и уверенный голос Люцифера. Каждой клеточкой тела расслабилась, ощутив, как его ладонь незаметно сжала ее талию, прижимая впритык к себе.       Она хотела обернуться, чтобы оценить, насколько тьма поглотила его, но боялась отвести глаза от демонов. Боялась воплощения ужастиков в реальности.       Опасалась, что в тот самый момент, когда она на секунду отвлечется, они нападут.       — Не сомневайся, это попытка вышла бы удачной.       Позади раздалось снисходительное фырканье. Она не видела его, но была уверена, что он взял себя под контроль, источая безграничную власть и силу, выпрямившись во весь свой внушительный рост.       Демоны не могли этого видеть, зато она чувствовала, как каждая мышца в его теле напрягалась. Прямо как перед прыжком, который для каждого из них окажется последним.       Она вмиг засомневалась в том, кто из них являлся хищником, а кто — добычей.       — Красавица.       Она едва ли не скривилась, посмотрев в сторону подавшего голос демона. На его лице играла сомнительная улыбка.       — Не переживай, мы пришли по его душу, а не твою. Лишних смертей не нужно, — он ухмыльнулся, поманив ее пальцем к себе. — Можешь отойти от него, мы не кусаемся.       — Говори за себя, — заговорил вдруг другой демон. Вики тяжело сглотнула, отметив, как его похотливый взгляд скользнул по ее груди, едва ли не облизывая. — Я бы с удовольствием прижал ее к стене и укусил.       Она судорожно сглотнула, чувствуя, как рука Люцифера на ее талии стала тяжелее в несколько раз. Он выводил успокаивающие круги большим пальцем, слегка склонив голову вперед.       Что-то в этом медленном, абсолютно неспешном движении несло ощутимую угрозу.       — Хочешь ее себе? — она почувствовала его дыхание, щекочущее щеку.       Люцифер равнодушно обращался к демону, приблизившись губами к ее уху. Весь мир сузился до будоражащего ощущения его тяжелого присутствия рядом, выбивающего почву из-под ног.       Демон облизнулся, быстро кивнул, словно одержимый, не переставая рассматривать ее с головы до ног.       Тошнота от его мерзкого взгляда подкатила к горлу.       Люцифер прижался к ее окаменевшему телу вплотную, почти вдавливая в себя. Вики покрылась мурашками, когда кончик его носа задел ушную раковину.       Она не видела, но была уверена, что выражение его лица украсила хищная улыбка.       — Подойди и забери.       — Трон не признал тебя Правителем, больше не получится увиливать, — демон, который все это время стоял впереди всех остальных, заговорил снова. — Давно пора было тебя убрать и поставить за главного кого-то другого.       — Что ж, — по голосу Люцифера можно было предположить, что эти слова никак на него не повлияли. Он был подозрительно спокоен и сосредоточен. — Убей меня и забери мое место себе.       Вики напрягалась. Только сейчас она рискнула и повернулась к нему, задирая голову и чувствуя, как что-то скользкое и холодное медленно скользнуло по позвонкам.       От красных радужек ничего не осталось, поглощенных тьмой. Невозможно было даже разглядеть белки глаз — она встретилась с кромешной тьмой, несущей ужас, кровь и боль.       Его тьма несла смерть — болезненную и мучительную. Она едва не произнесла это вслух, оставив роковые слова на кончике языка.       Медленно обернулась, видя уверенность демона в том, что он действительно сможет что-то изменить.       Как же он ошибался…       Они сделали шаг вперед, и Вики всем нутром почувствовала вибрирующий вокруг воздух. Ее сердце вздрогнуло, когда темные тени скользнули вперед, напоминая голодных змей, рвущихся атаковать.       Она предположила, что они никогда не видели в действии его кровожадных теней, потому что было безрассудно глупо надеяться его победить.       Вики увидела в их глазах понимание, которое озарило слишком поздно, потому что каждая из его теней уже обвила их хрупкие шеи. Тьма прикоснулась к коже, мгновенно заражая, пуская яд внутрь.       Животный ужас за секунду накрыл ее с головой вместе с внезапной потерей воздуха из груди. Она задохнулась, когда поняла, что одна из теней обвила и ее шею, ласково касаясь, едва ли не обнимая.       Сейчас повелевал не Люцифер, а его смертоносная тьма, намеревающаяся всех истребить. Без пощады, без жалости, без человечности.       Лица всех демонов исказились от боли, под кожей заструились черные вены, принося боль. Они задыхались, цепляясь за шеи в жалкой попытке убрать давление, но их дрожащие пальцы проходили сквозь черный дым.       Они были бессильны перед смертью, насильно заглянувшей в их глаза.       Вики не чувствовала боли, а лишь в испуге посмотрела на ладони. Яркий белый свет пробивался сквозь кожу, распространяясь дальше, как заразная болезнь.       Она не чувствовала никакого давления на шее, но вскрикнула, когда ее ноги оторвались от пола. Когда они все, схваченные тьмой, оказались висеть в воздухе.       Это напоминало один из ее беспокойных кошмаров, становящимся явью. Лица демонов уже невозможно было распознать — ветви черных линий полностью перекрыли цвет кожи. Их рты приоткрылись, мерзкие булькающие звуки распространились по коридору, нарушая тишину.       Вики не могла смотреть на то, как все ее тело начало ярко светиться. Она не могла оторвать пораженного взгляда от будущих покойников, наблюдая, как из их ртов пугающим потоком лилась кровь, заливая пол.       Боже… в этом количестве можно было искупаться. Они давились собственной кровью, задыхаясь и испуская мучительный вопли. Конечности дрожали, яростно дергаясь из стороны в сторону, живя своей собственной жизнью.       Тьма была максимально кровожадной в своей ярости, поедая их изнутри. Уничтожала в сладком удовольствии, оставляя изуродованные оболочки.       Оболочки, которые невозможно будет распознать.       — Взгляните на нее, — его голос, раздавшийся позади, был тихим, но в то же время звучал до невозможности громогласно. — Запомните этот восхитительный свет. Ведь это последнее, что вы увидите в своем поганом существовании.       В его словах было больше жестокости, чем в происходящем. Вики задрожала, испытывая настоящий ужас, когда булькающие звуки внезапно разрезал хруст.       Хруст ломающихся костей. Хруст последнего мгновения перед тем, как навсегда погрузиться во тьму небытия.       Она вскрикнула, когда внезапно упала на пол. Удар пришел на бедро, которое мгновенно покрылось коркой парализующей боли.       Всхлипнув, она не сразу поняла, что все это время беззвучно плакала, окруженная телами. Свет внутри души полностью погас, погружая в оглушительное молчание и темноту.       Пошевелив пальцами, Вики замерла и еще раз всхлипнула от шока, чувствуя ком кислой тошноты, застрявшей поперек горла.       Открытые участки кожи были влажными, она не рискнула оглядеться вокруг себя, зная, что лежала в луже крови. Поэтому сильно зажмурила глаза, дрожа от жуткого холода, впитавшегося в кости.       — Вики.       Она пожалела, что это лужа не являлась болотом, не являлась порталом во что-то хуже, чем Ад.       Это была бы конечная остановка, но надежная. Там бы он до нее добраться не смог.       Она открыла глаза и медленно повернулась на его голос, не переставая дрожать.       Один единственный горящий факел осветил его лицо, но этого и не нужно было. Его красные глаза горели, выворачивая душу, заворачивая ее в тугой клубок.       Она сглотнула вязкую слюну, бросая взгляд на успокоившиеся тени за спиной.       Они определенно были сыты и довольны, мирно извиваясь в воздухе. Так, словно несколько мгновений назад ничего не произошло…       Вики едва заметила, что Люцифер шагнул вперед, смотря на нее сверху вниз. Только когда он протянул ладонь, предлагая помощь с абсолютно безэмоциональным выражением лица, она взглянула на него.       Что-то в том, как дьявол внимательно рассматривал ее, заставило содрогнуться. Прикусив губу чуть ли не до боли, она неуверенно протянула руку в ответ, стараясь не смотреть на то, как пальцы сильно дрожали.       Он крепко сжал ее окровавленную ладонь в своей, вместе с этим жестом позволяя ощутить все границы усталости, упавшей на плечи.       «Поскорее бы это закончилось…»