Дьявол Байрона

— А ну пусти меня, черт старый! — завопила Виктория, хаотично размахивая руками в разные стороны, абсолютно не контролируя вспышки пламени, которые вырывались у неё из кончиков пальцев и опаляли крылья учителя, который в тот самый момент, когда кто-то из демонов на площади вдруг воспринял крики «схватите её!» как руководство к действию, утащил королеву в укрытие. Карлайл быстро сообразил, что дело пахнет плохо, когда какой-то хмырь ухватил королеву за крыло, вырывая из него пару перьев, а заговорщеский голос не унимался, взывая к крошечным мозгам участников столпотворения, даже если эти участники были высокопоставленными адскими чиновниками. И только Виктория, в духе своего характера, уже намеревалась сжечь все вокруг себя, вспыхивая как спичка, учитель быстро скомкал её подмышку и бросился прочь, догоняемый лишь гулом недовольной толпы, которая, впрочем, не бросилась вдогонку. Оно и не надо было, так резво молодая королева рвалась в бой, и так сильно было ущемлено её достоинство. Так думал Карлайл, не подозревая истинного камня раздора в душе блондинки, в голове которой хаотично крутилось «убила королеву, убила короля». Эта пластинка зациклилась, заставляя девушку лупасить своего наставника с невероятной силой, от которой он складывался пополам, но продолжал упрямо идти вперёд, аккурат в единственное место, откуда дьяволица не смогла бы выбраться. — Карлайл, клянусь, если ты сейчас же не отпустишь меня, я убью тебя, а потом все равно оторву головы этим тупоголовым болванам! — в подтверждение своих намерений, красная как бурак физиономия, злостно замахала кулаками по спине мужчины, который уже на последнем издыхании благодарил Сатану за то, что королева слишком устала на дневной тренировке и не может колотить его во всю силу. Иначе бы, от него не осталось и мокрого места. Тюремная решетка лязгнула перед лицом блондинки, едва она успела сообразить, что произошло. Глаза Карлайла с ключами от волшебной темницы печально глазели на неё из темноты. — Прости, Виктория, но так нужно, — буквально умолял он, глядя как девичья рука пытается разломить заколдованные прутья. Злость, обида, отчаяние, предательство! И это все в первую неделю правления? Очумительно, просто блеск! Виктория в последний раз лупанула рукой по решетке и молча скрылась в темном углу темницы. — Убирайся, Карлайл. — Я найду того заводилу из толпы и все решу, а ты пока успокойся тут. Ответом учителю стала тишина. Он ещё раз извинился и ушёл, оставляя блондинку одну, с потекшей по щекам тушью и таким несвойственным ей тихим плачем. Образ матери возник у девушки перед глазами. А затем и день её смерти.

***

Черная материя схлопнулась за спиной Люцифера, который только встал с постели в средней приподнятости духа и с очередной девицей под боком. — Люций, — чересчур возбужденно начал Гилберт, сжавшись под недовольно развернувшимся в его сторону Люцифером. — Где тебя черти носили столько времени? — демон вальяжно потянулся, ни капли не смущаясь своего каменного утреннего стояка, что лишь наполовину был прикрыт севшей на кровати рыжей девицей, которая спросонья потирала глаза и довольно оценивала масштаб своей предстоящей работы. — Единственный мастер, способный выполнить твой заказ, свалился с хворью. Мне пришлось ждать там, пока она не выполнит работу. Не хотел телепортироваться туда обратно, чтобы не привлекать внимание, — Гилберт хоть и благоговел перед Люцифером, относясь к нему как к своему начальству, старался держать марку своей семьи и не извиняться понапрасну. Поэтому эти слова он выплюнул уверенно, пытаясь спародировать насмешливый тон, с каким обычно его хозяин обращался ко всем вокруг. Люциферу впрочем плевать было на церемониальные тонкости. Он уже давно отвык от своего Королевского статуса, поэтому достаточно снисходительно относился к попыткам Гилберта вести с ним диалог на равных. Все равно он мог в любой, угодный ему момент, переломить хребет этому отпрыску шлюхи суккуба и верховного демона Визериса, который присунул не в ту дырку и был вынужден с позором сослать собственного сына. Вспоминая прелестную мамашу Гилберта, особенно в позе раком, Люцифер довольно ухмыльнулся, и, закурив сигарету, обратно лег на постель, подставляя свой каменный член под более менее сносные руки девки, которая, кажется, была какой-то знаменитой актрисулькой, пришедшей к демону с просьбой о получении новой роли монашки в каком-то новом голливудском фильме. Люцифер всегда был отзывчивой душой, поэтому сделал несколько звонков в киностудию, а затем натянул себе на хер эту будущую святошу с пятым размером бюста, который задорно подпрыгивал вверх, пока он забивал ей свой ствол до самых мозгов. Гилберт все-таки отвернулся, когда девица взяла член Люцифера в рот, и уверенно заявил: — Заказ готов и доставлен в нужное место. — Остальным я поручил заняться Мими, можешь быть свободен, — Люцифер вальяжно махнул рукой в сторону двери, намекая демону на то, что ему тут больше не рады, и, почти ликуя от радости от скорого осуществления своего плана, даже нежно погладил рыженькую девушку по волосам.

***

— Ты хоть понимаешь, что это измена? — Карлайл, не отдавая себе отчета о том, что перед ним стоит демон на порядок выше его рангом, схватил Вельзевула за предплечье и с силой сжал. Вот уже сутки тоскующий по своей королеве тронный зал, не радушно вместил в себя командующего адским легионом и его свиту, которые как гром средь бела дня завалились в замок Королевы, выдвигая свои притязания на трон. Вельзевул лениво махнул рукой в сторону своей стражи, которые уже двинулись на Карлайла, который посмел так нагло касаться их хозяина, приказывая им отступить, и надменно рассмеялся, смахивая руки учителя со своего плеча. — Ты дурак, Карлайл, если думаешь, что демоны позволят этому ребенку управлять Адом, — теперь уже он схватил учителя за воротник рубашки, брезгливо поджав губы. — Особенно после слухов о том, что это она причастна к смерти Сатаны. — Она тут не при чем! — полный ярости голос мужчины с гулом отлетел от увешанных картинами стен, рикошетом врезаясь в портрет недавно почившего Короля, который надменно и безжизненно наблюдал за развитием сюжетной линии его дочери. — Плевать, даже если и не она, верховные демоны правы, глупо было допустить этому случиться. Но сейчас, когда я наконец это понял, то немедленно предприниму меры к предотвращению этого недоразумения. — Цитадель не позволит тебе сесть на трон. Они соблюдают порядок престолонаследия, — сквозь стиснутые зубы зашипел Карлайл. Вельзевул громко расхохотался. Его свита покорно последовала его примеру и тоже разразилась хохотом. — Думаешь мне не плевать на Небеса? Давно пора показать этим ублюдкам, что Ад не придаток к их белокрылым задницам. — Ты снова хочешь развязать войну? — Если того потребует мой долг… Разговор мужчин был мгновенно прерван с грохотом распахнувшимися дверьми тронного зала. Все присутствующие мгновенно перевели глаза на источник шума, которым явилась одна взбешённая дьяволица. Одна взбешенная, сбежавшая из собственной темницы мадам с вороньим гнездом на голове, размазанным макияжем, порванным платьем и огненным шаром в руке, который она уже метила в сторону двух демонов, решала кого убьет первым: своего учителя или старого хрыча, который, не стесняясь норм приличий, только что признался в покушении на государственную измену. Поистине адское пламя пылало во взгляде Виктории. И если очаровательное личико досталось ей от матери, то неконтролируемая агрессия и огромная сила точно стала подарком любимого папаши. Огненный шар раскинул пару демонов в разные стороны. — Ещё одно слово, Вельзевул, и твоим крысам нечего будет собирать от тебя на поминальный костер. Оскорбленный до глубины души позорным падением, демон тут же вскочил на ноги, выставив руки вперед, готовясь в любую секунду сразиться. Но не успел он собраться, как новый огненный шар влетел в его грудь, откидывая в дальний угол зала. Его стража неуверенно напряглась, судорожно соображая о том, что следует помочь их хозяину и о том, что до чертиков пугающая в своем гневе дьяволица все ещё их королева. Стражники Виктории в прочем разрешили их душевные терзания, ввалившись в тронный зал, уровняв противников. — Да как ты смеешь, — зашипел Вельзевул, неуверенно отползая в сторону под напором Виктории, когда нависла над ним, глазами метая молнии. — Сомневаешься в моих лидерских качествах, старик? — громыхнула блондинка, наступая вперёд. — Что ж, возможно, но надеюсь в моих силах сомнений больше нет. А этого уже достаточно, чтобы ты молил о пощаде. — Она театрально кинула взгляд на импровизированные часы. — Можешь начинать прямо сейчас. — Не дождешься, — и не успел Вельзевул встать, а его стража среагировать, как грудь демона пронзило огненное пламя, а тело его дрогнуло в последний раз. Карлайл в ужасе вскрикнул, не веря своим глазам. А Виктория, все ещё колотясь от гнева, наблюдая за тем, как струя крови хлещет изо рта покойного командующего адским легионом, лениво потянулась, разминая кости. — Напомни мне назначить себе нового командира. — Виктория… — Карлайл впрочем ещё не вставал, но, кажется, осел ещё больше. — Ну и кто следующий? — блондинка зловеще ухмыльнулась, оборачиваясь к страже, которая безмолвно раскрывала рот.

***

— Она что?! — закипая от бешенства, не веря своим ушам, Люцифер с силой впечатал кулак в дубовый стол, оставляя на нем глубокую трещину. — Что слышал, — недовольно проворчала Мими, раскинувшись на кожаном кресле в кабинете Люцифера, который услышав весть о том, что Виктория убила Вельзевула, буквально слетел с катушек, круша всю мебель на своем пути. Он ещё не успел познакомиться с этой девчонкой, а она уже довела его до белого каления. — «Все таки что-то общее у всех правителей Ада есть», — подумал Люцифер, когда первая волна злости уступила место необходимости решить возникшую проблему. — «Может она была бы неплохой королевой». — «Но об этом мы уже не узнаем», — добавил, садясь поодаль Мими с бутылкой припасенного на черный день Джек Дениалса столетней выдержки. Пробка лихо вылетела из горловины, и, поскупясь на формальности, под пристально изучающий взгляд Мими и Гилберта, Люцифер за долю секунды осушил добрую половину виски. — Плевать, найдите кого-то вместо этого немощного старика, которого смогла уделать мелюзга, — демон немного расслабился под действием алкоголя и машинально потянулся в карман брюк за пачкой сигарет. Гилберт туго поджал губы, запуская руку в копну рыжих волос на голове, до боли стягивая их пальцами. — Не так то и много у нас вариантов, Люций. — Он с грустью посмотрел на разорванную картину Девы Марии, что раньше висела на стене, а теперь годилась только на то, чтобы топить ею камин. — Извини, Гилберт, конечно! — Люцифер раздраженно фыркнул. — Сейчас махну крыльями и отправлюсь все решать сам. А, стой! — Едва заметные зрачки темных глаз презрительно сузились. — У меня же нет крыльев, идиот. Так что оба заткнулись. У вас есть двое суток на то, чтобы решить эту проблему.

***

Клубы пара заполнили собой всю комнату, скрывая собой молодую девушку, что уже второй час сидела в горячей ванной, поджав под подбородок колени, пустым взглядом бередя воду, окрашенную в мутно коричневый цвет. Лицо Вельзевула, искаженное предсмертной агонией застыло у неё перед глазами, заставляя вновь и вновь возвращаться к этому моменту. И как бы Виктория не силилась изображать из себя всепоглощающее и всеобъемлющее зло, это убийство за всю сотню лет стало для неё первым. — «Убей этого предателя», — настойчиво приказал голос отца. — «Иначе умрешь сама». Блондинка с силой рассекла воду рукой, отгоняя от себя морок видений, расплескивая воду в разные стороны. Ещё полчаса потратив на водные процедуры, Виктория все же вышла из ванной комнаты, укутавшись махровым одеялом. Спальня девушки встретила её могильной тишиной и запахом корицы, который источал напиток, оставленный служанкой на прикроватной тумбе. Виктория недолго думая, пока напиток не остыл, быстро переоделась в ночную пижаму и наспех расчесав мокрые волосы, запрыгнула на кровать, пододвигая кружку к себе. Казнь казнями, а молоко с корицей перед сном по расписанию. Спустя несколько глотков, девушке удалось наконец немного расслабиться, откинувшись на подушках. — Я жду тебя… Блондинка в секунду вскочила на постели, недоуменно покачав головой. — Кто здесь? — Найди меня… — снова глухим гулом отлетело от стен. Виктория аккуратно сползла на пол, хватая тлеющую на тумбочке свечу, про себя отмечая убогость этого поступка. Королева Ада, повелевающая адским пламенем, хватается за свечу, как за своего спасителя. Голос снова повторился и теперь девушка уже была уверена, где находился его источник. В полумраке комнаты, освещаемой лишь тонкой струей света и зловеще играющими тенями на стенах, блондинка уверенно подошла к северной стене и, отодвинув картину, дернула за рычаг. Спустя десять минут блужданий по туннелям, которые она уже выучила от и до, Виктория, неожиданно для себя, оказалась в незнакомой комнате. Изначально девушка почувствовала странный запах, походивший на краску для стен, но как только рука со свечой скользнула чуть выше, она удивленно раскрыла рот. — Ущипните меня, — сорвалось с распахнутых губ, когда глаза Виктории в очередной раз скользнули по ЭТОМУ. Огромные, нет, просто пиздец какие огромадные багровые крылья, раз в пять превышающие в размерах крылья девушки, распятые на стене, цинично взирали в ответ на королеву, которая не в силах держаться на ногах, опустилась на колени под тяжестью накатившего удивления. Никогда в жизни она не видела ничего подобного, лихорадочно воображая себе размеры того демона, что носил эти крылья. — Виктория! — взвинченный голос Карлайла вывел девушку из оцепенения. — Слава Сатане, я тебя нашёл. — Выглядел учитель жутко помятым и уставшим. — Карлайл, что это? Словно забыв о том, зачем он искал девушку, Карлайл тоже удивленно покосился на крылья, едва сдержавшись от того, чтобы не присвистнуть. — Я кажется читал об этом. — О чем? — О самом первом правителе Ада, — учитель не удержался и потянулся к крыльям вперед, ощупывая гладкое оперение. — О самом первом? — Древняя легенда, которой уже несколько тысяч тысячелетий. Легенда о самом страшном создании всех трех измерений — Люцифере. Виктория разочарованно фыркнула. — Детские сказки. — О его силе слагали поэмы, а о его крыльях рисовали картины, — учитель продолжал завороженно водить рукой по перьям. — Нет сомнений, такие могли быть только у него. — И где же он тогда сейчас, такой сильный? — Многие говорили, едва ли из этого можно вычленить правду, ведь очевидцев, заставших его правление уже не осталось. Кто-то говорит, что он заживо сгорел в адском огне, но многие склонны полагать, что он сам отрезал себе крылья и отправился на Землю, мстить людям за свое изгнание из Эдема. — Бред. — Сказку о древнем зле мама рассказывала девочке перед сном, когда та не могла уснуть. Виктория поспешно встала, злясь на то, что могла бы уже спокойно спать, но неожиданно поскользнулась. Стоило только прикоснуться рукой к повешенным на стене крыльям, как лицо девушки побелело, а густая пелена застлала ей глаза. Образ молодого мужчины тут же возник в голове. Виктория не сразу сообразила, где видение, а где реальность. Мужчина вдруг показался таким настоящим. Он задумчиво сидел в каком-то кресле, подставляя четко очерченный профиль, тронутый недельной щетиной под алые лучи, что сочились из окна напротив. В секунду он встрепенулся, будто почувствовал что-то. Виктория невольно вскрикнула, отгоняя наваждение и открыла глаза, чувствуя, как адское пламя его алых глаз все ещё ухмыляется перед её лицом. — Виктория, скорее, нам нужно уходить, — испуганный Карлайл затряс распластавшуюся в обморочном припадке блондинку за плечи. — Что?.. — Они пришли за тобой, прошу, вставай, нам срочно нужно бежать. — Кто они? — Виктория ошалело покрутила головой, в которой все ещё жужжал рой ос. — Армия! И, не дожидаясь, когда девушка придёт в себя, учитель предпринял единственное, что мог. Огромный водоворот схлопнулся перед лицами адского легиона, а в комнате, кроме клочьев пыли ничего не оказалось. Ни королевы, ни учителя, ни крыльев.