Дьявол Байрона

К черту скоростной режим. К черту патрульную машину, что села на хвост. К черту светофоры. Все в топку. И дерьмовое стечение обстоятельств туда же. Виктория покрепче вцепилась обеими руками в руль, обгоняя очередную машину. Ветер трепал её волосы, вынуждая петлять по дороге, которую она видела метр через метр. Но было до ахуения хорошо и похуй, так подумал Люцифер, откинувшись на соседнем пассажирском сидении. Уокер резко пнула его локтем в колено. — Куда сворачивать, кэп? Люцифер лениво глянул в смартфон, уже забыв о том, что они не бесцельно гоняют по улицам Токио. — Через пятьсот метров налево. Ещё десять минут пути в сопровождении The Wekeend — Hills и пара остановилась у небольшого придорожного мотеля с мерцающей неоновой вывеской. В воздухе пахло бензином, табаком и недовольным выражением лица Виктории, которая уже скрестила руки на груди, притопывая ногой. Люцифер только развел руками, продолжая справляться с зажигалкой, зажав в зубах сигарету. — Я полчаса ехал рядом с тобой на пассажирском сидении. Дай мне успокоить нервы. — Успокоишься, когда мы заберем наши амулеты и наконец сможем спокойно посрать без божественного вмешательства твоего папаши, — крякнула Уокер младшая и поспешно дернула к точке назначения, зная, что Люцифер, бухтя, плетется сзади.

***

Виктория злостно треснула Люциферу локтем между ребер, когда тот громко заржал, стоило им явиться к месту крушения Титаника. Оба застыли около десятка слуг, что толпились по кругу, пытаясь сообразить, что делать со сгоревшими покоями королевы. — Реально спалила все нахрен, — обреченно выдохнула девушка, до этого момента надеясь, что Люцифер как всегда решил блеснуть своим тупым чувством юмора и просто пошутил. Но обугленное кресло посреди коридора — единственное, что удалось спасти, свидетельствовало об обратном. Хотя это все же не исключало, по мнению Виктории, посредственный юмор дьявола. — Пьющая жена — горе в семье, Уокер, — лениво пиная носиком туфель обугленные остатки мебели, подначивал мужчина, исказив свой чертовский идеальный рот в ироничной усмешке. — Тогда скажи спасибо, что я не твоя жена, — ответно высунула язык девушка, скрестив руки на груди. — Пока не моя. — Да я быстрее сожру собственные пальцы на ногах, чем выйду за тебя замуж. Странный блеск в глазах дьявола заставил Викторию смолкнуть, наблюдая за тем, как он по-кошачьи приближается на опасное расстояние, а затем склоняется к уху, задевая губами чувствительную мочку. — Ты маленькая извращенка, Вики Уокер. Фистинг? Можем попробовать. С каждым его словом тонкие пальцы дразняще вычерчивали незамысловатые узоры на спине Виктории, которая в приказном порядке требовала собственные конечности угомониться. Но нихрена не помогало, и вот, когда очередная хреновая идея затолкать Люцифера в соседнюю каморку уже заполонила все сознание, другой голос заставил обоих отлепиться друг от друга. — Вики, Господи, я так испугался, — облегченно выдохнул Деймон, слишком поспешно заключая дьяволицу в свои крепкие объятия. — Не советую упоминать Господа всуе. В последнее время он обзавёлся ушами и может нагрянуть к нам в любой момент, — раздраженно перекатываясь с носка на пятку, выплюнул Люцифер, старательно следя за тем, чтобы руки стражника не смели перейти дозволенную черту. На самом деле ему нихрена не было дозволено, поэтому в голове дьявола уже расцветал сто один способ приготовления плебейских конечностей. Можно сделать наваристый бульон или просто скормить цепным псам, но Уокер явно не оценит такой жест. И с каких это пор его волнует, чтобы там оценила Уокер? Деймон не посчитал нужным выказать уважение мужчине, что с видом правообладателя следил за обнимашками, в случае нарушения условий временного пользования готовясь начистить кому-нибудь рожу. — Мы искали тебя всю ночь. Виктория натянуто улыбнулась, вспоминая слова Люцифера позавчера на балу, но между диким похмельем и сексом с дьяволом совершенно не нашлось времени, чтобы придать этой информации значение. — Не волнуйся, малыш, я проследил за тем, чтобы с ней все было в порядке, — расплываясь в самодовольной усмешке вклинился Люцифер. Обдав дьявола самым недовольным взглядом, что имелся в арсенале, Деймон слегка отступил, переключая все внимание на девушку. — Мы можем поговорить? — Прямо сейчас? Мне стоило бы переодеться, — Виктория с грустью оглядела свой прикид. Нет, рубашка Люцифера — определенно лучшее из того, что она носила в своей жизни, но пара вырванных в порыве страсти верхних пуговиц открывали непристойный обзор на пару искусанных дьяволом сисек. — Как будто я не видел тебя обнаженной, — осознавая всю тупость данной реплики, все же не смог удержаться Деймон, правильно расставляя акценты. Люцифер Денница непременно должен узнать о том, что не он один тут в поле воин. Виктория неловко кашлянула, оказавшись зажатой меж двух огней. Она с опаской посмотрела на Люцифера, представляя возможные варианты развития событий, но тот был поразительно спокоен. Ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь легкий самонадеянный смешок приятно щекотал слух королевы. Мужчина слегка приобнял её за талию, оставляя на губах легкий поцелуй. — Увидимся позже. — И хотя он улыбался, звучало это как угроза, а не приглашение на романтический ужин. С видом повелителя трёх измерений и законного собственника всего и всех дьявол поправил воротник рубашки и вальяжно отправился по своим делам. — «Ублюдок. Хер предугадаешь, что ты собираешься сделать. Хер угадаешь, о чем ты думаешь. Херов хер. Слишком много херов…» Виктория тряхнула головой, прогоняя прочь непристойного рода мысли, и наконец развернулась к послушно выжидающему стражнику, а потом вовремя задумалась над нем, что вместо гардероба у неё теперь прожженная дыра в стене.

***

Ночное рандеву наделало немного больше шума, чем на то надеялась Виктория, но прошлое не вернуть. Остаётся только принять настоящее, в котором из каждого утюга гудит детальное обсуждение личной жизни королевы. Кто-то из придворных даже умудрился пустить слух о том, что королева уже десять лет в обед как беременна и скоро всех ждёт царская свадьба. И это все успело разлететься за несчастные пару часов, прямо между появлением расхлябанной Уокер в рубашке Люцифера утром в замке и её приватной аудиенцией со стражником. С видом босса всех боссов Виктория вцепилась взглядом в какую-то кипу бумаг на своем рабочем столе, стараясь не заострять внимание на Деймоне, который нервно барабанил пальцами по ручке кресла. Напряжение достигло точки невозврата и мужчина не выдержал. — Моя сестра была тяжело больна. Виктория не знала, что ответить на эту односложную реплику, поэтому молчаливо ожидала продолжения, в то время как стражник подскочил с кресла и начал нервно мерить кабинет шагами. Каждое слово давалось ему с неимоверным трудом, но он не сдавался, вываливая все как на духу. — У неё не было никаких шансов и она очень страдала. Она была первым и очень долгожданным ребенком в нашей семье. Мать долго не могла забеременеть, наверно именно поэтому… реакция отца была извращенной. Он просто не мог дать Агнес уйти, всеми силами продлевая в ней жизнь, но вместе с тем, продлевая её муки. Она кричала, а в перерывах между болью умоляла меня закончить эти страдания, зная, что отец никогда не позволит ей уйти естественным путем. И я… — Его голос дрогнул, треснул, надломился. Беспристрастное лицо королевы тронула печальная слезинка, застывшая в уголках глаз. Деймон крепко сжал руками край кресла, на котором только что сидел, дыша так громко, словно каждый вдох давался ему через боль. И это было не лишено правды. Виктория мягко накрыла его сжатые руки своими ладонями, уткнувшись лицом в его плечо. — Ты поступил правильно. — Тогда почему жизнь каждый день наказывает меня за этот правильный поступок? — нервно рассмеялся демон, покачав головой. — Не тебе одной снятся кошмары. Девушка молчала, нервно теребя собственные руки, которые теперь зависли между их телами. Поматросила и бросила, так это называется в этом жестоком мире? Мире, в котором все мужчины автоматически становятся попыткой хоть на секунду забыть о Люцифере и о той боли, что он принёс вместе со своей смертью. Горячие ладони легли на хрупкие плечи, обжигая до самых костей. В этот раз голос мужчины не дрожал. — Ты его любишь? Виктория молчала, а демон покорно ждал её ответ. А что вообще можно было ответить? Что может ответить девушка, которая сама себя не вполне понимает. Жестокое прошлое, в котором Люцифер бросил её двадцать лет назад, и туманное настоящее, в котором губы дьявола пару часов назад оставили россыпь отметин по всему телу, вступили в ожесточенную схватку. Думала ли Виктория Уокер, что такое дерьмо вообще когда-то с ней приключится? Столько лет одиночества в собственной комнате уже не казались страшными муками. Гораздо страшнее сейчас оказалась противоречивость собственных чувств, часть из которых взывала к здравому смыслу, а другая по-детски наивно требовала Люцифера. — Я не знаю… Все слишком сложно, поэтому я не хочу ранить тебя и нам следует все прекратить, если вдруг в конце окажется, что… — Меня не так то просто ранить, — и хотя Виктория не видела этого, она физически чувствовала на своей макушке, как демон улыбнулся. — Кажется, что тебе никто не разбивал сердце, — с видом видавшего виды старца хмыкнула девушка, продолжая упираться лбом в грудь демона. — Ты разбиваешь прямо сейчас. — Я лишь говорю правду… — Всем, кроме себя самой? Виктория отстранилась, вопросительно вскинув брови. — О чем ты? — О том, что я успел расспросить о тебе и о… нём. И о том, как он с тобой поступил. А ты продолжаешь стоять тут как наивная дура и верить в то, что у него к тебе что-то большее, чем банальное желание присунуть. — Советую тебе осторожнее выбирать слова, — выплюнула девушка, прожигая дыру в резко перекошенном от злости лице стражника. Но его уже было не остановить. Демон крепко сжал брюнетку за плечи, нагло вторгаясь в её рот своим языком. Такой несвойственный ему грубый порыв обескуражил Викторию, на секунду лишая её необходимой реакции. Реакции самообороны. — Поэтому ты бегаешь за ним как собачонка? Нравится, когда мужчина ведёт себя как мудак? Нравится, когда трахают как грязную шлюху? — У него даже голос изменился, словно по щелчку пальцев кто-то подменил его. Когда голова девушки с грохотом впечаталась в холодную стену, а рука мужчины начала задирать юбку, Виктория вспыхнула. Всем телом. Буквально. Его грязные слова застыли между их телами, а осознание произошедшего ударило Деймону в голову. Он, кажется, снова пришёл в себя, на трясущихся ногах опускаясь в кресло. Виктория отрешенно поправила расправленную рубашку на своем теле и, напоследок посмотрев на демона, который сжимал на голове волосы, пулей вылетела из кабинета. Срочно нужно было остаться наедине, чтобы хоть как-то разобраться с тем, что только что произошло, но лицо Карлайла на корню перерубило любые надежды на уединение. Что-то снова случилось. И это что-то, судя по лицу учителя, напугало его до первой седой пряди в волосах.

***

Поездка в чертоги Ада была срочной, вынужденной и безотлагательной. Виктория даже не успела как следует подготовиться, прихватив лишь небольшую дорожную сумку с ванными принадлежностями и сменным нижним бельем. К превеликому сожалению всех спутников этой экспедиции, водоворот мог доставить их ровно к началу (первому кругу) или к концу (девятому) адской петли. Весь остальной путь требовал физических затрат, а чтобы добраться до Злых Щелей — несколько суток с ночевками не в самых богоугодных местах на стыках кругов. Минос, Плутос и Герион — очередное дополнение к списку стражей, что поспешно решили покинуть свои рабочие места без предварительного согласования с работодателем. Второй, четвертый и восьмой круги Ада остались без защиты, а во время как ворота Дита дали трещину, которая могла означать лишь одно — вырвавшиеся души — вопрос времени. По мере приближения к Лимбу, Виктория нервно теребила черную мантию — единственный атрибут одежды, что ей удалось захватить. И хотя в этой срочной и тайной миссии девушку сопровождали Мими, Карлайл и Гилберт, она чувствовала себя на удивление одиноко и паршиво. Откуда-то сверху, что с трудом можно было назвать небом — лил черный дождь. И хотя было как всегда жарко, завывающие ветра, сигнализирующие о приближении к первому кругу ада, пробирали насквозь, оставляя липкое ощущение того, что за тобой кто-то следит. В целом настроение в Аду изменилось. Резко и не в лучшую сторону. Это Виктория поняла, когда за пределами замка не встретила на улицах демонов — все закрылись дома и выжидали, пока минует опасность. А опасность лишь набирала обороты. Минотавр и Цербер были лишь началом круговорота дерьма, в которое некое стечение обстоятельств так и норовило макнуть королеву лицом. Лимб был местом, непохожим на остальные круги Ада, впрочем как и на весь Ад в совокупности. Здесь было значительно холоднее, но не так как во льдах 9 круга на озере Коцит. Души здесь не были заперты в отдельные камеры. Им было дозволено блуждать в бесконечном лесу, из которого не было выхода. Их не пытали, не наказывали. Будучи теми, по чьей вине, хоть и не намеренной, страдали и умирали другие люди, их наказанием стала вечная скорбь. Именно потому, что рабочая сила не требовалась в этом месте, кроме Харона — стражника врат, демонов в радиусе всего круга не предвиделось. Эту вечеринку уважающие себя демоны называли скукой смертной. Харон отличался от других стражников, имея больше общего с обычными демонами. И хотя, как и у остальных, у него не было крыльев, а лицо обладало лишь одной половиной, Виктория уверенно пожала его дряблую руку. Стражник приветственно поклонился, опуская голову, впрочем зря. Он был метра три ростом, так что его опущенная голова скорее расценивалась как желание разглядеть королеву поближе. — Добро пожаловать, моя королева. — Харон, ты слышал о том, что происходит в Аду? — не имея времени на приветствия, начала Виктория. — Слышал, королева. — Ты знаешь причину? — Не знаю, королева. Мими предупреждающе прокрутила в руке небольшой клинок серповидной формы, не сводя изучающий взгляд со стражника. Все эта незапланированная командировка не пришлась ей по духу, но выбора не было, поэтому вместо дорожной сумки с необходимым туалетом на пару дней она притащила с собой чемодан с боевыми припасами. Виктория устало выдохнула, уткнувшись лицом в ладони. И хотя темная мантия с объемным капюшоном прятала от остальных её обреченное выражение лица, Карлайл ободряюще приобнял девушку за плечи. — Нужно отдохнуть и все обсудить. Уокер младшая только сильнее затрясла головой. — Нет. Нет времени. Мы должны пройти первый круг сегодня. Учитель приподнял подбородок девушки двумя пальцами, обеспокоенно всматриваясь в её покрасневшие от недосыпа и переживаний глаза. — На тебе совсем лица нет. — А если мы не поспешим, то головы я тоже лишусь. — Она права. Слухи разносятся слишком быстро. В столице уже знают, а когда информация дойдёт до окраин — нет гарантий, что демоны решат делать и кого обвинят, — вклинился Гилберт, который до этого момента сохранял задумчивое молчание, отстранённо следуя за королевой. Карлайл нехотя согласился и Харону пришлось пустить гостей.

Alexandre Desplat - Lily's Theme

Дорогая была мягко говоря не из приятных, но все путники понимали, что Лимб — просто цветочки по сравнению с тем, через что им предстоит пройти по дороге к восьмому кругу Ада. Мими пыталась разрядить обстановку. — Глянь на этого, — она тыкнула пальцем в бестелесного духа, парящего среди миллиона других, низко опустив голову. — Из каменного века что ли? Виктория старалась не разглядывать души смертных, следя исключительно за тем, чтобы не навернуться на очередной коряге дерева. — Сколько мы уже идем? — Часа три, не меньше, — ответил Гилберт. — Мы можем полететь? — Только если взлетим выше деревьев, но эта идея мне не нравится, — продолжал отвечать все тот же вездесущий Гилберт, теперь уже пытаясь уловить концы деревьев. Пробираться через них на сотни метров ввысь — и впрямь не лучшая из идей. Мими попыталась дотронуться до шипов, которые заменяли деревьям ветви, и неприязненно отпрянула. — Слишком близко расположены. Мы не сможем взлететь не поранившись. — Блеск, — Уокер театрально выставила вперёд два больших пальца. — Напомните мне передать Люциферу, что он больной ублюдок, раз создал все это. Как ни странно, но Карлайл был первым из тех, кто предложил попросить Люцифера присоединиться к их таинственной вылазке. Как никак всегда приятнее находиться с взбешенными детьми, когда рядом стоит их мамочка, но Виктория не разделяла его чувств. Ей просто кровь из носа нужно было побыть одной без этой затянувшейся любовной баллады. Был бы тут Люцифер она бы чувствовала себя в безопасности. Но нужна ли ей была безопасность от ужасов, скрытых в чертогах, когда рядом с самым главным Чудовищем она была до гола обнажена и безоружна? С монстрами вроде Миноса и Плутоса можно было справиться при помощи адского огня, коим Виктория могла плеваться с закрытыми глазами. А вот против Князя Тьмы оружия у неё не было и не предвиделось. Даже клятва самой себе в день его возвращения о том, что она никогда не сможет его простить, уже казалась не такой уж непоколебимой. Королева тряхнула головой, посильнее укутываясь в мантии, спасаясь от зябкого ветра. Голос Карлайла прозвучал как дар божий, извещая всех о том, что невеселое путешествие в первом своем издании окончено. — Премерзкое местечко, — отряхивая невидимые крошки с одежды, пожаловалась Мими. — Ты просто не видела место, в котором нам предстоит ночевать. — Нет времени на ночевку, — вклинилась Виктория. — До второго круга ещё десятки километров по Выжженному полю. И мы не знаем, что будет ожидать нас там, после того как Минос сбежал. Нам нужно отдохнуть. — А мне срочно нужно выпить, — поддержала идею остаться на ночлег Мими. — Ладно. Хрен с вами, но выдвигаемся на рассвете. Вариантов жилища было немного. Точнее их вообще не было, кроме единственной перекошенной хибары на самой границе, в которой кроме патрулирующих гвардейцев никто не останавливался уже сотни лет. Виктория спрятала лицо в капюшоне, поэтому хозяйка заведения, даже если когда-то была при дворе, не смогла бы её узнать. — Что это за тварь? — шепнула на ухо королеве Мими, пока они поднимались по скрипучей лестнице на второй этаж. Обе девушки с интересом уставились на низкорослое создание, которое лишь отдаленно давало им осознание того, что это что-то женского пола. Так вообще определить было тяжело, но Виктории показалось, что это Химера. Чудовище с головой и шеей льва, туловищем козы, хвостом в виде змеи. Химера разговаривала плохо, но когда Виктория попыталась самостоятельно выбрать себе спальню, то достаточно чётко расслышала. — Вам не сюда, Ваше Высочество. Королева не успела и глазом моргнуть, как существо проскользнуло вперёд, открывая ей двери самой северной комнаты, а из темноты на девушку уже смотрела недовольная пара алых глаз.