Остаться человеком/Взгляд жёлтых глаз

Я осторожно заложил страницу тонкой полоской выделанной кожи и отложил книгу в сторону. Мой взгляд скользнул по её названию, которое в начале чтения я нагло проигнорировал: "Костяной свиток чёрного Писца". Забавно, названия книг у магов — это отдельный вид искусства. Гретта, видя мои неторопливые приготовления, похоже, потихоньку закипала. - Что. Ты. От. Меня. Хочешь? – не желая раздувать конфликт на пустом месте, я просто спросил прямо, что от меня хотят. - Предки… Говорю же, ты что-то сделал со служанкой, что она за ночь из обычной девки превратилась в воина первого шага. Что это было? Особое снадобье? Семейная техника? Просто скажи, что это, нет смысла скрывать уже. Про это вся округа скоро узнает, а мы вроде как собрались помочь друг другу, - Гретта выдавила из себя лёгкую взволнованную улыбку, и, казалось, даже пододвинулась ко мне поближе. - Так. Это. Я. Просто. Немного. Переборщил. С. Ней. Ночью. И. Опасаясь. За. Её. Жизнь. Применил. Магию, - желая развеять подозрения, я спокойно выложил всё как на духу, опустив при этом некоторые опасные для меня подробности. - Постой... Ты хочешь сказать, что просто валял её в кровати всю ночь, после чего она стала воином. Ты... серьёзно? Ты не врёшь? - на лице дочки тана появилось очень сложное выражение. - Ещё. Заклинание. Было. Мне. Не. Зачем. Врать. О. Таком, - я спокойно пожал плечами. Гретту прорвало. - Это невозможно! Ты лечил конюха и воином он не стал! Да и нет у учителя Заклинаний, способных вчерашнюю служанку сделать воином! Что, во имя предков, с твоим хером не так?! - коротенькая речь девушки заставила меня задуматься. Действительно, что со мной не так, ведь нечто подобное в прошлом проворачивал, и ни люди, которых я лечил, ни моя умирающая мать не стали воинами первого шага, такую аномалию даже с моим прошлым уровнем восприятия пропустить сложно. Что сейчас было не так? Ну, во-первых, в предыдущие разы никого из подопытных не трахал. Во-вторых, имело место резкое физическое истощение с значительным риском летального исхода. В-третьих, мои манипуляции жизненной силой к этому моменту у меня вышли на качественно новый уровень, да и опыт создания новых магических каналов позволил понять кое-что новое в манипуляциях с жизнью. Иными словами, нужны эксперименты. Только трахать всех подопытных, пожалуй, не буду. - Для. Этого. И. Нужны. Эксперименты. Нашлась. Хорошая. Возможность. Способ. Стать. Воином. Быстрее. Нужно. Лишь. Понять. В. Чём. Соль, - с некоторой ностальгией я вспомнил свою недавнюю ночь с Вивой. Было неловко, но тогда мне хотя бы не требовалось менять свой голос, и горло не саднило. - Рассчитываю на вашу помощь, брат по учителю, - услышав мои слова, Гретта немного успокоилась. А следом мои чувства предупредили о приближении обладателей могучих жизненных сил и Вивы, жизненная сила которой успела претерпеть характерные изменения. - Кхм, не помешали?! – знакомый голос учителя и осуждающий взгляд тана были слишком уж красноречивыми, чтобы даже попытаться их игнорировать, так что я поспешил ответить, как временный хозяин этой комнаты. - Сестра. По. Учителю. Спрашивала. Меня. Совета. В. Пути. Воина. Но. Думаю. Мои. Познания. Не сравнятся. С мудростью. Старших, - горло опять начало саднить. И мне было искренне жаль потратить столько слов, на банальную лесть. Но как говорила Гретта, Север меняется, и не всегда эти изменения в лучшую сторону. - Кстати об этом. Ученик, понимаю, что это может быть тайной, но не мог бы дать нам хотя бы намёк, как девушка, в жизни не проходившая тренировки воина, ступила на первый шаг? – улыбка Ойвинда и недовольный взгляд воина вызывали у меня странное чувство беспокойства. - Я. Не. Знаю. Как. Это. Вышло, - я пожал плечами. Мои слова были правдой, пускай и не полной. Ведь хоть и не знаю, как у меня это вышло, догадки в этом направлении имелись. - Возможно, это особенность твоего пути воина. Можешь рассказать о своей технике? Не просто так - мы с моим другом Ойвиндом готовы поделиться тем, что знаем, - смягченный взгляд Рауда выглядел напрягающим. - Технике? - понимаю, что мой вопрос звучит максимально глупо. Но что ещё можно было сказать в такой ситуации? - Что же, не всё так просто, как хотелось. Ученик, какую систему тренировок ты используешь? - вопрос мужчины меня озадачил. Печень уверенно говорила о какой-то подставе, селезёнка ей уверенно кивала, а я думал, что стоит отдохнуть от чтения, а то ковша начала уезжать потихоньку. - Их. Не. Так. Уж. Много, - вздохнув, я слегка прокашлялся, и начал описывать процесс своих тренировок, включающий в себя отжимания, приседания, бег, подтягивания, и чем дольше я описывал свои тренировки, тем сильнее хмурились мужчины передо мной. Вива так и вовсе не знала куда себя деть. И если два взрослых мужика, сведущих в воинском искусстве, явно нашли для себя какие-то слабые места в моём рассказе, то девушке было просто неловко. - Постой, в итоге всё, что ты делал необычного, так это убил медведя голыми руками, и стимулировал своё тело неоформленным Таумом? - взглянув на озадаченного учителя, я кивнул, подтверждая его слова. - И. Ел. Разное, - я сделал неопределенный жест рукой, - Гонял. Таум. Ойвинд нервно растер виски, после чего сделал несколько глубоких вдохов. - Ученик, я снимаю свой запрет на поединки, - снова вздохнув, маг продолжил, - Друг, проверь моего ученика как воин. Только нормально, а не как в прошлый раз. Пара мелких переломов ему не сильно повредят, а вот голова ему важнее, чем твоей дружине. - Замётано, - Рауд уверенно кивнул, и с хрустом разминая кулаки, улыбнулся мне как-то недобро. Я нервно сглотнул, похоже, сейчас кого-то будут бить, и возможно, даже ногами. - Руку, - ожидая, что в качестве "наставления" мне попытаются сломать кости, я всё же вытянул руку. Не то чтобы подобная травма для меня была большой неприятностью, но получать её всё равно не хотелось бы. Тан ловко обхватил мою правую руку и сжал. Не то чтобы сильно, но я с некоторым запозданием понял, что сжала меня не рука, да и не руку мне сжали, а жизненную силу. Немыслимо! Мне, колдуну третьего созревания, сжали жизненную силу! Не всю, только ту, что была в правой руке, но сам факт шокировал. Я мог бы с некоторым усилием сбросить навалившееся на меня давление, воспользовавшись Родословной, но не стал, вместо этого с любопытством осматривая происходящее. Поразительное воздействие, человек, явно незнакомый с Таумом, мог давить на мою жизненную силу своей собственной? Как это вообще возможно? - Что. Это. Было? - мне даже не пришлось подделывать удивление в голосе. Происходящее шокировало, хотя я ощущал, как в процессе активно участвует заметная аномалия в жизненных силах тана, простой человек, способный на что-то вроде Магии Жизни или Магии Крови, был для меня чем-то поразительным. - На плац, - воин не счёл нужным ответить на мой вопрос, и вся наша компания двинулась на тренировочную площадку. - Ты, присмотри за покоями, - тан небрежно бросил эти слова Виве, и дальше мы уже вчетвером направились на тренировочную площадку. - Копьё, меч, топор? - вопрос рыцаря, обращённый ко мне, был более чем понятен. - Копьё. Топор, - мой ответ заставил мужчину криво усмехнуться. - Значит, топор, - произнёс воин, бросив мне затупленный топор и щит. Себе отец Гретты взял аналогичное оружие. - Бой! - оглушительно рявкнув, мужчина бросился на меня, резко рубанув топором. Я едва успел принять удар на щит, и тут же получил коленом в живот. Удар чудовищной силы заставил отлететь меня на несколько метров. - Щит используешь слабо, - бросил он мне, и тут же вновь рванул, занося топор. Я резко откатился в сторону и, чудом сумев блокировать топор тана, попытался сам рубануть его топором, только в ответ мне в челюсть прилетело щитом. Перед самым ударом у меня едва получилось сжать зубы, и то я заметил, как во рту что-то хрустнуло. - Достаточно. Топором орудуешь сносно, щит вообще не умеешь использовать. С остальным, полагаю, и того хуже. Копьё же хорошо проверять на всякой мрази, и как назло, под боком нет ничего подходящего, - мужчина смачно сплюнул на снег. - Эй друг, сильно твоего ученика не бил, по голове и вовсе только погладил. И что хочу сказать - я был не прав, он не третий шаг, а третий с половиной. Только с оружием обращаться нормально не умеет. - Встать можешь? - подошедший Ойвинд с беспокойством осмотрел меня. Нервно кивнув, я с опаской ощупал опухшую скулу. Мужчина явно сдержался, ведь если бы он бил в полную силу, боюсь, это грозило бы мне как минимум переломом челюсти. - Что. Было. До боя. Учитель? - всё ещё держась за челюсть рукой, медленно встаю. - Прежде ответь мне, ученик. Что ты знаешь о пути Воина? – мягкий голос мага заставил меня задуматься. В голове ещё звенело после последнего удара в челюсть, но мысли текли на удивление плавно. - Есть. Шесть. Шагов. Третий. Шаг. Сильно. Есть. Особые. Приёмы, - слушая меня, Ойвинд устало потёр свой нос. - Иными словами, ты ничего не знаешь, - маг тяжело вздохнул, - Ладно. Во-первых, шагов не шесть, а двенадцать, некоторые считают, что больше, но чистый путь Воина заканчивается на двенадцатом шаге. И чтобы ты понимал, ученик, двенадцатый шаг — это мощно. Воин на пике своего пути может без проблем справиться с группой магов первого-второго Ранга, а при очень хорошем снаряжении может некоторое время потягаться с третьим-четвёртым. Но на этом всё, - маг выдохнул. - Учитель. Но. Разве. Двенадцатый. Шаг. Не. Должен. Соответствовать. Двенадцатому. Малому. Сигилу? – мой вопрос заставил учителя улыбнуться. - Нет. Путь воина линеен. На ранних этапах воины могут даже превосходить магов, но обычно на первом Ранге эта ситуация или выправляется, или даже воины начинают отставать. Считается, что средний Сигил равен четырём шагам воина, и то это правило действует максимум до второго-третьего Ранга. Видишь ли, путь мага идёт по параболе. Вначале, вплоть до третьего малого Сигила мы относительно слабы. Но после первой гармонизации ситуация начинает меняться. К тому же, даже умирая от старости, маг уйдет на пике своего могущества, в то время как воины стареют и дряхлеют. Разумеется, не все - те, чьи навыки перевалили за десятый шаг, порой демонстрируют воистину впечатляющее сопротивление старению, только вот магу подобное доступно уже на втором Ранге. - Чем. Тогда. Хороши. Воины? – то, что демонстрировал дед, что был с Ойвиндом в ту злополучную ночь, и то, что демонстрировал Рауд, сейчас выглядело впечатляюще. Для обычного человека. Но так ли часто можно встретить воина четвёртого шага и выше? Что-то мне подсказывало, что нет. - Всем. Путь воина будит жизненные силы, путь мага замедляет их эрозию. Кроме того, маг без Таума всё равно что смертный, воин же, даже уставший – воин. Этот путь может освоить даже вшивый селянин. Конечно, без таланта, он может убить лет двадцать только лишь на достижение первого шага, но и это сила, - когда маг закончил свою небольшую лекцию, неподалёку стоящая Гретта до хруста сжала свои кулаки. - Всё это конечно хорошо, только вот мы выяснили, что у твоего ученика нет техники тренировок, но зато лютый талант воина и убогие навыки. Что делать, Ойвинд? Не зарывать же это сокровище в землю? – голос тана, присоединившийся к разговору, воодушевил. Если на меня не забили, значит меня будут учить пути Воина. Знание не бесполезное, даже для меня лично. - Ты прав друг, - черный маг задумчиво почесал бороду, - Эгиль, у меня давно были некоторые подозрения. Не будь у тебя Таума, то и вовсе принял бы тебя за кровавого воителя или оборотня, но так как луна на тебя не влияет, последний вариант, тоже отпадает, - учитель взял паузу. Что заставило меня внутренне напрячься. - Я долго думал, пока меня не осенило. Поблизости горы, у тебя дикий нрав и грубое лицо. Ты низок ростом, и впадаешь в берсерк, когда злишься, да и в цвете твоей кожи прослеживается лёгкий сероватый оттенок. Ты быстро и без специальных техник смог достичь третьего шага пути Воина, что для человека практически немыслимо. Вывод напрашивался сам собой, - слова Ойвинда пробудили во мне панику, которую, впрочем, быстро удалось взять под контроль. Ойвинд улыбался, и эта улыбка будила во мне некоторую мрачную решимость. - Ты из народа, с которым мы регулярно ведём войны из-за их отвратительной природы, - Ойвинд сделал многозначительную паузу. Слова мага медленно текли в мои уши, мир вокруг начал постепенно замедляться. Я коснулся своей Родословной, и не заметив никаких проблем с её использованием, быстро оценил положение. Гретта довольно далеко, в то время как Рауд ближе, чем хотелось бы, поблизости не заметно каких-либо ловушек, но у этих двоих определённо есть чем меня удивить. К тому же, учитывая мой возможный побег, Вива достаточно далеко, и есть ненулевые шансы, что она забеременеет моим ребёнком, а это уже материал для воздействия через кровь. Её наверняка перевели в более безопасное место, так что быстро найти и вытащить её будет сложно. Попробовать убить? Совесть мерзко шевельнулась, но у меня не было времени с ней спорить. Мои ладони покрыла холодная испарина, сердце, казалось, пропустило удар. - Ты, - произнёс маг, словно вгоняя гвоздь в крышку моего гроба, - дварф. - Учитель. Это. Плохая. Шутка, - сказанные мной слова, казалось, были заглушками, ведь в моей голове крутился лишь отборный первостатейный русский мат. - Я серьёзен. Пойми, Эгиль, это бы многое объяснило, начиная от аномалий твоего таланта к магии, до воистину чудовищных успехов на пути Воина. Видишь ли, для дварфов третий шаг - примерно то же по сложности, что для нас людей первый. Дварфы - неостановимые берсерки, когда трезвые, а некоторые и пьяными не лучше. Но что ещё интересно, тела дварфов часто отвергают Таум, при том, что они часто могут иметь хорошую чувствительность к его потокам. В итоге выходит парадоксальная ситуация, когда одарённый имеет талант к манипуляциям Таумом, но резерва для него не имеет. Ты же, учитывая твой талант, должен иметь не больше одной четвёртой, а то и одной восьмой крови дварфа в своих венах, - слова мага звучали логично. - И. Чем. Это. Грозит. Мне? - пускай я не человек, а гоблин, рассуждения мага в какой-то мере могли бы иметь смысл. - Ничем. Это своего рода преимущество, пускай и с недостатками. Мы не маразматики с обожжённого континента, чтобы почитать чистую кровь, что настолько чиста, что уже не может быть здоровой. Это лишь значит, что ты сможешь без проблем прожить довольно долго, и что тебе следует осваивать воинские навыки. Не самый лучший талант из возможных, но весьма внушительная возможность. Но хватит разговоров, - маг повернулся к тану, сделав неопределенный жест рукой, - Рауд, будь другом, мог бы ты продемонстрировать моим ученикам навыки Воина? - Ученикам? Моей дочери это показывать сейчас бессмысленно, - лицо мужчины исказила кривая улыбка, увидев которую, Ойвинд нахмурился. После слов отца Гретта как-то внутренне съёжилась, я видел, как в её глубоких карих глазах проступила застарелая обида. - Она на половине первого шага, ей стоит знать, чего ожидать в дальнейшем, - не было похоже, что слова друга образумили Рауда, но больше спорить тан не стал. - Ладно. Смотрите, показываю один раз, - воин резко ударил по древесине тренировочного манекена, превращая тот в груду щепок. Целым остался лишь небольшой пенёк, торчащий из земли. Я почувствовал себя удивлённым. - То, что мы сейчас увидели - яркий пример внешней техники воина. Подобное может использовать воин, начиная с третьего-четвертого шага, и твой отец, Гретта, очень искусен этом, - слова Ойвинда не сильно обрадовали девушку, и когда маг закончил свою короткую речь, он кивнул тану, после чего рыцарь поднял руку к небу, и что-то сделал. Я так и не понял, что именно сделал Рауд, но во тьме ночи мои чуткие глаза уловили блеск стали, и с оглушающим свистом, в руку тана прилетел клинок. Слегка ошарашенно смотря на эту сцену, у меня не получалось изгнать из головы единственную фразу: "Какого чёрта?". Прилетевший меч двигал не Таум, а жизненная энергия? Подобное открытие казалось чем-то диким для меня. С другой стороны, если воспринимать способности воинов как экзотическую магию крови, всё становится логичнее. Между тем, учитель продолжил. - Призыв оружия - замечательная способность для воина, но требующая особого снаряжения. Этот меч создан с помощью мастерства воинов-кузнецов, и хочу обратить ваше внимание - ни при создании, ни сейчас магия не используется. Это оружие содержит в себе накопленные жизненные силы владельца. С помощью своего особого снаряжения, воины могут обходить некоторые человеческие ограничения, а также использовать силу, сокрытую внутри, для атак. Обычно, поединок двух воинов заканчивается после двух-трёх использований внешних техник. После чего даже в случае победы требуется длительное восстановление, в особо тяжёлых случаях способное затянуться на месяцы. С оружием же ситуация разом меняется. Рауд с некоторым усилием махнул мечом, рассекая другой тренировочный манекен на две части. Длинный косой срез со своей гладкой, словно шлифованной поверхностью, произвёл впечатление на всех присутствующих. У меня даже возникли сомнения в необходимости деревянных стен вокруг замка, раз существуют такие люди, но спустя некоторое время я все же отбросил подобные мысли. Это сила местного феодала, далеко не последнего человека в окрестностях, кроме того, она сильно ограничена. Вряд ли хорошей идеей будет трата запасённой энергии, когда в замке может сидеть противник с аналогичными возможностями. - Посмотрели и хватит. Как говорит мой друг: "Это - внешняя техника", - тан самодовольно ухмыльнулся, всё ещё держа меч в руке. - Друг, подскажи, а из чего выкован твой меч? Моих познаний недостаточно, чтобы понять это на глаз, - маг задумчиво прилип взглядом к блеску лезвия клинка. Обратив внимание на реакцию друга, Рауд рассмеялся. - Кровавое железо, - спокойно произнёс тан, вот только после этих слов я заметил, как ненадолго лицо Ойвинда вытянулось, после чего маг быстро взял свои эмоции под контроль. - Ученики, нам с другом нужно обсудить свои дела, так что держите, - Ойвинд извлёк из своего небольшого мешочка пару крохотных книг, которые в считанные мгновения выросли до нормальных размеров, - тут ответы на вопросы о пути Воина для магов. - Учитель. Спасибо, - я учтиво поклонился, стараясь выразить своё уважение, Ойвинд же лишь махнул рукой. - Вам обоим будет интересно, и кроме того книга содержит тренировки, оформленные в технику воинов для нас магов. Она не самая сильная и эффективная, но самая удобная для мага. Прочитайте, это избавит меня от ваших лишних вопросов, - учитель с таном ушли, нам предстояло последовать их примеру. - Гретта. Думаю. Я. Смогу. Помочь. С. Путём. Воина. Но. Чуть. Позже, - на мою предложение девушка лишь неуверенно кивнула, и крепко вцепившись пальцами в книгу, медленно развернулась в сторону башни. Я пошёл следом, и, поднимаясь по деревянной лестнице к основному входу, ведущему сразу на второй этаж, старался привести мысли в порядок. Захватив в кладовой немного еды, а также взяв хлеба и молока на кухне, я направился в свою комнату, отмечая при этом тот факт, что Рауд, проживая в башне, а не в укреплённом особняке за стенами, является знатным параноиком. Но всегда лучше быть живым параноиком, чем спокойным трупом.